--->Квартал Нищих.

25 число месяца Плачущей Сирены. Ночь.

Тишина, лишь легкое посапывание... нет, еще один звук, и вот целая плеяда... где-то прыгнул камешек, гладкий, как омытая прибоем галька, прыгнул на куче и утих в пыли. Сдавленный хрип, слышимое невнятное бормотание и вот картина проясняется. Айрат Алтай наслаждается пыльной, твердой землей. Вокруг тишина. Ситуация для него сложилась довольно интересная. Он тряхнул головой, поднявшись на колени огляделся. Зрение давало лишь нечеткие контуры. И это было плохо. Басовитых ругательств не было слышно. А холодных лапок не чувствовалось. Где-же Гиацинт? И тут он начал вспоминать то что случилось... вчера? А может пару часов назад? А может пару лет? В голове мелькала сотня вопросов. И проявлялся обычный страх. За свою жизнь. За свое будущее. Посох как ни странно лежал рядом. Подняв его Алтай наконец полностью поднялся на две ноги.
-Для начала нужно просто узнать где-же я. - шепот во тьме казался криком. И все таки не зря учился - подумалось Алтаю, и он задумался о том что сейчас может послужить ему спасением. Его познания были невелики, но это было самое простое. Усилие воли, и над правым плечом зажегся небольшой огонек, совсем маленький, как уголек, и понять что-либо было невозможно, но с каждой секундой он становился больше, пока не стал достаточно большим что-бы освещать хотя-бы первые пять метров перед собой. Это забирало энергию, и в теле Алтай чувствовал легкую дрожь, как это бывает с опасной и трудной магией Огня. К сожалению с появлением освещения, пусть даже такого необычного ситуация не прояснилась. Холодный пол, пещера. И все. Никаких предположений того что это определенная пещера, а не просто любая пещера у Айрата не было. То есть он до сих пор не понимал где находится, и почему он здесь находится, что его весьма раздражало. Может здесь есть еще кто-нибудь? - в голове мелькнула мысль! Спасительная мысль. Ведь если он не один, будет веселее. Или опасней, если этот кто-то будет враждебен. А если он здесь один - заодно и сможет найти выход. Алтай выбрав направление наугад, начал брести в темноте, следя за тем что-бы не сворачивать с пути, ведь блуждать по кругу не лучшее занятие. Слегка поправил ворот туники, и продолжил брести, раздумывая насколько большой может быть пещера. А вдруг это иллюзия пещеры? Мысль нагрянула внезапно. Алтай побледнел больше обычного, то есть стал совсем меловым, но быстро взял себя в руки, лицо приобрело более живой вид. Он уже было подумав кричать что-нибудь вроде:"Здесь есть кто-нибудь" или "Есть кто живой" но передумал, в случае чего его легко можно будет найти по огоньку. Если его конечно кто-то будет искать, и если этот кто-то вообще существует.

Отредактировано Алтай (2011-11-02 22:01:11)

-->Парк " Райский сад"

