начало игры
31 число месяца плачущей сирены. Вечер.

Р-раз! Стеклянный шарик, блеснув мелкой огранкой, взлетел в воздух, поймал боком луч заходящего солнца, на мгновение завис в высшей точке траектории, и в радуге преломленного света упал на ладонь. Даррен крутанул шарик, как заправской жонглер, удерживая его на кончиках тонких нервных пальцев. Солнечные зайчики плясали по его рукам, опущенному лицу, стене портового кабака, которую он небрежно подпирал плечом.
Из открытых дверей тянуло ароматом свежего хлеба. Даррен был голоден. Нет, это был не тот зверский голод, когда набрасываешься на еду, не чувствуя вкуса, просто для того, чтобы поддержать угасающую жизнь. Чувство голода для Даррена было привычным, постоянным и… раздражающим. И аппетитный запах только усиливал раздражение еще и потому, что Даррен легко мог купить этот кабак со всем содержимым и хозяином в придачу. 
Он поднял голову, из под льняной челки глянул поверх крыш туда, где до самого горизонта расстилалась бескрайняя гладь бухты, испещренная у доков маленькими темными силуэтами больших и малых судов, на палубах которых как муравьи суетились мелкие фигурки людей. «Нерка» должна была вернуться в доки не раньше, чем через три недели.
Даррен улыбнулся. Мелкие трещинки на обветренных губах отозвались саднящей болью, и он привычно облизнул их, чувствуя во рту противный привкус железа. Чтобы получить во владение «Нерку», придется сдать и ювелира и пути контрабанды драгоценных камней. Впрочем, товару там оставалось немного: на одну-две ходки. Всегда чем-то приходится жертвовать. И все закончится ко всеобщему удовлетворению: таможня получит свой кусок, Даррен – вторую быстроходную шхуну. Разве что команда «Нерки» останется в проигрыше. Хотя жаловаться, скорее всего, будет некому. Часть экипажа вырежут при захвате судна, остальных вздернут на рее.
Даррен отыскал глазами изящный силуэт «Крылатого», который лениво покачивался на боковой волне и чертил в небе мачтами замысловатый, повторяющийся узор. Взгляд его тут же скользнул в сторону, к маленькой белой яхте. «Бетти Сью». Нет, эта малышка пока была не по зубам. Она принадлежала богатой и влиятельной даме, по уши влюбленной в редкостного мерзавца, который превратил яхту в плавучий притон. Даррен мерзко усмехнулся похабной сцене, всплывшей в его голове. Можно было бы, конечно, тряхнуть этого идиота, или сдать его с потрохами, но зачем соглашаться на часть, если со временем можно получить все?
В узком проулке напротив того места, где стоял Даррен, блеснул солнечный блик. И еще раз. «Крылатый» благополучно прошел досмотр, и все пассажиры сошли на берег. Отлично. Даррен отлепился от стены и шагнул к краю мостовой, намереваясь пересечь набережную и спуститься к докам, где в преддверии карнавала околачивалось такое количество бездельников, что затеряться среди них не составило бы особого труда, но с разлета налетел на подвыпившего докера и слабо пискнул, когда его ухватили за шиворот.
– Эттта еще что у нас тут такое? – осклабился здоровенный детина, поудобнее перехватив Дарена за плечо. Двое его приятелей захохотали, чуя потеху.
– Отпустииии, дяденька, – жалобно вякнул Даррен и, извернувшись, запустил белые острые зубы в крепкую, загорелую руку докера. Да так, что рот моментально наполнился мерзкой солоноватой кровью. Тот взвыл, от неожиданности выпустив мальчишку, и Даррен рванул прочь, в путаницу портовых улочек, преследуемый по пятам разъяренной компанией во главе с пострадавшим от его зубов докером, который ругаясь последними словами, обещал прибить «мелкого крысеныша», предварительно выбив ему все зубы.

