«Увечный... Как бы не прицепилось», - разведчик как ни в чем не бывало смолчал, затолкав мизинец в звенящее ухо и таким образом попытавшись прочистить его. Безуспешно. Звон как звенел, так и звенел. Разве что выковырнул из недр немного грязи, которую тут же вытер о свою штанину. «Хотя... Увечный... Ничем не хуже Колючего. Может мне бороду отрастить и на глаз повязку налепить? А борода тут при чем? Получится Косматый», - алгоритм перемещения тараканов в голове разведчика предугадать было тяжело даже ему самому в посттравматический период. Наверное так ошалевший от очередного покушения на свою целостность организм выставлял защитные барьеры, не позволяющие разведчику сконцентрироваться на боли и познать истерию. Или поддаться панике. А может просто головой приложился пока падал и вставал - кто там в бою разберет. «Кто вообще знает откуда это слово взялось? Может от слова вечность? Вечный лучший воин Келебдаенен Ашкади... Мне нравится», - с прозвищами у воинов всегда было очень туго. Да и с фантазией так себе. Хромой у них превращался в Хромулю, дерзкий в Борзого, молчун в Угрюмого. Но это редкость. Осознавая свое несовершенство собратья по орудию пытались щегольнуть и на свет появлялись шедевре вроде Груши, Ржавого, Колючего, Котлеты, Нюхача. Одному пареньку дважды не повезло - потерял, зацепившись за маятник, мешочек от своего хозяйства. А прозвали его Джонни. Хотя на самом деле его звали Том. Но это все лирика.
- Доброе утро всем. Это лучше лягушки, думается.
«Дичь!» - словно дарование богов на землю пали две дохлые птички, еще не готовые к употреблению. Да еще и местная краса явилась, почти чистая и благоухающая дарами лесных озер. Правда последнее было не так заметно, в связи с близостью этих самых озер, да и жрать хотелось больше, чем нюхать... Однако Альвэри даже представить не могла, какую реакцию она пробудит своим уловом. Сердце разведчика глухо стукнуло в груди в такт падениям тушек оземь. Где-то в животе зашевелилась лягушка, понемногу усваиваясь растущим во все стороны организмом. Алхимик со своим строптивым тазиком, полузмей с шипучим языком, кони, собаки, бэйнары - все отъехало на задний план. У разведчика даже ослепший глаз непроизвольно открылся, демонстрируя огромный зрачок. «Рвать и плясать, да это же птичье мясо! Дай ка я тебе влюблю! Нет, лучше поцелую!», - непривычно угловато верхняя губа поползла вверх, демонстрируя оскал со стальными зубами. Изначально, конечно, это должна была быть улыбка, но показывать зубы и одновременно ловить выделяющуюся от предвкушения слюну было не самой удачной идеей. Хотя кто там будет разбираться. Тем более что в следующий момент обе утиные шеи были зажаты в кулаках Кела, а сам он, качнувшись, утвердился на ногах.
- Хоп-хэй, ла-ла-лэй, где вопрос, а где ответ? - правая нога в сторону, на носочек и на пяточку. - Хоп-хэй, ла-ла-лэй, утка есть, а хлеба нет!
«Самый увечный» из присутствующих повторил незамысловатое па левой ногой, качнув руками из стороны в сторону, в которых вместо маракасов болтались две дохлые тушки. И пусть только кто-то назовет его надругателем над мертвой едой - быстро получит уткой леща. Однако восторг белоголового плохого танцора на этом не закончился. Действо сместилось от пяток выше, и Кел отработал пару па поясом и бедрами, поведя из стороны в сторону. Всю картину омрачал довольно помятый вид, огромный зрачок и траектория движения разведчика. Крутанувшись вокруг своей оси и подпрыгнув, смешно выгнувшись и согнув ноги в коленях, как довольно неизвестный бард-артист-куплетист Бима Дилан, лоддроу перешел к радикальным мерам - поиску партнера для танцев. Правда круг его поиска был довольно узким, ограничиваясь примитивным «оттанцевать еду приносящего». Так что Альвэри попала как кур в ощип. Правда ненадолго... Кел, с присущим ему гуманизмом стиснул снежную девушку в объятиях, успокоив левую пятерню с зажатой уткой на пояснице, а правой перехватил женственную руку у запястья. Правда не полностью - зажатая между шея утки помешала. Но для своего коварного плана было достаточно.
- И р-р-раз-два-три, раз-два-три...
Что получилось - вальс или хартадская полька - так сразу сказать было сложно. Кел оглох и ослеп на одну сторону, что отразилось на ориентации в пространстве, а страдать при этом кому? Непонятно. Кел закружил девушку по лагерю, часто переставляя ногами и при этом стараясь не переставить тяжелым сапогом по женственной ножке. Раз оборот, два, три... Вас хотя бы раз шлепали по попе уткой? Альвэри вот досталось немного от болтающейся в кулаке разведчика дичи. Зато сам лоддроу этой попы не касался, так что все было чинно и благородно. В конце концов Ашкади замер, отпуская талию снежной и позволяя той самостоятельно покрыть расстояние на вытянутые руки. И только после этого осклабился, явно собой чрезмерно довольный. Ну и Альвэри свою свободу обрела обратно в свое пользование, до следующего приступа всепоглощающего веселья. Или просто контузии головного мозга. Если, конечно, у Ашкади осталось что там контузить.
Пока девушка не пришла в себя и не обрушила ярость ледяных небес на чело платинового блондина - тот успел уделить внимание и оставшегося в одиночестве змея. Алхимик на сей раз остался не удел, да и далековато картографу было до него путь рисовать. «Не понял, а где кудрявый?» - разведчик отчетливо помнил, как остудил буйную голову одним точным ударом в основание черепа. Но от такого люди бесследно не исчезают. «Стоп, куда исчезают? Я его пять минут назад на этом месте видел», - и правда, видел же. Покрутив головой, словно немытый филин, Кел изучил ближайшую половину окрестностей, не обнаружив там наличия Бэйнара. Даже грустно стало на душе, ведь платиновый блондин такую речь оскорбительную приготовил пока танцы плясал! А тут... Тяжело вздохнув Кел бросил уток к хвосту Джа-Джа, не совсем приветливо оскалившись. Правда от работы змееногого спас алхимик, которому зачем-то понадобился земляной маг, которым и оказался Джа.
- Маг земли, когда кудрявенький вернется скажешь ему что сегодня он - кухарка. Тебе нельзя, ты маг земли, - разведчик многозначительно поднял палец здоровой руки. - Мне тем более, я вообще увечный. Пам-пам-папа-а-ам...
На этой веселой ноте, пританцовывая на каждом третьем шаге, лоддроу направился к верному Желудю - проверять наличие скарба и поправлять седельные сумки. Ну и заодно попадать под раздачу девушки из клана библиотекарей, если уж сие взбредет в ее светлую голову.

