Мантикора, почуявшая запах крови, воодушевилась и раскрыв пасть потянулась к горлу человека, но шустрый волк, отскочивший с линии атаки хвоста, впился хищнице в крыло, заставив отвлечься и мощным ударом хвоста, отправить волка в полет. Она отвлеклась и поплатилась за это, острая сталь вошла в шею. Мантикора дернулась, частично отпуская свою жертву и взревела втрое громче и надрывнее предыдущего. Запах крови и собственные раны просто затуманили последние зачатки мозга хищника. Она впилась когтями в тело охотника и двумя мощными махами крыльев оторвалась от земли. Опьяняющий запах крови и боли заставлял закончить начатое, но инстинкт самосохранения кричал о спасении своей шкуры, поэтому она решила забрать с собой "трофей". Поврежденное крыло дало о себе знать и высоко подняться не вышло, она неловко дернулась в двух метрах от земли и рухнула вниз, вместе с охотником. За всем этим она совершенно забыла о третьем источнике опасности в лице девушки.

Отредактировано Мастер (2011-05-31 20:14:15)

Чудовище взревело от боли - всё же следопыт, хоть и находясь не в лучшем состоянии, знал, куда бить, руки работали на автоматизме и лезвие вошло аккурат в жизненно важную точку - правда такого монстра просто так не убить - не приходилось прежде водить с мантикорами столь близкого знакомства.
Ослепленное болью чудовище сделало попытку улететь - но не рассчитало своих сил и рухнуло на землю. Мэл на мгновение потерял сознание от удара о землю и тяжести навалившейся сверху туши, но только на мгновение - руки знали своё дело и нанесли ещё один удар, метя в горло
Отшвырнутый в сторону Келл взвыл - то ли от боли, то ли от страха за хозяина - и бросился к чудовищу, ещё раз вцепившись в него, на этот раз уже в загривок, а когти пропороли шкуру твари - так просто наши жизни не возьмёшь, не на тех напали!

"Да что ж ты не сдохнешь?" Кэс бросила лук и колчан на землю, чтобы не мешали и взяла поудобнее меч. Хоть она не очень хорошо им пользовалась, с собой меч носила всегда. Лук в ближнем бою бесполезен.
Раненый зверь ревел так, что закладывало  уши. Мантикора металась, била хвостом, и Кассандра никак не могла подойти ближе. А волк следопыта времени не терял. Он бросился на чудовище и яростно кусал и царапал плоть твари. Долго терпеть боль мантикора не смогла и махнув хвостом, сбросила Келла. Избавившись от волка, тварь заметила девушку и попыталась атаковать ее хвостом. Но дотянуться не могла. Боль явно не давала мантикоре сосредоточиться на своих жертвах. Она держала Мэлвина огромный лапой, не позволяя ему сбежать, но уже не атаковала. Этим Кассандра и воспользовалась. Инквизитор взяла двумя руками меч, подбежала ближе к зверю и ударила по хвосту, стараясь не попасть под жало. Затем еще раз взмахнула мечом и отрубила ей часть хвоста вместе с жалом.
- Получай тварь! - устало прохрипела инквизитор.

Мантикора стала понимать всю опасность ситуации. Она напала не на тех людей, но бежать сил уже не было. Да и взлететь тоже возможности не представлялось. Боль в хвосте вернула ее в реальность и зверь взвыл, пугая птиц в округе. Кровь хлынула из хвоста, окрашивая зеленую траву в алый цвет. Бешено мотая обрубком хищник хотел дернуться и вцепиться в самку своей пастью, но судьба была к ней сегодня не благосклонна. Парень, на которого она напала, вырвался из под нее, оставляя на память лоскутки одежды. И с силой вогнал нож ей в глазницы.
Метаясь в агонии тварь разрывала землю под лапами и клацали зубами хватая пустой воздух. Жизнь постепенно покидала ее, но мантикора из последних сил хваталась за эти ничтожные секунды, желая напоследок почувствовать во рту не вкус своей крови, а человеческой. Через несколько секунд метания животное рухнуло, испуская хриплые рычания. Оно умирало. Почему? Почему она напала на них? Сожаление...Боль...Смерть.

С тварью было покончено. Ныли царапины от её когтей, болели помятые рёбра, гудела голова - но следопыт словно не замечал своего состояния - главное для него было - это верный друг. Он и прежде вляпывался во всякие передряги - но ещё не доводилось попадать под ядовитый хвост мантикоры. Благо девица оказалась куда сообразительнее и пока Мэл поднимался с земли, держась за раны, она успела чем-то смочить рану Келла.
-Благодарю. От нас обоих. Теперь уже я в неоплатном долгу перед тобой, - несколько официально произнёс он, садясь на корточки возле волка.
Быстрый осмотр - нет, похоже яд не успел проникнуть далеко и глупое сердце не успело разогнать его по всему телу и смерть была ещё далеко от Келла. Хвала богам.
Только после этого Мэл соизволил обратить внимание на себя самого. Царапины глубокие, да ничего, до свадьбы заживут, благо зараза в них не попала - собственное состояние его всегда заботило весьма мало - жив и ладно, конечности на месте, голова тоже не проломлена. Что гораздо хуже - попорчена одёжка, чинить придётся, если не новую покупать - но это уж потом.
-Похоже, немедленный поход к малефикарам отменяется, милсударыня, - тронула губы следопыта лёгкая усмешка.

