«Хаос всегда побеждает порядок, поскольку лучше организован».

1 число Звёздного Инея 1645
Поздно
[float=left][/float]
  Тишина плотным туманом простерлось по полной раболепного мрака лаборатории, лишь редкими всполохами молчаливого возбуждения словно выталкивая из своих недр одно-единственное слово, ожидание которого заставляло присутствующих томиться в преддверии грядущих событий и сторониться их одновременно. «Началось». Не только гильдейские товарищи, но и члены «корня» степенно свыклись с затяжным затишьем на арене передовой цели Теней. Внезапная готовность к решительным действиям будоражила сознание, и более всего неизвестностью последствий.
- Как скоро идеал, более высокий, чем прежний, поставлен перед долгом, все прежние идеалы меркнут, как звезды перед солнцем, и невозможно не признать высшего идеала, как невозможно не видеть солнца,¹ – средь треволнения собравшихся Грегор ощущал куда большую возвышенность своего избранного величия, чем в окружении кабинетных стен, где сквозь каменную кладку шёпот времен глаголет сказ о голом короле. «Анактелион, к чему такие муки, друг мой?» - Приступим же, господа. Сыграем увертюру уже завтра.
  Дышащие сумрачностью будущего Тени расположились по всему периметру помещения, не обличая себя расположением к тяге близости относительно других. Однако пристальное внимание имело место, и даже больше - давно переросло из обязательства в привычку.
- Кто приглашен на пьесу?
- Дадим решить все воле случая, - перекинув излюбленную трость из левой руки в правую, Бич пристукнул ее набалдашником по особенно заинтересовавшему его ящику, заметив между прочим: - Не стоит обуславливать принципиальностью такое действо.
- Хартад ожидает распоряжений, Грегориус, - лениво протянули рядом, не страшась своей фамильярности. Самоуничижительных слабаков здесь круглый ноль, и, по меньшей мере, глупо держать их за таковых. Приходится что-то прощать, идти на уступки, поощрять. С детьми так сложно. – Наши информаторы сели чужаку на хвост…
- Так пусть взберутся на голову, друг мой, пусть взберутся, - обманчиво мягко улыбнулся Первый, даже не подозревая насколько буквальным пророчеством окажутся эти слова. – Что же до Хару, озадачьте Жнеца. Посмотрим, кто и как скоро заглянет к ней в гости.
  Решив не отягощать более свое существование лишним пустословием, глава паучьей сети, именуемой Per umbras, размеренно постукивая тростью, направился в соседнюю комнату, ознаменовав тем самым окончание аудиенции. Которую, по большому счету, можно было и не начинать, но наблюдать эмоции приближенных так интересно. К тому же желанию пребывать в этом крыле замка в гордом одиночестве он не особо потворствовал. Другие, к слову говоря, тоже, но по совсем иным причинам - все-таки Алмер, бывало, забывался в своей погоне за новыми открытиями. Что и говорить, перспектива не страдала привлекательностью.
  Между прочим:[/float]
- Однако, Алмер, - искаженное следами изысканий лицо обернувшегося старика отразилось в холодном блеске ярко-синих глаз Грегориуса, повторившись на стеклах его очков, и тон Первого также был не теплее льда, - по какой причине мое дорогое дитя, имея твою «гениальную защиту», оповестило весь мир о работе любезной Хару?
- Магистр, - подобострастно склонился ученый, ведать не ведая, о чем идет речь, и кто такая эта Хару - какое ему дело до здешних щенков, но точно зная, что за вину одного из них расплачиваться станет собственной болью - мало он их пытал на своем алтаре.
- Я прощаю тебе эту оплошность, - излив свой первый гнев, чуть теплее прежнего отчеканил Бич, с подобием милосердной ласки наблюдая за тяжело дышащим стариком, - ибо сейчас она пришлась весьма кстати. Иначе было бы неинтересно. Дозволим тому, кто бы он ни был, немного погордиться собой. На завтра все готово?
- Д...да, Магистр.
- Славно, - градусы положительного настроения ощутимо разряжали атмосферу, и на пути в свои покои Первый даже позволил себе насвистеть нечто нынче ходовое среди адептов, но был прерван скрежещущим клацаньем когтей по каменному полу, в который раз вызывающим нервный мандраж даже у семивекового шадоса. - Волк!
- Пароль принят! - с усмешкой откликнулся фамилиар Грегориуса.² - Как на просторах зла, раздора и хаоса - все путем?
- Как никогда, волк, как никогда. Так что, дуй, как договаривались.
- Уже стираю когти, - нагло фыркнул мордастый, но все же потрусил к выходу.
- Просто день сплошь приятных новостей, - пробормотал себе под нос эль Хантэр, бег его мыслей уже направился в сторону, весьма далекую от коридоров Анактелиона и их порой раздражающей гулкости.

