- Начало игры -

   Яркое солнце в зените. Оно лишь ласково пригревает путников и горожан, которые то и дело снуют по дорогам между городами, спешат куда-то по уличным мощеным дорогам. А он является одним из исключений, одним из тех, кого эта повседневная суета в данный момент вообще не волнует.
   Глубокий вдох. Немного прохладный, свежий лесной воздух живительным потоком проникает в тело, наполняя легкие. Бесстрастный взгляд зеленых глаз направлен исключительно на один объект. Вив был отлично скрыт от своей жертвы за плотным кустарником. Двадцать шагов. Всего двадцать шагов отделяли его от сорнэллы, которая мирно щипала траву на опушке. Левое темно-серое ухо повернулось в сторону шороха, который донесся неподалеку. То была птица, что выпорхнула из своего гнезда. Это далеко не волновало Чезара. Его интересовало, что может после этого последовать. Ну, мало ли какой зверь выпрыгнет из ниоткуда, приняв его за дичь, или какой путник заплутал в местных лесах, или же лекарь рыщет в окрестностях в поисках трав. От леса много чего можно ожидать. Чез медленно поднял лук с уже натянутой тетивой, направляя стрелу на травоядное. Вдох-выдох, вдох-выдох...
   Со стороны всё выглядело настолько идеально, что казалось, будто провала быть не могло. Ан нет! Только было вив намерился пустить стрелу в полет, как произошло так называемое "западло".
   - Бу! - довольно резко выкрикнула рыжеволосая эльфийка прямо в ухо вивариина. Недолго думая, она обняла его сзади, милейше улыбаясь, будто ничего не сделала.
   - Исилиэль... - глухо зарычал Цезарь, опустив лук и смотря на валяющуюся возле ног стрелу. Мимолетно он посмотрел на то место, где раньше была сорнэлла. "И когда эта древняя девчонка перестанет пугать мою дичь?"
   - Что такое? - девушка продолжала улыбаться, выглядывая из-за спины вива и пытаясь заглянуть ему в глаза.
   - Ты опять это сделала, - язвительно заметил Чезаре, выкручиваясь из объятий и подбирая стрелу.
   - Неужели ты получаешь от убийства удовольствие? - тут её голос изменился, стал более серьезным, но вскоре эти нотки исчезли, уступив место прежней детской непосредственности. - А я думала, что политика Дракона - мир во всем мире.
   - Так оно и есть, но я должен питаться.
   Всё это происходило недалеко от пруда Серфир, скрытого под уютными ветвями вековых деревьев. Именно к воде и двинулся Чез. Эльфийка двинулась следом, осторожно наступая босыми ногами на землю.
   - Ты мне вообще помогать должна во всем, - после некоторой паузы снова заговорил Цезарь.
   - Да, но не в убийстве невинных травоядных, - Исилиэль поравнялась со своим заклинателем и положила руку на его плечо. - Что тебя тревожит? Ты несколько дней уже сам не свой. Чего ты постоянно ворчишь? - она одарила его одним из тех взглядов, против которого он был совершенно бессилен.
   - Ничего... Просто плохо сплю, - незадумываясь соврал вив, зная наперед, что это бесполезно.
   Дальнейший путь между парой сохранялось молчание. Только добравшись до пруда, Исилиэль радотсно вскрикнула и тут же сиганула в воду. Уже на ходу она сняла своё легкое платьице, оставив его на берегу, и ногая бросилась в воду. Чезар, спокойным шагом следовавший за ней, наблюдал за спутницей с легкой улыбкой, но сам в воду соваться явно не был намерен. Он расположился у корней одного из деревьев, положив лук и колчан со стрелами рядом, отпил немного воды из фляги и стал дожидаться эльфийку.

