Бег времени неумолим, шаги судьбы неоспоримы,
Все пути неисповедимы, их итог неодолим.
Но пытаться все же стоит, ведь жизнь не предопределена -
Какая станется цена, лишь деяния оспорят.

Сумеречная длань степенно накрывала Бертч, пробуждая потомков ночи в детях дня, срывая занавес мирской личины, даруя полог обнаженным страстям. Мнимый покой уступит место подлунной суете значимых и незначительных свершений, как следствие и как источник, рождая замысловатую вязь перипетий, что ни объять, ни упредить, можно только влиться, заранее не ведая цены и ценности итога.
Грядущее слепило взгляд и Карлу, но не отнять былого, чей многогранный опыт стирал границы взору на действительность. Простерся он неизмеримо дальше двух оппонентов, комнаты, квартала - на цепь событий, выводов, причин. Многое изгладилось из памяти, но прочему чужда была бесследность - что-то рубцевалось без власти над дальнейшим, что-то же саднило и кровило по сей день, правя отношением и вектором пути. Иное вовсе, занозившись однажды, гноило ядом сожалений и упреждало оступаться вновь. Награды целям может и не быть, расплата есть всегда. Бездейственно бояться оной - трусость, смелость - посильно избегать.
Алетес слишком молод, еще лелеет слабости и страхи, видит, на что смотрит, слушает, что слышит. Не упразднить разницу в веках, диктующую различие суждений и подходов, ни в пять суток, ни пять лет. И снова горечь вонзилась в чувства едким стержнем, досадой отразившись в обращенном к Алу взгляде, но не задержалась, растворилась в смиренном покое, провожавшем всю бытность этого партнерства. Не пошатнулся он и с натиском дракона, чей ровный глас жестко судил положение дел. Нечему шатать - ни шорам эгоизма, ни гнету чужого бессилия, ни факту одолжения, с коим вся эта речь велась. Лишь улыбка тенью скользнула по губам на середине оной и спряталась в душе, мерно опуская градус настроения.
Перестаралась даже, ведь стоило дракону занять былую позу, как щекотнуло судорогой горло, что, не найдя преград, рванулась тихим смехом, почти бездушным и весьма коротким - бесславное последствие скупой обычно выразительности. Не стоило винить спиртной дурман в несвойственной реакции, как и грешить на ядовитые причуды. Не прозвучало ни сарказма, ни веселья, только некая ясность для собственной персоны.
- Отчего же? Желание есть, да и время сыщется, - лишь убыл смех, заверил Синх и подтянул на стол давешний пример ущербных навыков картографа. - Завтра и проверим. Надо отыскать деревню призраков - должна располагаться где-то в этом районе, - очертил он пальцем условный круг к юго-востоку от скорбных болот, реальной площадью почти шесть тысяч квадратных миль, - удостовериться в наличии ста душ и по возможности захватить. В связи с чем через час-другой мне надо сходить в пару мест соответствующей направленности. Желающим присоединиться отказывать не стану, - на последней фразе Карл достал трубку.

[icon]http://s7.uploads.ru/GtHJK.jpg[/icon]

Внешний вид [ внешность оригинальная; одет немудрено: свободного покроя темно-серые штаны из плотного материала, заправленные в черные кожаные башмаки высотой по голень, серая рубаха с распущенной шнуровкой на вороте, заправлена в штаны и опоясана широкой лентой под цвет обуви; аксессуары: на шее гроздь подвесок и амулетов, на обоих запястьях по паре браслетов, на пальцах несколько колец ]
Настроение [ находится под воздействием капель настроения с побочными эффектами непредсказуемого характера ]
При себе	← фермис | альва →	Звериная ипостась

