Не каждый день из окон замка вываливались люди, да и нелюди тоже, а потому рухнувшее недалеко от Меррика тело стало своеобразной кульминацией не предвещающего беды утра. Впрочем, сказать, что разбившийся ребенок был бедой, было бы преувеличением. Меррик прекрасно помнил свой утренний разговор с Хрю. Да что уж там, именно он приказал избавиться подобным образом от Бранна. Мальчишка слишком много знал, к тому же был излишне эмоциональным, а как показывала практика, детские раны были самыми глубокими.
Во всей этой истории неприятным моментом было разве то, что свалившееся как снег на голову тело едва не приземлилось на Шессу. «Хрю, умеешь же ты выбрать время и место», - подумал Меррик. Был ли подобный инцидент случайностью  или закономерностью оставалось хорошим вопросом.  Ему ли было не знать, что порой элементаль оказывалась не такой простой, как хотела казаться, хотя в другие моменты действительно бывала наивна, как дитя.
«Что, маркиз, за девушку беспокоишься? - не без ноток сарказма отозвалась Хрю. – Простииии, я её что-то сразу и не приметила. Ходят тут всякие».
Пререкаться с элементалем на этот раз Меррик не стал: внимание было сконцентрировано на Шессе и шипящей змее, которую ему доводилось ранее видеть у нее в чайной.  «Интересно, она впадет в панику?» - Не вовремя проснулся в нем дух наблюдателя.
-Вы в порядке? – Спросил он. Он и раньше предполагал, что Шесса не была кисельной барышней, но её выдержка и хладнокровие натолкивали на мысли о том, что чаевед ранее или работала в следовательском отделе, или была врачом, или же по каким-то ещё причинам уже неоднократно сталкивалась с насильственными смертями. Слишком хладнокровная, слишком уверенная, ни тени испуга или сомнения.  Не василиск, а тело лишенное души. Или ему так только казалось? И рунолог всего-навсего так реагировала на стресс, отделяя  разум от чувств. В любом случае, это было лучше, чем если бы она начала истерить – такой была его первая мысль, в ошибочности которой Меррик убедился почти сразу.
- Он умер давно.
«Вот только этого не хватало», - заклинатель сцепил пальцы в замок. Несложно было предположить, что теперь после произошедшего последует новая череда вопросов, не говоря уж о том, что любопытный рунолог уже начала улучать тело в том, что оно погибло еще до того, как познакомилось с землей.
-Я распоряжусь, чтобы провели расследование, - сказал дракон, но василиск уже вряд ли его слышала. Наложив на себя руну, она растворилась в воздухе.
-Шесса? – «Приехали». В голове проскользнуло несколько ругательств на родном языке, но озвучивать их дракон не стал.Рунолог могла быть повсюду, если она вообще осталась в замке. Нет, пусть Меррик и не знал Шессу как облупленную, но он знал достаточно, чтобы предположить, что она не уйдет в самый критический момент, тем более не попрощавшись. Скорее всего, девушка или почуяла опасность, или решила взять след. Учитывая  то, что за смертью Бранна стояла Мардж, которая не стала бы (как полагал Меррик) предпринимать попыток устранить рунолога, то оставался второй вариант.
-О чём задумался, маркиз? Пропала твоя муза? – Раздался голос Хрю за спиной. Человеческое обличье.
-Я дам распоряжение ее найти.
Он опустился к искореженному телу и дотронулся до него.
«Хорошая работа, - и у стен были уши, а потому вслух говорить дракон не стал, - но ты не согрела тело».
«Это несложно исправить»
«Верно», - мысленно согласился дракон, уже не обращаюсь к элементалю. Рука передавала тепло погибшему. Главное, было не переборщить.
«Как оказалась здесь так скоро?» – Спросил он скорее для того, чтобы заполнить паузу, чем потому что хотел знать.
