Начало игры

Прохладный ветерок забирался под ворот накидки и заставлял зябко дрожать, а кожу покрываться мелкими мурашками, стайками бегавшими по голой спине и лопаткам. Огромные иссиня-черные крылья сиротливо подрагивали, вторя попыткам своей хозяйки согреться, и создавалось такое впечатление, будто перья рано или поздно не выдержат мелкой встряски и посыпятся на землю черным переливающимся пухом.
Девушка прибыла в Ацилотс буквально несколько минут назад, возвращаясь из своеобразного отпуска - навестить семью, узнать новости и новые истории, которые любила до дрожи. Только вот приоделась не по погоде, хотя с ней иначе и не бывает: теплые вещи все были с закрытой спиной и лопатками, что юной (по внешним меркам) алла совсем не годилось, и теперь приходилось зябнуть на холодном осеннем ветру, коим Плачущая Сирена была славна.
Навстречу Эль шли люди, эльфы... Да кто угодно... Такие разные.
Она любила смотреть на них всех, находить в них что-то особенное. Будь то смешливые морщинки в уголках глаз, особенная улыбка, интересная странность, эмоции. Вот эмоции у всех были одинаковые, но красили лица совершенно по-разному. Например тот же самый смех. Драконы смеялись обычно неохотно, но совершенно искренне, когда как эльфы смеялись и улыбались лучезарно, заразительно; людей в этом плане нельзя было понять вообще, они для Миель оставались непостижимыми и непредсказуемыми.
Вот такие странности роились в голове чернокрылой, сводящей все их к изучению чего-либо. А изучение, соответственно, дарили ей какие-никакие, но покой и умиротворение. Следовательно, Элли хоть и была замерзшей, но по-своему довольной.
Каблуки сапог чеканили шаг, выстраивая его в какой-то особенный ритм. То торопливый и сбивчивый, то спокойный и размеренный. Столица не спала, и добавляла в ритм Эллюмиели свой собственный, громкий и четкий, такой разноликий, что легкая поступь чернокрылой алла растворялась в общем топоте. Ночь добавляла всему действу шику - магическими искрами зажженные фонари мягко освещали мощеные дороги, делая всю улицу по-своему уютной, и цветы, вьющимися лозами спускающиеся с карнизов, казалось, светились изнутри. Красиво.
Усмехнувшись собственным сумбурным мыслям, Эллюмиель толкнула дверь в таверну "Призрачный Дракон", коим владел ее давний хороший знакомый. странно ведь распорядилась судьба, сумевшая свети их, казалось, совершенно две противоположные личности. Мало того свести - подружить и сблизить, заставить друг другу доверять.
Внутри царил мягкий полумрак свечей, весело подрагивающих лепестками теплого пламени. На сцене, собственно, сам хозяин, чудным баритоном развлекающий зал. Пижон и показушник, впрочем, как всегда отличился. Эль присела за один из столиков. Кто-то из работников таверны ловко подсунул под еще не опустившийся локоть чернокрылой большую чашку с ароматным чаем - узнали постоянного клиента. Элли улыбнулась и поблагодарила еще не ушедшего работника, и пригубила согревающий напиток с ароматом и легкой колкостью корицы. Шелохнув крыльями, девушка сложила их так, чтобы никому не мешать и тихо слушала возню и звуки болтовни, витающие по всему помещению.

