~~ Переход: Здание почты Таллема

28 число, месяца Новой Надежды, 1647 год от подписания Мирного договора
утро

Как не много порой необходимо, чтобы жизнь резко перевернулась с головы на ноги: случайная встреча, неудачно обронённое слово, узнанное мимоходом совершенно ненужное знание.. Ступая по мостовой ставшего привычным города, Алиса стремилась мыслями чуть вперёд своих шагов, анализируя поступки, слова, образы и чужие реакции. Кто мог быть в её доме за дверью закрытой библиотеки, или почему в замке Фениксов устроили столь ранний роспуск адептов, и скоро ли хватятся вырванных листов и фолиантов в библиотеке или в общей суматохе позабудут проверить толстый переплёт книги на наличие всего числа страниц? Множество вопросов и ни единого ответа - кажется так начинались все известные романы о незабываемых путешествиях и героических подвигах.. Вот только Алиса совершенно не хотела оказаться одной из героинь!
- Письмо. Как быстро оно дойдет до получателя и когда он его прочтёт?
- А будет ли так интересна им мысль о великой силе, которую.. Ещё нужно отыскать!
- Феникс или артефакт с его изображением? Как хорошо, что я изъяла те листы пергамента..
- Однако, по моему следу уже могут идти.
Складный и точный, будто стопка уже прочитанных и аккуратно уложенных для дальнейшей сохранности книг, ряд мыслей неожиданно прервался, окончившись невнятным шорохом подошвы сапога о мостовую. Это был запах: прекрасный, восхитительный, соблазняющий и влекущий, наполненный всеми мечтами истосковавшегося по домашнему уюту сознания, и он был совсем рядом - запах свежеиспечённого хлеба и горячего очага. Сжатый от напряжения желудок противно съежился и жалобно заскулил, вынуждая иштэ сконфуженно накрыть себя ладонями. Ей требовался отдых, кров, тепло и еда. И было бы лучше, если бы всё выше названное было найдено в одном лишь месте с не самым броским для ищущих названием, и ближайшим оказалось..
- "Золотой Феникс"?
- парадокс прячущихся на носу искателя очков?
- Любопытны твои пути, Мариса..
Однако отступать от заведения иштэ и не подумала: в самом деле, кто удосужится искать врага гильдии в приюте для собственных последователей? Глупость же, верно? И именно этой глупостью Алиса и собиралась воспользоваться в полной мере!
Таверна, как и любое другое заведение для весёлых или серьёзных сборищ, встретила мягко толкнувшую дверь Алису отдохновенной тишиной. Только где-то в соседнем от центрального зале ненавязчиво шуршал веник, да за стойкой приветственного зала кто-то перебирал бутылки. И во всей этой тишине, расслабленности и утренней дремоте витали ароматы только-только румянившейся в печах еды к завтраку остановившихся здесь посетителей. Это было чудесно!
Неловко оступившись на неприметной ступеньки у самого порога, Алиса тихо ойкнула, зашуршала юбкой подобно крыльям подбитой птицы, но всё-таки удержала равновесие. Слева кто-то недовольно заворчал, испугав от неожиданности так, что рукоять кусари сама собой метнулась в руку, а после была медленно отпущена - рядом с дверью, прикрыв глаза замысловатым шлемом и сурово сложив на груди громадные руки, изволил дремать никто иной, как орк. Зеленоватая кожа, выпирающий и одинокий, но значительный по своим размерам клык над верхней губой, характерная варварская одежда.. Альфа не сразу осознала, что рассматривает вполне живого представителя разумной расы как зверюшку в передвижном вагончике балагуров, а поймав себя на этом, поспешно отвела взгляд и немедленно столкнулась с мягкой и лучезарной улыбкой девушки в переднике и с весьма прекрасными формами:
- Вам чем-нибудь помочь, госпожа?
- Голос - как ручеек, глаза - как молодой миндаль.
- Лучезарная улыбка и удивительно правильные черты. Эльфийка?
- В одном месте с орком? какое любопытное совпадение..
- Да, будьте добры, - Алиса ответила не менее мягкой смущённой улыбкой, и в подтверждение своих мирных намерений приложила ладонь к собственной груди, - Я пришла на аромат вашей прекрасной выпечки и запахов и хотела бы позавтракать в вашем заведении. Это возможно?
Удивление, недоумение и смешливые тейарята - вот что промелькнуло во взгляде местной служанки в ответ на столь небойкий ответ посетительницы. Однако, встретившись с незнакомкой взглядом, лицо её мгновенно прояснилось, и девушка понимающе кивнула:
- Ах, позавтракать? Конечно, госпожа. Пожалуйте за мной! У нас как раз недавно отремонтировали восточный зал, столько цветов и свежего воздуха - вам обязательно понравится! А к завтраку я бы посоветовала вам наш пирог с индюшкой и удивительно сладкую похлёбку. Знаете, её даже гурманы оценивают и ещё ни разу жалоб не поступало. Надеюсь, у вас нет отвращения к молоку?
Алиса только отрицательно покачала головой, мягко ступая след в след разговорившейся и расхваливающей изыски заведения эльфией. Они прошли один зал насквозь и вышли в противоположное центральному помещение, которое действительно отличалось более свежим воздухом с цветочными ароматами, чистотой планировки и свежестью напольного дерева.
- То ли драка недавняя здесь была..
- То ли маги покуролесили так, что на возвращённые за беспокойство деньги удалось отстроить такое..
- Прошу, располагайтесь, а я принесу вам заказ, - эльфия замерла рядом с одним из столов, как нельзя лучше соответствовавшим внутренним пожеланиям иштэ: вдали от общего прохода, поближе к окну, озарённому солнцем, и мягкому трепету зелени вдоль стены.
- То что нужно, чтобы не привлекать излишнего внимания.
- И в самый раз, чтобы разобрать потёртые надписи на старом фолианте..
- Благодарю. А скажите, мисс..
- Жанна, - радушная улыбка и вежливость вызывали в душе иштэ странное ощущение повторяемости и схожести происходящего с ней в зеркальном отражении прошлого.
-Неужели я выгляжу так же, когда встречаю посетителей магазина?
- Мисс Жанна, поделитесь секретом, кто тот бравый воин у дверей, изволивший столь мужественно дремать у входной двери в ваше милое заведение? - короткая секунда замешательства сменилась прекрасной и доброй улыбкой, сказавшей Алисе об отношениях эльфии и орка очень многое:
- Добрые знакомые, если не близкие друзья.
- Значит, не варвар по натуре и более чем разумный при дикой внешности.
- Это будет весьма кстати.
- Ах, вы об Ории. Не волнуйтесь госпожа, пусть он и орк, но свое дело знает великолепно, как и исправно обновляет лицензию пребывания на территории города, а кроме того, - изящные черты лица Жанны сложились в непередаваемо хитрое выражение подмигивания и женской солидарности, - Он никогда не оставит хрупкую девушку в беде. Так что в случае чего, всегда можете его позвать на подмогу в пределах заведения, и не только. Он не откажет.
- Какая ценная информация, - иштэ благодарно кивнула и ответила эльфие тёплой понимающей улыбкой с мягким положитеьным кивком, - В таком случае, я более чем спокойна. Да, Жанна, будьте добры, после трапезы, принесите мне зелёного чаю, хорошо? Он так приятно расслабляет после долгой дороги..
- Как будет угодно, госпожа. Может быть что-нибудь еще?
- Нет, на этом всё. Благодарю за чуткость..
- Тогда, приятного вам утра.
Эльфия поспешила в противоположную их прежнему движению сторону, на ходу забрав приютившийся у дверного косяка веник, а Алиса, медленно освободившись от плаща и подобрав юбки, опустилась за стол.
- Наконец-то!
Натруженные ноги, будто хор возмущённых гейзеров, ныли и гудели в объятиях удобных, но таких опостылевших за долгие двое суток кожаных сапог.  В сознание тут же ворвалась смертельная усталость, но неизбывное напряжение не позволило девушке расслабиться окончательно:
- Нет, никакого расслабления!
- Сначала, нужно выяснить всё о Фениксе из легенд!
- Потом, найти посвященных и знающих.
- А после.. Главное не засветиться своей принадлежностью к гильдии!
Мягким движением руки Алиса  сорвала и спрятала знак золотого феникса с плаща. Как удачно, что при поступлении в академию им выдавалась уже зачарованная нашивка на кожаной заплатке, которую всегда надлежало носить с собой. Пришитая особым образом, она всегда могла быть легко спрятана, но при этом не теряла своих более чем полезных свойств, вот только..
- Похоже, допрашивать, если и понадобится, то придётся исключительно обычным способом.
- Магия здесь будет бесполезна, хотя и была бы весьма кстати..
- Пора постигать знание.
Пока утро нового дня медленно, но верно вступало в свои права, Лаиса Северный Ветер, известная в мире как Алиса Сильф, извлекла из скрытой сумки украденные свитки и, аккуратно разложив их перед собой, принялась за изучение. Когда завтрак был принесён, девушка уже практически забыла о нём, серьезно и с непостижимым упрямством на изящном лице всматриваясь в полустёртые и кривые символы записей забытого сказителя. Эльфия, принёсшая заказ, только спросила о плате, и, получив её вместе с неплохими чаевыми, более не беспокоила прекрасную, пусть и немного странную посетительницу.
Время медленно текло своим чередом, листы сменяли один другой, опасно свешиваясь с края стола, а перед внутренним взором Альфы уже вставал образ чудовищного и опасного существа - Феникса, символом которого так противоестественно прикрывалась "благородная" гильдия..
- Так вот, значит, как оно..
- Великая Вира!