______________
¹ - Л.Н. Толстой [ориг.: Как скоро идеал, более высокий, чем прежний, поставлен перед человечеством, все прежние идеалы меркнут, как звезды перед солнцем, и человек не может не признать высшего идеала, как не может не видеть солнца.]
² - источник.

3 число Звёздного Инея 1645
Рано

  Вопреки обыкновению Грегориус не ткал искусно атмосферу силы и величия, а, вынужденный уступить гнету слабости, распластался на алтаре, впитавшем за все время немало темной крови. Жадно-умелые руки Алмера то и дело порхали над болезненно почерневшими язвами, покрывшими все тело Первого. Сила Пентагерона просила свою дань. Тем не менее, даже сейчас, представляя собой столь неприятную глазу картину, держался тот со спокойной гордостью, беспрекословно уверенный в победе над нынешним недугом.
  Потворствуя внутреннему гласу, Карл опустил взгляд к подножию каменной громады и коротко озвучил донесение из Хартада от товарищей по гильдии, занятых слежкой за...
- Драконами, значит. Старая ящерица отошла на покой, но и преемница немногим уступает. Хотя бы в политике, - тяжело произнес Хантэр и мгновенно закашлялся от тут же заклокотавшей в горле крови.
  Пока двое магистров вполне успешно справлялись с приступом, Синх отслеживал направление мысли Первого. Не прошло и полугода, как Белый дракон во всеуслышание заявил о своей более чем лояльности Короне, обещая всяческую поддержку как в удержании позиций Королевской семьи на вершине власти, так и в ее взглядах на развитие Объединенного Королевства. Теперь лишь вопрос времени, как быстро разойдутся круги по воде, и стервятники закона заявят свои права на лакомую добычу. Любопытно, действительно ли госпожа Мэй заинтересована в подачках королевским ищейкам, или Теням невольно суждено стать посланниками мира и единства. Впрочем, все лирика.
- Кстати, о детях ночи... - с явно наметившимся просветлением в голосе обратился Грегориус к застывшему неподалеку Карлу. - «Тень» готова?
- Все исполнено в соответствии с вашими указаниями, - поклонился тот в ответ.
- Веди.

  По приказу Первого Круэлле не давали уснуть с самого окончания вчерашнего инцидента, подводя к подходящему для транса состоянию. Да и добровольно мало кто сомкнул глаза в эту ночь: кто-то оказался слишком взбудоражен, а кто-то - попросту охвачен лихорадкой дел. К тому же, как только черная завеса спала с замка, помещения стали степенно заполняться прибывающими гильдийцами (новость о небывалом событии быстро охватила соответствующие круги), причем в абсолютно хаотичном порядке - кого-то занесло в совершенно отдаленные уголки Анактелиона. Зал для перемещения починили лишь пару часов назад, так что специально отведенные группы до сих пор прочесывают все сверху донизу в поисках отчаянно заплутавших.
- А вот и наша леди вамп, - по-отечески ласково приветствовал Грегориус появившуюся в обители Алмера «Тень».
  Теперь уже полностью одетый, он все же не рискнул встать на ноги, удовлетворившись и сидячим положением, вполне скрадывающим его болезненное состояние.
- Мне нужен твой «Третий глаз». Что он видит, скажи мне? - со слегка лихорадочным блеском глаз обратился он к усаженной напротив вампирессе, которую уже слегка потряхивало от вступившей в действие способности.
- Воинов, много воинов... Жестокая резня... - начала она медленно, но после уже не могла остановиться, пока не излила все до мельчайшей подробности своих, впрочем, совсем не емких видений. 

- Все, - наконец, выдохнула она, выходя из неосознанного транса и тут же судорожно схватившись за виски.
- А дальше? Более далекое время? - чуть более нетерпеливо, чем хотелось, спросил Хантэр, но «Тень» только устало покачала головой.
- Ладно. Ничего. Ты славно потрудилась, теперь отдыхай, - отмахнулся Первый и постучал пальцами по каменной поверхности, на которую опирался. - Синх, не дозволим камрадам закона ждать особого приглашения. Сегодня с Элдредом отправляйтесь к Хару и подготовьте там все. А мы здесь приберемся, к приему гостей.
- Понял.
[ Книжный магазин в Хартаде ]