[ Лавка ритуальных принадлежностей ]
[ ночь на 17 БМ 1647 ]
То ли у дракона силенок все же не доискалось, то ли шадос недооценил последствия контузии, но закралось ощущение, что на улицах Бертча собралось далеко не все, что распалось в лавке Снот-Роана, о чем организм оперативно просигналил забившим в голове набатом, в свою очередь столь же рьяно опустившим планку настроения до неприязни ко всему сущему вокруг, а то - намерений, до безынициативности куда-либо двигаться кроме квартиры, о чем Карл и оповестил своих спутников. Впрочем, основная цель была достигнута, и иные пункты назначения в обязательной программе более все равно не значились, а эль и в квартире имелся - да-да, востривший одно ухо «вампир» все прекрасно расслышал. Шадос только огорчился, что не застал на месте Фидциха, и, в общем-то, подумывал заскочить в «Кости» на возможность обнаружить старика там, однако дракон всех перекинул куда ближе к новоявленному штабу, что в свете нынешнего состояния дело и решило. В принципе, за время недолгой прогулки молчаливость округи и ночной воздух привели все чувства в порядок, но разворачиваться и топать в обратку было неповадно, да и лениво. Лениво было даже обсуждать произошедшее в лавке, хотя парой-другой фраз по впечатлениям коллеги, конечно, перебросились, но лично Карлу больше хотелось осмотреть приобретенные браслеты, кои он пока что нетерпеливо перебирал в кармане.
Безмятежность продлилась аккурат до пролета с квартирой. Точнее - до предшествующих ему ступенек, на которых восседал сосед-орк. Спокойно так и даже будто деловито - по крайней мере, так со стороны выглядело его ковыряние с ногтями. Заслышав шаги, он вскинул было голову, но затем вновь вернулся к прерванному занятию. На что Карл мысленно пожал плечами и, аккуратно обойдя зеленокожую тушу, приблизился к своей почему-то приоткрытой двери.
- Так это ты? - донеслось в спину. Обернувшись, шадос обнаружил на себе выжидательный взгляд орка.
- Ну? - тоном «нуяченадо» прозвучал ответ. Отпираться, стоя у собственной жилплощади да с показавшейся тут же Флёр, смысла не было никакого. Тем более, что сосед прекрасно ведал о карловых манипуляциях с личинами, как Карл ведал о некоторых делишках орка, - гарант безопасности благополучного сосуществования в одном местопространстве. Собственно, вампирский образ можно было уже упразднять, что и было сделано.
- Там мой клиент тебе пол перекрашивает. Я б забрал, если не нужен, - орк поднялся и размял спину. Давно сидит, видать. Впрочем, шадосу было не до подмечания этих деталей - разумеется, дверь тут же распахнулась в доступную для взгляда ширь. Впрочем, потянулась и дальше, ибо коллеги тоже не преминули удовлетворить любопытство, обозначившись по обеим сторонам от Карла. И да, действительно - какой-то типаж среднепрезентабельного вида залил кровью почти весь пол в прихожей. Дальше попросту не добрался, остановленный теневой охраной Волаха уже на пороге. Что он здесь вообще забыл, орк пояснять не торопился, равно как и Карл - спрашивать. Не ему с этим трупом возиться, и слава Сету. Он только вытянул руку, пустив к кристаллу тень, и дезактивировал магическую стражу, за чем посторонился.
- Не нужен, забирай.
- Ага. Извиняй, что так получилось, - вполне душевно, как для орка, пробубнил сосед и, протиснувшись мимо перумбровцев, рывком поднял издырявленное, как сито, тело.
- Бывает, - усмехнулся шадос и тут же добавил: - Будешь должен.
- Разумеется.
Как ни странно, потопал зеленый не к лестнице, а к своей квартире. Оставалось только надеяться, что вскоре не запахнет жареной плотью. Впрочем, повод для определенных чертыханий имелся уже сейчас. Жидкий такой, разлитый багрянцем по полу.
- Знаешь, дракон, с тебя ведь должок... - протянул Карл, не столько серьезно, сколько просто оттягивая момент действий.