Отредактировано Лаиса (2014-06-25 12:35:09)

Так ли много требуется для увлечения одним единственным делом, скрывающим в своих недрах непостижимые тайны, если от того зависит твой единственный шанс на жизнь? Наверное, совсем немного.. Но для девушки, зачастую отдававшей за знания цену на грани безопасности собственной жизни, не нужно было и этого. Последние листы легенды о чудовище, сражавшим врагов чрез сны и укрощённый великой и победоносной Андромедой, буквально проглотили всё внимание Алисы. Перед глазами, рисуемое пытливым воображением и логически-заточенным умом, вставали картины великой, но такой расчётливо-выверенной "битвы", что хотелось искренне посмеяться над наивностью летописца.
- "И знало чудовище, что не сладить ему с великой силой противницы его.."
- ".. склонились и отступили силы хаоса перед добродетелью.."
- ".. А Имя произнесённое явило миру власть благородства Андромеды Великой, что посмела волею своей уберечь народ простой от болезни и страшного рока!.."
- Как много лишней патетики, но всё же..
- Феникс - не простой символ, но и не образ благородства. Он монстр, паривший между снами, так же как и..
- Вира? Но как же она смогла побороть.. Или покорить столь сильного элементаля?
Строчки легенды давались с огромным трудом: буквы извивались в старинном запутанном плетении, а кое-где текст и вовсе был стёртым и выгоревшим от времени. Лаисе приходилось по нескольку раз перечитывать одно и то же слово, чтобы по вязи соседних символов или из предыдущего контекста узнать истинное значение и суть всего прочитанного. Особенно важные заметки Альфа просто выписывала на милостиво предоставленной ей Жанной паре дрянного качества листов.. Однако, дело двигалось!
Вскоре, в аромате принесённого чая и при уверенном свете дневных солнечных лучей, иштэ осталась все одна страница легенды, наиболее истерзанная временем и неудачным переносом, но содержащая ответ на главный вопрос: "Как же Ей это удалось?" Приступать к сему ветхому, но такому важному хранилищу знаний девушке было несколько неспокойно - любое случайное движение, не верный росчерк пера, даже излишне сильный порыв ветра могли нарушить целостность и так ветхого пергамента и похоронить тайну обретения гильдией силы за семью печатями.
- Нет, у меня всё получится!
- Не в первый раз мне приходится разбирать подобную старинную вязь, и раньше никаких сбоев не было.
- Но всё же стоит подготовиться.
- Спокойно вдохнуть и выдохнуть, так как я уже узнала очень и очень многое.
- В любом случае, время у меня пока ещё есть, потому.. Не суетимся.
В более чем привычном движении изящных пальцев спрятав за ухо выбившийся и мешающий ясному видению текста локон, Алиса сделала глубокий вдох. Как перед входом в ледяную и грозящую опасностями воду, она несколько раз перепроверила выписанные собственной рукой заметки по прочитанному, вздохнула ещё пару раз, мысленно перебирая все уже имеющиеся догадки и теории, и только удостоверившись, что ошибок в написанном не допущено, с усталым упорством решилась заняться последним фолиантом. Изящные ладони ласково расправили изогнутые края шероховатого от времени пергамента, сознание и воля выравняли дыхание, сделав его едва заметным и тихим - ровно таким, какое требуется для постижения больших тайн в полной их глубине, а глаза выделили первые несколько строф написанного для прочтения, когда внезапно..
- Ох, прошу прощения! - стопка заботливо сложенных и отодвинутых в сторону для последующего повторного изучения листов пергамента воспарила в воздух подобно стае птиц от неуклюжего движения случайного постояльца.
- Да что же это такое?
- Ох, пади проклятье и безумие Виры на всех нерасторопных смертных!
- Осторожнее! - голос прозвучал недовольно и строго, ровно так, как никогда до этого Алиса не позволила бы себе выразиться при посторонних. Однако, долгие сутки непрерывного напряжения, потеря дома и привычного ритма жизни, а после столь вопиющий и неожиданный обрыв её поисков, в которых она едва-едва начала находить внутреннее успокоение, внесли в поведение иштэ существенный вклад и изменение. Алиса была раздражена. И не столько нерасторопностью незнакомца в непривычной мантии, но даже самим фактом потери многих часов её работы: пергаментные листы, ранее сложенные аккуратной стопкой и отсортированные строго по хронологии, теперь были разбросаны по полу в хаотичном беспорядке, а неуклюжий мужчина, хотя и бросился подбирать задетое, не проявлял к старинным письменам никакого должного уважения! Алису практически пробила молниеносная дрожь, когда она увидела, как неаккуратно руки в бронированных перчатках сжимают на глазах сминающийся и трескающийся лист.
- Да как же вы можете.. Будьте аккуратней! - девушка резко поднялась из-за стола на всё ещё гудящие от усталости ноги и хотела броситься на защиту старинных фолиантов, но случайно оброненная неизвестным пара слов буквально пригвоздила ее к полу, не позволив двинуться с места:
- Что за..