Отредактировано Даррен (2012-09-29 23:56:37)

Сердце колотилось так, что казалось – сейчас выпрыгнет. В глотке пересохло, кровь шумела в ушах, в боку кололо.
«Надо было сворачивать на набережную. Так и сдохнуть недолго».
Впрочем, он понимал, что никто его убивать не собирался. Разве что случайно, не рассчитав сил. И все было бы ничего, если бы били так, чтобы результаты этого печального происшествия можно было бы скрыть одеждой. Но бить будут по лицу, а допустить этого нельзя. Нельзя ни при каких обстоятельствах.
«Есть над чем посмеяться. Буду стенать лежа на подушках в каюте капитана «Крылатого» и прикладывать к фингалу кубок из его трюмов, за который по всем правилам внесена таможенная пошлина. Заодно реально и вблизи оценю кабошоны. Когда еще представится такая возможность?»
Он бы посмеялся, если бы на это было время и так не кололо в боку.
Тупик.
Все. Загнали.
Тяжело дыша, Даррен прижался спиной к холодной стене. Преследователи остановились в нескольких шагах. А чего торопиться? Бежать-то некуда, можно насладиться беспомощностью жертвы в полной мере.
У Дарра был неплохой выход. Можно было рванутся вперед, спровоцировав скоротечную драку. Он знал, что отключится после нескольких же первых ударов. А истязать безжизненное тело даже таким отморозкам не составит никакого удовольствия. Попинают и бросят, благо брать с него нечего.
А «Крылатый» снова уйдет. С трюмами, забитыми грузом. И возможность узнать, кто из ювелиров ставит на дешевые серебряные кубки под видом полированных стекляшек старинные кабошоны, появится нескоро. Да, он знал, как их вывозят, но откуда берутся, а главное, как много их еще осталось?
««Крылатый» благополучно уйдет с грузом, а я, буду валяться в сточной канаве, как последняя падаль», - подвел Дарр неутешительный итог. Он облизал обветренные губы и прищурился, оценивая ситуацию.
Трое. И каждый из них старше, выше и сильнее Даррена. И с любым из них он бы справился один на один. Но не теперь.
Не теперь. Любой из членов стаи, почувствовав страх, сразу нападет, чтобы не показать неуверенность перед остальными. Иногда трое – это тоже стая. Вот как эти. Будешь сопротивляться – озвереют и забьют насмерть. Нет, пугать их нельзя. Во всяком случае… не сразу.
Он выпрямился и, не поднимая головы, неприятно улыбнувшись одними уголками губ, заговорил негромко, хорошо поставленным голосом, погружая себя в транс, как в вязкую, густую субстанцию. «Песнь Мары» – первый и самый дорогой трофей. Книгу пришлось отдать, но это не имело никакого значения. Память услужливо раскрыла страницы на девятой главе:

Твой пробил час. Пора.
Гордыне и коварству… конец пришел.
Твоя судьба отныне роком стала.
Безумие – твой дар.
Смотри же на меня.
Я – жизнь твоя, цена твоей свободы.

Каждая строка, как хлыст била по нервам. Ритм слов помог восстановить дыхание и успокоить взбесившийся пульс. Даррен заговорил громче, он вернулся к пятой главе, выбирая строфы не по смыслу, а по звучанию. Его голос окреп:

И зверя вой, смертельной тени лик –
Ей все равно молитвы иль проклятья,
Ей все равно… младенец и старик –
Для каждого распахнуты объятья…

Дарр медленно поднял голову и рассмеялся. Негромко. Этот смех отразился от глухих стен и вернулся зловещим эхом.
– Псих! – неуверенно резюмировал один из преследователей. Жертва вела себя не то, чтобы странно, а очень странно.
Даррен сделал шаг вперед и протянул руку. На раскрытой ладони, поблескивая острыми гранями, лежал кусок стекла.
– Да он ненормальный! – у второго нервы. Одно небо, знает, что тому причиной. То ли цепенящий взгляд неестественно черных глаз, то ли глухой проулок, в котором уже сгустились сумерки, то ли непонятный, завораживающий ритм слов, смысла которых никто не понимал, то ли эхо совершенно неуместного в данной ситуации смеха. А может быть, в его быстро трезвеющую голову пришла шальная мысль, что этот странный мальчишка специально заманил их сюда, чтобы…
– А вдруг он шадос какой-нибудь? – озвучил его страхи третий. – Кто этих тварей разберет. Может он и не ребенок вовсе, а… монстр!
Это было настолько недалеко от истины, что Даррен улыбнулся. Улыбка эта была столь же напряженной и неприятной, как и взгляд. Он сжал руку в кулак, чувствуя, как в ладонь врезается стекло. Сквозь сомкнутые пальцы побежали быстрые, темные струйки крови.

