На формулу приветствия, почти машинально произнесенную полусонным Джафаром, товарищ ответил уклончиво, вместо тысячи слов предложив ловким жестом ассури присесть. Джафар же, понятное дело, не стал допытываться правды и переспрашивать, согласившись и с необходимостью слушать, и с предложением не откладывать завтрак... Шутка ли? Одними яблоками сыт не будешь! А после засыпания без ужина и вовсе… Джа иногда и сам удивлялся, как много он ест – и куда оно столько в это тщедушное «девчоночье» тело влезает? Видать, про запас, как и полагается змеям.
Устроившись на предложенном стуле, ассури подобрал под себя левую ногу, роняя на пол парчовую туфлю – привыкнуть сидеть «по-северному» он не мог до сих пор – и, вежливая кивая на слова собеседника, приготовился внимать доносимой до него информации.
Информация, к слову, оказалась весьма занимательной – оказывается, Бэйнар, успевший подняться ни свет ни заря, уже разведал слухи об искомой девице и осознал, что без приложения магии догнать ее будет почти невозможно. Джафар понимающе покачал головой: «А на что мы, собственно, надеялись вообще-то? Ведь, прямо скажем, отправлялись туда, сам не знаю куда, в поисках того, сам не знаю кого…» - сейчас, конечно, он размышлял о себе, поскольку личный интерес к почти уже «живой легенде» по имени Альвэри Фенрил обрел совсем недавно, и лишь в связи с тем фактом, что не встречал никогда еще женщину, не ценящую самоцветов, - «А будь при ней какой-нибудь знакомый мне камешек, и дело бы пошло куда быстрее!» - задумчиво поигрывая перстнями, Джафар пытался вспомнить, какие магические методы поиска (который, собственно, и выгнал благополучно живущего юношу из богатого отчего дома) он использовал в тех случаях, когда родная магия была бессильна. Кое-что врезалось в память:
- Подошшшди, не так с~коро… - подняв в воздух палец, Джафар наморщил лоб, прося собеседника сбавить скорость потока сознания, - …ес~ть кое-шшшто. Правда я не уверен, шшшто на с~ей раз сссработает…
Нырнув под стол, куда для удобства поместил свой объемный багаж, ассури вынул на Ильтаров свет завернутое в синий бархат нечто. Вещица аккуратно легла перед Бэем. Судя по габаритам и форме предмета, тот мог оказаться магической книгой или чем-то подобным, но Джа, отвлекшись на подошедшую к столу официантку, не торопился рассекретить подробности…
- Ощ~, вы очщень вовремя! – голодные золотые глазищи воззрились на девушку так, как будто бы ассури рассматривает саму ее в качестве завтрака, - Что у нас~ нынчще в меню?
Официантка, видимо с испуга, затараторила заученный список, упоминая свежевыпеченный хлеб, закуски и, что важно, даже горячее. Меню, отнюдь, не отличалось обширностью, но к рациональности его составления стоило отнестись с уважением. Джафар даже услышал в голове голос деда, говоривший бывало: «Не хочет есть молочную кашу? Пускай голодным тогда посидит…» - он отмахнулся от наваждения ладонью…
- Нет-нет... Шшто, значит нет каш~ши? Ну и с~славно! А молоко – да, давайте! И пару булочек с~ сыром… И отварного куриного мяс~а… - остаток фразы он прошипел недовольно, - Только е~щшше свинины непрож~шшаренной я у вампиров не ел…
Разобравшись с заказом, и дождавшись, пока официантка уйдет восвояси, Джафар вернулся к обсуждению магии поиска, на коей разговор и прервался:
[float=right][/float]- Так вот… - он театрально развернул вещицу, сдергивая бархат, - Это - так называемый Вергерссский камень… - обозванная «Вергерским камнем» пластина, напоминала насыщенно салатовый кристалл с две ладони размером, и чуть светилась изнутри – по существу своей магической природы, должно быть, - Найти отца я с~ помощью него не с~умел… А вот Манас~а отыс~калассс с~разу! – пожав плечами, он дал пояснения касательно камня, - …эта шшштука формирует портал - кладеш~ ладони с~верху и представляеш~ исскомое, а затем его вс~лух называеш~ Только работает, увы, не вс~егда.
Попробовать, однако, все же стоило. К тому же у Джафара имелся запасной вариант: - А ессли даж~ше и не найдетссс~а, то тут где-то магичес~кий рынок имелс~а… Я еще в прош~лый раз~с там брасссслет потерял, да не вспомнил… Так что, с~коро отыщ~ем! Наверняка жеш мес~тные умельцы да подс~кажут чего… - действительно, торговцы Магрохолки, небезызвестной магической ярмарки, уж точно знали, что предложить покупателю. И делали это наперебой, стоило только клиенту появиться на рынке… И оставалось только разобраться среди предложений – насколько все они стоят запрошенных цен, а уж в этом то Схешш разбирался!

Отредактировано Джафар Схешш (2015-05-11 21:54:08)

На Вергеровский камень Бэй посмотрел с недоверием. По крайней мере так показалось Джафару… Впрочем, Схешш его понимал – впервые оказавшись перед этой зеленой пластиной в роли искателя, он и сам мало верил в вероятность успеха. Однако же, штука сработала!
В магической науке, годами оттачиваемой экспериментами под руководством великих умов, тем не менее, всегда оставался момент неожиданности. И даже самый совершенный артефакт, сто раз сработав чисто, на сто первый раз мог запросто дать сбой… Жизнь – штука сложная, и тем хороша!
Как бы там оно ни было, а Бэйнар улыбался: «И то слава Ао… Искать, так искать – зачем торпиться?» - довольно кивая, Джафар привел убедительный довод, дабы подчеркнуть оправданность похвалы в адрес своих поисковых познаний: - Это лишшш~ толика опыта… Ессссли постоянно кого-нибудь ищешшш, то волей не волей науч~щишшшся! – сложив ладони «домиком», Джафар прикоснулся кончиками пальцев ко лбу, одновременно вознося хвалы богам удачи, и говоря спасибо за предоставленный ему горячий завтрак.
- …не весь же день мы на этом рынке проторчим, верно? – логично рассуждал собеседник. Джафар кивнул, примериваясь к столовым приборам: - Конешшшно, не вес~ь! Утро жеш~  за окном… - уверенность ассури - не глядя на то, что об улицах Вильдана он помнил не так уж и много, а о размерах города – уж и подавно - была абсолютной. Чтобы также уверить в том Бэя, он принялся за завтрак с воодушевлением, как гусеница уминая нехитрые кушанья: - Я уверен, ещ~е до обеда управимссся!!
Готовили в «Закате» недурно (или это Джа был настолько голодным?) и потому, без лишних капризов, змей быстро разделался с завтраком, составив посуду в сторонку и напоследок заправляясь молоком, забыв о том известном факте, что змеи не пьют молока…
- Ну, вот и все! Пож~шалуй, пора отправлятьссса, - кивнув официантке, Джа выложил еще 20 «кровных» медяшек, что для бюджета было столь же неизбежно, как плачевно, и пособирав свои магические фокусы в большую коробку, загрузился стандартной поклажей.
Бэйнар давно уже расправился с кофе и был готов подорваться тот час же. Поэтому, больше не медля, дуэт искателей проблем на филейные и прочие части покинул «разориловку», надеясь только лишь на случай и удачу... Такие вот они – эти блудные «дети» Ланвен.

