Любопытство могло и до Тейара довести, главное, чтобы тот был дома. Внимание изумрудных глаз уцепилось за браслет на тонком пальчике ящерицы. О таком когда-то сокровенно мечтала и сама искательница. Только вот то денег не было, то возможности купить. В общем, с тех пор ничего особо не изменилось, а желание получить интересующий амулет сошло примерно к планке получения прекрасной кровати в кабинет. Собственно этого и следовало ожидать. Мелькнувшая мысль позабавила Морин. Блеснувший взгляд скользнул к кровати, под кою имел несчастье улететь артефакт и за которым нырнула милейшая Вердар.
-Прекрасная картина, - задумчивый бархатный голос, - прямо таки очень, - внимательный взгляд скользнул по округлостям Софии. В пару шагов оказавшись у кровати, рыжевласая бесцеремонно упала на постель и склонила голову, заглядывая под кровать, - ты знаешь, что у тебя задница с лихвой покрывает отсутствие китов на твоей милой фигурке?
Зря только полезла под кровать. Если на поверхности комнаты еще дышать модно было, то уж в тайной части скопилось все возможные и невозможные исчадия Изнанки. Стоило только вдохнуть, как пыль проникла толпищей в дыхательные пути, заставляя..
-Апчхи!
Резко села и потерла нос. Вот еще! Полезет она еще раз пол кровать этой хрустальной ящерицы! Энжи пошлет и не более того, а кочергой будет сокровища выгребать. О наличии там этих самых сокровищ сомневаться не приходилось. Судя по повадкам палача, в таинственный закуток могло укатиться все что угодно. Эдакое пространство в никуда. К тому же, если на потолке рос плющ, то что же за грибы и коварные растения росли во мраке. Задумчиво посмотрев на край постели, Морин приняла одно из самых важных решений в своей жизни – больше не заглядывать в подкроватье.
   Фермис  устроился на плече резко похолодевшей Советницы. Как можно так долго собираться?  Заносчивая мысль прокралась в голову, отвлекая от раздумий о загадочном свертке – еще одном доказательстве подкроватьевных сокровищ. Занесло же  искательницу в этот дом, ведь можно было спокойно послать кого угодно. Но это сейчас не так волновало, как мысли о Таллеме. Что же там могло случиться, что из-за одного трупа Орден стягивает уже более двух инквизиторов. Ничего хорошего это точно. Прокашляв коротко в кулак, Венс окинула холодным взглядом присутствующих.
-Это уже не смешно, София. Нам надо как можно скорее разобраться с произошедшим. Потом вы вернетесь в кровать, а я к работе, - плащ легко был накинут на плечи, - я подожду внизу.
  Пройдя мимо покосившейся двери, спустилась на улицу по жутко скрипучей лестнице. Теперь можно было вдохнуть воздух полной грудью. Дышать пылью может и можно, но не так долго. Морин решительно двинулась к лошади. Вот ведь красивая животина. Дернув ремень на боку, чтобы несколько ослабить седло, нырнула ладонью под потник. На кожаной перчатке остался едва различимый влажный след. При первом же отдыхе хорошенько оботру. Не хватало еще захворать. Лучшим друга человека мог по праву считаться именно конь. Искательница всегда негодовала, когда такое высокое звание присуждали глупым псам. Другое дело – лошади. Большинство из них мало того что преданы хозяину, так и из передряги вытащат на спине. Что же могли сделать безмозглые псины? Толком ничего. Похлопав крепкий круп ладонью, заправила в карман стремена и улыбнулась уголками губ.
  На улице, не смотря на поднимающееся солнце,  было несколько прохладно. Наверно именно из-за холодного ветра этим утром людей на улице  не так много, разве что кто-то куда-то торопливо пробежит, но не более того. Вздохнув тихо, Морин лениво подняла голову. Окно то она не закрыла. Будем надеяться, что ящерица сама не забудет, а то ее Олл сдует куда-нибудь с самому Таллему. Усмехнувшись мыслям, схватила за «рог» седло и легко запрыгнула. Одну ногу свесила вниз, а вторую несколько согнула. Время нещадно убегало. Ветер трепал рыжие волосы нещадно. Пришлось снова стягивать костяную заколку и переделывать прическу – с такой погодой лучше держать ухо востро иначе бед не оберешься.  Лошадь под искательницей так же нетерпеливо переступала с ноги на ногу, тихо фырчала и продолжала покусывать сочную траву, пробивающуюся к солнечному свету.
-Погоди еще немного. Если повезет тебе, то отправишься обратно в конюшню, - похлопала по изогнутой лебединой шее.
Прислушиваясь к звукам, происходящим в доме, Морин потянула на себя поводья, разворачивая скакуна в сторону рынка.