«Обижаешь», - усмехнулась девушка. В её усмешке было все: и самодовольство – духу огня ничего не стоило путешествовать через пламя, в замке же круглые сутки топили камины -  и напускная обида – как же, заклинатель счёл её новичком, который, совершив своё дело, будет стоять и дожидаться, пока его кто-то случайно заметит поблизости от произошедшего преступления.
Крик появившейся в саду служанки разорвал тишину и привел замок в движение. Возле тела стали собираться местные обитатели. Самым неприятным моментом стало появление матери ребенка. Как она переменилась в лице! Вначале посерела и впала в ступор, а затем стала оседать на землю. Чьи-то мужские руки подхватили женщину.
-Сыноооок! – Запричитала она.
-Мои соболезнования. В замке будет проведено расследование произошедшего.  Ребенка похороним на соответствующем кладбище. 
Отдав соответствующие распоряжения (кто и чем занимается), Меррик покинул место происшествия и пошел навстречу запоздало появившемуся во дворе дворецкому.
-Бастьян?
-Просите, что так долго, милорд. Что случилось? – Спросил мужчина, покосившись на собравшихся во дворе. Мардж, следовавшая по пятам за заклинателем, словно была его тенью, развела руками, но комментировать ситуацию не стала. Во-первых, её несвоевременное вмешательство было бы расценено, как грубость, во-вторых, Бастьян итак должен был вскоре всё узнать.
Когда Меррик заговорил, его слова, однако, не имели никакого отношения к выпавшему из окна телу.
-Помнишь мою вчерашнюю гостью? – Спросил он.
-Так точно.
-Разыщи ее.  Задействуй собак, что хочешь, но чтобы она не бродила одна по замку. Помнишь комнату, где она заночевала? Возьми оттуда постельное белье, если его ещё не сменили.
-Уже сменили, милорд.
-Тогда одеяло, чтобы собаки взяли след.
-Как скажете.
Дворецкий растворился в воздухе. Всё шло своим чередом. Почти. Шакти и отправившейся с ней группы до сих пор не было видно, и это настораживало. Что если Бледнолицый не стал слушать ее? Или шадос по дороге столкнулась с какими-то непредвиденными обстоятельствами? «Если она не покажется до вечера, то отправлю в бухту подкрепление, - подумал Меррик. – Или наведаюсь сам». Последнее, однако, было маловероятно.

«Вот она», - подумал Меррик, когда появилась Шесса. То, что девушка больше не бродила по замку в режиме призрака, вселяло оптимизм. Конечно, жилище Меррика не было логовом, в котором из каждого шкафа вываливались или трупы, или несметные богатства, а то и то и другое сразу, но то, что кто-то бесконтрольно разгуливал по его земле, раздражало. Раздражало и проявленное самоволие василиска, не говоря уж о непредсказуемости её действий.  В мире всё должно было подчиняться определенному порядку. Только так он имел шансы продолжить своё существование и процветать.
Глядя на Шессу, успокаивающую убивающуюся мать, мужчина невольно вспомнил как бы невзначай поднятую в чайной Шакти тему о  супругах Эанрайг. Всё же шадос была наделена даром не только поглощать чужие души, но и видеть их насквозь. Уже тогда она разглядела мятежные нотки в душе василиска, и Меррик признавал правоту заключенной в тело подростка белёвласой девушки. Рунолог была более порывиста, чем могло показаться на первый взгляд.  Бурлящий внутри неё кипяток пусть не был так явен, но время от времени он прорывался наружу. Скорее, Шесса походила чем-то на затишье перед бурей. Ещё минуту назад тихая и спокойная, а затем раскаты грома и обрушивающийся на землю дождь.
«Всегда не любил таких нелюдей. Слишком непредсказуемые. Даже отъявленные лгуны и то более шаблонны. Они хотя бы знают, какую преследуют цель и чего добиваются. Таким же может придти в голову что угодно, и, главное, если задать вопрос «ЗАЧЕМ?», то вряд ли найдется достойный ответ».