[ Бэй и Джафар, Центральные улицы города ]

Отредактировано Джафар Схешш (2015-05-14 02:38:49)

<---Близлежащие земли Вильдана » Болота скорби.

7 число Благоухающей Магнолии.
1647 год от подписания Мирного Договора.
Ночь

Казалось, полет в неизвестность занял целую вечность, пока ноги вновь коснулись твердой почвы. По крайней мере ей так показалось, ибо несмотря на возможную кратковременность перемещения, она успела потеряться во времени, своеобразно зависнув в состоянии легкой прострации. Когда ее перестало тянуть в неведомое никуда, Аль показалось, что ее тело словно вытолкнули, ибо почувствовала она себя сродни пробке, коя вылетела с бутылки из-под игристого, когда последнее знатно взболтали. Кроме всего прочего, ей было дурно. Голова кружилась, под левой лопаткой продолжала пульсировать тупая боль, ноги, что уже стояли на твердом, дощатом, как вскоре оказалось, полу - подкашивались, отказываясь стоять.
Аль покачнулась, но устояла, непонимающим взором пытаясь понять, что произошло. То, что она уже находится не на поляне, было и дураку понятно. Непонятен был способ такого резкого и быстрого перемещения. Нет, что такие методы телепортирования существуют - не новизна, но как-то не думала, что придется почувствовать на своей шкуре. Особенно в столь плачевном состоянии, когда подобное деяние лишь его усугубляет. Но об этом после, сейчас же остро хотелось понять - что, как и почему она здесь оказалась. Осмотреться Фенрил попыталась лишь спустя пару мгновений, когда мир перед глазами немного устаканился и перестал плясать, отчего и желудку хотелось того же, что создавало весьма неприятные ощущения внутри.
Тем не менее, девушка смогла кое-как взять себя в руки и оглянулась. Она находилась в помещении, что снова сбивало с толку, образуя новый поток вопросов без ответов. Кто знает сколько бы она так таращилась на стены, медленно кружась вокруг своей оси, если бы в следующее мгновение не зацепилась взглядом за стоявшего у окна. В неровном свете лампады, что освещала комнату, полутени скрадывали его образ. Да и перед глазами нет-нет, а запляшут разноцветные кружочки, мешая видеть и напоминая ей, что она на грани, как физического, так и магического истощения. Но даже с подобными "помехами", у Аль появилось стойкое ощущение, что человек напротив не чужой. Что-то знакомое скользило во всей позе, хотя оную никто не сменил. Или это "знакомое" было в высокой фигуре? Аль тряхнула головой, словно пытаясь словить ниточку, что ускользала от ее обескураженного сознания, стряхнув все лишнее. Лоддроу снова взглянула на фигуру возле окна. В какой-то момент с глаз словно спала пелена и даже полутень, в коей потопал человек напротив, не помешала ей увидеть...
Альвэри бросило в жар, молниеносно сменившихся холодом. "Быть того не может," - вместе с бешенным стуком сердца, проскочила первая з все время мысль. Видимо, отравляющие пары крови дохнущей твари сделали свое дело, раз ей уже такое мерещиться. И никуда она не подевалась с поляны,а, скорее всего, потеряла сознание от истощения и гремучей смеси, кою напоследок оставила гидра. Да, это могло все объяснить, наверное, но что-то ей подсказывало, что не все так просто. Конечно, можно было подойти и убедиться насколько реален мужчина напротив, но лоддроу словно примерзла к месту, не решаясь сделать шаг. Однако, что-то надо было делать.
- Какого Тейара здесь происходит? - сдавленно выдохнула девушка, не ожидая услышать ответ, и, возможно, задавая сей вопрос себе вслух.
Тогда ее подозрения подтвердятся и...Она не имела ни малейшего понятия, что будет делать тогда. Хотя, может она вновь потеряет сознание и в сей раз спасительное беспамятство избавит ее от призраков, что сидят глубоко в сердце. Возможно, навсегда. Аль тряхнула головой, словно пытаясь сбросить подобные мысли. И зря. Мир в ответ пошатнулся, напоминая, что она не в том состоянии, чтобы делать любые резкие движения, когда ей вздумается. Стоило задуматься, что обычно в снах или кошмарах не чувствуешь такой смертельной усталости, боли от ушибов и прочих прелестей злободневных реалий, но как-то в сей миг разумные мысли избегали потухающее сознание.

