Тейвин брела по улочкам Ацилотса. Время было позднее, уже давно горели фонари. Эльфийка куталась в свой плащ, потому что батистовая рубашка и корсет, отнюдь не способствовали теплу поздним вечером. Сапожки из мягкой кожи неслышно ступали по камням мостовой.
"Кажется, засиживаться с доктором допоздна было не самой лучшей идеей. Как теперь я найду дом тетушки моей помощницы? Как там ее... Мэри. Даже спросить не у кого." - сетовала на саму себя эльфийка.
На улице и правда, по обожаемому всеми закону подлости не было ни единой души. В очередной раз Тей повернула направо. Этот переулок встретил ее не самым лучшим образом. Фонарь тут был всего один. И, как назло, появилось это тянущее чувство, будто вот-вот что-то должно произойти. Флевелет обернулась назад, решая, стоит ли ей идти сюда.
"Кажется, надо будет пройти до конца переулка и дом будет слева... Хотя, я могу и ошибаться, в темноте все улицы на одно лицо."
Эльфийка была не из пугливых. Долгая жизнь и служение гильдии научили ее тому, что нужно смотреть в лицо опасности, а не удирать, поджав хвост и жалобно поскуливая. Капюшон плаща скрывал лицо и длинную косу, а потому нельзя было с точностью сказать, кем была эта высокая фигура: мужчиной или женщиной. Тем не менее одинокая странница сумела привлечь внимание некоторых личностей. Из-за угла ближайшего дома отделилась чья-то тень. Сделано это было за спиной девушки и так тихо, что эльфийка просто отправилась дальше, даже не заметив ее.
- Кгхм.
Тейвин резко обернулась. Перед ней стоял мужчина в темном плаще, он пристально смотрел на нее и улыбался.
- Вы, как мне кажется, заблудились. - скорее утверждал, чем спрашивал незнакомец.
Тей умело показывала, что не боится человека, который сумел застать ее врасплох. Она старалась держаться как можно более уверенным. Только вот он чувствовал даже малейший страх скорее на уровне инстинктов, чем обращая внимание на внешние его проявления.
- Нет, я иду к своей тетушке.
- Что ж, ночные улицы небезопасны, и я просто обязан проводить юную леди. - незнакомец сделал акцент на последнем слове.
- А леди поспешит отказаться от такого заманчивого предложения. Доброй ночи.
Эльфийка возобновила свой путь. Мисс Флевелет нащупала рукоятку кастетного ножа.
- Поверьте, эта ночь будет очень доброй.
Навстречу  девушке вышли еще два мужчины. Хищно осклабившись они надвигались на нее. Девушка попятилась. Один из них ринулся вперед, чтобы схватить ее. Тут Тейвин почувствовала, что эти противники не отличаются интеллектом, иначе они бы просто окружили ее и песенка была бы спета. Главарем явно был тот, первый. Бугай был уже совсем близко. Резкий выпад, и вот он лежит на земле, булькая кровью, которая вытекает из перерезанного горла. Отточенные до совершенства навыки владения кинжалами уже не первый раз помогали эльфийке в трудных ситуациях. Второй, который, по всей видимости, приходился близким родственником умершего, обиду стерпеть не смог и тоже ринулся в бой. Девушка дернула застежку плаща. Предмет одежды полетел на голову противника. Подсечка, недолгий полет шмеля и второй противник лежит на мостовой. Тейвин повернулась к незнакомцу в плаще.
- И это все, что вы...
Удар по спине, от которого сперло дыхание, и Тей сама падает на четвереньки. Боль была просто адской. Кто-то крепко схватил Флевелет с двух сторон под руки и грубо прижал к стене. Девушка пыталась брыкаться, но все было без толку, руки держали мертвой хваткой. Фигура в плаще приблизилась. Теперь Тей могла разглядеть выцветшие спутанные волосы, серые тусклые глаза и шрам, который пересекал и без того некрасивое лицо от правого виска до подбородка. Мужчина подошел так близко, что девушка могла почувствовать его зловонное дыхание. Он улыбался.