В таверне было достаточно тепло, и спустя несколько минут Миель сняла с плеч теплую накидку, которая теперь тяготила. Обнаженные плечи и спину обожгло прохладой, и алла рефлекторно повела ими чуть вперед, чтобы согреться в этом движении. Через секунду, как только она почувствовала себя лучше, девушка расслабилась, оперевшись локтями о столешницу. В руках теплела и источала приятный пряный аромат широкая чашка с чаем, вокруг суета и веселые разговоры. Что еще нужно для того, чтобы почувствовать себя как дома?
Прикосновение к голой коже плеч взбодрило. Хотя, взбодрило - это еще мягко сказано. Миель слишком резко отхлебнула ароматного напитка, и в носу защипало от переизбытка корицы в организме, а горле заклокотало. И так подло мог поступить только один человек. Ну, не совсем человек.
-Надеюсь мне можно сесть рядом с такой милой и красивой девушкой?
Эль с усилием проглотила чересчур большой глоток чая и оглянулась через плечо. Над ней, улыбаясь, стоял Лео собственной персоной. И ее губы так же тронула улыбка, легкая, практически незаметная. Почему-то сразу вспомнилась их первая встреча, когда она остановилась в одной из таверн в пригороде Таллема. И тогда он сказал то же самое, слово в слово. Обходительный, с небольшой толикой наглости, он сразу обращал на себя внимание, был броским. И тогда Эллюмиель не могла себе и вообразить, чем обернется это их знакомство.
-Мог бы и придумать что-нибудь еще, - вместо приветствия сказала она мягко, - тебе не хватает оригинальности. Совсем немного.
Он сел напротив и выжидательно смотрел на нее. Миель прищурила серебряные глаза, не решаясь начать говорить первой. Хотя почему не решаясь? Скорее всего, это была самая банальная вредность, не более того. И действовала эта вредность как защитный механизм. Потому что плохо поступила.
Верно, она поступила по меньшей мере не хорошо. Элли ушла и даже не сказала ему куда. Ему, своему напарнику. Хоть по нему не было видно, что его прямо-таки снедали волнения.
-Ну хорошо. Да, я ушла не попрощавшись, не предупредив куда, собственно, ухожу. Но ведь это не преступление? Навестить родителей. - девушка отставила чашку в сторону и сложила ладони в замок, положив на них подбородок. - Тем более не было слышно, что в гильдии происходило что-либо необычное и тому подобное. Или происходило?
Так или иначе, она оправдываться не собиралась. В конце концов они свободные люди (образно выражаясь), и вольны идти куда хотят. Однако было стыдно. Все равно она поступила плохо. Может действительно стоило извиниться?
Девушка вздрогнула при приближении работника таверны, услужливо принесшего сладкое угощение. Мир размышлений растаял, уступив место сухой действительности.
-Спасибо, - проговорила девушка, - пожалуй воздержусь. Фигуру беречь нужно, а то в воздух не поднимусь уже никогда.

Отредактировано Ellumielle (2011-12-05 21:38:10)

-Стареешь, - девушка ухмыльнулась этому слову, - кому-кому, а вот тебе не пристало говорить о старости. В твоем возрасте те же самые люди уже не способны и на половину того, что могли делать в расцвете сил. Так что не зарекайся.
Эллюмиель, воспользовавшись более-менее свободным пространством, раскинула крылья вширь, разминая хрупкие суставы, и вытянула под столом ноги. Мышцы протестующе ныли, напоминая о себе и длинных переходах между телепортационными точками. Но почему-то этому ощущению Эль была рада. Что еще, как ни это, давало понять, что ты живой, двигаешься, дышишь? Да и напоминание о проделанном пути. проделанном не зря.
Пропустив половину слов Лео, Лоренцетти сконцентрировалась на конце предложения и, ухмыльнувшись уголком губ, прищурила серебряные глаза в некоем снисходительном жесте.
-Волновался, да?
Конечно волновался. Они столько вместе пережили, столько повидали, столько переделали. В некоторых случаях она подмечала, что он к ней что-то...чувствует. Но Эллюмиель с легкостью отмахивалась от таких настроений, прекрасно зная о табу в их племенах. Блюсти чистоту крови, нести ее сквозь века так же, как и родовую гордость. Посему что-либо эдакое даже не могло возникнуть между ними. Исключено. Навсегда.
-Я еще раз прошу прощения, - девушка лениво ковыряла ложкой принесенное пирожное, безнадежно портя произведение кулинарного искусства. Есть не хотелось абсолютно - вероятно сказывалась недавняя телепортация, которую алла жутко не любила. Всегда было проще добраться на своих двоих, рассекая перьями облака. Но погода...она-то и застала врасплох, не дав расчехлить крылья и насладиться свистом ветра в ушах.
В высоких окнах яркими отблесками забрезжил рассвет, преображая таверну изнутри. Сложно даже представить, что творило светило на улицах столицы. И медлить было нельзя. Эллюмиель встала с места, подбирая тежелые полы накидки.
-Волновался он... Какие тренировки для уставшей девушки? - она театрально шагнула к выходу, но практически в тот же момент оглянулась через плечо и улыбнулась. - А вот от прогулки не откажусь. Спасибо за приглашение.