Как бы не хотелось, чтобы происходящее оказалось сном или обманом сознания, что попыталось отрешиться от реальности, но, увы и ах, надежда на сие рухнула с первым же движением мужчины, что перестал напоминать мраморное изваяние у окна.
- Возвращаю тебя домой, - послышался до боли знакомый голос, спокойно разлетевшись мягким бархатом по относительной тишине комнаты. - И кажется, что не из теплой постели посреди то ночи.
«Меня? Домой? Зачем меня домой?» - мысли путались, цепляясь одна за другую и отказываясь вплетаться в одну цепочку, чтобы наконец начать как-то логично размышлять. Уставшее сознание не желало понимать, как и почему она оказалось в сотнях миль от места, где только что стояла. Даже тот факт, что пред ее глаз предстал не кто иной, как Бэй, не сразу повлиял на ход мыслей, кои упрямо текли вкривь да вкось.
Девушка устало потерла переносицу, прикрыв глаза и пытаясь успокоиться. Получалось плохо, очень плохо. Саднящая боль под левой лопаткой раздражала. «Спокойно…Возвращает меня домой…» - лоддроу снова взглянула на мужчину, стараясь проанализировать услышанное. - «Что он хотел этим сказать? Я не собираюсь домой…» Голова упрямо отказывалась работать, ровно как верить в увиденное, хотя сном оно уж точно не было. Альвэри не могла взять в толк одно – зачем! В ее взбудораженном сознании никак не могла найтись причина тому, что парню вдруг захотелось выдернуть ее Тейар знает откуда и буквально призвать к себе. Как джинна, право слово. Потер лампу или что там и оп-ля - получите-распишитесь! Фенрил могла предположить, чем именно владел Бэйнар для подобной «шалости», но зная  «побочные действие» сего расчудесного камня, предпочла пока о нем не думать.
Вопросы, пульсирующие скопом в голове, так и не сорвались с губ. Сейчас она пыталась справиться с общим изнеможением и усталостью, кои продолжали мешать оценке ситуации. Да и осознание того, что она здесь, а ее спутники, коих девушка подбила на авантюру, которые пострадать успели знатно за последние сутки – там, где-то на болотах, и Тейар знает, что с ними еще может случиться в ее отсутствие – добивало остатки самоконтроля! Боги, а вернется-то она как? Лоддроу почувствовала, как ее начала бить мелкая дрожь, липким и неприятным ознобом прошибая все естество. Вернуться, но как? Этот тейаров артефакт ей не поможет. Все, что он мог испортить – сделано, исправить – шиш, сами думайте. Аль скрипнула зубами, лихорадочно размышляя и словно забывшись.
- Мы в Вильдане, - выдернул ее из горестных раздумий голос Бэя, - если тебе это интересно.
Альвэри вскинула голову, вперив взгляд в мужчину. Какое-то время она молча изучала его, словно пытаясь понять, издевается он над ней или нет. Словно пытаясь угадать, что скрывается за этим всем «фокусом». Ни того, ни другого Фенрил рассмотреть не сумела, а мысли читать просто не умела. «Как же мне нехорошо,» - глубоко выдохнув, девушка снова пробежала взглядом по комнате. Заметив кровать, она неспешно и молча двинулась в ее направлении, ибо стоять уже сил не было. Ноги едва ли держали ее в вертикальном положении, а весь организм буквально кричал, что ей стоит просто забыться. Но этого она позволить себе не могла.
- Мне очень интересно, Тейар свидетель, - слегка осипшим голосом проговорила лоддроу, приседая на край кровати. – Мне это очень интересно, хотя нет…Меня больше интересует, какого Тейара я делаю в тейаровском, вампирском городе среди ночи и зачем ты это сделал?
Последние слова она едва ли не на одном выдохе произнесла, повторяясь и приплетая злобного бога везде, ибо он уж точно, как минимум, в половине ее злоключений виноват. Нет, ни злости, ни гнева в голосе не слышалось, ибо для сих чувств девушка пока еще не достаточно пришла в себя. Лишь непонимание и попытка докопаться до истины руководили ею в сей момент. А еще голова гудела от мыслей, направленных на выход з положения. Она должна вернуться! Любой ценой! Но где, Тейар побери, среди ночи искать это самое возвращение? Пускаться в путь тем же способом, коим вся группа двинулась несколькими днями ранее – не стоило даже рассматривать. Ни ее общее самочувствие, ни скорость продвижения не идут даже в сравнение с тем же мгновенным телепортом. За это время, что угодно могло произойти. «Тейар, Бэй, да зачем?» Аль снова ощутила волну смешанных чувств, глядя на мужчину.
К вине, которую она столь остро теперь начала ощущать, касаемо брошенных на болотах спутников, раздражению, усталости, изнеможению, добавилось еще и нерешительность вкупе с зовом сердца. Девушка наконец осознала в обществе кого сейчас находится и не знала, как себя вести далее. С одной стороны, частичка ее возликовала, ибо не на него ли все ее мысли, деяния и чаяния дни напролет были устремлены? Не ради него ли она все бросила, дабы рискнуть всем и пойти незнамо куда, даже рискуя не вернуться? Так и есть. К тому же, как говориться, сердцу не прикажешь, и оно то и дело замирало, после снова бешено начиная биться в груди, путая и так обессиленное сознание. Да, она бы с отрешенностью утопающего могла сейчас просто обрадоваться столь необычайному, но так нужному, как бы не хотелось сего осознавать, стечению обстоятельств, если бы не одно «но»! С другой стороны, она не могла забыть о оставшихся в лагере. У нее волосы начинали на затылке шевелиться, стоило только подумать, что они сгинуть из-за нее…ради него, который вот так вот взял и дернул ее по своей прихоти…Или? Альвэри не хотелось делать поспешных выводов, но сил на разумную и беспристрастную оценку ситуации оставалось все меньше. Воистину, боги устроили вечер развлечений! Если оглядываться назад, то они должны были уже животы надорвать от полученного хлеба и зрелищ. Лоддроу подавила смешок, что едва не вырвался в ответ на подобную мысль. Нет-нет-нет, она должна услышать ответ, прежде, чем в голову придет очередная «гениальная» мысль, разоблачающая всех и вся самолично. Посему и сидела девушка, ожидая слов мужчины, к коему столь остро хотелось просто прильнуть, забывая все тяготы последних дней и к коему она боялась даже подойти, не ведая смеет ли, ведь незнание порождает страх особенной природы, который съедает изнутри, роняя в благодатную почву зерна сомнений.

Отредактировано Альвэри (2015-05-23 14:46:14)

7 число Благоухающей Магнолии.
1647 год от подписания Мирного Договора.
Ночь.

