В отличии от хозяйки, Люций не разделял позитивного взгляда на всяческого рода побоища, и поспешил немедленно укрыться под потолком зала. Почему именно там? Потому что горьким опытом был научен, что воротник куртки - не самое лучшее убежище, особенно когда тот, на ком она одета, копошится где-то в самой середине свалки. Пару раз несчастному фамилиару отдавливали лапы, а недавно чуть не свернули шею в такой же трактирной битве.
Агнесс же пару секунд прикидывала, стоит ли ей вмешиваться. С одной стороны, девушка пока была трезва как стеклышко, а значит инстинкт самосохранения еще не покинул голову. С другой - драться хотелось до безумия, кулаки, колени и даже зубы чесались почти в прямом смысле этого слова. Девушка беспокоино поерзала на стуле, и вытянула шею, пытаясь разобрать хоть что-нибудь в сплошном комке разгоряченных мужских тел. Но, как она не вглядывалась, напрягая глаза до слез, эти попытки не увенчались успехом. Так бы и сидела она в нерешительности, если бы не спасительный стул, который явно приметил в качестве места для посадки голову Агнесс.
- Девушка, поберегитесь! - Уверенная спина вампира, неизвестно как оказавшегося рядом, встретила сей предмет мебели, но похоже - без особой радости. Зато у самой Агни счастья было хоть отбавляй. Стул, даже пролетевший мимо, стал для нее официальным приглашением в драку.  Да и кровопийца, на стороне которого теперь предстояло сражаться, оказался галантным кавалером.
- Какие у вас глаза интересные. - Правда внимания ей от него досталось немного. Агнесс еще не успела сообразить, что ей следует ответить на такое странное замечание, как клыкастый повернулся к честной компании и тут же получил в глаз. После чего зарядил в кого-то увесистым комком льда. Сверкнула сталь, и дело приняло нешуточный оборот. Впрочем, какие могут быть шутки с вампиром, которому только что фонарь на лицо повесили?
- Ну все, доигрались. - Кажется  и он сам был того же мнения.
Пришла пора стать полноправным участником бойни. С воинственным кличем, Агни метнулась в самую гущу происходящего, но запнулась об валяющийся стул и набила себе первый синяк. Это слегка выбило девушку из колеи, но не отняло и капли воинственного задора. Даже не пытаясь подняться, на четвереньках она упорно поползла вперед, стремясь оказаться в центре драки. И уже почти забыла про вампира, как он оказался прямо у нее перед глазами. Кинув быстрый взгляд вверх, Агнесс поняла, что их встреча грозит стать куда более близкой... Для незнакомых существ. Приоритеты резко изменились, теперь следовало хотя бы выползти из под тела, грозящего рухнуть на нее каждую секунду.
- Ваша эм... легкая небритость тоже ничего. - Пробормотала девушка, усиленно работая руками и ногами.
В привычный уже шум драки врезался грубый голос.
- Эй, я орк и я тут! - Удар, треск, крик. Полет одного из мужчин так увлек Агни, что она совсем забыла о том, что над ней висит вампир. Задумчиво проводив взглядом скользящее по полу тело, девушка снова машинально посмотрела наверх. Клыкастый резко принял вертикальное положение, за ним показалось что-то зеленое. Возле стойки уже никого не было, что лишний раз доказывало - орк действительно тут. Хорошо это или плохо понять было трудно. Вообще, в образовавшейся суете трудно было хоть что-либо понять.
- Покажи ещё снежки! - Ну нет, нельзя было допустить, чтобы веселье закончилось прежде, чем Агнесс приняла в нем участие. А ведь если вампир сейчас начнет раскидываться ледышками, так оно и будет. Следовало немедленно что-то делать. Вспомнив наконец, что она - существо прямоходящее, девушка поднялась во весь рост и прыгнула сверху на всю свалку. Тут же приняла на себя удар, явно предназначавшийся кому-то другому, от души врезала первому попавшемуся под руку мужику, потом подтащила к себе табуретку и принялась дубасить ей со всей силы по всему, что находилось в зоне досягаемости. Люций, вылетевший из своего укрытия носился под потолком, пронзительно крича, но снижаться не решался. Особенно после того, как в воздухе пролетел, сверкая лезвием, большой нож для мяса.

«О, как же я могла забыть о такой прекрасной забаве?» - С сожалением думала Агнесс, - «ворваться в самый центр свалки, врезать одному, другому, получить сдачи». - Не на болевом уровне, а чисто интуитивно она чувствовала, как под коленкой наливается желтизной синяк, что на носу - ссадина, а на щеке длинный кровоподтек. И еще, что фонарь будет светить долго, правда она еще не определилась, под каким именно глазом, но вполне возможно, что под обоими сразу.