25 число месяца Плачущей Сирены. Ночь

  Сначала Каранет не ощущала ничего. Точнее будет сказать - ощущала ничего. Но разве можно ощущать ничего? Выходит, можно. Сначала не было даже сознания, ни малейшей капельки восприятия, даже пустотой это охарактеризовать сложно. Вакуум? Нет, вряд ли. Вакуум - это среда, при отсутствии нормального атмосферного давления; но разве давление было? Нет. Даже давления не было, и не то чтобы нормального - его вообще не было. Даже тела - не было. Ничего. Пусто.
   Но вот появился звук. Или он был всегда? Неважно, главное - что он есть. Он напоминает ультразвук - очень высокая частота. Громкость усиливается. Он что-то напоминает, но попытки вспомнить... Вспомнить. Память. Сознание. Дорожка к возвращению в сознание. Карни напрягла все, что сейчас у нее было - и казалось, что чувства снова возвращаются - но стоило сделать на этом акцент, и все пропало. Какая-то ошибка. Надо попытаться заново. Вот звук... Он такой громкий, что становится неприятно, и хочется отключить его. Но "неприятно" - тоже эмоция. Неприятно - ощущения - тело - сознание. Кари даже показалось, совсем на мгновение, что она чувствует голову, затем конечности, тело... Но это было лишь мгновением. Как маленькая победа, горна требовала массу сил. Устала.
   Усталость - тоже эмоция. Каранет напряглась, чтобы вспомнить, как еще можно испытать усталость - когда словно всю кровь выжали, череп сжимается, не позволяя думать. Это она тоже помнит - череп, кровь, мозг - тело. Значит, надо цепляться за усталость...
   Следующей каплей был холод. Холод - ощущение, это безусловно больше, чем ультразвук или эмоции. Холод чувствуешь телом. Значит, Каранет не умерла. Значит, тело где-то есть. И холод - ниточка, связывающая ее с телом. Но тело всегда материально - и оно должно где-то быть. Где-то, где холодно. И влажно.
   Влажно - раз Каранет ощущает влагу - она точно есть. Вот - она ощущает холод и влагу руками, лицом, холод словно пробирает ее до кости... Она ощущает тело. Ощущать - это немало. Победа? Победа близко. Надо лишь открыть глаза... Открыть... Но пока не выходит.
   Чувства. Злость, обида, разочарование, страх, отчаяние - это все она ощущает. Попытки вспомнить... Парк, тоска, старик, лабиринт, мужчина... Иглы. Смерть? Нет, если бы это была смерть, Каранет бы до сих пор ощущала ничего. Обморок? Похоже. Вспомнила. Вспомнила! Торжество - тоже эмоция. Еще. Еще немножко...
   Все обрушилось, как лавина - отчаяние, тревога, страх - и радость победы; холод, влага, непонятные звуки, память - это она, именно она, эльфийка Каранет Бирсуми, что попалась, как маленькая девочка, помочь старику... И это он, старик, виной тому, что она лежит сейчас здесь. Тяжесть тела - туловище, руки, ноги, шея, голова - одежда - голова лежит на чем-то холодное, твердом. Все тело лежит на чем-то твердом. Боль. Все тело болит. И устало. Где она? Надо открыть глаза...
   Получилось! Еще одна победа. Каранет видит - сначала тьму, потом в ее сознание врывается огонек, рядом с которым что-то шевелится. Или кто-то? Так. Холод, сырость, каменный потолок, неровные, шершавые пол и стены, сумрак... Пещера. Это точно - Каранет в пещере. Эльфийка подняла голову, попыталась сесть - но нет, она еще слишком слаба. Еще немного полежать. Теперь он повернулась голову - рядом с ней два мужчины - один с огоньком и в бодром состоянии, другой - тоже на земле. Значит, Кари - пленница? Позор...
   Каранет вновь уронила голову на камень - с громким стуком, что эхом облетел пещеру. Еще немного - и она медленно села, попыталась встать - "Какой черт дернул меня надеть высокие каблуки?! - ноги подкосились, и девушка плюхнулась обратно. Что ж, придется смириться и подождать, пока вернутся силы. Эльфийка обхватила руками колени и посмотрела по сторонам. Тело сотрясала крупная дрожь, и, как девушка не старалась унять ее, ничего не выходило. Пленница. Чтобы я еще раз дернулась помогать старикам...

Отредактировано Каранет Бирсуми (2011-11-03 13:38:19)