Хотя нет, Шесса не относилась к пустобродам, движимым только одними желаниями, просто заклинатель имел свойство сгущать краски, когда ему что-то не нравилось. Природная вспыльчивость, скорректированная жизненным опытом и зрелостью личности, всё же давала о себе знать. Он был зол, зол на Шессу, сующую нос не в своё дело, хотя её и можно было в какой-то степени понять (все же тело чуть не сшибло её).
- Он умер не сам, ваш сын не самоубийца. Милорд разберется в этом убийстве, я уверена.
«Хрю, напомни мне, почему я имею дело с ней?», - мысленно обратился к элементалю заклинатель.
«Она тебе нравится, маркиз. Хотя как по мне, так ещё та «конфетка», не успеешь оглянуться, как будет уже всем распоряжаться тут. Вон как лихо нашла тебе занятие. А хочешь, твой любимый рунолог умрет ночью от самовозгорания?» - Прозвучал в голове голос полный сарказма и энтузиазма одновременно.
На лице мужчины проскользнула дежурная улыбка, только скрещенные в замок пальцы свидетельствовали о внутреннем несогласии, но Меррик почти сразу развел руки в стороны – жест открытости окружающим.
-Каждый должен заниматься своим делом, - завуалированный намек. – Предоставим это дело профессионалам. Я распоряжусь, чтобы Юдатея Иаковин лично занялась этим. Сейчас же самым правильным будет перекрыть выходы из замка, на случай, если злоумышленник, если такой есть, не отсюда и захочет уйти. Если ребенок выпал не сам, а ему помогли, то первое, к чему я прихожу, так что подобный жест был чем-то вроде предостережения. 
«Хрю, даже не думай».
- Собак же лучше было бы пустить на запах мальчика. Он явно провел последние несколько часов не в своей комнате. На его голове был мешок, может, если найти данную улику - все сможет проясниться?
-К сожалению, собаки обучены разыскивать беглецов по запаху, но никак не проделывать обратный путь по следу. Это противоречит их природе, но за идею, отдельное Вам спасибо. Если будут ещё какие-то идеи, то можем обсудить их с глазу на глаз, - голос не терпящий возражений. - Думаю, на сегодня итак достаточно представлений, - пристальный взгляд.
Затем, чтобы немного сгладить ситуацию, дракон добавил чуть мягче:
-Не скрою, произошедшее является неприятным потрясением и для меня.
Он оглядел десятки устремленных на него, а теперь и на Шессу глаз. Так уж был устроен мир, если ты наверху, то постоянно находишься под пристальным вниманием. Порой это угнетало, но в целом Меррик был привычен к подобному укладу вещей. Как никак он с молоком кормилицы и розгами отца впитал, что значит быть сильным мира сего.
-Пошлите за Юдатеей. И расходимся. Работаем! Или кто-то хочет взять выходной за свой счет? А матери выплатите пособие. Мардж, проследи за этим, - последние слова были обращены к элементалю.
Если упоминания о возможном понижении жалования и вызвали у кого-то разочарование, то вслух высказывать это слуги не стали – были вышколены. Толпа постепенно покидала двор.
-Милорд, а как же Ваша запланированная на час дня охота. Прикажете её отменить? – Спросила рыжеволосая перед тем, как отправиться контролировать процесс. Глаза, буквально буравящие Шессу, однако, спрашивали: «А что делать с ней?»
-Никак нет. Надеюсь, леди Шесса не откажется составить мне компанию.
Он протянул василиску руку.
-Позволите?
В конце концов, василиск была не столь плоха, как он мог подумать в какой-то момент. Да, излишне любопытна, но она этого и не срывала. К тому же, как ни крути, в ней был определенный шарм.