Впрочем, не надо думать, что девушка только получала удары. Отнюдь. Слева от нее послышался надрывный кашель, результат удачного пинка в бок. Очевидно, кому-то попало по ребрам, а может - по гортани. Некогда было разбираться, потому что справа уже напирал необьятный дядька, которому, в следующий момент, очень удачно прилетело табуреткой по голове. Ну, удачно для Агнесс разумеется, сам бедолага рухнул навзничь на своего недавнего товарища по пирушке и тот сдавленно запищал. Нечто закопошилось под девушкой, и она наобум, не глядя, опустила вниз кулак. Правда лучше бы это была табуретка, потому что кулаки ее не отличались особой тяжестью и силой удара. Прямо возле лица девушки, словно атакующая змея, взметнулась ввысь рука, и уклониться Агнесс не успела. На одну ссадину на носу стало больше. Нечто, почувствовав, что противник ненадолго выведен из строя перевернулся на живот, и попытался выкарабкаться из под девушки, но Агни никогда не прощала ссадин на носу. Улучив удобный момент, она схватила трепыхающегося соперника за волосы и стала увлеченно знакомить его лицо с полом. В этот момент кто-то навалился сверху, судя по весу - тот самый дядька, который выбыл из игры благодаря табуретке. Тяжело пыхтя, он почти раздавив девушку своей тушей постарался внести свою лепту в избиение того, кто оказался в самом низу, но тем самым лишил Агнесс возможности дальше прикладывать парня головой к полу. Недовольно бурча, Агни выпустила волосы, и теперь уже сама попыталась выкарабкаться, но не тут-то было. К общему гвалту прибавилось напряженное сопение здоровяка, тонкое повизгивание девушки и обреченные хрипы несчастного, которого угораздило оказаться под двумя этими тушами.
Внезапно дышать стало легче, а возле дверей послышался недвусмысленный шмяк. На пару секунд расширился круг обзора, и этого было вполне достаточно, чтобы Агнесс успела заметить, что галантный вампир лежит в отключке, в зале бушует орочка, одного за другим отправляя на выход разбушевавшихся клиентов, а в дверях стоит симпатичный мужчина. Потом перед глазами предстала чья-то волосатая рука, в миг исчезла, и кто-то сильно, но не грубо вытянул Агнесс из общей кучи за шиворот. Куча, кстати, заметно поредела, возле дверей валялся не долетевший за ее пределы, толстяк. Под спиной появилась опора в виде чего-то мягкого и закругляющегося. И почему-то желания долбануть табуреткой того, кто сейчас стоял сзади, не было. Очевидно Провидение, или инстинкт самосохранения.
- Кто тебе из них нужен? - Этот голос сложно было не узнать, но суть вопроса дошла до разума, отключившегося в схватке за ненадобностью, с заметным опозданием. Определив смысл сказанных слов, девушка сначала мотнула, потом кивнула головой, совершила еще пару подобных беспорядочных движений, и наконец выдала весьма лаконичный ответ:
- Никто. - Голос ее прозвучал весьма удивленно. За столько лет таскания по различным кабакам и тавернам, она уже забыла о том, что кому-то действительно требуется повод, чтобы влезть в драку. В следующий момент у нее из рук выхватили стул, и отправили в невероятно точный полет через зал в ноги какому-то мужику, уцепившемуся за фонарь.
- Иди дерись, нечего пожар устраивать! - Агнесс, немедленно повернув голову, с открытым интересом пронаблюдала за тем, как мужчина, подшибленный табуреткой под ноги, валится в общую кутерьму, и исчезает в ней. - Видела? Нет, ты видела? Он меня послушался!
- Видела! - Подтвердила Агни, моментально почувствовав в орочке родственную душу. - Как тебе удается так метко кидаться? - С восторгом глядя на валяющийся стул, спросила она свою новую, пока еще не знакомую. - Я тоже хочу!

Почувствовав прилив сил у своей новой знакомой, Агнесс, весьма потрепанная, и сама приободрилась. Попыталась даже пригладить вдыбленные аки кошачий хвост, волосы, и почти смогла выпрямиться в полный рост. Хотя поясница нестерпимо болела после того жирдяя.
- Сейчас я тебе покажу, как! - В каком сне девушка могла бы увидеть, что получит мастер-класс по бросанию стульев от самой настоящей орочки? Надо сказать, в студенческие свои годы девушка баловалась легкими наркотиками, но даже в таком угаре к ней не приходили подобные видения. Вот зеленые зайцы - сколько угодно...
