То, что не попало в историю.
Акт IV. Осада Ацилотса.
Уничтожение одного из ярчайших руководителей Стаи, лучших боевых магов а так же большей части военных сил нелюдей значило бы о полном поражении и капитуляции дикарей. Потому Его Величество, Валнор Грейхаунд, велел в немедленном порядке выступать войскам к крепости Паладинов, дабы запереть там войска Стаи и разбить в одной решающей схватке. О точных числах дикарей ему было неведомо, кроме того, как показала война, нелюди нескончаемым потоком лезли из лесов и болот, словно росли там как грибы. По этой причине, дабы не дать Стаи и шанса, Грейхаун собрал все доступные ему силы в один кулак для решения этого вопроса раз и навсегда.
И пока армия королевства стремительно маршировала в сторону Ледяного Пояса, её авангарды перекрывали Стаи пути для отступления, а сами дикари готовились защищаться, Безликий Отец только этого и ждал. Когда армия королевства сорвались с места, они оставили множество путей открытыми и плохо защищенными. Этим и воспользовался Безликий, отправляя своё собственное войско. Большой флот, собранный из похищенных, купленных и забранных силой кораблей, внезапно появился в море Кебрик и пройдя через Северный Залив, подошел к месту впадения в море реки Такут. Мертвые команды кораблей, забранные из смерти зловещей магией Первого Некроманта, провели корабли по самым широким и глубоким сторонам реки, дабы флот мог остановиться как можно ближе к столице людей. И пусть большая часть кораблей села на мель, погруженные на них войска смогли высадиться и в течении пары дней взять Ацилотс в осаду.
Одновременно с этим пополняя свои ряды. Союз Безликого Отца и Первого Некроманта давал свои плоды — каждая деревня и городок становились настоящими "призывными пунктами" для армии проклятых. Порча, что была раскопана гномами в их подземельях, оказалась в руках у Безликого и с её помощью он смог создать формулу, делающею зараженных более покладистыми и подчиненными воли его подручных, а значит и его самого. Зараженные жители с мучительным мычанием и шипением вступали в армию своего нового повелителя, а рядом с ними шли их мертвые родственники, поднятые Первым Некромантом с окрестных погостов и захоронений. Жители Ацилотса с ужасом наблюдали со стен и высоких башен города, как живые и мертвые чудовища берут столицу в кольцо ужаса и скорой смерти.
Все ожидали штурма, а король отправлял вестовых птиц и заклятья, дабы вернуть армию обратно. Но ему было тяжело переиграть Безликого, что готовился к этому моменту столько лет. Птицы, гонцы и заклинания перехватывались, не оставляя столице и шанса на спасение, а городские порталы не работали. Кроме того, тьма всегда обладала способностью просачиваться в любую щель и потому надеждам на долгую осаду и самоубийственные штурмы не было суждено сбыться. Когда всё было готово, среди защитников города пробудились таящиеся ячейки тенепоклоников и простых предателей, что вопреки отчаянным попыткам гарнизона, смогли раскрыть ворота города и пустить осаждающих в столицу.
Смерть пронеслась по улицам города. Прокаженные, живые мертвецы, мутанты, тенепоклоники и предатели сокрушающей волной двигались по столице людей, убивая защитников и хватая жителей города, дабы так или иначе присоединить их к своему потоку. Однако не было разбоя и грабежа — проклятые войска шли к одной намеченной цели. Королевскому Дворцу. Лишь у его внутренних стен вся эта гнусная толпа была остановлена и отброшена назад. Разбросанные по городу силы защитников и местные жители, пожелавшие защищать свой дом, воодушевленные примером королевской гвардии, защищающей дворец, ударили со всех сторон. В завязавшейся схватке победителем вышли войска Безликого, но нанесенный удар был таков, что о быстром захвате дворца не было и речи. Гвардия короля встала на смерть, а жители Ацилотса смогли превратить несколько кварталов в укрепления, в которых могли укрыться их семьи и откуда можно было бы наносить удары по чудовищам. Безликому пришлось начинать осаду дворца, одновременно заставляя своих слуг рыскать по городу в сборе нового "материала" для пополнения своей армии. Кроме того, он направил своих убийц на поиски короля, надеясь что с его смертью защитники падут духом. Неведомо как, но несколько таких убийц сумели прокрасться во дворец и напасть на короля. Личные телохранители короля без сомнений отдали за него свои жизни, выигрывая находящимся двум Великим время, дабы те смогли призвать на помощь защитные чары, оградив себя от нападающих. К сожалению, среди убийц были дракониды, чья шкура шипела, но выдерживала колдовство даже столь могучих магов. Потому, для спасения ситуации в целом, величайшие маги своих народов пришли к единственному верному решению. Один из них стал чародейским сосудом для второго и тот, используя столь могучею подпитку, смог вначале разрушить чары, что не давали магии выйти за пределы города, а затем телепортироваться вместе с королем за пределы столицы. Разъяренным своей неудачей убийцам оставалось лишь разорвать на кусочки оставшегося без сил Великого и бежать, пока подоспевшие защитники дворца не прикончили их самих.