Недалеко от пруда Серфир, по лесной дороге ехала дочь барона Габриэля ля Фор. Луиза ля Фор возвращалась из столицы в имение отца. Барон планировал выдать дочь за столичного аристократа, но тот был убит на дуэли. И поэтому Луизе пришлось сразу же возвратиться, так и не увидев толком Ацилотс. О чем она ужасно жалела. Ведь это замужество было отличным поводом покинуть отчий дом. Девушка ехала и всю дорогу от столицы скучала. Она думала что светлые боги отвернулись от нее. И, увидев выскочивших неожиданно на дороге разбойников, поняла что была права. Разбойников было так много, что люди, сопровождающие Луизу, испугались. Этим и воспользовались бандиты. Они убивали всех на своём пути и медленно подбирались к повозке, где была Луиза. Юная баронесса решилась на отчаянный шаг. Пока разбойники были заняты охраной, девушка выскочила из повозки и побежала вглубь рощи. Но кто-то из бандитов ее  заметил, и часть разбойников бросилось вслед за Луизой. Она лишь успела добежать до пруда, когда ее схватили.
- Куда же ты красавица.... - мерзко улыбнувшись сказал разбойник. - Мы тебя не обидим.
Видимо это был главарь банды. По сравнению с остальные он был одет не в жуткие лохмотья, а в клепанную кожанную куртку, льяные брюки темно-серого цвета, а на ногах были вполне приличные сапоги. Да и кривой меч явно раньше принадлежал кому-то из аристократов. Рукоятка меча была украшена росписями, а лезвие блестело на свету, что говорило о том, что меч был скован мастером. С главарем еще было трое. Они мерзко хохотали, пока их вожак связывал Луизу.
- Отпустите меня, пожалуйста.... - взмолилась ля Фор. - У меня нет денег...
- А у твоего отца наверняка есть. Иначе на что ты получаешь такие украшения? - снова заговорил бандит. Она внимательно посмотрел на ожерелье девушки и тут же сорвал его с шеи девушки. - Скажи кто твой отец и мы тебя отпустим.
Луиза покачала головой. Она была ужасно напугана. Слова застревали в горле, а на щеках блестели слёзы. Она что-то бесшумно шептала, но расслышать было невозможно. Главарь не выдержал и ударил Луизу по лицу.
- Говори! Живо!
- Помогите! СПАСИТЕ!!!! - изо всех заорала Луиза.
- Неправильный ответ, - злобно порычал разбойник и ударил девушку в живот. Луиза потеряла сознание и связанная упала на землю. - Эй, парни, поднимите и отнести в лагерь. Там ее допросим.

Озёрное дно, хотя оно и покрыто илом, порою крайне заманчиво и так и тянет к себе, вниз. Да так тянет, что заметить своё же погружение всё глубже было довольно-таки сложно. На счастье, от поцелуя с илом Вашру спасла нагая незнакомка. Ноги, красивые ноги человеческого существа, не людского, но близкого людям. Рыжие космы, растрепавшиеся водной гладью и знак. Вот что бросилось в открытые в воде глаза. Хотя открыты они были внутри таких же воздушных шариков, как и другой, что помогал Вашу дышать. А дева всё манила. И честно говоря, Ваш был ей благодарен, за то, что она напомнила ему об одном важном деле и прохлаждаться в воде ему не к месту. Тело уже почти онемело и единственный способ справиться с холодом, идущим откуда-то из глубины озера, чуть подогреть своё же тело, создав тоненькую плёнку из воздуха вокруг тела и медленно её нагревая. Не забыв конечно малость подтолкнуть себя тем же воздухом.
А там на высоте, где-то за пределами врат между мирами, водным и земным, кто-то кричал. Вода искажала звуки и сложно было понять что же там приключилось. Оставалось лишь продолжать всплытие. Вскоре оно ускорилось благодаря возвращавшейся возможности двигаться.
- ЖИВ! - были первые слова всплывшего мага. Всплыл он мокрым, но по мере выхода из воды, потихоньку сам себя сушил. - Благодарю! Если бы не вы, тонуть бы мне в этом холоде. - произнёс уже сухой Вашра с виноватой улыбкой на лице. Хотя совершенно неясно, почему улыбка казалась виноватой...
- Вода любит всё искажать, но надеюсь здесь никто не кричал - проговорил маг и взглянул на мужчину.

