13-ое число месяца Благоухающей Магнолии.
1647 год от подписания Мирного Договора.
Поздний вечер (а то так быстро мы доехать не смогли бы)

[ Южно-вильданский тракт ]

Хотя привал завершился не очень удачно, после него дорога Делии казалась много легче – пейзаж за окном экипажа становился наряднее. К переправе над протоком Волейны они добрались много позже обеда – солнце, неумолимо клонясь к горизонту, уже успело вплести золотые и огнистые нити в бурлящие воды реки. Переправа оказалась на удивление быстрой – Волейна, к расстройству Адели, была не столь широкой, сколько бурной и дикой рекой.  Экипаж прокатил по мосту и, подскакивая на серых камнях, двинулся дальше – по цветущей долине Фиозейского края. Силуэты загадочной горной гряды словно призрачные великаны в туманных плащах выплыли из ниоткуда…
Эби долго завороженно смотрела на алое солнце. Адель, развернув ежедневник, при помощи графитового стержня что-то записывала: «13-ое БМ, 1647. Ю-В тракт. Чудесный край Фиозей – или «край чудес» с лидриона…  Местечко довольно обманчивое: на первый взгляд  - роскошные виды, цветочные поля и чистый воздух, но что-то эта тишь не вызывает недоверия. Мурашки по спине так и бегут – кажется, здесь каждый камень пропитан древней магической силой. Волейна, вопреки словесным украшательствам путеводителя, оказалась просто широким ручьем – я расстроена. Считаю путевые столбы – уже пятьдесят насчитала…  Думаю, к вечеру будем на месте».
Оставив созерцание природы, Эбигейл, проголодавшись по видимому, решила разложить провиант:  - Если хочешь, можешь достать что-нибудь другое… - избрав для перекуски сочные спелые яблоки, спутница предложила Адели чуть-чуть «начиниться». Адель, откладывая записную книжку в сторону, и утвердительно кивнула: - Спасибо… - яблоко казалось замечательным выбором – свежесть и польза в «едином флаконе», так что сумку Адель отложила, вгрызаясь с аппетитом в хрустящую кожицу. Эби пересказывала легенду, что получила от гнома-торговца. История показалась Адель довольно забавной и она хохотнула: - …а что? Забавно было бы – забрался в сумку дабы переночевать, а ночью ее р-раз – и украли! Волнительно, должно быть, просыпаться в соседней провинции… Ой! – экипаж ощутимо встряхнула,  и Адель без особого умысла уронила огрызок в окно. Вспоминая природоохранные правила, особенно строгие в этом районе, она было даже расстроилась, но «злодеяние» с ее стороны все равно уже было фактом действительности: «Ну и шут с ним – сгниет все равно…» - дорога свернула налево, чуть-чуть под уклоном, и мимо проплыл указатель, сообщающий, что постоялый двор «Золотая арфа» именно здесь и находится. Минутой позже это сообщение продублировал Шефри, помогая пассажиркам покинуть карету.
Их экипаж остановился напротив аккуратного зданьица, приветливо светящего в ночную тишь фонарями и огоньками витражных оконец. Адели, порядком уставшей и вымотавшейся, немедленно захотелось войти: «Ну, наконец-то! Остается надеяться, что цены здесь не такие зубастые, как в упырьей столице…» - не стоя долго на пороге, суккубии проследовали внутрь помещения.
- Миленько… - объявила Адель, указывая коготком на золоченый музыкальный инструмент, -А может здесь и клавесин отыщется? – она улыбнулась, - Я бы сыграла… - от атмосферы заведения - уютной, сказочной и даже какой-то «семейной» - настроение Адели улучшилось. Жаль было только, что девушки прибыли поздно, и харчевня уже не работала. Персонал разошелся по комнатам, и только одинокий светловолосый мужчина по-прежнему сидел в опустевшем обеденном зале, да и тот был более занят гитарой, нежели пожаловавшими на постоялый двор новыми гостьями. По-видимому, это был менестрель, вдохновение которого, как это часто случается, находило в основном по ночам…
- Может, возьмем одну комнату на двоих? – недолго думая спросила у Адель Эбигейл. И Делия, считая, что экономия в данном случае – важнейший вопрос, согласилась: - Верно, надеюсь, свободные комнаты есть… В путеводителях пишут, что место очень популярно у путников в этом краю…
- Не беспокойтесь, дамы… - услышавший диалог посетительниц, «менестрель» оживился, - …из-за плохой погоды накануне поток гостей немного поубавился. Свободные комнаты есть, в отличие от клавесина… - он улыбнулся, посмотрев на Адель, - И жаль, что харчевня уже не работает, но к завтраку будем вас ждать! - мужчина оставил гитару на кресле и подошел к регистраторской стойке, - Кстати, меня зовут Сильвер Дрейк. Я местный управляющий… Так что если возникнут какие-то сложности – буду рад вам помочь.
Адель, немного опешив, смутилась… Хитрость Сильвера Дрека, по видимому любившего наблюдать за гостями, сбивая из с толку незатейливым видом, была оценена ей по достоинству.
- Простите, мы приняли Вас, м-м-м, за постояльца… - подняв смущенный взгляд, она улыбнулась в ответ, - …думаю, для клавесина все равно было бы уже поздновато. Но я с огромным удовольствием послушаю вашу игру на гитаре, хм-м… Завтра! А сейчас мне хотелось бы знать, какие услуги дополнительно входят в стоимость постоя у вас?
Выслушав девушек, Дрейк рассказал коротенько о внутреннем распорядке его заведения, а также об услугах, какие предоставляются на постоялом дворе, и выдал ключи от двухместного номера:
- Пожалуйста! Если желаете освежиться после долгой дороги, то банная в той стороне, - он указал куда надо девушкам надо идти, в случае желания смыть с себя дорожную пыль, - я попрошу кого-нибудь из баншиков все подготовить…
Адель, кивая в так речам управляющего, посмотрела на Эби: - Не знаю как ты, а вот я бы вот ополоснулась… В номер поднимешься, или тоже заглянешь в помывочную?