Короткая фраза, способная обозначать всё что угодно, от крикливого возмущения до смущённого извинения, не могла бы произвести на Альфу такого сильного действия, если бы не интонация прозвучавшего голоса. В нём было удивление, глубокое и сильное, как будто у спешащего по делу человека, уже битый час рыскающего по дому в поисках ключей, и к своему удивлению обнаруживший их в собственном кармане.
- Не хорошо, - сознание, ещё минуту назад поглощённое возмущением и раздражением, вступило в силу мгновенно, проводя первичный анализ и оценивая опасность, - Кем он может быть?
- Просторная мантия, слишком широкие для незащищенных плечи, значит под ней находится доспех.
- Отличительные знаки - черный крест на белом фоне. Из Хартада?
- Может ли он быть связан с Фениксами и быть посланным, чтобы искать.. Меня?
- Какие интересные пергаменты гуляют на свободе, сбежав из собственного переплёта...
- Нет, это вряд ли..
Последнее слово ещё не успело слететь с губ незнакомца, как Алиса встревоженной кошкой бросилась к полу, спеша собрать всё, что ещё не успело попасть в руки незнакомца. Ей удалось вернуть два листа легенды плюс собственные, подхваченные ранее ветром, заметки, но..
- Как быть с предпоследним листом?
- Хотя.. Вряд ли он что-то разберёт в нём после такого неаккуратного обращения..
Посмотрев на незнакомца снизу вверх и трепетно прижимая к себе собранное, Алиса не ожидала ничего хорошего. На лице её были более чем ясно написаны возмущение и недовольство, но неизвестный вояка и не подумал их заметить. Нагло усадив собственный бронированный зад на соседний стул, он дождался, пока девушка поднимется и сядет напротив. Алиса двигалась намеренно медленно и оскорблённо, мысленно определив мужчину не причастным к сыщикам или соглядатаям - они бы себя не вели столь вопиюще нагло и бестактно, а это значило..
- Один из искателей приключений или старинных легенд.
- Странствующий рыцарь, посланник Хартада?
- Только его мне и не хватало на мою голову!
Аккуратно расправив и сложив фолианты в общую стопку под пристальным взглядом незнакомца, Алиса села на своё прежнее место, оправила платье, а после намеренно подтянула ближе и спрятала все имевшиеся на столе записи под собственный левый локоток. Всего на мгновение иштэ бросила более чем страдающий взгляд на смятый и теперь непригодный для прочтения фолиант в кулаке мужчины, негромко вздохнула и, посмотрев прямо в темные глаза, произнесла ровным тоном:
- Чем могу быть полезна?
- Похоже, нас ждёт долгий разговор. О снах, истории фениксов и природе нашего с тобой к ней интереса. Кстати, как твоё имя, малышка?
- Отвратительно!
Алиса сморщилась бы и внешне, если бы то позволяли приличия, но на терпеливом лице только в немом удивлении и нескончаемой гордости приподнялась левая бровь. Её руки плотно прижимали к столу все украденные и добытые не лёгким трудом свитки и записи, тогда как напряжение во всём теле выражало крайнюю степень недовольства. Однако, заговорила она всё тем же ровным и взвешенным тоном:
- Во-первых, кто вы и на каком таком чрезвычайном основании отвлекаете меня от работы? - ее голос звучал ровно и уверенно, как натянутая стальная струна лютни, только что настроенной и тронутой умелыми пальцами музыканта, а на лице не отражалось ничего, кроме спокойного терпения и скрытого недовольства.
- Во-вторых, не могли бы вы вернуть мне то, что уже и так безвозвратно разрушили и измяли? Это крайне важный заказ для одного влиятельного человека, и если вам, уважаемый, воспитание позволяет портить старинные фолианты из-за своих случайных прихотей, то мне он ещё нужен хотя бы относительно целым, - изящная рука по небольшой дуге отклонилась в сторону незнакомца в уверенном и требовательном жесте, а открытая ладонь ожидала возвращения потерянной ценности.
- И третье, хотя стоило это сказать в самом начале, вы беспардонны и невежливы. Дальнейшее общение с вами не представляет для меня никакого интереса. Будьте так добры удалиться от моего столика и вернуть всё, что необоснованно присвоили, иначе, - девушка продолжала терпеливо смотреть мужчине прямо в глаза, не опасаясь и не сомневаясь в собственном праве быть здесь и сейчас ровно такой, какой она являлась, - я буду вынуждена попросить помочь вам местного бравого воина, в силу того, что вы мешаете мне заниматься моим личным делом. Доступно?
На последнем слове Алиса всего на мгновение отвела взгляд в сторону двери в зал, у которой всё так же "дремал" местный страж порядка и спокойствия. Казалось, его положение не изменилось ни на йоту, но в силу того, что иштэ говорила достаточно громко и чётко, а названный ранее Орий характерно повёл плечами во след ее словам, можно было с уверенностью предположить, что её услышали и, в случае непредвиденной ситуации, не позволят совершится непоправимому.
- И будь он даже трижды искателем..
- Или преследователем по воле Золотого Феникса..
- Находиться здесь и читать - это моё личное право.
- Как и нежелание делиться прочитанным.
- Кто же он такой?

