17 число Благоухающей Магнолии.
1647 год от подписания Мирного договора.
Постоялый двор "Янтарная Пинта"
Утро

Погода за бортом  все еще примерно +12 - +15
Малооблачно, слабый ветер.

Благо то, что заказанного завтрака не пришлось долго ждать. Возникшая перед ней большая чашка черного кофе источала терпкий, слегка горьковатый, аромат, который причудливо, фактически неповторимо, мешался со сладким запахом вишневого конфитюра. Желудок немедленно заворчал, издавая песнь раненого кита, и Эллюмиель мысленно поблагодарила богов за те звуки музыки, что так удачно скрыли сей опус изголодавшегося по вкусному организма. Что ж, терзать себя более не было смысла, и алла, недолго думая, откусила от булочки хрустящий уголок, щедро посыпанный сахарной пудрой. На языке мгновенно взорвался целый фейерверк из вкуса, и Эль, не удержавшись, на мгновение прикрыла глаза, смакуя каждый укол вишневой кислинки, припудренной нежной ванилью и сахарком. Что не говори, а этот вкус чернокрылая помнит с детства, с того самого момента, как они с Касом, налетавшись до ломоты в крыльях, съели штук по пять таких вот вкусностей. Что было после - история умалчивает, однако факт того, что Эль с тех пор сладкое так и не разлюбила, говорит о многом.
После глотка горячего кофе, мигом смывшего сладость терпкой горечью, Миель была готова к новым вкусовым ощущениям. Почти готова, уже даже слегка куснула пропитавшуюся вишневым конфитюром мякоть...
- Раз уж все в сборе…Эллюмиель, спасибо за приятно проведенное время и гостеприимство, но более мы им пользоваться не можем.
...но булочка так и осталась нетронутой. Вместо очередного укуса Эль задумчиво слизнула с нижней губы пятнышко сахарной пудры и непонимающе воззрилась на лоддроу. У той на лице ни один мускул не дрогнул, и в пику сквозящему в голосу спокойствию Лоренцетти слышала в словах холодную сталь. Твердую, почти звенящую, ясно дававшую понять, что слово это последнее и обжалованию, как говорится, не подлежит. Брови алла медленно поползли вверх, выдавая в той толику некоторого смятения. Ведь...все было хорошо, к чему весь этот холод? Да и что может быть лучше, чем провести еще один денек под щедрым солнцем в субтропиках вместо городов, где солнце делится теплом пока что только с брусчаткой? Тем более в городке оставалось еще много мест, в которых почти грешно было не побывать. Сердце кольнуло обидой вкупе с непонятно откуда взявшимся раздражением.
- …Дела, не терпящие отлагательств, зовут обратно. Засим завершив сейчас завтрак, я и Айнэ хотели бы уже отправиться назад.
И что-то Эль подсказывало, что решение лоддроу категорически сильно повлияет на решение и всех остальных. Что ж, нужно отдать должное, столь властному посылу было трудно противиться, однако Эль на то и была самой собой, чтобы упрямиться до последнего, аки баран, настойчиво продолжающий таранить новые ворота. Чернокрылая степенно отложила лакомство на тарелочку и аккуратно смахнула с пальцем налипшие крошки, затем сделала еще один глоток крепкого кофе. Потом алла, сложив ладони на столешнице, чуть склонила голову набок.
- Но ведь есть еще много интересных мест, к чему такая срочность? - проговорила девушка, ничуть не изменившись в интонации, умело маскируя сквозящее во взгляде непонимание. - Может мы...
- …А кто куда? - в разговор лихо и непринужденно ворвался Гейл, и чернокрылой только и осталось уронить голову на кисти рук в знак полной своей несостоятельности. Получается, дело было фактически решено, и друзья (друзья, ага) решили чернокрылую просто-напросто бортануть, оставив в Сезии в гордом одиночестве. Чего, естественно, Эллюмиели не хотелось от слова "совсем". Со стороны алла послышалось глухое ворчание, но ничего поделать Миель уже не могла.
- Таллем. Славный городок, бывал там?
Звук этого голоса почти заставил чернокрылую вздрогнуть, однако девушка быстро взяла себя в руки, выпрямившись и глубоко вздохнув. Она успела позабыть, что Бэй, ретировавшийся за походными сумками, уже успел вернуться, и уже вовсю воротил от чернокрылой взгляд, предпочитая рассматривать что угодно, но встречаться с ней глазами. Миель насупилась, понимая, что синеволосый таким вот странным способом пытается отгородиться от нее, стараясь избежать даже зрительного контакта. С одной стороны все правильно делал - чего она еще хотела после всего того светопредставления, что устроила накануне? Однако со стороны другой эти его действия, скорее инстинктивные, смотрелись очень глупо и были совершенно не оправданными. Она ж его не съест, в самом деле, и даже по дружеским меркам показанное ею ему доверие немалого стоило. А это самое доверие Эль, хоть костьми ляжет, но обесценить не даст.
Девушка, прикрыв серебристые глаза, едва заметно покачала головой из стороны в сторону, попросту смиряясь со своей судьбой, а затем встала с места, оставляя на столе недоеденный завтрак. Прочертив указательным пальцем на столешнице невидимую линию, Миель, не слушая дальнейшую суть разговора (а она была ясна как день), последовала примеру Бэя и пошла за вещами в комнату девушек.
Сборы не заняли много времени, и уже через несколько минут Эль уже стояла у стойки и передавала ключ служащему.
- Уже уходите? Празднества еще продолжаются, и то ли еще будет, - ключник, видимо, не желал так просто расставаться с клиентурой, зная, насколько те могут поднять прибыли. Однако Миель отрицательно покачала головой, подвигая ключ на столешнице с едва различимым скрежетанием металла по дереву.
- Обстоятельства. Они всегда сильнее и выше нас. До свидания.
- Удачной дороги.