Хорошее утро получалось, размеренное, спокойное, тихое. Никто ни на кого не ворчал и не кричал, что вообще было удивительно для их компании, никто не бежал в неведомые дали и не стремился совершать подвиги на ровном месте, собственноручно создавая для них почву и находя проблемы себе на голову. Удивительным образом все или сидели на месте, не предпринимая дерзких попыток испортить идиллию, или – о чудо! – отчитывались, куда и зачем шли. Потрясающая забота, учитывая, какие опасные тут земли и как тяжело искать потерявшихся на болотах. Левифрон, который все еще непроизвольно дергался при странных звуках со стороны, от пропрыгивающей в непосредственной близости от него жабы и от криков каких-нибудь чудных птиц, вопли которых так смутно напоминали вопли призраков, оценил всеобщие старания во благо всеобщего отдыха. Но только он собрался расслабиться и заняться любимым делом, уже протягивая руки к флягам с основами для зелий в предвкушении алхимических чудес, как утопия дала трещину. Абсурд, гонявший Герхена всю ночь по кругам Изнанки, ворвался в реальный мир и завладел Келом похлеще праэсса.
- Я маг з~cемли! Я…а-а-а шшто?
Левифрон слышал и отклик нашедшегося добровольца, и взметнувшуюся в воздух руку, будто у школяра, который очень хочет правильно решить арифметический пример у доски и выставить себя в хорошем свете. Но алхимик был всецело поглощен импровизированными танцами и песнопениями, которые устроил суровый разведчик, доселе в подобных вольностях и проявлениях своих эмоций не замеченный. И лихо так отплясывал, с энтузиазмом. Утки стали реквизитом в этих плясках веселого крестьянина, у которого еды на зиму здорово уродилось, и Филин совершенно искренне порадовался, что они издохли раньше, чем Кел начал с ними исполнять свое народное творчество. Но даже на этом беловолосый не остановился, помчался по лагерю, выискивая жертву, которая разделит с ним его веселье. Жертвой пала Альвэри, что было справедливо, ведь для парных танцев нужна женщина, коих у них в отряде был явный дефицит. И закружились они в вальсе, что исполнялся увечным на голову и хромой на обе левые ноги, ибо не было в той пляске ни ритма, ни такта, а Левифрону он и вовсе показался конвульсивными судорогами умирающих. Возможно, он ничего не понимал в искусстве, но зато понимал в медицине.
«Так и знал, что сначала нужно было напоить его сывороткой правды или каким-нибудь дурманящим зельем на маковой основе, а потом уж собирать анамнез. Жить он будет, ишь, какой оптимистичный! – Филин убрал руки от фляжки со спиртом и снова взялся за карандаш, трижды подчеркнул какую-то свою записульку очень жирными и броскими линиями. – Вот полезет так к праэсса танцевать – и что тогда? Уповать на то, что призрак был из высшего общества и только и ждал, пока в посмертии для него найдется партнер, умеющий красиво отплясывать, а до кровавых убийств ему и дела нет?»
Левифрон негодовал. Прекрасное было утро, так вот надо же было его испортить. Теперь уж точно будут сидеть на этом пятачке земли до победного, ибо всем уже стало ясно, что разведчик немного… не в себе. Нет, есть, конечно, вариант, что он до такой степени голоден, что вид придушенных птиц полностью затуманил ему мозг и заставил его биться в эйфории, но это тем более указывает на повышенные затраты организма на регенерацию, что, следовательно, говорит о том, что до здорового лоддроу Келу еще плясать и плясать. Логика!
Теперь даже вдвойне хорошо, что среди их разношерстной массы нашелся маг земли.
- Джа, поди сюда, помогать будешь, - мужчина указал, куда змей может сесть, чтоб именно помогать, а не мешать.
Сам алхимик установил вокруг костра жердины с перекладиной между ними, повесил туда котел. Все равно славную миссию по ощипыванию, свежеванию и приготовлению дичи переложили на Бэйнара, которого в лагере не было и в ближайшее время не появилось бы, а это значит, что можно было забирать огонь в единоличное пользование. Герхен плеснул в котел воды и оставил закипать, вынул из сумки ступку, пестик и небольшой мешочек, перетянутый тесьмой. Мешочек он растянул и высыпал оттуда в ступку крупный порошок кальция, лишь предварительно измельченный. Левифрон взялся за пестик и принялся стирать его совсем уж в пыль.
- Тебе нужно будет накопать хорошую такую горстку земли, причем такой, чтоб была не болотной грязью, а нормальной землицей, сухой, - начал объяснение алхимик, обращаясь к змею. – Без камней, червей и прочего разного, что к почве не имеет никакого отношения. Когда найдешь, тебе надо будет сделать самое сложное – зарядить ее магией земли. Честно говоря, я понятия не имею, как этот процесс происходит, к стихиям не имею никакого отношения, но у меня есть предположение, что какого-нибудь простенького магического воздействия на эту горстку хватит. Только давай без всяких эпичных заклинаний, такая энергетика потом аукнется. Знавал я алхимика, который додумался кладбищенскую землю для усиления эффекта взять. Мол, что может быть сильнее, чем частичка почвы с места, где мир живых и мертвых пересекается? Зарядил ее магией, добавил в зелье и выпил, не будь дурак. Так и рухнул на месте, как подкошенный, а на следующее утро мы его уже сжигали и пепел по ветру развеивали.
Видят боги, Левифрону и правда следовало всерьез задуматься о преподавании юным соискателям алхимического искусства. В его коллекции было столько баек о глупости и неосторожности ученых его цеха, что любая зеленая бестолочь, отданная ему на попечение, побоялась бы лишний раз дернуться при виде реагентов и оборудования, и уж тем более ей никогда не пришло бы в голову учудить что-то такое, что устроили ныне покойные адепты из Вильданской академии. Только вот Герхен терпеть не мог детей и глупых отроков, которые делали все, не приходя в сознание, а потому единственным слушателем алхимика должен был стать Джафар.
Вода тем временем закипела, а порошок в нужных количествах уже был истолчен до нужной консистенции. Левифрон засыпал его в котел, помешал содержимое какой-то случайной веточкой.
- А Кел нам пока нужен, его сжигать рано. Зелье-то ему будет предназначено.
Пока говорил, мужчина на глаз вылил где-то с две столовые ложки жидкого фосфора в отдельную крупную колбу, туда же щедро плеснул царской водки, поболтал. Неприятный удушливый запах заметно потерялся на фоне спирта, а сам цвет жидкости разбавился и стал мутным. Убедившись, что все перемешалось равномерно, Герхен вылил раствор в котел. Следом в бурлящую жидкость отправился истолченный жемчуг, призванный убрать следы наличия фосфора и неприятный вкус. И снова Алхимик помешал, пока осадок не перестал царапать дно котла и с большего растворился. Больше Филин ничего делать не стал, оставил кипеть.
- Эх, мне бы еще пару ведер чистой воды… Ладно уж. Джа, мне вот интересно стало, а ты можешь что-нибудь вырастить прямо там, где стоишь? Разумеется, не с пустого места, но если я, скажем, дам тебе зерна пшеницы, а рядом окажется более-менее пригодная для земледелия земля – сможешь? И как быстро? Если вдруг мне срочно что-нибудь понадобится в небольших количествах, такая способность магии земли была бы крайне полезна, в села-то нам заходить не светит.
Жидкость в котле тем временем начала густо окрашиваться в белый цвет, каким щеголял раньше фосфор. Будто бы молоко кипело, а вовсе не лечебное зелье. Когда окраска стала четкой, Левифрон добавил последний ингредиент, который обязательным не был, но сам напрашивался при виде танцующего Кела – сиреневое масло с очень сильным лавандовым запахом. Алхимик влил всего несколько капелек, четко дозируя их и придерживая горлышко колбы, но даже такая мелочь придала зелью приятный аромат.
- Успокоительное еще никому никогда не мешало. Пожалуй, так даже лучше, этому рецепту как раз не хватало… хммм… эстетики.
Едва только жидкость стала однородной, Левифрон снял котел с огня и оставил чуть остыть. Сам занялся подбором мензурок и пробок.