Отредактировано Washra (2011-07-16 20:02:48)

Долго ждать мага на радость не пришлось.
   - Вот он! Я же говорила! - радостно крикнула эльфийка, её лицо прямо-таки светилось от счастья.
   - Во имя Ильтара... - тихо проговорил Чезар, удивленно смотря на всплывшего. "Это не человек... От человека бы не исходило столько магической энергии". И тут вив спохватился.
   - Ну-ка тихо вы оба! - он посмотрел на противоположный берег пруда, а затем перевел взгляд на купающихся. - Я не знаю кто ты, - обратился он к незнакомцу, - но теперь ты от нас не отделаешься. В той стороне скрылась шайка идиотов, возомнивших здешние леса своим домом. они утащили девушку пару секунд назад, и у меня есть явное желание заставить этих ублюдков заплатить по "счетам", - объяснил всю ситуацию Чез. - Вылезайте.
   Исилиэль подплыла к магу сзади, положила руки ему на плечи:
   - Пойдем, и не обращай внимание на его ворчание, - тут она кивнула в сторону вивариина, стоявшего на берегу у самой кромки воды. - Как тебя зовут? - тихо спросила она, подталкивая незнакомца к берегу.
   Из леса снова донесся пронзительный крик, от чего у вивариина по коже пробежались муражки. Он никогда не любил крики, потому что они словно иглы впивались в его чуткий слух. Темно-серые уши дрогнули, а затем опустились, прижавшись к голове на несколько секунд. Чезаре коротко кивнул эльфийке, мол, ну я пошёл, а вы пока вы бирайтесь. Та лишь проводила его понимающим взглядом, продолжая приближаться к берегу с Вашрой. Чез крадучись двинулся в ту сторону, где скрылась шайка, но тут его внимание привлекли разговоры, доносившиеся с той же стороны. "Вот заразы, осторожничают значит", - вив остановился метрах в десяти от "точки назначения". "Охотничий нож - это конечно хорошо... Но он такой неудобный! Плевать, для таких тварей сойдет", - в изумрудных глазах загорелся огонь азарта, а губы расплылись в язвительной усмешке. Да, подобное явно не сулило ничего хорошего для тех, кто приближался к пруду и даже не заботился о скрытности. Цезарь единожды оглянулся на Ис и незнакомого мага, что должны были уже выйти из воды, а затем его взгляд вернулся к прежней цели. "Ну что, ребятки, поиграете со скромным охотником?" - мелькнула саркастическая мысль в голове мага. Чез выпрямился, приняв совершенно непринужденный вид, словно он был здесь хозяином, и стал терпеливо дожидаться "гостей".

Тропинка вильнула в сторону. Разбойники, шагающие по ней, послушно свернули за куст дикой черемухи, как вдруг один из них осекся на полуслове, поперхнувшись собственной шуткой. Ему вдруг явственно почудилось, что впереди, в нескольких метрах от них, стоит какой-то тип. Однако видение было мимолетным, взгляд даже не успел сфокусироваться на незнакомце, когда тот тут же растворился в воздухе.
- Эй, ты чего? - удивленно хохотнул его коллега по банде, хлопнув по плечу остолбеневшего товарища. - Никак привидение увидел?
- А они тут водятся? - на лице его дружка читался неподдельный ужас. Ему вдруг в голову пришла дикая мысль - а вдруг увиденный только что субъект был призраком? Тогда к черту всё, пора рвать когти.
- Да, в здешнем пруду, поговаривают, какую-то фифу утопили... - флегматично отозвался третий, скользя равнодушным взглядом по стволам деревьев. - Или она сама утопилась? Ну, в общем, какая-то дрянь тут водиться.
- Заткнись. Привидений нам еще не хватало, - первый разбойник все еще прожигал испытывающим взглядом то место, где только что стоял "призрак".
- Оба заткнитесь, -  поморщился их коллега, после чего первым шагнул по тропинке к пруду. - Я поверю в приведения в том, случае, если оно собственноручно шарахнет меня по башке, ясно? А теперь ноги в руки и вперед к пруду. Пройдемся до берега и вернемся в лагерь. Хватит с меня этих прогулок по лесу.
Однако его дружки были настроены менее оптимистично. Благоразумно притормозив и позволив товарищу возглавить их отряд, они переглянулись и лишь после этого двинулись следом. Взгляд одного из них все еще был прикован к злополучному участку земли, где по его мнению, привидение могло явиться в любой момент.