Отредактировано Лаиса (2014-06-25 17:03:17)

О, как не подходят мужескому полу такие смешные женские игры, как притворство и подначивание - они слишком изысканы для неповоротливой мужской мимики, особенно в случае персон, привыкших действовать напрямик. Губы девушки тронула ироничная улыбка, когда незнакомец изволил представиться и произнести собственное имя с непередаваемой патетикой.
- Паладины.. Командор!
- Какая высокая птичка решила объявиться вне своих территорий.
Алиса заметно расслабилась, едва уловив названный орден и статус мужчины. Орден света и благочестия, верности идеалам и доблести - именно так о них писалось и передавалось из уст в уста меж крестьянами и более высокими чинами. Паладинов уважали за их честь, но не любили за излишнюю дотошность в правилах, впрочем.. Для самой Алисы наличие внезапного знакомства с высокопоставленным паладином не несло за собой ничего стоящего и опасного, в силу того, что ранее она с ними не встречалась.
- Однако это не объясняет его интереса и настойчивости.
- Более того не объясняет угроз.
Тем временем мужчина, носивший ранг, по личному мнению Алисы, ему не причитающийся - паладины, воспетые как справедливые воины, теперь представали перед глазами девушки всего лишь тупыми вымогателями, не способными даже на элементарные мирные переговоры и приличия, - продолжил, как ему казалось, моральное давление. В не лучшем, откровенно говоря, но более чем знакомом для девушки по относительно недавнему знакомству исполнении.
- Похоже все они всегда действуют одинаково, что убийцы, что эти.. Рыцари.
- Какой неприятный крах идеалов.
- А теперь послушай сюда, милочка, - иштэ устало вздохнула и опустила не удостоенную даже вниманием ладонь на деревянную поверхность стола, чутко выбирая из ледяной тирады паладина нужную информацию. откровенно говоря его прямолинейность была ей только на руку.
-  Во-первых, одного моего чрезвычайного основания достаточно, чтобы выпотрошить всех в этом здании, а потроха сдать инквизиции. Ильтар свидетель, паладины не сторонники таких мер, но мы тут не в бирюльки играем.
- Как убедительно! Право слово, командор в чужом городе.
- И что же это за основание?
- Интересно, инквизиция заинтересована в этом деле или это всего лишь оборот речи?
- Хотя.. Я видела нескольких с нашивками в замке, когда..
- Очень интересная ситуация.
- Во-вторых, не тебе говорить о любви к рукописям. Может мне достать книгу, из которой были вырваны эти листы?
- Извольте, - мимолётно пробежало слово на губах девушки, не удостоенное даже звуком, ведь сейчас в столь уютном ранее зале громыхал мужской молот "вселенской правды".
- О, так у него имеется книга?
- Вряд ли она выдалась ему лично Фениксами, иначе он не был бы один.
- Значит кража? Или даже подкуп? Каков поворот в таверне самой гильдии!
Девушка изящно уронила голову набок, к левому плечу, со всё возрастающей мягкой улыбкой рассматривая человека, желавшего её напугать.. Чем? Карой, смертью, пытками или видом кишок, вываливающихся из своего брюха? Сравнения были занимательными, но опять же бесполезными, и это несколько раздражало. А тем временем самой Алисе было нечего и некого терять, кроме знаний, которые и так были её достоянием и богатством.. И сейчас их грубо и наивно пытались выкрасть одним из примитивнейших способов.
- Какая ирония..
- Достанет ли этот командор книгу, если его вывести из себя ещё немного?
- И третье. Мне наплевать, интересно ли тебе общение со мной. Палачам Инквизиции, кстати, тоже наплевать на твои интересы. Если не хочешь закончить свои дни в их застенках, тебе стоит перестать дерзить и ответить на мои, пока что, вполне дружеские вопросы.
Закончил он, казалось бы веско и тяжеловесно, на что изящная рука иштэ выбила задумчивую дробь по столу, прямо рядом с чашкой горячего чая, до сих пор не тронутого, но такого соблазнительного. Алиса старательно придавала себе безмятежный вид, намеренно небрежно "скрывая" напряжённость и страх, тем временем как глубоко внутри.. Она просто торжествовала. Играть в двойные игры с передаваемыми телом эмоциями было для неё старым и любимым увлечением, тем временем как разум, тщательно и с любовью расставил все полученные факты по полочкам и вынес свой вердикт - паладин не был причастен ни к поискам инквизиции, ни к внутреннему переполоху у Фениксов. По общей картине выходило, что он один, преследует свою личную цель, а кроме того заинтересован примерно в том же, в чём и сама девушка, вот только выстраивать изящную игру отношений мужчина не умел, да и не желал учиться.
- В таком случае, вывод здесь остаётся только один.
- Однако, Вира выбирает странные способы способствовать освобождению своего питомца..
- Итак, попробуем ещё раз. Как твоё имя? И зачем тебе эти бумаги?
- Позвольте прежде мне кое-что уточнить, командор. - голос её на этот раз звучал мягко и вкрадчиво, - Если всё действительно так, как Вы описали: с инквизицией, чрезвычайными обстоятельствами и общественной резнёй в чужом городе, - то конечно, я отвечу на ваши вопросы, - Алиса понимающе и согласно кивнула, аккуратно взяв в руки и выложив перед собой потрескивающие от старости свитки. Незаметно бросив взгляд на застывшую в дверном проёме девушку, иштэ принялась медленно расправлять края листов тонкими ухоженными пальцами, - Однако, необоснованная угроза мирному жителю, а, кроме того, возможному представителю чужой гильдии наводит на мысли о вашей неискренности, - права рука девушки, окончив разглаживание, медленно обхватила бока стоявшей рядом кружки, а большой палец задумчиво пробежал по самому горлу глиняного сосуда. Глубоко вздохнув, Алиса подняла спокойные изучающие глаза на заметно нервничающего..
- Дракон, василиск? Всё одно..
- Чешуя и злость не украшают мужчину.
- Моё имя Айса, и я всего лишь писарь. А данные свитки были выданы мне вами, командор ордена паладинов, Хьёрвин Хельтемхок, - Алиса произнесла это спокойно и чётко, как будто на докладе высшему начальству, ни дрогнув ни единым лицевым мускулом, - Но вы забыли оплатить мои услуги, и я.. Ох, Ильтар!
Рука иштэ предательски дрогнула и в неловком движении вывернула кружку с горячим чаем прямо на разложенные перед ней фолианты, и ранее не отличавшиеся крепостью, а теперь.. Спесь и уверенную силу как рукой сняло - пришел черёд новой роли.
- Простите, командор, простите! Я сейчас.. - в суетливом и искреннем подобии испуга, Алиса подорвалась на ноги и попыталась судорожно выхватить пергаменты из горячей бурой лужи за углы, но тем лишь усугубила ситуацию и порвала ценные носители знаний. Узор расплывающихся чернильных пятен под руками и тина расползающихся от малейшего прикосновения листов - это было прекрасно вдвойне для девушки, внешне всеми силами желавшей всё это прекратить. В какой-то момент иштэ даже кликнула Жанну, чтобы та скорее несла тряпки для сохранения ценности командора паладинов Хьёрвина, но, естественно, спасать уже было нечего.. Спустя всего несколько минут, Айса села на своё место с самым несчастным видом:
- Я ведь так и не успела их переписать..
- Глупая игра, смешная ситуация.
- Похоже, вскоре я увижусь с Вирой или буду пытаема.. Вот только кем?
- В любом случае, зверушку придётся искать другим путём. Или, на моих условиях.
- Должно быть, этот человек выберет пытки.
Ситуация, складывавшаяся не лучшим образом для самой иштэ, на удивление её не пугала - Алиса ждала пыток и боли более двух суток, еще со встречи с Фурхатом, и теперь, когда на другой чаше весов лежали знания, не доступные другим.. Девушка предпочла выбрать и защитить их. От кого, какой ценой - это не имело никакого значения.
Ровно и глубоко вздохнув, она подняла глаза, полные немого страдания об утере свитков, на мужчину и напряжённо замерла. Во всём происходящем искренне девушку разочаровало только одно - она так и не узнала как покорить феникса. Но, как уже говорилось, для того имелись и другие пути..

