[ Ацилотс. Таверна «Призрачный дракон» ]

Месяц Новой Надежды, двадцать восьмые сутки, конец дня, солнце заходит за горизонт

— Что-то кончилось, — проговорил
изменившимся голосом Лютик.
— Что-то начинается, — подхватил
Ярпен Зигрин.

Кай, опираясь на посох, стоял подле входа в пещеру. Он был абсолютно один - путь сюда получилось выведать в пабе «Кривой Тролль», но вот заручиться поддержкой так и не удалось - жаждущие обогатиться за счёт похода или вовсе не подходили или предлагали сверх меры свои невообразимо странные или непомерно дорогие условия - чародей, скрепя сердце, не позволил себе потратить больше, чем планировал и отверг всякого и каждого, лишь одну серебряную монетку отдав за маленькую пометку-крестик на карте, но даже с ней пришлось повозиться - волшебник как давно не был в Ацилотсе и его предместьях, так и давно не ориентировался при помощи карты, потому пришлось изрядно поплутать, прежде, чем найти все необходимые ориентиры и, наконец, выйти к логову разбойников. Разумеется, что поиски заняли время и с момента, как Кай получил в Рахене весточку до нынешнего времени прошёл ни один час - вечерело, солнце красной полоской заката лишь оставалось напоминать о себе над линией горизонта. Вокруг было очень тихо - бандиты, чтобы не привлекать внимания, даже не выставили снаружи караульных, но, в чём Кай был уверен - этот недостаток с лихвой окупался головорезами внутри и, стоит ему сделать шаг во тьму, как та начнёт плеваться стрелами, колоть мечами и поносить грязными ругательствами.

Пора.

Волшебник сложил ладони вместе, переплёл пальцы и с хрустом их размял, вытянув вперёд, покрепче ухватил оружие и пошёл...

Стрелы - не так много, как Андерс ожидал увидеть - всего с десяток, взмах рукой по дуге с раскрытой ладонью и древки, вспыхнув, опали на пол пещеры пеплом, наконечники, лишившись стабилизаторов, закрутились в воздухе и со звоном упали следом. Где звенела тетива? В темноте плохо видно, короткая вспышка не позволила разглядеть и поэтому Кай ударил интуитивно, полагаясь на удачу - в пальцев сорвалась струя пламени и, оплавляя горную породу, прошлась вдоль стены, заживо сжигая притаившуюся там тройку незадачливых лучников. Громыхая саблями и мечами в холл пещеры ворвалась ещё пара бандитов - они здесь ориентируются лучше даже темнота в том не помеха - глаза давно привыкли. Уравняем шансы. Зажмуриться, прошептать что-то неразборчивое, щёлкнуть - мгновенье и яркая вспышка озарила помещение, болезненно ударив по глазам, так же быстро развеялась. Они ругаются - не ожидали, на ругань волшебник бросил два скромных огненных шара, но на то, чтобы поджечь кожу и взрывом свернуть челюсти их хватило - здесь закончили.

Кай, тяжело дыша - всё заволокло дымом, зашёл в следующую комнату - то был короткий и узкий коридор, освещённый одним настенным факелом, в котором его поджидал малец с двумя короткими кинжалами. Заклинание и вот в руке клинок из света - удар, простой и незамысловатый - наискось, сверху вниз, тот попытался защититься, но призванное оружие разрубило кинжалы, как тех и не было, а потом надвое рассекло и их владельца. Запахло тёплой кровью и жареным мясом, Андерс сглотнул подошедший к горлу тошнотворный комок и пошёл дальше.

Большая круглая комната с высоким потолком - бандитов около десяти, вооружены разномастно, но лучников нет - видимо те двое, в начале, были единственными. Посох... Уже лишний. Кай бросает его в первого приближающегося врага - тот уворачивается, но ничего, волшебник отскакивает на шаг назад, там, где он тлько что стоял промелькнуло лезвие боевого топора - солнечный клинок остаётся в руке, Андерс просто вытянул руку вперёд и насадил на него разбойника - остальные замерли - не ожидали увидеть мага - секундного замешательства магу хватило - большая, почти ровная поверхность, сухая - превосходно! Кай сменил заклятие света заклятием огня - пол пещеры накалился, заставив бандитов визжа отплясывать на нём - огненный ковёр требует слишком много сил и Андерс не стал долго его поддерживать, ударив по дезориентированным негодяям, сложив ладони вместе, расходящимся огненным потоком - дыхание дракона очень скоро превратила противников в дымящиеся угли.