Силы Стаи, с яростью загнанной в угол крысы, призывали войска королевства к штурму. Дикарей уже перестали смущать парящие вдали от защитных орудий драконы и подкатывающиеся к стенам осадные машины. И когда уже запели первые стрелы, опустились рычаги машин, взревели боевые рога, а драконы начали своё кошмарное пике, атака сил людей внезапно остановилась. Посреди их войска появился сам Валнор Грейхаунд и один из Великих, чьи силы таяли, как снег под летним солнцем. Его Величество остановил атаку, дабы сохранить войска для более суровой битвы.
Столица человечества была объята огнем и более устрашающий враг угрожал сейчас всем жителям королевства. Никто не считал, что избавиться от Стаи сейчас — плохая идея, но все понимали, что эта битва могла затянуться. К счастью, им помогли с принятием решения. Агент Безликого в стане Стаи оказался очень расстроен, когда узнал, что Отец использовал его и Стаю как отвлекающий фактор и был готов принять их смерть. Это было предательство, потому агент ответил тем же, рассказав воеводе про всё, что знал. Что Стая всё это время была лишь инструментом для какого-то ужасающего плана, необходимого для уничтожения всех королевств и создания нового. Раньше агент считал, что в новом царстве будет место для него и Стаи, но теперь появился повод в том сомневаться. Воевода и его советники были в ярости от такого признания, но уже ничего не могли поделать. Даже прибывшая весточка, что неведомый враг и вправду смог взять Ацилотс в осаду не делала их положение легче. До тех пор, пока только начавшийся штурм тут же прекратился. Понимая, что вот он их шанс, воевода приказал открыть ворота крепости и лично отправился на переговоры с людьми. Переговоры были непростыми. Обе стороны не скрывали, что ненавидят другую, но когда все известные сведения были собраны в одну картину, ненависть к общему врагу слегка упростила дальнейшее общение. На этом и был построен шаткий мир — обе стороны прекращают военные действие друг против друга и совместными усилиями отбивают столицу Ацилотса обратно. Что будет дальше, никто ещё не загадывал и внимательно приглядывал за своим новым "союзником"
В течении нескольких недель армия Королевства уже находилась в одном дневном переходе к столице. Объединившиеся с ними воины Стаи, алкая мщения Безликому, появились несколько ранее и разведали обстановку. К моменту появления сил Союзников, Королевский Дворец был взят штурмом и захвачен. Часть его секторов ещё удерживалась гвардией, как например покои Мариана де Фонфор, где скрывалась бывшая королева с младенцем. Однако Безликому уже не было дела до королевы. На самой высокой площадке дворца, где короли могли принимать драконов в их истинной ипостаси, коварный махинатор готовил ужасный ритуал, который должен был возродить Тейара. Черные тучи собирались над столицей и не надо было быть предсказателем, чтобы предвидеть, что зловещие и непостижимые простым смертным силы закручивались в вихрь, что должен был смести всех, кого бы они не захотели. Маятник Войны делал свои последние взмахи, предрекая своей остановки и конец самого времени. Времени ждать не было. Объединенные воины алла, людей, драконидов, гномов, эльфов, гоблинов, драконов, крысолюдей, таррэ и вивариинов по единой команде ринулись в бой, с одной только целью — остановить Безликого Отца и не допустить снисхождения Тейара на Фатарию.
