----> из таверны "Призрачный Дракон". Ацилотс ---> через пункт телепортации.

30 число, месяц плачущей сирены, после полудня

«Кто, вообще придумал эти тейаровы телепорты?!»
Его мутило. Его всегда мутило после телепортации. Или виной тому было то, что он забыл, когда в последний раз терепортировался трезвым? Ирис озабоченно взглянула на приятеля. Шлафер скривился, судорожно глотнул и торопливо прошептал заклинание, снимающее печальные последствия разгульного образа жизни. Ему вовсе не улыбалось начать знакомство с гильдией и замком, в котором возможно, придется провести долгое время, с банального рвотного позыва. Поэтому, в силу неодолимых причин, он не получил возможности в полной мере оценить зал телепортации, расположенный в высоченной башне, с которой открывался восхитительный вид на город и окрестности.
В Хартаде Шлафер бывал не единожды, и замок, возвышающийся над городом, конечно, видел, но вот внутри бывать не доводилось. К тому времени, как они спустились по какой-то бесконечной лестнице и вышли под сень ухоженных и прилизанных деревьев, Крысолов вполне пришел в себя, но красотами парка не вдохновился. По сути, вырастить что-то подобное при желании он мог бы и сам, если бы не патологическая лень и отсутствие мотивации. Хотя, судя по всему, имело смысл переквалифицироваться в садовники. Похоже, здесь платили им куда больше, чем целителям в Ацилотсе.
– С чего начнем? – полюбопытствовал Крысолов, разглядывая монументальные двери. Лично он начал бы с инспекции винного погреба, здраво рассудив, что алтарь из подвала никуда не денется, а вот компенсировать встряску, полученную возмущенным организмом целителя, хорошей порцией выдержанного вина было бы в самый раз. Однако, покосившись на Ирис, Шлафер решил, что она не оценит порыв его души и решил лишний раз не искушать судьбу.
Ворча под нос, Крысолов с несчастным видом поплелся вслед за подругой, явно в направлении противоположном вожделенному погребу. Да и подземелью. А что еще достойного внимания могло быть в этом замке? Все остальные блага этого города находились за высокими каменными стенами в уютном заведении с чарующим названием «Горная Лаванда», о коем у Шлафера  остались весьма приятные, хотя и смутные воспоминания.
Хотя, ознакомиться с приготовленными для него апартаментами было бы тоже весьма кстати. Как, впрочем, и получить некоторую сумму на тот период, пока прибудет багаж. Да и привести себя в порядок тоже бы не мешало. Ванна, свежая рубашка и все такое. В конце концов, являться прекрасной половине замка в залитом вином камзоле было дурным тоном.

[ Комнаты Шлафера ]

Отредактировано Шлафер (2012-07-12 13:37:43)