- Делаем то, чего ты не сможешь познать, - оскалившись, ответил Кассий. Вряд ли зверёныша изнанки можно было этим зацепить, но часто мужчина огрызался почти не задумываясь. Через секунду зверь уже навис над ухом, задавая вопрос, в котором Талиан не заметил подвоха,
- Как давно вы купались? Ты когда-нибудь видел извергов? – мужчина клацнул зубами, уложив руку на ногу девушке и опуская ту вниз попытавшись схватить нахального духа, но тот уже со скользил с его плеча, и ладонь поймала лишь воздух, а тот, в свою очередь, продолжая стращать рассказами о Таллеме,
- Представляешь, у них из-под кожи растут металлические доспехи. Такие существа разорвут тело жертвы на кусочки и орошат кровью землю за считанные мгновения. Внутренности намотают на шею, словно дорожный шарф. Представляешь, если что-то подобное окажется в Таллеме, а вы тут чем занимаетесь?
- Изверги, изверги… Это ты - изверг! – обременённый совестью ллайто выпрямился и недовольно сплюнул в сторону, - Тьфу на тебя, - хотелось запустить в нарушителя тапком, но учитывая меткость которой обладал мужчина, он попал бы в цель побольше, с которой у него с самого утра ничего не выходит сотворить. Зато другая мишень сама проявила себя, криками в окно:
- Вы идете? Торопитесь давайте, - в этот момент Лай схватил подвернувшийся лапоть и радостно запустил в открытое окно, хоть как-то выплеснув злость.
- Найдешь ты себе друзей с друзьями. Ты права, нужно выходить… - с крайне хмурой рожей буркнул он на Софию, поднимаясь в полный рост и пнув край кровати. Его вовсе не напрягало присутствие духа и описание во всех красотах монстров, но вот мысль о том, что в данный момент в Таллеме может твориться правда нечто ужасное, пока он тут удовлетворяет общие с Софией потребности, знатно подгадила настроение. Будто знал мелкий, за что зацепить. Кассий взял разложенную рядом рубаху и штаны, и разочарованно протянул любовнице. Когда она приняла вещички, он сам тоже принялся одеваться. Одежды его были в шкафу, куда он их сложил ещё ночью.
- Ладно… Можешь открыть свёрток, - переменил своё мнение Талиан, натягивая штаны. Ведь, правда, какой смысл было тянуть?

Если Морин относилась спокойно к выпрыгивающим из окон, то черная лошадка под ней не была готова к столь эффектному появлению нового человека. Громко заржав и встав на дыбы, кобыла решила показать все свое неудовольствие сложившейся ситуации. Всаднице оставалось лишь поджать жеманно губы и потянуть к себе поводья, дабы обуздать распаявшуюся скотину.
-Еще мне что-то про двери говорят.
Пробормотала себе под нос. Фермис легко оказался около плеча, оповещая ярким голубоватым свечением о своем присутствии. Теперь он весь день будет молча отдыхать где-нибудь в капюшоне или сумке Советника пока Венс не позовет. Настроение у иштэ было, скажем так, никакое. Весь восторг и радость от утренней новости пропали совершенно размытые ожиданием и капризами палача.  Так что желание тащиться на рынок постепенно сходили к уровню глубокой Изнанки.
-Пускай хоть сразу в Таллем направляется.
Меланхолия в голосе так и сквозила, словно дверь забыли закрыть. Уже ближе к рынку пришлось спрыгнуть на ноги и подхватить вновь лошадь за узду. Несмотря на поднимающийся ветер, народу на торговой площади было достаточно. Кто-то обсуждал с утра пораньше сплетни и ворошил грязное белье соседей, кто-то выкрикивал, зазывал к себе покупателей. Со стороны таверны растекался в воздухе ароматный запах готовой стряпни. Видимо организм искательницы был предрасположен к утренним завтракам или хотя бы намекам на перекусы, поэтому, почуяв аппетитные веяния еды, желудок отреагировал сразу тихим бурлением.
-Придется сначала перекусить, - Венс поманила к себе знакомого мальчишку из конюшни и протянула несколько медных, - вытри хорошенько.
Чтобы долго не задерживать свое внимание на пареньке, подхватила за руку хрустальную ящерицу и потянула в сторону таверны. Думалось, что Софья хочет кушать так же сильно, как и сама искательница. Да и вряд ли кто-нибудь откажется от столь заманчивого предложения – перекусить за чужой счет. Венс тоже не отказалась бы. Собственно этот завтрак намечался за счет кармана самого Советника, но можно кое-что урезать из кошелька палача. Всё честно и справедливо. Переступив порог, рыжевласая девушка едва ли не налетела на сонную официантку. Передвигается, как дохлый дракон. Между бровей прорезалась тонкая морщинка, а по тяжелому взору стоило девахе все же поднять скорость перемещения.