Безликий Отец ожидал подобного. Потому он бережно относился к своим силам и собирал пленных, не позволяя заразить их или обратить в нежить. Он ждал, когда королевские силы придут, дабы использовать против них силу, которую когда-то уже использовал. Когда Союзники перестроились для атаки, Безликий отдал команду и его подручные устроили кровавое жертвоприношение у самых стен города. И без того хрупкая из-за ритуала воскрешения реальность взвыла и раскололась, выпуская из самых темных и потаённых уголков Изнанки армии самих Темных Богов. Лязгая металлом, Изверги Виры чеканным шагом вышли навстречу Союзникам. Только теперь вождям Стаи стало по-настоящему ясно, зачем их заставили осаждать крепость паладинов и уничтожать золотую армию. Но в час самой темной нужды огонь надежды разгорается ярче всего. Презрев опасность, короли и вожди своих народов призвали к сплочению. Полные отваги и ярости, воины бросились в кровавую сечу с чудовищным врагом, презирая угрозу собственной смерти. Завязалась битва, из-за которой померкнут все столкновения прошлых двух десятков лет. Легионы исчадий Виры будут пребывать и пребывать, но смертные воины будут продвигаться вперед. Кровь превратит землю в грязь, но шаг наступающих будет крепок. Понимая, что время на исходе, Союзники сосредоточат удар по центру и разорвут строй исчадий, образуя коридор, в который устремится штурмовой отряд, чьей задачей будет прорваться к ритуалу и обратить его вспять. Уже на улицах города их встретят живые мертвецы, зараженные, тенепоклоники и просто безумцы, сдерживающие их наступление. Многие герои падут, свернув не туда или зажатые подступающей волной врагов. Другие же поведут за собой оставшихся защитников города, надеясь вместе с ними добраться до дворца. И уже тут врата под небесами будут раскрыты, обращая и без того неясный день в беспросветную тьму ночи. Понимая, что времени всё меньше, штурмовой отряд сомнет сопротивления у ворот и прорвется к парадному входу во дворец, встречая на его лестнице элитный отряд Чернокрылых драконидов Отца. К счастью для Союзников, среди них будет та, которая сможет призвать к их воинской чести и чувствам одного из них. Полные смятения, чернокрылые воины бросят оружия, позволяя героям пойти дальше, а кто-то присоединиться к ним сам. Темная энергия из портала к тому моменту начнет всё сильнее влиять на мир. Особенно сильно она повлияет на иштэ. Потусторонняя сила Изнанки вонзила когти в их разум и заставит вспомнить все грехи былого, все их жизни проведенные в пороках, переворачивая всё с ног на голову и заставляя переживать былое наяву. Большая часть иштэ не выдержит подобного и начнет сходить с ума, а воля Темных Богов направит их изувеченные души и разум против неугодных. Те, кого в стане Союзников считали боевыми товарищами, набросятся на своих друзей с клинком наголо, а прячущиеся в городе жители обратят своё безумие против родных и близких, оказавшихся рядом. Лишь крепкие духом и волей смогут избежать подобное, отбросив голоса былых жизней прочь и приняв себя таковым, какой он есть. Таррэ также подвергнуться проверки своей воли, дабы не пасть в пучину мрака и не обратиться в чудовищ, направляемых Темными Божествами. Шадосы же получат силу, о которой и не мечтали и горе будет тем, кто встанет на их пути. Великий город утонет в пролитой крови и сгорит в безумии, что вновь прокатится по его улицам. Не будет счета героизму, проявленному даже самыми слабыми и трусливыми существами, как и не раз выпадет меч из рук отчаявшегося чемпиона. Мир перевернется в этой битве, а судьба перепутает кто герой, а кто злодей.
Когда герои взойдут на площадку, где проводился ритуал, Безликий уже почти закончит его. В отчаянной попытке воины бросятся вперед, сокрушая защитников Отца. Их действия отсрочат окончание ритуала, но и только. На глазах всех присутствующих Безликий Отец завершит заклятье и сила павшего Бога начнет вливаться в него. Отец станет сосудом для Тейара, позволяя тому воплотиться в своём теле. Истинная его натура начнет искажаться и меняться, становясь пугающей и сводящей с ума. Тот, кого называли Безликим Отцом, обратится в чудовищного Аватара, больше напоминающего гигантского и извращенного дракона. И настолько он был велик, что обратившиеся в драконов паладины Хельтемхок и Альден достигали лишь половины его размеров. Впрочем, их общих усилий хватило для того, чтобы обрушить гиганта с небес на землю, уронив прямиком на центральную дворцовую площадь, пускай и рухнув вместе с ним. Но вот только когда благородные драконы оказались в отключке, сам Аватар лишь стряхнул с себя пыль и поднялся на лапы. Но тут, на земле, он оказался "окружен" выжившими воинами, что в столь близкой смерти не страшились ничего. Огромное чудовище с легкостью отбросило всех, кто смел направить на него своё оружие. Кто-то был раздавлен лапами, кого сокрушили мощные челюсти, а кто-то сгорел в черном пламени. Никто не мог остановить воплощение Тейара, только набирающего силы. Даже вновь очнувшиеся драконы были раскиданы как собаки медведем и погребены под горящими