Последующий путь из сада до места, откуда должна была начаться охота, проходил через небольшую оранжерею, которая вела в летний домик. Там, в полумрачном освящении по стене журчал фонтан, с двух сторон горели свечи, вдоль стен стояли столы, на которых находились четыре каменные фигурки. Одна в форме крылатой обезьянки, другая - птицы, третья – собаки, четвертая - кошки.
[/float] -Дышащие статуи, - произнес Меррик. – Забавные игрушки, ничем не примечательные на первый взгляд. На второй, они живые. Чем-то похожи на гаргулий, но таковыми не являются. В минуту опасности, да и большую часть времени, они проводят в виде камня, то есть не доставят своему владельцу никаких хлопот, получив же заряд магии от колдуна, оживают. Для них это что-то вроде жизненной силы. Но наиболее ценное их свойство в том, что они даже будучи камнями, если, конечно, не впали в глубокую спячку, запоминают все, что происходит вокруг. Считайте, это ещё один способ узнать, о чём говорят в ваше отсутствие в гостевой комнате подозрительные посетители наподобие меня.
Последнее было произнесено с долей юмора, но без иронии.
-Держите, это Вам.
Из четырех фигурок Меррик протянул Шессе фигурку крылатой кошки. Статуэтка была 23 сантиметра в высоту и на удивление оказалась легкой.
-К сожалению, памяти в каменном состоянии у них хватает только на сутки. И не забывайте, что это больше животное, чем вещь.
Далее из летнего домика их путь вел обратно во внутренний двор, но в другую часть, откуда простирался вид со скалы на другие горы. Там их уже ждала собравшаяся нелюдь, были выведены охотничьи собаки.
[float=right] -Надеюсь, Вы не боитесь высоты, ибо мы по обыкновению предпочитаем спуск… - Он ненадолго замолчал, подбирая слова: - вы, должно быть, понимаете, что делают драконы, когда желают спуститься с гор вниз. Но если возражаете, то маги воздуха могут перенести Вас вместе с собаками.
Он внимательно еще раз осмотрел василиска. Вряд ли охота была ей по душе, хотя авантюрный дух и должен был толкнуть навстречу приключениям. Хотя… как знать?
-Обещаю, что не буду жестоким, - добавил он чуть тише. Ситуация немного обострил подошедший оруженосец. То есть оруженосец был не совсем оруженосцем, на самом деле это была рабыня, которую при свете дня дракон выдавал за служанку. И все бы ничего, если бы Рене не была василиском. Впрочем, Шессе пока не было известно об истинном положении девушки, а, следовательно, всё шло более, чем гладко.
-Да, Рене?
Рабам не полагалось первыми заводить речь с господами.
-Я принесла лук, стрелы, так же метательные ножи, - начала перечислять девушка.
-Хорошо, - оборвал ее Меррик. – Полетишь вместе с Силиваном.
-А Вы, сударыня, обратился он к Шессе,  составите мне в воздухе компанию?

Отредактировано Меррик Лауфенберг (2014-04-16 02:39:52)

С обратной стороны замка открывался вид на бескрайние дикие горы. Низина сменялась холмами, холмы соседствовали с высокими скалами, прослойки голой земли перемежались с густой растительностью, которая в это время года, однако, ещё не вступила в полную силу. Над одним из холмов кружились птицы, а еще ближе у подножья отвесной скалы паслись олени, пять штук.  Скрытое за облаками солнце, хотя и не подчеркивало всего великолепия, но создавало общую атмосферу умиротворенности.
Впрочем, умиротворение было последним, что приходило на ум Меррику.
Василиск была своенравна, своевольна, но, чего у неё не отнять, хорошо воспитана. С ней было интересно, местами увлекательно, но порой её слова задевали. Она вела и ним какую-то ведомую только им двоим игру. Шаг вперед – назад. Доверие – настороженность, дружелюбие – скрываемая враждебность. Как и положено змеям, Шесса хотела заключить его в объятия своих колец – он кусал ее за хвост, который все время ускользал.
- Я так похожу на животное, вроде собак? Или существо, которое никогда не сталкивалось с высотой?
