2 Звездного Инея 1645 года
"Деньги... ну почему вас всегда так мало?" — эта тоскливая мысль никак не желала покидать сознание юноши, с тех самых пор, как он распрощался с хмурым уличным продавцом и отдал ему несколько серебряных монет, еще остававшихся в кармане после последнего визита в дом Норфа. Джека нельзя было назвать расточительным, но, в то же время, он редко мог спокойно пройти мимо прилавка с какой-нибудь любопытной вещицей, привлекшей его внимание. Вот и на сей раз, Фрост совершенно случайно заметил поблескивающий браслет в руках подозрительного вида барыги — тот как раз сворачивал свою лавочку, собираясь отправиться домой. Джек все-таки успел его остановить и поинтересоваться о свойствах данного украшения. Как выяснилось вскоре, очень даже не зря... И вот теперь, белобрысый паренек с виноватым видом шагал по темной улице, машинально перебирая мелочь в кармане и позвякивая нацепленным на щиколотку артефактом. Хотелось есть... Да что уж там, жрать. Взгляд ярких голубых глаз скользнул по запорошенной снегом вывеске, со скрипом раскачивающейся над головой Джека: таверна "При...чный ...кон".
"Призрачный бекон"? "Приличный закон"? А, все равно, лишь бы денег хватило", — Фрост решительно толкнул тяжелую дверь и шагнул внутрь, почувствовав, как нагретый воздух с силой ударяет ему в лицо. Приставший к ресницам иней немедленно растаял, залив глаза, и Фрост поневоле замешкался в проходе, утираясь рукавом. Проходившая мимо официантка не замедлила бросить на него сердитый взгляд — сквозит же, ну! Впрочем, уже в следующий миг ее хмурое, уставшее лицо озарила приветливая улыбка.
— Приветствую вас в нашей таверне, — пропела она в то время, пока Джек осторожно прикрывал за собой дверь. — Присаживайтесь за свободный столик. Сразу сделаете заказ, или мне подойти чуть позже?
— Эм... я подумаю немного, — откликнулся юноша, с добродушным видом пройдя вглубь помещения. Официантка молча кивнула Джеку в ответ, не отводя изумленного и чуточку настороженного взгляда от его босых ног: ходить без обуви, да еще и в такую холодную погоду... Для местных жителей это было чем-то странным, даже ненормальным. Оставляя влажные следы на деревянном полу, Фрост вальяжной походочкой пробирался мимо занятых столиков — одна рука в кармане, вторая придерживает закинутый на плечо посох... Наконец, юноша присел за один столиков — судя по всему, его освободили совсем недавно, так как на нем еще оставались чьи-то объедки. Живот Джека невольно сжался в голодном спазме. Надо же, кто-то настолько богат, что не считает нужным доедать похлебку... Усилием воли отведя взгляд от чужой еды, юноша неожиданно напряженно замер, забыв обо всем на свете и не шевелясь — совсем как охотничий пес, взявший след. Белокурые волосы, бледная кожа, нечеловечески тонкие и изящные черты лица, живые голубые глаза... Девушка, сидевшая за соседним столиком и мило беседующая с диковатого вида орком и аристократичным молодым мужчиной, моментально привлекла внимание Джека.
"Лоддроу...", — промелькнуло в мозгу потрясенного Фроста.
— Так вы будете что-нибудь заказывать? — вернувшаяся официантка требовательно постукивала по полу носком туфельки, ожидая его решения. Внешность Джека определенно не внушала ей уважения. Ну очевидно же, что этот студент просто захотел погреться или попить...
— Чаю, — рассеянно отозвался Джек, не переставая разглядывать незнакомку. — Принесите мне чаю... холодного, если можно.
— ...ох, конечно, сейчас, — скрыв изумление, официантка поспешила выполнять его скромный заказ — впрочем, без какого-либо воодушевления. Вскоре Джек уже потягивал свой не до конца остывший чаек (ох, ну он же попросил холодный... почему обязательно нужно было разбавить его теплой водой?), украдкой поглядывая на соседний столик. Девушка-лоддроу не обращала на Фроста ни малейшего внимания; она вообще не подозревала о его присутствии. Это позволяло Джеку беззастенчиво рассматривать красивое лицо незнакомки. Причина столь повышенного интереса к ее персоне крылась в том, что Фрост уже долгое время не встречал никого из представителей своей расы. Лоддроу были не то чтобы редкими гостями в Ацилотсе, но все же... Джеку ни разу не повезло пообщаться с кем-нибудь из них с глазу на глаз. И вот сейчас юноша лихорадочно размышлял, как ему быть. Вмешаться в чужой разговор? Хорошая мысль, но не слишком удачная: пожалуй, брутальным собеседникам эльфийки вряд ли понравится, если кто-нибудь столь бесцеремонно прервет в их беседу. Джек нервно огладил древко посоха, как обычно, ища поддержки и успокоения в прикосновении к его шершавой, неровной поверхности. Холодная древесина отозвалась едва ощутимым, приятным покалыванием в пальцах — нечего волноваться, Джек. Это просто... лоддроу. И плевать, что она могла оказаться его старой знакомой... или даже родственницей. Очень близкой родственницей.
"Бред", — с неожиданной злостью подумал Джек. Чашка гулко звякнула о блюдце, расплескав едва теплую жидкость. Пронзительно скрипнули ножки стула, проехавшиеся по деревянному полу заведения. Бросив на стол несколько оставшихся в его кармане монет и даже не потрудившись их пересчитать, Джек одернул плащ и стремительно покинул помещение.
"Бред", — кровь застучала было в висках, но холодная струя воздуха, ударившая в лицо при выходе на улицу, разом остудила пыл эльфа. Он уже пожалел, что так резко отреагировал на присутствие незнакомой ему лоддроу. Но возвращаться было уже неудобно — тяжелая дверь захлопнулась за спиной Джека, отрезав путь назад. Фрост немного помялся на месте, прислушиваясь к хрусту снега под голыми ступнями, и, тяжело вздохнув, прислонился спиной к обшарпанному косяку. Только сейчас он заметил, что его рука, остервенело сжимавшая посох, слегка подрагивает.
"Да что с тобой, приятель", — тоскливо подумал Джек, подняв взгляд к небу. — "Не с чего так психовать. Она всего лишь лоддроу... и чай ты не допил", — последняя мысль отчего-то неприятной тяжестью легла на его сердце. Сколько денег он оставил на своем столике? Джек рассеянно сунул руку в карман и с унынием поскреб пальцами по его опустевшему дну. Прекрасно. И что теперь делать?
"Придется еще раз наведаться к Норфу", — нехотя решил Фрост, закидывая посох обратно на плечо и сердитыми шагами удаляясь от таверны, — "пешком. Или..." — взгляд юноши скользнул на его белую щиколотку, где мерно позвякивал в такт ходьбы недавно приобретенный им артефакт. Слегка приободрившись от пришедшей ему на ум затеи, Джек ухмыльнулся и уже куда более целеустремленно двинулся прочь.
> Антикварная лавка
Отредактировано Джек Фрост (2013-01-04 15:00:19)