Кровавый ритуал и жертвы хриплый стон –
Последний шаг к сияющим вратам.
Разверзлась бездна.
Раскрой объятья и прими меня.
Пора.
Молчание мое – тебе залогом станет.
Забудь о милосердии теперь.

Преследователи попятились. Их боевой азарт испарялся пропорционально той скорости, с которой они трезвели.

Откуда взялся этот беловолосый, Даррен, впавший в легкую прострацию, не понял. Но появился тот как раз вовремя. Пробурчав, что еще найдет Даррена и все зубы ему выбьет, докер с дружками поспешно ретировался.
«Ага, найдешь, как же», − усмехнулся Даррен. − «Пьянь подзаборная. Да ты наутро маму родную не узнаешь. Урррод…»
Портовая шваль имела дело с публикой разного рода и с благородными не связывалась. А то, что беловолосый был благородного сословия – за версту видать. А вот бродяжки, подобные Дарру были для них все на одно лицо. А глаза черные, богомерзкие можно было и за челкой спрятать.
«Хрен ты меня найдешь», − Даррен презрительно сплюнул под ноги и деловито ухватил зубами край рукава. Послышался треск ткани, и в зубах мальчишки осталась длинная холщовая полоска.
− Здравствуйте, юноша, − голос беловолосого был спокойным и безмятежным. − Мое имя – Люций Ас’тен. Меня к вам привела воля моего Бога, Владыки Акала.
− Да пошел ты… − невнятно, сквозь зажатую в зубах ткань, поприветствовал спасителя Даррен. И, подумав, добавил, куда и как далеко нужно идти, дабы этот придурок в белых одеждах не заблудился, выбираясь из портовых трущоб. Если бы мачеха услышала, с какой непринужденной легкостью Даррен произносит такие слова, она бы грохнулась в обморок прямо посреди роскошной гостиной.
− Судя по вашему импровизированному стихотворному выступлению, вы можете быть заинтересованы в моем обществе.
Даррен, который в этот момент неловко пытался перевязать руку, остановился и вскинул голову, не удосужившись вынуть изо рта край импровизированного бинта. В грязь под ногами падали быстрые тяжелые капли крови. В голове мальчишки пронесся вихрь странных образов. Он знает о Маре? Знает, где книга, или тоже ищет ее? Тот, кто не сумел прочесть первые девять глав, не нашел бы смыла в произнесенных словах. Дарр научился уходить от реальности, подчиняясь ритму строк, и у него сердце сжималось от мысли, что он упустил, не имея возможности дочитать книгу до конца. О, он многое бы отдал за возможность вернуть ее. И беловолосый (как его там? Люций Ас’тен? Понапридумывают же имен.) мог что-то знать о том, где она может находиться.
− Ты знаешь о Маре? − хрипло спросил он. Сейчас Даррен был собой, не Шелестом, и потому не видел необходимости быть вежливым и любезным.
«Тейар! Шелест! «Крылатый»!»
Время утекало, словно песок сквозь пальцы. Он безнадежно, непоправимо опаздывал.