Отредактировано Адель Кьюртен (2015-09-28 01:58:30)

За спиной скрипнула дверь и девушка повернулась. Чисто теоретически, она понимала, что эта гора грязи является живым существом, и эта гора переругивалась сама с собой на два голоса. Поэтому, пораскинув мозгами, Эби все же решила, что под грязью скрываются два существа. Суть разговора она никак не могла понять, но для себя выяснила, что эти двое что-то исследуют и собирают материал для письменно работы. «Наверное, в академии обучаются», - подумала суккубия. И еще Эбигейл поняла, что они с кем-то повздорили, что, вероятно, и привело их к подобному виду. «Хотя кто знает, может, они являются любителями и ценителями болот, от того и лазят по ним. Грязевые ванны – вещь полезная».
Небольшая часть отделилась от основной массы и полетела вниз, гора вытянула руки и вовремя подхватила незадачливого беглеца.
- … Верни мои нервы! Мои чувства! Мою рыбку! – проговорило создание.
Эбигейл рассмеялась. Она не понимала, кто находится под слоями грязи, но ей было очень любопытно это узнать. То, что основная гора, скорее всего, была мужского пола, судя по голосу, девушка не сомневалась, а вот кем был второй? Возможно, животным.
- Мистер Дрейк, я знаю, харчевня уже закрыта, но может, найдется хоть ломоть хлеба с салом? – проговорил незнакомец.
- Для наших юных исследователей найдем и посытнее что-нибудь. Упорство надо поощрять. А пока пройдите в банную, она как раз заказана на растопку. Только по улице, будьте добры. Горничная сама принесет, что вам нужно.
«Каждый год 13-го числа месяца Благоухающей Магнолии мы с друзьями ходим в баню», - подумала Эбигейл.
- Не знаю, есть ли у них какие-нибудь особые правила для использования помывочной, но мне в принципе ничего не мешает, так что можем пойти сейчас или пропустить любителей грязевых процедур, - с улыбкой проговорила Эби, обращаясь к своей спутнице.

[банная]
Битва взглядов длилась минуты две, и Бендж, признаться, был близок к провалу, однако столько лет закалки в терниях экзаменов, где проницательные взоры учителей сбивали то дыхание, то слово, не могли не выстроить весомую опору против немигающих глаз кота, пусть не чистокровного. Бирюк раздраженно повел ушами и таки потупился, дракон тихо выдохнул.
- Чур без когтей, - упредил угрожающе.
- Чур без насилия, - не остался в долгу мохнатый, хотя пока что вся пушистость проявлялась лишь лохмами грязи.
Парень-то уже помылся. В меру своих сил, ибо одежда, как выяснилось, не стала особым препятствием для склизи при покорении телесных просторов. Особенно намучился с волосами, и все казалось, будто вонь ничуть не отступилась, что может быть и правдой - кто знает этих фикстов, и что они способны вытворить. Бендж перелез через край бадьи, увлекая за собой немалую часть воды и на ней же чуть не подскользнувшись, но твердость намерений держала его стопы крепко, ибо практика шести минувших лет дала четко понять: никакие слова фамилиара не двинут его лапы в направлении воды, а только в принуждении.
Но вот что бы такое измыслить, дабы принудить его замолчать, дракону еще не открылось, а колдовать и держать кота в одно время он еще не умел. Так что вскоре их часть банной пронзили душераздирающие мявы и причитания: то ему холодно, то горячо, то глаза щиплет, то уши заливает, то лапы ломит, то крылья режет, и вообще хвост отваливается. И ни какая частота водных процедур не могла заставить их обоих привыкнуть к измывательствам в процессе, а бить друг друга как-то неповадно, хоть и очень хочется.
- Бень, ты вообще не тем занят, понимаешь? - скромнейшим из возможных гласов воззвал Бирюк, спрятавшись за одной из бочек, не смея показаться на глаза краснющему, как помидор, дракону - что от злости, что от пота, хоть сам по новой мойся.
- Да осталось только ополоснуться последний раз. А ну вылазь!
- Само сойдет. И вообще, грязь не сало - полизал и отпало, слышал такое? Но я тебе говорю, не тем! У тебя такие... - фам хотел было показать, какие, но узкое пространство, едва вместившее его самого, таких маневров не предусматривало, - такие девы под боком, а ты...
- Ты мне зубы не заговаривай, ильгин жрец нашелся, - огрызнулся Бендж. Но покраснел, хотя уж вроде некуда.
- Я тебе глаза на путь истинный открываю! Ты же сам видел, там во и во, не то что наши вертихвостки общажные - в глазах сердечки, в мозгах диеты, и смотреть не на что.
- Когда это ты на наших девчонок посмотреть успел? - подозрительно уточнил парень, улавливая суть, и тряхнул головой, изгоняя ненужные фантазии, - какую бы гадость кот не вещал, а проникало - таки опыта еще немного, стойкости к теме маловато.
- Как это? Мы ж вместе в купальню лазили. Ой, - опомнился фам и значительно убавил тон, - то не с тобой было.
- Вот оно что, - после недолгой тишины прозвучала спокойная констатация, и только приближающиеся к бочке шлепки звучали непривычно тяжело. - Вот чего по зиме все девчонки на меня месяц огрызались, - лицо дракона показалось в щель между стеной и сосудом. - Ах ты сволочь, - и рука без всякого такта схватила кота за шкирман, - подставляешь меня. Подглядываешь, так хоть не пались, зараза. Счас я тебе мозги-то промою.
- Мьяяяааааа!