Подтянув лямку сумки на плече, Миель поспешила к выходу, и каково было ее удивление, когда у порога таверны она не заметила ожидающей ее компании. Прислонившись к стене и задумавшись о чем-то своем, стоял только один Бэй. Блуждающий, и ни на чем не фокусирующийся взгляд выдавал в нем эту самую задумчивость, и Лоренцетти на мгновение оторопела. Признать то, что ей все же было немного неловко оставаться с ним практически наедине, все же стоило, однако это проявлялось в меньшей степени, нежели должно было быть. Сердце зачастило, и дабы не выдать спонтанного смущения, Эль, шумно сделав вдох, потянулась вверх, оказавшись не замкнутой в тесном пространстве.
- Боги, я действительно не понимаю, к чему так спешить? Завтрак остыть не успел, а мы снова на сумках, - не так уж издалека начала чернокрылая, стараясь разбить тонкий ледок напряженности, возникший между ними обоими, - право слово, мне здесь теперь тоже нечего делать, ведь пирита из-за праздника не достать. Видимо придется заявляться в кузницу многим позже Посевных.
Однако ответа на столь пространные темы Эль так и не дождалась. Она перевесила клинок за спину и, вздохнув, опустила руки вниз. Брать ли ситуацию в свои руки в кои-то веки не быть просто ведомой, но и задавать тон дальнейшему развитию событий? Сложный вопрос, однако ломать ведь - не строить. Строить что-то действительно новое, основанное на доверии, есть кропотливый труд, практически ювелирный. И рубить с плеча тут явно не получится. Стоило действовать с максимальной долей деликатности, а в этом Эль...толка не знала, судя по всему, что с ней случалось.
Но попробовать стоило. Она подошла немного ближе
- Слушай, - проговорила она мягко, но в голосе не чувствовалось дрожи. Скорее некий такой стержень... Или крепкая нить, на которую девушка нанизывала слова как бусины, стеклянной россыпью мельтешащие в голове, - я знаю, что как прежде уже не будет, но просто я хочу, чтобы ты знал: я тебе доверяю как никому другому. И я хочу, чтобы ты доверял мне, мне этого будет достаточно. Я ж не зря сказала, что всегда буду за тебя, так что...
Ухмыльнувшись, девушка толкнула парня бедром, тем самым пытаясь показать, что не все так плохо, как он мог бы себе навыдумывать. Мигом увеличивая дистанцию, она повернулась к парню и нарисовала пальцами на своем лице тень улыбки. Точно так же, как когда они все вместе в "Паладине" праздновали ее День рождения. Он довольно долгое время был смурным парнем, пора бы что-то менять. Начать хотя бы с мелочей.
- На улице такой дивный день, и негоже ходить с кислой миной, господин Бэйнар, - Эль довольно улыбнулась, растягивая его имя вслух, словно пытаясь распробовать, - и даже синева в Ваших космах сегодня особенно ярка. Ты это...ничего не хотел бы с ней сделать? Я знаю пару приемчиков.
Она повела бровями, скорее дразнясь и пытаясь вытащить на свет богов мало-мальскую теплую эмоцию. Краем глаза Эль заметила, как к выходу уже подтягиваются остальные члены разномастной компании, и Лоренцетти, заложив руки за спину, уже ждала дальнейших продвижений.

Эль выглядела немного обиженной, Аль - решительной, Айнэ - удивленной, но не сопротивляющейся, а Бэй - каким-то потерянным, да и свалить, кажется, он хотел  даже больше, чем лоддроу, которая все это и предложила. А Гейл... А что Гейл? Таррэ просто наблюдал за всеми, отхлебывая из кружки кофе. Он иногда морщился от вкуса этого напитка, но раз уж сам стыбрил чужую чашку, то жаловаться тут было бесполезно.
Попытки Эль, уговорить остаться ещё на пару деньков, не увенчались успехом, и так и оставив свой завтрак практически нетронутым, вслед за Бэем вышла из едальни. Альвэри выцепила прислугу и расплатилась по счету. Они вышли из-за стола. Парень кинул задумчивый взгляд на ароматно пахнущий вишневый пирожок.
- Гейл, повторюсь, рада была знакомству, - обратилась Аль к таррэ. Голос ее был спокойным, однако, как показалось парню, дружелюбным. – Думаю, еще встретимся. Особенно, если окажется, что у нас-таки общая знакомая. Ну, а пока, совместный путь наш лежит до телепорта.
- Ты еще сомневаешься? - весело усмехнулся Гейл.
Все вещи были собраны и оставалось только двинуться к выходу. "Не пропадать же добру", - парень подхватил пирожок с тарелки, к которому аллэ почти и непритронулась, и догнал своих спутниц. По пути он не забыл забрать свои вещи, которые отдавал на чистку.
Они вышли на улицу, где прислонившись к стене, стояли Бэй и Эль.
- Если готовы, думаю, стоит поймать экипаж, - предложила эльфийка.
- Я вон там, - Гейл указал рукой, в которой держал пирожок, куда-то в право, - конюшни видел, наверное, и извозчиков там найдем.
Гейл откусил приличный кусок от пирожка.
-  Отличная тут у вас выпечка, - произнес он, глядя на крылатую, а затем перевел взгляд на Бэя. - Ты там про Таллем говорил, знаешь, я не против с тобой пойти, если есть желание. Люблю этот городишко, часто там бываю.
Таррэ пошел в сторону конюшен, по пути доедая свою "добычу". Он оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, идет ли компания за ним. Они шли. Каждый в своем настроении и со своими мыслями.
"Ну раз уж мы с ним вместе идем, то, наверное, я могу у него чего-нибудь да пораспрашивать", - подумал Гейл, подходя к одному свободному экипажу.
- До телепорта подкините? - поинтересовался он у извозчика, который улегся на сиденье и, кажется, немного задремал.
[nick]Гейл[/nick][icon]http://s018.radikal.ru/i502/1701/4d/e465cd70d403.png[/icon]

Отредактировано Эбигейл (2017-05-10 12:03:59)

Бэйнар разлепил глаза, тяжело вздохнув и невидящим взглядом уставившись куда-то вперед. Ото всех мыслей, что роились сейчас в голове, становилось как-то не по себе, неуютно.
- Слушай, - совершенно неожиданно для проклятого прозвучал рядом тихий и мелодичный женский голос, - я знаю, что как прежде уже не будет, но просто я хочу, чтобы ты знал: я тебе доверяю как никому другому. И я хочу, чтобы ты доверял мне, мне этого будет достаточно…
Мужчина обернулся на подошедшую Эллюмиель, появление которой так бы и не заметил, если бы алла просто молча застыла подле. Уж слишком его уносило в дебри самокопания, чтобы обращать внимание на все происходящее вокруг.
И да, в первых своих словах Миель была Тейаровски права: как прежде уже не будет. И все, что они могли, это не допортить то, что осталось. Эйнохэил горько усмехнулся про себя, тихо-мирно выслушивая крылатую. И, казалось, ей все случившееся давалось куда легче и проще, чем ему самому. Всего за ночь девушка сумела отмахнуться от груза, кой до сих пор коробил душу иштэ. Словно бы… Бэй нахмурился. Словно бы подобное являлось для нее чем-то незначительным, после коего все могло идти своим чередом, но с небольшими корректировками, что способны были исчезнуть со временем. «А как после этого мне тебе доверять?». И эта мысль угнетала сильнее всех прочих. Он доверял ей «до», полностью и безоговорочно, но теперь… При каждом шаге в ее сторону что-то внутри заставляло задуматься: «А правильно ли ты поступаешь? Правильно ли ведешь себя? Верно ли она тебя понимает?».
Потупив взор и лишь больше нахмурившись, Бэйнар ровным счетом никак не отреагировал на шутливый жест алла и ее дальнейшую попытку приободрить. При всем уважении проклятого, она вела себя так… непринужденно, что это начинало раздражать. Хотелось взять девушку за плечи и, хорошенько встряхнув, поинтересоваться: «Неужели все, что ты мне высказала, совершенно ничего для тебя не значит? Неужели ты думаешь, что мне возможно так же просто, как и тебе, отмахнуться от понимания того, что все это время мы по-разному воспринимали друг друга, а выяснилось это лишь сейчас?!». Но мужчина молчал, дабы не сделать еще хуже, чем оно было. Да, возможно и стоило воспринимать всю ситуацию легче, но как-то оно не получалось.
Выслушав Эль до конца, иштэ перестал изучать собственные ботинки и взглянул на чернокрылую.
- В Таллеме разберусь, - коротко ответил Эйнохэил на последние изречения девушки.
Он инстинктивно запустил руку в копну волос, наводя на голове только ему видимый порядок, и вновь обращаясь к подруге:
- Не сейчас, Эль. Просто дай мне время самому во всем разобраться.
Голос мужчины не дрогнул, оставаясь таким же ровным и слегка отстраненным. Показывать, как он весел и бодр перед компанией было куда проще, нежели стоя один-на-один с «причиной» своего истинного настроения.
Однако, уже через мгновение двери постоялого двора распахнулись, и вся остальная часть друзей-товарищей высыпала на улицу. Заприметив троицу краем глаза, Бэй «отлип» от стены, снова пряча руки в карманах и одаривая взором подошедших.
- Если готовы, думаю, стоит поймать экипаж.
Проклятый кивнул. Но куда шустрее него оказался Гейл.
- Я вон там конюшни видел, наверное, и извозчиков там найдем, - размахивая пирожком, аки указателем, заговорил рыжеволосый, - Ты там про Таллем говорил, знаешь, я не против с тобой пойти, если есть желание. Люблю этот городишко, часто там бываю.
- Вот и отлично, - отозвался мужчина на изречения знакомого касательно желания пойти в ту же сторону, что и он.

