Пожалуй, главным и единственным головорезом, отправленным в Туманную бухту в составе группы, был именно Кристоф.  Остальные были или слишком добры, или недостаточно опытны, или то и другое. Разве что Джу-Алшай заслуживал отдельного внимания. Шрам на лице мастера холодного оружия говорил о том, что его искусство фехтования не ограничивалось одной теорией, умение делать яды свидетельствовало о том, что он мог быть терпеливым. Что касалось близнецов Сириус, то девушка была слишком чиста, а ее брат – благороден. Конечно, годы, проведенные в среде беззакония, оставили и на них отпечаток. И все же брат и сестра всё ещё жили в иллюзиях своих идеалов.  Шакти, самая спорная для характеристики личность, тоже не выглядела особенно опасной. То, почему маркиз, а ныне и Мардж так ее выделяли, оставалось для Кристофа загадкой. У господ могут быть свои причуды, на то они и господа. Последняя, Салиин, и вовсе оставалась не в курсе всех подпольных дел, и, как полагал Кристоф, бралась в бухту в качестве приманки. В последнее время у аристократов снова вошло в моду держать личных астрологов, и блондинке подфортило устроиться на службу к его милорду. Учитывая, что Салиин была очень даже миловидна, трудоустройство к подобной персоне в дальнейшем могло помочь девушке обзавестись нужными связями и удачно выйти замуж, вот только вряд ли юная дракон догадывалась о том, что подобным блестящим перспективам могла помешать преждевременная смерть.
Собственно говоря, именно из-за Салиин Кристоф и задержался. Была еще, конечно, Мардж, но не она стала причиной его отставания от группы.  Когда Сансер пришел к месту вылета, то вся команда еще находилась в замке. Другое дело, что он решил прежде времени не показываться из тени – любил наблюдать. Когда же выяснилось, что опаздывающих ждать никто не намерен, то Кристоф не стал бросаться вдогонку улетающим,  но решил дождаться астролога. Какой бы ни была его основная миссия в этом деле, задание милорда никто не отменял  (Мардж ввела его в курс дела). Вместе с Салиин дракон известный в узких кругах как Безликий поднялся в небо. Всю дорогу он держался от астролога на некотором расстоянии, но из вида не выпускал. Так уж повелось, что Сансер обычно держался в тени, из тени наносил удар.
Уже в бухте Безликий позволил себе вырваться немного вперед. Не из-за азарта, но из-за желания удостовериться, что впереди будет безопасно, если, конечно, можно было говорить о безопасности в подобном деле вообще. Как дракон, Кристоф не был ни крупным, ни массивным, зато отличался верткостью,  маневренностью и хорошей реакцией. Начав пикировать над бухтой, дракон разглядел на берегу фигуры людей и тех, кто обратился в людей. На всякий случай он сделал круг почета. Со стороны подобное могло выглядеть, как не желание раньше времени опускаться на землю, но Кристофом больше руководила предосторожность. Следовало осмотреть место действий и исследовать обстановку, чтобы в дальнейшем не быть беспомощным котенком, едва ориентирующимся в пространстве. Например, одна из скал, торчавших из воды, откидывала хорошую тень – за ней было легко спрятаться, в обветшалом доме тоже в некоторых местах крыша не настолько прохудилась, чтобы в неё заглядывал лунный свет.
Бесшумной тенью Кристоф опустился недалеко от спутников и обернулся человеком. На нем были тонкий черный свитер, фланелевые брюки, кожаные не первой молодости, но начищенные до блеска ботинки, увенчанные тяжелыми заостренными металлическими носами. Поверх свитера, под которым скрывалась тонкая металлическая кольчуга, был накинут плащ, сбоку под плащом вложен в ножны меч, несколько метательных ножей скрывались за спиной, один - в области лодыжки правой ноги. В правом кармане находилось зеркало, в левом был песок.
-Корабля не видно, - сказал Кристоф вместо приветствия. Он редко  беспокоился о том, чтобы выглядеть дружелюбным в глазах окружающих, от того, наверно, и не имел друзей. – Но далеко на горизонте есть приближающееся судно.
Больше он не проронил ни слова, давая Шакти решать, что делать дальше. На приземлившуюся Салиин бросил лишь косой взгляд – с ней он вести задушевные беседы тоже не намеревался.

Отредактировано Мастер (2014-04-02 00:34:00)