Отредактировано Лаиса (2014-06-27 14:16:05)

Тон изменился так же резко, как и внешний вид собеседника, - Алиса, учившаяся распознавать такие вещи в раннего детства, ясно распознала границу перехода мужчины от угроз к дельному и стоящему разговору, а от того и сама приобрела соответствующую осанку. Играть на публику, подбирать роли, соответствовать выделенному месту и ожиданиям - действительно, актрисулька - дай боги. Однако, Алиса сама ощущала не меньшее утомление от быстроты смены масок, подобной нынешней.
- Наконец-то, деловой разговор.
- Из этого можно будет выявить хоть что-то разумное.
- Возможно, паладины не так противоположны сложенных о них песнях?
- Что ж, милсдарыня, похоже нам ничего не остаётся, кроме как поговорить на чистоту, - слова только начали свой неторопливый путь в этот уголок мира, а Лаиса уже примерно представляла что будет сказано, для чего и, главное, что со всем этим делать. Сидящий перед ней человек был мучеником. Точнее, он не был тем, кого богиня, если она действительно являлась к нему во снах, соблазнила значимой наградой или сладкими речами - увы, нет. Человек, сидевший и намеренно приоткрывавший карты перед иштэ, был человеком чести. Это легко доносилось его мимикой, с которой выговаривалось каждое слово, его интонациями, но, главное, глазами. Чёрная чешуя никуда не исчезла, как и узкий зрачок, который сама Айса едва могла рассмотреть из-за непозволительно плохого зрения, однако теперь к ней решили обратиться не как к пешке, случайной преграде на игровом поле, но как к личности, а это означало.
- Второй шанс для благородного и разумного?
- Возможно. Мученики достойны сожаления.
- Любопытно, за какие болевые точки его схватила богиня, что человек такого высокого ранга решился рискнуть репутацией всего ордена? Ведь если об этом узнают.. - короткая усмешка скользнула по губам иштэ, когда она представила войну двух по сути своей безразличный ей организаций. Впрочем, сейчас ей предлагали помощь и, вполне возможно, покровительство сильнейших в обмен на смутные знания из легенды?
- Какой выгодный для меня поворот..
- Скажите, Айса, что вы цените в этой жизни? Готовы ли Вы этим рискнуть? - мужчина, наконец, перешёл к сути, на что Алиса ответила красноречивым вниманием, сложив руки перед собой в подобии навершия копья, -  Для меня, как можно догадаться, ставки тоже высоки. Думаете, я Вам угрожал? Нет, я лишь хотел показать перспективы. У меня не было выбора, а у Вас он сейчас есть. Расскажите, что вы успели узнать о её сокровище, а я помогу до него добраться.
- Неужели ты попал под действие одной из Длинных?
- Вот незадача..
Теперь это были не простые угрозы и обещание пытки, но сделка. И пусть конкретные условия её были размыты и весьма обтекаемы, по крайней мере девушке предоставили действительно достойный шанс выйти из ситуации не только в ничью, но и во взаимном выигрыше. Алису это вполне устраивало, но кое-что всё так же оставалось не ясным. Один момент, который в принципе не мешал ей выдать просителю аванс, а позже, если всё сложится, обсудить окончательные условия договорённости.
- Высокие ставки, значит? Рискнуть всем?
- Похоже, тебя очень быстро и действенно поймали на крючок, дорогуша. Знать бы ещё как!
- Но, в любом случае..
- Я рада, что вы, наконец, снизошли до искреннего разговора со мной, командор, - голос её звучал теперь ровно и мягко, точно так, как он звучал всегда, когда девушка обращалась к своим клиентам с готовностью выполнить их каприз за определённую плату, - Однако, я боюсь, что я не та, кто может помочь вам решить Ее задачу в один присест, - тонкие холёные пальцы слились в цепкий замок прямо напротив груди девушки, тем временем как глаза иштэ смотрели на командора пристально, прямо, пронизывающе.
- Скажи мне, как богиня заставила тебе подчиняться?
- Поклянись в верности или защите жизни.
- Подари обет оберега, иначе ты так и будешь ходить по кругу без возможности понять кто к чему.
- В легендах, которые по нелепой случайности уничтожены, не описано ничего, что может являться сокровищем, как ценность, или материальным объектом. Однако, есть упоминания о неком элементале, захваченном и поглощённом. Дело в том, что вы отвлекли меня ровно в тот момент, когда я дошла до описания самого процесса завладения неопознанной силой, а после нерадушного приёма и угроз - вынудили эти знания испарить, - Алиса глубоко вздохнула и в задумчивости постучала пальцами одной руки о выпирающие костяшки кулака другой, прежде чем так же приоткрыть одну из козырных карт, - На ваше, а, возможно, и на моё личное счастье, у меня имеются выписки, сделанные ранее, в библиотеке. Однако я не намерена делиться ими просто так, ведь утратив знания я потеряю гораздо больше. Потому предлагаю вам сделку.
Мягкая улыбка заново коснулась самых уголков губ девушки, когда та перевела взгляд на стремительно заполняющееся светом и дневным теплом улицы за ближайшим окном, но всего на мгновение.
- Если бы я могла прочитать рецепт поимки самого Феникса.
- Если бы имелась возможность найти такой артефакт*, что способен покорить любого элементаля..
- Как в старой легенде о Привидерии, который знает всё, но не рассказывает так просто ничего. Могла бы я его отыскать и попросить такой артефакт, взамен на.. А на что, на жизнь? Как этот мужчина, готовый отдать всё за крохи знаний?
- Привидерие, с которым я готова встретиться, сейчас выступает в моём лице перед этим паладином. Как интересна жизнь!
Алиса размышляла о своих условиях в предстоящем договоре не слишком долго, но достаточно, чтобы возникшая пауза трагично затянулась. Когда же воздух едва ли не звенел напряжением, она произнесла:
- Я даю вам зацепки как найти сокровище, помогаю с проникновением и обходом препятствий, в меру своих сил, но за это я хочу гарантию безопасности своей жизни и, - на этих словах Алиса осторожно наклонилась вперёд, так, чтобы дистанция между её лицом и командором сохранялась на уровне формального, но уже граничила с личными пристрастиями, и прошептала особенно вкрадчивым тоном, - обещание, что вы и ваши люди не встанете на моём пути к сокровищу, когда МЫ найдём его, идет?
Девушка не сводила с паладина глаз, готовая уловить малейшее сомнение, малейший сигнал к недоверию в его мимике, но всё-таки осторожно протянула руку в знак уговора. Это было рискованно, однако, как уже было сказано ранее, Лаисе было нечего терять..