Ну да меньше слов, больше дела. Подхватив свои манатки, кому это требовалось, и особо зависающих где-то позади подруг в лице Айнэ, компания двинулась в сторону конюшен, где резвый Гейл отыскал-таки свободную повозку, хозяин которой прикорнул прямо на лавке той.
- А? Что?! – Не понимая, что происходит и кто к нему обратился, затараторил мужик, подрываясь с «лежака» и заспанным взглядом окидывая стоящих рядом с его экипажем, - А! До телепорта то, - но, видимо, как ни спал, а суть услышал, - Конечно-конечно, запрыгивайте.
Устраиваясь поудобнее и вовсю показывая, что совсем не спал, а мешки под глазами у него от усердной работы появились, извозчик еще раз покосился на своих пассажиров:
- Да побыстрее надо бы, а то сами понимаете, скоро люд на улицы выпрет, так посреди дороги и встанем. А кому надо бы сребрами разбрасываться за простой среди толпы, да?!
Весело хохотнув и дождавшись, когда все рассядутся, мужичишка тронул с места. А до места назначения компания добралась относительно быстро. Все же как и говорил извозчик, народцу на улицах Сезии заметно поприбавилось, а уже на подъезде к пункту телепортации можно было услышать и музыку, вновь разлившуюся по всем закоулкам городка. Праздник продолжал набирать обороты, и честно говоря, покидать сие местечко было немного жаль. Но, что поделаешь. Увы и ах, не до веселья.
Расплатившись за экипаж, Бэйнар, стараясь не потерять из виду остальных, направился прямиком к столу переправщика, выкладывая монеты за себя любимого.
- Стало быть, ты тоже до дома или тут задержишься? – Обратился он к Миель, когда компания подошла ближе.

Отредактировано Бэй (2016-03-25 20:26:39)

Как бы не хотелось ей отстраниться от текущего положения вещей, кое словно уже кричало и сигнализировало всеми цветами радуги, что своим поспешным побегом она упускает что-то важное, не столько для нее, сколько для мужчины, который стоял подле с потерянным выражением лица, Альвэри уже приняла решение. Да и в очередной раз задуматься о поведении родного сердцу помешало появление, ставшего незаметно и ненавязчиво душой компании, Гейла.
- Я вон там, - проговорил, возникший подле, парень, обращая на себя всеобщее внимание, - конюшни видел, наверное, и извозчиков там найдем.
Фенрил молча кивнула, услышав и желание знакомого все-таки посетить Таллем. Ну что же, так было лучше. Возможно, ему повезет со встречами и в дальнейшем, а письмо придет уже вдогонку. Девушка чуть усмехнулась собственным мыслям, параллельно отмечая согласие Бэя на компанию таррэ.  Засим долго и не задерживались, потянувшись вслед за рыжим в сторону конюшен. По пути, лоддроу дернула за руку и застывшую чуть поодаль фиаллэ, что казалось, совершенно не понимала, что вокруг происходит, не особо скрывая своих эмоций на светлом лице. «Таки да…Без краски лучше,» - мимолетно отметила про себя Аль.
За экипаж договаривалась сильная половина их компании, пока девушки занимались каждая своим, или ничем не занимались, молча стоя в сторонке да ожидая, когда можно будет разместиться. Слишком долго ждать не пришлось, и вскоре вся честная компания подскакивала в такт ехавшего экипажа, направляясь по просыпающимся улицам города в сторону пункта телепортации.
За этими всеми событиями и быстрыми решениями, Альвэри позабыла сколь неприятным для нее стал сей вид транспортировки и даже очутившись у порога здания, после того, как покинула экипаж в сопровождении Айнэ, ничего внутри не ойкнуло. Девушка привычно пребывала во власти своих дум, не особо рассматривая все по сторонам.  Оглянувшись на несколько отставших членов группы, лоддроу прошла внутрь, оперативно выудив плату за двоих, назвав искомый пункт назначения и тем самым ставя себя в очередь ранее «таллемских» путешественников.
Пока впереди переправлялись незнакомые путешественники, у них еще была пара-две минуты на попрощаться. Аль не могла не воспользоваться этим моментом, все так же чувствуя всю тяжесть расставания и того недосказанного, что вновь осталось между ними. Не обращая внимание на окружающих, девушка подошла к Бэйнару, поймав его левую ладонь тонкими пальцами и немного сжав, тем самым всецело завладев, пусть и на короткое мгновение, его вниманием. Лоддроу чуть улыбнулась, ловя свое отражение в голубизне глаз напротив.
- Надеюсь, наше расставание не продлиться слишком долго, - мягко проговорила она, в какой-то миг теряя всю ту отстраненность, холодность и стальной звон в голосе.
Она что-то еще хотела было сказать, но вместо этого просто еще немного приблизилась, потянувшись, и легко коснулась устами его губ в мягком поцелуе. Вместо тысячи слов, этим жестом и действием было сказано все то, что нельзя было всецело описать словами. Альвэри отстранилась, уже пряча легкую улыбку и бросив взгляд в стоявших позади мужчины спутников.
- Всего хорошего. Было приятно провести с вами время, пусть и недолго,- произнесла девушка, отпуская руку иштэ, резко разворачиваясь и уходя в сторону, уже ожидающей следующих путников, платформы.
А уже в следующее мгновение столп ослепительного света унес обоих девушек прочь из города крылатых, стирая даже след за ними.