<---Королевская лаборатория
1645 год, 29 число, месяц Плачущей сирены. Утро

Солнце набирало силу и утро вступало в разгар. Жители столицы снова забегали по собственным делам. Августа шла по начищенной мостовой Ацилотса и периодически поглядывала на Инсаго, убеждаясь, что молодой человек никуда не пропал, не попал в неприятности и нигде не остановился, а идёт рядом. Наконец, они дошла до двухэтажного здания таверны с вывеской гласившей "Призрачный дракон". Леди Сангрей часто бывала здесь, если не доводилось перекусить дома или вообще не хотелось навещать особняк мужа, где обитала вместе с ним уже второй десяток. Августа открыла дверь и пропустила мимо себя Инсаго. Чистые улицы остались позади и теперь оба попали в обстановку ухоженного зала с приемлемой обстановкой для посетителей разных классов и платёжеспособности. Баронесса прошла к одному из свободных столиков, убедившись, что он чист и присела за стол, одновременно предлагая Инсаго второе место рядом. Девушка оглядела залу в поисках знакомой фигуры, но, по всей видимости, Леонардо сегодня в собственном заведении не было
- Чтож, так может и лучше. Всё же в алхимии он искушён...
Леонардо был хозяином таверны и одновременно главой исследовательского отдела в "Золотом Фениксе", что Августа никогда не упускала из виду, в общении с Лео. Не найдя хозяина в таверне, Врадика вернулась взглядом к юноше подле себя
- Чего бы тебе хотелось? Еда здесь разнообразная и денег у меня с собой достаточно, так что не смущайся. Не хочу, чтобы ты ходил голодным.
Министр сдержанно улыбнулась и кивнула головой куда-то сторону. На подобный жест одна из официанток с золотистыми волосами в двух объёмных косах тут же сияла улыбкой возле их стола
- Леди Сангрей, вы к нам снова? Как обычно?
- Нет, благодарю. Сегодня я не голодна. А вот мой друг чего-нибудь съел.
Официантка тут же переключила своё внимание на светловолосого юношу за столом
- У нас всё свежее.

Переход из Тронного Зала
1645 год, 29 число, месяц Плачущей сирены. Утро

Вчерашний визит к её Величеству прошел очень плодотворно. Королева была обласкана Астрахом и его дочерью Ракеле, после чего обласканы были уже сам сам виконт его и его "красавица" дочь. Им даже предложили остаться на ночь, на что виконт, разумеется согласился (ему хотелось смыть с себя ощущения, полученные в пабе). Утром он, уже свежий, распрощался с придворными и наказал передавать Королеве всего наилучшего.
Город уже с раннего утра жил своей жизнь. Маленькой, муравьиной, но быстрой и неостановимой как водопад. Это был не Таллем - сразу было видно. Лица людей тут были напряжены, как будто всё время ожидая чего-то не того. Наблюдать за ними было любопытно, но заниматься этим долго не хватало терпения.
Наверное, стоило позавтракать ещё во дворце, однако Киперс этого не сделал, вот и пришлось, по дороге в больницу, заглянуть в таверну. На этот раз он не бродил по злачным местам и улочкам, а просто заглянул в небольшую таверночку, что была популярной у путешественников. Астрах заказал себе бифштекс с кровью, а так же картофель. Во время трапезы, виконт размышлял о том, что стоит как можно скорее посетить полученную им в наследство больничку. Появилась любопытная парочка. Девушка, повадками напоминавшая аристократку, а цветом кожи - хладный труп и юноша, блондин, с повязкой на глазу. Наверное стоило пропустить это мимо глаз, но Астрах вновь поддался моменту и, как только покончил с пищей, направил в их сторону. Немного послушав, виконт поспешил присоединиться, присаживаясь без приглашения:
- Став членом верховного совета можно решить все свои проблемы. И не только свои. И не только проблемы. Знаете, как говорят - кто у власти, у того и спросите что сейчас проблема, а что благо, - красноглазый очень мило улыбался леди и её спутнику, хотя и присоединился к ним довольно бесцеремонно, - Хотя, на самом деле, власть портит людей. Чем больше власти, тем более испорченными они делаются. Даже мелкие аристократические рода это понимают, но вам, судя по всему, это пока не грозит, - заключил Киперс обращаясь к мальчугану, а затем поднял руку привлекая внимание официанта, бывшего рядом с ними - Мне вина будьте любезны и всё что я уже съел можете тоже к нему приписать.
Возможно этот город что-то делал с ним, а может это была старая жажда приключений, которая когда-то очень хорошо вскружила ему голову, однако факт оставался фактом - в Ацилосе Астрах вёл себя чуть более эксцентрично, нежели обычно.

