«Надо было убить его ещё тогда, на палубе. Тогда всё сложилось бы гораздо иначе. Но не убивать же капитанскую собачку прямо сейчас? О нет, это будет неразумно. Вполне возможно и легче, чем при дееспособном Сильванеше, но ящеру это не понравится, когда он очнётся. И так всегда – либо хочешь, но не можешь, либо наоборот. Всему своё время, и ты, оборотень, своё пропустил. Себе на счастье». Белобрысая шадос впилась взглядом в того, что звался Алариком. В такие моменты ум обуревала неизъяснимая одержимость. «Пожри, пожри его душу,» твердило оно, но Шакти не поддавалась на уговоры. Она уже давно поняла, что это не какая-то сущность, сидящая в ней, а свои собственные мысли, всего-навсего отличающиеся от тех, что посещали её в мирное время. «Именно поэтому путь к свету мне заказан. Какой бы хорошей я себе ни казалась, вся эта дрянь рано или поздно начинает выползать наружу. Я могу пожалеть с десяток маленьких детишек, продав свои немногочисленные украшения и раздав им блестящие монетки, почувствовать себя хорошим человеком, но в тот же день отдать приказ развесить чьи-то кишки на заборе дома, соседствующего с приютом». С безразличным выражением лица маркизова прислужница проследила за превращением оборотня в лохматого зверя. «Неприятна, наверное, вся эта колдовская сила, перелопачивающая человеческие косточки, делающая его животным. По крайней мере, надеюсь, что это действительно так». Чёрная зверушка злилась и выглядела, пожалуй, достаточно угрожающе, чтобы напугать какого-нибудь неумёху. Но Шакти уже проследила связь оборотня со своим чешуйчатым другом и вполне справедливо отметила, что тот не раздерёт чужаков в клочья, покуда такой приказ не слетит с уст дракона, который по счастливой случайности сейчас не мог сказать ровным счётом ничего.
-Тсс, тише, собачка,- произнесла она. Отключка Сильванеша с одной стороны была очень даже кстати – это дало девочке возможность объясниться с его другом и донести до него то, что тот не сумел понять сам. Особым преимуществом было то, что она могла говорить, не боясь, что дракон, перед которым она так выслуживалась, сможет расслышать слова своего белобрысого трофея. Яд Джу-Алшая погрузил ящера в то великолепное состояние, в котором человек теряет все нити с тем, что происходит вокруг него. «Великолепная отрава, шанаас. Обязательно куплю у тебя в будущем по крайней мере несколько бутылей».
-Не советую,- продолжила девочка, заводя монолог, обращённый к оборотню,- нас трогать. Зубки у тебя, конечно же, остренькие, но не острее стали. Меня так и вовсе кусать не рекомендую. Видишь ли…- шадос взяла подброшенную товарищем тряпку, оставшуюся от одного из рукавов, и, едва касаясь загорелой кожи, вытерла пролившийся ром,- я пребываю в уверенности, что один человек не может принадлежать сразу двум господам. Мой сейчас перед тобой,- она указала взглядом на дракона,- а посягать на чужое ой как нехорошо. Смею тебя заверить – куснёшь меня хотя бы раз, и уже к полудню, нанизанный на якорь, отправишься изучать подводную фауну. И такое решение, можешь не сомневаться, примет тот, кому ты столь безгранично верен.
Шакти протёрла щеку ящера, остановилась на шее. «Нажать бы тебе на сонную артерию, да так покрепче. И бравый капитан уже никогда не проснётся». Она улыбалась своим мыслям; настолько дразнящими они были. «Затрудняюсь даже представить, сколько силы в этом теле. Такие крепкие руки…переломили бы мою шейку словно тростиночку. Но разве теперь это имеет какое-либо значение?» Белобрысая шадос скользнула по яремной впадине. «При отсутствующем сознании тело слабо, какими бы физическими параметрами оно ни было наделено. Впрочем, если я всё-таки решу поглотить твою душу, ты вскоре впадёшь в такое состояние на всю оставшуюся жизнь. Заманчиво, не так ли? Я бы вынуждала тебя обращаться драконом каждый день и всякий раз срезала с тебя по два десятка чешуек, и так бы продолжалось до тех пор, пока мне не наскучило это развлечение. Но затем мы всенепременно переключились бы на что-нибудь не менее завораживающее. Ах, огнедышащий! Грёзы тяжким грузом слегают на мои плечи. Как мне удержать всё это на себе, так и не попытавшись сладостные мечтания обратить в реальность? Твоя бездумная мощь целиком и полностью в моих руках...» Казалось, что «Острие Дракона» под рубашкой прижигает своим холодком рёбра, стремясь быть задействованным. «Я не солгала, когда говорила, что близость с такими, как ты, лишает меня здравого рассудка. Но я выше своих желаний, посему…. живи».