Пожалуй, для имеющего собственную гордость индивида нет ничего печальнее, чем признавать свою беспомощность в таких делах, уж на которые, казалось бы, он был назначен провидением богов... Джафар, как самый настоящий маг, ужасно не любил подчиняться череде обстоятельств и очень злился, если та сила, коей его наделила судьба, играла роль мучительной издевки. Стоит ли говорить о банальном стыде и разыгравшейся совести, которую Джафар в отличие от многих торговцев еще не успел разметать окончательно, кричащей что-то об потерянной надежде? Еще и голова раскалывалась так, словно мелкие тейаровы детки лупили по ней молотками...
Нежданная обзорная экскурсия по Вильдану оставила, без преувеличения, миллион впечатлений! Самое главное, что к ночи горе-туристы хотя бы до «Заката» добраться смогли (очередной каламбур, касательно названия гостиницы и времени суток, в которое они «предпочитали» посещать сие заведение, заставил Джа печально ухмыльнуться своим мыслям). Настроение у обоих было, прямо скажем, не радужное.
Приобретенные на Магрохолке лечебные склянки с разноцветными зельями, словно насмехаясь над неудачливым ассуром, глухо побрякивали в холщовой котомке - и так всегда: пошел с пустым желудком на базар - вернулся с провиантом на месяц, а коли подался туда чуть живой - как пить дать, вернешься с карманной аптекой!
На замечание Бэйнара про состоятельность, а если быть точнее - несостоятельность его как искателя, Джа не обиделся, но проворчал что-то невнятное на своем языке - на правду, сколь неприятно бы ни было ее признавать, обижаться не стоило, но вдаваться в подробности пытаясь оправдать свою неудачу объективными фактами Джафару совсем не хотелось. Так он выглядел бы еще более глупо.
«...сколь глупо, интересно, может выглядеть персона, в заляпанной грязью промокшей одежде, помимо прочего еще и выкупающая у проклятых вампиров свои драгоценности?» - действительно, злополучный браслет был ассури все же найден в конечном итоге. Какой-то шарлатан переделал его, огранив мутноватый рубин, но это не помешало Джафару узнать безделушку, знакомую с детства, и выдаваемую ныне за «символ милости Белора», - «Еще бы, хитрый кровосос! Нажиться на чужом добре не грех...» - что ж, как бы там оно ни было, а «символ» все-таки работал, поскольку на его приобретение умненький Схешш не извел ни гроша - он просто выменял его на также подвернувшуюся под ногу в оборотничьих владениях изумрудную клипсу...
На этом список неудач и радостей сегодняшнего дня себя исчерпывал. Ну, или Джа так считал... Силы, впрочем, тоже заканчивались, и потому, угрюмо втаскивая себя вслед за Бэем в столовую зону, Джафара хватило только на то, чтобы спросить у персонала ужин. С убитым жизнью, горестным видом копаясь в остывающей похлебке, он не издал ни звука более, и лишь кивнул в ответ, когда Бэйнар, указав на номер арендованной комнаты, предложил заглянуть, «если что».
Спать, однако, Джафар не пошел. Закинув вещи в номер, который на сей раз оказался в непосредственном соседстве от номера Бэя (вчерашний приемщик, видимо, подавился своей собственной желчью, поскольку ныне на его посту дежурило иное лицо), и не жалея более о разменянном за ужином сребре, ассури снял все свои украшения и полагал направить стопы к банному комплексу. Что-что, а чистая вода всегда была для уроженцев приморского Шхааса самым желанным «лекарством»!

Четверть часа спустя...

Джафар не ошибался: освежающая теплая ванна не только помогла вернуть ему ильтаровский вид, но и сняла вместе с давящей болью в висках всю тоску и печаль. Заляпанное платье было вручено прачке, и в свежем облачении Джа снова мог почувствовать себя наследным принцем, не взирая на то, что всё убранство его состояло отныне из простого халата грязно-белого цвета, истребованного у местной прислуги. Халат Джа, тем не менее, подвязал парчовым кушаком. Голову змея, вместо золотистого обода, венчало полотенчико, привычно навернутое в виде тюрбана - ей-ей, никто бы не заметил разницы! На раскрасневшемся веснушчатом юном лице лежала полная умиротворенность...
Джа действительно смирился со всем, что с ним творилось в ближайшие дни. Теперь его уже даже расходы не приводили в праведный гнев - делать то нечего было! А в связи с тем, что самочувствие его стабилизировалось, возникла вящая потребность почесать языком. Поэтому, минуя комнату под номером 22, Джа задержался у двери, прислушиваясь: - Прошу тебя, давай вернемся в Таллем, - обращался голос Бэя к кому-то. Идею касательно возвращения в Таллем ассури был готов поддерживать обеими руками и хвостом! - В Хартад... Да хоть в Мандран, Тейар подери! - судя по напряжению в голосе Бэя, Джа решил, что тот раздосадован чем-то. Наверное, вне всяческой зависимости от личности того с кем Бэйнар вел сейчас диалог, встревать в него в этот самый момент было бы не слишком-то вежливо... Но подопечный Ланвен просто не мог удержаться от желания заглядывать в щелку (к слову, замочная скважина была предусмотрительно заткнута ключом), а стало быть честнее было бы явить бесстыжие янтарные глаза на дружеское обозрения без таких вот уловок.
Джафар постучал.
- Личщно я голосссую за Таллем... -  знакомый змеиный акцент звучал шутливо, но вместе с тем аккуратно, - Бэй, изc~вини... Я могу зc~аглянуть?