1645 год, 29 число, месяц Плачущей сирены. Утро
Инсаго был очень взволнован, именно к этой цели он готов стремиться всю жизнь. И приблизительный ответ и в то же время совет был почти услышан. Но не могло же быть все так гладко. В их диалог вмешались. "Блин. Я конечно не против людей, но все же, нельзя так прерывать людей. "
Но не смотря на свои пессимистичные мысли, Инсаго выслушал "идею" незнакомца, которая была скорее предупреждением. "Я могу стать таки как он? Не думаю, что власть изменит меня. Но если это может случиться, нужно найти тех, кто образумит меня. Ведь для этого нужны друзья. Спускать с небес на землю. Что же пока придется продумывать планы. Думаю кто-то имеет влияние на королеву. Например ее дочери или сыновья."
Правда, незнакомец показался Инсаго слегка подозрительным. Весь этот полностью черный стиль и эти красные глаза. Наверное для многих это было нормально, но не для тех, кто жил почти в одиночество.
Пока Леди Сангрей учила незнакомца хорошим манерам, к Инсаго пришла официантка с блюдом, которое для него выбрала леди Сангрей. Это блюдо Инсаго пробовал впервые, но у него был неописуемый вкус в позитивном смысле. Но настало время продолжить диалог, и возможно незнакомца.
-Леди Сангрей, не могли бы вы мне подробней рассказать о королевской семье. Ведь же есть принцессы или принцы? Не могли бы вы мне про них не много рассказать. - Инсаго немного оторвался от еды, решил выслушать для начала, а потом закончить с едой. Сейчас ему было интересно, через какую семью можно было настроить королеву на мир с гомункулами и он надеялся, что Леди Сангей догадается об этом. Он мог конечно спросить прямо, но этот незнакомец его не много пугал. И так тяжела жизнь в столице.

Начало игры.         
30 число месяц Плачущей сирены. Около полудня.

Шлафер дернулся и проснулся, даже не пытаясь в похмельном бреду самоопределиться в пространстве и времени. Крысолов смотрел в потолок широко распахнутыми глазами. Что-то утробно ворчало под ухом и методично вколачивало гвозди в мозг, а сердце колотилось как бешеное, непреклонно и настоятельно требуя выпустить его из этого страшного места. Или то был стук в дверь? Впрочем, в данной ситуации это было не столь важно.
Наконец, сообразив в чем дело, Шлафер резко сел на кровати и уставился на дверь, в которую стучали вежливо, но настойчиво. И, похоже, уже давно. Негромко выругавшись сквозь зубы, помянув недобрым словом Тейара и всю его родню до пятого колена, Шлафер попытался принять вертикальное положение, что ему удалось только с третьей попытки.
Все время, пока он, шипя, искал рубашку и спешно натягивал на себя помятую одежду, почему-то раскиданную по всей комнате, в дверь продолжали стучать, вызывая зубовный скрежет целителя. Наконец, справившись с этим непростым делом, Шлафер отодвинул засов и получил дежурную улыбку посыльного, перекосившую его физиономию так, словно у несчастного болели зубы (причем все разом) и конверт с именем Ирис Мэй. Шлафер сломал магическую печать, закурившуюся легким облачком дыма, уведомившим отправителя о том, что письмо было доставлено по назначению.
«Ох уж эти ее алхимические штучки!» – Шлафер чихнул.
Пробежав взглядом по ровным строкам, Крысолов досадливо мотнул головой и прошептал заклинание, снявшее последствия разгульной ночи, не позволяющие ему сосредоточиться. Вновь прочел послание и задумчиво свернул гербовую бумагу.
– Что за дело мне до твоей гильдии и досужих сплетен? – пробормотал Шлафер. Однако упоминание о достойной кормежке заставило вспомнить о насущных потребностях.  Он скомкал и бросил на пол письмо, подошел к столику, на котором стояла лохань и кувшин для умывания, и вылил воду себе на голову. Фыркнул, мотнул головой так, что блестящие брызги сорвались с кончиков серебристо-белых волос и веером разлетелись по небольшой комнатушке.
С кровати послышалось возмущенное бормотание. Шлафер, не оглядываясь, небрежно махнул рукой:
– Простите, девочки, было приятно познакомиться и все такое, но теперь я буду занят, так что собирайтесь и…
Договорить он не успел. Раздался истошный визг и две девицы, похватав свои вещи, с завидной резвостью выскочили за дверь. Какое-то время Шлафер озадаченно смотрел им в след, потом спросил здоровенного мохнатого паука, выползшего лишь богам ведомо из какой щели и застывшего на подушке в агрессивной стойке с приподнятыми лапками:
– Я что, так плохо выгляжу по утрам?