-К тому же,- добавила маркизова прислужница, аккуратно опустив голову дракона обратно на пол и поднимаясь на ноги,- состав яда известен только ему,- она кивнула в сторону Джу-Алшая,- и только он сможет подсказать, что делать, если вдруг по истечению установленного срока твой капитан начнёт вести себя не так, как запланировано.  Никто ведь из присутствующих не желает становиться свидетелем тому, как могущественный дракон умирает, пуская ртом пузыри?- Шакти покачала головой, скорчив печальную мордашку. –Вот и я не желаю. Так что мы с дядей ещё какое-то времечко пососедствуем с вами.
Маркизова прислужница оторвала взгляд от ящера у своих ног и отошла к дальней стене, чтобы как можно меньше делить пространство с его оборотнем. Расхаживающий туда-сюда в пущем безразличии Джу-Алшай наткнулся на свои вещи и, что-то насвистывая себе под нос, облачился в свою прежнюю одежду. Судя по его виду, все вещички, распиханные по многочисленным карманам, были на месте. В любом случае, даже если что-то и отсутствовало, ни Шакти, ни Джу-Алшая это не заботило – ведь в основном у отравителя могли украсть только яды в том или ином виде. «Как отучить человека воровать? Позволить ему обобрать ядодела». Девочка нагнулась и взяла на руки своего фамилиара, после чего свалила несколько найденных там же в трюме мешков в кучу и, сев на землю, прислонилась к ним спиной. Джу-Алшай примостился рядом, подцепив фонарь, при свете которого ранее разворачивалась картёжная игра. «Пять-шесть часов,» размышляла Шакти, «намного больше, чем я рассчитывала. Приготовления должны были занять около часа. Пять-шесть часов всё-таки очень много». Она, в принципе, могла бы сейчас носиться вокруг дракона с высоко поднятыми руками и взывать ко всем светлым и не очень силам, дабы те очистили его кровь от яда, но это ничуть не ускорило бы течение событий. Пораскинув мозгами, белобрысая шадос решила использовать отведённое время до пробуждения их чешуйчатого козыря с пользой для себя. Убеждённая в том, что волк не настолько глуп, чтобы набрасываться на них до того, как придёт в себя его друг, Шакти могла позволить себе краткую передышку – а она ей, бесспорно, была сейчас необходима.
Не ведающий чувства тревоги Джу-Алшай достал из кармана трубку, купленную по дешёвке в Драидоре, сложил её, набил травой, почему-то отдающей запахом мяты. «Правильно. Обдолбись ещё, чтоб шансов на спасение у нас вообще не осталось». Но то было пустое негодование, так как маркизова прислужница знала, что её товарищ, быть может, и любит во всём импровизировать и полагаться на удачу, но никогда не станет творить полную бессмыслицу себе во вред. «Сейчас в нём столько разной пакости, что безобидные седативные травки общее состояние точно не усугубят».
-Держи, племяшка,- тихо произнёс мужчина, выдыхая дым через нос,- выспаться тебе надо, но ты ж по своей воле ни за что глаза не сомкнёшь.
Шадос и не сопротивлялась. Находясь в окружении врагов, затаивших дыхание, а не успокоившихся, она взаправду не была способна расслабиться, поэтому была вынуждена принять какие-либо меры и согласиться на помощь извне. «Если не высплюсь, не смогу постоять за себя, а это равносильно катастрофе. Какой от меня прок, если я буду сонной и запредельно уставшей?» Шакти потянулась за трубкой, но получила её не сразу.
-Я слышал, что передача дыма изо рта в рот повышает эффективность смеси.
Шутит, конечно же. Но в тот момент маркизова прислужница определённо не была настроена на похабный юмор, который пытался развить её товарищ.