[харчевня]
В харчевне парочка объявилась в полном безмолвии, у каждого на свой лад. По обыкновению висящий под подмышкой Бирюк, ныне смахивающий на промокшего и наскоро высушенного объемного крыса с крылами, был полон помыслов о мести, столь же наиковарнейших, сколь нереализуемых. Бендж же думал вообще о другом - его терзали почти растаявшие финансы, выделенные на сей поход. Та же баня влетела в медяк, причем непредусмотренный. Хорошо еще, провизии хватило на пять дней, освободив от лишних трат на это время. Но если завтра им внезапно не свалится мешок с серебром, придется отчаливать как есть.
Управляющий вновь сидел на стуле, но, завидев юношу, поднялся и зашел за стойку, попутно кликнув чье-то имя. Бендж кивнул на всякий случай и остановился, не зная, куда себя деть - то ли к Дрейку подходить, то ли место занимать.
- Присаживайтесь за любой стол. Сейчас принесут, - разрешил дампир его метания.
Минуты не прошло, как с кухни показался разносчик с подносом, который управляющий забрал и сам подал к столу. Яства были немудреные - вареная картошка с укропом и жареным луком, куриный окорок да овощи, зато горячие, и пахло вкусно. К тому же недорого - видимо, мистер Дрейк это и учел.
- Приятного аппетита, господа, - обратился он к фамилиару наравне с драконом, что тому польстило, оттого приободрило. Ну а Бендж закрепил успех большей частью курицы.
- Спасибо.
Но мистер Дрейк, против обыкновения, не отошел от пары, а сел напротив.
- Сообщение для вас. Одна из леди, госпожа Кьюртен, темноволосая таррэ, хотела бы услышать кое-что касательно темы вашей научной работы.
- Что, прямо сейчас?
- Судя по всему.
- Девать вольфе невево, - огрызнулся парень, натужно заглатывая едва прожеванное и тут же присматриваясь, как бы побыстрее заглотнуть и остальное, или лучше сразу с тарелкой сбежать. Бирюка же подгонять не приходилось, он и так, похоже, даже не жевал.
- Грубость мужчину совсем не красит, господин Бендж, - мягко попрекнул управляющий. - Особенно в отношении к даме.
Дракон чуть покраснел, насупившись, но ничего не ответил. Взял огурец. Тема была закрыта.

Отредактировано Бендж (2015-09-30 02:55:41)