Что-что, а танцующий Кел был зрелищем весьма необычным…  Джа даже сказал бы – шокирующим. Он, верно, мог выразить свое недоумение по поводу танцев, исполненных лоддроу безо всякого повода, но промолчал, в силу собственной сдержанности и занятости мыслями о более важных материях. Конкретно – о магии, и деле, коим его собирался озадачить целитель.
- Джа, поди сюда, помогать будешь, - позвал его Левифрон, и Джа покорно, словно студиозус под надзором строгого лектора, устроился подле кострища.  – Куда садиться? Вот сюда? – надевший, как повелось, маску серьезности, алхимик, впрочем, не был похож на преподавателей из Академии. Для теоретика он был слишком замкнутым, да и как практик, казалось, превосходил всех виденных доселе Джафаром алхимиков, работу которых этот юный ассури наблюдал, мягко скажем, нечасто: «Такой умный тип не стал бы прозябать среди пыли и глупых студентов… Это уж точно!» - нет, с точки зренья Джафара преподаватель Академии должен был выглядеть как-то иначе, не как колдующий среди диких болот чародей… Вот и теперь Левифрон снова что-то молча «шаманил», не делая попытки разъяснить Джа и доли происходящего. Однако тот момент, что Левифрон не суп утиный варит, был вполне себе очевиден.
Без комментариев, дабы не показаться необразованным, Джафар следил за тем, как целитель раскладывает инструментарий, думая о чем-то своем: «Интересно, а много ли различных порошков с собой таскает среднестатистический алхимик?» - он обернулся, мысленно пытаясь сопоставить размеры собственного багажа с размерами дорожной сумки Левифрона, но тут же был одернут поручением: - Тебе нужно будет накопать хорошую такую горстку земли… - Джафар испуганно кивнул, давая понять, что внимательно слушает, но перебивать не спешил. Задание полезно было внимательно выслушать, внимательно и до конца. Весьма рационально Схешш не строил напрасных иллюзий касательно своих магических познаний и умения контролировать силу стихии, а потому не решился бы действовать там, где заведомо мог оступиться. Жизнь, которую Джафар только начал, юному ассуру была еще дорога, так что и риск (если он имел место быть), должен был оставаться оправданным.
Впрочем, сложных заданий Левифрон ему задавать не спешил, напротив, делая акцент на том, что изгаляться и  прыгать выше ушей здесь не стоит – все что требовалось сейчас от Джафара, так это отыскать среди болот горстку хорошей земли, которая должна была пойти на лекарство для Кела. Что ж, дело весьма благородное.
- Вс~е понял, помогу… - коротко согласился Джафар, - …думаю, с этим мне справиться будет по силам. З~семля здессс~ дрянная… - он еще раз себя осмотрел, убедившись, что кожа покрыта красноватыми кусочками торфа, гнилого ила и остатками мха, - …в осссновном только отмершшшие с~тебли болотной травы, коренья, да мх~и. Так что с кос~тришшщем с~тоит быть аккуратнее – эта штука может еще долго тлеть! – покосившись на жадное пламя костра, Джа наклонился к земле, щупая почву ладонями. - Нужно проверить, какие породы здесь можно найти… - магическое сканирование почвы могло дать ценные сведения, но требовало от Джафара концентрации, поэтому он, смерив честную компанию строгим взглядом вертикальных зрачков, особливо задержавшись на Келе, попросил оставшихся участников отряда вести себя тише: - Тишшшшш~е! – впрочем, коль скоро все были чем-то заняты, думать змеемагу никто не мешал.
Джафар припал к земле правой щекой – пачкаться сильнее уже было некуда, так что волноваться об этом не стоило – прислушиваясь к слышимым только ему вибрациям минеральных пород, на которые болотная почва была, к прискорбию, крайне скудна. Закрыв глаза для пущей концентрации, он словно слился с родственной его способностям стихией, стал неподвижным как камень и, пролежав так с минуту, наконец, объявил: - Атссс~хи бх~хуми! - было это заклинанием или же простым восклицанием на ассурьем наречии - так никто и не понял, но радостью свою Джа поспешил пояснить: - Есссть каменный уголь, но глубоко. И это неважно… - и правда, каменный уголь – полезная вещь, но искать его Джафара никто не просил, поэтому спеша закончить дело, змей поднялся с земли и, обогнув лагерь полукольцом, остановился у места, показавшегося ему перспективным. Сложив над ним треугольником кисти рук, обернутые ладонями вниз, он принялся что-то шептать: - Маанх~хх~э, кхи бх~хуми…
Пальцы ассура ощутили потоки энергии, и под «домиком» из сложенных ладоней начал расти маленький холмик, отнюдь не похожий на болотную кочку. Это не был и чернозем, какой увидишь на плодородных полях, скорее дернина – пыльная, серая… Но, во имя Ильтара - сухая!  Хотя казалось, что на версту не найдется ни грамма того, что привычно звать почвой. Когда холмик стал размером с кротовую насыпь, Джафар решил, что этого будет достаточно: -  Будет Келу лекарссство… - заботливо  собрав добытую землю в ладонь, Джа вернулся к костру и алхимику.
- Держи. Как и просссил… - представив Левифрону «улов» в виде полной пригоршни, Джа ждал оценки работы, - …Я сссобрал ее магичессским спосссобом, и поэтому не думаю, что с~тоит заряжать ее отдельно. - По правде говоря, Джа очень и очень надеялся, что качество исполненного им задания Левифрона устроит,  поскольку для голодного и уставшего мага такой расход сил, который предполагало сканирование верхнего слоя земли на милю вокруг (покрытую, кстати, болотами), был весьма ощутимым. – Что же до фермерс~тва… - припоминая вкус магически модифицированной дедовой хурмы, парнишка поморщился, -  …профиль не мой. На пос~адки, знаете ли, времени нет. Но ес~ли нужно ус~корить процессссс с~озревания – то попробовать можно, хотя за результат не ручаюссс~ 
В свою очередь, Бэй не ручался за вкусность обеда: - ...но до кустов после бегать не должны. - Да кто ж с голодухи-то об этом думать-то станет? Упоминание о возможности перекусить, вернуло Джафара к насущным проблемам. Поглядывая на грязные руки он удрученно вздохнул: - Да, водный маг сейчассс~ тс~еннее золота... Ох, Лати, Лати... Была бы ты рядом.

Отредактировано Джафар Схешш (2015-09-09 12:56:01)