-Мне кажется, я недавно видела тебя на одной картине,- ответила она, зажимая трубку зубами,-  на ней был изображён мужской бордель с главной улицы Эшшатэ.
Девочка закивала в подтверждение своим словам, скользнула взглядом по всё ещё не шевелящемуся дракону. «Чего я, собственно, жду? Джу-Алшай сказал, что действие прекратится через несколько часов. Неужто я ожидаю, что он вопреки всему сейчас возьмёт, вскочит на ноги и понесётся со мной к Норерно? Да-а, мне всё же стоит поспать». Во рту стоял вкус трав. Что-то подобное Шакти ощущала, когда в детстве без разбору хватала растения в поле и начинала жевать их, пока подоспевшая мать не заставляла их выплюнуть. «В детстве я была смелее и не опасалась делать откровенные глупости. Сейчас же без подходящего плана я чувствую себя рыбой, выброшенной на берег». Веки слипались под властью наступившего расслабления. Белобрысая шадос поглядела на товарища, отвёдшего руку в сторону.
-Ныряй.
-Ещё чего,- невозмутимо отозвалась она,- разве не слышал, что о тебе говорят? «Хочешь прикоснуться одновременно ко всем продажным девкам от Ацилотса до Хершида – обнимись с Джу-Алшаем».  Нет уж, спасибо. Я брезгую,- с ухмылкой заявила шадос,- а сладко высплюсь я и без твоих обнимашек. К тому же, твои руки будут больше к месту на саблях, чем на моих боках, дядя. Не забывай – мы всё ещё во вражеском стане.  [float=right]
[mymp3]http://ato.su/musicbox/i/0414/3d/afb8c7.mp3|Jen Titus - Oh Death[/mymp3][/float]
Разум заволок странный туман. Шакти начинала забывать обо всём, что заботило её, кроме одного – четырёхмачтового судна с Арием Норерно на нём. Такое не могла вышибить из бошки даже самая злостная курительная смесь, совсем не говоря о том пустяке, которым надышалась белобрысая шадос. «Всё вернётся на свои места, как только я проснусь: Норерно, Сильванеш, маркизово поручение». Девочка обняла пушистого фамилиара и мешок с важнейшим посланием, уже не обращая внимания на то, что внутри находилась голова шпиона – в силу последних событий такая мелочь перестала волновать её.
-Хэй,- шёпотом позвал засыпающую соратницу Джу-Алшай.
-Чего тебе?
-Постарайся сегодня больше ни о чём не думать.
-Хах. Бесценный совет.
Но она думала, много думала. Перебирала в уме всевозможные варианты развития событий завтрашнего дня, пыталась представить, как будет вести себя перед взором мертвенно-холодных глаз конкурента своего милорда, какими способами задурит дракона, чтобы тот и дальше шагал с ней по намеченной тропе, которую прорисовала безобидная с виду шадос. Но осознание того, что все планы могут завершиться их гибелью, не давало покоя. Казалось, что каждое мгновение – всего лишь отсрочка неизбежного.
И хотелось бы Шакти ещё немножко пободрствовать, дабы пожить подольше, но сон окончательно сморил её.

28 Новой Надежды, 1647.
Предполуденное время.

Знала бы маркизова прислужница, что ей приснится зашивание проклятущего паруса, то вообще бы не ложилась спать.
Джу-Алшай потрепал её за щеку; девочка отмахнулась, едва не попав ему расслабленным бледным кулачком в лицо, и отвернулась. Попискивание Люсьена над ухом не позволило ей уснуть вновь и, потирая лоб, она таки очухалась, хотя давалось ей это с трудом. «Неужели уже прошло шесть часов?» Не было в ней той вчерашней спешки, гонящей вперёд и подстёгивающей при промедлении, и Шакти, чувствуя себя чуть более чем полностью самой настоящей соней, признала, что с радостью отдохнула бы ещё чуток. «Норерно. Сильванеш. Эльдар». Эти три имени, вспыхнувшие в уме подобно факелам в ночи, привели её в чувство. Сонливая, всё ещё не желающая окончательно просыпаться, она всё-таки заставила себя вырваться из пленительных объятий сна. «Аларик». Белобрысая шадос взглянула на оборотня, всё ещё стерегущего единственный выход. «Бесполезная трата времени – мы бы и так никуда не делись». Но знать он этого не мог и, вероятно, потому не сдвинулся с места, считая, что исполняет свой долг. «Как и полагается хорошим собачкам».