-Заказывай.
Кинула коротко Софьи, пока что, размышляя о том, чего хотелось бы перекусить. Вполне хватило бы и простой похлебки, но кто, же перед важным заданием наедается? Пришлось пересилить желание плотно позавтракать и заказать всего пару лепешек с мясом и молока. Да, Советник не брезговала и подобным напитком. Белесая жидкость хоть и не бодрила, зато быстро приходило чувство насыщения. Особенно от горячего молока. Вылавливая вилкой пенку, Морин все размышляла о том письме, которое ей пришло из Таллема. Крайне интересное дело.
-Это тебе Кассий подарил?
Окинула внимательным взглядом новое облачение палача. Все смотрелось гармонично. Сразу было понятно, что на подобный костюм ушло немало денег, разве что штаны можно было бы и заменить, но да что уж там. Разве Морин воспитывать Софью? Сама искательница никогда не отличалась особой тягой к пополнению своего гардеробного шкафа, но периодически  навещала портного. Мужчина преклонных лет прекрасно знал требования и вкусы своего посетителя, поэтому Венс никогда не испытывала дискомфорта при снятии мерок или подборке материалов. Совсем все складывалось иначе с более тяжелой экипировкой. Там уж приходилось потрудиться, чтобы создать достойный искательницы наряд.
-Думаю, что его тоже придется покормить.
Кошелек охотника наверняка опустел настолько, что пришлось бы экономить на каких-нибудь вещах или может даже еде. Голодный мужчина – бесполезный мужчина. Сколько Морин не натыкалась на эту правду жизни, столько и убеждалась в глубоком смысле подобной философии. Ко многим ключ к сердцу простирался через желудок. К остальным разве что через грудную клетку, которую следовало бы проломить.
Получив наконец-то заказанное, девушка неторопливо принялась за трапезу. Торопиться по сути уже было некуда, а быстро глотать еду лишь желудок портить. Как раз и софийский ухажер подтянуться успеет.

«Тоже что ли прыгнуть… - почесав подбородок, подумал Кассий. – Неее, лошадь же сломается. А она-то как так спустилась столь легко?»
Он выглянул в окно, созерцая орущую Софию, которая была в целости и сохранности,
– Булочка моя сладострастная, прикрой окошко, айе?
- Прикрою, прикрою… Хотя, я бы оставил открытым, пущай проветрится хоть, а то плесень по стенам уже прямо ползает. А с той подозрительной краской, вообще может от тебя скоро удрать. М-да…  - говорил он не очень громко, но будь на улице тихо, то его точно расслышали бы. Рожа Талиана скрылась, захлопнув за собой ставни. Без окна в комнате была непроглядная темень, и помогал лишь ориентировочный лучик света, что пробивался сквозь щель, оставляя освещённую полосу на кровати. Именно тот, который и разбудил мужчину в такую рань. Хотя, может просто ллайто отвык от темноты, но, в любом случае, это не было хорошим поворотом, который низвергнул его с высоты почти двух метров роста на пол, подкинув под ноги какой-то мусор. Грохот, наверное, по всему дому прошёлся. Мат стоял трёхэтажный, а раненный борец с темнотой, истошно скрипя зубами и держа лапищами ушибленное колено, пополз в сторону двери, в итоге припечатав лбом стену.  Ну, не удался побег… И хорошо, что его никто не видел, а хозяйка дома так крепко спала, что ни вчера не услышала его проникновения, ни сегодня его поражения.  Хотя, скорее всего её ещё нет. Ведь кто согласиться спать в таких условиях? Ну, помимо Софии, которая и внимания не обращает на грязь и то, что стены в любой момент могут прогнуться под весом крыши, и похоронить под собой всех жильцов. Удивляло, как эта малявка умудрялась сохранить в чистоте кровать, которая была будто не с этого района, а откуда-нибудь из приличного дома. И так было буквально в каждом месте её ночлега.
Провёл он в таком положении, раком нюхая щелочку в стене, неизвестное количество времени, но когда очухался – тут же поплелся к выходу. Не хватало ещё, чтобы от него удрали неизвестно куда. Вовсе не хотелось вместо дела заниматься пустыми поисками. Хотя… Можно было и не маяться, а пойти и повеселиться в какой-нибудь кабак. Деньги были, ведь на подарок Софии он откладывал довольно долго, так что сейчас его карман хоть и опустел,  но лишившись этим лишь «лишних» денег, которые никак не влияли на его сытость.