Хлопок. Резкий разворот, взгляд. Вроде-бы все мирно. Гулкое эхо уже отражало звуки - окрик парня - свидетельствующий Алтаю что он не один. Тьма рассеялась, постепенно можно было разглядеть все больше. Огонек вконец потух ,все таки с магией огня ему не везло, а вот пляски со смертью у него получались на отлично. Только вряд ли сейчас это-бы помогло. Скорее всего какое-нибудь лечение. Всегда ему не везло именно в этом ключе. Когда требовалась оборона, он бежал в атаку, когда требовались решительные действия - раздумывал. Бежал он не долго, слишком широкий для человека шаг просто мгновенно преодолел расстояние. Пугающий голос из темноты напоминал сюжеты страшных снов. А может это и был сон. Тяжелый, странноватый, устрашающий, и абсолютно реальный. Вот что сильнее всего раздражало Алтая. Реальность всего происходящего. Тот подвид страха в котором твой страх - вот он. Прямо перед тобой. А еще Айрат явно чувствовал что-то враждебное. Неизведанное, тайное и пытающееся задушить своей ненавистью. Как маг смерти он обязан такое чувствовать. Но вот влиять на это он не мог. Брошенные слова прозвучали в тишине как тихий, но гулкий набат:
-Приветствую путник. И кхм... спутница - подойдя к девице, явной эльфийке - брюнетке, слегка смазанного, аристократичного вида, чуть ближе, растерялся, как мальчишка в обществе взрослых - у меня одного здесь чувство что меня похитили? Или вы знаете где мы находимся? Меня к слову Алтаем кличут, или Темным - Маг Смерти к вашим услугам- произнес он, и уже тише хмыкнул - таких мест я в своей биографии не припоминаю. Протянул девушке руку, дабы обеспечить поддержку, впрочем поддержкой это было лишь с виду. Парень заинтересовал его больше, в широком шерстяном плаще, с утонченным лицом, таким, какие у людей бывают в исключительных случаях. Впрочем его принадлежность к какой-либо расе сейчас определить трудно, нужно больше факторов. Но твердый факт что он не один попал в эту передрягу, и если что - он не умрет один, безвестный. Хотя умирать он пока не собирался, мысль зеленым светлячком бегала в сознании, но разум отчаянно сопротивлялся её.
-Все таки не приятно когда тебя похищают, не правда-ли?- слегка вычурная манера речи, и аристократизм всегда раздражали братьев Темного, чем всегда доставляли ему еще один повод посмеяться в детстве. А потом детство прошло - а привычка раздражающая многих осталась. Алтай был где-то внутри себя уверен что собеседники тоже осмотрели его - а черты у него не двузначные. Алтай надеялся что глупая фраза неосторожно пущенная при "знакомстве" не будет негативно влиять, ведь заиметь вместо потенциального врага двух настоящих - то еще представление. И это все из-за того что первое впечатление должно быть хорошим. И именно сейчас Алтай жалел о сказанной фразе, своей связанностью со смертью в общем, ведь никогда не сложится оказия сложить второй раз первое впечатление. Но состроив мимолетную, доброжелательную улыбку настроение поднялось, угрюмые мысли унеслись прочь, и характер Темного вновь возымел верх над мимолетными невзгодами в его жизни.

Отредактировано Алтай (2011-11-04 23:46:44)

Как только спали прутья, Каранет сделала шаг вперед по направлению от столба; стук каблуков раздался гулким эхом в тишине пещеры, что повисла, как только Викториан, Леди и Амелия упали наземь. Девушка подняла руку и провела ей по царапине на шее - кровь. Она стекала все ниже, до декольте, и девушка еще раз провела рукой по кровавой полосе, собирая кровь, и вытерла руку о брюки. Но ее внимание сейчас не было полностью занято ранением; нет, в первую очередь она, как и, наверное, всякий, оказавшийся в ее ситуации, обдумывала происходящее. А ведь совсем недавно кто-то жаждал приключений, - саркастически подумала эльфийка; руки ее тряслись от шока.
   Девушкой овладело двойное чувство: первый голос - голос разума, настойчиво требовал одного - бежать, бежать со всех ног, как можно дальше от этого проклятого места, спасать свою шкуру и больше вжизнь не выходить из дома по ночам, и тем более - одной; запереться в доме, вооружиться, не выпускать из рук саблю и ни за что, ни за что не контактировать с незнакомцами; разум паниковал.
   Другой же голос - жуткий интерес, что же будет дальше. Кто все эти сумасшедшие, где она, что это за культ такой, кто такая Габриэль, и вообще, кто этот мужчина, стоящий посредине комнаты в балахоне - ведь это на его месте должна была быть Габриэль; почему "захватчики" потеряли сознание; душа требовала еще, еще приключений, хоть голос разума и пытался затмить его.
   Сама же Каранет, хоть и слегка тряслась от испуга, смогла успокоиться; голос души манил ее неизвестностью, а любопытство эльфийки, несомненно, было сильнее инстинкта самосохранения; в голове Карни пробежала тень разочарования - неужели это все?
   Эльфийка была крайне заинтересована фигурой в балахоне; сейчас этот мужчина приковывал все внимание Каранет, и, хоть разум и отчетливо твердил во весь свой голосок - " Опасность!", она сделала этот шаг в сторону центра треугольника, но, увы, не отвадилась на большее - без сабель девушка чувствовали себя куда беспомощней, чем вооруженной - обычная психология многих наемниц, плохо владеющих рукопашным боем, не так ли? Она оглядела упавших похитителей - когда этот мужчина-Габриэль успел их оглушить? Или вообще, что на них подействовало? Просто какой-то сумасшедший дом... - но все же, именно этим сумасшедшим домом она и была сейчас так заинтригована; все еще зажимая пальцем ранку и не собираясь подавать голоса, Каранет планировала дальнейшие действия, что не выходило, и снова смотрела на мужчину в балахоне.