Отредактировано Джафар Схешш (2015-05-23 20:38:20)

- Мне бы этого очень хотелось…Бэй, прости, я…
Мужчина нахмурился, отчетливо чувствуя, как противно защемило сердце. Что она хотела сказать после? При таком построении мысли жирной кляксой обычно ложилось затерявшееся меж словами «но», мысленно произнесенное Бэйнаром в качестве вопроса: «Но не могу?». Он отвел глаза в сторону, пряча непонимающий взор от встречного взгляда Альвэри. В голове никак не укладывалось ею сказанное, путая и без того не совсем ясный расклад всего произошедшего. Словно бы выпавшие на руки карты, не определяющие ровным счетом ничего в начатом кону. И не скинуть, и не перебрать, а признать, что тебе не шибко то и фартило духу не хватало…
Неужели как бы сильно она не хотела вернуться, а бредовые поиски чего-то магического и потустороннего для решения проблемы, которую изначально она же и видела лишь в нем самом, перекрывали все и стояли куда выше их двоих? Эйнохэил поджал губы, и вовсе потупив взгляд на темные половицы, на коих в неровном свете от лампады дрожали тени, в сей момент выглядевшие как-то особенно зловеще. «Неужели она смогла показать мне истинное положение вещей, а я умудрился загнать ее неведомо куда, окончательно сбив с правильного пути?». И эта мысль била ощутимее всех остальных. Осознание, от которого даже сделанный вдох застревал поперек горла, едва ли не заставляя задыхаться и отзываясь тупой болью где-то глубоко в груди.
Сейчас, спустя всего какие-то мгновения после слов Аль, которые были погружены в собственные раздумья и кажущиеся растянутыми на часы, Бэю как никогда в жизни совершенно не хотелось слушать все то, что могло бы последовать за уже сказанным. Он был готов признать все свои ошибки, совершенные перед девушкой, пообещать все, чего она хотела бы от него, но только бы вернуть ту, которую он любил, обратно. Прочь от сего постоялого двора и дебрей, в кои она забрела еще дальше от стен чужого города в попытках поймать за хвост Тейаровых отродий. Но даже этому не суждено было сбыться.
Почувствовав, как обожгли его кожу руки лоддроу, мгновением позже отдернутые, мужчина, будто бы выдернутый из дремоты, безъемоционально воззрился на дверь. Стука в нее он не слышал ровно так же, как и доносящегося из коридора знакомого шепота. Даже ленные мысли о том, кого мог сам темный бог на спине к комнате Бэйнара притащить, не шли в голову, забитую совершенно другим. Помедлив еще с какое-то время и тупо пялясь на замочную скважину, Эйнохэил поднялся, подцепив с пола выроненное минутами ранее письмо. Единственное, чего ужасно не хватало, это хорошенько побиться головой об стену для прояснения хода мыслей… Или же побить об ту же стенку того, кто стоял на пороге для прояснения его. Авось бы понял, что в такое время суток люди и нелюди спать должны или же заниматься теми вещами, где третий был явно лишним, но никак не по номерам шататься. Стянув со стола ключ, мужчина подошел к двери, отпирая ту и впуская ночного гостя, которым оказался никто иной как Джа. «И вот леший меня за язык тянул!», - раздраженно буркнул про себя Бэй, жестом разрешая ассури вползти в комнату и просто прикрывая за ним.
- И тебе бессонной ночи, как посмотрю, - устало потерев переносицу отозвался Эйнохэил, разворачиваясь и подходя к подоконнику, на котором до сих пор покоился оставленный там артефакт, - «Что ж», - Джесс, - он кинул мимолетный взгляд на парнишку, начиная немного сдавленным голосом, - это Альвэри Фенрил… Та самая, - более тихо добавил мужчина, продолжив представлять еще незнакомых ассури и лоддроу, - А это Джесс, Альвэри, - выделяя полное имя девушки, так непривычно прозвучавшее для него в качестве обращения, тоном потверже, произнес Бэйнар, - Только, знаешь, сдается мне, что никакого согласия на возвращение этой штуковине от потерявшегося не требуется.
Последнее мужчина адресовал змеенышу, приправив высказанное наигранным пожатием плечами и демонстрацией Джа Вергерсского камня, что хотелось со всей дури запустить в окно от нахлынувших эмоций. Но стало бы хоть кому-нибудь легче от закаченной им истерики? В кое-то веке, а прежде, чем разыграть перед малой публикой спектакль, Бэй задавался себе сим вопросом.

