Совместный пост с Сайленсс
Кантэ не чувствовал отдыха. Спал он неспокойно, тревожно, разглядывая в смазанном потоке, тянувшимся из царства снов, образы как далекого, так и недавнего прошлого. Наверняка не он один, ведь ассуре, к несчастью участнице вчерашнего действа, пришлось в разы хуже, и один Акал знает, как все это отразится на ее дальнейшей жизни и душевном состоянии. Эмили зашла и с напускным нейтралитетом уведомила о скором пробуждении змеи, не забыв сообщить расположение комнаты. Когда управляющая заглядывала к ней в последний раз, та заметно ворочалась - сон явно намекал ей, что собирается отчаливать. Меж тем в прохладе, исходящей от Эмили, отчетливо ощущались летящие в дракона ледяные осколки, иллюзорно взрезающие мозговую кору.
Стоило немного взбодриться и найти себя в пространстве спальни, как на голову обрушился суматошный гвалт мыслей. Женщина оставила ящера с ними наедине, но оно и к лучшему. Что бы она не пыталась ему внушить, оба понимали, что дракон сделает так, как решит сам. Возможно, прислушается, но если не найдет в словах рациональное зерно, поступит по-своему, и Эмили надавить на него не сможет при всем желании. Ее присутствие сейчас начало бы лишь раздражать.
Дракона не отпускала идея о зелье забвения. Оно не служило стопроцентной гарантией, но давало хоть какой-то шанс не быть обнаруженным, если в голову змеи вдруг залезут не те люди. Такая вероятность теперь маячила бельмом на глазу, пока ассура в красках помнила произошедшее. Кантэ понятия не имел, чем она сейчас занимается, свернул ли ее жизненный путь в другую сторону или она по-прежнему промышляет наемничеством, чтобы заработать на хлеб. Даже если ее приоритеты не особо изменились, ожидать подвоха от магического мира всегда стоило. Здесь самая безобидная на вид безделушка способна натворить масштабных бед, а уж ментальные способности у магов и в стезе артефакторики редкостью не были. Поставь кто-то серьезную цель покопаться в мозгах - и не спасет даже защитный артефакт. Только перманентная защита могла бы помочь, но на такие ухищрения был способен из всех его знакомых лишь Алмер - мертвый маг гильдии, которой уже нет. Пожалуй, пентаграмма, исправно выполняющая весьма важную функцию и поныне, служила единственным напоминанием о канувшем в анналы истории отрезке жизни. В том отрезке у него были цели, пусть и вынужденные поначалу, но со временем он хотел им послужить, потому что осознал неизбежность фатума и невозможность выбрать другую тропу. В том отрезке он нашел применение своим способностям и даже безумию, которое, казалось бы, вовсе не предполагает осмысленную жизнь вне каземата. Теперь он вновь остался со Зверем один на один. И эта тварь, засевшая за душой, готова разрушить все, что ему дорого, в любой момент. Такого ведь и не было почти именно по этой причине, но Зверь все равно умудрился найти крупицу во вселенной спустя столько лет. Мир тесен. Поговорка уже набила оскомину, но насколько же осязаемой и правдивой она сейчас была. Доселе Кантэ не подозревал, что мир тесен настолько сильно.
Эмили права в одном - мне нужно к ней пойти. Трусливо прячутся те, кто действительно виноват, а здесь таковых вообще нет. Мерзостное стечение обстоятельств, - поморщивись и натянув штаны, дракон пошел умываться. На лице обнаружилась легкая, едва проступившая щетина, но бритье - последнее, о чем он мог сейчас думать, потому оставил все как есть и вышел из комнаты.
Сразу к змее дракон не пошел и сначала решил наведаться к Мэрибель, чтобы узнать, умеет ли она готовить нужное зелье. Пока что Кантэ не мог точно сказать, понадобится оно или нет, но для собственного успокоения поинтересоваться не мешало. Когда он увидел врачевательницу, лежащую на полу в обнимку с белобрысым псом, вопросы отпали сами собой. Похоже, Эмили с Такеши решили, что беспокоиться не о нем, раз девушка своим ходом смогла доползти до комнаты.
Кристалл был пустой. И она отдала мне свой резерв там, на месте... Неудивительно, что жизненная энергия пошла в расход, - Кантэ присел рядом и тут же встретил сопротивление в виде предупреждающего рыка.