Коварной, искренней улыбкой был ответ айрату, тот-же немного отвел взгляд. Да, все таки об этом стоило жалеть и больше, людей, любящих смерть, не почитают. Дальнейшая картина предстала какими-то обрывками сознания - глубокий, холодный голос, чувство ненависти и отчаянья, дыхание смерти в лицо и жажда смерти глубоко внутри. Когда-же водоворот событий отпустил разум, а неведомая сила отпустила тело - все перевернулось верх дном, но жизнь продолжалась. Голова у Алтая слегка кружилась. Сделав осторожный шаг назад он вытер кровь стекающую по щеке. Мысли были техническими:"Странно. Теплая еще, порез, зарраза, здоровый. Хотя делалось все аккуратно. Да, из этой крови можно сделать много плохих вещей. Но лучше пока молчать и не подавать виду. Не хотелось-бы из одной глупейшей ситуации попадать в другую." Он выпрямился, оглядевшись вновь. Фигуристый мужчина в балахоне упрямо смотрел на всю троицу, полными какой-то невероятной мудрости глазами, а парень приняв достопочтенный вид сказал фразу банальную для таких ситуаций. Вполне обычную для таких необычных ситуаций:
[u]"-Итак, я полагаю, Вы имеете на все это какие-то объяснения?"[u] - "наверное какой-то добряк воюющий и странствующий во славу света, и прочих вещей к которым я имею не очень большое отношение" - мысли шли неспешно, запаздывали. Сейчас ему как никогда не хватало того циничного и скрипучего голоса который частенько говорил хорошие, годные советы и мысли, даже за то небольшое время своего пребывания в руках человека. Вспомнились магические курсы. И множество тех страшных вещей которые может предложить Тьма своим ученикам. Вспомнились преподаватели, и стало немного не по себе. По рукам прошел холодок, в затылке отдалось зудом. "Что-то это совсем складывается не впечатлительно. " Отогнав о себя смутные мысли прошедшие за этот короткий промежуток времени он вновь уставился на фигуру, на Добряка, который так и не представился. "Дьявол, только я здесь оказываю культурное влияние на остальных. А ведь я должен разрушать и убивать, и в обратной последовательности. А я уже сею добро налево и на право. Хотя что значит добро? Условное понятие. Совсем." - после чего перевел взгляд на растерянную эльфийку, которая казалась какой-то раздраженной. А у Алтая в голове царил водоворот мыслей, но взгляд излучал спокойствие и уверенность. Только на самом деле все было не столь безоблачно. Алтай надеялся что хотя-бы новый гость прояснит ситуацию. Если конечно это не еще один убийца. Интересно, а здесь возможно более сильная магия? В голове стало тихо. Ответа не было, значит это еще большой вопрос. "Надеюсь скоро попаду в более мирную обстановку. "