--------->Альвэри, Айнэ - Город Хартад » Пункт телепортации

Отредактировано Альвэри (2016-03-29 19:25:54)

[ Вильдан, квартира над лавкой травника [район Снот-Роан] ]
3 число месяца Страстного Танца 1647 года, вечер

- Кхм, кхм... Ну не на-а-адо-о-о меня кра-а-асть, ну пожа-а-алуйста-а-а... Сам ведь пожале-е-е-ешь...
- Вопи громче, красавица, люблю тех, которые верещат! – и Лео, уже не скрывая напрашивающегося хохота, обхватил новую знакомую за талию, но, вопреки словам, исключительно из соображений безопасности. Леший ее знает, метлу эту. А вдруг и правда посреди чистого неба обнаружат себя? Тогда придется быстро ориентироваться в пространстве и лететь своим ходом хотя бы до земли, желательно не уронив при этом живую поклажу. Поклажа и не особо сопротивлялась, больше уделяла внимания попыткам понять, как на этом агрегате вообще следовало… сидеть? Стоять? Альден не мог дать адекватного определения этому групповому держанию палки между ногами.
Инквизитор настолько увлекся процессом, что практически забыл про Шума, который честно попытался встать на лапки и добежать, но не смог. Хорошо, что в последний момент помощь пришла с воздуха, подбросив фамилиара до проблемного хозяина на вороньих крыльях.
- Благодарю, сэр ворон! – громогласно поведал птице Шум, обосновываясь на плечах Лео и довольно ощутимо впиваясь когтями ему в шею. Нарочно, конечно. Хотел бы просто удержаться – вцепился бы в рубашку.
- Ну, если что, то я предупрежда-ала-а...
- Полный вперед! – и Альден дернул сучок, резко и бескомпромиссно, лишь в последний момент наобум подумав о первом представившемся месте, где могло быть море, солнце и покой. Месте, которое сам он видел только на гравюрах.
И снова отвратительное чувство разобщенности, эхо далеких голосов, бесконечное движение, а после – замирание сердца, когда каждая мошка из роя находила свое место. И в этот раз было даже страшнее, потому что хвост горностая можно было аккуратно отрезать, а вот женскую грудь пришлось бы с гордостью носить до конца дней своих.
Как оказалось, инквизиторское чутье не подвело и в этот раз: едва только мир перед оставшимся глазом оформился в единую картину, Альден понял, что снова летит. С той лишь разницей, что в этот раз падение происходило не так неудержимо, метла просто плавно опускалась прямо на головы стоящим под ней людям. Путешественники оказались аккурат в четырех метрах над пристанью некоего пока еще неизвестного города, который, если следовать логике, должен был быть Сезией. Кто-то громко выругался, понося магические гильдии, телепортацию и вообще всех магов скопом.
- Расступись! – гаркнул Лео, цепко хватаясь за одежку Сайленсс, чтоб и правда не навернулась со звучным воплем прямо на какого-нибудь тучного торгаша. Народ поспешил последовать приказу и разбежаться, кого-то даже ненароком столкнули с мостков в воду. На освободившийся пятачок Альден и усадил метлу со всей возможной аккуратностью, совершив неожиданно мягкую посадку. А после, ссадив Сайленсс и взяв свой транспорт в руку, вопросил:
- Где тут у вас пляж?
Мгновение стояла тишина. Но уже в следующую секунду толпа разразилась воплями наперебой, из задних рядов начали толкаться отодвинутые на задворки грузчики, клерки рвались восстановить логистический процесс, крыланы с интересом разглядывали неведомый артефакт, доселе невиданный. И никто не указал, куда странникам нужно было податься, чтобы найти вожделенное место отдыха.
- Сдвинь, не то сам пну, - буркнул проходящий мимо детина, несший бочку с чем-то загадочным. Он действительно едва не пнул, ибо и сам был косая сажень в плечах, и бочку нес абы как, грозясь снести несколько голов даже без намерений на то. Лео сдвинул, потому что как такую гору точно бы не перебодал. А как громила прошел, окликнул Сайленсс и принялся просачиваться сквозь зевак и рабочих, попутно озираясь по сторонам. Где порт, там и побережье, а где побережье, там и дикий пляж найдется.
- Не отставай, сейчас найдем что-нибудь подходящее.

Разумеется, Сайленсс отстала в следующую же секунду, но заметил Лео это не сразу – ее восторженный голос унес гомон толпы. Он был слишком увлечен рассматриванием береговой линии и проталкиваем сквозь народ, будто нарочно стремившийся зажать его в своих тисках и встать стеной плечом к плечу, лишь бы только не позволить шебутному чужестранцу пройти дальше пристани и ступить на мостовую порта этого чудесного города, жемчужины земель алла. В закатном солнце его величие несколько меркло, ибо менялись цвета построек, а тени скрадывали детали, но все равно можно было судить, что поэты не ошиблись, вознося оды этому городу. Беда только была в том, что Альден к архитектуре и искусству был весьма холоден, он предпочитал вещи куда более прикладные, а потому оценил обстановку взглядом самого приземленного дилетанта, почти тут же вернувшись к делам более насущным.
Порт кипел жизнью даже вопреки тому, что наступал вечер. Торговцы стремились распродать последний товар, кто-то из них занижал цены для повышения спроса и горланил в три раза громче, а кто задирал безбожно, стремясь отбить возможные потери невостребованного товара. Здесь было все – морепродукты, заморские диковинки, привезенные и выставленные на продажу прямо тут, без перехода на рынок, невиданные звери, магические и не очень, ковры и богатые ткани на платья, кожи и шкуры, материалы для строительства и отделки. Несколько ушлых женщин расположились вдоль проходной и продавали добро с огорода и окрестных лесов. Именно за этих дам и зацепился взгляд инквизитора, и именно в тот момент, когда он обернулся к своей спутнице, чтобы радостно оповестить ее о найденной временной вехе на их пути, он не обнаружил ее рядом. Пришлось возвращаться, а там уже и голос птицы расслышал Шум, указав направление. Где была найдена новая знакомая? Правильно, в очередных неприятностях. Но инквизитор подоспел слишком поздно, когда все уже свершилось, а пострадавший алла вскрикнул, потеряв перо. А путешественники уже стремительно рвались прочь, тараном сквозь толпу, пока не отошли достаточно далеко, чтобы многоуважаемый сэр не смог до них так просто дотянуться. Куда-то совсем далеко от торговок и вообще любой вкусной заморской ерунды.
- Смотри, какая красота! – сияла Сайленсс, демонстрируя искателю добычу. А тот косил взглядом на стихийный рынок в порту. - Думаю, нам здесь точно будут рады!
- Конечно будут. Думаю, они все очень давно никого не приставляли к позорному столбу на центральной площади. Всегда мечтал собрать коллекцию из каждых земель.
«Пожалуй, все-таки потихоньку сбегаю к тем женщинам. Сколько у меня там денег было в кармане…»
- Ну, куда теперь? Если честно, то кушенькать хочется весьма,- ее желудок согласно забурчал, да так, что даже побитый алла наверняка слышал. - Вот видишь, я же говорю. К тому же интересно, чем они тут питаются. Как думаешь, а червячков они тоже едят? Или это исключительно прерогатива клювообладающих пернатых?
- Хочешь есть? Ну тогда стой и карауль метлу. Сейчас добуду нам провиант, а ты со своим голосистым животом не отсвечивай. Червяков тебе принесу, - и он ткнул ей в руки и метлу, и сумку, а после стремительным и легким шагом направился обратно в толпу. Проверенный трюк, неизбежно работавший всегда и везде – веди себя максимально уверенно, и тогда никто не станет к тебе лезть и в чем-то подозревать. С видом хозяина мира искатель прошествовал к вожделенным торговкам и за несколько медяков купил кулек шелковицы. Потом свернул на другой ряд и набрел на торговца рыбой, чей товар выглядел наиболее свежим. Там инквизитор выбрал две большие рыбины непонятной ему породы, но показавшиеся ему достаточно мясистыми и сытными, а когда Шум по его просьбе пробежался по прилавку и отвлек владельца, то вкинул в сверток еще парочку каких-то жуткий тварей со щупальцами. Ругаясь на невоспитанное зверье, торговец даже не заметил, как увязал и неучтенку в том числе, а Альден, довольный сверх меры, уплатит только за рыбу. Поедая на ходу шелковицу, он вернулся в переулок.
- Еда есть, сейчас как разведем костерок, как пожарим. Пошли в сторону доков, там уже периферия. Я уверен, что когда город закончится, обязательно появится пляж. Мсье ворон, может, вы чуток подмогнете и осмотрите окрестности с высоты?
И они пошли. Метлу и сумку Альден забрал, а вот вощеный сверток с рыбой передал Сайленсс под ее личную ответственность. Шум их нагнал уже в тот момент, как вышел из переулка, и теперь семенил следом, разгоняя жирок и предвкушая сытную трапезу. Ворон, несколько поколебавшись, все же раскрыл крылья и взлетел, направившись на разведку. Именно его неоценимая помощь спустя час с небольшим и привела путников в какое-то очень запрятанное место, куда пришлось продираться сквозь заросли деревьев и подлеска, кучи плавника и даже куст ядовитого плюща. Пляжа там было всего ничего, но на двоих хватало с гаком, а еще открывался прекрасный вид на бухту, стоящие в ней корабли и нависающие над ней огни изящного города крыланов. А еще туда совершенно точно никто бы не забрел.
- Остаемся здесь. Я такой голодный, что сейчас кусты жрать начну, а у нас ведь такая рыба тут лежит, - заявил инквизитор, сбрасывая сумку и метлу к удобно лежащему у кромки наступающих зарослей камню, а собранный по дороге плавник – чуть поодаль. Мановение руки – и он весело вспыхнул сдержанным огоньком, озарив окутавшую их темноту теплым светом.