Когда каждый занимается своим делом, наступает идиллия. Никто никуда не бежит, никого не тревожит, не порывается на подвиги...Есть время подумать. Хотя, с другой стороны, лучше бы враг перед лицом, нежели те думы, что иногда посещают голову. В частности ее белобрысую, да. Альвэри потерла виски, словно весь вихрь мыслей водоворотом прогнался по черепной коробке, врезаясь в каждый ее край и оставляя ощутимые вмятины. В голову лезло все, что надо и не надо, грозя в очередной раз вогнать лоддроу в привычную в последнее время меланхолию. Конечно, хорошо, когда есть на что спихнуть свое настроение и поведение, но лучше бы без этого.
Девушка в очередной раз обвела взглядом лагерь, отметив занятия всех и каждого по отдельности, и вновь принялась за писанину. Она никогда не тяготела к такого рода вещам, но именно в этом походе за мечтой захотелось оставить на бумаге и воспоминания об этом, и замечания, и размышления. Эдакий дневник горе-путешественника для будущих поколений. За сим занятием она и не приметила ни возвращения Бэйнара, ни то, с каким неистовым рвением он взялся показывать мастерство в кулинарном искусстве на болотах. Пропустила самый смак, так сказать. Да и не очнулась бы до самого приготовления несчастной дичи, если бы их "повар" не потревожил ее одиночество.
- Одолжу на время, - послушалось совсем рядом.
Совсем ненадолго и близко мелькнуло мужское лицо с подобием улыбки, достаточно оперативно сделав ноги в скором времени. Вместе с ее кинжалом, да. Аль даже толком и отреагировать не успела.  Пока выходила с привычного состояния глубокой задумчивости, то Бэя и след простыл в сторону костра. Фенрил передернула плечами, вскинув брови. "Конечно можно. Почему бы и нет?! Только для этого я его и ношу, чтоб потрошить дичь на болоте, да-да..." Девушка вернула взгляд записной книжке, но толком сконцентрироваться не смогла. "Нужно ему нож подарить...разделочный. А лучше, топорик...пригодится" На губах мелькнула тень усмешки и точно так же быстро погасла. Стало как-то тоскливо. Почему? Задумываться не хотелось. Казалось, она знает ответ, но не хочет его лишний раз слушать.
Лоддроу сконцентрировала свое внимание на паре алхимика и ассури, что что-то там мудрили чуть поодаль, но тревожить их, дабы утолить внезапно проснувшееся любопытство, не стала. Так и наблюдала издали, пока Бэйнар не "пригласил" всех отведать его кулинарное чудо или блюдо "Утки на болоте". А комментарий сразу так располагал к трапезе, что просто ни в сказке сказать, ни словами описать...Однако, голод не тетка. Кушать хотелось ужасно. Посему, пропустим мимо ушей сказанное мужчиной и мимо мыслей думы на сей счет, девушка отложила свои заметки и двинулась "к столу". По дороге она услышала слова Джа. Можно было бы конечно молча пройти дальше, но ответ вылетел "сам по себе":
- Дорогое удовольствие, тратиться на отмывание рук, когда река рядом, - выдала девушка, чуть заметно усмехнувшись и кивнув в сторону упомянутой. - Либо же воспользоваться мокрым куском ткани, в кое было некогда завернуто мясо, и кое сегодня послужило своего рода полотенцем для рук. Оно чистое, насколько может быть чистым то, что было выкупано в этой реке. На кустах, возле лошадей - рваный отрез. Не побрезгуете - будут чистые руки.
Ну и была такова. А чего вы ожидали? Что бросится красна девица каждому ладошки мыть, колдуя как заправский сапожник над подошвой? Увы и ах, потом очухиваться долго, а силы стоило поберечь и не тратить на всякую мелочь. Да и заметила за собой, что уставать стала чаще и быстрее, что ранее никогда не подмечалось. Это заставляло задуматься, но ввиду того, что сейчас они были заняты похода, Фенрил не углублялась в размышления на этот счет, собственно, как и на поиск проблемы.
- Приятного аппетита, - произнесла она, подойдя к костру.
Лоддрой взяла один из уже готовых кусочков, исходящей паром и специфическим запахом, утки и чуть поодаль села, принявшись за трапезу. Лишь немногим позже, расправившись с дичью, вновь заговорила:
- Думаю, раз уж пришлось нам немного подзадержаться с привалом....а, судя по всему, сегодня снова здесь ночь проведем,- таки да. Ведь их "завтрак", по сути, был поздним обедом. - То стоит обдумать план действий, когда мы нагрянем в гости к праэссу. Думаю, не стоит испытывать нашу удачу, в который раз, надеясь на то, что все как-то само собой разрешится и все будут счастливы. Стоит сейчас как можно детальнее продумать - кто, что, как и зачем, с кем, - девушка повременила недолго. - Понятно, что все продумать невозможно, но попытаться минимизировать "урон" для себя мы можем.
Девушка замолчала, обведя всех взором. Увы, опыта у нее в делах ратных было всего ничего. Службу в страже Мандрана никоим боком нельзя было сравнить с сим делом. У них был опытный (она надеялась) воин, ученый муж, два мага и...Бэй. Проскочила мысль, опять же, что стоило их все же бросить в Вильдане...

Отредактировано Альвэри (2015-09-12 22:17:28)

9 число Благоухающей Магнолии.
1647 год от подписания Мирного Договора.
Ранний вечер.

Бэйнар спокойным взглядом, не выражающим никаких ярких эмоций, проводил отскочившего с уткой в руках от костерка Кела. В глубине души он даже надеялся, что тот рядом не задержится, а потому сейчас и был весьма и весьма всем доволен, хотя и никак этого не выказывал. Тереться бок о бок с лоддроу совсем уж не хотелось, как, собственно говоря, и портить его компанией  и без того колеблющееся в районе нуля настроение. Да и как можно было заметить, сам беловолосый разрушать временную идиллию в лагере не рвался, отсев и занявшись своей порцией птицы. «И тебе того же», - начал про себя мужчина, возвращаясь к разделки собственной утки, - «Хавай, не обляпайся». Однако о последнем можно было и умолчать. Далеко не кружок из аристократических особ у них подобрался, чтоб еще и о такой мелочи, как пятна на одежде, беспокоиться. «Искренне надеюсь, что получилось сносно». Хотя и об этом можно было судить по громкому чавканью в стороне сидящего и уплетающего за обе щеки. Ну да как известно, голод ни тетка. К тому же до сведения Эйнохэила не было доведено то, что некоторые из отряда отважных кроме как Ильтаровым духом за прошедшие дни вообще ничем не питались. А если так и обстояли дела, то тут ни только почти пресную утятину в себя запихаешь с превеликой радостью, но и червяков болотных жрать начнешь, причмокивая.
Отложив от себя кинжал, Бэй воззрился на подошедшую к нему Альвэри, коротко кивнув в ответ на ее пожелание. Мужчина отхватил себе кусок птицы, приготовившись отобедать все в той же воцарившейся между троицей тишине, но увы. Аль, наскоро расправившаяся со своей порцией, решила по-другому. «Вот что такое не везет и как с этим бороться?!», - раздосадовано выпалил в мыслях Бэйнар, в расстроенных чувствах шумно выдохнув.
- Думаю, раз уж пришлось нам немного подзадержаться с привалом....а, судя по всему, сегодня снова здесь ночь проведем, то стоит обдумать план действий, когда мы нагрянем в гости к праэссу…
«Не поздновато ли ты думать об этом начала?», - Эйнохэил поднял глаза, в коих сверкали искры любопытства, на лоддроу. На ряду с поднятой темой на задний план отошла даже поздняя трапеза с еще не до конца утоленным чувством голода. «Праэ-что??», - Бэй скорчил гримассу, говорящую о его полном непонимании, однако перебивать ледышку не стал, уйдя в собственные размышления. И тут вторым вопросом являлось то, что он и понятия не имел к кому в гости они хотели постучаться. Первым делом до рассудка достукивалось осознание, что план действий и иже с ним… да все, касательно дальнейшего похода, наметывалось только сейчас. Неужели все они шли прямо говоря наобум, решая главные моменты в самую последнюю очередь?! Нет, конечно, мужчина и сам любил поступать «на авось», но и то имело огромную разницу: отправиться до какого-либо города, вслепую пальцем на карте ткнув, или же без знания дела на болота махнуть. «Как посмотрю, понятия о развлечениях у нас с тобой сильно расходятся». И чем больше говорила девушка, тем сильнее начинала раздражать проясняющаяся картина. Потупив взор и еще с какое-то время поизучав землю под босыми ногами, Бэйнар оперативно вскочил на ноги, зашагав прочь от костра.
«Как же все это бесит, мать их!», - выпалил про себя мужчина, теряя былое спокойствие. Сорвав с высокой травы, к которой только успел подойти, почти просушенные вещи, он, не особо заботясь об их состоянии, сложил пожитки, запихав в сумку, что находилась неподалеку. Взгляд голубых глаз упал вторую парочку, до сих пор занятую алхимическими забавами. «А этот тогда чего там стряпает? Не удивлюсь если просто чего «повеселее» на дорожку». Бэй вернулся к своей обуви. К сожалению, а вот она-таки просохнуть еще не успела. Подхватив сапоги, он зашагал обратно в сторону костра.
Поставив обувку на достаточном расстоянии от пламени, мужчина присел, с несколько минут просто наблюдая за скудной обстановкой в лагере, но после все же сподобившись на разговор:
- Быть может я тут один такой… несведущий, но кто этот праэсс/праэсса вообще есть? – Отозвался Бэйнар, глядя на Аль.
Надеется, что тот окажется каким-нибудь сторожем местных болот уже не приходилось. Да и не факт, что обитал этот загадочный персонаж где-то поблизости, чтоб им быть. Однако, и о самом худшем думать тоже как-то мало хотелось.