- Исилиэль, - что за приятное слуху имя произнесла его хозяйка. Впрочем, Ваш был бы рад произнести это вслух, но было не до этого. Невидимые люди общаются. А что, хорошая мысль. Пока муж этой девы вовсю играется с вылезшими из леса разбойниками...
"Так их! Эка удачно он свои ноги подставил!?" мыслено радовался Вашра неумелости противников и как можно тише выйдя из озера, расслышал предложение Исилиэль.
- Вашра, а ты не мог бы сделать так, чтобы были видны только мои очертания? -
- А почему бы и нет? - ответил Ваш вопросом и принялся за дело. Поначалу его слова, вылетевшие из уст, были услышаны нормально, а затем, уже до разбойников ветерок донёс полные ужаса и агонии стенания неприкаянного существа. А далее, он постарался живо представить весь процесс магического плетения. "Щепотку света, кусочек ветра и... капельку фантазии..."
Спустя миг трудов и стараний, невидимая Исилиэль начала приобретать еле заметные, прозрачные очертания. Платье её правда внешне стало слегка пугающим и потрёпанным на вид, а рыжие кудряшки приобрели мертвенно-прозрачный оттенок. Ну и главное, лицо у девушки так и осталость невидимым.
"А теперь, поглядим как воспримут разбойники мой шедевр"

Отредактировано Washra (2011-07-19 14:49:34)

Чезар лишь презрительно фыркнул в след убегающим разбойникам.
   - Трусы несчастные, - буркнул он себе под нос. Азарт в глазах мага угас так же, как и огонь магии, разгоревшийся в самом сердце.
   Что касаемо Исилиэль, то её роль была проста. Она всего лишь сделала пару шагов и несколько медленных движений руками, словно танцуя и стараясь тем самым изобразить привидение. Конечно, она могла попросить двух магов почудить еще и с погодой, чтобы вся шайка со страху сразу ноги протянула, но решила, что с них и этого хватит. Когда те скрылись в лесу, сверкая пятками, она весело улыбнулась Вашре.
   Цезарь обернулся, смотря на призрачный вид своего элементаля. "Опять эта девчонка забавляется", - вдохнул вив, слабо улыбнувшись. Потом он внезапно вспомнил про девушку, которая кричала. Решительным шагом он направился в чащу, идя по запаху. Он нашел её лежащей на земле, без сознания. Присев рядом, он аккуратно приподнял её голову и развязал трапицу, что служила кляпом.
   - Ис! - крикнул вивариин, подзывая эльфийку, но потом он нашел взглядом еще и мага. - Идите оба сюда!
   Исилиэль сразу поняла, что теперь от неё будет нужно.
   - Сними, пожалуйста, заклятье, а то бедняжку инфаркт хватит, если она не увидит тех, кто оказывает ей помощь, - сказав это всё с той же улыбкой, она двинулась к Чезару. Шаг её становился всё быстрее, пока легка вспышка не озарила берег пруда. Теперь уже не девушка, а огненно-гнедая лошадь бодрой рысцой направлялась к виву. Она звонко фыркнула, подойдя к хозяину и ткнувшись мордой ему в спину:
  - С ней всё в порядке?
   - Нормально. Всего лишь ушиблась головой, ну и шок конечно же от пережитого. А вообще, не помешал бы осмотр целителя, который в лесу, к сожалению, не водиться, - вив усмехнулся, пока не решаясь взять девицу на руки. "Понадеяться на удачу, что ей ничего не сломали, или всё же... Жаль, я воздухом не владею, было бы проще". Тут он посмотрел на незнакомого мага:
   - Уважаемый, а Вы, собственно, какой магией владеете? - Чез улыбнулся, в то время как его глаза хитро сверкнули в лучах солнца.