«Что?».
Вначале Меррик даже не понял, что именно имела Шесса в виду. То есть, понять он понял, но смысл её слов все равно дошёл не сразу. «Что ädarghul могут знать о высоте, когда для них четвертый этаж – уже вершина? Что понимают  ädarghul о том, какого это взмывать в небо навстречу солнцу или камнем устремиться в пропасть?». И всё же ключевым высказыванием было упоминание василиском собак. Он уязвил ее самолюбие, пусть и невольно.
-Простите, я не имел ничего такого в виду, - извинился он. - Предположил, что полет может оказаться Вам не по душе и предложил альтернативу, вот и всё, вдаваться в дальнейшие подробности он не стал. Те, кто слишком много оправдывались, быстро попадали в ловушку вины. Он же сосредоточился на дальнейших словах Шессы, и, надо сказать, то, что он в них распознавал, нравилось с каждым словом ему всё меньше и меньше. В голосе девушки он услышал и скрытый упрёк, и намёк на недавние обстоятельства. Она давала понять, что история с мальчиком не забыта. Для него же  это был эпизод из жизни, досадный факт из биографии, но не более. Маленькие щенки имели свойство вырастать и превращаться в злобных кусающихся тварей. Если бы те же герои книг убивали детей своих жертв ещё в младенчестве, то, по сути, авторам было бы не о чем писать.
-Все мы смертны… - Расплывчато отозвался дракон. Чего добивалась василиск? Показать, что она о чём-то догадывается? Зачем? После происшествия на заднем дворе, от него не скрылось, что девушка была подавлена, и вот она, наконец, дала какой никакой выход своим эмоциям.
- Если Вы настаиваете - я составлю Вам компанию, но от меня будет мало толку. «Вы так действительно считаете?» Как по мне - мужы должны охотиться, если не ради пропитания, то дабы выплеснуть свою... Как вы сказали? Жестокость. «О нет, тем, кому действительно нужно выплеснуть жестокость, предпочитают покупать на рынке рабов. Оборотни на роль мальчиков для битья – идеальный вариант. Быстро восстанавливаются и заживляют раны, один недостаток – покрываются время от времени шерстью». Только не на ближнего своего, а на того, кого можно считать дичью. «Как правило, самая большая агрессия все же выплескивается на родных». Женщина же, по моим представлениям, должна ждать и надеяться, что все вернуться в целости и сохранности. Сдержанная улыбка.  «А ещё вы упоминали, что женщина в вашем представлении должна поддерживать мужчину. Но на самом деле её величайший долг – это не утопить его собственноручно. Этого более, чем достаточно».
- Каково будет Ваше желание? – Последний вопрос сопровождался зрительным контактом.  Сам Меррик предпочитал чаще смотреть в глаза собеседникам, чем Шесса. Невербальные знаки, нередко выдавали окружающих. Например, лгунишки имели свойство смотреть вправо вверх, а те, кто воспринимал информацию больше на уровне чувств – вниз, не говоря уж о расширяющихся от возбуждения или воодушевления зрачках или сужающихся от раздражения.
-Знаете, леди Шесса, чем я отличаюсь от таких, как я? Я имею в виду не только титул, унаследованный по рождению… В отличие от других, я даю окружающим право выбора.  Посмотрите на обитателей этого замка. Большинство из них в прошлом убийцы, воры, проститутки, бездомные. Жизнь отвернулась от них, вместе с законом, друзьями, родными. Я дал им выбор: остаться в той яме, в которую они попали, или пойти со мной. Я никого не держу, каждый волен уйти в любой момент, когда ему вздумается. То, что желающие уйти, прощались с замком по частям, Меррик упоминать не стал. В конце концов, бывали случаи, когда, ничего не подозревающие о подпольных делах господина, служанки спокойно покидали его владения. – Я даю другим кров, еду, свое покровительство, плачу жалование, но, естественно, требую что-то взамен, иначе подобного рода отношения иначе не назовешь, как «потребительством».
