Ник внимательно наблюдал, наблюдал как очередной представитель пьесы появляется в свете костра, с легкостью расправляясь с тем, что у самого Зомби вышло бы с трудом. Он прекрасно знал, что против воина ему не потянуть, но надеялся, что эти цыплятки просто струхнут, унося свои ноги как можно дальше. На мгновение глаза Скелета и паладина встретились и шадос вздрогнул под всепоглощающим и яростным заревом зеленых огней, расчерченных вертикальным зрачком.
Этот дракон совершенно не внушал доверия, тем более что судя по его поведению он явно принадлежал к благородным мира сего, а значит его хвост принадлежал либо к инквизиторам, либо к паладинам. А это было ой как не на руку псевдо герою, что по сути преследовал крайне низменные мотивы, пускаясь вслед за менестрелем. Однако драконы ж не умеют читать память или вообще хоть как-нить воздействовать на мозг каких либо существ, по крайней мере хирургу крайне хотелось в это верить.
Он сделал шаг назад, яркая вспышка и поляну накрыло полотно дыма, что тут же поглотило нелюдей, скрывая горстку разбойников спасаться бегством. Ник инстинктивно закрыл рот рукой, стараясь спастись, размазывая по рисунку черепа кровь, закрывая глаза и отступая еще дальше, ближе к деревьям. Однако спасти его от воина в нескольких прыжках от него врядле могло. Ну разве что крылатый решит в первую очередь спасти красавицу и ребенка, которого краем глаз удалось выхватить сознанию шадоса.
- Фак!
Скелет шагнул под кроны деревьев, туда, где дым уже потерял свою власть и мужчина смог выпрямиться, прислушиваясь к звукам, то наполняли ночной лес и поляну в частности, стараясь уловить приближение возможного врага или вообще понять, стоит ли ему в очередной раз спасать свою бестолковую шкуру или на этот раз можно спокойно выдохнуть, голубые глаза неотрывно смотрели в непроглядное полотно, стараясь понять и найти неестественное движение дыма.

Казалось бы разрешённая ситуация вновь принимала неприятный оборот. Крест усердно пытался придумать хоть одно оправдание тому, что не разорвал шадоса на месте, ибо его собственное никуда не годилось.
- Фанат, говоришь? Назови-ка мне хотя бы три последних места, где она выступала, - голос дракона снова звучал в голове Штейна. Впрочем, одна идея всё же возникла... - Ладно, что бы ни толкнуло тебя на вмешательство, ты поступил благородно. Я тебе благодарен. Поэтому ты станешь первым тёмным, уцелевшим после встречи со мной, но не вздумай этим хвастаться, - насколько возможно добрая телепатическая усмешка коснулась сознания Скелета. Живой шадос мог бы со временем вывести на след всей ячейки их организации.
Льдинка вызывала не меньше опасений. Поначалу паладин подумал, что она ещё не оправилась от шока, однако её предложение доставить тела в Рахен было абсолютно серьёзным. Хьёрвину совершенно не нравилась эта идея - за годы странствий он привык хоронить павших по-воински, сложив честный костёр на месте гибели. Однако, если поразмыслить, в предложении менестреля была доля здравого смысла. Наверняка родственники хотели бы похоронить мёртвых по своим обычаям. В конце концов, полвека назад Крест так же принёс в обитель Ордена тело своего наставника, которого с почестями погребли в склепе под храмом.
- Нет, милсдарыня, я лишь поспособствовал скорейшей развязке. Ваш поклонник весьма своевременно расправился с этими подонками. Не вмешайся он, я бы не успел к Вам на выручку. К сожалению, троим удалось скрыться, использовав телепорт. Эти слова дракон намеренно передавал и Штейну тоже. О двух изувеченных телах под деревьями он предпочёл промолчать. Глянув на гружённую трупами телегу, Хьёрвин продолжил:
- Я доставлю тела в Рахен. У меня много знакомых в страже, они прибудут сюда телепортом с полпинка, обещаю.