Как же это утомительно, терять сознание. Но еще более невыносимо, это приходить в себя, когда голова, словно чугунный горшок - такая же тяжелая и гудит. Луиза тихонько застонала, не открывая глаз, и дрожащими пальцами сжала виски. Память некоторое время всячески отказывалась предоставлять картинку произошедшего, но, в конце концов, сдалась, и на девушку хлынул целый поток воспоминаний. Лучше бы она ничего не вспоминала. Сознание затопило липким и душным страхом, а веки налились свинцовой тяжестью, наотрез отказываясь подниматься. Ля Фор судорожно вздохнула, с трудом открыла глаза и, увидев склоненных над собой мужчин, из-за плеча одного из которых, - о, Создатель! - выглядывала неведомая рыжая морда, испуганно взвизгнула. Руки судорожно схватились за траву, помогая телу поспешно откатиться от мерзавцев-"разбойников". Луиза во все глаза уставилась на незнакомцев, тяжело и шумно дыша от навалившейся на неё паники. Только сейчас ей удалось разглядеть, что та рыжая морда принадлежала лошади. Взгляд невольно остановился на животном, привлеченный её завораживающей красотой и изяществом. Разглядывая удивительную кобылу, девушка вдруг почувствовала странное спокойствие, что даже осмелилась на вопрос.
- К-кто вы? Что вам надо? - сдавленно произнесла она. Голос прозвучал отвратительно жалко, и Луизе тут же захотелось провалиться сквозь землю... Или просто сбежать. Ля Фор подобралась, готовая, в случае чего, подхватиться и дать деру. - Только не трогайте меня, а то закричу! Или... или укушу!
Грозно сдвинув брови и чуть вздернув подбородок, Луиза хмуро взглянула на присутствующих, давая им понять, что она не шутит.

Тот факт, что маг оказался целителем, с одной стороны удивил, а с другой еще больше заинтересовал Чезара. Он поднялся на ноги и спокойно пронаблюдал за процедурой проверки состояния здоровья девушки. В принципе, ничего нового он не услышал.
   Когда всё же красавица соизволила прийти в себя, то Чез тут же поморщился от визга.
   - Жива и явно здорова! - радостно проговорил целитель.
  - Да уж, - фыркнул вивариин, ощущая затылком дыхание лошади, стоявшей позади него. "Хорошо хоть молчит, а то не все адекватно реагируют на говорящее животное", - подумал про себя Чез. В то же время он знал, что на большинство людей лошадь всегда действует успокаивающе. Удивительно и очень неразумно, что они никогда не ожидают опасности от этих животных. "Надеюсь, ей не покажется странным то, что на лошади нет ни узды, ни седла..."
   - К-кто вы? Что вам надо? - Только не трогайте меня, а то закричу! Или... или укушу!
  "Она что, серьезно?! О Боги, похоже она слишком сильно ударилась, раз решила разумным обороняться от двух магов укусами". Цезарь мягко улыбнулся, ласково взглянув на девушку, а затем опустил протянутую руку Вашры.
   - Нет, мисс, мы вовсе не имеем отношения к разбойникам. Прошлая шайка услужливо и без слишних пререканий оставила Вас под нашим присмотром, - спокойно заговорил вив-маг, дабы девушка чувствовала себя комфортнее. Мало ли, что успели наговорить пошлые неандертальцы, давшие дёру. - Как Вас зовут? - спросил он, помогая девице встать на ноги.