-Сколько я проспала?- сходу спросила она у своего товарища, опустив утренние пожелания добра и доброго денька.
-Судя по моим ощущениям времени, сейчас, должно быть, уже наступил полдень.
«Уже?!» Взгляд маркизовой прислужницы метнулся к дракону. Тот как валялся прежде, так и продолжал валяться там же на полу, где они его и оставили. Никаких существенных перемен в нём шадос не заметила, оттого и насторожилась. Поднявшись на ноги, она закинула на спину мешок и с осторожкой, чтобы не разозлить оборотня, приблизилась к телу ящера.
-Ну, это уже ни в какие ворота,-  с нотками гнева в голосе обратилась к отравителю Шакти.  Тот отковыривал ногтями заусенец на большом пальце, но отвлёкся от своего занятия, как только уловил её претензии.
-Я лишь сказал, что он возможно очнётся через пять-шесть часов. Заметь, это было предположение, я не давал никаких гарантий. Этот яд по часикам не работает,- поспешил оправдаться Джу-Алшай,- да и никто из тех, на ком я имел радость его испробовать, не доживал до пробуждения. Сама понимаешь, людей травят не для того, чтоб проследить, как скоро они проснутся после его применения.
Белобрысая шадос опустилась на пол, прижалась ухом к груди дракона. «Живой вроде как».
-Если я ему нос и рот заткну, он проснётся?
-Скорее всего, в Изнанке.
«Не совсем то, что нам нужно». Шакти попыталась привести мужчину в чувство и так, и эдак – то по щекам легонько похлопывала, то руки щипала, то брала в рот ром и «выдувала» ему в лицо – но ни одна из идей не принесла утешительных результатов. «Необходимо вывести яд из крови. Кровь, кровь…»
-Думаю, мы можем попытаться…- начал Джу-Алшай.
-Разогнать ему кровь,- подхватила белобрысая шадос,- но как это сделать? Поприседать сам он пока что не в состоянии.
-Значит, придётся ему помочь.
Последующий час-полтора показался девочке сущей каторгой. Сначала Джу-Алшай встал над, казалось бы, мирно спящим ящером и, взяв того за руки, начал тягать его на себя, заставляя двигаться верхнюю часть туловища. Когда он якобы уставал, его подменяла Шакти, которая по своей комплекции не могла проделывать с тельцем потенциального врага те же действия, и потому просто тёрла кожу, сдавливала её и топтала точно кошка, обустраивающая себе местечко. Когда это надоедало, маркизова прислужница просто хаотично шлёпала дракона, от устали с трудом поднимая собственные руки.
И вот, как только она закончила протирать тому лицо от брызг рома, веки Сильванеша парочку раз вздрогнули. «Ну, наконец-то!» Шакти откинула от себя тряпку, шустро поднялась с пола и отбежала к своему товарищу. Их труды, пусть и не так скоро, как им хотелось бы, но увенчались успехом.
-…себя укрыть иллюзией, если придётся напрямую лететь в гости к вашему Безликому.
Шадос проследила взглядом за драконом. Тот был зол, но не злее, чем был бы, если узнал, что с ним творилось за всё то время, пока он пребывал в бессознании. Шакти покосилась на оборотня, на всякий случай придумывая себе несколько оправданий.
-Бледнолицему,- сухо поправила его девочка. «Корабль Норерно уже наверняка стоит в бухте и пробудет там ещё два дня. Мы не опоздали, но и вовремя не пришли. Больше с этим откладывать нельзя».
-Рада, что ты снова с нами, капитан,- добавила  она и смело пошла следом за ним, обогнув волка и переглянувшись перед этим с Джу-Алшаем, дабы тот в случае необходимости взял оборотня на себя,- своё предложение по-прежнему считаю самым разумным – отправляемся к «Танцующему парусу» на лодке, а ты тем временем подгонишь нас своей магией. Осталось лишь привести себя в порядок, и мы готовы.