Лихо выхватив стул из-за стола, незнакомка запустила его в одного из дерущихся. Потом стул замениа табуретка, и ситуация повторилась. Агнесс не хотела отставать, поэтому вцепилась в ближайший предмет мебели и, с некоторым усилием, подняла его. - Смотри, просто целься ему в грудь. Сил мало - попадёшь в пах, сил много - в голову. Всё одно - упадёт. - Кивнув в знак согласия, девушка размахнулась стулом насколько смогла, и метнула его вперед, особо не целясь, и мало веря в свою удачу. С заклинаниями было как-то попроще, и весили они поменьше. Стул пролетел мимо одного из мужчин, раздался крик и грохот падающего тела. Открыв один глаз (Агни и сама не заметила, когда успела зажмуриться), она пару секунд вглядывалась в даль, а потом, невежливо ткнув пальцем в сторону поверженного тела, восторженно завизжала:
- Дааа! Получилось!!! Видела? Офигенно я его, правда? - Скосив взгляд на соратницу, Агнесс попыталась понять, заметила ли та, что девушка попала совсем не в того, в кого целилась.
- А там либо за ноги его, либо с ноги - куда попадёшь, главное не зашибить. И за дверь его. Йэх! - Орочка ловко расправилась со своим противником, а вот Агнесс, обозрев тушу, доставшуюся ей, присвистнула от досады. За ноги такое выволочь для нее было бы проблематично, впрочем, выпихнуть с ноги - тоже. Окинув беглым взглядом харчевню, девушка приметила цветущую на подоконниках герань, и, вспомнив, что она является магом земли, тяжело вздохнула.
«Эх, была - не была!» - Определенный риск во всем этом был, ведь еще никто не пытался с помощью разросшейся герани выпинать за дверь пьяного мужика. Сосредоточившись на одном из цветков, Агнесс представила себе, как молодые побеги крепнут, превращаясь в прочные плети, обвивают тело и аккуратно выкатывают его за пределы постоялого. Послышалось мягкое шуршание, и мужчина, на миг скрывшийся под сплошной зеленой массой, оказался снаружи. Приободрившись, девушка взялась за следующий стул. Ее магических сил должно было хватить на то, чтобы вытащить из помещения около трех толстых мужиков, или пяти средних, или семи очень худых. Конечно, можно было сразу отрубать их с помощью магии, но табуреткой-то куда веселее!
- Помоги мне их туда этого! Ну...заэтосамить, короче! Там драка бесплатная!
- Ща мы их всех заэтосамим! - Кровожадно пообещала Агнесс, выискивая взглядом очередную цель. Прошлое попадание, пускай и случайное, прибавила ей уверенности в своих силах, и этот стул полетел вперед, прямо под ноги очередному пьянчуге. Молча всплеснув руками, тот попытался рухнуть на пол, но был тут же подхвачен чудо-геранью, и чуть ли не нежно выведен на свежий воздух. Люций, ошалев от концентрации стульев, магии и перегара в воздухе, носился под потолком, беспорядочно размахивая крыльями.
- Давай! Их тут всего штук пятнадцать осталось. - Третий трофей Агнесс выпал почти одновременно с трофеем орочки. Оба мужика, не до конца поняв, что с ними случилось, принялись снова мутузить друг друга, и продолжалось это до тех пор, пока сверху на них не рухнул еще один незадачливый алкаш. Резко развернувшись за табуреткой, Агнесс нечаянно зарядила подбородком в нос какому-то мужику, резко отшатнулась, споткнулась и упала. Покалеченный парень пошел вперед, с явным намерением затоптать нахалку, но та оказалась шустрее и, перекатившись, сама полвернулась под ноги своему противнику. И, даже успела выползти, пока тот не придавил ее сверху. Дело опять завершила герань. Вскочив и оглядевшись, Агнесс почувствовала страх. Орочка исчезла. Прыгая с места на место, чтобы не зашибли, она озиралась в поисках своей новой знакомой, но ту как корова языком... В общем не было ее.
И какое же облегчение испытала девушка, услышав знакомый голос, доносившийся из под груды тел:
- Я сейчас, - приглядевшись, Агни увидела зеленую руку. - Теперь твоя очередь.
Так как основная масса празднующих сосредоточилась на орочке, Агнесс ринулась в атаку именно туда. К тому же, бросать друзей в беде было не в ее правилах. А размышлять сейчас над тем, можно ли охарактеризовать их с орочкой отношения этим словом, не было времени. Схватив очередной стул, девушка принялась размахивать им направо и налево, обездвиживая противников, которых потом выкидывал за дверь цветок. Через пару минут такой работы движение орочки сковывал только один мужчина, но именно в этот момент магические и физические силы самой Агни иссякли. Герань вернулась в горшок, а девушка плюхнулась на один из уцелевших стульев, тяжело дыша. Главный очаг возгорания конфликта был потушен. В разных углах зала самозабвенно дрались две пары мужчин. Последние, за этот вечер.  Люций, заметив что в таверне стало безопаснее, рискнул спуститься вниз, уцепившись коготками за спинку стула.