Всяческие казусы в подполье никогда не были редкостью, но Шакти, которая крайней не любила сюрпризов во всех их проявлениях – как отрицательных, так и положительных,- всё ещё не умела в должной мере реагировать на незапланированные происшествия. И по воле случая таковое приключилось в эту ночь, которую она могла назвать одной из самых сложных в своей жизни.
Серые глаза с вкраплением голубого тщетно старались высмотреть в пульсирующей темноте очертания корабля, но даже представители других рас, располагающих более зорким зрением, едва ли смогли бы разглядеть в кромешной тьме того, чего там вовсе не было.
-Не паникуй,- произнёс стоящий рядом мужчина со шрамом поперёк глаза,- знаешь ведь, что не короли опаздывают – это все прочие приходят слишком рано.
Шадос выдавала свою растерянность привычкой пожёвывать нижнюю губу, от которой никак не могла отделаться. Иногда в дополнение к этому она заламывала себе пальцы или раздирала чуть ли не до крови кожу за ухом, почёсывая её ноготками в такт своим взбеленившимся мыслям, но теперь этому мешала руна успокоения. Не будь её, прислужница маркиза уже наверняка начала бы метаться из стороны в сторону, продумывая варианты – один другого несуразней и нелогичнее. Недостаток опыта в совладении с эмоциями превращал её, чего уж таить, в настоящую дурочку. Благо, рядом всегда находился кто-то, кому было под силу одёрнуть её и привести в чувство.
-Странно слышать такое от тебя,- ответила белобрысая шадос, чем вызвала в спутнике ухмылку. Чем он не славился, так это самообладанием, но, в отличие от Шакти, мог себе это позволить. Девочка же на его фоне была образцом сдержанности и благоразумия, и это ещё при огромном разрыве прожитых лет. Тем не менее, его попытка успокоить её была оценена шадосом. Даже более того – она достигла её понимания, и Шакти вдруг осознала, что ничего сверх-ужасного ещё не случилось. То, что Норерно не лыком шит, знают все. Наивно было полагать, что он будет вести себя последовательно.
-Но ты прав. Норерно всего лишь граф, но ведёт себя ни много ни мало как император всего, что он видит,- добавила девочка, прекратив выискивать на горизонте «Танцующий парус»,- но это не продлится долго, если сегодняшняя встреча завершится успешно. Каким бы самодовольным он ни был, рано или поздно я заставлю его вспомнить, кто он, а кто наш милорд.
Шакти отвернулась от моря и его чернильных вод. Большой и движущийся силуэт над головой сообщил ей о прибытии ещё одного из её спутников. В драконе, кружащимся над ними, белобрысая шадос узнала Кристофа; не только по цвету чешуи – у него была своя манера поведения как в обличье человека, так и в шкуре ящера. И её нельзя было спутать ни с чем иным.
Вслед за Сансером летела Салиин. При виде неё, Шакти ощутила двоякие чувства. С одной стороны, их задание продвигалось вперёд и всё более-менее шло, как было запланировано, но с другой – её прилёт ознаменовал начало действий, которых девочке хотелось бы избежать. «Но мы не можем просто взять и уйти,» подумала она, провожая взглядом опускающуюся на землю драконицу-астролога, «потому как элементарно не принадлежим себе». Двоякость свободы и её отсутствия тяготила разум Шакти, и происходило это как всегда не вовремя. От некоторых привычек очень сложно избавиться, особенно если ты столько лет прожил практически в одиночестве и все самые плодотворные разговоры вершились с самим собой.
-Корабля не видно, но далеко на горизонте есть приближающееся судно,- сообщил вынырнувший из мрака Сансер. Шакти подобные штучки не нравились. Зачастую в прошлом ей приходилось таиться в тенях, и, само собой, обнаружить в них кого-то ещё было нерадостно. К тому же сам Безликий, как называли некоторые сего тихушника, не располагал ни к каким приятным взаимоотношениям. Бывало, что девочка даже не понимала, почему драконий маркиз держит подле себя личностей навроде него. Ни для кого не было секретом, что Кристоф стал служить их общему господину лишь по той причине, что был вынужден так поступить из-за своей больной дочери. «Интересно, кто настолько не любит себя, что полезет в ложе с этой скользкой до мозга костей ящерицей?» Не могло быть веры тому, кто не привержен общему делу сердцем и душою, даже если речь идёт о служении бесчестным господам. Шакти, во многом непонимающая своего милорда и во многом находящая его поступки излишне чёрствыми, тем не менее, была послушна ему в первую очередь из-за своей глубокой верности его персоне. Для неё Маркиз Юродивых был драконом, в чьей тени могли существовать такие, как она – не признанные обществом, гонимые, презренные. «Одним словом – юродивые». Но для Кристофа маркиз, вероятнее всего, был тем, кто нацепил на шею дракона ошейник и держался за цепь. Нет, таким веры нет, в этом не может быть сомнений.
Шакти смерила его ничего не выражающим взглядом, не желая впутываться с Безликим в какие-либо отношения. Всё, что их связывало, это одно-единственное задание; она говорит, он при необходимости сражается, и ничего более. К сожалению, она не могла заставить дракона уважать себя – он, хоть и скрывал это, но смотрел свысока на всех, кто не являлся представителем его благородной расы,- и всё же Кристоф должен был помнить, кто есть кто – не из-за тщеславия Шакти, разумеется, а ради общего дела.
-Похоже, Его Высочество всё же соизволил явиться,- произнесла белобрысая шадос. Джу-Алшай, всегда любивший трудности, разулыбался в предвкушении встречи с одним из самых неоднозначных работорговцев и контрабандистов всего подполья, Кристоф остался безучастным. Шакти уже вознамерилась объединить их рассеявшуюся по берегу группу, но не успела.
-Добрый вечер, уважаемые.
Прислужница маркиза резко повернула голову к источнику приветствия, да так, что едва не защемила шейные позвонки, рискуя никогда их больше не разомкнуть. Джу-Алшай, стоявший рядом, без промедления выхватил крест-накрест сабли из ножен, то ли благодаря удаче, то ли высокому уровню мастерства не порезав Шакти плащ заодно с рукою.  Будь шадос тут одна, она бы тоже наверняка учудила что-нибудь, но частые походы куда-то со спутниками научили её не рыпаться попусту. Так получилось и на сей раз.
Незнакомцем, вынырнувшим из темноты на манер Кристофа, оказался эльф. «Уж не рассчитывала встретить тут остроухих». Бытовал стереотип, что эльфята – народ, не склонный к плохим поступкам и колеблющемуся мировоззрению, но все дети лесы, коих знала Шакти, чувствовали себя в подполье более чем удобно. В итоге ни раса, ни возраст, ни цвет кожи или чешуи не влиял на мозги личности, и каждый решал, вне зависимости от перечисленных факторов, какой дорожкой ему пойти.
-Добрый,- отозвалась Шакти. Её пушистый фамилиар с интересом подпрыгнул в сторону мужчины, встал на задние лапки и, ворочая головой, хлопал большими ушами, выглядя при этом забавно, как какой-нибудь надрессированный зверёк уличных артистов. «Магия,» взглянув на Люсьена, констатировала белобрысая шадос. На ум пришло предупреждение маркиза Лауфенберга, послужившее ей чем-то вроде напутствия. «Среди ближайшего окружения опасайтесь Теодора, приближённого помощника Ария. Теодор мастер иллюзий, которых стоит поискать,» напомнила она себе. Никем иным, по её разумению, незнакомец быть не мог. Мысль о том, что это вообще кто-то крайний, не имеющий к преступнику-лоддроу никакого отношения, девочка не допускала – просто Туманная бухта далеко не то место, где люди шатаются без дела. А кому, как не самому близкому притворщику Норерно, поручат их встречать?..
Прислужница маркиза обошла Джу-Алшая со спины, положила ладонь, свободную от перчатки, ему на локоть, призывая мужчину к спокойствию, и сделала ещё шажочек вперёд.
-Теодор, я полагаю?- заговорила она. Проблема заключалась лишь в том, что этого мастера иллюзий шадос никогда в глаза не видела, и могла судить о его личности лишь по тем отрывкам фраз, которыми снабдил её милорд. Магическая активность, которую засёк её фамилиар, склонил Шакти к тому, что она, скорее всего, не ошиблась.
-Эльфы нынче в моде или же это Ваш истинный облик?
Девочка смотрела на него прямо и уверенно. Самым сложным в подобных ситуациях было определиться со своим поведением. «Иногда совсем забываешь, что твоя внешность застряла где-то между тринадцатью и пятнадцатью годами, а в моральном плане тебе, быть может, около триллиарда лет».  Изображать из себя ребёнка было бы лишним, давление взрослостью на фоне подростковой внешности привело бы к диссонансу восприятия. 
И Шакти решила придерживаться такого поведения, какого ожидал бы от неё достопочтенный драконий маркиз.
-Нам нужно обсудить ещё одну деталь с нашим астрологом,- сказала шадос,- Кристоф, оставайся здесь.
Подхватив с собой Джу-Алшая, белобрысая девочка направилась к драконам-близнецам, оставшимся в стороне от них. «Разумно ли было оставлять его с подручным нашего потенциального врага?» Шакти оглянулась на эльфа и черноволосого дракона. «Он не идиот, чтобы ставить нам палки в колёса». Пушистый фамилиар на ходу уцепился за плащ хозяйки и взобрался по нему к ней на плечо.
Поравнявшись с близнецами, Шакти подала знак Салиин, чтобы она не двигалась с места. Разговор, который она затеяла, был не для ушей астролога. Созвав своих спутников, белобрысая шадос велела им образовать круг, что они и сделали, прижимаясь друг к другу плечами, чтобы никто не смог расслышать то, что они станут обсуждать.
-Думаете, это кто-то из людей Норерно?- спросила Неома, отправив в рот последнюю кроху своей булки, которую она беззаботно поедала всё это время.
-Ты видела эту морду лица? Благородство и невозмутимость. Прям их визитная карточка,- Джу-Алшай повернул голову и нагло уставился в сторону эльфа,- это его выскочка, как пить дать.
-Тихо, вы оба,- прекратила болтовню Шакти,- если вы не заметили, то мы здесь больше не одни. Ноа, тебе надо будет остаться с Салиин на берегу, пока мы обо всём не договоримся с Норерно. Маркиз велел, чтобы она продолжила пребывать в блаженном неведении. Когда всё будет готово, Неома подаст вам знак – запустит в небо полосу света. Когда увидите её, сразу же летите на «Танцующий парус». Ни мгновением позже, ни раньше. Ты понял меня? А пока делайте вид, что Салиин видит что-то ну очень интересное в звёздах. Настолько интересное, что не может отвлечься. Когда окажемся на корабле, даже рта не открывайте. Не реагируйте на выпады Норерно, он мастак устраивать провокации. Покуда не скажу рубить всех направо и налево, держите свои руки при себе. Всё, расходимся.
Шакти переглянулась со спутниками, проследила за тем, как Ноа подошёл к Салиин и что-то сказал ей, после чего в компании Джу-Алшая и Неомы Сирус двинулась обратно к посланнику их без пяти минут врага.
-Ксорларрин,- по пути шепнул мужчина с саблями, смотря в противоположную от неё сторону.
-Чего тебе?- спросила шадос, начиная нервничать перед ответственным моментом.
-Если накосячишь – мы все трупы.
-Благодарствую. Как только вернёмся в замок, велю изготовить тебе медальку с гравировкой «Поддержка года»,- буркнула девочка. К счастью, Джу-Алшай не был угрюмой натурой, которая смогла бы нагнать смуту, и слова его были лёгкими, без мрачного оттенка.
-Просто трепись так, будто это твой последний раз.
-Типун тебе на язык!
Мужчина пожал плечами, Шакти закусила губу. Ноги как назло ощущались палками; то и дело хотелось развернуться и пойти в обратную сторону, только вот сбегать было некуда. Побитых собак маркиз назад не примет, вот и получалось, что она оказалась зажатой меж двух огней. «Пламя обымет нас сегодня, и мы либо укроемся им, либо оно сожжёт нас».
Белобрысая шадос приблизилась к эльфу, взглянула ему в глаза, почти что неразличимые в ночной темноте, потому как взгляд станет прятать лишь только тот, кому есть чего бояться, а Шакти, по существу, боялась только одного – лишиться милостей драконьего маркиза.
-Мы готовы,- уверенно заявила она,- ведите нас к своему господину.