Начало Игры
31 месяц Плачущей Сирены. Ночь
Над морем нависла ночь. Поразительно белая луна осколками плясала на волнах, ветер гулял в вышине, изрезка задевая крыльями мачту. Ночь просто восхитительная: свежая, беззвучная, нарушаемая лишь плеском воды за бортом да редким хлопаньем крыльев. "Огненная Сирена", легкий и быстрый лигер, стремительно приближалась к порту.
На корме за рулем стояла невысокая рыжеволосая женщина в легкой белой рубашке, концы которой были небрежно завязаны узлом под грудь. Кожа на руках давно покрылась мурашками, но сейчас она скорее бы прыгнула за борт, чем позволила надеть на себя плащ. Это была ее последняя ночь в море, потом она несколько месяцев не сможет пуститься в путь, пока не будет распродан товар. В таких делах она редко кому доверяла.
Прекрасно зная, что в такие моменты к капитану лучше не приставать, команда развлекалась в каютах, отмечая прибытие в порт и стремясь подманить Богиню Удачи. Поэтому женщина стояла одна и, гладя пальцами прохладу корабельной сосны, наслаждалась одиночеством. Уже были видны очертания домов и рыбьи скелеты кораблей.
- Все в порядке?
Он подошел неслышно, мягким, стелющимся шагом, и она в очередной раз вздрогнула от неожиданности. За эти несколько лет так и не смогла привыкнуть.
- Все отлично.
А он, похоже, привык. Втянулся. Освоился. И к ее перепадам настроения, и к работе в команде. Море очень сильно сплочает людей. Возможно, оно и было создано именно для этого. Ведь когда с одним человеком вы, обдирая руки толстой бечевой, пытаетесь удержать парус в шторм, ни о какой вражде уже не может идти речи.
На плечи опустился теплый плащ, и Аннабет машинально прижала его рукой, не позволяя сползти. Потом, разозлившись, передернула плечами. Ткань мягко упала на влажные доски.
- Зачем ты так?
- Тебе что-то надо?
Он долго смотрел на луну своими золотистыми глазами, а потом мягко рассмеялся.
- Укачало? В сторону свои дела делай.
- Да ну тебя, - он, не тушуясь, сел рядом, прямо на доски, удобно обхватив руками согнутые колени. - Будут еще хорошие ночи. Не денется твое море от тебя никуда. Могу шлюпку арендовать, если хочешь. Без весел. И каждый раз ты, пьянея от морских брызг в лицо и высунув язык от счастья, будешь грести ладонями навстречу мечте.
От пинка он ловко увернулся, не прекращая разглагольствовать. Но настроение и в самом деле улучшилось. Невозможно злиться, когда над тобой откровенно смеются.
- Зови команду, клоун. Мы входим в порт.

***

- Яблоки в меду! Яблоки в меду!
- Пирожки, с пылу с жару - шесть медек за пару!
- Рыба свежая, копченная, в горшке тушенная!
- А он ему как выдал: я твою морду теперь по ночам видеть буду!
- Гы-гы-гы!
- Ахха-ха!
Выкрики ночных зазывал и случайных прохожих наперебой вклинивались в уши, после мрачного однородного пейзажа в глазах рябило от обилия огней и красок. Тут и там попадались парочки в масках, не совсем трезвые личности и воры всех мастей и размеров. Последние, замечая взгляд пирата, виновато ухмылялись, но антиобщественную деятельность не прекращали, безошибочно распознав "свою". Аннабет, довольно прижмурившись, потянулась до хруста в спине, благосклонно наблюдая за таскающей ящики командой. Таррэ, которого тоже весьма заинтересовал этот процесс, встал рядом, продолжая с интересом слушать ленивое переругивание.
- Кстати, Что будешь делать с "крысой"?
- А что делать? Мне она лично не мешает.
- Она извивается и вопит, чтобы ее вернули в нормальное состояние и вытащили из воды.
- А она раскаивается?
- Судя по выкрикам, уже готова взять тебя в жены.
Аннабет поднесла руку к глазам и перевела задумчивый взгляд на лицо Змея. Сейчас ей не хотелось ничего решать. Хотелось залезть на какой-нибудь стол и хорошенько напиться. А потом подебоширить. А, да, и поесть - но это уже третье...
- Делай что хочешь.
- Опять хочешь смыться от выполнения обязанностей капитана?
- Хочу, - осторожно подтвердила девушка. - Какая работа, Змей? Праздник на дворе!
- Ты же не любила Хмельной Фестиваль, - усмехнулся таррэ. Девушка даже задохнулась от незаслуженной обиды.
- Да это мой любимый день в году! Тем более, что мы прямо на него попали.
- Анн, Черный рынок...
- Молодой человек! - поспешно окликнула она первого попавшегося на глаза мужчину, услышав, что старый друг начинает постоянную песню. Несчастливцем оказался молодой алла с белоснежными крыльями и в костюме паладина. Но сейчас Анн согласилась бы даже на Тейара.
Незнакомец рассеянно обернулся на оклик и женщина, сбросив с плеча тяжелую руку, рванула к нему, напоследок показав таррэ язык.
- Доблестный господин! Сей недостойный муж хочет грубо завладеть моим вниманием, умоляю, помогите мне!

