- Порт Гард, третья шхуна, завтра в... - вслед раскрываемой пред гостем дверью взгляд метнулся к противоположной стене, с висящим на ней нетривиальным артефактом, но наткнулся сейчас лишь на пустующую раму. - Вы как всегда предусмотрительны, - усмехнулся Скарб, пройдя вглубь кабинета и проявив равнодушный интерес к живописной пригоршне осколков на своем столе. - Жалко, полезная была вещица. Редкость, и это в наше-то время, - в противовес разлитой по лицу безэмоциональности слова сопроводил налет печали, со сменой в задумчивую резкость. - Дорого же вы мне обходитесь, друг мой.
Кто бы заблуждался. Другом Карл являлся постольку-поскольку. В их сомнительной законности сотрудничестве такое и подобные ему понятия далеко не простирались, от силы - чтоб сказать для атмосферы. И потому Скарб без совестливых угрызений бухал деньги в средства сбора компромата, а Синх их регулярно облачал в разруху. Сегодня хитрый лис лишился не только зеркала истины, но подсчет итоговых потерь пока что впереди. Срок партнерства веса не имел. Когда полезность перейдет в убыток, и Синх, и вив спокойно отвернутся от ставших грузом отношений. Возможно, вместе с телом одного из них.
- Завтра в...? - игнорируя все неизменные штыки в свой адрес, шадос сохранил покой, не то Скарб мог увлечься.
- Четыре, - сцедил лис на грани раздражения. Оно понятно, неудачи радовать не могут, пусть бы и от их явления зависит жизнь. То же вспомнилось и Скарбу, заставив угрюмый лик перемениться в выражении. Наверное, утешился, что его праздник еще будет. Поживем - увидим...
Синх поймал перекинутый ему сверток из бумаг. Проверил и убрал за пазуху камзола.
- Чуть не забыл, - отправил он щелчком ответный дар. Жучок-монетка, со звоном стукнувшись о стол, немного покружилась под взглядами мужчин, но смущенно ускользать к ковру все же поостереглась и замерла на самой грани. - Если будет утешением, это я нашел случайно.
В скрежете клыков не много пользы, и шадос, не имея больше цели, спокойно вышел. Из-за двери донесся витиеватый вивский слог. Ничего не разобрав, Синх все-таки запомнил - может, пригодится.

Бальная зала встретила все тем же, с чем ее оставили, только более сумбурно и тонами выше. Синх ступал вдоль тел у стен (где бесстыдно слипшихся, где показушно отстраненных) к месту, на котором они с Зомби разошлись и на котором, как выяснилось позже, коллега оставаться не подумал. Срабатываться парни не спешили, это факт. Карл не сомневался ни секунды, что любительница изгаляться Рихтер специально дала в пару ярого отверженца светских обществ, хотя конкретно здесь он шадосу и не был нужен, только позже. Но Волах не был бы собой, если б стал об этом спорить.
Имея смутное представление, куда бы мог податься подобный Зомби индивидуум, Синх проследовал мимо столиков со снедью и посетил балкон, но только с антресоли, пройдясь по залу беглым взглядом, смог обнаружить объект там, где, по логике, и стоило наперво искать, но, по представлениям шадоса, все же не Скелета, что сейчас кружился в танце. Выловив за шиворот пробегавшего мимо мальчугана, Синх всучил ему карандашную записку, указав на адресата, и закрепил энтузиазм сребрушкой.
- Но они танцуют, - деловито протянул пацан, зорко высмотрев объект доставки меж перил.
- Не существенно, - подбодрив вольного почтальона хлопком в спину, Карл выпрямился и повернулся спиной к залу, облокотившись на перекладину и поглядывая через плечо в ожидании результата действа. В записке было всего два слова: «закругляйся» и «балкон».
- Если думаете, что вам окажут больше чести, чем ему, вы тешитесь напрасными надеждами, - ревниво-горько дыхнул спиртным шадосу в лицо какой-то местный щеголь.
- Почему же? - проявил Синх оправданное любопытство, не обязывающей ни к чему беседой ограждая себя от иных ненужных посягательств на свою персону.
- Зараза потому что, хоть и красивая, - маслянистый взор барона, как он представился, не отрывался от красотки рядом со Скелетом, взгляд которого как раз наткнулся на их пару, и Синх неспешно отстранился.
- Вынужден откланяться. Приятного вам вечера.
- Я с вами!
- Куда?
- Туда.
- Но я не туда.
- А куда?
Прочувствовав в беседе торжественное шефство глупости над разумом, а в ходу не то направление, Синх высвободил свой локоть и бросил коротко, но веско:
- На выход.
- Так не пойдет. Я хочу убедиться. Пойдемте, познакомлю вас.
«А, чтоб тебя.»
- Леди Кристиана Вайкерстаф, - певуче протянул барон. - Позвольте представить вам...
- Теодор Брезг, - тихо начал Карл, не привлекая внимание лишних ушей, что уже было едва ли возможно благодаря находившемуся рядом шуту в лице пресловутого щеголя. - Ловелас, прохиндей, растлитель и сводник. Жажду соединить два пылающих сердца, - красноречиво взглянул он на леди и свинопа... и барона, - и избавить вас от своего общества. Возблагодарим Ильгу за жаркий тлен наших чувств. Аминь. Приятного вам вечера.
Развернувшись на каблуках, освобожденный наконец от цепкой хватки щеголя Синх устремился затеряться в бальной толчее.