Едва только были произнесены слова, как вся компания тут обернулась, её товарищ, с коим она беседовала все это время, мигом ощетинился оружием. Фистандантилус и глазом не повел, чтобы дрогнуть или отступить. Его внезапное появление произвело именно тот самый результат, на который он рассчитывал. Еще бы! Ожидаешь чего-то очень долго и вдруг уединение кто-то нарушает, поневоле первой мысль будет прирезать нарушителя.
Маджере медленно окинул взглядом всех присутствующих, словно оценивая их, а потом все же остановил свой взгляд на девочке. По разговорам до этого, она была тут главной. Может тоже какая-нибудь иллюзия, чтобы ввести в заблуждение тех, с кем они встречаются? Не может быть маленькая девочка главной в этой компашки!
В этот момент от прячущейся за спиной своего спутника девушки отбежало что-то пушистое и ушастое. Дракон определил его как фамилиара и внутренне похолодел. Эти существа чувствую магию. Его план может пойти под хвост виверну, если его хозяйка заподозрит в нем не того, кого нужно. Но все же, можно придумать какую-нибудь легенду, что он является только помощником их попадания на корабль.
Капитану показалось, что время замедлило свой ход. В воздухе висело ощутимое напряжение, в котором чуть ли не молнии сквозили, а потом девчушка тронула своего "защитника" рукой, успокаивая, и время снова потекло как обычно.
«Теодор? Что ж, запомним. Надо же было так удачно попасть, что они за меня все додумают». - Подумал дракон, а сам уже говорил:
- Конечно, или вы ждали кого-то еще? Должен вас разочаровать, но придется находиться в моем обществе еще какое-то время. – Тихо произнес, пристально глянув в глаза девочке. Ему даже усилий не пришлось вкладывать, чтобы не разрывать зрительный контакт. – Позвольте, но я не стану отвечать на этот вопрос.
Дракон внутренне улыбнулся. «Сомневаюсь, что ваш Теодор вообще не проигнорировал бы такой вопрос». Пират искоса глянул на сородичей. Уж очень он надеялся, что те не последуют за ним. С одним он-то справится, но если на них нападут больше, он не сможет спасти свой корабль от струй пламени сородичей. Тут даже недоучка Васька не поможет со своими рунами.
Сильванеш скрестил руки на груди, коротко кивнув, когда малышка отошла к своим спутникам, оставив с ним мелкого дракончика. Что ж, по крайне мере они пошли повторять план. Значит, кто-то останется на берегу и это радовало. Ловушка. Те, кого они ждали должны быть благодарны ему, раз он их избавит от такой видимой ловушке. 
Оставленному ящеру видно было скучно и он стал вглядываться в сторону виднеющегося корабля. Жаль, что Фистандантилус не видел его глаз, чтобы понять, о чем тот думает.
- Я не пользуюсь такими убогими средствами передвижения. - Произнес блондин, глянув на сородича, словно это мелкая букашка, которую можно раздавить. В какой-то мере ему повезло иметь такого предка. И черты, и манеры, передающиеся в характер Фистандантилуса - все подходило возникшей ситуации. – Или ты хочешь показать свою силу и грести до корабля? Можем обеспечить такой обратный путь вам.
Ожидание и правда было долгим. Дракон скрестил руки на груди и царапнул когтями перчатки собственную кожу, продолжая стоять прямо и не двигаться. Любое неверное движение может выдать его, так что нетерпеливо расхаживать тут не уместно. А вообще, Фистандантилус задумался, как доставить их на корабль. Лодку с собой он и не брал - обернутся драконом и так их утащить или попросить их комнатных ящериц-сородичей доставить туда? Это уже вверх глупости!
Девчушка упоминала что-то про облик. Значит, Теодор вполне может владеть магией иллюзий. А вот насколько хорошо - это вопрос. Может он пользовался каким-нибудь кольцом смены облика.
Фистандантилус мысленно чертыхнулся, смотря на далекий бриг. Время утекало, а нужно было что-то придумать. Одной мыслью было - обернутся. схватить двуногих и улететь, но тогда "Маруся" точно обречена, у нее даже паруса не раскрыты, чтобы быстро набрать ход. Дракон мельком глянул на воду и тут у него родилась идея. Он понадеялся, что от произведенного эффекта ему не станут задавать лишние вопросы.
Время на размышления закончилось. Девчушка со своим дружками вернулась, изъявляя готовность к путешествию. Эльф кивнул, внешне оставаясь невозмутимым, а внутри готов был задержать дыхание от волнения.
Он медленно развернулся и пошел к воде, остановившись у самого края. "Что ж, приступим. Да будут снисходительны сегодня боги, чтобы не уличить мой обман".
Дракон распростер руки в стороны, а затем к воде и, под действием магии вода вскипела и забурлила. В воздух из-за резкого перепада температуры тут же поднялась белая пелена тумана. Вода бурлила, собираясь все выше, принимая очертания обтекаемого змеиного тела. Иллюзия плавно окутывала эту форму, подчиняясь магическим словам. Вода уплотнилась, бурля, становясь вязкой как кисель, а благодаря воздуху она получалось еще плотнее. В итоге водяной столб распался, и ночное небо разрезал крик непонятного существа. Иллюзия большого змея, возвышающегося над водой, медленно закрыла пасть, перестав издавать звуки, и опустила голову к своему создателю. Фистандантилус незаметно смахнул капельки пота со лба и обернулся к заговорщикам.
- Прошу. - он сделал приглашающий жест к предполагаемому до брига транспорту. Этой материальной иллюзией еще нужно будет управлять. Дракон понадеялся, что они быстро покроют разделяющее их расстояние, а уж когда он окажется на палубе своего корабля, то и от ненужных сородичей легко избавиться. Они-то наверняка не тренировались годами взлетать с поверхности воды. По крайне мере его команда успеет поднять паруса, а сам капитан наполнит их магическим ветром и унесет корабль прочь.
Пока компания медлила, дракон первым запрыгнул на морду иллюзии, оставшись стоять между надбровными дугами змея. Главное, чтобы теперь команда повела себя соответствующе и все не испортила, особенно этот говорун Тассельхоф. Уж договорится этот птенчик и капитан найдет способы превратить его в какую-нибудь лягушку и кинуть в ближайшем болоте.

Пиратский бриг «Маруся Прихлоп»

Ноа Сирус досчитал до ста, затем ещё  раз, потом повторил про себя числовой ряд в обратной последовательности. Ожидание и неопределенность в какой-то степени угнетали. Это он должен был отправиться со всеми на корабль, а не его сестра. Салиин вряд ли подозревала,  что у их похода в бухту было две цели, и была углублена в свои мысли. Разговорить её юноша не пытался: никогда не был душой компании, к тому же несколько робел, оставаясь наедине с противоположным полом. Неома иногда подкалывала его за это, но в сущности была такая же.
Ноа ждал, ждал, когда ему с корабля подадут знак или о том, что все спокойно и можно лететь, или, что все плохо, и требуется подмога. Знака так и не последовало. Вместо этого от корабля отделилась фигура дракона-Кристофа. Сансер ещё не успел добраться до берега, как Ноа понял, что дело плохо. Маловероятно, что торчащие из пасти дракона ноги были ночной шуткой. Когда Сирус понял, кому принадлежали ноги, то нехорошее предчувствие сменилось беспокойством за сестру. Забрав из пасти опустившего на землю дракона тело девушки, он положил Неому на землю. Первым, что бросилось в глаза, была кровавая рана. Следовало немедленно оказать бездыханной сестре посильную ему помощь. Хотя что мог сделать маг воды?

Главным просчетом Шакти по мнению Кристофа было то, что она взяла с собой на передовую линию мага света. Таких следовало всегда держать на шаг позади других, ибо выведение «лекарей» из строя фактически означало, что у команды был не прикрыт тыл и не оставалось шанса на исцеление. То, что не кто-нибудь иной, а он сам вывел из строя Неому, Кристоф умеренно упускал из виду. В конце концов, у него были свои цели, и он шел к ним. Единственное, было немого жалко добродетельную драконицу.
Когда Ноа забрал сестру, дракон снова принял человекообразную ипостась
-Салиин, Вам не зачем смотреть на это, - обратился он к девушке, предвидя её дальнейшие вопросы. – Несчастный случай. Оказалось, что корабль принадлежал пиратам.
Самое любопытное было в том, что Кристоф не врал Салиин. Да и зачем? Наличие в море пиратов никак не бросало тень на того, кому он служил.
Видя, как Ноа пытается помочь сестре, Кристоф решил поучаствовать в данном мероприятии и даже пожертвовал на спасение девушки один из своих припасенных бутыльков. Зелье подействовало, рана затягивалась, и Неома больше не рисковала умереть хотя бы от потери крови. То же, что жидкость не была особенно сильной, играло Сансеру на руку. Девушке все равно требовалось оказать квалифицированную медицинскую помощь, а, следовательно, долго задерживаться в бухте было не в интересах Сируса.
-Спасибо, - поблагодарил Кристофа брат пострадавшей за акт небольшого вмешательства. Сансер ничего не ответил. Мардж говорила, что если бы он более коммуникабельным, то достиг в свои годы больших вершин.
-Шакти и Джу-Алшай, они еще на корабле, - продолжал  Ноа. –Мы должны их спасти.
«Тебе только о них беспокоиться в этот момент!»
Кристоф, однако, не стал высказывать агрессии и сделал мрачное лицо.
-Их уже не спасти. Я сделал все, что мог.
-Значит, этого было недостаточно, - упорствовал Ноа. – Почему вы не подали знак?
-Спроси это у нашего покойного лидера.
Кристоф отошел в сторону, оставив Ноа на некоторое время наедине со своими мыслями. Когда он вернулся, то брат Неомы выглядел более спокойным.
-Значит, дело больше не имеет смысла? – Спросил  он.
Минутная пауза.
-Надо доставить твою сестру в хижину дедушки, а Салиин в замок. Корабль, - обратился он к астрологу, - на который мы Вас сопровождали, был захвачен пиратами.
Придумывать красивую историю о том где когда да как захватили «Танцующий парус» Сансер не стал. Название корабля так же не упоминал.
-Представляешь, что будет, когда ему станет известно о случившемся? – Последовал запоздалый, но закономерный вопрос.
-Именно поэтому вы с сестрой и Салиин отправитесь назад, а я останусь тут, чтобы… «удостовериться» чтобы выяснить, что к чему.

28 НН, день.

Ближе к обеду  на горизонте показался «Танцующий парус». Огромный четырехмачтовый корабль под белыми парусами выглядел более, чем внушительно, и со стороны напоминал, если не непреступную крепость, то весьма внушительное судно. Не первой свежести, нет, но и не разваливающееся от времени. Скорее это был прочный, проверенный временем и закаленный в боях корабль, если так можно было назвать судно, экипаж которого состоял из головорезов, величающих себя честными мужами, а нижние ярусы были переоборудованы в темницы для рабов. Женщин и детей, держали в закрытых трюмах, мужчин, чтобы зря не поедали барский хлеб, заставляли орудовать веслами.
Как бы владелец не рассчитывал на попутный ветер, он предпочитал, чтобы его корабль проделывал путь не только по велению переменчивой погоды.
В Туманной бухте «Танцующий парус» был не в первый раз, заглядывал в это место он регулярно, а потому экипаж знал места возможных мелей. Тело последнего, кто смел посадить корабль не в удачном месте, дня три висело вверх тормашками на одной из мачт. Оно бы провисело и больше, если бы не стало гнить и источать зловонный запах.
Итак, корабль причаливал к берегу.
Тем временем к каюте шла размеренная игра в шахматы. За белых играл Арий Норерно, за черных блондинка с безупречной прической. Оба знали друг друга, казалось, целую вечность. Игра была лишь средством скоротать время и наполнить беседу хоть каким-то смыслом. В любом случае, победить должен был Арий. Не потому что безупречно играл, но потому что у него оппонента было достаточно ума, чтобы подыграть самолюбию мужчины. Тот, если и догадывался, об уловках блондинки, то предпочитал делать вид, что не замечал их.
-Шах и мат, - произнес Бледнолиций.
Девушка улыбнулась.
-Это становится скучно, не находишь? – Сказал стареющий мужчина. Она кивнула. Стук в дверь и появившийся матрос известили их о том, что они прибыли в бухту.
-Начать приготовления? – Спросила девушка.
-Пора их уже закончить.
Она встала с кресла, подошла к мужчине, обошла его вокруг и встала у него за спиной. Руки заскользили по лицу и телу. Пальцы коснулись его глаз, лба, скул, спустили на шею, грудь, торс. Губы неслышно что-то шептали.
-Вот и всё, - сказала девушка, когда заклинание было наложено.
Арий бросил мимолетный взгляд на зеркало. Лишних лет и следов старости как ни бывало. Он снова был юн и свеж, как в годы своей тогда еще праведной молодости.
-Хорошо, - сказал он. – Ещё партию?
Девушка села за стол. Арий Норерно, на её взгляд, был слишком безмятежен – плохой знак.