- Я же говорил, что ночка будет доброй, хоть ты и убила моих верных телохранителей.
- Она будет таковой, когда я расправлюсь с тобой и твоими дружками. Тейвин плюнула ему в лицо.
С размаху разбойник влепил ей пощечину. Эльфийка почувствовала, как тонкая струйка крови потекла из краешка губы.
- Посмотрим, как ты запоешь, когда я и мои товарищи с тобой поиграем.
Разбойник срезал кошель, который тут же исчез в складках плаща, а затем под гогот своих приспешников впился слюнявым ртом в шею Тей.

Тейвин дергала головой из стороны в сторону, стараясь избавиться от этих слюнявых губ, которые все настойчивее лобызали ее шею. Она пыталась кричать, но грязная рука закрыла ей рот. Зубы девушки впились в грязную ладонь, но после этого последовал еще один удар. Голова девушки гудела. Кричать уже точно не хотелось. Эльфийка успела десятки раз пожалеть о том, что отправилась в это путешествие. В конце концов, ей показалось,что проще смириться сейчас с тем, что ее ожидает, дождаться подходящего момента, когда бдительность будет усыплена и только потом начать действовать.
Руки мужчины, который вонял потом и еще какими-то нечистотами, полезли под рубашку. Флевелет почувствовала, как по ее щекам текут слезы. Она кричала, но через прижатую ко рту руку этот крик был скорее похож на мычание. Еще раз эльфийка предприняла попытку вырваться, но тут... Еще одна тень появилась из-за поворота и приставила кинжал, блеснувший в воздухе, к горлу этого подонка. А за мгновение до этого какой-то зверек вцепился в лицо одного из мучителей. Но тот лишь удивленно вскрикнул и небрежно отбросил его в сторону.
"Бедняжка..."
Мгновения, на которое отвлекся один из тех, кто ее деражл, хватило, чтобы вырвать руку и ударить мужчину в пах ногой. Эльфийка добила его еще одним ударом по голове. Так что здоровяк оказался в отключке. Но второй сгреб ее в охапку и девушке оставалось только брыкаться и разбрасывать проклятья. Тем временем вновь появившийся человек сумел сделать так, чтобы несостоявшийся насильник ретировался. Он сделал жест рукой и здоровяк отпустил руки, из-за чего Тейвин мешком рухнула на землю. Они ушли.
Потирая ушибленный колени, Тей поднялась на ноги.
- С вами все в порядке? - поинтересовался спаситель, зажигая на ладони огонек.
- Более чем. Благодарю, вы появились как раз вовремя. - эльфийка неприкрыто разглядывала лицо героя.
"Мил, очень мил..."
Девушка опустила глаза На ее щеках мог бы появиться румянец, но даже для него не было сил.
- Меня зовут Тейвин Флевелет. А как же зовут моего спасителя? - слегка улыбнулась Тей, непринужденно застегивая рубашку. Благо пуговицы каким-то неизвестным образом остались целы, пусть и не все.
Девушка огляделась вокруг в поисках тела, на котором должен был быть ее плащ. Тейвин подошла к мужчине, лежащему неподалеку. Она вытянула свой плащ, а потом, присев на корточки, прощупала пульс.
Эльфийка вернулась к Лео. На ходу она надела и застегнула плащ.
- Все в порядке, он еще...
Туи глаза девушки закатились, а сама она стала медленно оседать на землю. Нет, не подумайте, что мисс Флевелет относилась к тем женщинам, для которых потеря чувств такое же обычное дело, как сходить в магазин. Более того, она впервые свалилась в обморок. Сказывалась усталость. Долгое утомительное путешествие и только что минувшие события лишили ее остатков сил.

Это забытье не было блаженным...