Танцы. Ник всегда лишь со стороны мог наблюдать за тем, как двигаются гости в этом подобии конвульсии на приемах господина, что держал при себе его родителей. Умением двигаться под музыку он не обладал, поэтому и движения выходили несколько корявыми, мягко говоря, местами он запаздывал, местами наступал на яркие подолы дам, что вальсировали рядом, местами сталкивался плечами с другими кавалерами, свернув не в ту сторону. Короче говоря, тут он был явно не в своей тарелки, но самым, пожалуй отличительным было то, что он не краснел и не извинялся, а делал вид, что просто все остальные двигаются не в такт ему. Мысль о том, что сейчас он походит на одного из тех, которых всегда презирал злила, но не мог же он при столь прекрасном цветке показать себя истинного. Обычно такие особы слали лесом низших безродных собак вроде него.
Скелет улыбнулся девушке, на мгновение остановившись и внимательно смотря в ее фисташкового цвета глаза.
- Я пришел украсть ваше сердце.
Ник тихо сглотнул, вновь возобновляя свое подобие танца. Он говорил правду, в коей мере. Как по Вашему маньяк избирает жертву? Запах? Вкус?  Цвет глаз? Это совокупность конечного результата, самое главное образ, что отпечатывается в голове психа, то, что он видит и чувствует, когда смотрит в глаза своей жертвы. Эта красавица, она пленила его глубиной своих глаз, она заманила мужчину в самое пекло и оставила тлеть, словно насмехаясь над ним.. Все таки постоянное употребление дряни всегда давало о себе знать, откладываясь на мозг, вызывая внутри, в самом центре души, образы, что были понятны лишь ему.
Партнерша вновь подала голос и это заставило Ника встрепенуться, возвращаясь из мира кровавой радуги и мясо-костяных ошметков обратно на землю на сущею. Однако представиться именно сейчас им было не судьбой. Танцующие вокруг пары вздохнули с облегчением, поступая примеру Ника и Леди Кристиана Вайкерстаф, как Скелет узнал позднее, останавливаясь, однако вскоре вновь возобновляя свои движения. Однако даже не вооруженным глазом было видно, как их уши "направленны" в сторону небольшой компании.
Ник посмотрел на Синха, который так удачно и внезапно решил найтись и, что самое главное, в крайне не подходящий момент. Какой-то мальчишка проворно вложил в руку шадоса записку, Скелет вопросительно глянул на ребенка и кинул ему срерб, быстро скользнув по буквам глазами и пряча клочек в карман. Судя по всему планы внезапно поменялись. А вот проницательность девушки просто не знала границ. Ник внимательно глянул на своего напарника, с коим его свела явно не добрая судьба.
- Николас Штейнгейл.
Свое полное имя он уже не произносил столетие точно, поэтому здраво расценивал его как псевдоним, да и тем более он был уверен, что многие уже и не помнят ни его рода, ни проклятия, что лежало на них, а значит вполне можно было вздохнуть спокойно и продолжить эту премилую беседу.
- Ваш взгляд выдает Вас
Скелет вопросительно посмотрел на девушку и лишь пожал плечами, возможно именно он подсказал ей ответ, возможно его напарник, но сейчас это мало волновало, как вариант, можно было конечно отмазаться, криво, неумело и по-быстрому слинять, но Ник уж очень хотел заполучить этот лакомый кусочек.
- Может стоит продолжить этот разговор нам втроем в более приватной обстановке, так сказать, подальше от чужих глаз?
Ник многозначительно глянул на барона, что все еще стоял подле них, судя по всему считая, что он перманентно входит в тех троих, либо, как вариант, был обделен умением считать. Это боров его бесил.
Кажется я нашел свинью, которой можно выпустить кишки.
Однако мысли о том. что придется марать его кровью свое оружие как-то по умерило пыл мужчины, что сейчас был готов пуститься в простой мордобой, лишь бы данная скотина не стала путаться под ногами