Увидев отпечатки своих ногтей у него на подбородке, шадос отвернулась, чтобы усмешку, вдруг появившуюся на её губах, нельзя было заметить. Из-за всего, что они успели с ним проделать, пока дракон спал, Шакти обрела некий иммунитет к негодованию ящера и теперь в некоторых моментах вместо страха она испытывала смешанные, но преимущественно веселящие её чувства.  «Обязательно оставлю об этом запись в дневнике, если вернусь в Рахен,» пообещала она самой себе и подавила веселье серьёзным выражением лица.

Отредактировано Шакти Ксорларрин (2014-06-10 13:59:44)

Припёртая к стене Шакти сузила глаза, в очередной раз воспылав гневом в сторону оборотня. Если бы ей действительно было суждено остаться на этом бриге, она бы наверняка выждала подходящий момент, а затем выпнула несносного перевёртыша руной толчка, подкреплённой руной усиления, за борт в открытое море и сделала всё возможное, дабы никто не заметил, что в команде не достаёт кое-какого зверья. «Не зря ведь в некоторых округах оборотень – слово обидное. Тот, кто меняет шкуру, по определению не может быть почитаемой личностью». Никак не отреагировать на демонстративное поведение Аларика и отпустить ситуацию белобрысая шадос так и не смогла, а потому исхитрилась и таки успела прижать тому хвост, пока он проносился между ног ящера. «Получай, животное».
-Посмотри.
Девочка перевела всё внимание на Сильванеша, взглянула на созданную им иллюзию. Уж что-что, а слушать и внимать чьим-то словам, особенно когда те касались важного дела, она умела получше других. Сейчас же обстановка была близка к тем совещаниям, которые проводились маркизовыми прислужниками перед отправкой на задания. «Такой грубый ящер и такое тонкое колдовство. Я никогда не перестану удивляться магии этого мира». Шакти проследила за дымчатыми очертаниями берегов материка, Туманной бухты, затем нашла точку, где по заверениям дракона они находились сейчас. «С восприятием расстояния у меня взаправду беда. Но он вчера тянул за собой целый корабль. Неужели маленькая лодка для него в тягость?» Как только карта растаяла в воздухе, шадос перевела взгляд на ящера. «Следуешь только своим планам, не так ли? Это затрудняет задачу, но коли ты так хочешь, хорошо. Пусть будет по-твоему, лишь бы только в остальном ты слушался меня. Самовольства на «Танцующем» я не допущу. Норерно в два счёта нас раскусит, если мы будем так явно плошать и ставить под сомнение слова друг друга».
- …с напарником доплывёте к нам на лодочке.
«А ты хохмач, я смотрю. Интересно, все, кто ходят под чёрным флагом, любят поострить, или ты такой особенный?» Капитаны маркизовых кораблей пребывали в статусе где-то между добропорядочными мореплавателями и законченными пиратами, и Шакти знала их не так уж хорошо, чтобы дать тем людям какую-то определённую оценку, но она полагала, что из-за отсутствия свободы их характер был менее задорным.
-Разве я могу тягаться с драконом? Твоя взяла,- улыбнулась девочка, подчёркивая своё расположение к собеседнику,- но разве ты не думаешь, что мы возьмём, да уплывём в противоположном направлении от вашей развесёлой компании, пока та на берегу проводит «курсы юных дев»? И плакало тогда твоё злато с драгоценными камешками. Но не волнуйся, я всего-навсего шуткую, следуя твоему примеру. Если серьёзно – нам не следует разделяться, потому как не исключаю той возможности, что Бледнолицый может захотеть, дабы наши ряды поредели ещё до того, как наши ноги ступят на его палубу,- говорила шадос, шагая по лестнице и всего на шаг отставая от ящера,- он достаточно высокого мнения о себе и истребление посланников конкурента может счесть ниже своего достоинства, но тёмные дела обязывают к предосторожности, не так ли? Поэтому, могучий darghul, мы с моим напарником присоединимся к Аларику и Велории, раз уж ты так хочешь лететь, а не плыть. Только знай заранее – быть зажатой в лапе точно какая-то добыча я больше не желаю.