Банная

Путь двух суккубий до банного комплекса отнял не более пяти минут – может быть, даже меньше, поскольку Адель, вдруг задумавшись о грядущих своих изысканиях, и не заметила, как очутилась в предбаннике: «Там встретишь ты ту, что знает ответы, что было, что есть…» - приятный запах пареного дерева, да ароматных трав, используемых, видимо, для ванн и притираний, добрался сначала до рецепторов носа, а после до разума… - «…Что было, что будет… Что еще будет? Чушь какая то!» - Разделаться с дорожным нарядом оказалось не так уж и просто, благо, что тесный жакет еще не был корсетом – иначе бы пришлось помучиться с завязками сзади. Все украшения, за исключением заветного колечка с рубином, были также оставлены здесь – в багаже.
Разоблачившись, Делия кошачьей походкой скользнула в помывочную, где помимо просторной купальни можно было найти также множество ковшей и лоханей для удобной помывки, и даже несколько скляночек с разноцветной косметикой – по большей части эфирное масло произрастающих, по-видимому, в этом крае растений. Эби поспешила в парилку, Адель же, не слишком жаловавшая тесноту из-за собственной фобии, предпочла оставаться в просторной помывочной.
- Роскошный сервис… - приятно удивилась Адель, хитро поводя черноугольной бровью, и, ожидая подвоха,  проверила в купальне температуру воды, опираясь о бортик и погрузив в воду пальцы. Однако же, вода оказалась приятной на ощупь, поэтому, сделав глубокий вдох, суккубия на выдохе плюхнулась в воду. Вода частично выплеснулась через край, но это Делию уже не волновало – она ощущала себя королевой...
«Вот это отпуск – я понимаю!» - закрыв глаза, Адель откинулась на край купальни и  попыталась расслабиться… Увы, повезло ей не сильно – поскольку для того, чтобы задуматься, а не находятся ли за стенкой тайные пыточные Ордена Инквизиции, не нужно было даже прислушиваться… Кто в голос вопил, выражая свои недовольства насильственным процессом помывки. Аделина бровь вновь изогнулась красивой дугой – но на сей раз выражая иную эмоцию: «Уж не наши ли это болотные искатели там дебоши закатывают?» - притихнув и стараясь не двигаться, рогатая попыталась прислушаться. За плеском воды и шипением пара было непросто разобрать диалог (о том, что это был диалог, помогли догадаться различия в тембре голоса –раздраженно-хозяйственного и пискляво-кошачьего: - А ну, вылазь! – скомандовал первый, затем за неразборчивой возней слова Адель разобрать не смогла, но далее все же услышала: - Я тебе глаза на путь истинный открываю! Ты же сам видел, там во и во… - о чем конкретно речь идет понять было сложно, но самолюбование суккубии решило, что к ней это может иметь отношение, поэтому, глухо хихикнув, Адель расплылась в предовольной улыбке и погрузилась в купальню с рогами.
- Кто-то просил потереть спинку? – Эби, вернувшаяся из парилки с раскрасневшимся румяным лицом, припомнила полушуточную просьбу Адели и, не дожидаясь ответа, поспешила исполнить ее. Что ж… Делия была совсем не против, к тому же девушка с этим делом отлично справлялась, будто полжизни готовилась быть массажисткой.
- М-м-м~ - довольно протянула Адель, вылезая из теплой купальни, дабы Эби могла ее намыливать полностью, - Эта банная много теряет, раз не пригласила тебя работать здесь на постоянной основе! – в голосе прозвучала улыбка. Ресницы Делии были опущены, а мокрая кисточка у нее на хвосте прилипла к ноге. Чувство приятности разливалось по телу как сладкая нега, Адель с трудом себя удерживала от погружения в алую мглу преображения облика. О последнем она не преминула сказать: - Отец всегда хотел, чтобы выбирая себе спутника жизни, я точно придерживалась линии крови… - звонкий смех, отбивающийся от стен и воды, заглушила обстановка помывочной, - …а я, что для меня характерно, слишком буквально его поняла. Может быть я это зря, а? Как думаешь? – последняя часть фразы произносилась крайне иронично, но, при желании, в ней можно было отыскать и нотки флирта. Однако Эби, предпочтя не выходить за черту, Адели ничего не ответила, лишь оставила губку и занырнула в купальню.
- Да, ты пожалуй права - лучше и быть не могло! - набрав лоханку чистой воды, чтобы смыть с себя пену, Делия крепко зажмурилась, окатила себя и, в наказание за крамольные мысли, хлестко ударила своим же хвостом по бокам. – Все так, как только и могло случиться… Я непутевая суккубия все же, проклятая душа… Но вместе с тем - я счастливее всех! - учитывая шапочное знакомство двух девушек, понятно было, что суть этих слов Эбигейл было никогда не понять. Но в разговоре с самое собой подчас тоже должен быть «собеседник».
- Поможешь мне промыть волосы? А то с тем иногда возникают проблемы… - попросила Эбигейл в свою очередь. – Ну, это можно… - согласилась Адель, закопавшись пальцами в огнистые пряди.