- О, червячки! И я даже знаю, что мы с ним сделаем, чтобы нам было ну прям невероятно вкусно.
И это не могло не радовать, потому что сам Лео понятия не имел, что со всем этим добром делать. Его кулинарных навыков хватило бы только на то, чтобы насадить рыбные тушки на палку и прямо так поджарить над огнем, понадеявшись, что чешуя отвалится сама. Благо, он был неприхотлив в еде, а потому походная кухня подобного рода его ничуть не смущала, но он был не дурак отказываться от готовности кого-то более мастеровитого организовать им пир на морском берегу. Что-то ему подсказывало, что хуже, чем у него, у Сайленсс все равно не выйдет при всем желании.
- Сходи, принеси веток посвежее, много не надо. В идеале что-нибудь фруктовое. Вместе с листьями тащи. Да, если еще банановых надерешь листьев, то вообще сказка будет.
- Понял, ветки и листья. Сейчас все будет. Шум, давай ищи бананы.
Горностай боевую задачу принял, и когда они вернулись в лес, встал на задние лапки, одной передней придерживаясь за вихры хозяина, и принялся высматривать искомое дерево, более всего походившее на ананас, который они с Лео однажды видели на гравюре в одной из книг. По правде сказать, они и банан-то никогда не видели, не говоря уж о том, чтобы пробовать этот странный фрукт, но оба всерьез полагали, что уж как-нибудь отличат пальму от основного здешнего лесного массива, мало отличавшегося от более-менее привычного, распространенного по северным землям. Альден полагал, что глубже на восток континент и вовсе становится почти таким же, как западный или северный, только на побережье климат отличался из-за близости жаркого юга и теплых течений в большой воде. Он надеялся, что того достаточно для столь экзотических фруктов, чтобы вырасти здесь, ведь Сезия все же не могла сравниться с влажным и теплым климатом земель ассури или жарой Соноры.
Блуждали они прилично. Попутно Лео пихал в рот все, что плохо висело на ветках, и даже нашел целое дерево столь запавшей в душу шелковицы, на которое даже залез. Затем нашел дерево апельсиновое и с предельной осторожностью обрубил проклятым кинжалом несколько достаточно крепких веток. Кощунство, конечно, как по отношению к дереву, так и к кинжалу, но последнему точно не повредило бы. Имея такой скверный характер, клинок регулярно нарывался на плохое отношение, ибо Лео втайне надеялся, что ему в итоге самому надоест такой непочтительный хозяин и он в один прекрасный день исчезнет с горизонта инквизитора. Но у кинжала, видимо, было воистину бесконечное терпение, ибо что бы Альден с ним ни делал, он всегда оставался подле. И регулярно требовал крови. Наверное, даже выбиватели долгов, нанятые банками Вильдана, не могли похвастать такой настойчивостью и стойкостью.
Побродив еще чуток по лесу и выйдя в итоге к другой части берега, они все же нашли одинокую банановую пальму, низенькую и неказистую. В первую очередь искатель обшарил кромку листвы в поисках плодов, но не обнаружил решительно ни одного банана. Не свезло и Шуму, который пробежался вдоль берега в поисках другого дерева. Разочарованные, они нарвали листьев и пошли обратно.
- О, добытчик вернулся! Покаж, чего добыл, - Альден передал ей кипу листьев и веток, а сам с интересом принялся осматривать, что она уже успела натворить с рыбой и не искромсала ли ее в кашу, силясь почистить. С виду все выглядело потенциально съедобно, а мнение о навыках Сайленсс постепенно укреплялось. Ровно до тех пор, пока она не всунула ему в руки одного из гадов с присосками и не выдала одно-единственное слово.
- Бей.
Что он, дурак, что ли? Сказали бить, значит надо бить. Хорошенько замахнувшись, он смачно залепил осьминогом прямо по спине отвернувшейся девушки, чем вызвал оглушительный визг и стремительно бегство методом отскока.
- Сдурел что ли? Не меня бей, извращуга, а его!
Альден продолжал смотреть на нее, как на полную идиотку. Вроде бы он так и делал, причем по ее собственной команде.
- Отбить надо мясо, а то жесткое будет.
- Ааа! Так бы сразу и сказала, - осознал наконец инквизитор и пошел к камню вместе со своим щупальцевым другом. И снова хорошенько замахнулся, прицелился…
- Ток не в кашу, а слегка, до мягкости.
- Да, да, - и как хряснул несчастным созданием по булыжнику. Ему, как человеку далекому от высокой кухни, градация степени отбивания казалась чем-то весьма условным, и раз надо сделать мясо мягким, то он приложит все возможные усилия для того. За первым осьминогом пошел второй, его ожидали не менее чудовищные пытки. Когда искатель закончил, Сайленсс еще обмазывала рыбу солью, а потому далеко не сразу сообразила, что надо бы забрать плоды трудов инквизитора. Рыбу она завернула в листья, и от того, что процесс готовки явно шел к концу, желудок Лео свернулся узлом. Он уже было понадеялся, что сейчас раз - и все будет готово по мгновению ока, но получилось как-то совсем не так.
- Ты пока знаешь чего? Возьми вот чешую и кишки закопай где-нибудь. Чтоб всякая живность на запах не лезла, нам своей вон хватает.
«Ну прекрасно…»
Ну а что делать? Нашел у воды достаточно плоский камень с концом поострее, пошел в сторону зарослей и принялся копать. Благо, земля была мягкая, влажная, рылась легко. В руках добытое Сай добро он не понес, отжал у девушки один пальмовый лист, завернул все в него да так и похоронил.
Когда он вернулся к костру в очередной раз, то был уже полностью уверен, что ужин готов, можно садиться и есть. И снова его ждало разочарование – девушка даже не бралась за основную часть готовки.
- Так, я туда не полезу, давай сам. Разгребай это все и ямку делай, потом суй вот это вот. А потом сгребай обратно и подкидывай дров, которые приволок. Там уже минут пятнадцать и можно будет кушенькать. Давай, давай, а я пока червячков с присосками подготовлю.
- Слушай, мать, что-то толку от тебя становится все меньше и меньше, - пробухтел голодный инквизитор, глядя на свертки в своих руках. Не этого он ждал, совсем не этого. Но что делать, хочешь жрать – копай очередную ямку, чем Альден и занялся. В итоге рыба была уложена, как оказалось, за степенью ее готовности следить предстояло все тому же инквизитору, а Сай фигурно установила в песок палки с осьминогами. Радовало только одно – что девушка свое получила, измазавшись в мерзкой слизи по самое не хочу, загнав ее в ранки на руках. Нехорошо было смеяться, но никого подобная беспардонность все равно не смутила.
- Если я вытащу ее слишком рано или слишком поздно, то я не виноват. Не я тут должен быть поваром, - проговорил Альден, успокаивая и без того затихающий хохот.
- Там бурдюк с чем-то лежит возле камня, глянь хоть, что попалось.
На поверку оказалось, что вода. Альден напился вдоволь, полностью игнорируя и пыхтение девушки, и молящие глаза Шума, и только после этого послал бурдюк по рукам и лапам. Сам же пошел к морю, отмываться от грязи, слизи и копоти, что все еще покрывала открытые участки кожи после пожара в мансарде. Вода была прохладная, но стоило только подержать руку в ней дольше и привыкнуть, как стало понятно, что можно даже поплавать без риска замерзнуть. Но есть хотелось ощутимо больше, чем мыться, и потому Лео неотвратимо вернулся к костру, остаток времени так и протоптавшись рядом, в нетерпении кружа над готовящейся рыбой. Даже за ветками сбегал, чтобы тут же подкинуть, не тратя зря время на хождение потом.
- Ну все, пятнадцать минут точно прошло, я достаю, - заявил в итоге инквизитор, одним жестом гася костер, убирая в сторону теплящийся плавник и выгребая рыбу. Обжигая пальцы, он вытянул ее из ямки и оставил в стороне на песке, тут же сложив костер обратно и возвращая веселый огонек. Подкинул заготовленные ветки. Темный дым хлынул от влажного дерева и окутал осьминогов.
- Просто разворачивать и есть, так? – зачем-то спросил Альден, хотя уже вовсю искал край листа, чтобы размотать тугой сверток. Едва только это удалось, прямо в лицо пыхнул обжигающий и неимоверно вкусный пар. – Искренне надеюсь, что ты все же не маньячка, которая решила убрать свидетеля на редкость изощренным способом – своей готовкой.
Покопавшись в сумке, инквизитор нашарил свою походную ложку. Не медля больше ни минуты, он принялся за рыбу. И – о чудо! – ему даже было вкусно. Как и Шуму, который потихоньку отщипывал кусочки попрохладнее и пытался есть. Он и сам пока не знал, позволяла ли природа есть горностаям рыбу.