Меррик ненадолго замолчал. Рука потянулась к сигаретам, он нащупал их в кармане, но в последний момент остановил себя  – курить в обществе девушки было бы верхом неприличия. «Dranhan fül! Будь она не ладна!» [пер. дурацкая привычка].
-Думаю, вы поймете, - произнес он. -  Если кто-то не может дать ничего взамен, он ничего не стоит. Это на уровне той же философии, как и то, что если у Вас есть слабое место, то по нему обязательно ударят. В противном случае, милейшая, мы бы все, - он выделил слово «все», -  не скрывали свои уязвимые точки, не так ли? Некоторые упрекают меня в излишней меркантильности, скажу лишь то, что ласковые улыбки и искреннее сочувствие ещё до сих пор не накормили ни одного голодающего.  Можно бесконечно долго говорить о спасении души, но мало кого трогают разглагольствования о светлых богах, когда у него обморожение ног третьей степени. Впрочем, я отклонился от темы. К чему я это все веду? Я не буду настаивать. Если Вы считаете нужным присоединиться к охоте, то я не без удовольствия покажу земли, принадлежавшие моим предкам, всё же драконам свойственно некоторое тщеславие, не находите? – Он улыбнулся уголками рта, тогда как глаза остались предельно серьезными и настороженными, - Если же, Вас тяготит факт причастности… и Вы решите на данном этапе завершить свой визит, то неволить не стану. Выбор за Вами.

Отредактировано Меррик Лауфенберг (2014-04-16 07:52:45)

[mymp3]http://miloman.net/audio/aHR0cDovL2NzNDQwMnY0LnZrLm1lL3UyMzkzNjc0NS9hdWRpb3MvOTYyZDU2MjdhM2M3Lm1wMz9leHRyYT1DN2lsaGhLcmVUM2lFeTVUV0hqcTliTTdzSlBFVTdyRWl5SnM3anowdXY2MlZUbjYzTnJ1ZFZNdUN1ZlR3SGdhbWZfUUk1TEdVem9FTWg5NzRmbGEySjFXWVpGNg/IMMEDIATE_MUSIC-Crusade_Choir|IMMEDIATE MUSIC - Crusade [/mymp3]

Меррик не торопил Шессу, не давил на неё, но в то же время поставил перед фактом необходимости сделать выбор. Возможно, где-то ему не хватало гибкости, и дракон бывал излишне черств, но положение в обществе, воспитание, да и жизненный опыт в целом накладывали свой отпечаток, не говоря уж о генах и личностных чертах характера.
От решения Шессы не то, чтобы зависела вся его жизнь, нет, свою жизнь он предпочитал вручать только самому себе, но то, как будут протекать их дальнейшие взаимоотношения – однозначно. Она была вольна уйти, и тогда они продолжили бы общаться на уровне зачарованных вещей, а могла и остаться. Что бы что? Стать ещё одной игрушкой в его руках? Или союзником?
В тот момент, когда девушка приблизилась к нему, чтобы поправить пиджак, Меррик испытал смешанное ощущение: с одной стороны, Шесса вторгалась в его личное пространство, с другой, не делала ничего такого, за что её можно было бы упрекнуть. Разве что подобный жест носил излишне личный характер. Отстранись, однако, дракон в данный момент, это было бы расценено, как грубость.
-Спасибо.
Действуя скорее инстинктивно, чем обдуманно, мужчина перехватил в конце руку девушки, задержал её в своей чуть дольше, чем полагалось, и затем отпустил. Инстинкт самосохранения на этот раз сыграл с ним злую шутку. Глаза отводить он, однако, не стал, это послужило бы знаком того, что он избегает или сторонится рунолога.