Мягко говоря, ее посыл не получил должного отклика. Ну, если не считать выпада со стороны Бэйнара, который, вскочил, право, что еще и не фыркнув как заправский конь, раздувая ноздри, в ее сторону, да и ускакал прочь, всем своим видом показывая, что он об услышанном думает. В свою очередь, Аль даже не взглянула тому вдогонку. Зная вспыльчивый нрав мужчины, каждый раз дергаться на его реакцию - можно и нервный тик достать. Посему девушка, покосившись на еще один, маленький и пока что, никем не оприходованный кусочек дичи, просто промолчала, ожидая ответа. Но ответа не последовало. И пока она все-таки рискнула расправиться с мясом, то заметила лишь явно недоуменно-растерянный взгляд Джафара. Впрочем, не от него ждала она плана действий попервах так уж точно. А вот от кого ждала, откровенно ушел в земли далекие да никем не видимые. По крайней мере так показалось, когда взглянула на Кела, продолжавшего с отрешенным выражением лица поедать дичь, урча, как большой кот, перегревшийся на солнце. Левифрон тоже не сверкнул своей ученостью, полностью уйдя в процесс зельеварения. Нет, они, конечно, успели коснуться сей темы в прошлом, но уж раз выдалась свободная минутка, можно было бы без спешки ее развить, более детально и с учетом новых членов компании, за минусом убывших.
- Быть может я тут один такой… несведущий, но кто этот праэсс/праэсса вообще есть? - прозвучал со стороны знакомый голос, выдернув ее из привычного задумчивого состояния.
Альвэри бросила косой взгляд на Бэя. Жутко захотелось съязвить и выдать что-то сродни - "Книжки читать нужно чаще, милчелвек, много умного и интересного узнать можно..." или "Как бы, никто за уши не тянул, так чего хвост распушивать по поводу и без?" Впрочем, сие так и осталось зудящим осадком на подсознании, в то время, как выражение лица девушки не изменилось, лишь бровь привычно дрогнула. Чего-чего, а глупого конфликта с ничего не хотелось вновь. Да и за действия Кела, раненного на голову, судя по недавним танцам, нельзя было отвечать с абсолютной уверенностью. Фенрил, кивнула в сторону ассури, и сухо выдала:
- Не один, это же очевидно.
И как бы не хотелось ей на сим "фе" поставить большую точку, на текущий момент, но говорить было надо. Тем более, что на "подмогу" никто не спешил. Тем более, что выдавать гениальный план тоже никто не спешил. И тем более, что эти двое несведущих, тоже стали частью их горе-отряда и ввязались в авантюру, понятия не имея о ее "веселой" сути. Аль снова взглянула на Бэйнара. Сколь не любила она разглагольствовать да лекции читать, столь часто приходилось сим заниматься в этом путешествии.
- Праэ́сса - призраки, результат некоих деяний, о коих сейчас говорить не стоит. Эти призраки являются хранителями древних сокровищ, которые найти очень сложно да и по пальцах можно сосчитать в мире. Вот сокровища нас сейчас и интересуют. Но проблема в том, что праэсса, несмотря, что являются духами, опасны тем, что могут спокойно вселятся в живое тело и полностью брать его под контроль. Знания, умения, магические способности - все станет его оружием, если позволить призраку вселение, - девушка замолчала, предоставляя возможность парням немного "переварить" информацию. - В большинстве случаев, результат вселения не проходит для выбранного без последствий, даже, если духа удастся каким-нибудь образом из него изгнать. Бороться с ними тяжело, если сказать - невозможно. И, грубо говоря, здравомыслящие существа просто бы убежали - один из действенных способов избежать вселения и прочих последствий. Но так, как мы к ним не относимся, каждый в той или иной мере, то сей вариант не рассматриваем. По крайней мере, на первых порах, - по губам скользнула усмешка. - Есть предположения, как его можно успокоить навечно и как попытаться удержать на расстоянии и не позволить вселиться ни в одного из нас. Но чтобы проверить первое, нужно хорошо рассмотреть все варианты второго, ибо они понадобятся для тех, кто должен отвлечь праэсса от того, кто пойдет за сокровищами, но в первую очередь - за костями упокоеного. - снова пришлось сделать паузу, пусть и не длительную. - Ранее было решено, что последним займусь я, а тем, кто останется выпадет непростая задача удержать призрака на расстоянии или не дать учуять подвох и прийти за мной.
Девушка вновь замолчала, повернув лицо к костру. Как-то не хотелось думать, что она способна сделать, будучи под контролем духа.
- По идее, его взор обратится к самому сильному и выносливому из нас, - снова заговорила Аль. - Это - Кел. По крайней мере, мы пришли к такому заключению, - лоддроу бросила короткий взгляд на сородича. - Опять же, ранее мы обсудили, кратко, что сделаем в случае его "пленения" духом, но это уже крайний случай. В основном же целью должно быть и остается - удержать его на должном расстоянии, пока я найду тайник с костями, или древностями...либо с тем и другим. Для сего у меня есть набор зелий и оборотное кольцо, что даст мне фору проскочить незамеченной мимо праэсса. Что касательно вас, то тут в основном должен руководить Левифрон, как алхимик и знаток нужной для отпугивания флоры. Собственно, это вкратце, чтоб вы могли понять что да как. Я же хотела бы сейчас, раз выдалось время без спешки и драк с местной фауной, оговорить все более детально. Если есть желание, конечно же.
Собственно, на сим и порешила. Предоставив друзьям обдумать все услышанное, а остальным, возможно и при желании, присоединится к беседе. Сама же пока взяла прутик, что валялся подле и, подобравшись ближе к костру, решила малость поверехать полусгоревшими ветками.

Отредактировано Альвэри (2015-09-22 00:58:38)

9 число Благоухающей Магнолии.
1647 год от подписания Мирного Договора.
Вечер.