Маркизова прислужница прошла вслед за драконом в помещение, оглянулась на Джу-Алшая, который вертел головой, знакомясь с прежде недостаточно хорошо изученным пространством, но не отставал от неё. Мимо пронеслась капитанская пташка, занимающая в списке невыносимых существ, обречённых на ликвидацию, второе место. Стоило признать, что было в ней что-то забавное, но из-за всех тех проблем, что она успела доставить Шакти в течение ночи, её реабилитация в глазах девочки была невозможна. Люсьен, взобравшийся на Джу-Алшая и повисший у того на локте, разминая косточки, был того же мнения – Шакти видела, как он поглядывает на птицу, таскающую одежду с камней в каюту, и знала, чем чреваты такие вот взгляды. «Потерпи немного, малёк. Мы ещё покрасуемся в чудесном перьевом шарфике». А пока что белобрысая шадос никак не взаимодействовала с пернатой зверушкой, отойдя в сторону от двери, чтобы не мешать той выполнять свою работу. «Да и мне бы не помешало наконец-то переодеться».
-Насколько силён у него иммунитет и от каких ядов?
Шакти мельком окинула взглядом «дядю». Тот ухмылялся – как и всякий мужчина, любящий похвалу. Десять прекраснейших женщин континента могли воспеть его достоинства, но это не шло ни в какое сравнение со словами противника, признающего его таланты. «Странная ты личность, Сильванеш. Вроде как пират, но порою действуешь без единой задней мысли. Разве стал бы здравомыслящий пленник рассказывать обо всех своих козырях?»
-Дядя - искусный отравитель и лишь он один знает наверняка, к чему у него есть иммунитет. Но ни один отравитель не стал бы делиться своими секретами, иначе он был бы обыкновенным травником.  Единственное, в чём я уверена – он сам по себе одна ходячая отрава. Подвох может проскользнуть в самом неожиданном месте.
«Я и сама однажды попалась». Шакти вспомнила их первую встречу. Люди, у которых она собирала информацию о Джу-Алшае, предупреждали её об излюбленной игре ядодела – при знакомстве он всегда пытался подловить человека, умудрившись отравить его. Шадос, в те времена считающая себя сверх-наблюдательной личностью, приняла этот вызов, но прокололась на одной не учтённой детальке. К концу встречи Джу-Алшай разлил по кубкам яблочный компот, из одного отпил, а другой протянул Шакти. Девочка, довольная своей сообразительностью, взяла тот, из которого пил отравитель. И, разумеется, уже через минут десять-пятнадцать ощутила парализующий холод по всей глотке и пищеводу, что вызвало подобие удушья. «Нет никакой веры отравителям, что бы они ни делали. Не знаю, где ты этому научился и сколько лет практиковал,» глядя на Джу-Алшая, думала шадос, «но допускаю мысль, что через несколько десятилетий ты сможешь травить людей, никак не соприкасаясь с ними, к примеру, скапливая яд в лёгких и выдыхая его. Если уже не научился». 
-Леди, вы тоже не стойте, одевайтесь.
Способность приспособиться почти что к любой ситуации позволило Шакти за ночь свыкнуться с эксгибиционистскими замашками ящера, поэтому отворачиваться она не стала, впервые взглянув на него глазами работорговца. «Кен-корионской мадам тебя можно было спихнуть как минимум за годовой заработок Джу-Алшая, а она, в свою очередь, разгребала бы монеты лопатой, пустив тебя в узкое пользование. Если бы только в тебе можно было сковать ящера и подавить волю.… Хотя, нет. Кого интересуют подвластные любому капризу дурачки? Нет, такое давно вышло из моды. Волю бы тебе наверняка оставили». Шакти услышала хохот за спиной перед тем, как на глаза ей опустилась ладонь «дяди». В ответ на его неуместные шуточки девочка ткнула отравителя локтём в живот, развернулась и, отвлекаясь от дракона, подобрала свои вещи, принесённые пташкой. «Делу время, потехе час».  Следом белобрысая шадос подхватила с лежанки подобие одеяла и ушла к столу, подозвав к себе Джу-Алшая, дабы тот прикрыл её, пока она переодевается.
-Глаз выколю,- едва слышно прошептала она, веля тому отвернуться.
-Ты вынуждаешь меня пялиться на мужскую задницу, а я этого не люблю,- забавлялся отравитель.