Вскоре от своего столба отошел и дракон. Взяв в руку нож, он развернулся к мужчине в балахоне.
- Итак, я полагаю, Вы имеете на все это какие-то объяснения? - хорошо, что хоть он сдвинул события с мертвой точки - Каранет безумно хотелось узнать подробности происшествия, сама она заговорить бы не осмелилась. Таррэ же, собственно, как и Бирсуми, тщательно обдумывал ситуацию. Осторожность - она везде осторожность, и Кари уже была обучена на собственной шкуре, что порой бывает уместнее молчать - как жаль, что это ее качество просыпается лишь в критической ситуации - ведь по жизни молчание частенько бывает препятствием в развитии событий, чего молодая наемница буквально не выносила. Как и сейчас, она всегда оставляла право слова "храбрейшему", сама оставаясь в стороне и, следовательно, в большей безопасности. Наемница с ожиданием посмотрела на мужчину. Тот был безэмоционален.
- А какие я могу иметь объяснения? Я только что был выдернут с весьма ответственного задания и кто-то должен за это ответить.
   Мда... От этого эльфийке легче не стало. Мужчина поочередно подошел к каждому из упавших сумасшедших и коснулся каждого из них перстнем. Последующее могло точно шокировать любого из ныне живущих, и Каранет нельзя назвать исключением: из каждого из тел троих "захватчиков" вырвалось по... Душе? Да, это, несомненно, были души умерших; возможно, Кари даже приходилось видеть такое,а, возможно, она и навоображала себе подробную картину смерит, но уже ни в чем не могла быть уверена. Эльфийка смотрела на то, как души бешено завывали и носились по комнате; мужчина попытался утихомирить их. Не было сомнений - души не хотели покидать этот мир, а может. на том свете их ждало бы наказание за их оккультное поведение, - Каранет оставалось лишь гадать о том, какая кара постигнет души этих сумасшедших. В конце-концов, их затянуло в перстень незнакомца - иначе и быть не могло, ибо это было бы невозможным - хождение неупокоенных душ по мир живых. А вдруг эти, с позволения сказать, люди, и были неупокоенными душами? И нашли себе по телесной оболочке - возможно даже, их прошлых жертв... Ежели моя версия верна - то об этом и подумать страшно... - наемницу передернуло. Это, безусловно, неприятно - отдать тело другому. И куда бы делась моя душа? Хотя, наверное, стоит отвлечься от размышлений об абсурдности данного - вероятно, и вовсе нафантазированного девушкой - бытия.
  Мужчина в балахона присел на одном из валунов пещеры.
- Ладно, по вашему этикету нужно представится... Можете называть меня Мор. Думаю, вы не знаете кто я. Хотя вот таррэ мог бы и знать... Ну да ладно. - Карни вновь взглянула на мужчину. Данное не давало ей понять буквально ничего, кроме имени - но если подумать... "Мор" навевает некие ассоциации со смертью - ведь недаром это имя часто приходилось слышать в качестве синонима болезней и эпидемий, а однокоренные слова несли в себе не самую жизнерадостную смысловую нагрузку...
- Здесь, в этой пещере, природная аномалия, и эти трое, форменные психи, кстати, решили провести ритуал, призванный сначала вызвать Богиню Смерти, а потом сковать магическими узами до новой луны, и заставить служить себе. Если вы еще не догадались, Габриэль слишком могущественная и занятая персона, чтобы являться по первому зову зарвавшихся идиотов... - Мор посмотрел в глаза каждому из пленников - Каранет осознала всю серьезность его слов - а он, однозначно, не шутит.
- Поэтому пришел я. Ее Жрец. Вы называете нас Жнецами. Жнецами Смерти. О, вижу вы не в курсе... Хм, мы собираем души умерших.  Эти получили свое наказание. Несложно было догадаться, судя по последним событиям. - саркастически усмехнулась про себя эльфийка, но понимала - ни к чему хорошему Мор не клонит.
  - Ну, а теперь суть. Меня выдернули, как раз в тот момент, когда я собрался забрать души четырех умерших... И не успел. Итог - мне нужны четыре души. Отчетность, сами понимаете. В наличии у меня есть три... - Жнец вздохнул, - Нужна еще одна. Так что я заберу кого-то из вас. Скажу сразу - сопротивляться бесполезно. Впрочем, как и сбежать, как и пытаться меня убить. Приди кто послабее меня на этот туманный зов, вы были бы уже мертвы, ибо ритуал предполагает последующие вызову жертвоприношение. А так, двое из вас останутся живы... Разве это плохо? - Мор слегка подбадривающе произнес последнюю фразу.
   Возможно, это была наисильнейшая борьба с собой, которую пережила Каранет за свое сознательное существование. Это несколько удручающе - покинуть этот свет всего на четвертом десятке лет, учитывая то, что эльфы живут сотнями... Но, судя по преступному стилю жизни, Каранет уготован не самый лучший уход; и не факт, что она доживет до этого времени... Но все же как-то обидно - просто так умереть. Но ведь это можно считать и спасением чужой жизни ценой своей собственной, а это, бесспорно, благородно. И, возможно, это единственный шанс для преступницы уйти из жизни вот так, благородно; ведь, как наемницу, да и участницу темной гильдии, ждет позорная смерть - даже вероятнее всего, что ее схватят смотрители порядка и казнят, ведь это - настоящее наказание за все ее преступление. Да и. все таки, интересно узнать, каково это - умереть, и, все-таки, что будет после... Смертельно любопытно.
   Все-таки самовнушение - великая вещь. Вот и Карни всего за какие-то пару секунд смогла распалить в себе такой интерес к смерти, что ей уже и могло быть обидно, коли она не уйдет из жизни таким способом. Подавив в себе все остатки любви к жизни, она вступила вперед и, глубоко вздохнув, проговорила:
- Да, это весьма неплохо. Могу я быть "четвертой душой"?
   Тем более, я помогу Жнецу в составлении отчетности. Мало какой эльф может похвастаться подобным... Каранет улыбнулась.