Даже беглого взгляда, брошенного на мужское лицо было достаточно, чтобы понять все чувства, что всколыхнул ее ответ, пусть и недосказанный. Знал бы он, скольких усилий ей стоит подобное решение. Ведь не зря этот "проклятый" артефакт дернул ее с болот. Альвэри в последнее время только о том и думала, что слишком много недосказанного оставила позади себя и это мучило, изводило, истощало сознание похлеще инквизиторских пыток. Что бы она себе не говорила, как бы не отнекивалась, но в глубине души девушка все так же отчаянно цеплялась за хрупкое чувство, что перевернуло ее мир с ног на голову, желая забыться в нем, ровно как и в объятиях того, кто его принес в ее жизнь. Именно подсознательное желание, пусть и завуалированное искусно, стало причиной столь невероятного возвращения, в кое, скорее всего, не верил сам Бэй, воспользовавшись камнем. Да, как бы не хотелось сие признавать, но она бы рада отказаться от всей затеи, остаться с ним и просто забыться, но...не могла. И это не ее прихоть, что бы себе не успел надумать мужчина, направившийся к двери и весьма прохладно встретивший ночного гостя.
Аль не особо рассматривала парня, как и местами теряла связь с реальностью, упуская добрые куски речи, что тонули в обрывистом сознании, то тонущем в легкой дреме, то возвращающемся к реальности так резко, что начинала кружиться голова. Она тейаровски устала и в прямом смысле валилась с ног. Все тяжелее становилось бороться со сном, в который упорно пытался погрузиться организм, уверенный в том, что только так сохранит остатки сил, а за ночь обратно наберется новых. Лоддроу боролась сама с собой, ибо понимала сколь важным является дать понять то, что она хотела сказать. Объяснить, чтобы он понял, а не додумал и решил, что ей просто плевать на предложенное, ровно, как и на их чувства, лишь бы дойти до своей "звезды мечты".
- ...Только, знаешь, сдается мне, что никакого согласия на возвращение этой штуковине от потерявшегося не требуется, - услышала она сквозь затуманенное думами и усталостью сознание.
Слова полоснули по сердцу так, словно по нему ударили острым клинком. Конечно, в своих размышлениях она пришла к выводу, что у Бэя ее поведение, как и ответ, вызовут недоумение и непонимание, как минимум, но все же...Возможно то, что она была на грани истощения, сделало ее более чувствительной к словам. Нужно было собраться, сделать последнее усилие...Кажется, он их представил. Девушка бросила взгляд на ассури. Момент знакомства от нее ускользнул, что, впрочем, нисколько не смущало, особенно ввиду того, что незнакомый парниша решил едва ли не сразу взяться за представление себя любимого вновь.
Альвэри молча слушала, глядя на незнакомца. Ранее она его не видела в компании с Бэем, но разве знала о всех его друзьях и близких? Нет. Как-то не приходилось. Как и пересечься с этим говорливым, достаточно ярким и полным словоохотливого оптимизма парнем. Казалось, из того ключом билась энергия, кою он не ведал куда приткнуть даже средь ночи. Ей бы не помешала хотя бы часть сего "родника", тогда она бы смогла продержаться хоть до утра, смогла бы выдержать пытку разговором и выяснением отношений. Аль внутренне поежилась. Ей все это было столь чуждо, что невозможно было описать словами. Она не принадлежала к лицу тех лиц, что устраивают разбор полетов по поводу и без, истеря и кидаясь в крайности, но сложившаяся ситуация другого, судя по всему, не приемлила. Что удручало... Впрочем, она не могла сейчас заняться столь "животрепещущим" вопросом целиком - не было сил. И это радовало.
-...Впроч~щем, буду рад зваться Джессом, если удостоюсссс~ мес~та с~реди вашшших друзей, госпожа Фенрил... - она вновь сконцентрировала внимание на ассури, что поклонился и выдал, - Хочщу признать, у вас~ чудесссный книжный магазинч~щик. И персонал... Кх~м, приветливый.
Аль чуть дернула бровью, будто пытаясь понять, что вложил в последние слова Джесс - сарказм, иронию или простую вежливость. Впрочем, это было не столь важно.
- Взаимно, - наконец, коротко выдала девушка, отвечая на все перипетии со знакомством разом. Голос звучал ровно, привычно спокойно, но вся та усталость, свалившаяся на ее плечи, наложила на него свой отпечаток в виде легкой хрипцы. - Рада, что Вам приглянулась наша лавка. В будущем, не прочьболее развернуто об этом поговорить, если что-то приглянулось, но сейчас, - она взглянула на Бэя, что плохо скрывал свое недовольство. - Раз уж и Вы в курсе, то присутствовать, полагаю, имеете право. Ты не прав, - эти слова уже были адресованы Бэйнару. - Пусть и артефакт не получал словесного согласия, но без желания моего, даже скрытого от меня самой в тот миг и находившего себе место глубоко в подсознании, сделать бы ничего не удалось. Это факт. Магические вещи - не безделушки. Если есть условие, оно должно иметь место, в противном случае - все насмарку, - лоддроу коротко объяснила то, что, как бы не иронизировал мужчина, она хотела быть рядом, даже после всего случившегося, тянулась к нему. Аль глубоко вздохнула, прогоняя желание закрыть глаза и пододвинувшись ближе к прохладной стене, на кою и облокотилась. - Тем не менее, я завтра хочу вернуться обратно. Как бы мне не хотелось остаться подальше от всего того, что я начала. Забыть и не вспоминать, но я не могу. Это вопрос чести и совести, - голос срывался от усталости, но твердость в принятом решении в нем также была слышна. - В свою авантюру я ввязалась не одна и сейчас вы, своим желанием, поспособствовали тому, что я бросила на произвол судьбы тех, кто согласился мне помочь. Только одна мысль, как они переживут ночь уже вызывает отчаяние, ибо в случае чего именно я несу ответственность за их жизни. Я не имею права бросить там людей...даже, если соблазн очень велик. Это будет преследовать меня всю жизнь. Не могу так, прости, - последние слова она проронила едва слышно.
Желание донести до него мысль, чтоб он понял и принял ее, забирала остатки сил. Аль смотрела на парней, что стояли напротив, уже теряя выражение их лиц. Она так устала, что казалась себе затухающей свечой, что вот-вот догорит, проглотив остатки трепещущего пламени сознания.
- На рассвете я найду способ вернуться обратно. Сейчас это равносильно самоубийству, ибо потрачены не только физические силы...нам пришлось тяжело, - на миг она прикрыла глаза, словно отделившись от всех, кто находился в комнате и нырнув в недавние воспоминания. - Я должна вернуться, - девушка снова взглянула на Бэя, надеясь, что он поймет саму суть побуждения, что движет ею, а не сгоряча снова примется рубить налево-направо, ибо с этим она сейчас была не в силах бороться. Она так хотела поддаться на его уговоры, но не могла...она бы себе никогда этого не простила. Сие черной тенью лежало бы на их отношениях, как минимум. - Простите, я смертельно устала для дальнейших объяснений и возможных расспросов. Если будет время, сим можно заняться завтра. Сейчас я просто хочу отдохнуть...
Стоило встать и покинуть комнату. Возможно, парни еще захотят о чем-то поговорить, что-то обсудить, выговориться и возмутиться ее безрассудством. Она будет только мешать. Но сил подняться, спуститься вниз и снять себе комнату - просто не было. Более того, она сомневалась, что вообще дойдет куда-то, покинув стены комнаты, кою снимал Бэй. Впрочем, если постараться...Девушка вновь прикрыла глаза, стараясь собраться с остатками сил, но бороться теперь со сном, что упорно накрывал ее страждущее от усталости сознание, стало невероятно сложно.