А икру-то он совершенно не заметил. Откровенно говоря, морепродукты Лео ел всего несколько раз в жизни – в Ацилотсе подобное удовольствие не было доступно простым смертным, а в приморских городах инквизитор оказывался не столь часто, чтобы побаловать себя дарами моря, которые стоили здесь сущие копейки, ибо рыбы было навалом. Разумеется, он слышал о том, что икру можно есть, но когда знакомый рассказал ему, сколько аристократы за сие удовольствие отваливают золотых, желание попробовать заморский деликатес ушло в минус, ибо Альден искренне не понимал, как еда вообще может столько стоить, если она не волшебная какая-нибудь. Будто и не рыба вовсе, а философский камень какой, который тебя и оздоровит, и омолодит, и вечную жизнь дарует, и еще попутно научит обращать воду в вино и свинец в золото при прикосновении. Но, разумеется, интерес так навсегда и остался, некое детское желание узнать, а почему же она все-таки столько стоит и почему ее считают едва ли не главным признаком благосостояния в высшем свете. И теперь, когда шанс выпал, а Сайленсс с заговорщицким видом подвинула к нему кожурку, полную оранжевых кружочков, Лео решил его не тратить впустую. Отложил рыбу, посмотрел на девушку, которая залихвацки сербала икру прямо так, будто похлебку, c осторожностью дикаря подцепил несколько икринок карем ложки и отправил в рот.
Теперь он знал об этом мире чуть больше. Например, что он по-прежнему не понимал, почему это считается невероятно вкусным деликатесом.
- Фигня какая-то, честно говоря, - выдал инквизитор, зачерпывая чуть побольше и пытаясь распробовать получше. Но итог остался тот же – он не понял смеси горечи и соли. Поразмыслив над этим, мужчина снова потянулся к сумке, пошарил в ней рукой, запихнув ту едва ли не по локоть, и в итоге достал краюху хлеба. Лежала она там с древних времен, но в волшебной сумке ничего не портилось, так что звездный час для горбушки все же настал. Щедро плюхнув на нее икры, Лео размазал ее по всему хлебу, с невероятно педантичностью покрыв до самых краев, затем отложил ложку и откусил. – Во, совсем другое дело. Маслица б сюда еще.
Если подумать, более всего их стол был похож на пир аристократов, за который те отдали бы немало монет высокого номинала. Или их вассалы и крестьяне в виде подати, что куда более вероятно. Возможно, это была первая и последняя возможность для Альдена попробовать еду богачей. Но как и полагается, можно было забрать человека из села, но вот вытравить село из человека возможным не представлялось. Простецкие привычки пробивались во всем, начиная от повадок и заканчивая гастрономическими пристрастиями. Именно потому весьма кстати оказалась и подсунутая Сайленсс бутылочка с настойкой. И хотя точили Альдена сомнения, что стоит вообще принимать такое сомнительное предложение, учитывая, что еще совсем недавно алкоголь довел его до состояния умирающей амебы, а один лишь спиртовой запах теперь вызывал стойкое желание очистить желудок у ближайших кустов, он все же не стал отказываться и отпил чуток, тут же заев рыбой и добрым шматом бутерброда. За знакомство, так сказать. После же бутылочка вернулась к хозяйке, и больше Альден ее не трогал, предпочитая воду.
Первым наелся Шум, столовавшийся у более щедрой на помощь девушки. В горностае частенько просыпался проглот, но тщедушное звериное тельце по определению не могло вместить в себя слишком много. Набив пузо и чуть волоча лапки, он приполз обратно к Лео и устало опустил морду тому на колено. Ради интереса инквизитор сунул ему одну икринку, зверек ее с интересом лизнул – и его тут же перекосило.
- Это что за дрянь такая?
Таким практическим путем было выяснено, что горностаи аристократских деликатесов тоже не понимали, и даже более того, природа не подразумевало, что им доведется их есть. Горбушку Альден доедал сам, равно как и рыбу, которая исчезла куда быстрее, чем порция Сай. Та не ела, но дегустировала, то заливая снедь настойкой, то окуривая дымом из табачной трубки. У последнего была даже практическая польза – вкупе с костром стражница весьма неплохо отпугивала мошкару и комаров.
- Внезапная мысль - мы на море, - это было воистину феноменальное наблюдение, но Лео сдержался и не стал выдавать комментариев скорости ее мышления. - На море теплом. В теплое время года. Непростительно будет уснуть, так и не окунувшись.
Она даже не столько спрашивала мнения, сколько ставила перед фактом – все поднимаются и идут купаться. Подобный призыв был весьма интересен уже тем, что обычно женщины не жаловали совместное плавание с незнакомыми мужчинами где-то на краю света, где в радиусе добрых пары километров не было ни одной живой души. Поэтому Альден весьма бесстыдно наблюдал за тем, как Сайленсс на полном серьезе раздевается, и даже уже готов был восхищенно присвистнуть, да вот она затормозила, когда дело дошло до рубашки. И, кажется, до нее дошло. В итоге Лео осталось только разочарованно вздохнуть и ткнуть пальцем в осьминога, проверяя, не готов ли он еще. Может, стражнице и хватало рыбы с икрой, но он был еще вполне готов заломить тварь со щупальцами.
- Проклятье, а вот этого мне в Вильдане действительно не хватает, - девушка тем временем плескалась и пыхтела. - Плавать там не вариант, можно замерзнуть к Тейаровой матери. Не то что в Шхаасе. А ты чего, сладенький, стесняешься никак?
- Так еда же… - но осьминоги, видимо, собирались коптиться до утра, а потому ждать их смысла не было. Сайленсс хитро смотрела на него из воды, напрягая своим довольным лицом и полными удовольствиями вздохами от соприкосновения с теплой водой. Соблазн победил в неравной битве. - Ладно, раз ты приглашаешь.
На своей памяти Лео не смущался и не стеснялся ровным счетом ни разу, не стал и сейчас. Если девушка задумалась о приличиях, когда взялась за пуговицы рубашки, то инквизитор подумал исключительно о практической стороне вопроса – сидеть в мокрых штанах на песке было весьма сомнительной радостью. Потому и предстал перед стражницей во всем своем великолепии и величии, как есть, пусть и ненадолго – едва войдя в воду, он воспользовался возможностью себе проплыть так далеко, как позволяла темнота над водой. Когда вернулся к берегу, мышцы приятно гудели, пусть до усталости еще и было ой как далеко.
- Скромница у нас тут как раз ты, - заявил инквизитор сходу, нашаривая ногами дно и выпрямляясь. Воды ему было по грудь. Откинув назад мокрые волосы, облепившие лоб и лицо, он похабненько ухмыльнулся. – Я б на твоем месте не поднимался над водой, эта тоненькая рубашка тебя не спасет. Напротив, облепит все, что ты прячешь.