Ник судорожно сглотнул, все еще сжимая в окровавленных пальцах кусок бумаги, которая уже пропиталась алой жидкостью, что сочилась из раны на руке шадоса. Пальцы правой руки медленно покрывались холодком, однако мужчина прекрасно знал, что это временный эффект, тем более, как только улетит эта черная гадина он сможет спокойно заняться собой. А сейчас же было главным особо не выделяться и беспрекословно слушать махину. Биться с ним в лоб себе дороже, да и оставить свою шкурку в живых и на месте еще хотелось.
Слова громом разносились в голове, от чего извечно болящий мозг вновь ударился о черепную коробку, заставляя Скелета чуть скривится, машинально поднося руку к серьге, что сверкнула в свете нового огненного зарева, что вновь осветил поляну. Короткий кивок в сторону дракона, с какой-то стороны его можно было назвать поклонником, но это лишь была обратная сторона основной медали, что носил на себе темный.
- Она путешествовала из Хартада в Таллем. По пути посетив центральные площади деревень Апентел, Троедорье и Терель. Далее на прямую отправилась в Таллем, где провела несколько дней, выступая на центральной площади и в трактире "Золотой Феникс".
Ник внимательно глянул, точное направление и места прибывания девушки вполне можно было списать на непомерный фанатизм. Зомби глянул на дорогу, по которой ехал караван
- Судя по направлению, следующее ее место прибывания Рахен. Достаточно?
Скелет тихо выдохнул воздух, вздрогнув, когда красавица вновь подала голос, удивленно смотря на нее, вглядываясь в ее глаза цвета грецкого ореха, миндалевидные с вертикальным зрачком...
- Фак!
Признаться до этого Ник как-то не узнавал какой расе принадлежит предмет его воздыхания, однако четко различимый зрачок не оставлял вариантов. А о путешествии прекрасного менестреля он узнавал у жителей, у которых девушка пользовалась немало популярностью. Однако огненные всполохи волос лишь лишний раз напомнили мужчине о том, что все таки эта девушка чертовски прекрасна и притягательна.
Он приложил усилия, что бы вновь посмотреть на дракона, в его изумрудные глаза, что были окружены черной чешуей. Определенно встречаться с таллемской стражей ой как не хотелось, но если все получится, он успеет уйти отсюда еще до их прихода, да и тем более, если он будет под покровительством дракона, то вполне может избежать очередного заключения. Скелет кивнул девушке, чуть улыбнувшись
- Хорошо, я помогу. Тем более, что сам туда направлялся.
Зомби вернулся к кромки леса, присев он вытер боевой нож о траву и убрал его в ножны, чуть заметно любовно коснулся холодного лезвия. В следующую секунду, вновь вернувшись в вертикальное положение, мужчина рывками освободил метательное оружие из плена плоти деревьев, отправляя их куда-то за спину, плотно закрепляя на привычных местах.
Следующей остановкой стал ручей, где Ник наконец отмыл со своей кожи и одежды кровь, предварительно раздевшись по пояс, что бы было проще провернуть данные махинации. Однако желтая арафатка так и не покинула шею мужчины, плотно скрывая за яркой тканью амулет шадосов и лапки, что берегли его от неудач. Возможно и сейчас именно они позволили ему выйти живым из данной передряги. Он быстро перевязал рану на своей руке.
Переноска мертвых тел разбойников заняла некоторое время. Да и только вымытая кожа вновь покрылась грязью и кровью
- Ну-уууу... Фак.
Ник сел у реки, продолжая наблюдать за черным драконом, вновь смыв излишнюю кровь и перебинтовывая рану, сетуя на то, что взял с собой слишком мало медикаментов, надеясь, что обойдется без особых приключений, а получилось как всегда.