За спиной у алла было шикарно. В смысле, широкие крылья закрывали весь обзор, но и Змей не мог видеть ухмылки Капитана. Пока сам паладин  с улыбкой не развернулся к женщине.
- Чем могу быть полезен столь прекрасной миледи?
"- Надо же, - удивленно хмыкнула Анн про себя. - не врет." Красавицей себя она вовсе не считала, даже наоборот: лицо обветренное, губы потресканные под глазами мешки от холодного морского ветра. Команда, конечно, льстиво уверяла в обратном, но пират только усмехалась, пропуская мимо ушей последующие сетования об увеличении цен на провизию.
Подошедший таррэ ревниво вклинился между "спасителем и несчастной жертвой".
- Ревнуешь? - радостно поинтересовалась Аннабет, глядя на друга сверху вниз.
- Конечно. И что такой привлекательный мужчина нашел в такой мерзкой гарпии? - он капризно надул губы, уперев руки в бока. Женщина рассмеялась.
- Ну, тогда пойду напьюсь с горя! - и, поднырнув под руки темноволосого, по-хозяйски повисла на плече паладина. Тот мужественно стерпел, хотя вряд ли разбирался в ситуации.
- Аннабет, ты взрослая, умная женщина!
" Ни то, ни другое, ни третье" - добавила она про себя. И всерьез собралась упечь зануду за решетку хотя бы на пол-лучинки, если не скинуть в море. А потому, выдавив слезу, только крепче вцепилась в руку беловолосого.
- Вы видите этот произвол? Откровенное приставание! Мужчина, если вы сей же час не прекратите бесплодные попытки, я позову Стражу!
Устав препираться под насмешливым взглядом команды, таррэ обреченно махнул рукой, мол, да делай что хочешь! - и вернулся к кораблю. Поле боя осталось за рыжей бестией и, мигом скинув личину притворства, она развязно похлопала паладина по плечу.
- Благодарю за содействие! Ваша помощь была воистину неоценимой!

Люцию Ас'тену

– Даррен!

Тимми растеряно метался по набережной. Дарра нигде не было. Договоренное время давным-давно прошло, близился отлив. Один из мальчишек выскочил в узкое пространство между двумя магазинчиками и, поймав вопросительный взгляд Тимми, отрицательно мотнул головой.
Это было немыслимо! Невозможно! Так не должно было быть!
«А если он уже добрался до склада? Просто не смог дать знать по каким-то причинам…»
Или Даррену вздумалось все переиначить в последний момент, и он не удосужился сообщить об этом остальным? Такое уже случалось, но то были действия, не влияющие на результат. Теперь же... Столько времени и сил потрачено впустую!
А может быть, с ним просто что-то случилось? Но с Дарром никогда ничего не могло случится помимо его воли. Тимми был свято в этом уверен.
Тимми распорядился снять наблюдение и на всякий случай, оставить лодку в условленном месте, а сам, перед тем, как отправился к их тайной обители, рванул в сторону трущоб. Не потому что ожидал найти там Даррена, а потому, что там они еще не искали.

– Даррен!
Тимми перевел тревожный взгляд с приятеля на странного мужчину в белых одеждах, но сдержать возмущения не сумел:
– Ты с ума сошел?! Отлив!
Мысли Даррена метались между Люцием Ас’теном и необходимостью попасть на «Крылатый». План, детально продуманный, требовавший колоссальной подготовки, на который ушло больше полугода, летел в тартарары только потому, что на пути Даррену так некстати встретился этот лоддроу. Дарр колебался всего минуту, потом выдохнул сквозь стиснутые зубы:
– Он идет с нами…
– Что? – Тимми приоткрыл рот от изумления.
– Оглох? – окрысился Даррен. Смотреть на это, должно быть, было забавно. Дарр был ниже Тимми почти на голову, намного уже его в плечах, и ему приходилось смотреть на друга снизу вверх. Тимми махнул рукой:
– Только быстрее.
Даррен обернулся к Ас’тену:
– Ты хотел поговорить в тихом, спокойном месте? Идем.