Бэй повернулся в сторону Джесса, уплетающего утятину за обе щеки и при этом пытающегося чего-то там сказать. Что именно хотел донести до компании ассури, мужчина так и не понял, однако предпочел думать, что все те же комплименты шеф-повару сегодняшнего вечера, с которых и начал. «Так и язык проглотить недолго. Жуй – не трепи, все равно непонятно», - произнес про себя Эйнохэил, не сводя глаз с голодного паренька, сумевшего хоть и на какую-то крохотную долю минуты, а все же выдернуть его из омута не столь  приятных эмоций и общего настроения. В каком-то роде, а открытым характером и простым поведением Джа напоминал Бэйнару Нерикса, в чем-то того заменяя и служа некоей отдушиной и катализатором, если хотите. Мужчина усмехнулся, все же отводя взор от змееныша и сосредотачивая все свое внимание на заговорившей лоддроу. И тут понеслось… Конечно, как уже ранее было замечено, Бэй ничего радужного и не ждал, но и к подобному безрассудству и наивности оказался не готов. Наивности, потому как повстречать они решили никого иного, как призрака, скорее всего вообще не существующего, что минутами позже лишь подтвердил подошедший к костру Леви. Безрассудству, потому что идти на бесплотного призрака, лелея лишь призрачную надежду на благополучный исход и сумасбродные планы… Ни это ли было краем безрассудства?! Да при всем желании Бэй не мог представить себе картину глупее и нелепее, чем кучка олухов, дразнящая так называемого праэсса и пытающаяся от него же успеть сделать ноги, пока один… одна из них отыскивала фиг проссышь какие богатства-сокровища или же кости этого самого праэсса для их уничтожения. Боги! Да с тем же успехом они могли погнаться за златоносными фазанами в желании разбогатеть, всего-то услышав о таких из уст Нера или же вообще первого встречного.
По ходу дел и разбирательств невольно вспоминались эпизоды в книжном магазине и их разговор с Альвэри в частности. А вместе с тем накатывали и давно схлынувшие эмоции, делая ситуацию еще более схожей с уже минувшей. Только вот толку сейчас было с этих эмоций как с козла молока.
«Ну да, а чего ты хотел то? Иштэ у нас в байках и в непонятных книгах только и упоминаются. А значит и решение их проблемы должно быть… сказочным! Мернотовцы не посягали, не видели… А таких идиотов, как мы, они видели?! Правильно», - нервным движением руки Эйнохэил подтащил к себе обувь, изображая из себя полную увлеченность проверкой ботинок на сухость, - «Потому что увидят только в том случае, если это все брехней одной и останется. Иначе, чудится мне, это последняя из авантюр, в которую все тут по своим личным причинам влезли». Бэйнар наскоро нацепил на ноги еще не до конца просохшие ботинки, так же оперативно зашнуровав их, и обвел всех рядом сидящих мимолетным взглядом, не зная, за что или же кого зацепиться, чтобы уйти от мыслей, что роились в голове, давя на черепную коробку и отзываясь тупой болью в висках. «Ну что ж, ужин окончен. Кому понравилось – ставим палец вверх, записываемся в кружок кулинарии на открытом воздухе и готовим, как боги. А с вами был я, Бэйнар Эйнохэил, и мои утки!..». Мужчина раздраженно потер переносицу, в итоге уставившись себе же под ноги и мало обращая внимания на всех присутствующих. «Какая же жопа!». И да, просто так уйти от хоровода назойливых дум и представлений грядущего совсем никак не получалось.
- Это жопа, господа и дамы, - повторился вслух Бэй, вставая со своего места и еще раз поочередно глядя на каждого из компании.
«Приплыли. Веселее некуда». Зрительно остановившись на Альвэри, он недовольно свел брови, не спеша выпускать лоддроу из-под своего тяжелого взора и мысленно вопрошая о ее молчании. Реплики из серии: «Сам сюда притащился, тебя никто не звал» и «Можешь разворачиваться и шагать на все четыре стороны» были последним, что он хотел услышать в этот момент. Да и были бы таковым, после чего девушка вольна была избавлять ни одного нежелающего того иштэ от его проклятия, а всех, которых после сего эпичного похода вообще могла бы отыскать хоть промчавшись с лекарством в руке по всем землям Фатарии. И если Аль и хотела вставить свои пять медяков, то будем считать, что своевременно передумала. А если нет, так нет. Только порадоваться оставалось.
- Не знаю, каких воздушных замков вы там себе настроили касательно всей этой… затеи, - (а затеей это дело назвать язык с трудом поворачивался) продолжил Эйнохэил, все так же смотря на Альвэри, лишь после отведя взгляд куда-то в сторону болот, - но звучит все это, мягко говоря, дико. Я не разбираюсь в травах, соли при мне нет, да и далеко не ученый в области нечисти, так что толку от меня сейчас мало. Как придумаете чего конкретного и путного, свистите, буду рад послушать, - на слове «рад» Бэйнар сделал особый нажим, по интонации произнесенного выражающий всю палитру его «радости», - А там хоть руки лишние, хоть ноги. Куда припнете.
«Уже все-равно какой бред у них следующим в голове родиться». На этом мужчина замолчал, обойдя костер и направившись к своей сумке, относительно рядом с которой остался лежать на земле плед. Чего не говори, а дабы совсем уж не сорваться, не мешало бы занять себя чем-то иным, нежели продолжать обсуждать несусветицу в хмуром расположении духа. Вот, к примеру, к ночи подготовиться. Опустив рукава рубахи, Бэй стянул с травы плащ, моментально накинув его на себя. Оценивая вечернюю прохладу, можно было предположить, что ночка окажется не такой уж и теплой. А плюсом то явно никаким не было.

9 число Благоухающей Магнолии.
1647 год от подписания Мирного Договора.
Вечер.

Всепоглощающий голод охватил разум, проникая костлявыми пальцами в воспаленную кору головного мозга через желудок и заливая тьмой взор, слух, нюх и мизинец левой ноги. Именно в такие моменты рождается поговорка «когда я ем - я глух и нем», а не потому что там крошки падают на пол или можно в ближнего рисом плюнуть. Враки и предрассудки это все. Молчат во время еды потому что хотят жрать, а не слышат ничего потому что не хотят слышать «давай поделимся». Случай с Келом был еще более запущенный - он мог и палец отхватить, и хорошо если тот на вкус не понравится. Правда творящееся в лагере подслушивал, меланхолично шевеля обкусанным ухом насколько позволяло само ухо. Ну еще одним глазом шевеления улавливал, на случай если кто-то посягнет на святость убитой утки. Правда до разведчика в лагере особо никому дела не было и никто не мешал строить из обглоданных костей веселого человечка.
- На, это тебе. Как доешь – тут же выпей, и не заметишь, как полегчает. После крепкого сна и вовсе огурцом будешь, будто и не было той призрачной хоругви, - оставил свою категорически подозрительную склянку алхимик и ретировался к болтливой Альвэри и ее благодарным слушателям, получив в спину кивок.
«Не замечу как полегчает или не замечу как облегчусь?» - в принципе лоддроу обе перспективы не пугали, но обгадиться среди ночи было бы очень обидно. Вопросы потом задавать будут кто в котелок нас... Но Кел решил что услышал и понял все достаточно ясно, что алхимика веткой никде не зацепило и магнитных бурь не предвидится. Последняя кость легла в фигурку человечка, формируя собой не то хвост, не то причиндал, и лоддроу принюхался к зелью. Конечно пахло лекарство именно так, как пахнет любое лекарство - богомерзко. И даже хуже. В нос ударил запах камыша, осоки, полыни, одуванчика и птичьего помета, отдающего чем-то приторно-сладким. Кел поморщился и тряхнул головой. «Бр-р... Такое ощущение что перед тем как дать его мне алхимик этой жижей помыл очень старую бабку... Ладно, выпью, не маленький», - а дальше дело техники, заткнуть нос одной рукой и влить в себя содержимое другой. Как с противной водкой, чтобы не чувствовать ни вкуса, ни запаха. Правда запашиной, которую выдохнул после Кел, можно было не то что человека - гидру напугать. На какой-то момент разведчику даже показалось что он теряет сознание. Но это была всего лишь отрыжка. «Мать-перемать, что он мне подсунул?»
Тем временем в лагере произошла игра в одни ворота, как видел это разведчик. Видел и слышал, по крайней мере. Альвэри и Левифрон подали мяч с планом в ворота Джафара и Бэя, а последние развернулись и тактично ретировались, не принимая участия в активных обсуждениях, расхваливаниях себя любимых и прочих мужских шалостях. Особенно оригинально вышло у змеехвостого, обернувшегося пресмыкающимся и под хвостик с ночной пассией скрывшегося из вида. «Вчетвером, наверное, вернутся», - сделал умозаключение Кел, вставая во весь рост и подбираясь к алхимику и снежинке. Чудо-зелье не вступило в полную силу, однако слепой глаз подал признаки жизни, забрезжив по краям угла обзора цветной картинкой. Однако лоддроу все равно предпочел закрыть его, от греха подальше.
- Я так понял отклонений нет? - сытый и почти довольный разведчик брякнулся пятой точкой на землю, подогнув под себя ноги. - Тогда от себя вношу следующее предложение...
В зрячем глазу лоддроу блеснул огонек азарта, или это был просто отблеск костра, на который снежный обратил взор. Хотя перспектива оказаться зайцем в предстоящей охоте на духа заставлял сердце стучать чаще, а кровь нагреваться в жилах. Все эти недоговоренности непонятные, авось там и есть что-то, авось нет лежали на одной чаше весов, а перспектива стать самым лучшим воином в мире с самым могучим оружием - на другой. И душа разведчика с воем металась в груди, словно птица в клетке, то слушая здравый смысл, то стремясь ввысь, к мечте.
- Меч отдам лохматому, он все равно бесполезен, - и вот думай теперь что или кого лоддроу счел бесполезным. - Пусть отбивается если что. Дагу и бумеранг возьмешь ты, алхимик, на сохранение. Если эта тварь завладеет мной и захочет вас убить у меня должно быть меньше преимуществ. Алхимик, какова вероятность что она завладеет мной и просто моими же руками шею мне сломает? Альвэри, с тобой придерживаемся старого плана - будешь собачкой и поищешь... Ну что-то поищешь. Можешь взять с собой нашего аспида для поддержки. Ну этого, который шипит. Он вообще на червяка похож, его точно никто не заметит. Ну, как вам?
Зелье алхимика, видимо, вступало в свою законную силу, вяло перекатываясь в желудке Келебдаенена с места на место и утробно булькая. Так или иначе но к завершению своей речи разведчик издал короткий, но вполне отчетливый пук.
- Бляха медная, чем ты меня споил, алхимик?