- Локки, верно? - дракон мельком посмотрел на собаку и вновь вернул взгляд к Мэрибель. Он не стал протягивать животному руку или как-то дергаться, продолжая спокойно сидеть на корточках, - Пес, ты же умный малый. Твоя хозяйка вчера изрядно потрудилась и заслужила хотя бы остаток сна доспать в кровати. Ты так не считаешь?
Локки с минуту переваривал заявление, после, очевидно, счел его разумным, для порядку не преминул рыкнуть еще раз и выполз из объятий Мэри, позволяя ящеру взять ее на руки и перенести на кровать. Добиваться каких-нибудь вразумительных ответов и тем более действий не стоило и пытаться, пока девушка полностью не восстановится. Это было попросту бесполезно. Кантэ со скепсисом относится ко всякого рода знакам, но сама Мариса, очевидно, выступала против змеиной амнезии.
Что ж, хорошо, - оставалось смириться и действовать по ситуации, так как других подходящих алхимиков под рукой, как на зло, не оказалось.
У двери дракона пробрал ступор. Он хотел увидеть девушку, посмотреть и убедиться хотя бы в том, что она действительно жива и в относительном порядке, пусть звучало это все равно дико. С ненормальным любопытством, от которого скрежетало где-то под ребром, он хотел взглянуть, что натворил Зверь и какой она стала, вот только совершенно не представлял, что ассуре сказать. Для подобных, абсурдных и одновременно жутких ситуаций не существовало слов. С Трисс и близко не возникло такой проблемы, ведь там была несчастная царапина. Глубокая, болезненная, но, черт подери, царапина. Тогда Кантэ не представлял, что возможны другие исключения и ему через пару лет суждено встретиться в истлевшем храме с той самой ассурой. Более того, не мог он вообразить, насколько исключение будет отличаться. Жалкая царапина против искалеченного тела, истерзанной на куски и обожженной до кровавых пузырей кожи, но не предстоящие взгляду увечья его останавливали, а боль, которую Зверь в его лице оставил после себя.
Раздираемый противоречиями, не способный собрать мысли в кучу Кантэ повернул дверную ручку и зашел внутрь. Вместо змеи в постели разлеглись питомцы в обнимку с графином.
- Все вон, - говорить что-то еще, как и повторять сказанное, не пришлось. Адольф сделал поползновения вякнуть какую-то гадость, но особо ерепениться не стал - недавний урок с удушьем еще не выветрился, а угроза выкорчевать крылья именно сейчас, в этой комнате, прозвучала безмолвно, но очень реалистично.
Взгляд скользнул по обнаженной женской спине. Влажная кожа не успела подсохнуть, но почему на ней свежая борозда? Кровавый подтек заворожил, на мгновение заволок рассудок, и Кантэ услышал душераздирающий вопль над самым ухом. Увидел, как замахивается когтистая драконья лапа, и вновь услышал, не замечая, насколько близко подошел, гипнотизируемый воспоминанием. Очнулся и поднял взгляд к зеркалу дракон только тогда, когда зазвучал голос.
В отличие от него, ей было что сказать. Она выговаривала чувства, выплескивала наружу, рассекала плетью и без того растравленную горечь, но в том была необходимость, которую Кантэ покорно принял. До последнего запорошенная злобой и ненавистью боль проступила на лице змеи вместе с прикосновением, которое прошлось по щеке противоестественным нахлестом. Кантэ понимал, что она не закончила, и продолжал молча ждать, не поднимая к ней рук, не дергая уголок рта в привычном жесте, не выражая ничего. Как кукла, которую вот-вот хотят сломать, но сдерживаются, наклонил голову под натиском руки, без сопротивления. Вслушался в ядовитое шипение, неровным гримом легшее на боль, и даже не моргнул, когда в паре миллиметров от зрачков возникли когти. Ему тоже не легче, но может ли боль отдающего сравниться с болью принимающего? Его прошлое, пусть и покореженное, изломленное, ему хватило сил сохранить. Ее прошлое он уничтожил. Грим девушки треснул, влажная и блестящая скорбь проступила над нижними веками, но Кантэ по-прежнему никак не реагировал. Он сомневался, что после сделанного сможет когда-либо к ней прикоснуться.
Когда змея одернула руку, ящер открыл глаза. В зеркале отразились скрещенные руки и все возможное усердие, с которым ассура пыталась сохранить лицо.