Отредактировано Штейнгейл (2013-02-13 01:35:55)

16 число БМ 1630 года
Порт Гард, 3+ часа a.m.
[сумка, оружие и питомец]
Глаз сомкнуть сегодня не случилось. Можно было позавидовать отсыпающемуся после полночного бдения Штейну, но Карл был лишен такой манеры, да и считал, что Зомби пропускает как раз самое интересное. Порт всего с час, как впал в межсменную дрему. Как доложили местные дворняжьи стражи, за ночь было свершено всего около десятка сделок - довольно много для столь мелкого городишки, но также возможно, дело в сезонной смене местопребывания одного из перевалочных пунктов. В любом случае, в следующем часу разомкнется новый круг нелегального спроса. И предложения, с чем Скарб еще не подводил. Но и игнорировать слухи не было ни в правилах, ни в интересах шадоса, а слухи вещали о наметившихся коррективах средь пиратского братства. В таком случае, местная оживленность вполне объяснима.

Синх втихомолку вышагивал вдоль нестройных складов, верным фермисом скрываемый на фоне магическом (за мысленным присматривал медальон, о физическом же шадос мог позаботиться и сам). Даже вязь амулетов не отдавала звяканьем, будучи прижата плотной тканью. Было время изучить проулочные хитросплетения Гарда, и нужный поворот обозначился, как по указателю. Тело толкнуло встречным порывом - Карл вышел на береговую линию, совсем недавно обезлюдевшую, но уже такую обезличенную. Ни скрипа корабельных мачт, ни крика птиц, ни ругани матросов, ни призывов торгашей, ни топота мелкой шпаны, ни шума любопытствующей массовки... Как подачка, брошен наконец кусок времени для царствия одной природы.
Старый пес не поднял головы, да и немолодых лет моряк не бросил созерцать нечто перед своими ногами, но едва ли могли быть сомнения, что явно слаженная годами службы (дружбы?) пара не подозревала о приближении чужака. Беседа была недолгой, но содержательной. За необычную плату (медь, еду и аптечку) смотритель поведал все о нужном судне: что задерживается, что в сопровождении русалки, что в команде объявился мутный тип, что груз в сохранности, и что Синх не первый, кто справляется о нем...

Небо окрасилось рассветным маревом, и порт начал медленно наполняться живыми звуками, предвещая скорое окончательное пробуждение. Карл, жуя краюху, сидел на одном из кнехтов причала возле почти пустующей арендованной шхуны, неподалеку от места швартовки ожидаемого им судна. Фермис, уподобляясь образу «друга», принял форму птицы и, взгромоздившись на левое плечо, от безделья похоже начинал задремывать.
Мысли шадоса все крутились вокруг объявившегося конкурента, хотя обычно, исключая не считающиеся ни с чьими правилами мелкие банды, границы «владений» были четко очерчены. Никак Скарб затеял опасную для себя игру. Или же не имел иного выхода, и тогда дело принимало интересный оборот. Синх не рассчитывал, что товаром придется делиться, однако определенные потери учитываются всегда, но в любом случае уступать весь груз он, конечно, не собирался. Особенно «живые души», поставки которых и так степенно сокращаются.
А может, дело вовсе не в товаре... Карл встряхнул головой, заставив встрепенуться и фермиса. Чего гадать - придет время, и карты раскроются. Вон, уже и грязно-белые паруса показались на горизонте.