Начало игры.
==спустя несколько часов==
Силуэт вампира скользнул вниз, покидая относительно безопасные небеса. Тот самый момент, до которого - подготовка и ожидание, после которого - действие и охота. Жесткое, быстрое приземление. Этому телу не были опасны такие перегрузки, да и незачем сейчас было излишнее изящество и красота. Лишь действенность и скорость. Задача, которая стоит, и способы, которыми она может быть выполнена более эффективно. Впрочем, в столь острых и точных движениях тоже была своя красота. Немало существ, которые искренне верят, что строгий и аскетичный, но идеально действенный наконечник стрелы красивее, чем любой витиеватый наряд королевской персоны.
Сильные мышцы внешне не слишком мощных ног легко приняли удар земли при приземлении. Вампир быстро оценил обстановку, и лишь потом не спеша поднялся - низкая стойка давала преимущества для внезапной атаки, и она делала его менее заметным. Возможно, предосторожность и была излишней, - ведь вампир видел с воздуха тела, а острое зрение подмечало по следам на траве и уже оценило путь вовсе не лёгкого зверя. Но тишина, отсутствие шума ветра вокруг - это давало больше возможностей для использования слуха, а владение ситуацией никогда не бывает лишним на охоте. Однако зверя уже не было рядом. Растерзанные тела валялись вокруг вампира, отвращая вкусом испорченной крови. Вампир склонился над первым из них, читая движения и стиль атаки возможного противника. Конечно, эти удары были стихийны, вырванный зверь вряд ли использовал тот же стиль, которым будет драться во вменяемом состоянии и с достойным противником. Однако это тоже давало ценную информацию, и её нельзя было упускать.
Тилаон уже давно не был на охоте. Подавляющая часть всего, до чего дотягивались его руки проворачивалась через подставных или доверенны существ. Практически всегда в таких делах его руками были руки чужие. Бессмысленно рисковать ради каждой незначительной мелочи, имея стольких врагов и достаточные средства. Вампир не был труслив, вампир был расчётлив. Любое решение - набор уравнений и переменных. Что можно получить, с какой вероятностью. Чем придётся пожертвовать, чем может грозить, насколько надёжен расчёт.. Это был особый случай, и возможная выгода перевесила нежелание рисковать. Уникальное в своём роде существо, достаточно опасное, чтобы смять большую часть людей, выполняющих его поручения. Оно могло оказаться потенциальным кладезем принципиально новых знаний.
С медицинской точностью осмотрев первое тело, вампир остался доволен. Образец, за которым шла охота, был неплох, и достаточно силён, чтобы привлечь внимание. Закончив осмотр, вампир поглотил более ценную плоть умершего субъекта, восстанавливая потраченные на перелёт силы, и делая дополнительный запас. Закончив, он разложил останки до жидкого состояния, чтобы убрать лишние следы произошедшего, и перешёл ко второй жертве. Такой же быстрый осмотр, после которого вампир уверенно запустил руки в мёртвое тело. Плоть податливо расступилась под ними, стекаясь и перемещаясь.. Через несколько секунд вампир начал вытягивать из этого тела длинный кнут, который, смотав кольцами, повесил на пояс. Вновь склонился над телом, и на этот раз оно уподобилось тряпичной кукле, голова и грудная клетка словно чуть расползлись в ширину от собственного веса.. Хотя именно так оно и было, поскольку вампир вытягивал из тела все костные ткани. Результатом усилий явился двухметровый костяной шест, качеством которого вампир явно остался доволен. Сжав его в руках, он на миг замер, затем улыбнулся.
Оставалось самое приятное и интересное. То, что он почувствовал сразу, хотя и не торопился исправлять, поскольку знал, что пока он рядом, у жертвы в таком состоянии нет шансов спастись или умереть. Затухающие, захлёбывающиеся кровью стоны ласкали немёртвое сердце. Вампир остановился на миг, прислушиваясь к миру вокруг, анализируя запах, пытаясь почуять движение.. Запомнив каждую деталь, и установив рефлекс острой реакции на изменение любого из факторов, он опустился к девочке. Её воля к жизни восхищала, а само то, что она выжила, было чудом. Тяжёлый удар пришёлся на грудную клетку. Было видно, что в последнюю секунду девушка попыталась прикрыться рукой, и лишь это спасло ей жизнь - часть энергии от удара ушло на то, чтобы сломать ей плечевую, локтевую и лучевую кости, превратив правую руку в бесполезный и неуправляемый ошмёток плоти. Оставшаяся мощь с силой вбила грудину внутрь грудной клетки, ломая рёбра. Некоторые из них врезались в лёгкие. Девушка прерывисто дышала, захлёбываясь кровью. Она инстинктивно пыталась делать это мелкими движениями, чтобы меньше расширялась грудная клетка, было меньше боли.. Сознание уже практически покинуло её, ушло, спасаясь от боли, в последней попытке не рассыпаться и не сдаться.. Цепляясь за последнюю же оставшуюся возможность - вдох.. вдох..
Тилаон положил ладонь не её лоб. Девушка уже почти не отреагировала. Вздохнув, вампир начал восстанавливать её грудную клетку. Конечно, это ни в какое сравнение не шло с важностью основной задачи, но остаться здесь и использовать момент было бы очень удачным способом положить хорошее начало совершенствованию этого существа.. Это могло бы стать надёжной основой для очень выгодного отношения к вампиру...
Впрочем, мысли об этом не особенно отвлекали его от работы. Тело в его руках уже было жизнеспособно, и полностью парализовано. Пока девушка не вернулась в сознание, вампир выделил в её мозгу область, ответственную за память о магии, блокировал доступ к ней. Такое понятие, как контузия, существовало всегда. Частичная потеря памяти, амнезия.. Всё, что необходимо было вампиру - повторить простейшую случайность, но сделать это с умом и знанием, именно там и именно так, как нужно. Оставшись довольным своей работой, вампир встал, и последний раз взглянул на девушку. Она была подобна мухе, которую словил паук - без надежды, обездвиженная, она ждала в ловушке, пока охотник освободится и вернётся за ней..
Оглянувшись и убедившись, что девушка не слишком заметна стороннему наблюдателю, вампир вернулся на след зверя. Ни на секунду не ослабляя внимания, всем многообразием своих обострённых чувств восприятия анализируя внешний мир, вампир уверенно и быстро двинулся по следу.
