Лагерь инквизиторов
Бастиан вполне достойно развлекался в борделе, так что Лиан обратил большую часть внимания на собственные реалии. А они создавали весьма достойную картину. Из своей палатки, чуть пошатываясь, вышла «госпожа инквизитор» и нетвердой, но уверенной походкой направилась к стоящему неподалеку гвардейцу. Однако приветствие девушка выбрала странное: рукоятью кинжала по голове. Это, в принципе, графа не заинтересовало – мало ли, может, этот солдат обвинен в измене или в чем-то подобном. А вот дальнейшее…
Руденштальт за свою долгую жизнь набрал достаточную степень эрудиции и знал очень многие вещи. Но что логично, одни знания привлекали его сильнее другие слабее. Граф мало интересовался религией и всем, что с ней связано. Нет, конечно же, этот аспект не ушел от его внимания, но и подробнейшего изучения избежал. По этой причине и существа, известные как шадосы, смогли успешно избегать пристального внимания древнего вампира. И поэтому и зрелище питающегося шадоса было для Максимилиана в новинку. Читать, читал – поэтому сразу понял, кто это, но вот видеть вживую…
Исследовательский восторг графа не разделил еще один невольный свидетель – напарник первого гвардейца. Зычный, но с легкой дрожью, клич «Шадос!» разнесся по лагерю, разрушив атмосферу уюта и покоя. Да и шадосу-инквизитору, наверняка, аппетит испортив. Как оказалось, королевские гвардейцы умеют быть на диво оперативными – по крайней мере, повыскакивали они из палаток с такой скоростью, будто сидели и ждали сигнала. Кричавший гвардеец, ощутив себя в центре внимания, приосанился и гордо указал на Кассандру, застывшую над телом. Секундная пауза, во время которой, стороны обдумывали свои дальнейшие действия, взорвалась безумной погоней. Причем вся эта толпа, возглавляемая Кассандрой, выбрала своим направление место дислокации Макимилиана, что тут же сбавило его созерцательный настрой.
Граф, не вставая, погрузил кисти рук в почву, и она тут послушно отозвалась легкой дрожью. Если гвардейцы и Кассандра не были так увлечены друг другом, то возможно заметили бы, что деревья над вампиром ведут себя несколько необычно – сложно назвать нормой неожиданно проклюнувшиеся на них побеги, сначала тоненькие, потом стремительно идущие в рост. Внешне они больше всего напоминали омелу, но древесный паразит не плодоносит, а здесь же, спустя несколько секунд , стали набухать странные почки, напоминающие темно-алые коконы. Несколько таких же побегов пробилось сквозь землю, неподалеку от графа. К тому моменту, как бегущие приблизились непосредственно к Лиану, плоды были уже размером с голову ребенка и приобрели насыщенно-багровый оттенок. Подготовка была заершена.
По приближению несущейся сломя голову, девушки, граф встал со своего места и с интересом посмотрел на девушку, схватившуюся за его руку.
- Помоги мне. Проси, что хочешь, но помоги. Я не хочу умирать. Снова... - страх, прозвучавший в ее голосе, явно был не поддельным. А предложение вполне заманчивым. Но стоило закрепить успех.
- Вы же понимаете, что для этого я должен пойти на конфликт с короной? То есть на измену?
- Все, что хочешь! Этого мало?! – с нажимом и даже как то зло повторила девушка-шадос, пристально глядя в глаза вампиру. Максимилиан лишь одобрительно усмехнулся.
Судя по всему, ближайший гвардеец, тот самый, который и созвал всех, услышал их диалог, иначе, зачем бы ему так истово кричать «Измена! Схватить обоих!»? Но идея быть схваченным слабо сочеталась с планами Максимилиана и поэтому он, прикрыв собой девушку, запустил давно готовую реакцию.
Багровые плоды лопнули с сочным чавканьем, разбрасывая вокруг себя десятки и сотни нитей алой паутины. «Алые тенёта», как называл их граф, были практически неизученным, но, несомненно, весьма любопытным растением. Произрастая в тропических широтах и ведя паразитический образ жизни, этот вид флоры умудрялся еще и охотится на живых существ. Причину подобной эволюции Руденштальт изучал долго и пришел к выводу, что сезонны дождей, размывающие плодородную почву, заставили растение-паразит приспособиться к нахождение альтернативных источников полезных веществ. Созревающий кокон хранил в себе сотни тонких, но крепких волокон нежно-алого цвета. Они были оснащены мелкими крючками и колючками, наподобие тех, что есть у крапивы, и покрыты липким соком. Лопался кокон довольно легко, при приближении потенциальной добычи, разбрасывая во все стороны «паутину» и опутывая жертву. Мелкие и не очень животные пытались вырваться из силков, загоняя в себя все больше колючек. Сок же, проникая через колючки в кровь, вызывал сначала дурманящий, а после и парализующий эффект. В парализованную жертву прорастали волокна «Алых тенёт», обеспечивающих растению наличие питательного субстрата на довольно долгое время. Когда граф впервые попал в лес, где произрастали Тенёта, он был несколько удивлен редким зрелищем свисающих с деревьев алых нитей, облепляющих трупы животных.
Послушные воле создателя, Тенёта, обрушились только на гвардейцев, спутав тех в малоаппетитный ком с розовыми прожилками. Не сказать, чтобы было невозможно прорезать или как-нибудь по-другому избавиться от «паутины». Но в данном случае было несколько факторов, мешающих гвардейцам освободиться. Во-первых, в лесу Тенёта росли поодиночке, здесь же их было больше полутора десятков. Во-вторых, солдатам мешали свои же коллеги по несчастью, пытавшиеся так же выбраться и расталкивающие окружающих. В-третьих, действие возымел и эффект неожиданности. В-четвертых, Максимилиан дополнительно укрепил нити своей магией.
Время работало против гвардейцев и через несколько минут копошение сделалось гораздо более вялым…
Отредактировано Граф Руденштальт (2012-07-20 13:14:05)
[ 