Отредактировано Чезар (2011-07-21 10:39:53)

- О, нет, мисс, никакой речи о награде и быть не может, - Чезар очаровательно улыбнулся. - Совесть да и статус не позволяют. А куда Вы направлялись, мисс Луиза? Думаю, что мы могли бы сопроводить Вас, чтобы более ничего не случилось, - всё столь же спокойным тоном продолжал беседу вивариин, напрочь позабыв об осторожности. Он заметил навернувшиеся слёзы на глазах девушки. Это было то, что заставляло Чеза всегда мысленно паниковать. Как бы то ни было, Чезар мягко обнял Луизу за плечи, стараясь успокоить. "О Боги, может у мага есть успокаивающее заклинание или что-то в этом роде?" Вив напрочь так же забыл об Исилиэль...
   Бывают такие дни, в которые приключения следуют прямо одно за другим. Они словно лавина наваливаются на их искателей и захлестывают с головой, давая лишь жалкие секунды для передышки. Похоже этот день был одним из этого числа. А ведь как всё хорошо начиналось: завтрак, теплая погода, чистое небо, неплохая охота... А потом находка - маг на дне пруда, затем шайка разбойников. Казалось бы, куда уж дальше? Но после следующего момента, Цезарь четко заключил, что всё хорошее за сегодня кончилось и дальше будет только плохое, если он будет оставаться в лесу, который многие считали своим домом.
   Исилиэль, которой не интересно было состояние незнакомой девушки, то и дело прислушивалась к окружающим звукам и оглядывалась мельком по сторонам. В один момент она почувствовала что-то неладно, что-то должно было произойти, потому что они медлили. Такое бывает, когда всё идет слишком легко и гладко. Она звонко фыркнула, пытаясь предупредить об этом заклинателя, но тот даже не обратил на неё никакого внимания. Тогда, отведя уши назад, Ис хотела уже заговорить, наплевав на реакцию Луизы, но было значительно поздно.
   Чезаре почуял призрачный запах волка, когда тот был уже за кустом и готовился к атаке. Всё тело мага напряглось и только сейчас он почувствовал страх, исходивший от его новой знакомой. Подобный страх всегда привлекал хищников, потому что это означало, что жертва слабее их самих. Появившийся незваный гость заставил Исилиэль отойти подальше, так как она была бессильна против него и даже не могла помочь. Если только она могла бесконечно уходить от погони, пока это бы не надоело самому волку, но она сильно сомневалась, что его интересует элементаль. Вив оскалился на волчий манер чисто рефлекторно, это было заложено в его генах, а его горла вырвал явно нечеловеческий рык. Цезарю не нужно было наблюдать слишком долго за призрачным волком, чтобы понять его намерения, но, к большому сожалению, вив был лишен той молниеносной реакции, чтоб была у существа из изнанки.
   - Ис, - твердо заговорил вив, не сводя взгляда с волка, - прочь отсюда.
   Этой простой команды вполне хватило, да и сейчас элементалю не нужно было повторять дважды. Исилиэль сорвалась с места и отбежала на другой берег пруда и уже оттуда стала наблюдать за происходящим.
"Нужно отправить его в изнанку и срочно... Я что-то читал... Там... черт... Что же там..." - мысли в голове путались, пока Чез постепенно пятился назад, осознавая, что девушке уже не помочь. "Сплетение... Да! Сплетение трёх составляющих. Только мне не хватает темной магии... А я ведь говорил Кранксу, что лучше темная магия, чем светлая! Должно быть что-то еще..." Пристальным взглядом сверля существо из изнанки, вив стал готовить защитное заклинание, так как его атаки против этого волка были мало полезны.

Отредактировано Чезар (2011-07-23 18:57:12)