[ Кабинет главы Гильдии ]
31 число, месяц плачущей сирены, после полудня

Коридор и очередная лестница. Ну, конечно. Шлафер вцепился в перилла и покачнулся, едва не сверзившись вниз.
− Сударыня, − с чувством произнес он, обернувшись к своей провожатой, − Я обескуражен и деморализован. Такое количество лестниц ввергает меня в уныние. Быть может, будет лучше выбраться на свежий воздух? Полагаю, мои комнаты никуда не убегут.
Очаровательная блондинка только кивнула с видом полной покорности судьбе. В результате, по прошествии некоторого времени, пьяный в дым лоддроу и Бэлаэль оказались в просторном холле перед монументальными дверями, призванными внушать почтение и благоговение непосвященным. Крысолов с облегчением вздохнул и с возродившимся энтузиазмом вышел наружу. Скорбно глянув на очередную широкую каменную лестницу, ведущую в парк, он буркнул себе под нос что-то невразумительное и подал руку своей спутнице.
− Я далек от мысли, что гильдия отнимает все ваше время, лишая сна и отдыха, но мне кажется, вам нужно чаще бывать на свежем воздухе.
Они прошли по вымощенной камнем дорожке вглубь ухоженного, пронизанного магией, парка, в котором осень уже вступила в свои права. Здесь могла царить вечная весна, но это истощало растения, и тем, кто содержал парк в идеальном порядке, хватало ума не творить подобный беспредел.
Шлафер любил магию земли и все, что с ней было связано. Он понимал, сколько сил и вдохновения было вложено в этот парк, и на мгновение в его прозрачных, бесцветных глазах промелькнуло что-то похожее на признание и уважение к неизвестным мастерам, что, в общем-то, было ему совсем не свойственно. А, возможно, всему виной был алкоголь, концентрация которого в крови лоддроу уже превышала все допустимые пределы.
Длинные, нервные пальцы Крысолова мягким, ласкающим движением коснулись ветвей старого розового куста, и под его рукой набух и распустился бутон белого цветка. Лоддроу сорвал розу, и передал ее своей спутнице. Девушки любили цветы. Шлафер любил девушек. Все просто. Крысолов скинул камзол и небрежно бросил его на траву, сел, сделав приглашающий жест  Бэлаэль.
− Скажите, Бель… − в произношении лоддроу имя вампирессы звучало чуть иначе, мягче, и, наверное, нежнее. − Чем вы занимаетесь здесь?
Он лег на спину, закинул руку за голову, сорвал стебель травы, задумчиво куснул его.
− Я не имею ввиду дела гильдии. Чем занимается гильдия, я знаю. Чем занимаетесь вы? Преподаете? Какую школу? Исследования? В каком направлении? Как вы попали сюда? Это не так просто, я слышал.
Шлафер благоразумно умолчал о том, что ему не раз приходили не только предложения читать курс лекций в столичной академии, но и приглашения из разных гильдий, вот только в силу своей природной лености и присущего ему разгильдяйства, лоддроу не спешил принимать их.

Шлафер грыз травинку, смежив светлые, словно покрытые инеем, ресницы. Ему нравилось слушать голос Бэлаэль, нравилась ее счастливая, по-детски искренняя улыбка, которая совершенно преображала бледное лицо вампирессы.
− Значит, вы здесь уже давно? − лоддроу рывком приподнялся на локте, разглядывая сидящую рядом девушку. − И наверняка знаете здесь каждый закоулок... 
Крысолов подставил ладонь маленькому суетливому жуку и теперь наблюдал, как тот снует меж его пальцев, выбирая который из них может послужить наиболее удобной стартовой площадкой. Наконец, решившись, жук расправил слюдяные крылья и исчез, унесенный порывом ветра. 
− …И вам не очень нравится Ториус Рейн…
Шлафер легко поднялся и по-свойски подхватил за пояс Бел и поставил ее на ноги, пожалуй, чуть ближе к себе, чем того требовали приличия. Однако такие несущественные мелочи ничуть его не смущали.
− За это нужно выпить! − провозгласил он, видимо, по рассеянности забыв убрать руки с тонкой талии девушки. − Как насчет обещанной экскурсии? Нам, определенно стоит начать с инспекции винного погреба. Благородные напитки возвращают ясность рассудку и способствуют активизации мыслительного процесса.
Лоддроу покачнулся, едва удержавшись на ногах. Насчет ясности рассудка, возможно, он был прав. Во всяком случае, способность мыслить здраво редко изменяла ему, чего нельзя было сказать о координации движений.
– Бель… – Крысолов мотнул головой так, что серебристые, неровно остриженные волосы упали на глаза. – Вам никогда не хотелось совершить что-нибудь… великое? Что-то, о чем потомки говорили бы с благоговейным трепетом? Неужели учебные планы и работа за Роксану является пределом ваших мечтаний? Вы совсем лишены амбиций? У вас иные устремления, и наука более не вдохновляет вас? Быть может, тогда вас смогу вдохновить я?
Шлафер наклонился и поцеловал ошеломленную вампирессу в губы. Мягко и почти невесомо.
– Вы прекрасны, Бель, – констатировал он и, схватив не успевшую опомниться девушку за руку, бесцеремонно поволок ее по узкой тропинке в сторону увитой плющом беседки.