Отредактировано Мастер (2014-05-07 21:08:18)

[ Пиратский бриг «Маруся Прихлоп» ]
28 Новой Надежды, 1647.
Послеполуденное время.

[float=right][/float]
Всего две вещи на всём белом свете испокон веков оставались неизменными: людские пороки и мглистая пелена, укутывающая Туманную бухту.
«С трудом верится, что ещё вчера прямо на этом месте меня обвели вокруг пальца как несмышлёное дитя,» глядя на гавань с высоты полёта, размышляла белобрысая шадос, «и ещё я задавалась вопросом: но как же так? Неужели Чёрный Язык драконьего маркиза на деле так глупа и доверчива или что-то затмило ей разум, подталкивая на ошибки? Теперь же мне кажется, что меня никто не обманывал. Я сама соткала эту ложь и ввела себя в заблуждение. Это я решила, что остроухий незнакомец – мастер иллюзий, о котором меня предупреждал милорд. Сильванешу даже сочинять ничего не пришлось, так как всё это уже сделала за него я сама. Я, я, я». Шакти подняла голову и посмотрела на яркое послеполуденное солнце над головой, затем опустила взор на туманную водную гладь, колышущуюся далеко внизу. «Я должна быть осмотрительнее. Благо, эта ночь прибавила мне мозгов, и этим днём я уже умнее той девчонки, которой была вчера». Но прибавилось не только соображения; маркизова прислужница больше не ощущала тех чудовищных наплывов паники, преследовавших её, начиная с той самой минуты, как маркиз сообщил Шакти о предстоящей задаче. Рахен она покидала напуганной до смерти заячьей душонкой, бриг – человеком, собравшимся с мыслями и догадывающимся о том, что его ждёт и оттого знающим, что и как необходимо сделать. Как не крути, а та ловушка огнедышащего, в которую она угодила, пошла ей на пользу. «Впрочем, как и всё то дурное, что со мной когда-либо случалось». В очередной раз оправдывались наставления её первого наставника. «Когда враг пережуёт твои кости, а твои внутренности превратятся в кашу-малашу, что потребляют низшие из слуг, когда кровь пойдёт у тебя из ушей и сломленным окажется дух – только тогда ты в полной мере сможешь осознать, что тебя коснулись перемены. Чем хуже тебе придётся, ädarghul, тем больше вероятность, что ты перестанешь быть такой слабачкой,» припомнила шадос и улыбнулась, хотя мурашки пробежались по телу, потому как эти слова были произнесены над её распластавшимся телом с сильно ушибленными рёбрами. Полынь никогда не давал ей ни лекарств, ни магических зелий. Тогда она его ненавидела за это, потому что могла думать только боли. Теперь же понимала, что те издевательства были схожи с выработкой иммунитета к ядам, которыми истязал себя Джу-Алшай. Себя следует приучать в первую очередь к тем вещам, которых боишься больше всего.
-Слезайте, я увидел кого-то на берегу.
Шакти, занятая своими мыслями, не видела ничего, кроме мглы, да и если бы стала присматриваться, то едва ли смогла бы разглядеть то, что уловили зоркие драконьи глаза. «Ничего удивительного в этом нет. Мы пришли к знатному господину – было бы крайне невежливо не встретить нас». Белобрысая шадос выудила из-под плаща прячущегося там Люсьена, разгладила его мягкую шерсть и проследила взглядом за компаньонами ящера. «Целых две занозы, каждая ажно глубоко под ногтём. Клянусь, что-то с ними не так, с этими двумя». Но, даже невзирая на бурную мозговую деятельность, Шакти не забывала о том, что настало время для каких-то реальных действий. Рискуя свалиться, девочка отправила в мешок правую перчатку из «Мёртвой Хватки», левую надела на руку, перед этим переодев свои магические кольца, и лишь тогда принялась спускаться на землю. Спуск, конечно же, выдался более быстрым, чем она предполагала; Шакти соскользнула на лапу, затем при помощи браслета невесомости спрыгнула и с неё, обретя наконец-то стойкую почву под ногами. С интересом посмотрев на дракона, пока тот перевоплощался, маркизова прислужница всмотрелась в сторону Туманной бухты. То, что они приземлились поодаль от неё, было скорее плюсом, чем минусом, ведь это дало им время на то, чтобы ещё раз перепроверить свою подготовку.
-Как я выгляжу?- обратилась она к Джу-Алшаю.
Ещё на корабле она промыла товарищу раны, расчесала ему волосы, чтобы те скрывали раны, и расправила на нём одежду, посему он, несомненною, выглядел лучше неё. «Чёрный и тёмно-красный, точно загустевшая кровь. Цвета милорда».  Сама Шакти тоже имела одежду этих цветов, да ещё и с гербом милорда, но являться на встречу с подпольщиками в таком виде, всё равно что подписать документ, адресованный Инквизиции, выдавая маркиза как преступника. Большая часть как его деловых партнёров, так и конкурентов ничего не знали о титуле, а некоторые так и вовсе его в глаза не видели. Да и была ли нужда? Ведь белобрысая шадос была не только языком, но и всеми прочими органами чувств своего господина, когда в этом появлялась необходимость.
-Обаятельна как баньши.
«Остряк». Шакти протянула соратнику обод, и тот помог ей запрятать артефакт под волосами. Следом она встала на цыпочки и дыхнула отравителю в лицо, чтобы проверить, не выветрился ли запах той дряни, что палила ей глотку прошлой ночью.
-Пьющая девочка – горе в семье.
-Ты просто эталон дурачества,- сдаваясь, вздохнула шадос,- дай ещё мяты.
-У меня есть кое-что получше.
«Интересно, что? Маковые зёрна? Или чем ты там ещё зашвыриваешься». Маркизова прислужница присмотрелась к руке товарища, нырнувшей во внутренний карман куртки.
-Ладони протяни.
«Это ещё что?» Джу-Алшай насыпал ей в руки карамельки из жаренного сахара. «Так ты не только пьяница, бабник и отравитель, но ещё и сладкоежка?»  Шакти смутно представляла себе содержимое всех карманов товарища, но и предположить не могла, что там найдутся сладости. Закинув несколько карамелек в рот, девочка воззрилась на дракона. Вряд ли он догадывался, что во время его отключки «пленница» заливала в него ром, а потом им же «дула» ему в лицо. «Наверное, поэтому так возмутился, когда я сказала про запах алкоголя».
-На, посо…- без лишних расспросов втюхнув ему оставшиеся сладости, сказала Шакти,- скушай конфетку.
Сделав это, белобрысая шадос поспешила за ящером к мглистому берегу с непривычной для глаз тёмной жижей вместо воды. Даже с такого расстояния были видны верхушки мачт «Танцующего паруса». Казалось бы, достаточно весёлый настрой закатился под плинтус. Шакти, охваченной странными чувствами, даже примерещилось, что голова шпиона в её мешке начинает шевелиться и беззвучно предупреждать об опасности. «Вот мы и здесь. Осталось каких-то незначительных полчаса до того, как меня опять надкусят подобно золотой монетке, чтобы проверить – а настоящие ли претензии я предъявляю, позиционируя себя равной всем тем головорезам, которые мне встретятся в ходе доказывания, что я не неудачная шутка маркиза. Норерно, разумеется, знает, что астролог, которого я должна была доставить, всего-навсего прикрытие для чего-то более серьёзного. К тому же, не выходящий на связь шпион - явный сигнал бедствия. Будет ли он брагоразумен, когда мы, традиционно прикрывшись миролюбивой болтовнёй, начнём обсуждать вопросы… нет, не жизни и смерти. Вопросы смерти или жуткой кары. Никто не станет добровольно класть конечность на плаху. Но Норерно не вчера родился и должен понимать, что ему на выбор дана рука или голова. Или же он предпримет попытку спастись целиком? Но это, так или иначе, приведёт к потере головы. Сколько бы я ни думала об этом, мне постоянно кажется, что наша сторона – в бесспорном выигрыше, но вместе с этим меня не перестают обуревать сомнения и опаска. Возможно, если бы я не знала Норерно, то решила, что мне поручили плёвое делишко. Но я видела его и потому уверена – эта бледная морда растерзает любого, кто хоть в чём-нибудь ущемит его достоинство. Признаться, что попытка вырыть яму для потенциального партнёра оказалась провальной,  он не сможет даже самому себе. Что уж говорить о девчонке, младшей его на несколько столетий, пришедшей заявить, что он совершил непростительные действия, и ткнуть его носом в вероятную расплату?»