Отредактировано Шлафер (2012-06-25 21:16:36)

Получив от паука жизнеутверждающий ответ, что обожаемый хозяин выглядит так плохо не только по утрам, Крысолов пожал плечами, стащил через голову многострадальную рубашку, небрежно швырнул ее на кровать и наскоро до пояса искупался над лоханью, после чего провел инспекцию своей одежды, имеющей весьма непрезентабельный вид. Интересно, чем надо было заниматься и как нажраться, чтобы собрать на рубашку, штаны и камзол столько пыли и грязи? Он что… ублажал девиц прямо на полу? Шлафер покосился на паука, раздумывая, не расспросить ли его о подробностях, но вредная тварь соврет – не дорого возьмет. А то и распишет в таких подробностях, что даже закаленная психика целителя не выдержит.
«О лучших моментах своей жизни мы всегда узнаем от очевидцев», − философски заключил Шлафер, но довести эту благую мысль до разумения восьминогой твари он не успел: дверь распахнулась и в комнату ворвался бесцеремонный ураган по имени Ирис Мэй.
− Крысолов! Как ты встречаешь старых друзей? Уж не мое ли письмо ты решил перечитать и все же приехать? − вампиресса повисла на его плечах, едва не опрокинула на кровать, и не замедлила съехидничать, ткнув пальчиком в совершенно неподходящую деталь женского гардероба, позабытую в спешке одной из девиц: − А это ты тоже забыл надеть?
Шлафер скосил глаза на подругу и фыркнул. Замершая в дверях Армель поджала губы и демонстративно развернулась на каблучках. Крысолов высвободился из дружеских объятий подруги:
− Погоди…
− Сейчас принесут обед. Мы пообедаем и сразу поедем. Пусть кто-то погладит тебе рубашку. И унесет это… − распорядилась Ирис, уселась в кресло и едва не придавила паука, который поспешно сиганул в сторону и вскарабкался на штору.
Шлафер сгреб одежду в охапку и выскочил за дверь вслед за официанткой, плотно притворив за собой дверь. На лестнице за дверью послышалась короткая возня и сдавленный девичий смех. Крысолов вернулся через пару минут, довольный и без вещей. Он плюхнулся в кресло напротив, нимало не смущаясь своего полуобнаженного вида (в конце концов, Ирис его и не таким видела), оценивающе оглядел подругу:
− Хорошеешь… Я только не понял, кому в Хартаде нужен целитель? Тебе, или твоим потенциальным врагам, которые могут случайно пострадать во время бурной полемики?
В дверь вежливо постучали, и давешняя официантка внесла тяжелый поднос. Все время, пока девушка украдкой поглядывая на незваную гостью, выставляла на стол тарелки, миски и бокалы, Шлафер без стеснения пялился на великолепный бюст девицы, грозящий вырваться на волю из глубокого декольте, когда она эффектно наклонялась над столом.
− О чем это я? − Крысолов проводил взглядом Армель и, вернувшись мыслями к насущным делам, разлил по бокалам вино. − За тебя!

