<<< Бэй и Нерикс: Город Ацилотс. Лавка чудес "Хрустальная туфелька".
27 число месяца Новой Надежды.
1647 год от подписания Мирного Договора.
Утро-день.
Перейдя маленький мосточек, что вел от магической лавки, Бэй ни разу так и не посмотрел в сторону оставшейся за его плечами компании, просто потому, что боялся вернуться, увидев реакцию Аль на его поспешный уход. Пусть та и была бы преисполнена напускным безразличием и холодностью, а не пестрящими на лице девушки эмоциями, что так и просили бы остаться. Да и Тейар бы его побрал! Мужчина прекрасно понимал, что как бы не отреагировала лоддроу, он все равно сдал бы все свои позиции, рванув назад. Отмахиваясь от подобных этому мыслей и по-прежнему «увлеченно» разглядывая чуть ли не каждый попадавший под ноги камешек на его пути, Эйнохэил старался взять себя в руки и хотя бы на минуту переключиться на что-либо, не касающееся его собственных переживаний. Однако это выходило у Бэйнара весьма скверно, дабы эмоции, какими бы они не были, он скрывать практически не умел. Раздраженно вздохнув, и чувствуя, что скапливать в себе невысказанное уже не мог, мужчина готов был схватить рядом идущего вива за плечи, и хорошенько встряхнув о чем-то весело галдящего кота, высказать все ему в морду, после задавая один-единственный вопрос, так и не покидающий стенок черепной коробки до сих пор. А правильно ли он поступил? «Нер?!», - вскинувшись в мыслях и почти выкрикивая имя друга у себя в голове, Бэй резко повернулся к мохнатому, чтобы затормозить того как и хотел, но вовремя осекся, заприметив идущую за ними Эллюмиель. Видимо, полностью уйдя в свои мысли, а после, старательно пытаясь выкарабкаться из их капкана, им же и созданного, мужчина не заметил, как алла потянулась следом. Сей факт немало удивил, заставляя опешить и сбавить шаг. Удивленно воззрившись на девушку, Эйнохэил уловил ответный заинтересованный взор Нерикса и слова, что-то сродни: «Ты это… Хотел чего?», и отрицательно помотал головой. «Не бери в голову, Нер. В последнее время я и сам не понимаю, чего хочу». Далее у хвостатого произошла короткая, но эмоциональная сцена понимания того, что таки они шли не одни, и он всецело отдался трепу с алла, расписывая той все прелести предстоящей охоты и вообще чудесного времяпрепровождения в лесу. Ну что тут сказать? Кот был кот и котом останется. Поспешив отвести глаза от увлекшегося почти односторонним разговором вивариина, так как вымотавшаяся и по какой-то неведомой причине все же пошедшая с ними Эллюмиель отвечала довольно коротко и с заметной ленцой, Бэйнар продолжил изучать дорогу. К слову говоря, он и понятия не имел, шел ли в правильном направлении из города, пока через какое-то время не поднял голову, чтобы лицезреть перед собой высокие стены Ацилотса и мощные ворота. Сердце больно сжалось в груди, будто бы переступив за чертоги города, мужчина обрывал тем самым все связывающие его с Альвэри нити. От иллюзорного падения куда-то в пустоту и захватывающего с головой ощущения разочарования в самом же себе Бэй крепче схватился за ремень сумки и потянул его на себя, словно просто поправляя неудобно висящий на плече рюкзак. Но, видимо, у Судьбы были свои планы на все происходящее, а те нити, что переплели меж собой две жизни, оказались намного прочнее, никак не желая поддаваться на жалкие попытки их разорвать.
Краем глаза уловив рядом с собой какое-то оживление, мужчина не успел должным образом отреагировать на Аль, схватившую его за локоть, просто тормозя и с неверением во взоре уставившись на ледышку. От некого ошеломления Эйнохэил даже не расслышал слов, кои с неподдельным, пусть даже и натяжным, но все же безразличным тоном были брошены ему в лицо. Нет, это и в самом деле напоминало насмешку судьбы или же злой рок. А может просто они с Аль сами так изощренно любили поиздеваться друг над другом, что каждый раз давая возможность кому-то из них уйти – возвращались под тем или иным предлогом. И самое смешное заключалось в том, что эти самые предлоги никто из них не искал специально. Перестав пристально таращиться на кажущуюся ледяной статуей девушку, остановившую его практически на полпути, Бэй моргнул, который раз за утро и день пытаясь прийти в себя и понять, чего же от него хотели. Но во взгляде лоддроу, так умело замаскированным обжигающим безразличием, он не смог увидеть ничего, кроме выстроенной стены холода, за которой, быть может, и крылось что-то помимо льда. То, что пусть так боязливо и спонтанно, но уже раз она смогла показать ему, заставляя бежать в желании таким вот глупым образом защитить девушку от себя же. И как раз таки то, что сейчас могло сподвигнуть мужчину остаться, доказывая, что услышанное у «Хрустальной туфельки» не было пустым звуком. Да, минус Бэйнара, и, наверное, огромный, был в том, что его приходилось чуть ли не буквально тыкать носом в то, что ты пытался донести до него, избегая легких намеков и нелепых попыток обойти какую-бы там ни было ситуацию окольными путями. Но, увы и ах, кроме пресловутой книги, о которой позабыл Бэй, причины нагнать их девушка и не собиралась показывать. «Книга…», - рассеянно произнес про себя мужчина, пытаясь вспомнить, о какой такой книге вообще шла речь, - «Ах, кни-и-ига!». Осознание сего моментально отразилось на лице Эйнохэила, сменяя ступор и растерянность на недовольство. А некто незнакомый, в чьем сопровождении и нагнала всю честную компанию Аль, и вовсе был одарен раздражительным взором, перекинувшимся обратно на ледышку. «Вечером с одним, ночью с другим, утром с третьим… Что ж, к обеду глядишь, и еще кого встретишь, али подыщешь. Как посмотрю, проблем с этим у тебя не возникает!». Нахмурив брови и презрительно хмыкнув в сторону нарисовавшегося незнакомца, Бэй оглянулся на Эллюмиель и Нера, явно тоже не понимающих сути происходящего. Ну, за исключением того, что требовала от мужчины Аль, разумеется. Недолго думая, мохнатый, пребывая в приподнятом расположении духа и чихающий на все остальное вокруг, полез к знакомому ледышки или же просто первому встречному, которого та подцепила на улицах Ацилотса, здороваться-знакомиться, улыбаясь во все свои кошачьи глаза, как то любил делать, и радушно протягивая лапу. Эль же вообще удивленно хлопала глазами, кажется, успев даже проснуться. Вся абсурдность ситуации вмиг вывела из себя, напрочь перекрывая прежнее задумчивое состояние и отшвыривая далеко в сторону гложущие мысли и терзающие душу чувства. «Ты, *цензура*, это специально делаешь, так для меня стараясь?!», - спылил Эйнохэил, резко задрав голову вверх и стараясь даже не смотреть в сторону незнаемого кого, после чего уставился на Альвэри, моментально сменив злость на вопрошающий и застывший во взоре вопрос, перекликающийся если только с немой мольбой: «Я дал нам шанс разойтись, а ты вернулась, чтобы устроить тут целый спектакль?».