Изрядно подуставший Кай прошёл между почерневшими зловонными скелетами и проследовал в следующий зал - такой же по размерам, как и прежний, но всего с одним противником, выглядящим, однако, куда более матёрым, чем все прежние. Увернувшись от огненного шара и глазом не моргнув, когда тот взорвался где-то позади разбойник критически приблизился к колдуну и взмахнул своим полуторным мечом, щёку защипало и на губы стала капать кровь, оттуда попадая в рот или капая с подбородка. Андерс сжал кулаки и купол плотной огненной завесы возник вокруг него, разбойник, порадовавшись успеху, сделал выпад - меч скользнул по броне на боку, не причинив волшебнику вреда, но повёл хозяина за собой, огненный щит заставил вспыхнуть волосы бандита у того на голове и Каю ничего не стоило выхватить меч из рук и им же прикончить врага.

Кай остановился - впереди была дверь. Не похоже, что запертая, но дверь... В пещере... Это могло значить лишь одно - вот он, конец - никто иной, как атаман этой шайки прячется в последней из комнат. Волшебный щит развеялся, Андерс оглянулся назад - там чернел дым, гудело пламя - видимо, в пылу бойни, колдун поджёг что-то, может бочки или сундуки с добычей, может постели, много чего может - не насущная проблема. Собрав волю в кулак стражник отворил дверь и сделал шаг...

Там, внутри, устало глядя на Кая, лежал старик - на вид ему можно было дать лет шестьдесят, шестьдесят пять, у Андерса затряслись руки, он захлопнул дверь за спиной и замер.

- Кто бы знал, а?

- Ч-что?

- Кто бы знал, говорю, что одна деревенская шлюха утащит меня к Тейару через столько лет.

- Значит, тебе известно - кто я?

- Ещё бы... Ты немало времени потратил, чтобы меня найти, много где засветился - я вот тоже справки навёл. Значит, колдун?

- Боевой маг.

- О-о-о-о... Внушительно... Неожиданно очень только. Я вот сколько живу - ни одно колдовство взять меня не смогло, какими бы хитрыми штуковинами меня маги не пытались разорвать на части - всё у них впустую шло. Ты, боевой маг, можешь это объяснить?

- Т-т-тейар... КСМ на сотне...

- КСМ?

- Коэффициент сопротивления магии, у всех разный - чем меньше, тем сильнее колдуешь, чем больше, тем лучше защищаешься.

- Ммм... Что узнал-то на старости лет? А у тебя какой?

- Четырнадцать.

- Хорошо... Сильный, значит... Ну-у-у... Что делать будем, сынок?

Кай оставил вопрос без ответа - лишь стиснул зубы от злости - вот же незадача! Из всех престарелых разбойников колдуну попался именно тот, кто к магии невосприимчив. Волшебник стал метаться взглядом от вещи к вещи в комнате, пока не остановился на сабле с рукоятью, изукрашенной драгоценными камнями, что криво висела на стене. Андерс не ждал, что старик сдастся просто и что есть мочи побежал к оружию, свистнул нож, затем другой, один ударился о сталь кирасы и отскочил в сторону, но другой... Кай запнулся, изо рта пошла кровь, дышать стало... Невозможно, лезвие вонзилось и до рукояти вошло в шею. Стражник, собрал всё, что оставалось от магии в своём теле, и направил на то секундное поддержание жизни, что позволит ответить ударом на удар. Схватив саблю колдун с нею бросился к отцу, тот не успел встать - на пол упала отсечённая голова, спустя короткий миг к ней присоединилось бездыханное тело волшебника.

Пожар в пещере рос с каждой минутой, языки пламени подбирались к запертой двери и лизали щель под ней, пробираясь внутрь. В огне исчезли все останки.

◄Конец►

Отредактировано Кай (2014-04-30 19:32:26)