- Ну и кто там охренел?!
Охренели, надо полагать, все, и Карл не исключение. Фактор внезапности сработал настолько отменно, что первым среагировал рефлекс, с приложением энергии материализовав в ладони «Сокол», и лишь затем подтянулось сознание, успев, впрочем, остановить бросок еще в зародыше. Явившаяся взору тварь, ставшая внеплановой жертвой наплевательского отношения дракона к экологии Бертча, подверглась пристальной оценке на возможные злонамерения с ее стороны, однако помимо сквернословия нападками не отличилась и на фоне оных порывом чистоплотности даже позабавила, равно как и удивила, ибо на поставленные вопросы ответить никто не соизволил, но исполнению мести зверушка милостиво предпочла акт омовения. Расслабляться, однако, Синх не спешил, но порыв поддержал, то бишь направился к шкафовидному сундуку-гардеробу, где принялся стягивать вампироидный наряд, заменяя простецкого вида рубахой и штанами и этой явно домашней одежкой заодно подтверждая, что никакого прогулочного умысла на эту ночь он точно не имеет, как ранее и заявил.
- Спрашивать, что это было, у кого-либо смысла не имеет, верно, - первым поднял дракон напрашивающуюся тему. На брошенный в свою сторону взгляд Синх лишь пожал плечами. Будучи отлично подкован по части фауны, кое-какие домыслы он заимел, но нуждался в подтверждении, а до тех пор, помимо очевидного «противозаконное проникновение без взлома», ответить ему было нечего, ибо сказанное явно относилось к личности, а не событию, кое ящер и сам прекрасно видел, что, собственно, затем и подтвердил: - Нет, я бы еще понял, но... я не пил и все равно это видел.
Зато Алетес, видимо, рассудил, что ему определенно не хватает хмельного градуса, дабы столь же успешно, как его коллеги, принять внезапную и злоязычную действительность, и поспешил это дело поправить - где-то обнаруженной бутылью «феи». Да то ли на этикетку не взглянул, то ли свою устойчивость переоценил, ибо находка не только оправдала возложенные на нее ожидания, но и перевыполнила план, вместо повышения джудова порога восприятия лишив его сознания вовсе. Что иронично, общую на всех мысль выразила первопричина оного исхода, то бишь покончившая с водными процедурами зверятина, и, надо признать, за обличительным контекстом сказанного таился подтекст серьезного опыта. По крайней мере, в спиртном вопросе, что, собственно, было тут же продемонстрировано. Синх покачал головой и подтянулся к намечающемуся застолью, кое, в общем-то, и так стояло на повестке ночи, только свершило замену в рядах исполнителей. Правда, в отличие от бесславно заснувшего собрата, Карл здраво оценивал свои силы, да и настрой уже имелся на эль, а потому шадос сперва исследовал содержимое импровизированного бара и откопал-таки заветную бутыль, хоть вида весьма непримечательного. Еще бы. Эльфийский разлив, контрабандой из Варлерланта вывезенный, еле тогда ноги унесли.
- Тьфу, еще один немощный, - не преминул продекламировать свое мнение зверь и обнял крылом багряную бутыль: - Ну и правильно. А ты че разлегся, как шавка перед Ильгой, язву нагоняешь? - обратил он взор на ящера и тут же оказался в воздухе. Правда, по причине не драконо-магической, а шадосо-физической. Больно заманчиво у твари уши торчали, чтоб за них не ухватиться, а во избежание лишних взбрыкиваний крылья тоже оказались намертво сцеплены, ибо без оных зловредной туше, слишком толстой для акробатических маневров, только и осталось, что исторгать весь свой не эстетичный словарный запас.
- Значит так, плешь залетная, слушай сюда и усваивай. Я Синх. Хочешь - белобрысый, хочешь - бледнокожий. За все, что ниже планки, расплата натурой. Знакомимся дальше: тут - сам разберется, там - неважно. Закончили. Переходим к порядкам на районе. Я не мастер долгих и занудных речей... Кончай ржать, дракон. Так вот, я не мастер речей, зато мастер дела. Мир - в принципе тлен, а здесь и вовсе тейарова задница. Гнобить можно все, кроме оной задницы. Посыл усвоен?
- В ильтаров анус твой посыл, чтоб его понос разобрал и на тебя исторгся. Такова моя натура - смирись или сдохни.
- Прям ванесина плюша.
- Сдохни.
- Прощайся с крылышком.
- Прощаюсь. А потом сдохни. Нет, сперва закусить сообрази. Или можно безымянного оприходовать?
Синх вздохнул и отпустил зверя.
- Нельзя. Сейчас что-нибудь найдем.