-Держи в уме наш разговор,- обратилась к ящеру шадос, приближаясь к берегу,- ты – моя самая ценная тёмная лошадка. Вчера меня и моих спутников могла ожидать погибель, но благодаря тебе уже сегодня мы отпируем лучшую из сделок, когда-либо заключённых на этих побережьях.
Шакти перевела взгляд на длинную лодку, одиноко стоящую на берегу. Мистического кого-то, кого ранее заметил Сильванеш, она, как бы ни мотала головою, так и не обнаружила. «Это что-то из раздела «спасибо, всё было очень вкусно, особенно хлеб». Норерно, как и ожидалось, оказал нам услугу, но в рамках того, что посчитал нужным». Беглым взглядом окинув дракона, маркизова прислужница приблизилась к лодке. «Кто знает, быть может, я совершаю очередную глупость, понадеявшись на сотрудничество с разбойниками».  Её до сих пор пекло от подслушанного накануне разговора и пташки капитана, которую он вдруг будто бы невзначай отправил в неизвестном направлении. «Замышляет что-то, спору нет. Главное, чтобы это нечто не было похлеще того, что замышляю я».
-Отплываем, девочки,- по привычке ляпнула Шакти, тут же добавив,-… и огнедышащий.
Перед оборотнем и Джу-Алшаем она извиняться не стала. Товарищ всего лишь посмеялся, а реакция перевёртыша на шадоса так или иначе не произвела бы никакого впечатления. «Ты всё равно первый в списке «случайно» убиенных».  Дабы не намочить ноги, маркизова прислужница первой забралась в лодку.
-Вёсел на всех хватит,- сказала она и вновь акцентировала внимание на Сильванеше,- Джу-Алшай может грести и в одиночку, но я, признаться, буду слегка расстроена, если могучий darghul в это время будет прохлаждаться точно какая-то кисейная барышня, вывезенная на прогулку.
Белобрысая шадос мягко улыбнулась, не настаивая ни на чём. Из всех проблем, которые у неё были на тот момент, количество гребцов волновало девочку меньше всего. «Нужно как-то научиться абстрагироваться от незначительных мелочей,» размышляла Шакти, почерпнув рукой без перчатки тёмную воду, «Норерно ждёт. Норерно стар, и Норерно прекрасно ориентируется в той среде, которую для себя избрал. Он мудрее меня, но я обязана его обставить». Сидя на носу лодки, она повернулась, всматриваясь в корабль своего противника. «С такой точки обозрения он кажется настоящим гигантом. Призраком, выплывшим из тумана».
-Кстати говоря, называть его Бледнолицым – опасно для жизни,- предупредила шадос,- и вот ещё что.… В основном он крутится по морям, поэтому не исключаю, что твоё имя ему может быть известно. Так что выбери себе другое. Не факт, что во время встречи тебе придётся говорить, но на случай, если мне понадобится тебя представить, нам лучше согласовать эту информацию. Назваться тем, кем ты есть, тоже не получится. Бледнолицый ненавидит пиратов. «Хотя его люди без особых душевных терзаний грабят корабли вот уже несколько веков». «Танцующий парус» когда-то принадлежал одному из таковых. Кажется, тогда он назывался «Яростью беглеца». Бледнолицый, насколько я слышала, переступил черту возможного, чтобы достать того пирата и вернуть судно. По сути, его крали дважды – сначала увели у Бледнолицего, затем Бледнолицый отобрал его назад. Что только не делали с тем пиратом,- Шакти начала говорить тише по мере того, как они приближались к кораблю,- и топили, и жгли, и конечности выворачивали. Поговаривают, что его шкура висела на бушприте, пока совсем не иссохла. И всё это Бледнолицый проделал с единственным сыном своей единственной сестры,- девочка отвлеклась от рассматривания парусов, взглянула на дракона,- это страшный человек, огнедышащий. Страшный в истинном понимании этого слова. Своими поступками он изничтожил собственную семью, пусть и не прикончил их всех напрямую. Он готов жертвовать тем, что считает недостаточно важным, а единственное взаправду важное, по его мнению - это он сам. Поэтому вступать с ним в открытый конфликт не стоит. «Если начнётся потасовка, лучше всего вынырнуть у него из-за спины и зажать нос платочком, смоченным ядом. Но за спиной у него наверняка найдётся сотня прячущихся в тенях». Ваша задача – подыграть мне. Это несложно, я полагаю. Всё, что необходимо, это сделать вид, что вы – слуги того же господина, что и я. Но тут есть одна загвоздка.
Маркизова прислужница знала, что самомнение дракона не даст Сильванешу смиренно принять отведённую ему роль. «Только не артачься,» мысленно попросила она, «только не сейчас».
-Вы имели дело с рабами и должны знать, что означает «право говорить». Мой прежний господин дал мне таковое. Я – его язык. И раз уж я говорю от его имени, то те, кто служат ему, должны подчиняться…мне.
«Танцующий парус» был совсем близко. На таком расстоянии он ещё больше казался кораблём-призраком. «Скрип в тишине совсем не то, на что я рассчитывала».
-Сними с него ошейник,- добавила Шакти, кивнув в сторону Джу-Алшая,- он не раб и не должен быть на него похожим. Время для подозрений и недоверия прошло.
С замиранием сердца спустя пять минут девочка подняла взгляд на трап.
-Иди первым,- сказала она, хлопнув товарища по спине.
-Я прям какой-то первопроходец.
-Меньше слов, больше дела.
-Глупое мотто.
-Поумнее твоего «вечно молодой, вечно пьяный».
Переглянувшись с ним, Шакти велела своему фамилиару слезть с неё, чтобы его миловидность не смазывала её недетскую собранность и настроенность на поистине мрачные разговоры в приятной на первый взгляд атмосфере.
-Джу-Алшай будет держаться в шаге от меня,- шёпотом произнесла она в сторону ящера,- ты держись в трёх.
«Странно. Я была уверена, что умру от страха, когда вчера приняла тебя за Теодора и отправилась за тобой на судьбоносную, по крайней мере, для меня встречу. Но сейчас мне спокойно. Спокойно как душе, зажатой в Изнанке». Белобрысая шадос взобралась на палубу, смело шагнула вперёд, так чтобы никто из приторно-ухоженной команды лжецов и заядлых преступников не усомнился, что среди чужаков она – главная. Люсьен уже сидел на задних лапках у ног некоей блондинки и активно похлопывал ушками.
«Магия».
-Сообщите Его Сиятельству,- весьма успешно подражая мимике своего милорда, заявила Чёрный Язык,- что прибыла посланница Маркиза Юродивых.