- Куда там она направилась… Эх, блин, - он закрыл за собой дверь в дом и осмотрел улицу, что не особо блестала народом. Только рассвет, а основной люд выползает на улицы слегка позже,  - Кажется, собирались в сторону рынка… Посмотрим. Там ещё, кажется, неплохая таверна была. Заодно перекушу.
Найти оную не составляло проблем, ведь в городе Кассий находился далеко не первый раз. Низенькое здание, в котором, тем не менее, вкусно кормят и не дерут цену как за золотые яблоки, было довольно приметным и располагалось буквально в квартале от торговых рядов. К торгашам, которые гнилое мясо могут втюхать под видом деликатеса.
Внутри стояла привычная атмосфера кабака, в котором каждый второй готов нажраться с тобой до пришествия космических енотов, хотя в столь раннее время суток всё выглядело более чем прилично. Кассий сразу же заметил двух девушек, одна из которых старше него на добрую сотню лет, хотя внешне кажется что различие – не больше пяти.
Софи взглядом указала ему на сухари с маслом и чашку чая, которых Талиану было явно мало,
- Спасибо. Я вас едва нашёл. Предупреждала бы хоть, куда направляетесь, а то вас с Изнаношными не сыщешь, - выражал своё недовольство мужчина, решив не упоминать, что поиски только начались и сюда он вовсе перекусить зашёл. Просто так совпало. Хотя за предусмотрительность любовницы он был крайне благодарен, не пришлось даже тратиться на завтрак. Тут, конечно, не очень-то и дорого, но если можно получить бесплатно, есть ли смысл платить, верно? Скромная пища исчерпала себя за считанные минуты, учитывая, как ест Кассий.
- Ты со мной? – спросила София закончив трапезу и тут же выскочила из-за стола.
- С тобой, с тобой. Куда же ещё. Ну, куда опять понеслась?! – гаркнул он в захлопнувшуюся дверь, и рожа его расплылась ещё большим недовольством. Софья опять не сказала куда направилась и смылась. Надо было догонять, но! Сначала он попросил у разносчицы добрый ломоть вяленого мяса, который бы он мог уплетать в дороге. А то с этим коварным василиском… Он только одним тестом и будет питаться, запивая то молочком и капли в рот не беря.
Не успел он догнать любовницу, как она уже успела его развеселить, чуть ли не нырнув в бочку с водой, узнать-то её не составляло проблем, ведь её фигуру он изучил уже со всех сторон и ракурсов. Да и чурбан на голове не много кто носит. Было заранее ясно, что без проблем эти купания не пройдут, но что проблемы будут ТАКИМИ, предположить было трудно. Зная, как София дорожит своими волосами, мужчина вовсе не продолжил радоваться, когда увидел побелевший цвет, а вот и орать начала… Следующие минуты прошли как в тумане. Приходилось успокаивать двоих, а настроение вновь испортилось. Первой, естественно, была София, которая достигла в своих «экспериментах» противоположного, чем хотелось, результата. Как он всегда, в принципе, и предупреждал. А вторым являлся торговец водой. Чёрт знает, где этот идиот шлялся, когда Софья радостно плюхнулась моськой в бочку, но появился только когда она начала кричать. Кассий хотел было закрыть ей рот ладонью, но зараза, не будь дурой, и укусила за палец. За подобную выходку под раздачу чуть позже попал торговец, потому что к Софии Талиан относился… Скажем так, по особенному. И не оскорбил бы её всерьёз никогда, не говоря уж о том, чтобы ударить. Хотя сейчас он был будто без сознания, все мысли выбили из головы крики и поток нечистот, которые пёрли изо рта торгаша, так ещё и любовь его в другое ухо подпевала монотонным ором.
- Какого хрена! Вы совсем озверели, нелюди поганые? Сейчас стража придёт и вам, недоноскам еб …
«Хрясь!»
В морду кричащего продавца влетел кулачище ллайто, что до этого молча сопел, пуская из ушей пар. Одного удара для худощавого мужичка хватило, чтобы тот свалился на землю, начав со стонами жевать кровавые сопли.
- Идём, не то, правда, набегут сейчас стражники… - пытаясь держать себя в руках и не заорать в ответ, но не с горя, а от злости, произнёс Лай, осматривая собравшийся люд.
- Обещаю, что мы можем попытаться исправить это. Красок много существует, да и алхимики, - он запнулся, втянув носом воздух, - Знают своё дело.
Он бесцеремонно подтолкнул Софию в спину, направляя девушку подальше от рынка. Никто из собравшихся не рискнул остановить Кассия, хотя были мужики и побольше него габаритами. Дальнейший путь прошёл без происшествий, разве что оба в основном молчали.