Вокруг кипела жизнь, полным ходом шли приготовления, но для него это было не более чем декорациями его жизни. Свет смешивался с тенью, роскошь замка противопоставлялась беднейшим районам, в которые дракон спускался, неверность Алиссандры – преданности Мардж.
-Вашими устами, милейшая, мед бы пить, - сказал дракон, наблюдая за действиями Шессы. – Думаю, у нас с Вами были разные учителя. Мои говорили, что  дракон рождается и умирает для того, чтобы править. При этом правитель может быть один, тот, кто первый… И дружба первого со вторым не возможна, так же как и невозможна дружба между победителем и проигравшим. В последнем случае, это больше напоминает или рабско-господские отношения, или паразитирующий союз. Не буду говорить, что стопроцентно принимаю подобные слова на веру, но заметьте, история любого предательства начинается с распустившегося бутона… - Мимолетная улыбка.
Меррик не исключал, что у Шессы могло сложиться (да и скорее всего складывалось) о нем представление, как о паранойяльной личности.  Себя он к таким, безусловно, не относил, учитывая, что в своё время успел вкусить плод дружбы, и об Ацедине у него сохранились в основном теплые воспоминания.
Приколотый цветок стал чем-то вроде знака расположения.
- Не все вокруг корыстны и хитры. По крайней мере, не в такой большой степени, как Вы можете считать.
«Первый полетел», подумал Меррик, когда со скалы вниз сорвался первый дракон. Похоже, не только маркиз обратил на это внимание, но и от взгляда Шессы это не укрылось. Видя, как девушка замолчала, захваченная новым зрелищем, мужчина невольно улыбнулся, на этот раз искренне, от всей души.  Вот оно, истинное обличье его братьев по крови. Ирония судьбы, но большинство таких, как он, проживали большую часть жизни в людской ипостаси и почти забывали о том, кем являлись на самом деле. И всё же кровь брала своё, стоило им перевоплотиться. В Рахене, городе драконов, связь рептилий со своими корнями была особенно сильной. Лично для Меррика самой тяжелой пыткой  инквизиции показалось пережитое заточение в людскую оболочку. Сложно даже было сказать, ломало его тогда больше физически или психологически.
От неприятных мыслей, заклинателя отвлекли слова Шессы:
- Мне никогда не доводилось летать на драконе...
-Смею заверить, Вы многое потеряли. Главное, ничего не бойтесь.
Взяв девушку за руку, он отвел её немного в сторону: только не хватало ее ненароком задеть при обращении, после чего он вернулся на прежнее место. Сердце отсчитывало последние удары перед обращением. Меррик обвел глазами уже принявших истинную ипостась сородичей. Шакти и другие до сих пор не вернулись – дурной знак. «Начинать готовиться к войне?» - Подумал заклинатель. Порыв ветра донес запах весны и возрождения.
Смена ипостаси, как и полагалось, произошла моментально. Ломающиеся кости и суставы, рвущиеся сухожилия – это не к драконам. Там, где раньше была бренная человеческая оболочка, появился крылатый хищник, все тело которого от кончика носа до хвоста было сочетанием костей и мышц. Кожа, покрытая прочной чешуей, была прочнее многих щитов. Роговые наросты превращали обычно безобидные участки тела в смертоносные, хотя изящности и не добавляли образу. А ещё были зубы, когти и клокочущее внутри пламя.
Дракон опустился на землю и лег.
«Всё бывает в первый раз. Никогда не поздно начинать. Прошу», - мысленно он обратился к Шессе. Взобраться наверх благодаря наростам не должно было предоставлять для неё излишней сложности. Когда рунолог оказалась наверху, он преодолел разделяющее его до обрыва расстояние и прыгнул вниз. Ветер ударил в лицо. Несколько секунд стремительного падения, и вот он расправил крылья, и они уже плавно скользили вниз. Все же экстремальные маневры были не лучшей идеей для полета с пассажиром.

  [Безмятежные горы]

Отредактировано Меррик Лауфенберг (2014-04-19 01:34:28)