События развивались слишком стремительно, даже за такой короткий промежуток времени. Было ясно, что как минимум трое в этой компании уставшие до глубины души. Это и послужило причиной медленного течения мыслей - но чем короче и четче они становились, тем менее инертными становились - быстрые, краткие и изящные. А вот диалог сложился более чем отвратным, наигранным и каким-то дьявольски приторным.
- Можете называть меня Мор. - улыбку Алтай сдерживал слабо, грубо. "Вот так встреча наметилась. Так вот ты какой, Жнец Душ?" Изучение Политеизма - разнообразия всех богов было одним из предметов к которым он относился с особым чувством. "Ну вот, значит дела еще хуже чем я полагал." Самоотверженная фраза эльфийки вывела из себя. Глупости. Ведь гораздо проще без трений... но предприимчивый... таки паладин кинулся высказывать идею. Идея без спора была хорошей, но её детали вызывали сомнение. Без условно сопротивляться Носителю Смерти бессмысленно, но некоторые индивиды нередко пытаются это сделать. Именно об этом раздумывал таррэ который решил наконец выйти из тени. Вместе с пресловутой манерой речи от которой скрипели зубы и ныло в груди:
-Если все так отвержено высказались, позволю и себе слово - привлекая внимание немногочисленной "публики".
- Так вот ты какой, Жнец. Достойно записи в Альманахи чернокнижников, не правда-ли? Дьявол... я отвлекаюсь от дела из любви к науке - пора это прекратить. У меня есть предложение возможно лучше ранее высказанного. И тем более гораздо лучше еще более раннего. Количество нельзя сравнивать с качеством. Мы сможем забрать... например трех, тех кто тебе нравится - не нравится, упертых и слишком любящих жизнь. Бесплановые отпускные из вечного срока работы, заманчиво, не правда-ли? Я думаю с этим парнем - кивок на паладина, даже без отвращения -сработаем любую сложность. А наличие у этой отважной барышни парных сабель символизирует то что заказ будет убран быстро. Правда громко. Возможно очень громко. Но я могу и тихо. Все условия - ваши, сударь. То как вы скажете, кого вы скажете, и в выгоде остаетесь только вы. Ну что, сударь, у кого заканчивается срок?