Отредактировано Лаиса (2014-06-28 11:57:39)

[float=right]28 число Новой Надежды 1647 года.
Утро. Лаисе.[/float]
[ Розыгрыш сокровищ «Дары Привидерия» ]

[ Таллем. Пункт телепортации ]
Аннуора проснулась поздно. Открыла глаза и с удивлением увидела над жестоко болевшей головой незнакомый потолок. Резко села на постели и со стоном обхватила голову ладонями, сжимая, чтобы не разлетелась на две половинки. Боль была с ней, не покидала, делаясь особенно сильной по утрам. Болела голова, подкашивались ноги, все тело ныло, моля о покое, но и покой не давал облегчения. На рассвете девушка металась между сном и явью, не имея сил открыть глаза и встать или же уснуть. Сознание не покидало ее, не давая отрешиться от боли, которая жгла, резала, колола... С восходом солнца она утихала, оставляя лишь усталость и слабость.
Анн встала, с трудом оделась и присела на край постели. «Лунная желчь» стоял у изголовья, девушка вынула его из ножен, сжала рукоять, погладила гарду... Как часто она, забывая, что владеет магией, что может принимать облик дракона, сражалась мечом так, будто он был последней надеждой! В Ордене, где обучались представители разных рас, где не все имели склонность к магии, им говорили - "Жизнь воина - на острие его меча". Аннуора коснулась лезвия. Прохладное, как лунный свет. Она приложила его к горевшему лбу - стало легче. Теперь можно идти.
Отца в его комнате не оказалось, и Анн стала спускаться вниз. Еще на первой ступеньке она услышала голос Хьёрвина. Он с кем-то разговаривал. Аннуора остановилась на верху лестницы. Девица, с которой говорил командор, напомнила ей графиню, причем в наихудшем варианте. Драконица поморщилась, вздрогнув от отвращения. Такая же изящно-хрупкая, с тихим ласковым голоском, сама нежность и доброта. Не живет, а струится. Ага, струится, как бы не так. Змеится она, вьется, как подколодная гадюка. Все эти сладкоголосые барышни до добра никогда не доводят, только в Изнанку, где этим мерзавкам и место, но нечего делать честным паладинам. Их семейная гадина ныне обитала в Хартаде, но граф Хельтемхок ухитрился найти еще худшую здесь.
Граф и девица шуршали какими-то пергаментами. Поняв, в чем дело, Анн подавила вздох. «Ну конечно, эти листы принадлежат этой красотке, без них им не обойтись, а значит и без нее. Ильтар, за что? Почему ты не выжег перед сном своим все эти Ильгины отродья?»
- Вы идёте со мной?
Анн сбежала с лестницы и встала рядом с отцом.
- Куда Вы собрались, командор? - спросила она, покосившись на собеседницу Хьёрвина.

[float=right]28 число Новой Надежды 1647 года.
Утро. Хьёрвину.[/float]
[ Розыгрыш сокровищ «Дары Привидерия» ]

Едва ли можно было придумать что-нибудь менее своевременное, чем представить вынужденной спутнице дочь (и единственную причину, по которой паладин ввязался в происходящее). Хьёрвин надеялся, что у Анн хватит сообразительности поддержать сугубо официальный тон общения. Быть дочерью командора порой невыгодно.
Айса выглядела несколько растерянной, что, впрочем, не удивляло дракона. Хорошо знавшие Креста могли бы сказать, что и он сейчас выглядел порядком растерянным, хотя и не просто было это понять по хмурому лицу. Паладин не знал толком, что делать дальше, это так, но решительности это не отнимало. Кресту не впервой было искать выход из сложной ситуации, и по опыту он знал, что если идей нет совсем, надо просто взять себя в руки и оглядеться по сторонам. Что-нибудь да найдётся.
- В таком случае, командор, если позволите...
Кажется, она хотела что-то сказать, но, почему-то, застыла с открытым ртом. Моргнув, паладин увидел, как замерло всё вокруг. Лёгкий перезвон под потолком заведения заставил дракона поднять взгляд. С потолка прямо на руки упал свиток пергамента. «Слишком много свитков для одного дня,» - мелькнула мысль. Повинуясь любопытству, Крест развернул свиток...
- ...если позволите, я переговорю с хозяином данного заведения о припасах в путь и ещё некоторых деталях. На данный момент максимально удалённая точка устремления будет Мандран и его долина Китли.. Правда, если вам известна иная долина, омытая слезами и хранящая на границе своей храм неким богам или же духам, то буду весьма рада вас выслушать.
Свиток, только что бывший в руках, буквально растворился в воздухе, и время вновь пошло своим чередом.
- Да, конечно... - слегка рассеяно ответил он. - Долина Китли велика, возможно, там найдётся немало разрушенных храмов. Впрочем, я не часто бывал в восточных землях.
Взгляд, только что направленный куда-то в пустоту, скользнул по девушке.
- Зато я частенько бывал на юге, и даже посещал один разрушенный храм. Не думаю, что Вам стоит отправляться туда в одиночку.
Хьёрвин поймал себя на мысли, что не знает, чего хочет больше: избавиться от общества этой девицы или, всё же, держать её рядом, под присмотром. В том, что Айса ещё сыграет важную роль в происходящем, дракон не сомневался. Ротный капеллан в таких ситуациях рекомендовал оставить выбор воле Создателя. Ну или положиться на опыт командиров. Командиров над Хьёрвином не было, а милость Ильтара была бы сейчас не лишней.
- Если последуете за мной, наш путь пойдёт через столицу. Я узнал слишком много за столь короткий срок, и эти новые знания отнюдь не вселили в меня умиротворение и радость. Крест не кривил душой. Сама мысль о том, что он стал игрушкой в руках тёмной богини, терзала душу паладина. - Я собираюсь искать наставления в Храме Света. Надеюсь, Создатель направит меня на верный путь.
Помолчав немного, рыцарь добавил:
- Думаю, это не отнимет у нас много времени. Но если промедление для Вас неприемлемо, нужно будет как-то условиться о следующей встрече.
Переведя взгляд на дочь, командор обратился к ней:
- Можешь отправить весточку родным, кандидат. Мы отбываем в Ацилотс.
Потолковать с зятьком было бы явно не лишним.