Продолжение совместного и уже не такого шаловливого поста с Сай

Разумеется, она темнила. После ее неказистого оправдания Лео уверился в этом еще больше, но решил пока тему не развивать. Пожалуй, их отношения еще не дошли до той кондиции, когда следует откровенничать слишком о многом, равно как и требовать ответов, а потому инквизитор предпочел довольствоваться своими догадками, наверняка не сильно расходившимися с правдой. Случалось и такое, что преступники раскаивались, это было столь же естественно, как и законники, ступавшие на темную дорожку и сворачивавшие с пути праведности. Стража была наилучшим выходом для них, ибо Инквизиция слишком присматривалась к потенциальным кандидатам, а паладины в целом отрицали возможность наема людей с темным прошлым. У Альдена было богатое детство на стычки со стражниками, он на своей шкуре испытал, сколь беспринципными и мерзкими бывают тамошние служивые. Удивительно ли, что и эта дамочка могла иметь целый огород зарытых собак на заднем дворике своего дома?
- Ты ведь понимаешь, что если я тебе отвечу на некоторые твои вопросы, то мне придется тебя убить, едва только ты доешь своего осьминога? – полусерьезно отозвался инквизитор, подхватывая девушку на руки более удобным образом и вынося ее из воды. Он оказался по всем фронтам прав – ее рубашка служила настолько сомнительной защитой, что играла скорее на руку Лео, чем хозяйке, открывая прекрасные виды. – Даже если существует способ восстановить мой глаз с помощью трансмутации, я к нему не готов. Не просто так эта школа алхимии запрещена, она больше калечит, чем помогает. Не уверен, что хотел бы за зрение заплатить, скажем, половиной жизни. Или волосами. Или еще каким дефектом. С глазом я однажды свыкнусь, просто нужно время. Я ведь потерял его совсем недавно. Думаю, прошло всего-то чуть больше недели.
По мере того, как уровень воды становился все ниже, идти становилось тяжелее. Но инквизитор все равно стоически нес кикимору на своих руках, потому что иначе она могла снова что-то учудить. И если нырять без предупреждения еще было не страшно, то вмазаться носом в песок было бы прискорбно.
- Ты так мило обо мне волнуешься. Ты всегда так быстро привязываешься к малознакомым мужикам?
Асура повернулась в сторону костра, пряча от мужчины снисходительную ухмылку. С его стороны правильней было бы переформулировать свое изначальное заявление - ему пришлось бы попытаться ее убить. Он явно заблуждался на тему того, что воплотить это в жизнь будет так уж просто.
- Как показывает практика, я так привязываюсь только к тем, кто может привнести в мою жизнь миллион проблем и сплошной раздрай,- она сняла с коленки прилипшую водорослину и хитро покосилась на искателя. - Может стоит утекать от тебя быстрее, пока этот изумительный отдых не превратился в эпицентр локального катаклизма твоими стараниями? Однако, лениво, щупальца на язык просятся, да и отдыхается мне слишком уж хорошо, - она откинула голову назад и глянула вниз, за спину инквизитору, похабненько ухмыляясь. - Ну прелесть же, ну как тут добровольно исчезнуть?
- Ты и не исчезнешь. Забыла уже, что я тебя похитил? Я тут решаю, когда и куда ты утекаешь, - воду под ногами сменил песок, а ночной воздух, пусть и теплый, тут же обдал мокрую кожу своим дыханием.
Сайленсс он пронес до самого костра, лишь у бревна ссадив с рук. Поведя плечами, он пошел подбирать разбросанную одежду, на ходу испаряя с себя воду. Отряхнув ноги от песка, он влез в штаны, натянул рубашку, да на том и остановился, бросив сапоги к камню. В обуви ходить по песочку было неприятно, куда лучше было ступать по нему, будучи босым.
- Так что там, можно есть уже? Или нам придется еще чем-нибудь развлечься? – очередной двусмысленный намек. Их стало слишком много в их разговоре, слишком, но пока это не наводило ни на какие мысли. Пока Альден всего лишь хотел есть. 
В мокрой рубашке было холоднее, чем было бы вовсе без нее. Змея не обладала стихийным талантом искателя, поэтому и обсыхать ей предстояло более естественными путями, чем она и занялась, встав поближе к костру и отжимая волосы. По телу тут же побежали восторженные мурашки, а глаза зажмурились от удовольствия.
- А ты упорен в своем стремлении выяснить, как далеко мы можем зайти, да? Испытываешь судьбу, у меня ограничен уровень сознательности,- она оскалила клыки в улыбке и глянула на осьминогов. - Можно уже, готовы. К ним бы эля вильданского, вот это был бы просто праздник. Ток не сразу лопай, нужно подождать пока остынут, это все-таки больше закусь, чем самостоятельное блюдо.
Дождавшись, пока ноги обсохнут, асура натянула штаны и полезла в сумку за запасной сменой одежды. Повернувшись спиной к искателю, Сайленсс стянула сопротивляющуюся мокрую ткань, выжала, хорошенько встряхнула и расстелила по камню, надеясь, что наутро она уже будет сухой и не придется класть в сумку влажную вещь. Сухая и теплая рубашка приятно легла на кожу, сразу впитав в себя оставшиеся мелкие капли и стражница вернулась к костру, на ходу застегиваясь.