[ Портовый склад Шейна Стюарта ]

Отредактировано Даррен (2012-10-15 15:55:53)

Женщина с невозмутимой улыбкой пережидала приступ веселья у нового знакомца. Происходящее и в самом деле напоминало каламбур, но исполнять приговор никто не торопился, что еще раз доказывает выражение: "наглость - второе счастье". От одного неуместного компаньона она уже избавилась, сейчас извинится - и пойдет коротать ночку в таверне. Ничего, Змей парень не глупый, поворчит и успокоится. А у нее, можно сказать, только от этой ночи дальнейшая судьба сложится!
-Ну знаете ли... Знаете миледи, сколько лет живу... А впервые вижу, что бы в свои игры так бесцеремонно вовлекали рыцарей-паладинов, - едва выдавил сквозь смех алла.
- Чтож, теперь у вас есть шанс похвастаться приобретенным опытом, - оптимистично заверила пират, хотя сомневалась, что паладин с таким же восторгом будет пересказывать товарищам, как его внаглую использовала рыжая бестия, чтобы отвязаться от занудного дружка.
Толпа бурлила между собой, грозя перехлестнуть, подобно волнам, через все правила приличия, и на странную пару внимания обращала мало. Только побирушки ухмылялись, до портовые грузчики зубоскалили, перекидываясь между собой шуточками.
- Что, крысы корабельные, давно на реях не висели? Живо организуем! - рявкнула бестия, заметив этот интерес. Команда, набычившись, вернулась на свои места, прочие просто предпочли не связываться с психованной особью женского пола. Что Аню вполне устраивало.
Видимо, вспомнив о своих служебных обязанностях, паладин напустил на себя грозный вид и патетично вопросил:
- Неужели вы не боитесь наказания за попытку оклеветать ближнего своего тем самым очернив его душу и помысли перед людьми и Создателем?
- Ильтар милостив, а Тейар поймет, - легкомысленно пожала плечами она. Тем более, что разглядела в глазах рыцаря затаенные смешинки. Операция по пристыжению нерадивой "дщери" провалилась. Да, дядя, нечасто ты в порту бываешь...
Повисла тишина, на протяжении которой алла делал "страшные" глаза и укоризненно сопел, возможно, думая как выкрутиться из сложившейся ситуации. Сама Аннабет уже жалела что позарилась на такой кус дарьмовщинки. Лучше бы коротала ночь на Черном рынке... А там сразу в "Искромсаный Легион", надеюсь, Ирвин еще не вычеркнул ее из списка завсегдатаев...
- Как планируем отблагодарить за "доблестное" спасение? - наконец нарушил тишину крылатый, поняв, что здесь ситуация безнадежная. Анн отвлеклась от ногтя, поеданием коего она занималась, и вопросительно подняла бровь. - Вариант вкусного вина и новостей из других краев меня устроят.
- Отлично, - с восторгом согласилась бестия, нос которой уже с лучину дразнил запах жаренного мяса из таверны. - Тогда с меня - рассказы, с вас - вино! Кстати, мое имя - Аннабет.
Маленький отряд, возглавляемый пиратом, бодро поплелся к дверям питейного заведения. Идея отпраздновать за чужой счет была чертовски привлекательна.
[ Таверна ]

[ Портовый трактир "Черный кот ]
Раннее утро 31 числа Благоухающей Магнолии 1647 год