Харчевня


В харчевню Делия вернулась уже переодетой. Льняное платье примитивного кроя удобно облегало фигуру и не мешало движениям. Длинные волосы сохли достаточно долго, но опасаясь, что Бендж откажется ее дожидаться, Адель предпочла просто аккуратно отжать их и подколоть шпильками так, чтобы вода не стекала на плечи. Багаж все еще был при ней, и как бы сильно Адель не желала отнести его в номер, первым делом заглянула в обеденный зал.
Волей Ильтара (а может быть чьей-то еще) ей посчастливилось все-таки выцепить Бенджа, теперь отмытый и сосредоточенный на поглощении ужина, он походил на большого кота - хотя бы той скоростью, с какой он уметывал кушанья, стоящие перед ним на столе. Малая же часть «грязевого чудовища», и вправду оказавшаяся неким магическим зверем (как минимум, в дикой природе Адели таковых не встречалось), на кота походила даже больше хозяина – он был черен как ночь, прожорлив и…с драконьими крылышками.
«Как удивительно фамилиары напоминают хозяев! Но кажется мне, эта кошара напоминает кого-то еще…» - Адель, улыбаясь, приблизилась к столику, но первую фразу адресовала не Бенджу, а, обернувшись в сторону Сильвера Дрейка, заметила: - У Вас чудесное заведенье! Чудесное… Наверное потому, что Вы очень внимательны к пожеланьям гостей… - и лишь потом обратилась к адепту. - Приятного Вам аппетита, мистер Бендж и… - как обозвать зверушку, сопровождавшую Бенджа, суккубия придумать не смогла, поэтому просто кивнула. – Благодарю, что дождались меня… - яркий циан любопытственных глаз впился в черную макушку адепта, которую только и можно было разглядеть беспрепятственно, поскольку отрываться от еды Бендж не намеривался. И правильно – стынет же блюдо… Да и Адель это мало смущало. Теперь она могла изложить свои мысли, не боясь, что собеседник поспешить от нее улизнуть:
- Краем уха я слышала, что Вы здесь не для праздного отдыха… - пояснила она осторожно, - Кажется, Ваша работа неким образом касается населения Фиозейского края? Признаться, я здесь… Х-м-м… - она на секунду замялась, формулируя мысль, - ...примерно за тем же! – сделав жест пальцем, означающий что-то вроде «подождите секундочку», Кьюртен зарылась в багаж, извлекая на стол ежедневник и удивительную карту-путеводитель*, которою ее наделила Альвэри. – Смотрите! – карта развернулась на свободной половине стола, явив искусность оформления и прочие магические фишки, вроде оживающих элементов пейзажа. Далее настал черед ежедневника: - «…озеро Кхалп, в основании гор, хранит твою тайну у села мантикор…» - зачитала Адель стихотворные строки, и карта послушно изложила маршрут, - «...там встретишь ты ту, что знает ответы…» - продолжала суккубия, но на сей раз карта не давала даже тени подсказки. – Вот, собственно, и загвоздка… Быть может Вы, раз уж Вас здесь успели запомнить, знаете, что особенного в этом самом селе мантикор?

Эбигейл стояла в предбаннике и вытирала волосы. Она все еще размышляла над словами Аделии, которая та произнесла ранее. Казалось, что девушка говорила сама с собой, не рассчитывая на ответ, что, впрочем, Эби и не смогла сделать, так как совершенно не понимала о чем идет речь. Встряхнув волосами, суккубия полезла в сумку, достала легкое голубое платье в пол с легким рисунком ветвей на юбке, с длинными рукавами, круглым вырезом. Конечно, в таком виде девушка бывала редко, так как для путешествий и работы, предпочитала носить рубашку со штанами, такая одежда не стесняла движений и ее было не жаль испачкать. Однако сейчас, когда она находилась в столь уютном месте, Эбигейл захотелось выглядеть более женственно, так же она достала из сумки кольцо, подаренное мамой и надела на средний палец левой руки. Эби собрала остальные свои вещи и отправилась в харчевню, у Аделии там должна была состояться встреча с «горой грязи», а суккубия еще не хотела подниматься в комнату.

Перешагнув порог, не сложно было найти единственных гостей в столь поздний час. Эбигейл тихонько подошла к столу и заняла свободный стул, не смея вмешаться в разговор. На столе лежала раскрытая записная книжка и очень интересного вида карта, которая благодаря магии казалась живой. Так же на столе стояли уже пустые тарелки. Эби принялась рассматривать тех, кто недавно скрывался под слоем грязи. Первое что девушка заметила в незнакомца, были красные глаза с черными узкими зрачками, затем узор на лице, проколотое ухо в нескольких местах, волосы были черными и растрепанными. Внешне парень выглядел ее ровесником, но сказать точно Эби не решалась, слишком в мире рас долгожителей, так что ему могло быть и больше сотни лет. А потом девушка перевела взгляд на спутника парня и с трудом проглотила возглас умиления. То создание, что ранее так отчаянно требовало, чтобы ему вернули нервы и рыбу, на самом деле оказалось похожим на кота с вытянутой мордочкой и торчащими ушками. Все его тело покрывала шерсть, кроме кожаных крыльев, которые сейчас были сложены.  Эбигейл протянула руку, чтобы погладить фамильяра, но после нерешительно отдернула. Фамильяр ей показался немного недовольным, хотя и уже задобренный едой. Она просидела еще какое-то время, рассматривая зверушку, а потом все-таки не выдержала и заграбастала в охапку, и принялась нежно почесывать за ушками и шейку.
- Бедняжка, - тихонько приговаривала Эбигейл, - намочили тебя, искупали. А сначала еще и в грязи изваляли. Можно я тебя погрею? Я и отпустить могу, но ты такой милаха, а я весьма бесцеремонна. Вечно мне на это указывают. Как тебя зовут, мордашка?
- Кстати, я – Эбигейл, - представилась суккубия, поднимая взгляд на парня, одной рукой она придерживала зверя, а вторую протянула для рукопожатия. – Я тут позаимствую вашего друга, вы не возражаете?