- Фуух... Все... Я вымоталась... - С сожалением сообщила девушка орочке, обмахиваясь рукой. Глаза еще горели желание драки, но сил больше не было даже на то, чтобы встать.

Отредактировано Агнесс Рой (2014-06-20 10:44:44)

Окинув поле боя усталым взглядом, девушка невольно приосанилась. Такие масштабные драки в ее жизни происходили достаточно редко, да и потом, свои магические умения Агнесс в них никогда не применяла, и сейчас была рада тому, что десять лет, проведенные в академии, были потрачены не только на то, чтобы научиться исцелять занедуживших (хотя это, разумеется, все еще оставалось первоосновной задачей), но и для того, чтобы суметь защитить себя, если вдруг вот такая легкая потасовка внезапно вновь перерастет в масштабный мордобой. Под грозовой окрик орочки, немногие оставшиеся в помещении, драчуны, поспешно переместились на выход. Кое-кто, правда, попытался оказать сопротивление, но оно было быстро подавлено усилиями знаний и физической силой. То бишь, не желавший уползать мужик был огрет книгой по голове неожиданной новой знакомой Агнесс.
Только теперь, когда все успокоилось, у девушки нашлась пара свободных минут, чтобы по достоинству оценить орочку. Впрочем, хватило и одного беглого, но вдумчивого взгляда, чтобы понять - перед ней не совсем обычный представитель этой расы. Взгляд незнакомки светился интеллектом, а внушительных размеров книга дополняла образ, чем-то схожий с образом воинственной и мудрой валькирии. Сложно представить, что случилось бы с Агнесс в этой давке, если бы не орочка. Знания девушки об этой расе, как и у всех ограничивались двумя словами: глупые и жестокие. Неписаное же правило поведения при встрече с орком, гласило: дальше и как можно дальше. И только сейчас Агнесс представился случай ужаснуться своему и общественному невежеству. Испытывая неясный стыд перед орочкой, девушка хотела было возмутиться по поводу сделанного на деньги незнакомки заказа, но тут ей предоставился удобный случай по другому выразить свою благодарность. Занятая своими мыслями, она все-таки смогла выхватить строчку из перепалки орочки и служащей трактира, и решительно повернувшись к последней, заявила:
- Я заплачу за стул. - Работница смерила девушку сомнительным взглядом, но Агнесс она сейчас интересовала меньше всего. Выложив на стол требуемую сумму, которая казалось, вдвое превышала реальную стоимость испорченной мебели, девушка вернулась мыслями и взглядом к орочке. Люций соизволил спуститься с потолка, и сейчас, удобно устроившись на спинке одного из целых стульев, заинтересованно поблескивая темными глазками, внимал разговору.
- Тебя как зовут?
- Агни. - Коротко ответила девушка, протянув руку для дальнейшего ее пожатия - А тебя? Неплохая вышла драка, да?

Работница, племянница хозяина, коротко кивнула, забрала со стола деньги обеих девушек и ушла.
- Ну и зачем? Этот стул не стоит столько, - слабо улыбнулась орочка.
Будучи непривыкшей к рукопожатию, она легонько вздрогнула в ответ на жест Агни. Впрочем, увидев, что удара не будет, с некоторым удивлением аккуратно подержалась за руку девушки.
- Моё имя - Куэсс Огненная Лапа, - с некоторой гордостью, не спеша, произнесла она,- Драка, да, неплохая. Но если бы её можно было заменить бараном и парой бутылок рома, я бы не сильно огорчилась. Любишь драки? Я раньше не замечала тебя в таких...в подобных.е..в заведениях...короче нигде не замечала.
Принесли еду, и орочка занялась ей, отвлекшись на то лишь, чтобы проследить взглядом за мужчиной. Достаточно симпатичным для этой расы. Лицом немного не вышел, разве что - если бы клыки побольше, а глаза - чуть пораскосей, мог бы походить на какого-нибудь шамана. Для воина - недостаточно сильный. Однако в целом для человеческой расы весьма симпатичный.