Отредактировано Шакти Ксорларрин (2014-05-12 01:46:58)

Появление незванных гостей на Танцующем парусе хотя и не вызвало переполох, но все же стало неприятной неожиданностью. Вновь прибывших встречали оружием и хмурыми лицами. И хотя нападать на тех, кто представился "послами" Маркиза Юродивых, не решились, сабли не опускали до последнего. Какой-то смуглый матрос вызвался оповестить Норерно о гостях. Точнее он даже не вызывался, а молча скрылся за спинами остальных, а когда появился снова, то известил, что двое могут пройти, тогда как остальным предстоит остаться на палубе.
На все возможные возражения был дан один ответ: "такова воля капитана". И все. Вышколенная команда в свежих накрахмаленных костюмах под стать натертому до блеска полу не была склонна к задушевным разговорам. Тех, кому дали добро на встречу, повели в каюту Норерно. На входе настоятельно потребовали сдать оружие, но обыскивать не стали. Тех, кто остался, проводили в трюм, где так же настоятельно попросили разоружиться - увы, обыск их не миновал, а затем последним предложили жаренную рыбу с рисом. Пока гостей не думали ущемлять - дурных новостей они еще не принесли.

[float=left][/float]
В каюте Норерно играла музыка. Десятилетний щуплый мальчишка болезненного вида извлекал печальные звуки из клавесина. Его тонкие пальцы бегали по клавишам, взгляд был устремлен в пустоту.
Арий, откинувшись на спинку кресла, слушал проникновенную мелодию. Она напоминала ему о вечной мерзлоте и о первых безмятежных годах жизни. В отличие от большинства подпольных авторитетов у него было счастливое детство. Дом, пусть и не ломящийся от изобилия, но и не стоящий на грани нищеты, родители, хотя и не влюбленные, как в первые дни после свадьбы, но уважающие слово друг друга. За особняком, где жил Арий, находился зимний сад, который так назывался не потому, что оставался зеленым круглый год, а из-за того что в нем было все сделано изо льда: лавочки, деревья, кусты, цветы, даже насекомые.
Все изменилось, когда ему исполнилось шестнадцать. В тот год умер отец. Кто-то думал, что его отравили, но на самом деле причиной была наследственная болезнь. Едва ли кто знал, с чем это было связано, но в семье Линдроу (такой была истинная фамилия Норерно) мужчины с наступлением примерно четырехсотлетия начинали резко стареть. Кто-то угасал и умирал за пару лет, другим было отведено чуть больше века, но конец был всегда неизбежно один. Ни светлая магия, ни руны, ни алхимия не могли отвратить его. Кто-то называл это проклятием, кто-то платой за особый дар - умение останавливать время. Вот только даром пользовались женщины, а расплачивались за него мужчины.
Осиротевший Арий был вынужден взвалить на свои плечи управление домом. От матери, которая была официальной управительницей до наступления совершеннолетия сына, по сути было мало толку. Так, детство закончилось, и начались варварские будни, когда приехавшие со всех сторон родственники, как стая птиц, набросились на оставшееся от отца Ария имущество. Шестнадцатилетнего мальчишку, его мать и восьмилетнюю сестру Ария никто не воспринимал в серьез. Даже сейчас спустя не одно столетие он помнил то ощущение бессилия и переполнявшую его злобу.
Дверь каюты приоткрылась и на пороге показалась кучерявая голова худосочного матроса, который походил больше на обезьяну, чем на человека.
-К Вам пришли. Говорят, что от Маркиза Юродивых.
Арий подался в кресле вперед. По правде говоря, он ожидал от Маркиза Юродивых ответного хода, когда узнал, что тот вернул свои дневники, но не думал, что это будет столь скоро. Хотя нет, думал. Дракона выдавал огненный темперамент. Он не был из тех, кто месяцами выжидал, и обычно наносил удар сразу.
-Сколько их?
-Не меньше пяти.
"Даже считать толком не умеют", подумал Арий, но вслух произнес: - Двоих жду у себя, остальных проводите в трюм и пока... не трогайте.
Отдав приказания, Арий снова откинулся в кресле. Стареющие кости ныли. Светловолосая девушка, с которой ранее Норерно играл в шахматы, взяла из стоявшей на столе тарелки с фруктами гроздь винограда и отщипнула ягоду.
Прошло несколько минут, прежде чем в дверях каюты в сопровождении трех членов корабля показались прибывшие: белобрысая девчонка и хмурый мужчина.
-Замолчи, - приказал Арий музыканту, и звуки клавесина резко оборвались. Норерно критически осмотрел пришедших. Вроде опрятные, вроде ухоженные и все равно какие-то подозрительные и поклацанные. Хотя что можно было ожидать от слуг Маркиза Нищебродов?
Арий плотнее сжал губы. В прозрачных, похожих на рыбьи глаза, застыл лед.
-Здравствуйте, дорогие гости. На нашем корабле всегда рады видеть приспешников вашего Маркиза. Чем обязан встрече? - Спросил он и протянул открытую ладонь своей спутнице. Та отщипнула от грозди самую крупную виноградину и положила ее в руку Бледнолицего. Они переглянулись. Арий кивнул ей, словно одобряя какую-то общую задумку. [float=right][/float]
Девушка с грацией кошки встала и подошла к гостям, подмигнула мужчине, обошла их стороной и остановилась у противоположной стены. Судя по тому, что девочка Маркиза держалась впереди, она была за главную.
"Нос, рот, губы, уши, язык..." - крутилось в голове блондинки. "Язык!"
Она узнала поганого подростка и причмокнула. Девчонка позволяла себе слишком едкие выражения в адрес других. Трогать белобрысую спутница Ария пока, однако, не стала и подошла к мужчине, что был рядом с той. Пока Черный Язык заливала, она провела рукой по плечу мужчины, не зазывно, но легко и непринужденно.
-Давно на Маркиза Юродивых работаешь? - Тихо спросила она. - Раньше я тебя не видела.
Арий тем временем был больше сосредоточен на светловолосой гостье. Для себя он решил, что если она принесла плохие новости, то он ее и ее спутников вернет коллеге и конкуренту в одном лице по частям.

Отредактировано Мастер (2014-05-13 01:22:23)

И снова ожидание. Видимо, этим соперник этой девчушки хотел почеркнуть свою значимость в этот момент. Дракон задумчиво прикрыл глаза. Неужели все двуногие такие? Дают гостям ждать, чтобы приготовиться... к чему? За такое короткое время ты не придумаешь куда лучше капнуть яд, чтобы гость не заподозрил подвоха, или замаскировать орудие, стреляющее магическим огненным шаром. Банальщина.
Фистандантилус приоткрыл один глаз, когда к нему обратилась девушка и ухмыльнулся, поправляя пышный волчий воротник на плаще, не обращая внимание, что припекает солнце достаточно жарко.
- Не нахожу. Скорее мираж, навеянный чей-то неумелой лапкой. Никогда не слышала, юная госпожа - остерегаться нужно честных людей: даже не заметишь, когда они сделают какую-нибудь гадость. - хмыкнул капитан на такое двусмысленное предупреждение девчонки, но не успели его слова отзвучать, как объект предложил им войти, но только двоим.
"Весело." - подумал Маджере, обернулся и двусмысленно поправил капюшон, оскалившись, этим жестом показывая, что если Аларик с Васькой что-то натворят, полетят из пушки в место ядра в следующий раз.
Волк, разумеется, проворчал, недовольно глянув на "чистенькую" команду, шаркнул ногой, оставив на выдраенной до блеска палубе комок земли с подошвы и невозмутимо отошел в сторонку, показывая всем послушание и смирение.
Сильванеш последовал за девушкой. Единственное, что ему не понравилось, так это то, что потребовали расстаться со своим двуручником. Дракон поморщился, вытащив меч из ножен и вонзил точно между двумя досочками возле ног матроса. Доски противно хрустнули под напором тяжелого меча, разойдясь в стороны, сжав лезвие точно в тиски. Вот когда Фистандантилус пожалел, что не придумал вложить в меч чары призыва его к хозяину, ну он и в магии потягается с ними. Все же не зря столько лет прожил в тренировках магии на море. Здесь условия жестче и капризнее, закаляют и оттачивают навыки хорошо. Единственный был минус это то, что резерв не восполнился до конца, чтобы сотворить такую же специфическую иллюзию, которую сумел сделать ранее, но кое-что он все же мог.
Сильванеш подумал, натягивая капюшон глубже и, чтобы не выдать себя своей небритой физиономией, снова обратился к способности предкам, принимая облик вышколенного аристократа-эльфа. Потом главное не забыть, что неделю нужно проходить в своем облике, иначе образ эльфа с лихвой может захватить его. Главное сменить лицо на свое нужно будет до утра следующего числа. На этот раз чужое лицо предка легло на собственное проще чем в первый раз, или дракон просто привык еще прошлый раз?
Каюта оказалась роскошной. Дракон бросил взгляд по сторонам, бегло осматривая помещение. Девчонка не врала, когда говорила, что этот Бледноликий любит роскошь и изыск и он со своей простой командой, спускающую любую выручку в первом же борделе, никак не смогли бы сойти за него, даже если бы он на всех наложил иллюзию. Небритые морды в оскалах и с оружием смотрелись бы в роскошных и ухоженных одеждах глупо и смешно.
Черный Язык была вежлива. Всем своим видом показала приличие и этикет, даже поздоровалась поклоном, что нельзя было сказать о пирате. Легкий наклон головы, опознать который можно было только по натянувшейся ткани капюшона, которую тут же дракон поправил, чтобы не съехала.
Пока они говорили о своем, Фистандантилус заскучал. Он стоял за спиной девушки, незаметно вытянув вперед руку и ковырял когтями перчатки один из камешков, украшающий спинку стула. Камень сидел крепко и никак не подавался, а приходилось незаметно, капля за каплей вытаскивать его из дерева. Наконец камешек подался и быстро был спрятан в кулаке второй руки. Краем глаза в этот момент Фистандантилус заметил какое-то шевеление, и успел повернуть едва голову, медленно улыбнувшись приближающейся даме. Взглядом он усиленно пытался задержаться на лица, а не уставиться на грудь, со вздохом вспоминая последнее приключение в борделе, происходящее месяц назад. Вот бы его девчонке рост повыше, возраст постарше и грудь… «Кхм, не о том думаешь, Маджере!»
- Меня ненужно видеть, миледи, обычно меня можно только слушать, томно вздыхать и поддакивать в нужных местах. - произнес дракон, едва сдержавшись, чтобы не начать говорить дальше всякую ересь, которую он лапшой вешал на ушки прекрасных девушек. Пока он говорил, сам при этом пытался вспомнить название корабля. О, да ведь эта же та посудина, на которую они наткнулись и спешно слиняли, оставшись без добычи, но с собственными шкурами на костях. То, что девушка назвала его капитаном такого корабля, очень сильно польстило дракону.
Он внимательно следил за девушкой, сжимая в руке драгоценность, впившуюся острой грань. В кожу. Чтобы та не заметила, что у него есть что-то в руке, ящер сомкнул ладони, незаметно пряча камешек в одно из креплений своей когтистой перчатки. Теперь стало неудобно двигать рукой, но зато добыча – оплата за его терпение!
Понимая, что от него так просто не отстанут и не дадут доковырять призывно поблескивающий второй камень, Фистандантилус вздохнул и взял яблоко с края стола, видимо оно укатилось от других фруктов и грозилось теперь от невольного движения Черного Языка скатиться дальше на пол. «Чему добру такому пропадать, верно?» – подумал Маджере и впился когтистой перчаткой в румяный бок.
- А вы сами...? Знаменитая иллюзионистка? Слухи о вас бегут быстрее ветра, наполняющего наши паруса. "А точнее, одна леди назвала меня вами. Как там вас зовут? Вот же морские монстры, не помню! Ну мне на будершафт не пить, чтобы имя запоминать... Хотя, кхм, тут можно и без распития алкоголя отхватить кусочек! Связать её бы и к нам на корабль. Кхм, у Рика вроде бы те самые оковы были, жаль..." - дракон решил пообщаться с девушкой, пока его "госпожа" отвлекает внимание Бледнолицего, при этом слушая ее краем уха..
От названной суммы, ящер поборол желание присвистнуть, взять девчушку на руки и расцеловать. Сумма выходила приличная. За такую можно было бы и с его скромным и маленьким бригом напасть на этот корабль и попытаться что-то сделать. Да он сам бы голыми лапами взял его на абордаж, выковыривая из трюма такие сокровища.
Фистандантилус порывисто вздохнул, постаравшись предать лицу высокомерную невозмутимость и скосил глаза вниз на остатки яблока. Именно что остатки, потому что теперь в его ладони покоилась маленькая фигурка не пойми кого. Дракон сощурился, присматриваясь, опознав в фигурке хозяина сей каюты в слегка... непотребном виде. Поскольку тот не щеголял голым торосом или полной обнаженностью. Задумавшийся дракон сумел вырезать нечто худое, практически скелетообразное, с длинными руками и ногами, а за место... того самого мужского детородного органа было копье. Красивое такое, с острым наконечником, каким его привыкли изображать в людских книгах камастуры.
Маджере никогда не подозревал за своим родственником любви к таким вот скульптурам, азто если присмотреться сходства с живым оригиналом в чертах лица явно можно было найти. Замешкавшись, ящер вытянул вперед руку и этакую фигурку вложил в ладонь Черного Языка, таким способом решив показать. какая она умная. Если сумеет рассмотреть сходство с сидящим напротив оригиналом - будет еще большей умничкой, потому что сходство этого вырезанного из яблока кошмара мог увидеть только он со своей больной фантазией.