Отредактировано Эбигейл (2015-10-06 12:31:41)

Стоило ему закончить свою угрюмую тираду, как на сцене появилась заключительная персона их пресловутого квартета. При том довольно миловидная, рождая проблеск надежды, что оной миловидности нужен соответствующий уход, то бишь режим, ночные посиделки за головоломками в который никак не входят, отчего будет оказано соответствующее влияние на дружественные ряды, и рогатое представительство, погруженное сейчас в раздумья над сказанным, быстренько свернет свои любознательные лагеря.
Надежда оказалась сомнительного свойства. Рыжеволосая краса не только не поддалась усиленно испускаемым изгонятельным феромонам, так еще и фамилиару принялась глазки строить, а тому только окажи какой знак внимания, да с девичьей стороны. Бирюк еще хвост не распушил, а Бендж уже с досады очередным огурцом захрупал, предвидя, как за считанные мгновения их слаженный дуэт чернявой обособленности обратится в недовольное одиночество, количественно подавленное коварным трио. Впрочем, фаму даже не пришлось как бы невзначай позировать - почудившаяся, на первый взгляд, тихоней, дева оказалась особой деятельной, что котей и пискнуть не успел, как утонул в ее объятиях. Да и не собирался, за почесываниями млея от своего маленького счастья, только взгляды между жмурами бросал, мол, «учись, адепт, на показательном примере», на овощ в морду явно напрашиваясь.
- Бедняжка, намочили тебя, искупали. А сначала еще и в грязи изваляли. Можно я тебя погрею? Я и отпустить могу, но ты такой милаха, а я весьма бесцеремонна. Вечно мне на это указывают. Как тебя зовут, мордашка? - замурлыкала рыжулся себе под нос, а затем обратилась уже к дракону: - Кстати, я – Эбигейл. Я тут позаимствую вашего друга, вы не возражаете?
Можно было рассудить, будто языкастость питомца временно устранена, но касательно его способности являть ее, подобно жене, что в горести, что радости, парень не питал ни малейшей иллюзии, да и боги с ней. А что до заигрывания - пусть довольствуется, раз возможность выпала. Дракон привычным хватом сжал протянутую ладонь.
- Друзьями не распоряжаются. Сам решит. Только не балуйте особо, - глянул на фамилиара, отпустив руку, - и так спасу нет.
- Не во спасении счастье, Беня, но тебе и не светит, - естественно, встрял вынырнувший из урчательной истомы котей, за чем обратился к ее причине, сопровождая слова жестами лап: - Мою приятнейшую во всех отношениях морду именуют Бирюнделием Первым, коротко - Бирюк. Сию непутевую - Бенджамином фиг знает каким, коротко - Бендж. И вы истину говорите - эксплуатируют нещадно, и никакой компенсации за тяжкие труды. Одна надежда на доброту душевную не безучастных. А кто это бесцеремонностью зовет, тот сухарь недогрызенный, но мои клыки к вашим услуг... а, над крыльями еще почешите... услугам, в общем.
Было абсолютно очевидно, что если Бирюк и мог что сейчас осознанно решать, то уж точно не отторжение столь дружелюбного заимствования.
Впрочем, Бенджу до этих выводов дела уже не было, он еще на середине монолога едва не подпрыгнул от восклицания госпожи Кьюртен - не столько от внезапности, сколько от озвучивания отравляющего его последнюю неделю явления в лице мелких поганцев. Не подпрыгнул, но вздрогнул, а от дальнейшей тирады и вовсе так опешил, что даже не нашелся сразу с ответом на равное положение, знания фикстов и особенно чудеса дипломатии. С известным направлением пути, разумеется. А в следующий момент и помыслить о таковом забыл. И хоть доля настороженности осталась, выражение лица заметно смягчилось, а во взгляде скользнуло любопытство.
- Пожалуй, и могу, если эта дама согласится помочь с докладом, - пробормотал дракон озадаченно, пока родной темперамент боролся с помутившимся сознанием. - Но не у юго-восточного, а северо-западного берега. Прибывать туда лучше не раньше полудня, утром колпачники показываются редко за неимением частых гостей в это время. Но и так выдвинуться рано придется даже на лошадях. Вам во сколько будет удобно? Давайте решим все вопросы поскорее и пожелаем друг другу добрых снов, - в подтверждение спешки не преминул последовать зевок, не без усилия, но все же сцеженный в кулак.