Книга... Да будь это просто требование вернуть фолиант, находящийся на попечении у того, кто и умудрился выкрасть его в самом начале, то мужчина отдал бы эту ценность ее владелице, не находя более ничего удерживающего себя рядом с ней. И по логике вещей, они бы разошлись здесь и сейчас, если уж так порывался Бэйнар. Однако, еще уходя от магической лавки, он понимал, что его решение, так и не нашедшее подтверждения в словах вивариина, которому он не успел высказаться, рухнет в одночасье, если же они с ледышкой снова столкнутся нос к носу. А тут все получилось еще хлеще… Схватив Аль за запястье, театрально раскланиваясь перед всеми остальными и не скупясь при этом на натянутую улыбку во все тридцать два зуба, Бэй поднял руку, в которой держал девушку, вверх, заставляя лоддроу закружиться вокруг собственной оси, и подождав, пока ее, так сказать, прокружит, потащил в сторону с дороги, уводя на приличное расстояние от друзей. Спектакль, так заканчивать красиво!
Остановившись только будучи уверенным в том, что компания, так же как и массивные ворота Ацилотса, осталась позади, маяча лишь хорошо различимыми силуэтами на горизонте, Эйнохэил отпустил Альвэри, ставя ее перед собой и скидывая с плеча сумку, в которой принялся рыться. Но эмоции, переполняющие сознание, отчаянно пытались вырваться из тесной каморки разума, более не желая быть прочитанными лишь по взгляду, жестам и писанине, и мужчина замер, стараясь перевести дыхание и не захлебнуться в водовороте той недосказанности, что никак не легла бы на бумагу. Не поднимая взора на девушку, он прекратил попытки отыскать среди прочих вещей чистые листы и карандаш, как всегда погребенный под чем-то ненужным в данный момент, и вытащил только лишь книгу, протянув ее ледышке и теперь же безотрывно наблюдая за каждым ее движением.
- Я ради тебя стараюсь, глупая, - полностью игнорируя свой голос и пытаясь говорить как можно ровнее, избегая пауз между словами, начал Бэйнар, - Видишь, к чему все привело?
Каждый звук, каждая буква, ложившаяся на язык, была будто бы эхом того, что мужчина сначала по привычке проговаривал про себя. Он скользнул взором по прикрывающей шею Аль ткани легкого шарфа, тут же одергивая себя, уводя взгляд куда-то в сторону и набираясь смелости для того, чтобы продолжить монолог, который давался с огромным трудом, хоть и облегчал в какой-то мере, выплескивая все накопившееся внутри.
- Я не могу дать тебе никаких гарантий… - Бэй запнулся, улавливая, как дрогнул мягкий баритон, - Не понимаешь, - прозвучавшее последним не требовало какого-либо ответа, служа риторическими словами, адресованными больше самому себе, - Хотел просто оградить тебя от этого... От себя. Зачем надо было поступать так, Аль? – Мужчина не глядя, кивнул в сторону компании, намекая ни на кого иного, как незнакомца, которого ледышка притащила за собой вообще непонятно откуда, - Или ты думала, что я от балды все писал, чтоб из тебя чего-то вытянуть? – К досаде, которая слышалась в голосе до сей поры начали примешиваться ноты злости, - Если тебе нужна была просто книга, могла бы не устраивать всю эту показуху на малую публику… Я не изо льда сделан… Как ты. А знаешь, порой даже Тейаровски жаль!
Эйнохэил замолчал, сцепив зубы и двинувшись назад, но пройдя с десяток шагов к воротам, остановился, наблюдая за тем, как Нерикс, поймав какого-то мужика с телегой, что застрял по воле кота на выезде из города, сбагривал тому тушки. Набрав в легкие побольше воздуха, Бэйнар крикнул, адресуя высказанное всем:
- Есть еще у кого желание идти или так и будем стоять тут?
Он развернулся, не дожидаясь какой-либо реакции от друзей и двинулся к застывшей на месте Альвэри, на ходу закидывая сумку обратно на плечо и раздраженно закатывая рукава по локоть.
- Если есть, чего сказать, выскажешь по дороге, - второпях кинул мужчина, проходя мимо девушки.
«Я же смог».