Ночь в свете костра, на открытой местности, в дали от городской суеты всегда красива и романтична. Она могла бы быть полной романтики и для Хьёрвина, если бы не весь тот ужас, что пережила Артика, не телега, полная трупов, поблизости и не этот проклятый Тейаров сын напротив. Паладин и сам не мог понять, как ему пришло в голову пощадить мерзавца, да ещё и пытаться договориться с ним. По всему выходило, что он должен был казнить шадоса на месте, но увы, Крест уже пообещал ему жизнь. А нарушать данное слово было не в правилах воина Ильтара. Даже если это слово дано такому беззаконному отродью.
От неприятных мыслей дракона отвлекла Артика, заставив озадачиться ещё сильнее просьбой представиться. Раскрывать инкогнито Хьёрвину пока не хотелось, но ответить было необходимо.
- Чёрным Крестом зовут меня жители Денаделора. Да и в других землях тоже. Я паладин. Хьёрвин очень надеялся, что едва оправившаяся от шока девушка удовлетвооится этим ответом, а то и вовсе не станет после о нём думать. Представляться шадосу он, естественно, не считал нужным. Что-то настораживающее было во взгляде тёмного. Паладин не доверял его обещаниям ни на грош.
И всё же, дождавшись, когда Артика уснёт, чёрный принял человеческий облик, смыл кровь с рук и лица в ближайшем ручье и отправился за почтовой кобылой, которая до сих пор флегматично пощипывала траву неподалёку от места, где её и оставили. Вернувшись, Крест привязал лошадь к одной из телег и поправил плащ, которым были укрыты менестрель с ребёнком. Несколько минут он пристально смотрел на спящую Артику. Пережитое, кажется, оставило её, выражение лица стало более умиротворённым. Таким и должно было ему оставаться, по мнению паладина. Обернувшись к парнишке, Крест опустился на одно колено и заглянул в красные от слёз глаза ребёнка.
- Не бойся, старик, я отвезу тебя домой.
- Дяденька, я не старик. Мама говорит, я ещё маленький. Я домой хочу!
- Тише, тише, не кричи, а то Льдинку разбудишь. Она тоже устала, пусть поспит. А нам пора в полёт... Ты хочешь полетать, малыш?
Осторожно обняв Грега, Хьёрвин попытался его успокоить. Дракон часто со смесью удивления и жалости смотрел на то, как обрываются хрупкие человеческие жизни. Он видел, как погибали молодые парни, от силы лет на десять старше Грега. Как они, обгоревшие, разрубленные, утыканные стрелами, в предсмертных муках звали матерей, не успев познать никакой любви, кроме родительской. Крест помнил, как  повидавшие жизнь мужики, годившиеся тем парням в отцы, умирая, сквозь зубы матерились и звали своих женщин. Но при всей их уязвимости, это была, наверное, самая многочисленная раса в королевстве. Они не оплакивали подолгу павших.
Вспомнив о Штейне, паладин встал и взглянул на него.
- Помни о нашем уговоре, - недобрый огонь тлел в зелёных глазах. - Не стоит злоупотреблять моей добротой. Сказав это, Хьёрвин вновь принял облик ящера, бережно подхватил Грега когтистой лапой и полетел в сторону Рахена.

Отредактировано Хьёрвин Хельтемхок (2013-02-18 06:28:10)

Ник неотрывно смотрел на дракона, внимательно смотря в его лицо, однако судя по всему проблемы на сущие более заботили крылатого, нежели сам темный, что затаил обиду глубоко внутри, обиду, что была продиктована ревностью. Он не понимал, с какой стати этот зеленоглазый вообще сунулся на стоянку и зачем он преследовал менестреля. Однако его мало волновали трепетность и дрожь, что испытывал данный субъект по отношению к кареглазой красавице. На его слова он лишь отмахнулся рукой, прикрывая глаза и делая вид, что погрузился в сон, однако сам лишь прикидывая в голове, что бы ему такого сотворить, что бы расположить менестреля к себе. Была конечно одна вещица, что заволялась на самом дне.
Штейнгейл проследил за точкой что отдалялась, унося с собой ребенка, это было как нельзя кстати, все таки что не говори, а эта маленькая мразь могла помещать. Сколько прошло времени прежде чем раздался хлопок телепорта и на поляну вывалилась стража, Скелет не знал, да его это и не интересовало. Он лишь мельком глянул в их сторону, тут же натягивая капюшон и пряча по возможности лицо. Направляться до ближайшей тюрьмы после всего ой как не хотелось, хотелось получить свой трафей, получить то, чего не удалось неудачникам бандитам.
Зомби поднялся, помогая Артике разобраться с вещами и запрыгивая на телегу, не разговаривая и не смотря в сторону новоприбывщих, надеясь, что в столь поздний или ранний час они не станут утруждать себя проверками и излишним любопытством. Дождавшись, когда девушка усядится рядом и щелкнув поводьями, Ник начал смотреть вперед, пытаясь разглядеть в темноте дорогу.
Его голубые глаза скользнули пог окружающему ландшавту и остановились на копне золотых кудрей, что выбивались из под накидки, в которую куталась девушка.
- Может тебе воды дать?
Ник внимательно смотрел на нее. Говорить о том, что ник отлично разбирается в травах и в его голове уже созрел план, значит ничего не сказать. Он уже давно обдумал все и теперь, когда они наконец остались одни, мало что могло помешать. Ник с легкостью забрался в свою сумку, держа поводья одной рукой, доставая из ее глубин бурдюк с водой.
- Вот, тебе сразу полегчает.
Не моргнув соврал Ник, за долгие года он уже научился с легкостью врать, что даже высшие и самые подозрительные не могли различить и покупались. Это одно из немногих, в чем Зомби был действительно хорош. Он протянул кожаную сумку с жидкостью девушке, по-доброму улыбаясь, словно это было ее спасение. Даже опытный алхимик, травник или нюхач никогда бы не смог распознать того, что на самом деле находится внутри. Лишь тот, кто периодически увлекается данной настойкой в большом количестве, при чем только в чистом виде, ведь основным его плюсом было то, что лишь цвет выдавал его наличие, но в темноте, да в плотно стянутой кожей фляге врядле есть хоть какая-то возможность его разглядеть. А вкус и запах, даже мало-мальский просто отсутствовали. Пляс-Вода. Напиток, что стал верным спутником Штейна, тот что всегда помогал и действовал абсолютно на всех без исключения. А мешать его с водой, так что бы в два глотка умещалось 50 мл настойки - не представляло особого труда. Ловкость рук и ни какого мошенничества.