- Это жопа, господа и дамы.
Бэйнар просто фонтанировал недовольством. Разумеется, Левифрон еще на холме смекнул, что за фрукт этот дружок Альвэри, что он столь же далек от отчаянных авантюр и поисков забытых знаний и сокровищ, как Кел был далек от оперы и балета, но алхимик никак не мог понять, как у иштэ получается столько бубнеть и ворчать, каждое слово товарищей встречая либо вербально в штыки, либо делая лицо возмущенной избалованной леди в институте благородных девиц, которой вместо мраморной говядины подали на обед самую рядовую свинину. Но даже когда мужчина молчал и не делал это свое убийственное лицо, то каждое его движение было преисполнено демонстративного протеста. А уж как он Альвэри взглядом прожигал! Даже странно, что холодная лоддроу еще попросту не растаяла и лужицей не растеклась по траве.
«Да уж. Я, конечно, гуманист, но если бы Альвэри мне сразу его показала и сообщила, что именно ради этой капризули мы все пойдем рисковать шкурами, то я бы посмеялся ей в лицо и отправил домой дальше читать романы».
А ведь еще оставался открытым вопрос, что вообще господин Бэйнар тут забыл. Его никто насильно не волок, официальным нанимателем он не был, деньги Левифрону и Келу платить не собирался, но своими сценами изрядно портил настрой и наводил на нехорошие мысли о том, что пора подключать к этому делу алхимию. Хотя тут и напрягаться не нужно было, напоить хорошенько вытяжкой из мака – и отправился бы Бэйнар в долгие странствия по мирам и временам, ловя галлюцинации вперемешку со снами и кошмарами. И пока он под ближайшим кустом постигал бы вселенские истины и заглядывал по ту сторону своего сознания, попутно подсчитывая пролетающих по небу розовых единорогов с блестящими крылышками, они все закончили бы начатое без лишних помех. Самое интересное заключалось в том, что с чисто юридической точки зрения Герхен имел на то полное право. Ему ведь сказали выполнить задание любой ценой? Сказали. Бэй является помехой? Является. Так в чем проблема?
Потому пока иштэ сверлил взглядом Альвэри, Филин разглядывал его, на глазок прикидывая его габариты и вес. Без согласования с лоддроу он бы не стал делать всяких опрометчивых поступков, конечно, но нельзя угадать, что принесет новый день, с какой ноги жертва божественного проклятия встанет завтра, какие новые недовольства посетят его душу. А терпение и самоконтроль, видят боги, не бесконечные.
- Не знаю, каких воздушных замков вы там себе настроили касательно всей этой… затеи, но звучит все это, мягко говоря, дико. Я не разбираюсь в травах, соли при мне нет, да и далеко не ученый в области нечисти, так что толку от меня сейчас мало. Как придумаете чего конкретного и путного, свистите, буду рад послушать. А там хоть руки лишние, хоть ноги. Куда припнете.
Решайте сами, я вообще не с вами и не желаю иметь никакого отношения к происходящему. Честно говоря, это была замечательная тактика, только она была гарантировать индивидууму выживаемость в непростых условиях современной жизни. Но слова Бэя будто так и кричали о том, что им нужно немедленно все бросить и разойтись по домам, предавшись своим обыденным делам и укутавшись безопасностью, как одеялом. Как минимум половина отряда прекрасно понимала, куда шла, и потому сворачивать лавочку не собиралась. А вот иштэ мог и хотел, но почему-то не уходил. Только ругался, какие они все идиоты.
А вот то ли дело Джа, это змееподобное создание было абсолютной противоположностью и однозначно располагало к себе. Сразу было видно, что к жизни ассури куда более подготовлен, чем его товарищ.
- Тенечщек – хорошшшее мес~то... Да только вот отсссиживатсссса бы ссстоило дома, в уюте. А разс~ ужш мы здессс~, пригодимссся, на что хватит хитросссти…
Левифрон даже кивнул несколько раз машинально, настолько верными ему показались эти слова на фоне его собственных дум. Некоторые отдельные люди в их лагере должны были хорошенько над ними поразмыслить.
К их костру присоединился Кел. Алхимик как-то за всеми этими разговорами позабыл проследить, чтобы разведчик выпил зелье, но, обернувшись, увидел, что на траве белой склянки больше нет. Оставалось надеяться, что не выкинул.
- Я так понял отклонений нет? Тогда от себя вношу следующее предложение...
И беловолосый его действительно внес. Разумно было забрать у Кела все потенциальное опасное для его товарищей, чтобы на случай нехорошего развития событий у остальных было чуть больше шансов продержаться уже против разведчика и поиграть с ним в догонялки вокруг болотной крипты. Только вот какая-то палка о двух концах вырисовывалась: так-то и безопасней, если никакая острая железка в спину не прилетит, но самого Кела это лишало львиной доли защиты. Чем ему тогда прикажете обороняться от праэсса? Камнями? Грязью в него швыряться? Неприличные жесты показывать в надежде, что до своей смерти он был воспитанным интеллектуалом, а потому испугается и пойдет плакать в угол от увиденного?  Конечно, праэсса – призрак необычный, в первую очередь нужно учитывать, что на него вообще могут не действовать способы вроде временного изгнания железом и солью, но это же значит, что нужно совсем наголо супротив него выходить. Хоть ты прям Келу котел одолжи, чтоб отмахивался.
- Алхимик, какова вероятность что она завладеет мной и просто моими же руками шею мне сломает?
- Лучше спроси, каковы твои шансы, что она этого не сделает. Я могу пообещать тебе выживаемость в первые пятнадцать минут, когда ты еще не устанешь и не получишь первые травмы. А вот то, что будет потом, сильно зависит от того, как праэсса среагирует на наши методы борьбы с ним. Если веники и благовония не подействуют, то даже загадывать не стану.
Очень изящный способ обойти приговор «как звезды сойдутся». Не маленький, в конце концов, сам понимает, что роль приманки такова, что хорошим ничем не кончается обычно. Все они сделают все возможное, чтобы никто особенно не пострадал в ходе операции по ограблению злостного призрака, но розовые очки все же следовало с себя снять.
- Ну, как вам?
- Предлагаю лохматого оставить в тенечке прикрывать тылы с твоим мечом. Он только под ногами путаться будет, а так, глядишь, волка какого настоящего отгонит. Не заметил я, чтобы он так уж горел желанием делать что-то более продуктивное. Согласен с тем, что нужно очень хорошо обдумать, что будет находиться в руках и карманах Кела.
- Итак, соглашусь с Келом, - подала голос Альвэри и подытожила все сказанное. - …Как ранее оговаривали, я возьму с собой Клейма, если Вы, Левифрон, не против…
- Не против, - отозвался алхимик, краем глаза глядевший на разведчика, с которым происходило что-то странное. Это что-то странное вылилось в весьма неприятную реакцию организма и вызвало всплеск недовольства у разведчика. Зелье пошло.
Но среагировал Левифрон на Кела только тогда, когда Альвэри закончила наставления и откланялась. После этого алхимик повернулся к лоддроу и строго на того посмотрел.
- Терпи! Или ты думал, что лечение – это просто, легко и безболезненно? Как бы не так. А зелье на весь организм подействует, может, даже некоторых застарелых проблем коснется. У тебя нет проблем с пищеварением? А судя по звукам – есть, - Левифрон замолчал, ибо рядом буквально по ногам сидящих прошелся Клейм, выискивая кости. – Ну или Бэйнар утку недостаточно прожарил, тоже вариант. Так или иначе, но выбора у тебя нет. Будешь умирать ночью – приползай. И да, отдашь мне утром одежду, в которой воевать с праэсса собираешься, я ее дымом от трав окурю. Все лучше, чем совсем без защиты.
И с этими словами Герхен поднялся и вернулся от общего костра к своему алхимическому. Тот уже давно зачах, только угли тлели, а ночь обещала быть прохладной, так что этим вопросом необходимо было озаботиться. А еще перед глазами маячила куча оборудования, которое требовалось помыть. Сами боги велели бодрым шагом идти делать дела, а не располагаться отдыхать, и потому Герхен с тяжким вздохом нашарил в сумке амулет солнца, подозвал Клейма, подобрал всю свою утварь и двинул к реке. Закончив с мытьем посуды, что отняло прилично времени, алхимик набрал веток и палок на обратном пути, чтоб ночь провести в тепле. Хотя ночь – это сильно сказано, конечно, но заснуть уж точно можно было бы без продирающей болотной промозглости.