Вот странная вещь. Людские женщины во-многом красивы такими, какие есть. Со всеми их недостатками и особенностями. Куэсси не раз зачарованно смотрела на танцовщиц, любуясь красивыми, тоненькими, плавно-отточенными формами. Или вот, как Агни, чуть похожая на человеческого или эльфийского мальчишку-подростка, немного угловатая, но красивая в этой своей неуверенной очерченности. А когда она показывает, что может себя защитить - такая хрупкая и, казалось бы, беспомощная, как все, подобные ей. Это не может не вызывать восхищение. Мужчин же Куэсс всегда рассматривала иначе. У них нет права не уметь себя защитить. Они обязаны быть большими, сильными и красивыми. Обязаны хотя бы льстиво, но восхищаться всеми женщинами вокруг. И следить за тем, чтобы с женщинами (в данном случае, не со всеми - только с их самками) ничего не случилось. Они должны в совершенстве владеть каким-то мужским делом. Они должны-должны-должны....Интересно с чего это? Очередная тоска по мужику? Становлюсь ворчливой старой девой? Пора заводить семью?
Да, временами на орочку нападала уже тоска о заботливом муже и нескольких детях. О том, как он будет за ней ухаживать, как сможет силой сдержать, когда в период особой скачки гормонов во время беременности она решит задушить его. Как будет знать Слово Огня, чтобы помочь себе и Слово Ветра, облегчающее ей путь...В такие моменты она сожалела, что пришла в город - в своём поселении она бы уже нашла такого. Но был бы смысл? Там бы она никогда не стала мечтать об этом. Ох, да к чёрту это всё!
- Ром неси! - крикнула она работнице.
Эмпатия ли это или что-то другое, но тот мужчина, своим ли примером или просто фактом своего существования вызывал у орочки желание напиться в хлам. Не до такой степени, чтобы пытаться заболтать всех, не до такой степени, чтобы начать ввязываться в драки, и даже не до такой степени, чтобы начать крушить всё, что попадётся под руку, не обращая внимание, люди это или вещи. Но до более тяжёлой. До такой степени опьянения, чтобы на своих ногах дойти домой. И рыдать до рассвета обо всём на свете. Начиная от собственной горькой судьбы и заканчивая судьбами как всего мира, так и судьбой мотылька, умершего к утру.
- Кто ты? Значит растения выращиваешь? - спросила Куэсс у Агни, не отрывая, впрочем, взгляд от мужчины.

Негромко барабаня пальцами по столу, Сайрекс продолжал оглядывать заведение, словно в нём могло вот-вот что-то кардинально измениться. Разумеется, ничего не менялось, и мужчина оставался один на один со своим нетерпением, снова и снова. А нетерпение всё возрастало, ибо находиться здесь было всё более невыносимо - то ли витающие в голове печальные мысли так давили, то ли на нервы действовала компания, располагающаяся совсем рядом. Слишком поздно Сай понял, что надо было сесть дальше от них. Куда дальше. Конечно, в скором времени ему станет всё равно, кто там сидит неподалёку и что делает, но пока не принесли выпивку и пока алкоголь не начал действовать... В общем, это проблема. Причём эту проблему упорно усугублял орк, пускай и женского пола. Сейчас это был далеко не плюс, скорее наоборот. Сай буквально ощущал её взгляд, чувствовал интерес к своей персоне, и это ему крайне не нравилось, особенно учитывая, как сильно он хотел этого интереса избежать. Особенно от представительницы расы, которая была неприятна ему в принципе.
Самое интересное, что вторая девушка на Сая внимания не обращала. Причём вообще - это был явный игнор. Что ж, неудивительно. Когда он проходил мимо их столика, они встретились взглядами и... Эх, не так на Сайрекса обычно смотрят девушки, совсем не так. В первые же секунды изучения его, без ложной скромности, недурной персоны она, очевидно, сделала для себя какой-то вывод, и нейтралитет в глазах сразу же сменился неприязнью. Это даже гордости не задело, скорее... Удивило. Такого с Сайрексом давно не было. Обычно на него вешались все девушки и женщины в радиусе десяти километров... Ну ладно, может, не десяти, но вешались, и их определённо было много. Конечно, неудачи тоже были... Обдумывая их, Сай пришёл к выводу, что он не нравится только двум типам женщин. Первые недавно были брошены и теперь пылают ненавистью ко всему мужскому роду в целом, а вторых этот самый мужской род не интересует в принципе... Хм.
В общем-то, попавшаяся ему девушка с одинаковым успехом могла принадлежать как к одной, так и к другой категории женского населения, и это даже можно было выяснить в ходе личной беседы, но... Нет. Не за этим он сегодня сюда пришёл. Надо сказать, отреагируй эта дама как все, она сама была бы проигнорирована, а этих размышлений незапланированных не было бы. Но ведь нет, зацепила, заинтересовала... Всего на пару минут, правда. Потом Сайрекс напомнил себе те выводы касательно внешности и возможного поведения этой нескладной не то девушки, не то ещё девчонки, и возникший было интерес сразу же угас. Не вариант. И не была бы вариантом даже в том случае, если б он сюда сегодня пришёл не с целью нажраться до совершенно невменяемого состояния.