Каранет подступила к Жнецу на два шага. Нельзя сказать, что она не любила жизнь - но, все-таки, такой способ смерти неординарен, а неординарность была крайне ценима Каранет. За девушкой раздался звук шагов - она обернула голову - это дракон. Неужто он хочет предложить свою душу вместо ее? Конечно, это приятно - что за тебя заступаются - но не сейчас.
- Жнец, а если мы подпишем договор? Ты, наверное, уже догадался, что я паладин, а значит, держу слово. Если я доставлю тебе больше душ, нежели тебе надо, за то, что ты отпустишь нас троих, не тронув и пальцем. Раз ты заговорил про отчетность, то тебе важно количество, а не качество... Я хороший воин, по этому смогу доставить... Ну не знаю... Пять душ... Каких-то разбойников, оборванцев, не важно... Или есть какие-то нюансы?
Черт... - взвыла про себя эльфийка. Ну вот кто, кто просил эту несчастную драконью морду вмешиваться?! Ведь для меня это, возможно, единственный способ уйти с честью, и тут все поломали! - она тихо топнула ногой с досады. Бесспорно, предложение дракона было жнецу выгоднее, чем просто забрать душу Карни... хотя, может, это и не по правилам. Да и не ей судить - с чем, а вот с правами и обязанностями жнецов наемница не ознакомлена. И все же обидно - коли она уже убедила себя с тем, что прямо сейчас встретит свою смерть - рано, но все-таки достойно, - и все же, какая-то часть ее души страдала и всей своей сущностью цеплялась за жизнь, не желая - просто-напросто - не желая ухода. Ведь не суждено смертному знать, что за порогом материального мира - будь то ре инкарнация, "изнанка", как самая распространенная версия, или же просто пустота - конец... Да, Каранет позволяла себе сомнения о мире загробном, как, возможно, хоть раз в жизни сомневался каждый в вещи совершенно очевидной; и все же - в каждом из вариантов "конца" девушка теряла себя - хитрую, стервозную и жестокую, но все же привычную убийцу-эльфийку Каранет. И, все-таки, благородную - не понять, делала она этот выбор смерти для своей же выгоды или действительно для спасения чужой жизни - она переступила через себя, поборола все страхи, сомнения и размышления своей сущности - и сознательно сделала этот выбор; и, в отличие от многого другого, что она говорила, эти слова не были пущены на ветер - Бирсуми всем своим существом приготовилась переступить черту между жизнью и смертью.
-Если все так отвержено высказались, позволю и себе слово - таррэ, наконец-то, вышел из тени к остальным участникам разговора, - Так вот ты какой, Жнец. Достойно записи в Альманахи чернокнижников, не правда-ли? Дьявол... я отвлекаюсь от дела из любви к науке - пора это прекратить. Ему бы поменьше пафоса, - раздраженно подумала эльфийка, развернувшись к Тейару и приготовившись слушать дальше.
-У меня есть предложение возможно лучше ранее высказанного. И тем более гораздо лучше еще более раннего. Количество нельзя сравнивать с качеством. Мы сможем забрать... например трех, тех кто тебе нравится - не нравится, упертых и слишком любящих жизнь. Бесплановые отпускные из вечного срока работы, заманчиво, не правда-ли? Я думаю с этим парнем, - таррэ кивнул на паладина, -сработаем любую сложность. А наличие у этой отважной барышни парных сабель символизирует то что заказ будет убран быстро. Правда громко. Возможно очень громко. Но я могу и тихо. Все условия - ваши, сударь. То как вы скажете, кого вы скажете, и в выгоде остаетесь только вы. Ну что, сударь, у кого заканчивается срок?
   Прекрасно. Значит. меня они всерьез не воспринимают. Так, в качестве поставщика сабель, - все больше бесилась Каранет, правда, внешне этого на показывая - несмотря на свою вспыльчивость, она знала, в какой ситуации следует усмирить свой пыл - и сейчас была одна из таких ситуаций. Не хотелось бы перед столь важным лицом, как Жнец Смерти, прослыть истеричкой.
   Что ж они все так рвутся не дать мне спокойно уйти? Предлагают взамен моей души жизни других людей, совершенно неповинных... Таррэ и вовсе предлагает убить трех, мало того, что не замешанных в нашей авантюре людей, так еще и тех, кто совершенно не хочет ухода.
   Девушка молчала. Она знала себе цену, и ей было жаль, что теперь люди погибнут из-за нее - да, именно это наводило на девушку печаль, ведь раньше она просто выполняла заказы. Да, это она швырнет жертву на пол, разобьет ей лицо в кровь, достанет меч и пронзит им несчастную, без тени жалости, словно свинью на убой... но убивает на самом деле заказчик. Она - лишь орудие в его руках. А сейчас... сейчас в роли "заказчика" окажется Каранет. И это угнетало.
   ... и вовсе не факт, что Жнецу есть дело до того, хочет умирающий жить или нет.
   В пещере повисла тишина. Жнец молчал - видимо, переваривая изложенные - и совершенно безрассудные по мнению Кари - версии откупа.
- Вы путаете меня с кем-то, господа. - тихо сказал Мор, - Мне нужны четыре души. Не больше и не меньше. Никакой замены не будет. Я не забираю тех, чей срок еще не пришел. Разве что эти - исключение. Вот об этом я и говорю... - усмехнулась эльфийка, повернувшись уже к Жнецу.
- Понимаете... я не в праве вершить судьбу. Я не убиваю. Я лишь проводник, и прихожу тогда, когда пришел срок человека, чтобы помочь ему уйти в изнанку. Но, все же в моей должности есть некие привилегии... - Мор посмотрел на Каранет. Может, его просто удивила моя реплика? Да уж, для человека, находящегося в своем уме это весьма странно. Но знает ли он о моей жизни, сплошь пропитанной ложью, сомнениями. постоянной изворотливостью - и без минуты расслабления, ибо я просто не могу себе этого позволить? Ни свободного разговора "по душам", ни пройти по улицам без уверенности, что за тобой не следят органы правопорядка, ни даже назваться новому знакомому полным именем - ведь теперь никому нельзя верить; и я сама превратила свое существование в такой "венегрет"...Тогда бы все было понятно.  Но может, он знает?..
- Судьба очень изменчива. И сегодня вам выпала черная карта. Всем троим. Но у меня уже есть три души - нужные, и осталось всего одно свободное место. Поэтому двоим из вас выпадет второй шанс. Такое редко случается, и благодарить нужно все ту же Судьбу. - Жнец говорил медленно. так, чтобы все смертные могли в точности понять смысл его слов.
- А знаете... если вы так рветесь спасти девушку, то можно... можно воспользоваться теми самыми привилегиями... Так, как же это... а! - бодрее, чем прежде, произнес Мор, потирая ладони. А может, и не надо меня спасать? Я же сама четко сказала - я готова стать четвертой душой. Меня не убивают и  не вынуждают этого делать... Ну как же меня бесят люди, что лезут в чужое дело! - Карни шумно выдохнула и скрестила руки на груди. Ей помешали. Да, это, несомненно, может расцениваться как спасение - но для Кари это именно "помешали". Но... Может, Жнец предложит более радужную перспективу?
- Значит так. Я предлагаю вам игру. Я устрою вам испытание, если выиграете - отпущу всех. Если кто-то проиграет, тот уходит со мной. Если двое проиграют - уйдет тот, что сильнее духом. Если трое... ну, хоть кто-то же должен выиграть? Ну что, готовы обыграть Смерть?
  Отказаться от жизни... Теперь это значило - "сдаться". Сдаваться - опозорить свою честь - да, а честь у Карни еще осталась - честь, как репутация сильной девушки; и сдаться - это слишком, ведь она и так по наивности загремела в плен.
   Что ж, значит, правда - не суждено ей еще уйти. Раз все клонится к тому, чтобы оставить девушку в бытие - а это именно так, ибо могли просто забрать ее душу, и со всем этим было бы покончено, - то, несомненно, Судьба дает Карни знак, что рано ей еще умирать. Тем более, извечное любопытство - что будет дальше? Что за испытание? Кто уйдет - и смогут ли все трое выиграть?
   Еще одна улыбка озарила лицо эльфийки. Конечно, улыбка в этой ситуации была неуместно - когда разговор идет о вопросе жизни и смерти, все крайне серьезны - но серьезность не была присуща Каранет. Девушка предвкушала еще авантюр - и это не могло не затрагивать ее сердца. Наемница тряхнула головой.
- Само собой, - эхом разлетелось по пещере ее звонкое сопрано, вновь и вновь повторяя эту самоуверенную фразу.