Отредактировано Фистандантилус Маджере (2014-05-14 17:29:29)

-Полагаю, на этом моменте наш разговор может быть окончен.
«Просто диву даюсь, с каким упорством ты игнорируешь очевидное. К чему юлить? Мы ведь оба знаем, что разговор даже толком не начат. Я не уйду, пока мы не разрешим эту ситуацию, а в том случае, если ты решишь меня выпроводить, наша мирная, не лишённая завуалированных колкостей беседа всенепременно перерастёт в бойню. Но даже при таких обстоятельствах я применю всё, вплоть до зубов и ногтей, чтобы выйти победительницей, ибо этому обязывает меня должность. Нельзя быть таким упёртым бараном, Норерно. В твои годы и с твоим опытом работы это непозволительная роскошь. Кто, в конце концов, продаёт товар – я или ты?» Шакти всё так же целеустремлённо смотрела на провинившегося перед её маркизом торговца рабами, не прерывая визуального контакта, пока ей в руку не вложили какую-то штуковину. Всецело окунувшись в деловую болтовню, белобрысая шадос на миг перестала уделять внимание своему спутнику, поэтому не сразу сообразила, что ей втюхнули фигурку из яблока. «Я похожа на мусорник?» негодовала она, сперва подумав, что это огрызок, но, присмотревшись к нему, девочка начала различать в нём человеческие очертания. «Погодите-ка…» Всё так же смотря на Бледнолицего, маркизова прислужница скользнула взглядом по фигурке, затем глянула на ящера. «С ума сошёл, что ли?!» Невзирая на дрогнувший уголок губ, Шакти подавила улыбку и напомнила себе, что сея курьёзная выходка при других обстоятельствах, быть может, и снискала бы с её стороны одобрение, но сейчас могла стать красной тряпкой, грозясь разозлить быка в лице мертвецки-бледного лоддроу. «Д…д…дурачьё!» Шакти таки совладала со своими губами и тут же впилась зубами в фигурку из яблока, да так быстро, чтобы Норерно даже не понял, что именно она там жуёт. Еда встала комом в горле изголодавшейся девочки, но желаемый результат был достигнут – следы творчества драконьего капитана были успешно ликвидированы ею в два счёта. «О, не думай, что я забуду об этом!» мысленно пообещала она, но отложила плетение мести на потом.
-Если в каюте есть волк, то почему твой милорд вынуждает меня говорить со щенком?
«Умоляю, Норерно!» Шадос чуть было не закатила глаза, порядком устав от его напускной небрежности в сторону своей персоны. «Ты встречался со мною прежде и вполне чётко осознаёшь, какова роль, отведённая мне в этом спектакле. Капитаны кораблей, коими владеет мой милорд, имеют вес в море, но на суше они практически ничего не стоят. Я же, в свою очередь, могу наведаться к ним, и от того, что я скажу, будут зависеть их дальнейшие поступки. Прошу, избавь меня от этого фарса. Приведи я с собой реального щенка, ты бы охотнее пожал ему руку, чем мне, и всё лишь затем, дабы принизить мою значимость. Но это не убережёт тебя от непреклонности моих слов, потому как достопочтенный маркиз ясно выразился по поводу своих требований, когда посылал меня сюда, и я намерена с точностью передать тебе этот посыл. И не важно, сколь долго ты будешь ломать комедию, потому что рано или поздно тебе всё же придётся признать, что со мной следует пойти на уступки».  Белобрысая девочка с мягкой улыбкой проигнорировала выпад Бледнолицего, посмотрела в зеркало, висящее по левой стороне от него, чтобы не пялиться на ящера напрямую. Эльфийка вилась вокруг него точно плющ, объявший дерево, но это не казалось Шакти странным. «И опять-таки, не будь мы вынужденными гостями на «Танцующем парусе», я бы решила, что мадам поддалась шарму Сильванеша. Одно другое притягивает, не так ли? Как не крути, а они оба – одной породы, и наверняка нашли бы много общих…интересов. Но, как ты верно выразился, огнедышащий - кругом волки». По правде, шадоса не сильно заботило, насколько тесный контакт мог бы образоваться между её спутником и приспешницей Бледнолицего; гораздо более важным на данный момент было его соответствие тому образу, который она своими словами нацепила на него. Шакти уже видала настоящего капитана «Шкатулки» и могла описать его как нечто «ни бе, ни ме, ни кукареку».  То есть, он удивительным образом сочетал в себе профессионализм и практически полное отсутствие ярко выраженной индивидуальности. Но разве от него это требовалось? Капитан «Шкатулки» ещё ни разу не умудрился подпортить свой корабль, чётко выполнял приказы, действительно смыслил получше других в мореплавании и убедительно играл роль командующего флагманом, вместе с тем без лишних капризов перекладывая свои полномочия на реального командующего, когда при надобности из иллюзий выныривал «Таящийся».  Маджере, разумеется, был не просто на него непохож, но и в целом обладал чуть ли не противоположными чертами поведения. «Норерно видел галеон, но с капитаном не встречался. В любом случае, я, представляя им ящера, назвала его «ныне действующим капитаном», что позволяет мне сочинить сказку о том, как сместили с должности предыдущего и назначили на его место этого вот. Так что подозрений в липовости капитана быть не должно».  Шакти ещё раз посмотрела в зеркало на отражения дракона и эльфийки. Подозрений Маджере не вызывал, особенно отвечая кокетством на кокетство, а это значило, что маркизова прислужница могла на время позабыть о нём и полностью переключиться на несносного будто дитя Норерно, и это решение пришлось очень вовремя, так как он наконец-то соизволил объясниться.
-…и выплаченной в качестве аванса суммы не хватило даже на покрытие части расходов.
«Как можно проработать поставщиком живого товара несколько столетий и молоть такую чушь?» Шакти слушала несостоявшегося делового партнёра драконьего маркиза, не перебивая его, по крайней мере вслух. «Мы вообще не должны были выплачивать тебе никаких авансов. Твоя задача – предоставить товар, наша – оплатить его. Все расходы на тебе. Может нам тебе ещё и полностью оснащённый корабль подарить? Ну, это уже какой-то наивняк и сущая глупость. Или это очередная проверка? Думаешь,  я поведусь на твою попытку обвести меня вокруг пальца и признаю такую сделку полноправной? Но я не какая-то студентка-недоучка экономического факультета. Меня учили силой, и таковая наука осваивается лучше любой другой». Белобрысая шадос чуть было не сорвалась и не ввязалась с ним в вежливый спор, но произнесённое им имя подорвало в ней всяческую собранность и нацеленность на свою основную задачу.
-Кажется, его зовут Кадеирн Руэйдхри, хотя мог запамятовать. Было любопытно поговорить с ним.
«Кадеирн!» вспыхнуло в мозгу.  «Кадеирн!»  Вмиг перед глазами пронеслись совсем ещё свежие в памяти события позавчерашней давности. Вот они втроём прибывают на Кладбище Драконов, вот на них нападает волкодак, которому рыжеволосый воин сносит голову с плеч, вот они находят трупы с признаками гнильцы, один из которых вдруг хватается за руку маркиза, и Шакти, ведомая исключительно инстинктивным стремлением оберегать своего милорда, убивает первого в своей жизни человека, вонзив тому по самые шейные позвонки лезвие глефы. Выходило, что та банда, перехваченная кем-то из  людей маркиза, была послана Бледнолицым, а это значит, что милорд, послав Кадеирна в близлежащее поселение разобраться с остатками головорезов, отправил его…. «Прямиком к тебе».
Взгляд белобрысого шадоса остекленел, сделав почти разноцветные глаза похожими на протезы. Шакти упёрлась ими в никуда, полностью утеряв способность мыслить трезво. «Сволочь, что ты с ним сделал!?» хотелось крикнуть ей и шмальнуть Норерно худшей по воздействию из рун, которые она только знала. «Милый, добрый Кадеирн». Девочка была сокрушена. Любое зло, затронувшее её давнишнего друга, было бы самой жуткой несправедливостью, на которое только способен этот мир. Внутри кишки перевязались в десяток узлов, глаза заволокла влажная поволока. Если бы она, услышав о пленении друга, осталась равнодушной, то сочла бы себя вконец очерствевшим монстром. «Кадеирн, Кадеирн,» повторяла она.  Кадеирн безо всяких сомнений любил её с детских лет, и вся его жизнь в принципе была направлена на неё. Именно она была причиной тому, что он пошёл тем путём, которым, быть может, и не хотел идти. Именно из-за неё занимался тем, что считал предосудительным. Шакти же не могла любить его так, как ему того хотелось бы, и в этом заключалась её личная трагедия, но это не отменяло остальных её чувств. Просто он, как и её мать, находился вне оценочной категории.
И он определённо был последним, что у неё осталось от той прекрасной жизни, которую она оплакивала без слёз все эти годы и в которую так стремилась вернуться, хоть и понимала, что это невозможно. Если Кадеирна не станет, она совершенно точно потеряет связь с драгоценным прошлым.
«Я вернусь к милорду, даже если мне придётся переродиться ещё тысячу, миллион раз, но я вернусь, и сделаю всё возможное, чтобы он стёр тебя с лица земли, проклятый ублюдок. Он сожжёт всё, что у тебя есть, и досыта накормит тебя этим пеплом. Клянусь, если ты хоть что-либо сделал Кадеирну, тебе не жить ни в одном из миров».  Шакти надавила на ожог под повязкой на правой ладони, чтобы боль обратила отчаяние в злость. Это чувство было ей родным. Это чувство вернуло жизнь в повешенное на лесном суку дереве тело и с тех пор сопровождало её, пусть даже порой шадос и боролась с ним. Кадеирн всегда пытался избавить её от этого, но сейчас девочка забыла обо всех его былых призывах, потому что поняла – на зло можно отвечать только более жутким злом.
Маркизова прислужница поднялась со своего места, положила свой мешок и подошла к Норерно. Болящей рукою придерживаясь за спинку его кресла, белобрысая шадос наклонилась к уху ненавистного существа, чтобы никто, кроме него, не смог расслышать того, что она скажет, хотя разум её был настолько затуманен, что она даже не понимала - остался ли в помещении кто-либо ещё, кроме них двоих.
-Я Шакти Ксорларрин, Чёрный Язык,- холодно произнесла она, так как от злости цепенело сознание,- через меня говорит Маркиз Юродивых. Знаешь, чем так важен язык? Он управляет другими конечностями. Выказывай,- выпрямилась шадос,- уважение.
Отстранившись от лоддроу, девочка медленно двинулась к своему месту.
-За каждого мага – сто золотых,- уже не приглушая своего голоса, сказала она тоном, каким всегда разговаривал с подчинёнными её маркиз,- за остальных – по пятьдесят, итого – пять тысяч золотых. За невыполнение условий раннего договора оплата за товар будет понижена на сорок процентов, то есть, до трёх тысяч золотых. Предоплата Вами уже получена, посему итоговая цена падает до двух тысяч трёхсот золотых. Груз должен прибыть в устье реки Аралеи в течение семи дней, в противном случае договор будет расторгнут, а Вы – привлечены к ответственности. Любой из Ваших кораблей, хотя бы появившийся вблизи берегов драконьих земель, будет либо уничтожен, либо реквизирован, а любые деловые отношения, кои Вы имели с партнёрами милорда, так же будут расторгнуты. Это значит, что Вы, господин Норерно, будете объявлены персоной нон грата в этой части материка. Мой милорд не потерпит невежества в любом его проявлении.
«Компромиссов,» Шакти подошла к своему креслу, взяла мешок и бесцеремонно достала за волосы голову Эльдара, «не будет».
-Кадеирн Руэйдхри, которого Вы ранее причислили к нашим шпионам и который, к слову, таковым не является, незамедлительно должен быть передан в целости и сохранности людям его нанимателя, то есть – нам.
И она швырнула через стол русоволосую голову Бледнолицему, чтобы та упала аккурат на колени возомнившему о себе слишком много отморозку.