домами. И когда смертные отчаялись, вперед вышла маленькая девушка. С волосами цвета пепла и золотыми глазами, она встала пред ужасным монстром и предрекла ему, что сегодня его ждет поражение. Аватар было засмеялся, но что-то насторожило его в действиях появившейся пророчицы. Что-то заставило его дрогнуть и захотеть немедленно убить её, пока пророчество ещё слетало с её губ. Огромная пасть раскрылась, обнажая кривые клыки. Но когда омега-вива должна была быть уже съедена, могучий удар каменной руки отбросил голову чудовища прочь, а ещё один удар заставил сделать шаг назад. Провидицу защищал голем, что пусть и казался небольшим в сравнении с Аватаром, был полон сил и решимости защитить свою хозяйку. Аватар заревел и бросился на голема и тот принял бой. Короткий и обреченный, но выигрывающий достаточно времени, чтобы маленькая волчица успела закончить своё мрачное пророчество. И пусть молнии не обрушились на чудовище, тот был преисполнен гнева. Наконец-то избавившись от голема, он вновь сделал попытку уничтожить нахалку. Но в этот момент шадос, в котором много лет назад Курноус, Дух Лесов, посадил семя сомнения и тем самым сподвиг узнать тайну о Тейаре, решился на отчаянный шаг. Он разрушил имеющийся у него кусочек тела Темного Бога, тем самым нанося ужасную душевную рану как себе, так и Аватару. Монстр взревел от боли, теряя равновесия и открываясь для удара. Воспрянувшие воины союзников не из последних сил, коих уже и не осталось, а только на оставшейся искре надежды, бросились в отчаянную атаку, надеясь воспользоваться слабостью Аватара. Драконы набросились сверху, стараясь прижать чудовище к земле и терзая его шкуру своими клыками. Духи Стихий вдохнули силу в оружие оставшихся чемпионов Стаи, дабы то могло повредить черную и пульсирующею шкуру зверя. Освященное и зачарованное оружие воинов королевства так же вонзалось в плоть Аватара, ища его слабое место. Монстр пытался сопротивляться, но чей-то могучий удар смог разрубить толстую шкуру и открыть сердце чудовища. Не теряя ни секунды, был нанесен удар, пронзивший сердце Аватара, пока тот ещё не стал полноценным Богом. Битва ещё не была выиграна, но победа в войне с Темными Богами была одержана. На этот раз.
Так закончилась Эпоха. Ни одна война, даже самая страшная, не может продолжаться вечно. В конце концов, люди прекращают её. Не потому что их озаряет какая-то светлая мысль, или они там что-то вдруг понимают, нет. Они просто устают. А города уже разрушены, а дети уже убиты. И не остаётся ничего, кроме как вернуться к родному дому и долго отстраивать его.
(c)Octane
Эпилог
Прошло два года с окончания войны. Вся Фатария находится в запустении и народы восстанавливают то, что когда-то у них было. Эпоха Золотого Века магической науки окончена. Сейчас не до неё. Война вскрыла бубоны с гноем, который копился там в течении многих лет. Лишь усталость и обескровленность всех сторон не даёт разрастись ещё одному конфликту. Только далеко на юге центрального материка ещё кипит борьба василисков и фиаллэ, в которой вторые терпят поражение, слишком ослабленные после вторжений в их земли мертвых.
Мернот и Орден паладинов были разрушены из-за войны, а недоверие властей из-за прошедших событий не даёт им восстановиться вновь. Вкупе с множеством погибших солдат и стражников, это привело к разгулу чудовищ и бандитов, многие из последних вышедшие из разорившихся крестьян или безумцев. Да и сам ритуал по воскрешению Тейара не прошел даром. Грань Изнанки и Реальности стала так тонка, что прорывов в них за последние два года стало только больше и даже Нэллу, могучие стражи разрывов, не справляются с толпами Извергов и других исчадий, выходящих оттуда. Кроме того, Чума Порчи, оставшаяся после погибших прокаженных Безликого, смогла укорениться в землях центральных районов земель людей и берет с них кровавую плату. Остатки Инквизиции сбились с ног, стараясь гасить очаги заражения.
Стая Возрождения, воспользовавшись общей разрухой, пришла к мирному договору с людьми и ушла в Ледяной Пояс, поклявшись не показывать оттуда носу долгие годы. Здесь, заняв все долины и верхние уровни пещер, Стая назвалась Солнечным Княжеством и призывает к себе всех, кого не устраивает жизнь среди людей. Потоки беженцев из оставшихся кланов вивариинов, гоблинов, крысолюдей а также гомункулов ручейками стекаются в эти новые земли, надеясь построить там новый дом. После Княжество запирает свои границы и, согласно договору, тихо отстраивается, стараясь не привлекать к себе внимание сильных мира сего.
Где-то же далеко, в темных уголках мира, скрылся Первый Некромант. Не нуждаясь в чем-либо, он, наученный ошибками прошлого, наблюдает из тени, копит силы и ждет, когда же придет его время.
Пролог: Вот уже как четыре месяца Фаерх старается руководить коммуной. Для того он создал Вече, ибо не мог управлять столь же эффективно, как его изгнанная сестра. Создание Вече так же позволило ему закрепить союзнические отношения с другими участниками "недраками" и позволить лично Фаерху заниматься тем, что он умел лучше всего. Драться и грабить.