Сказать, что Джафар был действительно «в курсе», было бы слишком «громко». Тем не менее, змей, в силу собственной природной догадливости, сумел понять, что Бэйнар и Альвэри должны были бы чем-то большим, чем просто знакомыми. Впрочем, до этой догадки, внимательно вслушавшись в их диалог, мог бы дойти и дурак, коим Джа, несмотря на свою невезучесть, уж никак не являлся. А посему, влезать в дела сердечные было бы просто не вежливо, и ассуру оставалось лишь только греть уши (на что госпожою Альвэри ему было дадено право).
Наполовину слившись со стеной, наполовину с тенью, дрожащей от света лампадки, Джа попытался разыграть роль судьи в столь оживленных прениях, что перед ним разворачивались. Однако же, из разговора он понял немногое. Лишь только одно - Аль, как бы там ни было, вернется туда, где опасность. Туда, откуда её (понятное дело не без момента согласия, на кое, если верить Вергеру, был артефакт настроен изначально) приволок этот камень и где оставались её спутники...
К слову, эта лоддроу - а представительницу «ледяного» народа южанин и вправду увидел впервые - оказалась, несмотря на усталость, приветливо-сдержанной, а не высокомерно-холодной, коими он их представлял. Что ж, ответную формулу вежливости можно было списать на участливость, однако столь теплых надежд Джа в отношении Фенрил питать не спешил - должно быть у неё просто не было ни сил, ни желания продолжать диалог. Об этом, впрочем, она спустя мгновении заявила открыто...
Не зная тонкостей реальных отношений между лоддроу и Бэйнаром, Джафар был готов проявить солидарность с товарищем - хоть бы спасибо она, что ли, сказала... Ан нет - на погибель торопится:
- Простите, я смертельно устала для дальнейших объяснений и возможных расспросов. Если будет время, сим можно заняться завтра. Сейчас я просто хочу отдохнуть... - подытожила девушка, оставив их двоих наедине с размышлениями. Джафар, скрестивший руки на груди, и словно подхвативший от Бэйнара заряд негодования сказанным, даже не произнес ей в ответ пожелания доброго отдыха, что делал обычно, благодаря многолетней привычке, чуть ли не рефлекторно. Лишь прошипев в ответ что невнятно-ворчливое он удрученно покивал товарищу, выползая на выход: - Сх~сшшшшэ! - едва различимое ассурье ругательство растворилось в тишине коридоров...

Едальня «Заката»

- Как можно? - запротестовала Черная Королева.
- Вас только что познакомили, а вы уже на него с ножом!
Пожалуй, обеденный зал был лучшим местом, куда стоило отправиться в таком настроении... А короткий заказ состоящий из эля - самым логичным решением! Поскольку отправиться спать в столь дурном настроении было бы совсем бесполезно - все равно до утра проворочаешься, рассуждая, что за вздорные создания женщины, и какие опилки у них в головах... А в том случае, если Джа надерется, шанс выспаться всё же имелся, а для больной головы по утру лекарство было уже куплено загодя: «Какой я, все-таки, предусмотрительный!» - порадовался мысленно Джафар, хваля сам себя.
Едва не крикнув «две по две», парнишка с видимым раздражением осекся, припоминая, что в карманах не густо: - А шшштоб его, Тейар! - шваркнув полотенцем, еще не успевшим досохнуть, в отличие от серебристых волос, торчащих теперь «дикобразом», по спинке от стула, Джа сел напротив Бэйнара, и, попытавшись пригладить непослушные волосы пальцами, в ответ на замечание товарища: - Если ты хочешь вернуться, я только «за»... - выдал изумленное: - Мв-ххааа? - мысль о том, что он кинет новообретенного друга один на один с проблемами выживания в неведомых далях, отчего-то оставляла неприятный осадок. Джа еще полминуты провисел в непонятках, пока не нашел что ответить: - Ну, мож~ет в это и с~лошшшно поверить... посссле сегодняшшшнего... - голос ассура звучал приглушенно, обиженно, - Но, не дай с~оврать Ао-сссоздатель, в месccтных краях~ у меня большшше ш~ансссов ос~татьссса в ж~ивых~... Чщем у некоторых. - он отвернулся, глянув в сторону кухонной стойки - скоро ли вернется обслуга.
- Есссли думаешшш~, ш~то я предатель кончщеный, корабельная крыс~са, то ош~ибаешшшшса... Я не привык оссставлять друз~сей с~с проблемами один на один...
Официантка вернулась, воодружая на стол две добротные деревянные кружки, за одну из которых Джа, не медля, схватился, - К тому ж~ше... Я знаю, ч~што такое проблемы с девуш~шками... - уставившись в густую белоснежную пену на эле, он, чуть помедлив, добавил: - Ты жш в любом с~лучщае за нею поташшшиш~са... А шшшто - как помрешшшь? Я так не могу!

- …Но, не дай с~оврать Ао-сссоздатель, в месccтных краях~ у меня большшше ш~ансссов ос~татьссса в ж~ивых~... Чщем у некоторых…
Бэйнар поднял глаза, окинув Джа немного удивленным взглядом и горько усмехнувшись. Оптимизма и желания идти хоть самому Тейару в пасть, заведомо то зная, у паренька было хоть отбавляй, что делало его еще более похожим на Нера в схожих взбалмошности и неотступности перед приключениями любого рода. А вот что касалось шансов остаться в живых, то не имело для мужчины сейчас никакого значения. Ведь это было совсем неважным: сколько их и где ты находился, если было ради чего проститься с жизнью. Или ради кого. И мысль эта звучала настолько сентиментально, что аж тошнить начинало, отбрасывая в сторону ее правильность. «До каких розовых соплей я скатился?!», - поражаясь самому себе, выпалил Эйнохэил, - «Того и гляди скоро начну видеть крылатых вивариинов и отливать радугой…». Выслушивая, как бы между делом, ассури, что, кажется, был задет щедрым предложением Бэя свалить восвояси покуда цел и теперь же выказывал свое возмущение в полной мере, мужчина отрицательно помотал головой, при этом пытаясь скрыть широкую искреннюю улыбку. Глядя на змееныша можно было с легкостью подумать: «Таких знакомых и друзей да каждому бы!». Да чтоб не только на словах столь громкие обещания в любой беде бок о бок стоять и до конца друг за друга стоять. Бэйнар поморщил нос, стаскивая со стола кружку и откидываясь на стуле. «Да чтоб тебя, и тут на слащавость съехал!». Однако, и не признать тот греющий душу факт, что одно лишь осознание того, что впервые за всю длинную жизнь у него появился та, ради которой он был готов остаться здесь с малыми шансами на выживаемость и переться еще дальше с еще меньшими, было довольно-таки тяжело.
- …К тому ж~ше... Я знаю, ч~што такое проблемы с девуш~шками... Ты жш в любом с~лучщае за нею поташшшиш~са... А шшшто - как помрешшшь? Я так не могу!
И если б Эйнохэил успел отхлебнуть добрую половину пенного напитка, то сейчас бы от услышанного и стол, и Джесса, сидящего напротив, пришлось бы оттирать от эля вперемешку со слюнями. Мужчина отнял ото рта только что поднесенную кружку и уставился на парнишку с несколько секунд не проранивая ни слова и переваривая сказанное ассури.
- А что, если сам в калач свернешься и хвоста не разогнешь? – Наконец после знатной паузы выдал Бэй, не скрывая шутливого тона.
Он все же отхлебнул. По «боевому» настрою и горячему запалу змееныша, кой можно было хоть направо и налево всем встречным раздавать (все-равно бы не угас), было понятно, что о своей шкуре он заботился куда меньше, чем почему-то о сохранности своего недавно обретенного друга. А коль так, можно было ответа на заданный мужчиной вопрос и не ждать, наперед предугадывая возможные речи, преисполненные добрых намерений быть рядом и не кидать в трудную минуту. Понимая это, Бэйнар перевел тему немного в другое русло:
- Впрочем, как бы там ни было, а помирать из нас еще никто не надумал, а вот проблем с девушками нахвататься оба успели, как послушаю. Ну, рассказывай, тебя-то как угораздило? Трепач из меня так себе, а вот слушатель неплохой, - он сделал еще один большой глоток, пока что не выпуская из рук кружку.