[/float] То, что Норерно не собирался уступать Чёрному Языку ни одного серебряного, не говоря уж о золотых, было очевидно. Блондинка могла изображать из себя сколько угодно важную персону, даже если она таковой и являлась среди слуг Маркиза, от этого его уважения не прибавлялось. Не потому что она как-то не вышла лицом, или ему не нравилась форма её зубов, а потому что те, кто не имел титула, в понимании Ария не были достойными говорить в априори. Другое дело, что белобрысая знала, когда стоит вставить свои пять копеек, а когда промолчать. Хорошее качество. Норерно сказал бы даже, что в её случае жизненно необходимое.
То, что девчонка проявило некоторую срочность в перемалывании  протянутого ей капитаном Маджере огрызка, несколько удивило Бледнолицего. Ненадолго его лицо искривила брезгливая гримаса. Подобные замашки простолюдинов были ему непонятны. Или съеденное яблоко имело какой-то тайный смысл? Следовало задуматься об этом. Впрочем, что ему могли сделать эти двое? Путь где-то неподалеку маячил корабль Маркиза Юродивых, капитан «Шкатулки Ракель» был у него на борту, и в случае чего слугам Норерно было достаточно взять в плен Маджере, чтобы обезвредить целое судно. Хотя… будет ли достаточно свернуть шею птице, чтобы одержать победу? Как-то Норерно стал свидетелем того, как кто-то из ныне давно преданных земле врагов Юродивого взял в плен троих прислужников Маркиза и стал на основании этого выдвигать свои условия. Какого же было удивление «похитителя», когда Юродивый сам же испепелил заложников. В тот момент Норерно даже зауважал дракона. Зауважал еще больше, когда узнал, что остаток жизни «злоумышленник» провел безглазым калекой с ампутированными ногами. К слову, новым родом деятельности калеки стало мытье туалетов у Маркиза Юродивых без каких-либо подручных средств. Всё же, какие бы противоречивые слухи не ходили о подпольных авторитетах, в случае с милордом Чёрного Языка, они сходились на том, что дракон дорожил своими пешками и готов был перегрызть горло любому, кто пытался посягнуть на его собственность.
Подобный расклад, с одной стороны, охлаждал пыл сошек излишне темпераментных конкурентов, а, с другой, давал повод «борзеть» всяким, как  Чёрный Язык.  Когда девочка стала понимать, что он не собирается ей уступать цену, а заодно, воспользовавшись случаем, решил ещё набить сумму, она, уже не таясь, начала диктовать свои условия. И если ранее Арий находился в относительно нормальном расположении духа и даже забавлялся разворачивающимся цирком в его каюте, то не терпящий возражений тон девчонки, не говоря уж о дерзких речах, начали порядком выводить его из себя.
-За невыполнение условий раннего договора оплата за товар будет понижена на сорок процентов, то есть, до трёх тысяч золотых.
«Я что-то не понял?»
-Предоплата Вами уже получена, посему итоговая цена падает до двух тысяч трёхсот золотых.
«Это какая-то шутка?»
-Груз должен прибыть в устье реки Аралеи в течение семи дней, в противном случае договор будет расторгнут, а Вы – привлечены к ответственности.
«ЧТО?! ЧТО?! ЧТО?!»
-Это значит, что Вы, господин Норерно, будете объявлены персоной нон грата в этой части материка. Мой милорд не потерпит невежества в любом его проявлении.
«Означает ли это, что Маркиз Юродивых решил открыто объявить мне войну? Да понимает ли он, что условия сделки, которые озвучивает эта шавка, смешные? Никто не будет поставлять рабов за столь низкую цену? Да как он смеет?!» Арий едва ли не плевался ядом. Более или менее значимые подпольные фигуры поддерживали между собой, пусть и шаткий, но мир. Ибо смещение хотя бы одного из них, могло повлечь за собой смещение чаши весов на любую сторону. Негласно, отслеживалось, чтобы никто не переходил границы своего влияния. Естественно, никакого специального дозора не было, просто обычно конкуренты не дремали. Так, ранее Рахен и земли драконов были поделены между восьмью крупными фигурами теневого мира. На настоящий момент таких фигур оставалось три, и, насколько было известно  Бледнолицему, Маркиз Юродивых сыграл далеко не последнюю роль в сокращении числа «коллег».
Последним финальным аккордом дерзости посланницы дракона стала извлеченная из мешка голова Эльдара. Словно кочан капусты она полетела на колени и без того взбешенного лоддроу.  С минуту в каюте стояла гробовая тишина. Лицо Бледнолицего в первые за долгое время тем временем приобретало багровый румянец. Хотя как сказать, то был едва заметный розоватый оттенок, присущий обычно тушкам ощипанных кур.
-Да что ты и твой милорд себе позволяете? – Процедил Норерно, едва сдерживая клокочущую внутри злобу. Давно он уже так не злился. Мальчик, все это время бесшумно сидевший за клавесином, бросил взгляд на своего господина. Тот, тем временем, снял перчатку с руки.
-Кем он себя возомнил? Он хоть понимает, что это уже не сделка, а чистой воды грабеж? - Норерно подцепил за волосы голову и бросил ее в дальний угол комнаты. Не то, чтобы он не узнал, кому принадлежала голова, и какой тайный смысл имела, другое дело, что не хотел показывать вида. О его предательстве, об его обмане знали. И теперь ему было почти нечем крыть.
Поднявшись с места, Бледнолиций сделал шаг навстречу Шакти и с размаха стукнул снятой перчаткой по её лицу.
-Кадеирн Руэйдхри, останется с нами. Он присягнул мне на верность, и теперь я его наниматель, - отчеканил Бледнолиций. – Условия сделки останутся неизменными, и если Маркиз Юродивых запросит хоть лишнюю медную монету, то я лично утоплю тебя в недрах морей. Отныне ты, и все те, кто пробыл с тобой на корабль, будут моей страховкой… Надеюсь, твой милорд не спалит тебя и твоих подпевал, как когда-то сделал это с твоими предшественниками.
Ещё одна пощечина перчаткой по лицу. Третьим ударом стал удар коленом по животу. Пусть грязно, мерзко, но почему нет? Даже если Арий и не был мастером рукопашного боя, он не был еще настолько дряхлым, чтобы не мочь перечитать ребра хрупкой девушке.