-Ничего, я тебя не трогать её заставляю. Позже зальёшь свою моральную травму чем-нибудь покрепче.
Шакти сняла с себя нынче уже безрукавную рубашку, натянула непроглаженные штаны, затем надела свою собственную облегающую рубаху и чёрную как смоль накидку с разрезанным подолом. Пояс и ремешки с оружием остались там же, где она оставила их вчера – на столе. Белобрысая шадос застегнула их на себе, закрепила на поясе «Острие Дракона», поднялась на цыпочки, чтобы взглянуть на влетевшую в комнату пустынную змею, так как из-за одеяла была видна только её макушка.
-И вообще, постыдились бы ребёнка!
Джу-Алшай залился весёлым смехом.
-Да этот «ребёнок»…
«Проклятье, только не та история про Драидор!»
-Дядя, перебивать даму – дурной тон. «Рот закрой или, честное слово, опою чем-нибудь и язык прижгу, пока будешь валяться в отключке, так что больше болтать не сможешь».
Маркизова прислужница расправила на себе одежду, вышла из укрытия. С трудом самостоятельно перемотав руку с обожжённой ладонью, она переодела «Пульс жизни» и «Дух волка» на левую руку и, достав из мешка перчатку «Мёртвой хватки», надела её на правую. «Если я не найду вторую, то не смогу колдовать. Чертить руну в этой перчатке просто невозможно. Точнее говоря, возможно, но очень сложно и очень долго». Подойдя к Джу-Алшаю, она присела на пол, сняла с ноги браслет невесомости и застегнула его поверх сапога товарища, чтобы ему было проще выполнять её поручение.
-Сбегай, намочи вот это,- вручив ему рубашку капитана, тихо сказала она,- ещё мне понадобятся кровь и алкоголь. С последним проблем быть не должно. Не могу быть уверена, но на корабле, быть может, есть какие-нибудь животные. Не знаю, куры там или малюсенькая свинка. «Раз уж есть оборотень, то должна быть и живность». Зарежь того, кого найдёшь, кровь слей и сюда принеси. Только поторопись.
-Мне казалось, ты рунолог, а не ведьма.
-Иногда обстоятельства принуждают к смене специализации. Не болтай попусту, вперёд.
Шакти остановила свой взгляд на василиске и обратилась к ней.
-Будь добра, сопроводи его. Даю слово, что он ни на кого не нападёт, но ваша команда по-прежнему считает его врагом и может выкинуть какие-нибудь фокусы, которые выльются в очередную резню. Если вы пойдёте вместе, так будет безопаснее для всех.
Отпускать Джу-Алшая куда-то с лицом женского пола, да и ещё таким молоденьким и привлекательным было не самой лучшей идеей, но она уповала на остатки благоразумия в его побитой накануне черепушке. «Может, тот удар вставил ему мозги обратно, и он ограничится своими похабными шуточками». Так или иначе, она совершенно перестала о нём волноваться, оставшись наедине с ящером, не считая фамилиаров.
-Я полностью в вашем распоряжении, emm'asha.
-Ты прямо-таки доблестный шевалье из моих детских мечтаний,- столь же театрально ответила Шакти.  Подобный образ на самом деле присутствовал в её воображении после прочтения сказок материнских книг, некоторые из которых были настолько старыми, что не имели обложек. Увы и ах, птица капитана имела талант разрушить совершенно любую обстановку, но на этот раз белобрысая шадос засмеялась, прикрыв губы тыльной стороной ладони левой руки с кольцами.
-Постарайся так не делать при Бледнолицем,- с чувствующимся задором отметила она и пододвинулась ближе,- позволь мне навести кое-какие порядки.
Шёпотом задействовав магию перчатки,  Шакти принялась использовать её в качестве расчёски. Когти и крючки, вероятно, были не так приятны по ощущениям как зубчики гребня, но дожидаться, пока ей принесут необходимое, девочка больше не стала.