- У тебя есть кто-то, ради кого ты живешь? Кто-то, кто нуждается в тебе? - немного осипший, хрипловатый и тихий голос. В бурлящем разломе между двоими он, разрушивший последний остов тишины, звучал отчетливо. Дракон не мог ничего ей сказать, но спросить решился. Ответом ему послужила мечтательная улыбка и красноречивый взгляд в зеркале. Лучше бы он их не видел.
- Тогда какого черта... - Кантэ медленно прошел вперед и обвел абрис на зеркальной поверхности кончиками пальцев, - ты туда пошла?! - стекло треснуло и посыпалось под ребром кулака, обросшего чешуей, - Твою мать, - с тяжелым вздохом дракон одернул руку и трансформировал конечность обратно в человеческую. Не это он хотел сказать, услышав положительный ответ. Ему не следовало повышать на нее голос, в свете последних событий у него нет на это морального права. Не следовало выпускать когти, но он злился и ничего не мог сделать. Еще остались в этом мире вещи, которые могут зацепить за живое и подорвать умение контролировать эмоции. Одной из этих вещей стала беспросветная всепоглощающая глупость. Даже если бы у нее никого не было, она же услышала скрежет! Зачем продолжила идти? Что в этом храме могло быть такого, ради чего стоит рисковать жизнью? Будь у Кантэ кто-то, кому он искренне и без прикрас был бы нужен, он сам бы задумался, прежде чем нырнуть в очередное пекло по велению левой пятки. Да к чертовой матери, он все равно может себе это позволить в большинстве случаев. Но она, обладая сомнительной магической способностью, да еще и зная, что где-то там ее ждут... Зачем? Пусть в вопросе уже не было ни малейшего смысла, но он с бычьим упорством продрался наружу и все же мелькнул в золотистых склерах.
Из всех возможных вопросов он задал тот, к которому она была совершенно не готова, поэтому и ответную реакцию пресечь не успела. Улыбка сползла с лица раньше, чем он успел сделать первый шаг, сменившись поджатыми губами. Его дальнейшие действия были вполне логичны, хотя Сай и не ожидала от него подобной эмоциональности. Лицо змеи сменило тысячу и одно выражение, прежде чем застыло ледяной маской. Когти проехались по плечам, оставив за собой яркие отметины, прежде чем она смогла собрать в себе достаточно спокойствия, чтобы медленно развести руки и опустить, вместо того, чтобы развернуться и заехать ящеру с локтя. Она молча смотрела на то место, куда ударил когтистый кулак и тихо закипала. Асура ковырнула зажившим когтем торчащий из рамы осколок и повернула голову в сторону дракона, медленно постукивая пальцем о стекло.
- Если пришла, значит так мне было нужно, - голос дрожал от сдерживаемой злости, но большего она себе не позволила, - И заметь как удачно, что я не обязана отчитываться перед тобой за свои поступки. Помнится я не спрашивала тебя о том, как именно ты оказался в лечебнице, хотя не могу не признать, что обстоятельства оказались весьма интересными.
Может это и было гадко с ее стороны, напоминать ему о тех событиях, но конкретно в этот момент хотелось ткнуть его носом в его собственные ошибки. Возможно только для того, чтобы отвлечься от своих собственных. Она звучно скребанула когтем по осколку и подошла вплотную к дракону, чуть запрокинув голову и в упор глядя в желтые глаза. Вопреки ситуации и властвующей в змеином мозгу злости, ладони зачесались от желания его потрогать.
- И я не закончила то, зачем пришла туда. Как ты знаешь, мне помешали. Поэтому попросила вернуть обратно, а не задавать вопросы, ответы на которые тебя никак не касаются в принципе, и уж тем более мне не интересно это представление, которое ты сейчас так любезно мне показал, - брови насмешливо приподнялись, а губы изогнулись в презрительной усмешке, - Можно подумать тебя хоть как то волную я и моя жизнь. Будем откровенны, дракон, останься я на том камне, тебе было бы куда как проще. Так что если ты закончил демонстрировать мне свое неудовольствие, может выполнишь просьбу и мы снова разбежимся в разные стороны на следующие сорок лет?