10 число Благоухающей Магнолии.
1647 год от подписания Мирного Договора.
Рассвет.

Ободрения от алхимика ждать не приходилось, да и сам Келебдаенен был готов к какому-то такому ответу. Готовился морально, репетировал в голове, переставлял все варианты «за», «против» и «воздержался». С одной стороны было интересно поковыряться в призрачных шмотках, откопать что-то интересное, заодно Бэйнару голову подлечить от кошмаров. Но с другой призрак мог оказаться таким же смышленым, как Кел, сломать ему голову через три секунды и переключиться на того же алхимика и ему голову сломать. Ну и всем остальным тоже что-то сломать, если убежать не успеют. «Дзяхрэ! Будем надеяться что смекалка выветрилась вместе с кишками со временем», - правда закрадывалось сомнение в этом воинском «авось», но Кел мысленно махнул рукой. В конце концов сосулек бояться - из дома зимой не выходить. Напутствие Левифрона среброволосый встретил молчанием, смекнув что трудно в лечении, но еще труднее в очаге поражения, так что приходилось заниматься тем же, чем обычно - терпеть. А заодно прекращать доверять полевую кухню непонятно кому...
Спал Ашкади как обычно - особняком от всех и слушая вполуха происходящее. На болотах иначе спать было нельзя, мало ли какая образина из топи приволочет за собой пачку неприятностей. Да и сам по себе лоддроу не мог спать рядом с костром, предпочитая хоть и сырую, но прохладу. Ну и, в отличии от остального отряда, уснул Кел сном богатырским, придавленный навалившейся усталостью. Даже сон с картинками видел. Правда очень смутного содержания и не совсем понятного сценария. Как лоддроу делал хорошую погоду и боролся с тучкой, но она больно кусалась и пахла болотной тиной. Потом пришлось купать осьминога в мыльной воде, тот пищал, вырывался и в итоге залил едальный зал трактира. Там пришли решать этот вопрос черепаха с коровой, громко ругались на непонятном языке, а дальше лоддроу плохо помнил.
Проснувшийся Ашкади вытер лицо рукой и продрал оба глаза. Алхимическое зелье подействовало отлично, починив и голову, и кисть руки, и отбив тошноту. Только что утреннее чувство голода не перебивало, так бы вообще замечательно было. «И что алхимику в городе не живется? Варил бы свои супчики из кореньев для роста волос, и бед бы не знал. Цивилизация она же такая... Тупая и лысая скотина, один я хороший», - что может быть лучше куска ненависти в белобрысой голове вместо завтрака? Наверное только сам завтрак в видя мяса с кашей. «А-а-а, поваренок раньше всех очнулся», - проснувшийся Бэй получил очередной прохладный взгляд, но распаляться на приветствия разведчик не стал. У него были дела и поважнее на этот ранний час. Как раз перед сном в голове пульсировали слова алхимика про одежду как средство защиты, никак не выветриваясь из беловолосой головы. Звучало все довольно странно, но это могло сработать в положительную сторону. Потому что одержимый лоддроу, лучшие годы жизни потративший на воинские премудрости - это очень плохо. Для окружающих.
«А как средство самообороны пахучий веник возьму, и круг солью нарисую. Может что-то и сработает», - оперативно были расстегнуты все пуговицы на грязно-белой рубахе, обнажая подтянутый торс, сверкающий помимо грязных разводов еще и шрамами от мала до велика. Поиграл бицепсами, стаскивая рубашку и не очень аккуратно складывая ее не слишком далеко от костра, дабы Левифрон не бегал в поисках по всему лагерю. И тут до серого вещества добралась еще одна мысль. «Алхимик вообще хоть раз за все время бегал?» - и вправду не припомнил Кел, чтобы черноволосый совершал активные телодвижения, кроме размахивания вонючими вениками. «Ну еще бы, на таких тонких ножках», - лоддроу продолжал деловито раздеваться, совершенно не обращая внимания на Бэйнара и его занятие по утеплению лагеря. На землю грохнулись сапоги не первой свежести, утвердившись рядом с рубахой. Последними на землю пали потертые штаны, бряцая тяжелой бляхой ремня. Дага, бумеранг - все осталось висеть на ремне, а ремень, вестимо, остался со штанами. Сейчас не самый опрятный представитель расы снежных эльфов полностью обнажил свой бледный лик, совершенно не прикрывая смущенно мужские достоинства. Наоборот - грудь колесом, плечи развернуты и пружинистой походкой мимо Бэйнара. Однако вместо фразы «мне нужна твоя одежда и лошадь» коротко бросил:
- Одежду алхимику. Если что я на речке.
И неторопливо удалился, сверкая спортивным, но абсолютно голым задом в сторону местного омывательного пункта. Последние приготовления перед грядущей битвой, так сказать. За остальных он не волновался абсолютно, мотивируя это очень просто. «Если случится что-то закричат, а если что-то плохое - громко закричат. Все логично, а главное просто».