Отредактировано Мэлвин (2011-06-03 22:02:29)

-Бывало и хуже, - грубовато ответил следопыт Кассандре - хотя царапины болели невыносимо, неплохо бы их на всякий случай смазать.
Он полез в сумку и достал бальзам. Замазывая следы когтей - благо, что с мясом не вырвала эта тварь, он слушал инквизиторшу - да, вляпался так вляпался, ну ничего, живы будем - не помрём.
В город? Мэл чувствовал, что с места сдвинуться не может. Нет, ему нужен отдых - а не тащиться туда, куда они раньше полуночи всё равно не доберутся - с учётом того, что сейчас уже день.
-До города путь неблизкий. И Келлу нужен покой, - о том, что ему самому нужен отдых гордость сказать не позволила. - Так что лучше отдохнуть - подальше от этой твари, - покосился он на тушу мантикоры.

Отредактировано Мэлвин (2011-06-05 19:08:48)

Похоже, Кассандра испугалась больше, чем пыталась показать - конечно, непривычна оказалась к тому, что какой-нибудь монстр вдруг выскочит из чащи и захочет ею перекусить.
А сам-то ты был к этому готов? Мэл был вынужден признать, что нет. И откуда эта тварь взялась? Сколько он здесь бродил - ни разу не натыкался ни на единый след мантикоры - а вот нате ж тебе - пришлая она что ли? Кто её знает - что могло взбрести в голову дикому зверю.
-Сомневаюсь, что здесь бродят ещё такие же твари, - сказал он, поднявшись на ноги.
Доплетясь до дерева, он сел под ним и прикрыл глаза. Тело болело - ничего, пройдёт. Просто надо отдохнуть вот так, не дёргаясь то и дело туда-сюда, просто посидеть.
-Это место ничуть не хуже любого другого, - ответил он на предложение инквизиторши. - А на труп не обращай внимания - тебе ли не привыкать к подобному зрелищу? - это был намёк на все те росказни, что ходили об инквизиторах.

Мысленно ухмыльнувшись на слова Кассандры - да, конечно, куда он уйдёт в таком состоянии, разве что вдруг из леса кто-нибудь явится и его утащит - Мэл проводил её взглядом. Жестокая инквизиторша - да, по внешнему виду не скажешь, что у неё руки по локоть в крови - а может и выше. А он сам? Разве он так уж чист - тем более что никакого оправдания его поступкам нет? Сам ведь давеча остроухому его украшение срезал - только потому, что тот решил в разбойника поиграть - а после отпустил на все четыре стороны. Может быть стоило сразу прирезать - но не захотелось руки марать лишний раз и на душу ещё одну смерть брать.
-Ну что, живы будем - не помрём? - обратился он к волку. Тот лишь повёл глазами, но не пошевелился - пусть яд и удалось нейтрализовать, но ему нужен отдых.
Вернулась Кассандра.
-Если и скучать, то по обществу девушки, а не инквизитора, - он ещё находил в себе силы шутить.
Стянув с торса одежду, он позволил девушке заняться лечением - всё равно от бальзама на грязь толку мало.

-Да уж, явно, - Мэлвин улыбнулся шутке.
Всё же - откуда здесь взялась мантикора? Этот вопрос занимал его всё больше. До недавних пор эта часть леса чистой считалась - да и мантикоры - если только не голодны, обычно не нападают больше чем на одного путника - по крайней мере об ином он прежде не слышал. Не малефикары ли, по чью душу явилась инквизиторша, этому виной? В любом случае раздумывать об этом сейчас бесполезно.
-Да как тебе сказать... Зараза, больно, - да, лекарь из неё действительно оказался никаким. - В моей сумке лечебный бальзам есть. Большую часть жизни в лесу провёл, в городе как-то неуютно. И этому серому тоже города не нравятся. Так что - кому-то из нас повезло, что мы встретились - а то кто знает, что бы случилось, если бы эта тварь напала на одиночку, - его самого пробрала дрожь, стоило только представить, если бы зверюга выскочила бы из чащи на него одного - а Келла рядом бы не оказалось.

-Не доводилось бывать в столице. И не тянет не то что туда, но и в большие города. Там слишком много народу. Грязь. Вонь из сточных канав. Нищета. Здесь как-то спокойнее. Сам-то я из деревни родом, - рассказывать о прошлом не хотелось и Мэл замолчал.
Кассандра обрабатывала раны быстро, но неумело, то и дело причиняя боль - руки, привыкшие убивать, исцелять неспособны - это старая, всем давно известная истина - и следопыт в полной мере ощущал её на самом себе. Сейчас он благодарен девице за то, что она оказалась рядом, да ещё свою рубашку на бинты изорвала - но что будет потом? Что будет, когда они выйдут из леса и окажутся в городе? Разойдутся в разные стороны, сохранив друг о друге воспоминания - какие? Этого следопыт ещё не знал. Он подумает об этом позже.
-Не любишь людей - или просто толпы? Тебя они тяготят, тебе хочется вздохнуть воздуха свободы - но вместо этого тебя загоняют в рамки правил и ты вынуждена им подчиняться - а вырваться из всего этого поздно - или не хочешь?