− За меня! − Ирис улыбнулась и пригубила вина. − Мы говорили о целителях, о Хартаде и немного о «Белых Драконах». Уверяю, это гораздо интереснее внушительных достоинств твоей пассии. Потому что целитель и правда не нужен… Целителей хватает в отделе образования. А вот кого мне лично не хватает, так это тайного советника. Как ты думаешь, кто бы лучше всего подошел на эту роль?
− Вельсар. − Шлафер опрокинул в себя содержимое бокала и вновь наполнил его до краев. − Но он тебя любит, а это проблема, − пробормотал он, опустошая второй бокал.
Крысолов никогда не отличался особой деликатностью. И то, о чем друзья предпочитали молчать, мог озвучить без малейшего смущения. Хотя договор с Вельсаром, заключенный еще в отрочестве, что Шлафер никогда не посягнет ни на Эйру, ни на Ирис, так и остался между друзьями, как нечто непреложное и не подлежащее обсуждению. И нужно заметить, что данного слова Крысолов не нарушил. Идея вновь собрать всю четверку вместе была не так уж плоха. Даже с учетом того, что все они давно уже не дети, их привязанность и преданность друг другу не вызывала никаких сомнений.
− Только обещай мне не обрюхатить лучшую половину Замка Драконов… За тебя?
Шлафер кивнул и взялся за третий по счету бокал. Впрочем, этот утвердительный жест относился исключительно к согласию выпить. Уехать из Ацилотса, значило, потерять возможность посещать академию и бросить свои разработки в области теории магии огня. К такой жертве Крысолов был не готов.
− Вельсар и Эйра уже дали свое согласие представлять отделы гильдии, в которой я скоро стану руководителем.
− Кто бы сомневался… − буркнул Шлафер. − Вельсар даст согласие на что угодно, если дело касается тебя. А Эйра последует за ним хоть на край света.
Он вылил остатки вина из бутылки в свой бокал, отставил его в сторону и взялся задумчиво ковырять ножом кусок слабо прожаренного мяса. Здоровенный паук моментально переместился со шторы над головой Ирис на стол, и с элегантной непринужденностью водрузил передние лапы на облюбованный кусок мяса.
− Куда с ногами в тарелку, ссскотина? − возмутился Шлафер.
− Сам ссскотина! − безапелляционно заявил паук, в бескомпромиссной форме выражая свою точку зрения на хозяина в частности и ситуацию в целом.
Ирис, привыкшая к тому, что Шлафера вечно окружают какие-то малоприятные создания (будь то крысы, собутыльники или девицы легкого поведения), на паука отреагировала довольно спокойно. Она наклонилась вперед и доверительно произнесла:
− Но… Крысолов. Самое интересное не в этом… Самое интересное в том, что в подвалах замка я кое-что обнаружила. Потерянный алтарь Мааре… ты понимаешь? Ты помнишь, что мы читали? Ты можешь в это поверить?
Шлафер не поднял головы, продолжая молча делить мясо с пауком. Казалось, Крысолов, вообще, не слышал слов подруги, или был слишком пьян, чтобы по достоинству оценить полученное известие. Лишь по прошествии нескольких томительных минут он спросил внезапно севшим, хриплым голосом:
− Известно, откуда его привезли? Как я и говорил, из руин Адари? Из Кельтана?
Шлафер, наконец, закончил резать мясо и поднял голову. Взгляд его был куда более осмысленным, чем можно было ожидать после бутылки вина, выпитой на голодный желудок.
В дверь вновь вежливо стукнули, но Крысолов никак не отреагировал, даже не повернул головы. Теперь он смотрел только на Ирис. Внимательно. Не мигая. Не дождавшись ответа, красавица-официантка открыла дверь, молча прошествовала по комнате и аккуратно, нарочито медленно разложила на неубранной постели вычищенную и выглаженную одежду Шлафера. Не дождавшись от последнего никакой реакции, девушка демонстративно повела плечиком и вышла, громко хлопнув дверью.

Отредактировано Шлафер (2012-06-28 11:40:46)