Да, чего не говори, а что-то разговор у них задушевный мало клеился. То ли час такой поздне-ранний был и едва ли спокойный в плане эмоций и всего произошедшего, то ли говорила в парнях усталость и наскоро выпитый эль… Да-а-а… Особенно эль оказался тут хорош!..
После короткого вступления, ассури снова замолчал, позволяя Бэю нырнуть в свои собственные мысли, далекие от реалий и проблем насущных. За многие года его, ступившего на путь вселенских приключений, тянуло не узреть их, а наоборот, отступить. Вернуться обратно, домой, и не под крышу таверны, что звалась таковым лишь в кавычках, а в родные с самого рождения стены. Снова увидеть заставленные книгами столы и стулья, развешанные пучки трав над каждым окном, что только можно было найти в комнатах, отца и мать… До жути странное желание, не возникающее вот уже многие и многие годы. Но если бы даже он не был таким «особенным», не доводил бы их до белого коленья своими выходками и нравом, были бы они с ним сейчас: немало состарившиеся, ворчащие по пустякам, но живые? Мужчина сильно в этом сомневался. И невозможность желаемого вытягивала из омута прошлого лучше всего остального. А окончательно выпутаться из хоровода дум и воспоминаний помог внезапный стук кружки о столешницу. Эйнохэил вздрогнул, промаргиваясь в сосредотачивая взгляд на Джессе.
- Я Схешш, Бэй. А это означает, что вссся моя жизнь была определена изнач~щально...
В чем-то они были схожи. Вот только своего «предопределения» мужчина отродясь не ведал до недавнего времени.
- …Дед дейсссствительно талантливый масссстер - он неплохой, мец~сенат, благодетель... И вссссе считают, ч~што я должен ему соответссссствовать. Как насссследник...
И он запел аки птиц Ильтаров! Дабы разобрать слова, что звучали с изрядным количеством змеиного "хииисссс", Бэйнару приходилось напрягать слух до того, что аж уши к концу пламенной речи заболели. Или перепонки. Короче чего могло там, то и заболело. Главное, что смысл уловил, проводя параллели с самим собой, что касалось ожиданий родни и соответствии каким-то там канонам. Ну а про эльфиечку упомянутую вскользь можно было коротко ответить: «Случается, парень». И как показывала практика на наглядном примере, то рано или поздно, а случалось со всеми. Да и знать не знал Бэй сколько парню этому годиков натекло. А ведь быть может и со старшим разговаривал! «Тейар их пойми, эти расы-долгожители!». Мужчина оставил вопрос Джа про Таллем без ответа, понимая, что это было едва ли возможным. Эйнохэил поднялся из-за стола вслед за ассури, закопошившись в кармане в поисках кошелька. Спать особо до сих пор не тянуло, но и ночь за окнами постоялого двора не стояла на месте, неумолимо сходя на нет и напоминая о предстоящем пути неведомо куда. Выложив на стол необходимую сумму и несколькими глотками допив эль, мужчина поставил кружку и развернулся в сторону выхода.
- Утро вечера мудренее, так ведь? – Тихо протянул он змеенышу, не надеясь на какую-либо ответную реплику.
До боли в сердце хотелось верить в то, что с рассветом в светлой снежной голове что-то перевернется, наставив ее на путь истинный и далекий от этих мест. Но зная упертость Аль, граничащую с его собственной, Бэйнар осознавал, что вряд ли подобное произойдет и девушка загорится желанием бросить таки своих знакомых и вернуться домой.

- Если не найдешь меня здесь, то внизу по-любому уж буду, - произнес Эйнохэил, останавливаясь около своей двери, - В любом случае, двигать в какую-либо сторону без тебя или хотя бы не предупредив я не собираюсь.
Он кивнул Джессу, молчаливо желая тому выспаться оставшиеся часы, и прошмыгнул к себе. Пройдя на середину комнаты, утопающую в предрассветных мягких бликах и свете от почти догоревшей лампадки, он тяжело вздохнул. Как и ожидалось, Альвэри спала, завалившись на кровать во всей одежде и даже не потрудившись стащить с себя плащ, что теперь же исполнял для девушки роль одеяла. Подойдя ближе к изголовью постели, мужчина присел напротив крепко спящей лоддроу, с несколько минут просто наблюдая за ее умиротворенностью. Губы тронула беззлобная усмешка: «Неужто так будет всегда? Как два барана на новые ворота пока кто-то не добьется своего». Он потянулся к волосам, бережно выпутывая из белоснежных прядей остатки мелкой листвы и какой-то соломы. «Так же ведь лучше, правда, девочка?», - выбрасывая «лесное убранство» на пол и поднимаясь, произнес про себя Бэй. Он потушил лампаду, устало опускаясь на кровать и устраиваясь полу-сидя в ногах у ледышки. Еще с долгое время Эйнохэил так и сидел, просто облокотившись спиной о стену и подобрав под себя одну ногу. Ему неимоверно хотелось знать, что ждало их с наступлением утра, но заглядывать в будущее он, увы, не умел. А догадки предстоящего накрепко засели в голове, не давая возможности уснуть. Однако, этими самыми размышлениями мужчина и загнал себя до того состояния, когда обычные мысли могли незаметно для тебя самого перетечь в дрему, уводя все глубже в царство Нирдема.