Отредактировано Хьёрвин Хельтемхок (2014-08-29 07:11:52)

[написано совместно с Лео Альденом]
Графинеподобная девица покинула зал – ушла собираться в дорогу. Оставалось надеяться, что женские долгие сборы дадут Аннуоре достаточно времени, чтобы достучаться до Лео и объяснить ему, что все, чем он сейчас занят, что бы это ни было, - полная ерунда и их дело важнее всего на свете. После возможности его увидеть, конечно.
Анн поднялась в комнату и достала зеркало. Провела по нему рукой, будто по лицу мужа.
- Лео! Покажись, душа моя!
- Здравствуй, дорогая. Все в порядке, из Кен-Кориона успешно добралась домой?
Меньше всего сейчас хотелось говорить о всякой запредельной мерзости, хотелось мужа и вишни. Анн закусила губу, собираясь с мыслями.
- Конечно. Уже и не только домой. Я не мешаю тебе, ты сейчас не в засаде на какого-нибудь особо ценного еретика? Нужно поговорить.
- Пока начальство не смотрит, можно считать, что не в засаде. Рассказывай, к чему такая серьезность.
- Все просто, как суд инквизиции и сложно, как твой горностай, пошли ему Эльвэ долгой жизни и ума. Я больна, меня прокляли. Очень больна и очень проклята, дорогой. И это не красивый оборот речи, а медицинский факт, судя по моим ощущениям и папиным словам, - сразу к делу, вернее к той его части, которая известна ей лучше, чем другим, и важна для ее семьи.
- Не думал, что у Хьёрвина диагнозы так расходятся с действиями. Приставьте меч к шее того глупца, что посмел проклятиями разбрасываться, попрекните карой Ильтаровой - и решена проблема. Не мне паладинов учить давить на совесть и наставлять на путь истинный.
- Скажи-ка мне как инквизитор паладину, догматы нашей веры предусматривают наличие совести у богов и насколько они, догматы эти, близки к реальности? И не будет ли ересью со стороны командора пресветлого ордена приставить меч к шее одного из пантеона? Имя "Вира" говорит тебе что-нибудь?
- Говорит настолько много, что хочется поинтересоваться, куда вас с батей понесло и чем вы там заняты. Не знаю, что за методы использует командор для обучения послушников, но нельзя же в каждой напасти видеть явление темных богов. Вы же не дремучие селяне, в конце концов.
Ах, много говорит! А не рассказывали ли случайно юным адептам Инквизиции, почему Вира рыщет по миру и проклинает невинных паладинов?
- Если коротко - занесло всего-навсего в Таллем, а заняты мы сборами в Ацилотс. Хотим, чтобы столичные просвещенные инквизиторы растолковали дремучим рахенским паладинам, насколько можно верить богине, которая обещает наказать и наказывает, но не того, кто не поверил, а его дочь. Тебя-то, надеюсь, далеко от дома не унесло?
- И я в Таллеме с тех самых пор, как меня отозвали из Кен-Кориона. Дорогая, я понимаю, что проклятие - не радость, и я был бы счастлив, если бы мог сейчас быть рядом и помочь. Но я не могу сказать всем, что мой тесть запугал мою же жену, а потому я обязан бросить нынешнее на редкость важное дело и отбыть в столицу. Пока это звучит именно так. Потому давай ты для начала хоть как-то объяснишь, почему прокляла именно Вира, и с какой радости  вы с Хьёрвином ей понадобились.
Вот они, те самые вопросы, которые она хотела кому-нибудь задать. Да только некому.
- То есть ты не веришь, что все настолько серьезно. Я и сама не верю, хотя это так больно, когда она напоминает о себе, что я бы теряла сознание, но... она не позволяет. Неважно. Я не знаю, почему она явилась именно к командору, и почему не прокляла графиню с близнецами, раз уж надо было выбирать из родственников. Она хочет... Даже не знаю, как сказать, я ничего в этом не понимаю, я просто не могу оставить Хьёрвина. Мы копаемся в каких-то свитках Золотого Феникса, к нам прицепилась какая-то девица, что-то об этом знающая... Командор рассказывал мне, но это случилось после того, как я упала с лестницы, я была не в себе и не очень вникала. Ей нужно что-то от гильдии и она хочет, чтобы это сделал или достал Хьёрвин, иначе она убьет меня. Или уж не знаю, что сделает, но пусть лучше убьет, а то у командора такие глаза, когда он на меня смотрит - я не вынесу.
- Никто никого не убьет. Я тебя услышал, теперь лучше молчи. После твоего рассказа многое стало на свои места, причуды Хьёрвина тут и правда ни при чем. И раз так, то разговаривать об этом в пределах Таллема не стоит, а вам с командором и вовсе лучше из города уезжать, причем быстро и не спуская глаз с просвещенной девицы. По твоему мнению, насколько безопасно вести ее к нам домой?
В висках заныло уже не от проклятья. Хитросплетения этой головоломки, кажется, опутали всю семью. Анн сжала голову ладонями. Вот уж до кого ей не было никакого дела, так это до незнакомой, но внезапно нужной девушки.
- К нам домой? – Аннуора поморщилась от одной мысли об этом. - Я ее не знаю совершенно, но она мне не нравится. Почти как графиня, но хуже. Графиня - глупое создание, эта - себе на уме. Но тогда может и правда лучше ее не отпускать далеко. Я бы не хотела иметь ее у нас дома, но в качестве пленницы, заложницы, шкатулки с информацией - сойдет. Мы и так собирались в Ацилотс, командор видимо думал, что ты там, девице сказал, что хочет помолиться об успехе в Храме Света. Не знаю, серьезно он это или нет, но кроме Ильтара неплохо бы получить поддержку всезнающих служителей его. Для начала ты вполне подойдешь.
- Не подойду. Кто знает, о чем ей нашептала Вира. Это ведь только Хьёрвину претит по долгу службы водить дружбу с темными богами, а сию девицу условия могут вполне устраивать. Думаешь, она будет сильно рада, обнаружив, что вы привели ее в лапы инквизиции? Уверен, что нет. И потому вы ей этого не скажете. Просто двигайтесь в Храм Света, как и планировали, там и встретимся.
- А мы и не собирались радовать потенциальных еретичек. Но ты прав, чем меньше она о тебе знает, тем безопаснее для всех. Так что увидимся в Храме - я передам командору, что ты встретишь нас в столице. Мне пора, дорогой. Сохрани тебя Анкайен, - впервые за время разговора Анн улыбнулась. Они скоро увидятся, и будь все проклято, а она уже и так…
- Будьте осторожней. Удачи в пути.