-В таких встречах самое важное соответствовать требованиям друг друга,- поясняла она, осторожно скользя перчаткой по тёмной, очевидно наспех стриженой шевелюре,- потому как это не просто сходка двух никому не известных торгашей. Здесь задействованы достаточно серьёзные персоны, огнедыщащий. Бледнолицый знает, что мой милорд не терпит неуважения к своим людям, поэтому скорее всего нас встретят как достопочтенных господ. Сам Бледнолицый, в свою очередь, ценит прежде всего опрятность. Если мы явимся к нему с видом бездомных, нам тут же дадут от ворот поворот. Я-то знаю, как себя вести, но ты с ним не встречался и знать этого не можешь. Я уже говорила, что важно скрыть твою принадлежность к расе драконов, поэтому до сих пор настаиваю, чтобы ты сделал что-нибудь со своими глазами. При этом ты должен выглядеть внушительно и остерегаться перебора в чём-либо. Я усекла твои слова о пиратском свободолюбии, но как только мы окажемся на «Танцующем парусе» об этом лучше забыть. Если ты будешь выглядеть развязно, Бледнолицый сразу спишет тебя в презренную для себя категорию раздолбаев. Нам это не нужно,- Шакти кодовым словом загнала когти и крючки обратно в сегменты перчатки,- а что нам нужно, так это придать тебе вид человека собранного, серьёзного, но при этом не гнушающегося при необходимости творить поистине злые вещи,- закончила она, отстранилась чуток, взглянула на ящера со стороны и слегка потрепала его расчёсанные волосы. «Ах да, совсем забыла». Шадос наклонилась и почти уткнулась своим носом в шею дракона.
-Ты пахнешь алкоголем. Бледнолицый решит, что ты пьяница. Реши этот вопрос.
Вернувшийся Джу-Алшай протянул ей мокрую рубашку; Шакти взглядом велела ему поставить миску с кровью и бутылку с пойлом на стол и подошла к зеркалу. «Да уж». Обтерев лицо, маркизова прислужница пришла к выводу, что даже без мешков под глазами её взгляд на бледном лице отчего-то выглядит тёмным, словно подкрашенный. Попытавшись расчесать волосы пальцами, она не достигла желаемого результата, поэтому пришлось опять-таки воспользоваться перчаткой.
-У тебя есть какие-нибудь пахнущие травы?- спросила шадос у товарища.
-Мята и календула.
«Не шибко большой выбор». Шакти жалела о том, что её флакон с маслом разбился – запах лаванды нравился ей больше всего. «Но лучше уж запах трав, чем соли и рома».
-Давай сюда мяту.
Белобрысая шадос повытягивала нити из бинтов, аккуратно привязала к ним листочки трав и, вернувшись к зеркалу, вплела их в свои платиновые пряди. Нити из-за своего цвета сливались с волосами, а вот мелькающие в них листья мяты придавали ей вид какой-то дриады. «Хочешь жить, умей вертеться,» успокаивала себя шадос.
Отойдя от зеркала, девочка вновь перенесла всё своё внимание на дракона. Чувствуя себя не столь скованно, как прежде, она пробежалась пальчиками по наплечникам и металлическим пластинам.
-Хорошая броня,- прокомментировала она. Какое-то странное впечатление производили на неё доспехи и холодное оружие. Некоторые из её наставников всерьёз говорили о том, что Шакти не посчастливилось родиться девочкой, и она охотно с ними соглашалась, так как её желания шли наперерез возможностям.
-Но кое-чего не хватает.
Шакти сняла с Джу-Алшая свой браслет невесомости, надела его на левую ногу и напялила сапоги, с неудовольствием отметив то, что в них отсутствуют кинжалы. Во взгляде, брошенном на птицу капитана, сквозило обещание скорой расправы. Тем не менее, белобрысая шадос решила заняться делами насущными и, подхватив миску с кровью, подошла к ящеру. «Иллюзии иллюзиями, но их можно снять. Важно иметь крепкую основу, чтобы при таком раскладе не потерять лицо».
-Ты ведь наверняка слышал, что безупречная броня выдаёт в человеке неопытного воина?
- спросила она и плеснула кровью в дракона, оставив чуток в миске, чтобы затем окунуть туда одну из его когтистых перчаток.
«Осталось всего лишь вернуть свои вещи и промыть раны Джу-Алшая,» с улучшившимся настроением рассуждала шадос, взирая на Сильванеша, «скоро я увижусь с тобой, Норерно. Много ли ты скажешь мне, если я буду стоять в тени дракона?..»

Отредактировано Шакти Ксорларрин (2014-04-30 22:56:55)