Меньше всего ему хотелось делать ее виноватой, но колесо уже закрутилось. И больно она ударила не потому, что напомнила о самых ненавистных днях в его жизни, а потому что поставила в один ряд два совершенно несоизмеримых явления - возможность развернуться и уйти, услышав явный сигнал об опасности, и невозможность предотвратить собственноручное убийство ребенка. Пожалуй, змея все это понимала, но желание парировать и увести внимание от своих ошибок, напомнить, что не она одна их совершает, оказалось сильнее. Пускай, вот только последующие слова уже не били, а раскраивали до кости. Захотелось ее ударить, и пальцы, повинуясь желанию, чуть ли не со скрипом сжались в кулак, но так низко опуститься он не мог. Зато мог собраться, наконец, и ответить тем же. Кантэ не будет ее переубеждать. Возможно, так даже лучше, если ассура и впрямь думает, что ему плевать. Или пелена злости настолько плотная? Впрочем, какая теперь разница, если натянутая струна с визгом лопнула.
Дракон скривился, мельком глянул куда-то поверх змеиной макушки и порывисто склонил голову к ее уху. Шептал, чуть ли не шипел, он резво, но отчетливо, чеканя каждое слово:
- Ты права. Мне нет дела до тебя и твоей жизни. И если бы ты осталась на том камне, все было бы куда проще. Ты бы лежала с развороченной грудной клеткой, твои внутренности свисали бы с ближайших обвалов и размазались тошнотными кляксами по камням. Скорее всего, лицо тоже было бы изуродованным. Да и конечности вряд ли бы остались на месте. Не уверен, что твой труп бы опознали, если бы нашли, - на скулах заиграли желваки. Кантэ сжал зубы, шумно выдыхая носом, но продолжил, - А самое интересное обстоятельство заключается в том, что померкли бы все, кто тебе дорог. Вы бы никогда больше не встретились, не смогли друг к другу прикоснуться, и тот, кто ждет тебя сейчас, не дождался бы никогда. Думай, что говоришь своим дурным языком.
Ей было нужно... Жестокий урок, но, возможно, до нее хоть что-то дойдет и она больше не пойдет в какую-нибудь пропахшую смертью дыру ради непонятно чего.
Ассури рефлекторно выставила правую руку, отгораживаясь от этой близости, и уперлась ладонью в мужскую грудь. Но он даже не попытался коснуться ее. На смену острым когтям, разрывающим тело, пришли злые слова, дерущие на части душу и разум. Дракон доделывал то, что не смог накануне сделать его Зверь - он копался в ее внутренностях, переворачивая все вверх дном, вынуждая сердце сбиваться с ритма и сжиматься от боли. Каждое сказанное слово отдавалось в голове мучительным ударом. Хотелось ответить ему тем же, но она не знала правильных слов, которые могли бы причинить ему такую же боль. Сай раскрыла ладонь и вдавила пальцы напротив сердца.
- Думаешь ты только что открыл мне глаза на мою глупость и ее последствия? За последние дни ты далеко не первый, кто заставил меня задуматься об этом. Вы все считаете, что знаете как жить правильно, как должно и нужно поступать в той или иной ситуации. Что я должна подстраиваться под тех, кто вокруг, закрывая рот, когда мне хочется что-то сказать, и не делать того, что мне хочется если это не нравится вам. Но все ваши слова ничего не меняют, я та, кто я есть и неважно, буду ли я вспоминать первопричины этого глядя на себя в зеркало. Они все... они ничто, их просто нет. А вот ты...
Она сильнее уперлась рукой в грудь и когти наконец прокололи кожу. Бушующая внутри боль впитала в себя и это, превратившись в пытку и вызвав мучительный и рваный всхлип, когда вторая ладонь легла на его шею, не позволяя отстраниться, и змея прижалась щекой к его щеке.
- Я ненавижу тебя, дракон, - разом севший голос дрогнул и она закрыла глаза, - Ты даже не представляешь, как сильно я сейчас жалею, что убрала тогда кинжал от твоего горла. Если бы я только знала, что тот проклятый заказ вывернет мою жизнь наизнанку, я бы оторвала лекарю голову еще до того, как он сделал первый шаг через мой порог, - она мягко скользнула губами по его скуле, чувствуя как медленно удлиняющиеся когти проникают глубже, - Я ненавижу тебя до дрожи. Девять лет я не могла заставить себя вернуться в Вильдан, потому что был шанс, что ты тоже там окажешься. Я так больше никогда и не зашла к Старику, я боялась, что не выдержу и спрошу, не приходил ли от меня желтоглазый дракон, а он расскажет, - стук его сердца отдавался в каждом когте, чаруя и пугая одновременно. Сайленсс неторопливо начала поворачивать руку по часовой стрелке, постепенно сжимая ее в кулак и ощущая, как рвутся мышцы. Его боль должна быть такой же медленной и тягучей, как та, которую она испытывала сейчас, - А больше всего я ненавижу твои глаза. Каким невероятным блаженством для меня было вырвать их, и как жаль, что я не смогла этим насладиться сполна... Они снились мне каждую ночь, все девять лет, - она нашла губами его губы и жарко выдохнула, вытащив когти. Окровавленная ладонь легла на раны и девушка открыла глаза, совсем немного отстранившись, - Зачем? Зачем ты пришел сюда сейчас, если тебе нет до меня дела?