Эби, явившаяся чуть погодя, словно маленький вихрь, не долго тянула с моментом знакомства – к Тейару приличия! В охапку сгребла, да и вся недолга… По счастью, сгребенным в охапку оказался не Бендж – а то неизвестно, как на его даре речи сказалось бы такое активное выражение чувств - а его удивительный зверь, гордо назвавшийся Бирюнделием Первым.
Адель, замолчав на минутку, игриво вскинула бровь: «Вот это подход! А девчонка не промах! Мне еще будет чему у нее поучиться…» - учиться этому приему, однако, она не рискнула тот час же, а котей уже и без этого был выведен из диалога надолго. Эби шутливо похвасталась «результатом охоты»: - Адель, смотри, не успела приехать, а уже обзавелась верным рыцарем! – и Делия, согласно кивая, одарила рыжулю улыбкой, дав в то же время и Бенджу возможность ответить. Тот, видимо сдавшийся перед общекомпанейским настроем (или быть может это «допросная шокотерапия» Адели дала результат), предложил договор:  …Пожалуй, и могу, если эта дама согласится помочь с докладом.
Адель во все тридцать два клыка просияла - добиваться поставленной цели ей нравилось почти ровно также как слушать хлесткий звук от своего кнута или собирать комплименты, танцуя на праздничной площади. - Удачно складывается наш диалог, господа! Приятно чувствовать в ваших словах понимание… - переметнувшись взглядом между Эбигейл и Бенджем, Адель принялась осторожно сворачивать карту, - …а коли так, услуга за услугу… – задумчиво качая рогами, она заправила за ухо свободолюбивые черные пряди. Над часом встречи, с учетом выше обозначенного факта о послеобеденном образе жизни колпачников, не пришлось долго думать. Да и время глубоко уже за полночь, не оставляло им шансов на пробуждение вместе с рассветом.
Эби, видя, что беседа окончена, даже дожидаться ответа Адели не стала, сдавшись желанию Нирдема поскорей забрать ее в объятья и направившись в номер, да и Бендж уже откровенно зевал… Невежливо, и даже неумно, было бы теперь тянуть с договорами:
- Доброй ночи. Мы не задержимся, поэтому постарайся не заснуть до моего появления… - обернувшись попросила она Эбигейл (в обратном случае ночевка под дверью не сулила комфортного отдыха). Следующая фраза уже предназначалась для Бенджа: - Если удастся проснуться к обеду, здесь же завтра встречаемся, в полдень… Стало быть, к трем часам пополудни уже и на место добраться должны? – вечернее прибытие, далекий путь, несоответствие реальности тому, что представлялось, да и банально усталость… Все это мешало Адели оценить расстояния. Сейчас она могла смотреть на карту сугубо словно Энвенэль обделенная… Не до этого было. – Одним словом, встретимся в полдень. И доброй вам ночи, мистер Бендж… Я и без этого утомила вас ожиданием... – она откланялась, изобразив какой-то полуреверанс - очень мещанский, и поспешила наверх, вослед за рыжеволосой подругой.

Войдя с коротким стуком, но, не дождавшись ответа, Адель оглядела их нынешнее пристанище на ночь. Комната была небольшая и скромно обставлена, однако при этом казалась уютной и чистой. Кровати из добротного дерева были застелены свежим бельем, и Эби уже уютно устроилась на одной из них под одеялом…
- Не спишь? – обратилась к ней Делия с расслабленной мягкой улыбкой и, повернув ключ в замке, заперла за собой. Не то чтобы в багаже у нее было много ценных вещей, но мало ли какие мысли могут возникнуть у других постояльцев? Береженых Ильтар бережет… - А зря... Отдыхай, пока можно! - она прошла вдоль комнаты медленно, заглянула во мглу за окном, но среди веточек местных деревьев ничего не смогла рассмотреть, - В полдень уже выезжаем.
Оставив багаж у кровати, Адель прямо в платье упала на кровать поперек, лениво сдвигая башмак с левой ступни пальцами правой. – Воздух здесь славный, правда же? Не то что в Хартаде…

Отредактировано Адель Кьюртен (2015-10-28 22:47:28)

13-ое - 14-ое число месяца Благоухающей Магнолии.
1647 год от подписания Мирного Договора.
Ночь.

[float=right][mymp3]http://dl.zaycev.net/53645/2659699/javier_navarrete_-_a_tale_(zaycev.net).mp3|A Tale...[/mymp3][/float]Задумчиво болтая босыми ступнями, задевающими кусок одеяла, свисающий с края кровати, Адель разглядывала потолочные балки. – Да, наверное, так… - отозвалась Адель на ответ Эбигейл о Хартаде. Насыщенный день забрал у суккубии желание двигаться или куда-то стремиться, а вот поболтать о насущном хотелось. Разные мысли бередили сознание, и сон почему-то не шел… Хотелось кому-то поведать о всех этих страхах и чувствах, но скрытная и недоверчивая Кьюртен редко отваживалась на подобное дело – разве что за чашкой чая с Альвэри. Лишь почему-то с мало знакомыми лицами беседа текла свободно и почти не запиналась за преграды личных комплексов ведьмы. Эбигейл была подходящей персоной – открытой и, казалось, даже в чем-то наивной (хотя суккубья кровь в ней могла лишь играть эту роль) – поэтому от нее Аделина не ждала никакого подвоха.
- Если хочешь – у меня в багаже есть чернильница и писчие перья, - запоздало предложила Адель, обернувшись лицом к собеседнице, - Я имею привычку вести ежедневник, - бледные губы расплылись в благодушной улыбке. - У Мэлидирна, видишь ли, очень скверное чувство юмора, и на собственную память я не могу полагаться… - юморист-покровитель и на сей раз играл с сосредоточенностью своей подопечной, Адель все дальше отдалялась о темы беседы. Не то чтобы ей не хотелось рассказать о причинах того, что толкнуло ее в это странствие к берегу Кхалпа, но история эта была столь запутанной и нереальной, что казалось - никто не поверит в такие рассказки, сочтя их чем-то из разряда «ну, здравствуй, безумие».
- Это по работе или преследуешь личные цели? – напомнила Эби еще раз о выше прозвучавшем вопросе.
Адель издала задумчивый хмык и, подбивая подушку, поудобней устроилась, подтянув ноги с пола и обнявши колени, словно ей было холодно. Загадочный льдинка-кулон, дополняя картину, поблескивал на фоне темно-красного льна ее платья.
- Нет, это личное дело. Сугубо... Я нынче в отпуске.  - она сделала короткую паузу, чтобы выбрать слова и определиться с началом рассказа. Задуматься тут было над чем, поскольку вся эта сказка с видением, призрачным-другом и прочими бреднями звучала бы для многих людей как откровеннейший бред, продаваемый каким-нибудь юродивым бардом под видом «древнейшей эльфийской легенды» за медяки в захудалой таверне. Впрочем, ночь – подходящее время, чтобы травить эти самые страшные байки до тех пор, пока у всех слушателей не закончится энтузиазм или бодрость…
- Хотя начать, думаю, все же стоит с работы… - решилась Адель, - …не знаю захочешь ли ты спать со мной в одной комнате после такого, но так уж распорядилась Мариса, по долгу службы и по воле судьбы - я темный маг и имею связь с одним нагленьким призраком… - она вновь вздохнула, сделав отступление от главной темы беседы, и нервно куснула губу: - Но можешь не думать, он нынче рядом со мной ни за что не появится! Уж больно обижен. Хотя… не о нем разговор! – ведьма махнула рукой и завозилась, дабы спина поудобнее вжалась в подушку. – В общем... Так вышло, что мне открылось видение, будто здесь – рядом с озером Кхалп – меня ждет хранительница древней загадки. Поэтому, бросив дела и отважившись что-то искать, опираясь лишь на скудные, ничем не подтвержденные факты, я поспешила сюда… - покачав головой удрученно, рогатая дева заправила за ухо черную прядку, упавшую прямо на лоб, - …ты наверное считаешь меня сумасшедшей?