- Ну что, снял пробу? Еще живой или мне пора осваивать методы управления метлой?
Конечно, Альден не внял указаниям стражницы, а потому к моменту ее возвращения к костру и осьминогам уже вовсю уплетал свою порцию, обжигая язык и пальцы, но с упоением разжевывая каждый кусочек доселе никогда не виданного яства. Тут была та же история, что и с икрой, с той лишь разницей, что гадов подобного толка Лео в обычное время и не стал бы есть, слишком уж неприглядно они выглядели на прилавке. Но сейчас была пора экспериментов, да и успешная кража у невнимательного торговца как бы намекала.
- Ошень вкушно, - выдал инквизитор, совершенно не заботясь о том, что говорить с набитым ртом некрасиво. – Я только надеюсь, что эта дрянь не оживет у меня в желудке. Выглядит жутко.
- Как знать, как знать... Есть у меня некие познания в алхимии... Если найдешь внутри у него красный светящийся камень - не удивляйся слишком сильно. Ну, или пережевывай тщательнее, фарш не оживает.
Асура посмеиваясь присела к своему бревну, подтягивая свою порцию и вездесущую настойку. Время отката давно прошло, но в затылке все еще тихо постукивала отдаленная боль, так что глоток сей живительной влаги не был бы лишним. Она откусила кусок щупальца и не сдержала довольного мычания.
- У нас не ужин, а сплошной восторг получился, - Сай глянула на искателя и прищурилась. - Ты смотри там лишнего не съешь. Только щупальца и то, что от головы осталось. Не цапни основание, там клюв, зуб сломаешь.
Альден на секунду перестал жевать. Вместо этого он снова посмотрел на девушку таким взглядом, будто она только что заявила, что солнце квадратное.
- Сдурела? Это тебе не птица, чтобы у него был клюв, - с видом всезнающего ученого заявил Лео, тем не менее, перестав грызть голову осьминога вовсе, ограничившись щупальцами. Этого было достаточно, ибо место в желудке как-то стремительно сократилось – не иначе как из-за отсутствия гастрономических соблазнов, ибо есть больше было попросту нечего. Вместе с сытостью пришла усталость, и инквизитор откинулся назад, улегшись прямо так, на песок. Небо было удивительно чистым, по темно-синему, почти черному полотну рассыпались звезды. И они были будто бы немного другие, чем в Ацилотсе. – Хорошо-то как.
Ассури хмыкнула, отгрызла оставшийся от головы осьминога мешочек и принялась выворачивать его основание. Дело шло не в пример сложнее, чем это бы прокатило с сырым зверем, но упорство и труд все перетрут. На секунду она отвлеклась, проследив за взглядом мужчины и согласно кивнула, хоть он на нее и не смотрел. Что тут можно было сказать, раз все и так было понятно. Она зажевала щупальце и подползла к Лео, усаживаясь рядом и прислоняясь спиной к боку.
- Во, гляди, - она подсунула к нему развороченное чудовище и постучала по высунувшемуся клюву острым когтем. - И не спорь с теми, кто разбирается в морских гадах лучше тебя.
Лео оценил погрызенное и вывернутое наизнанку чудище весьма сдержанным образом, решив про себя, что это был первый и последний эксперимент с подобными деликатесами. Кто их знал, тварей этих. То ли дело мясо! У него точно нет ни клюва, ни камней, ни щупалец с присосками, оно не грозилось ожить внутри и отложить яйца, вырастив колонию в желудочном тракте. А еще лучше – жареная картошка. Вот уж кто был лучшим другом, от которого не приходилось ждать подвоха.
- Не занудствуй. Я понимаю, что возраст, все дела, охота побрюзжать, но я могу взять свои слова обратно, что ты лучше молоденьких студенток.
- Ну ты и язва, Альден, - змея расхохоталась, шлепнув его ладонью по боку, и отбросила несъедобные останки в костер. - Тебя тут красивая женщина уму-разуму учит, а ты все бурчишь. К тому же тот факт, что я гораздо лучше любой студентки, не требует подтверждения, ибо является аксиомой изначально, - она добродушно усмехнулась, пристально глядя на инквизитора. - Не думала, что когда-нибудь буду радоваться похищению инквизитором. Спасибо, Лео.
Она погладила его по плечу и отползла обратно к ворону, все так же сладко дремлющему у бревна. Спать на песке как-то не слишком прельщало, поэтому она расстелила многострадальную куртку и улеглась на нее, подсунув сапоги под голову. Сонливость накатила практически мгновенно, Сай едва успела шепотом пожелать спокойной ночи, прежде чем полностью отключилась.
Альден был не столь скор на отход ко сну. Он провел еще некоторое время, созерцая звезды, убаюкивая своим мерным дыханием Шума, расположившегося на груди, и лишь когда костер начал сбавлять свой пыл, а языки пламени – уменьшаться, он вынул из сумки походное одело, расстелил его на песке на почтительном расстоянии как от огня, так и от девушки. Постепенно сон забрал и его, под далекий скрип качающихся на воде кораблей.