Отредактировано Шлафер (2012-08-29 13:49:09)

Через прорехи в листве вечнозеленого плюща, увивающего беседку, пробивались лучи холодного осеннего солнца. Камзол Шлафера остался на траве, но сквозь тонкий шелк свободной рубашки он не ощущал холода. Затащив слабо сопротивляющуюся вампирессу в глубь беседки, лоддроу, наконец, выпустил руку девушки. И тут же вцепился в витую, кованую решетку. Обретя таким образом опору и подобие равновесия, он улыбнулся Бэлаэль:
− Вы боитесь меня?
Вопрос был вполне резонным: в серебряных глазах девушки плескался самый настоящий страх. Шлафер тихо рассмеялся:
− Не бойтесь, я не кусаюсь. − Весьма двусмысленное заявление, учитывая то, что его спутницей была вампиресса.
Он жестом предложил Бел присесть на изящную скамью с высокой резной спинкой. Сам остался стоять.
− Мне нужна ваша помощь, Бель…
Теперь Крысолов говорил серьезно. В прозрачных бесцветных глазах не было и намека на привычное пафосное фиглярство.
− Вы знаете здесь каждый уголок. Вы знаете, где находится хранилище и как туда пройти. Я хочу попасть туда прямо сейчас. При этом, было бы желательно, чтобы все считали, что я напиваюсь в винном погребе. Это несложно, учитывая мою репутацию. Поэтому сейчас мы с вами пойдем в винный погреб, стараясь привлечь к себе как можно больше внимания. Оттуда я уйду в хранилище, а вы… − лоддроу замолчал, задумчиво оглядев вампирессу. − Я не требую, чтобы вы пошли со мной, Бэль… Я вовсе не хочу подвергать вас опасности. Единственное, о чем я прошу – ни о чем не говорите Ториусу. Но думаю, что и без моей просьбы вы не сделаете этого.
Шлафер все же сел. Но не рядом с Бэл, а на скамью напротив. Откинул назад голову, глядя на переплетение стеблей плюща над головой.
− Это важно, Бэль… Ирис не желает слышать меня, так услышьте хоть вы. После полуночи будет поздно.

Она чуть слышно выдохнула воздух, прикрывая глаза. Там впереди было пусто и как-то одиноко, но лишь до того момента, как прозвучали чьи-то шаги. А после раздался знакомый голос, выдавший, что подошла Ирис. Уже освободилась, похоже? Бэл открыла глаза, посмотрев на будущую главу. У нее всегда было много работы, но это и не удивительно. Бэлаэль улыбнулась, поворачивая голову чуть на бок, чтобы не смотреть в глаза Ирис: наверное, вампирессе было стыдно, что не повела ее друга в комнату.
«Так и знала» - тихонько пронеслось в голову и исчезло в глубинах сознания. Ториус никогда не выглядел глупцом, это вообще не свойственно тем, кто просчитывает свои шаги наперед, уже точно зная, кто проиграет, а кто нет. Выбор, разумеется, все так же оставался за теми, кто решился пойти туда.
Что вообще за странное свойство у лоддроу? Сначала интриговать, а потом говорить, что это опасно. И вся детская наивность, что светила до этого на ее лице мягкой улыбкой – исчезла, высвобождая обычную Бэл, с довольно холодным взглядом и столь же холодным голосом.
- Вы беспокоитесь за меня, Шлафер? – с легкой улыбкой на лице, смотря прямо на лоддроу, спросила Кертес, будто ответ на данный вопрос ее интересовал. И улыбка-то была какая-то ироничная, хотя она вполне понимала, почему он не хочет, что бы обе вампирессы совались в «гущу событий».
Да, и о Бэл давно никто не беспокоится: делает, что в голову взбредет, а никому и дела нет. Будто Кертес – разыгравшееся дитя, которое не знает границ в своих достижениях и «вляпываний» в глупые ситуации. Все, не напугать, даже опасностью, давно уже.
- Я все равно пойду, - фраза, выдавшая в ней частички добра и ребячества. Поистине, Бэлаэль была похожа на маленького ребенка, который стоял на своем, пока не получит желаемого. Однако, говорила она серьезно, пропустив пожелание Шлафера – не мешать. Кто вообще говорил, что она идет мешать? Занятие найдется каждому, определенно.
Она положила белую, будто снег розу на скамейку, намереваясь двигать в путь. И, казалось, ничто ее теперь не могло остановить.