Отредактировано Адель Кьюртен (2015-10-30 01:58:23)

В ответ на откровение темной магессы, вопросы от Эби посыпались «словно град среди ясного дня»: - А он прозрачный? А он умеет проходить сквозь существо? Он может завладеть чужим сознанием? А можно я с ним познакомлюсь? Призраки тоже обижаются? Они же ничего не чувствуют, у них разве остаются эмоции? А как его зовут? – иже с ним, и так далее… Начавшая с «оправдательной» речи, Адель даже немного опешила от такого напора. Сказать, что такое внимание к призрачной братии было приятным, с полной уверенностью Адель пока еще не могла, но улыбка у нее на губах расползалась помимо желания…
- Тише-тише, малышка! – фамильярное (но до бсконечности нежное, с точки зренья Адели) обращение в стиле Горгота тоже «выпало» в речь неосознанно, но исправляться Адель не спешила – лишь замахала ладонями перед лицом, остужая любознательность спутницы. – Не так быстро! Жизнь такая - все само по себе получилось... – это было чем-то вроде ответа на вопрос, касающийся ее поступления, и одновременно с тем – понимание ведьмой сути первоисточника магии как таковой и темной магии в частности. Делия вполне логично считала, что это магия выбирает адепта, а не наоборот. Древние боги, принесшие магию в мир, наделяют способностью к изучению оной лишь тех, кто по какой-то необъяснимой причине им оказался угодным. И тот факт, что эта темная сила – как ни крути, а Тейров подарок – Адель никогда не смущал. Она искренне верила в то, что судьба быть «утешителем призраков» предначертана ей изначально.
- Красавчик Джей… - она растянулась, поправляя подол – ночь казалась не слишком уж теплой - …так он себя называет. Мы с ним вот уже тридцать два года знакомы. С детства дружим… - она улыбнулась – на этот раз задумчиво, скромно – и хмыкнула, придав всему сказанному легкий оттенок иронии. - Ну, как…дружим - худой мир лучше доброй ссоры! Кажется, так говорят? Джи-Джи хам и ужасный похабник - уши в трубочку живо свернутся - но если тебя это не сильно смущает… - она подмигнула Эби игриво, - Я обязательно вас познакомлю, если выдастся подходящий момент. Сама поглядишь, какие они бестелесные. И еще кое-что… - она подняла к потолку черный коготь и наставнически погрозила им Эбигейл, -  …первый и главный урок - не стоит соваться в Изнанку, не взвесив как следует все «за» и «против»!
Да, тема, которую они сами того не планируя, завели на ночь глядя, бередила сознание, щекотала любопытство Адели и пытливый юный ум Эбигейл, и конечно можно было долго еще развивать эту тему, договорившись, наконец, до опасных вещей. Но пора было спать. И Аделия решила снять платье.
- Загадка? – расстегнув тонкий кожаный пояс, она повесила его на изголовье кровати и взялась за завязки на платье. - Загадка большей частью о времени, насколько я понимаю. – Стянув платье с себя через голову, суккубия осталась только в нижней сорочке – белоснежной и полупрозрачной, словно у леди. Платье с легким шелестом было свернуто и небрежно закинуто в сундук для одежды. – Как я уже рассказала, однажды я соизволила неосторожно делиться своими желаниями, вот Джи-Джи с дружками и подкинул загадочку… - впрочем, делиться подробностями этого дела Делии явственно пока не хотелось, поэтому она предложила немного поспать, перед завтрашней вылазкой к фикстам: - Может быть, все же пора отдохнуть, м-м? Как считаешь?

Отредактировано Адель Кьюртен (2015-11-14 23:13:53)