Выйдя на воздух и захлопнув дверь, девушка огляделась. Тишина обволакивала все кругом словно густой сироп, и смутные очертания уже исчезающей с небосвода луны приковали взгляд наемницы на несколько долгих мгновений. Ночь медленно, но верно уступала свои права занимавшемуся утру. Время сумерек - когда обыватели либо еще не вышли из дома, либо еще не направлялись туда. Улицы пустынны и легко можно было представить, что город внезапно вымер, поглотив все человеческие звуки. Ни музыки, ни голосов не доносилось из окружающих зданий, собаки не лаяли на прохожих и цокот копыт не раздавался по камням мостовых. Время сумерек - это время для темных дел, когда риск быть замеченным сводился к минимуму. Идя по улицам в сумерки, вы никогда не узнаете сколько глаз следит за вами из темных углов и подворотен. Но не сомневайтесь, эти глаза оценят вас и вынесут вердикт. А там как боги на душу положат - и либо вы дойдете до своей цели в тишине, сопровождаемые эхом собственных шагов, либо не дойдете совсем. Потому что в сумерках охотятся те, кто уже приблизился к званию профессионала в своем деле, будь то вор или убийца. Молодые любители не знают всех возможностей сумеречного времени, они не знакомы с этим даром Ланвен. Скрываться в черной ночи и белом дне сродни искусству, практически невозможному, а вот в серости сумерек...
По улице пронесся легкий утренний ветерок, заставив стражницу вздрогнуть, но не остутил ее пыл, и она зашагала в сторону причалов, выбрав направление наугад.
"К Тейару всех! К Тейару всё! Это выше моих сил, притворяться, что мне есть какое то дело до всех этих глупых людей с их глупыми жизнями! Чем я занимаюсь? Ловлю тех с кем еще недавно ходила рядом, жму руки стражникам, от которых не так давно с хохотом пряталась за ближайшим углом! Прикидываться законницей, когда хочется напиться до мельтешащих нурулей и подраться до разбитых костяшек! Это ли не лицемерие? И чего ради? Эфемерной надежды выяснить остались ли в живых мои бывшие коллеги? Да я здесь успею состариться и так ничего и не узнаю!"
Отстегнув со спины ножны с мечом, она на ходу, рывками стянула с себя куртку с эмблемой стражи. Скомкав ни в чем не повинную деталь гардероба, Сай швырнула ее о стену ближайшего здания и пошла дальше, жалея что не может так же легко избавиться от стесняющей движения кольчуги. Затем намотала перевязь на руку и ухватилась за рукоять оружия. В порыве злобы она не заметила выступающего из мостовой камня, исправив однако эту оплошность болезненным знакомством оного с большим пальцем ноги.
"Ташес-с-с хас-с-с! Что ты творишь, отродье албасты! Хватит. Успокойся, женщина и возьми себя в руки. Не так уж долго ты отказываешь себе в маленьких радостях, авось шкура не слезет и еще потерпеть. Ты давно вышла из пубертатного возраста, а после него всегда была хладнокровна, и уж точно не позволяла себе такое глупое истеричное поведение. У тебя есть обязательства. У тебя есть ребенок, которому нужна нормальная жизнь. Значит собери в кулак, что там у тебя ответственно за здравый смысл, и играй выбранную роль. Потому, что ничего лучше тебе эта жизнь пока не предложила."
Сайленсс до хруста в суставах сжала меч и поймала равновесие. Прикрыв глаза ладонью свободной руки, девушка несколько раз глубоко вздохнула, и отогнала столь мешающую ей злость в дальний угол сознания.
- Это просто нервы. Я все делаю правильно,- проговорила бывшая убийца клана Анема, некогда известная как Нота Тишины. Потому как последним звуком в царящем безмолвии, ее жертвы слышали щелчок когтя по лезвию.
Сказанные вслух слова не помогли асуре поверить в них сильнее, чем уже было. Проведя рукой по лицу, девушка развернулась и пошла поднимать куртку.
"В любом случае, в кармане осталась моя любимая трубка..."

Отредактировано Сайленсс (2017-02-22 01:11:03)