Лесная поляна. Вокруг такие яркие и сочные краски. Ветерок играет с листвой и треплет распущенные черные волосы. Белый атлас блестит на солнце. В небе парят птицы, а неподалеку лежит белый дракон. Он лежит на солнце и от удовольствия жмурится. Тейвин медленно подошла к нему и коснулась рукой его чешуи. Она была теплой, слегка шершавой, но такой приятно. Эльфийка улыбнулась. Дракон открыл глаза и посмотрел на девушку. В его глазах была печаль, частичка мудрости и умиротворение.
Девушка ушла в сторону, в рощу. Маленький олененок увязался за девушкой и назойливо требовал к себе внимания. Тей улыбалась. Он ухватил зубами ее юбку и потянул за собой. Зверек привел ее к ручью и убежал. День был теплым. Флевелет сняла атласные туфли и шагнула в прохладную воду...
Неожиданно все вокруг померкло, почернело. В страхе девушка оглядывалась по сторонам, пытаясь обнаружить причину столько резких изменений. Но вокруг никого не было. Вода стала теплой и более вязкой. Вокруг запахло кровью. Даже такого скудного освещения хватило, чтобы девушка увидела, как подол ее подол окрасился в кроваво-красный. Глаза девушки раскрылись от ужаса, а рот раскрылся в безмолвном крике. Сзади кто-то обхватил ее за талию, а затем белые клыки впились в нежную кожу на шее. Дальше была только темнота...

Тейвин медленно раскрыла глаза. Перед собой она увидела лицо молодого человека и мордочка горностая. В памяти все еще было недавнее видение. Эльфийка схватилась за шею, но та была цела. До Флевелет медленно доходило, что все это был всего лишь бред, она возвращалась к жестокой реальности, в которой чуть не стала жертвой насильников.
"Мать бы наверняка стала причитать, что все это я видела неспроста..."
Наконец, Тей вспомнила, кто этот человек, сидящий перед ней. Она расслаблено запрокинула голову назад и уперлась затылком в стену дома. Камни, на которых она сидела, были холодными, но это только лучше помогало окончательно вернуться к реальности. Девушка вздохнула.
- Кажется, я доставляю вам только неудобства и лишние проблемы. Не стоило задерживаться у городских ворот допоздна... Еще раз спасибо за то, что помогли. А теперь еще и за то, что не оставили без сознания на мостовой. Такое со мной впервые. Девушка даже улыбнулась. Мне нужно пару минут - собраться с силами. Мое путешествие оказалось слишком утомительным.

- Не стоит благодарностей. - отмахнулся от спасибо инквизитор. – Должен же кто-то наставлять людей на путь истинный. А эти теперь точно хорошенько задумаются, что есть что в их жизни. Он встал в полный рост.
- Поверьте, вы еще оцените благодарности, если не за спасение жизни, то за спасение чести. Поверьте, честь моего имени настолько важна для меня, что я оказалась перед вами в долгу. - эльфийка так и не спешила вставать.
Сейчас она чрезвычайно сильно ощущала, что в ногах правды нет. Ее все еще слегка трясло от того, что произошло буквально несколько минут назад.
"Неужели это был так недавно?.. По-моему прошло не меньше часа.."
Голова болела, губа распухла, а ссадину на щеке неприятно щипало. Девушка достала платок из мешочка на поясе и приложила его к порезу. Повторного нападения точно не пришлось бы ожидать. На одну темную улочку полагается одна банда.
- Вдобавок, не думаю, что этих отморозков может в этой жизни хоть что-то научить. Сегодня они получили оплеуху, завтра они просто придумают, как ее лучше избежать, чтобы ненароком не подставить вторую щеку. - хмыкнула Флевелет.
- А вас я, пожалуй, провожу. Ходить по городу ночью одной – не лучшая идея, вы уже в этом убедились. - юноша услужливо протянул руку.
Тей посмотрела на протянутую ей ладонь. Она быстро отряхнула руки и воспользовалась услужливым предложением. Буквально через секунду она уже стояла на ногах.