Закрыв для самого себя эту тему, Сайрекс в ожидании спиртного погрузился обратно в свои невесёлые мысли. От окружающего мира он отрешился совершенно и разговор двух незнакомок был равносилен негромкому фоновому шуму, который вполне можно было игнорировать. Что он, собственно, и делал успешно ровно до тех пор, пока зеленокожая не решила исправить это недоразумение, сделав заказ во всю мощь лёгких... По крайней мере, Саю так показалось.
Ром неси!
Мужчина чуть встрепенулся и невольно поглядел на источник внезапного шума. Все мысли, разумеется, разлетелись, поэтому во взгляде сквозило плохо скрываемое раздражение. Разумеется, в этом заведении частенько орут, и ещё не так, а уж про драки, вроде той, что произошла здесь буквально пару часов назад, и вовсе говорить нечего, но... Сейчас уже глубокая ночь, из посетителей - только он и эти двое, здесь вполне тихая обстановка, разве обязательно так орать?
Орки... Ни манер, ни приличия.
А самое главное, что сейчас, спокойно продолжив разговор, она смотрела на него! И ей плевать было на его раздражение, Сай в ответ получил... Интерес? Чёрт... Вот только этого сейчас не хватало. Очевидно, его обаяние сработало как-то не так. Не на ту расу. Ох, совсем не на ту расу... Да где этот тейаров алкоголь?!
Когда спиртное наконец принесли, Сайрекс накинулся на него, как на чистую воду после долгой пустынной дороги. И хлебал почти также, как воду. Какая-то еда, закуски, реальная вода - всё это отправляется прямиком к чёрту. И разум вместе с ними, кстати... Не сейчас, правда, но скоро. Очень скоро.
И плевать уже на всех орков, девушек, орков-девушек... Когда ты достаточно пьян, тебе всё равно, кто там тебя окружает - ты просто в отключке. В этом и состоит главная прелесть алкоголя. Он, конечно, не решит всех проблем... Да вообще ни одну не решит. Но поможет. Пускай временно... Плевать. Иногда просто нужно взять и напиться. Ужраться до такой степени, чтобы потом долго приходить в себя, испытать гамму непередаваемо негативных ощущений, бороться с последствиями, а после... А после и жить как-то проще становится, пережив "встряску" подобного уровня.
Проходили уже подобное. И не раз. Так что всё будет, а пока что нужно просто подождать...
Близится забвение.

Агнесс ответила на слова орочки легким кивком и, сделав вид, что увлечена надписью на этикетке, спряталась за бутылкой. Простое желание любого существа женского пола "нравиться" всегда было ей чуждо, непонятно, а иногда (в особо запущенных случаях) - откровенно раздражало. С другой стороны, если смотреть на все объективно - девушка понимала, что скорее уж она ущербна в этом плане, нежели остальные. Тем более, подавляющая часть ее знакомых уже давно нашли пару и создали семью, а она - нет. Впору было задуматься над будущим, но сейчас в голове царило явно не то настроение. После недавней драки, а теперь - еще и в компании молча заливающего в себя ром смазливого мужика Агнесс остановилась на мысли о том, что весь противоположный пол - мудаки и козлы, и шли бы они к Тейару, а ей и так неплохо.
- Сейчас в такие заведения нанимают только два типа женщин - кто личиком посмазливее - завлекать, и кто - не очень, чтобы посетитель протрезвел сразу.
- Ерунда! - Твердо заявила Агни. - Не очень не бывает. Бывают косоглазые самцы. - Утверждая подобное, девушка вспомнила о подруге, из-за которой и оказалась, собственно говоря, в этом заведении. Интереса к тому, завершится ли у нее все успешно, сейчас у травницы не было никакого. Зато была жуткая злость на весь мужской род и какая-то обида за соседку. Вроде бы та и внешностью ничего, и не капризная, всегда уступит. И готовит неплохо, а вот поди ж ты! Не попадаются ей нормальные мужики, и хоть ты тресни. - И к сожалению, их все больше и больше.
Девушка с удовольствием продолжила бы разговор на животрепещущую тему, но Куэсс отвлекла ее, к тому же весьма удачно. Услышав, что ее внезапная собутыльница тоже травница, Агни слегка опешила. Ну надо же! На протяжении всей своей жизни она тщетно искала коллег. Даже из академии сокурсницы разбежались кто куда, считая что стихия земли со всеми вытекающими - самое тоскливое, что может случиться в жизни. А те, кто работал с девушкой в одной больнице были занудны до зубного скрежета. Такого прекрасного совпадения, как чувство юмора и увлечение листочками-корешками травнице еще не встречалось ни разу. Стоило стакану наполниться до краев, как Агнесс подняла его.