Отредактировано Штейнгейл (2013-02-20 11:51:06)

Хьёрвин чёрной стрелой рассекал ночное небо. Он любил летать ночью, не спеша,наслаждаясь каждым взмахом крыльев. Но в этот раз для наслаждения не было времени - необъяснимая тревога гнала дракона вперёд, а годы битв и странствий научили доверять интуиции. Крест летел вдоль дороги, отыскивая взглядом повозку с возлюбленной. Густые облака затягивали небо, и даже драконий глаз с трудом различал детали. Наконец он увидел стоящую посреди большака телегу. Не считая своего скорбного груза, воз был пуст. Две слабо различимые с воздуха фигуры расположились неподалёку, в примятой траве. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять, что там происходит. На лету меняя ипостась, паладин приземлился возле повозки. Что это было? Изнасилование, приворот или по доброй воли девушка решила отдать себя едва знакомому мужчине? В последнее Хьёрвину верить отчаянно не хотелось. Ответ дала висевшая на борту телеги фляжка. Она была открыта, чем и привлекла внимание паладина. Понюхав, и убедившись, что это лишь вода, Крест рискнул сделать крохотный глоток. Лёгкая, едва-едва уловимая горечь пробудила у воина воспоминания о тридцати годах послушания в монастыре Ордена. Его и прочих новичков тогда регулярно поили каким-то болотного цвета горьковатым настоем. Жрецы и лекари давали послушникам по чайной ложке два-три раза в неделю чтобы, как они говорили, легче переносить воздух высокогорья, укрепить тело и дух. Действительно, на глазах дракона безусые юнцы вырастали в непоколебимых исполинов, которых было просто невозможно вывести из равновесия. Да и сам Хьёрвин порядком прибавил телесной мощи, живя в обители. Лишь много позже он узнал, что в больших дозах настой имел несколько своеобразное действие. Неприятное подозрение закралось в душу паладина. «Неужели опоил, ублюдок?!» Волна ярости необъяснимым образом усилила неполное превращение, покрывшее чешуёй руки аж до середины плеча и затянувшее чёрным бОльшую часть лица...

Хьёрвин никогда не учился в академии боевых искусств. Но не смотря на это, в его доме в Рахене в простых деревянных рамках над камином висели три свидетельства из оной академии, подтверждавшие присуждённую паладину степень грандмастера в трёх направлениях ближнего боя. Что может означать звание грандмастера-рукопашника, спросите вы? Возможно, то, что его обладатель способен нанести до шести сокрушительных ударов за время между двумя ударами спокойного сердца. Может быть это значит, что боец способен задушить быка голыми руками или пробить кулаком двухдюймовую дубовую доску? Или это звание говорит о способности полностью контролировать свой разум и тело? Наверное всего ппонемногу. Крест, долгие годы собиравший знания и опыт, являлся основателем уникальной, хоть и малоизвестной, системы боя, которую по мере возможности передавал другим паладинам.