Сон был вязко-ледяным, будто болотная трясина в осенние заморозки, и в столь же степени неизбежным. Откинувшись на покатое дерево стены, девушка мелко вздрагивала от быстро сменяющихся под закрытыми веками видений, но проснуться была не в силах. Это был не кошмар, что обычно приходил ночью, но и от  приятной дрёмы отличия были кардинальные. Отведённый на сборы час пролетел незаметно, и за ним вполне мог потянуться следующий, если бы из беспокойного сна Лаису не вырвали мягким прикосновением к плечу:
- Госпожа, проснитесь. Ваш заказ выполнен и готов к упаковке. Вы в порядке?
Обеспокоенное и изящное лицо эльфии на уровне глаз, болезненная резь в усталых глазах и прокушенная в кровь губа - вот и весь комплект, которым встретил мир вновь обретённую иштэ. Алиса с негромким вздохом выпрямилась, сморщилась от гудящей боли в висках, осторожно приложила к левому ледяные пальцы и облегчённо вздохнула. Холодок начал приводить мысли в порядок, а ведь подумать действительно было о чем.
- Который час?
- Пол часа после полудня, госпожа. Ваши припасы в дорогу..
- Да-да, одну минутку, - тонкий голосок Жанны отзывался в сознании визгливым звоном и отвращением, потому Лаиса пренебрегла всеми правилами приличия, лишь бы прекратить его поскорее. Наугад нащупав пальцами притороченную к поясу сумочку, иштэ привычным движением нажала на монетный отдел и извлекла пару серебряных на свет ближайшего окна. Взвесив полученное состояние в ладони, Алиса протянула его эльфие и быстро пояснила:
- За беспокойство.
- Благодарю, сударыня, - мягкий реверанс по всем правилам и улыбка до мочек заострённых ушей под золотистыми локонами.
- Энвенель, как же она отвратительно мила и солнечна.
- Я бы предпочла сейчас пообщаться с брюнеткой, да построже и понеразговорчивее.
- Кажется, я видела такую совсем недавно, но вот.. Зачем?
- Припасы, дорога.. Я собиралась куда-то отправляться? Ничего не припомню.
- Возможно вы так же пожелаете приобрести коня для дальнего перехода? - эльфия никак не желала исчезнуть, одаривая всё новой тошнотворной болью в висках, - Ваши спутники прибыли верхом, потому я решила, что будет лучше, если вы..
- Спутники? Этого я точно припомнить не могу, хотя..
- Так, что я делала последние несколько суток?
- Библиотека, свитки, тот маньяк, бегство и попытки что-то узнать.. Снова бегство.
- А сюда я пришла в поисках еды и..
Девушка брезгливо поморщилась, когда воспоминание о командоре паладинов и его спутнице всё же соизволило восстать из закромов памяти и явиться во всей своей удручающей красе.
- Верно все. И снедь я заказывала, чтобы с ними отправиться в Столицу?
- Удручающе странный выбор с моей стороны, однако.. Уже ничего не попишешь.
- Нужно будет проработать собственный стиль игры, иначе слишком многие ненужные подробности могут выйти во свет и стать явью.
- Конечно, - голос Лаисы, окончательно вернувшей себе самообладание, но не здоровье, звучал ласково, но твёрдо, - Если в вашем распоряжении найдётся лошадь с мягкой рысью и покладистым нравом, я буду крайне признательна Вам за своевременное предложение. И, скажите, мои.. Спутники еще не ушли?
Мягкая улыбка и смущенно опущенные на пару мгновений глаза окончательно вернули Алисе облик смущённой и домашней девушки. Мягкие движения рук, оправляющие юбки длинного платья дополняли и преображали образ разительно, что для Жанны, по большому счету, имело не большое значение. Иштэ готовила роль для спутников..
- Нет, госпожа. Они ещё не спускались. Я передам Вашу просьбу через посыльного конюшему, а Орий погрузит собранные припасы в седельные сумки.
- Надеюсь, в течении ближайших десяти минут всё устроится? - мягкое движение пальцев, и в ладонь Жанне скользнула ещё одна пара монет сходного номинала.
- Мы постараемся успеть, сударыня. А пока вы ожидаете, может что-нибудь принести?
- Чай, пожалуй, с имбирём и сливочный крендель. Не думаю, что мне придётся здесь долго рассиживаться..
- Как скажете, сударыня. Один момент!
Эльфия поспешила в исполнении заказа прочь, и иштэ, наконец, смогла вздохнуть с облегчением. Всё же длительное недосыпание и нервное напряжение оказывали огромное тлетворное давление на общее самочувствие девушки. И если ранее, поддерживаемая стрессом и адреналином, Алиса ничего подобного не замечала, то теперь весь букет отвратительных переживаний свалился на неё, как снег на голову.
- Ох, и почему же всегда должна страдать именно голова?
- Похоже, на некоторое время придется завязать с анализом..
- Как некстати.
Принесённый чай несколько оживил недобрую атмосферу самочувствия и, даже, утихомирил боль в висках. Жить стало на чуточку проще, а ожидание начала столь непродуманного и спонтанного путешествия - приятней. Девушка успела покончить с собственным заказом и медленно потягивала чай, когда её названные спутники наконец изволили появиться у выхода.
- Я уже посмела предположить, что вы передумали, командор, - поднимаясь из-за стола с изяществом сытого хищника, Алиса выполнила короткий реверанс и улыбнулась обоим компаньонам, - но я рада, что ошиблась. Итак, куда мы держим путь и, главное, каким образом отправляемся?
- Раз уж он взял меня под свою защиту, то постараемся выбрать всю выгоду из сложившейся ситуации.
- Пусть дорога и обеспечение безопасности до самого прибытия и правда останется на его плечах.
- А я тем временем.. Постараюсь отдохнуть.
- Или, скорее, сохранить силы, что, в принципе, является практически одной стороной целого.
- Продолжаем игру.