- Поразительное совпадение, и кажется у меня есть первый тост! За травников, которые не щадя живота своего исцеляют тела и души страждущих! - Сделав пару глотков, девушка опустила посудину на стол. Алкоголь был достаточно крепким, чтобы сразу затуманить мозг и развязать язык, а девушка достаточно натренерована в распитии таких напитков, чтобы не превратиться в растекшуюся амебу от малой дозы. Пожалуй это можно было назвать идеальным состоянием для ничего не значащей болтовни.
- Так здорово думать, что можешь такой вот сбивающий с ног напиток держать в таком хрупком сосуде - Агнесс кивнула.
- Говорят, у каждого напитка своя культура потребления. Вино, например, нужно наливать в бокал специальной формы, который держат только за ножку. Но мы не пьем вино, Тейар дери! Мы пьем ром! Поэтому по мере опьянения сможем спеть пару песенок. Или прирезать пару человек. - Говоря о своем желании кого-нибудь убить, травница скосила глаза на молча заливающегося парня, и так как вся эта ситуация явно задела ее за живое, начала безудержно филосовствовать.
- Кстати, насчет мужиков. Ну хотя бы на того посмотри. - Агнесс не заметила, что орочка и так занимается этим с тех пор, как незнакомец вошел сюда, и неверным кивком головы указала в сторону незнакомца. - Видно ведь, что по нему девушки с ума сходят, так еще и кольцо на левую руку нацепил. Дескать, пожалейте меня, я недавно развелся. Пф... - В таком наряде не удивительно, что Агнесс приняла парня за своего, деревенского, а там до сих пор считалось, что кольцо на безымянном пальце левой руки носят те, кто пережил семейный разрыв. - И ведь что удивительно, - слегка заплетаясь языком, продолжила она. - Пока они женаты - не заставишь колечко нацепить, не хотят ходить с таким "ярмом", видите ли! А как только разведутся, сразу начинают страдальцев корчить. Я ее так любил! А она... Пожалейте, девушки. - После второго стакана пойла, Агнесс растеряла всю свою объективность, и даже не думала о том, что явно дорогой массивный перстень никак не подходит на роль обручального кольца. Говорила она нарочито громко, чтобы мужчина точно услышал. При этом девушка еще не до конца поняла, чего хочет - второй драки, или простого обмена "любезностями". - Пфф... - Верить в то, что у этого пафосного самца случилась какая-то неприятность девушка упорно не хотела. Честно говоря, такая мысль даже и не приходила ей в голову. Но на предложение пригласить парня к ним за столик Агнесс откликнулась с энтузиазмом. После того, как стакан опустел, эта идея показалась ей занятной.
- Эй! Там, за столиком! Иди сюда! - Заорала она, вложив в призыв всю мощь легких и голосовых связок. Если уж мужик так нервно отреагировал на крик Куэсс работнице зала, то от такого возгласа у него должен был как минимум случиться сердечный приступ.

с 14 на 15 число месяца Плачущей Сирены
1647 год от подписания Мирного Договора.
Вообще-вообще ночь

Переход из: Храм Ильтара

Повозка остановилась возле сада, окружающего постоялый двор. В саду царили умиротворение и прохлада. Шелестели на слабом ветру деревья, слышны были сверчки. Где-то в листве заливался соловей. Иногда ему отзывалась лягушка, живущая в маленьком прудике по другую сторону дома. Пахло цветами.
В заведении горело всего несколько окон на первом этаже, и внутри было малолюдно. Помещение обеденного зала освещал только очаг, на котором клюющий носом поваренок жарил огромного гуся (должно быть кто-то из постояльцев изъявил желание плотно позавтракать прежде чем на весь день окунуться в бурный поток столичной жизни). На лавке возле своего рабочего места спал бармен. В самом дальнем и темном углу заведения, поблескивая глазами, трапезничала бригада гномов (судя по неуверенному произношению - сезонные трудовые мигранты, выбравшиеся из под земли для работы на стройке и не приспособившиеся ещё к суточному ритму поднебесных народов).
Между гномами и винным погребом то и дело курсировал какой-то замученного вида эльф. Его-то Виндек и окликнул.
- Прошу простить, любезный! Мы хотели бы подкрепиться и переночевать.
- Боюсь, сударь, из горячего у нас найдется только похлебка... хотя я бы не советовал. - он кивнул на гномов - Готовили по заказу этих вот почтенных господ. Из козьего сыра, сушеной баранины, пещерных грибов и ими же предоставленных каких-то подозрительных горных травок. Но как хотите - ваш же желудок... Впрочем, с вечера у нас осталось кой сколько овощей и мяса, моченые яблоки, похлебка с салом, каша с салом же... просто сало. Кстати, на сало скидка! И, если вам будет угодно, немного погрызенная уже баранья нога с тмином. А ещё половина вареного зайца. Сдоба. Четверть цыплёнка. И рыбный пирог.