[энное время спустя]

Карл был пьян. Очень. И мир был прекрасен. Тоже очень. Шумели безлюдные улицы, стрекотали затаившиеся тени, горели отсутствующие огни, красовались немытые стены. Правда, чем-то одна из них все-таки не угодила стоймя ползшему вдоль нее шадосу, что он и не преминул ей тут же изложить. Внимательно выслушал ответ, чему-то даже покивав, но зацепился за какую-то не понравившуюся фразу и долго, с расстановкой, объяснял ей, в чем она не права. Стена на мнение всяких условно-смертных чихала со своего потолочного стыка, оттого солидарности не проявила, и завязался совершенно не продуктивный, но конструктивный и горячий спор.
Пока его не одернули за плечо так, что о давешнюю стену он приложился обеими лопатками, отчего ее неумолимо поклонило вправо, и, в знак уважения к неглупому собеседнику сочтя своим долгом оказать ему поддержку, Карл изобразил подпорную балку. Стена валиться перестала, но поехал пол под ногами. Выматерившись на городского архитектора, плоды чьего разума разъезжаются от малейшего приложения силы, шадос перетек в кронциркуль. Но только зафиксировал свою артистичную позу, как прилетел таран в живот, и он сложился пополам. Новый способ удержания предметов домашнего интерьера пришелся Волаху по вкусу, так что он лишь поблагодарил мироздание за корректирующее вмешательство. Мироздание, к его огорчению, ответило смачным укусом в плечо.
Не то чтобы несправедливость бытия сталась для него открытием, но до оного она не носила столь явственный характер, и пусть мысль текла со скоростью туорна, зато с его же упорством, а потому все-таки облеклась в мотивацию поискать вполне материальный источник столь злокозненных высших сил. Обозрев окружающее пространство на удивление сфокусированным взглядом, по левую руку от себя Карл обнаружил пятерку… леший знает кого.
«Скотина нечестивая. Все-то он знает. Ну-ка, живо сюда!» - еще и ладонью прихлопнул, для убедительности, мол, не шутки тут шутит. Однако товарищ ясновидец столь сомнительному призыву не поддался и явиться не изволил, за что огреб на свою привередливость замысловатую эпитафию проклинающего содержания. Но магия - материя тонкая, капризная и непотребных слов в своих формулах не приемлет. По крайней мере, еще ни один закон такой идеи не поддержал, так что следующее свое веское нецензурное шадос посвятил магистерским консерваторам.
Давешний квинтет высших посланников внезапных приступов злоязычия не оценил и завел воздушный хоровод явно обличительного характера, но почему-то беззвучного режима. А Карл все пытался понять, что за несуразные образины до него зачем-то домогались. По крайней мере, они не относились ни к одной из той тройки разумных рас, что он натужным усилием разума все-таки смог вытянуть из закромов своего сознания, причем в алфавитном порядке, себя же отнеся к замыкающим призерам, то бишь вампирам, явственно помня, как недавно щупал клыки, да и Вильдан же - кто еще тут может обитать. Что он и решил тут же доказать, выщерившись на новоявленную невидаль, теперь уже без долгих раздумий отнесенную к новому виду нечисти, и преисполнившись гордости, что он первый свидетель таковой.