Пытка за пытку, и так по замкнутому кругу. В храме им показалось мало, они решили продолжить калечить друг другу души, ведь хоть кого-то надо закидать камнями за произошедшее. За все: и то, что случилось ночью, и то, что припорошило пылью времени, но так отчетливо выжгло в памяти. Вот только некого, лишь они друг напротив друга стоят посреди скупой и пустующей черноты.
Змея болезненно прокручивала в мясе когти. Кантэ ничего не стоило защититься, поставить привычный барьер или вырастить чешую в области сердца, но он снова, в который раз за их короткую встречу, не предпринял ровным счетом ничего - разве что сжал зубы от вязкой, пронизывающий до пяток боли и задышал тяжелее. На ее вопросе второй совместный акт садомазохизма должен был закончиться. Еще минуту назад дракон почти с уверенностью думал, что не прикоснется к ней. Когда змея приблизилась, дотронулась, оставила следы дыхания на коже и ввинтила в него когти, она не оставила ему выбора и ящер скользящим, осторожным движением обвил ее руками, крепко прижимая к себе и пачкая в стекающей по торсу крови.
- В храме я боролся за каждый твой вздох. Когда ты сказала, что мне плевать и твоя смерть стала бы лучшим исходом, я тебя тоже возненавидел. Правда, лишь на мгновение, - из-за боли, хоть уже и шедшей на убыль, голос звучал немного сдавленно и все так же хрипло. Связь с Вильданом мог бы прокомментировать, но не стал - во-первых, ни к чему ей знать про гильдию, во-вторых, совершенно ни к месту. Кантэ опустил щеку на ее волосы и расплел вокруг иллюзию. Нужна была минутка умиротворения, чтобы каждый успокоился и задумался о том, что действительно важно. Давящие стены ванной исчезли, вокруг раскинулась та самая поляна, рядом стоял скит, мерцал рассвет с едва выглянувшим из-за горизонта солнечным диском и змея неподалеку изящно танцевала со своим мечом. Дракон показал ассуре утро сорокалетней давности со своего ракурса.
- Тогда я тебе не сказал... Я за тобой подглядел немного, но, черт подери, красиво же, - то ли это относилось к змее в частности, то ли ко всему пейзажу с ней в целом, Кантэ не уточнил. Он просто смотрел на нее, иллюзорную, и продолжал прижимать к себе настоящую, - Я не знаю, были ли в той жизни те, кто сейчас тебя ждет, но я, немного пожив со Зверем, одно скажу - цени возможность быть рядом с теми, кто тебе дорог и кому ты нужна. Можешь оставаться собой сколько угодно, но вот эту возможность ты должна ценить. Как бы не болели шрамы, тебе помогут с ними справиться, ты понимаешь?
Иллюзия развеялась. Кантэ отстранился от змеи и глянул вниз на окровавленный торс. Задумчиво скривил губу, бросил взгляд на бадью с водой и хотел было обмыть, но решил, что в одежде этого делать не стоит и лучше пока перевязать как есть. Он отошел в комнату и подал змее одежду - более-менее приличное, легкое белое платье. В таких клиенты любили лицезреть якобы молоденьких и невинных. В бордельном рабочем гардеробе Кантэ не особо разбирался, да и вникать желания никогда не было, но несложно догадаться, что ничего более вменяемого Эмили попросту не нашла. Этот вариант еще терпимый - без умопомрачительных разрезов, прикрывающий ноги и не просвечивающий.
- Самое приличное, что удалось найти. Мы в борделе, выбор для уличной одежды - не бог весть что. Я сейчас перебинтую рану и вернусь.
Он не собирался лечить рваную отметину, пусть заживает рубцом. Хоть самую малость разделить с ней расплату за случившееся - слишком правильно, до той самой крови.
Отредактировано Кантэ (2017-07-09 15:58:56)