- Проводить меня - идея, конечно, хорошая. Вот только я даже не знаю куда идти. Моя помощница упросила свою тетку, чтобы я остановилась в ее доме. Но кроме того, что тетку зовут Мэри, а ее дом рядом с домом кузнеца я ничего не знаю...
И тут рядом с эльфийкой приземлилась огромная зверюга, у которой тут же шерсть на загривке встала дыбом.
- Спасителей встречают более приветливо, Арно.
Симуран повернул морду и взглянул на Тей.
- Ну и где же ты ходишь, что тебя теперь и спасать приходится? Тетка Мэри уже трижды успела упасть к моим лапам в обмороке, при виде моей симпатичной мордашки и широкой улыбки, а ты тут спасаешься!
- Лучше скажи, где ты шляешься, что мне приходится в одиночку отбиваться от бандитов и ожидать хоть чьей-нибудь помощи и участия! - гаркнула на волка Флевелет, а потом повернулась к озадаченному Альдену. Не обращайте внимания на Арно, он хоть и выглядит, как монстр, а ведет себя, как последняя скотина, в душе такой добряк.
Тейвин грозно взглянула на фамильяра, который, помахивая хвостом, уже примеривался, чтобы схватить Шума. Но, почувствов на себе угрозу со стороны хозяйки, прижал уши к голове и виновато опустил голову.
- Думаю, Арно покажет дорогу. Но, если вы все еще хотите меня проводить, буду только рада.

- И все же Шум очень нервничает, когда его хотят съесть, - горностай поспешил согласно закивать, а вот эльфийка в ответ засмеялась.
- Он? Съесть? Я удивлюсь, если бедняжка Мэри между падениями в обморок не успела скормить этой зверюге добрую половину своего погреба. Он скорее пытался не совсем удачно пошутить, ведь так? - скрестив руки на груди, Тей глянула на своего фамильяра.
- Нет, ну вот почему сразу неудачно?! Тем более мне отдали не половину, а всего лишь четверть! Ну разве я так много прошу?! Всего лишь любви, понимания и пожрать побольше!
Флевелет мысленно устыдилась того, что симуран не обладает должными манерами общения, но все-таки извиняться за него не стала. Да и зачем? Пусть ей было немного стыдно, но только крылатый не играл какую-то роль, а была таким, каков он есть на самом деле, а за это уже придется спасибо природе сказать.
– И да, мы вас проводим. Будет обидно, если окажется, что на следующем же повороте вас сцапает стража, посчитав преступным элементом. Избитая девушка с такой… грозной собакой, в ночную-то смену – этого, порой, бывает им вполне достаточно.
Тейвин прикусила губу.
"А я и подумать не могла, что выгляжу настолько ужасно... Вроде и побили-то не так уж сильно..."
- Эй, малек, еще раз ты меня собакой назовешь, пусть и грозной, я ведь тогда действительно твоего крысеныша сожру и глазом не моргну. - рыкнул на инквизитора оскорбившийся Арно.
Симуран страдал манией собственного величия, а уж тем, что он не просто крылатая страшная псинка, а грозный волк, он относился крайне ревностно.
- Думаю, стоит ему поверить, если вы хотите, чтоб этот милашка еще побегал. Волки - птицы гордые. - Тейвин тепло улыбнулась и потрепала симурана по голове. Что ж, если вы и впрямь так поитесь, что меня примут за  криминальный элемент, то пойдемте.
Арно потрусил впереди всей честной компании. Их прогулка была не такой уж и долгой. Оказывается, Тей шла в правильном направлении.
- Пришли. - Арно довольно сел и усердно стал чесать свое ухо.
- Большое спасибо, что проводили меня. Если будете в Таллеме или Хартаде, то заходите ко мне. Там у меня самые крупные парфюмерные магазины. И еще раз спасибо за спасение.
Эльфийка быстро поцеловала парня в щеку, пока тот еще не успел очухаться. И направилась к дому. Она еще разок обернулась и улыбнулась Лео.
- Удачи. - бросил напоследок Арно и вслед за хозяйкой скрылся в доме.