"А вот и первые упомянутые проблемы! А все это есть последствия твоей слабости, бесполезная женщина! Швыряй рабочий костюм перед коллегами, это же первый шаг по направлению к благотворному сотрудничеству!" девушка пристально вглядывалась в стражника, выискивая в его лице признаки подозрительности. Но вместо этого обнаружились признаки сумасшествия.
Сначала эта загадка природы уставилась куда-то за спину Сай, но оглянувшись, та увидела только абсолютно пустую улицу. Затем на лице Коттона поочередно отразились самые разные эмоции - удивление, раздражение, любопытство и, наконец, легкое беспокойство.
- Погоди! Я помогу тебе! Постой!- прокричал этот подопечный Акала, направившись в неизвестность.
Наблюдая это внезапное представление, девушка даже рот приоткрыла в удивлении, натягивая на свободную руку куртку. Если он просто не хотел продолжать знакомство, то уйти можно было бы намного проще, не выставляя себя круглым идиотом. Когда же парень перешел на бег, женское любопытство пнуло стражницу, придав оной ускорение в сторону загадочного пункта назначения. Оставив злосчастную верхнюю одежду болтаться на одном плече, она побежала следом. Завернув в какой-то проулок Коттон скрылся из виду.
Сайленсс догнала стражника сразу за углом, он неподвижно стоял и смотрел на груду какого-то хлама. Преисполнившись подозрительности касательно рассудка нового знакомого, стражница заглянула парню через плечо, надеясь увидеть хоть что-нибудь, чем можно было бы оправдать этот забег и разговоры с воздухом.
- Тейар... куда ты меня привел?
Среди портового мусора живописно расположился труп. Свежий, еще не успевший окоченеть, труп молодого парня. Даже в сумеречном свете можно было разглядеть молодое лицо с высокими скулами, светлые вьющиеся волосы до плеч и рукоять кинжала в груди. Сердце змеи сбилось с ритма, а желудок упал вниз и запутался в кишках. "Колючка?! Но как же... откуда он узнал? Какого семикрылого восьмидрына творится весь этот тейаров вечер?!" убедиться в правильности своей догадки сходу ей не удалось, правая рука мертвеца была подвернута за спину, а с противоположной стороны проулка неспеша приближался патруль. Коттон, решив не терять новый образ психа, стоял с испуганным видом и глядел в стену. Ассури ткнула его в бок рукоятью меча, попытавшись привести в чувство и не вызывать подозрений у коллег. Кинув внимательный взгляд на мертвеца, она постаралась быстро запомнить все детали, чтобы обдумать их позже.
- Именем закона...- начал было говорить подошедший стражник, но запнулся увидев форму на девушке и ее спутнике, - Что здесь произошло? Вы разве на службе? Ничего не трогайте, это место преступления!
- Произошло здесь убийство. А на службе сейчас вы, судя по всему,- окрысылась на них бывшая убийца, - И мы тут как раз ничего не трогали, а вот ваш сослуживец стоит ногой в луже крови.
Упомянутый стражник смутился и попытался вытереть сапог о мостовую. Но сбить с толку говорившего мужчину оказалось не так просто.
- Что вы здесь делаете в такое время?
- Гуляли. Посидели в трактире, пошли в казармы, решили срезать здесь дорогу и нашли тело,- быстро приняв решение, Сай опустила глаза долу, неловко поправляя сползающую куртку.
Понимающее хмыканье было ей ответом и наградой за проявленную смекалку. Милостиво махнув им рукой и наказав отчитаться начальству, старший дозорный повернулся к мертвому парню. Не рискнув больше за этот вечер искушать судьбу проверками, стражница взяла недавнего собутыльника под руку и нежно прижавшись потащила к выходу из проклятого переулка. Патрульные проводили парочку малсляными понимающими взглядами, отчего змее захотелось придушить всех и каждого. Что-то в запомнившейся картинке проулка ее смутно беспокоило, но поймать мельтешащее в голове понимание асура не могла. Оказавшись в квартале от места преступления, она дала волю накопившемуся раздражению и со всего маху впечатала спутника спиной в стену.
- Что это было, во имя Анема?!- глубоко дыша, девушка медленно приближалась вплотную к парню, - Как ты узнал? Что ты видел на улице перед этим? Или кого?
Вспомнив сказки о призраках, Сайленсс чуть не рассмеялась, но какое еще могло быть объяснение происходящему. Воссоздав в голове образ Колючки при жизни, она уперлась взглядом в стражника.
- И сейчас видишь? Татуировка на правой руке. У него ес-с-сть там цветок?!- приблизившись носом к носу, змея пристально смотрела в глаза собеседника, выискивая следы лжи.
"Балагур и весельчак Колючка, любитель покрасоваться изящным оружием и садистским чувством юмора оказался в грязном проулке среди кучи мусора. Создатель, твои шутки снова попали в цель. Или это я своим нытьем сподвигла Тейара сделать мне такой подарок в виде бывшего коллеги с вычурным кинжалом в груди?" внезапно ускользавшее понимание решило стать пойманным.
- Прокляты слуги твои...- змея отшатнулась от Коттона и сглотнула, - Это же был его кинжал...

Отредактировано Сайленсс (2017-02-22 01:20:48)