В голове раздалось глухое эхо, и зал наполнился воспоминаниями таррэ. Алтай слегка опешил, и закрыв глаза почувствовал легкий разряд, как после удара о землю молнии, и тихий шепот внутри. В мгновенье все разорвалось утренней туманной дымкой. "Идиот..." мысли плыли медленно, словно в киселе. Оба спутника согласились, ожидая ответа, а сам Алтай клял себя за плохую память и наконец-таки начал прозревать. Мысли он пытался раздирать, прерывать. Ибо догадывался что здесь все совсем не просто. Это было сложно, но возможно будет не лишним. "Все так зыбко, так неточно... и слишком мало достоверной информации..." Жнец может управлять пространством. То есть магия телепорта ему не может быть чужда - положено по профессии. Тогда по чему он не мог вновь вернутся... захотел? Утраченное время? Он не тратил-бы его на разговор. Но ведь три идиота только упростили будущие списки. А наличествующие три идиота, точнее, два - и милая дама не могли быть столь важными. Значит тут определенно замешано что-то еще. Да, слишком мало времени. Обдумать-бы хорошенько ситуацию. Да только никогда нет времени - когда это нужно. Именно тогда работает реакция. Обычно мысль гораздо быстрее действия. Но в очень редких случая бывает наоборот. Когда действует тело - согласно привычкам и рефлексам. Алтай раздумывал. Совсем недолго. Казалось бессвязные мысли только задерживали паузу. Передвинув вес тела на левую ногу, и сжав ладони в кулаки закрыл глаза, после чего разжав руки расслабился. В голове просветлело. Ответ был на поверхности. Осталось его подцепить на крючок и аккуратно подсечь.
-Готов телом и... - легкая наигранная улыбка -...душой. Всей сущностью. Любитель сглупить - удачливый бродяга. Жестокий к врагам. Но с виду совершенно безобидный. Уж такое. Ум начал лихорадочно ворошить память. Тени тихо сгущались. Тихая сосредоточенность и мысли. Резкие, но четкие как никогда ранее. Наверное после такого денька нужно будет спать несколько суток. "Если я конечно буду жив. Интересно, моим телом воспользуются после смерти? Надеюсь что нет. Из немромансеров обычно получаются самые чудовищные зомби. Приказы они исполняют плохо, и обожают убийства... настолько жестокие насколько это возможно." Айрат сглотнул ком в горле. Мысли прошли быстро, даже слишком. Только тихая сосредоточенность и готовность к действиям. Казалось время чертовски растяжимо, всего десяток мгновений прошелся перед глазами, а все чувства пронеслись ураганом. Теперь все должно быть хорошо.

Отредактировано Алтай (2011-11-17 00:40:43)