- Нет уже пирога! - Сообщил очнувшийся от монотонного вращения вертела поваренок. - Слопали весь пирог.
- Вот незадача, ну да он всё равно был несвежий... - Развел руками эльф.
- Хей, ушастой! Гидэ там есть наш вier!? - Окликнули его со стороны гномов.
- Сей момент, благородные господа! Сей момент, милорд... миледи... - Эльф коротко поклонился и вприпрыжку бросился в погреб.
Виндек не стал его дожидаться, а обратился к представителю кухни непосредственно. К скучающему поваренку. Послушай приятель, не дай нам погибнуть голодной смертью... - он сунул парню монету. Тот тут же проснулся. Подкинул монетку в воздух и усмехнулся.
- А... а... а... гусь? - Опомнился он, уже было бросившись отрабатывать чаевые.
- Я подежурю. - Заверил его Виндек
- Смотри... это... не спали. - предупредил поваренок - И поливай его соком-то. Да и крути помедленней, чего так разошелся. Пойду чего в печь суну на разогревку. Чего будете-то?
- Я бы остановился на зайце. И капусте. Это будет иронично. И будь добр, вскипяти молока, да завари трав, от которых бы спалось лучше. И найди что-нибудь приятное для леди. - Он обернулся к Ариэлле. - Может вы имеете на этот счет какие-то предпочтения? Ни то, чтобы у нас был особый выбор, но всё же...

Отредактировано Виндек (2019-03-22 20:29:29)

Позвольте, вам вовсе не обязательно тратиться в этом предприятии... В конце концов, это была всецело моя инициатива. - Заметил иштэ скорее из вежливости. Он хотел бы считать, что девушка в некотором роде является его гостьей. Что она проявила милость по отношению к нему... лично к нему... вняв отчаянному призыву о помощи, бросив все дела, отправившись в неизвестность, куда-то на другой край континента. Потому что... он хотел думать потому, что его проблемы вдруг по какой-то причине сделались ей небезразличны. Но нет, дело было конечно же не в нём. Да и с чего бы ему было так думать? Это было её сознательным решением, касающимся лишь её дара, ответственности за него перед богами и одного незнакомого маленького мальчика, которому грозила опасность. Думать об этом инквизитору показалось как-то глупо. И немножко грустно.
Дожидаясь, пока парнишка принесет ужин, Виндек стоял у вертела и смотрел, как она поправляет волосы. Смотрел и думал, что засмотрелся. Дольше, чем то позволяли все возможные приличия. И о том, как было бы здорово, если бы всё было иначе. Если бы он просто встретил её в Таллеме, в каком-нибудь парке. И увидел бы в её руке книгу, и приблизительно вспомнив её содержание, заметил, что у неё очень хороший вкус... И они бы разговорились... И что-то бы в нем обязательно её зацепило - он ведь не такой уж и плохой, когда не приходится выбивать из людей признание или ставить на них алхимические опыты. И он бы пригласил её поужинать вместе. И она бы согласилась. И тут бы ни при чем была никакая Инквизиция, никакая магия, никакой мертвый король и никакие внутриклановые дрязги!
Кушать подано!! - Объявил поваренок прямо Алариху в ухо, так что тот даже подпрыгнул от неожиданности.
Он благодарно кивнул, торжественно сдал поваренку пост возле жарящегося гуся и проследовал за стол. Принялся тоскливо ковырять зайца. Глотнул сонного отвара.
- Занятный день, да? - Обратился он к Ариэлле. - Один из тех, когда вставая утром ты и предположить не можешь, где и при каких обстоятельствах тебя настигнет сон. Ну... если конечно ты не... - он запнулся. Помолчал. Добавил задумчиво - Не могу себе даже представить, каково это... Ваш дар. У моего разума тоже есть свойство - я могу читать воспоминания других людей. Обычно процесс удается контролировать. События, мысли, чувства... ты считываешь их и отдаешь себе отчет в том, что являешься лишь сторонним наблюдателем. Но бывают воспоминания столь яркие, что захватывают тебя полностью. Своё "я" просто исчезает. Память другого человека, все его мысли в тот момент, все ощущения - остаются только они. И когда они прерываются, - чаще всего это происходит внезапно - но собственная память всё ещё не встала на место. Хм... Абсолютная пустота. Странное ощущение. Как будто кто-то разглядывает тебя оттуда... - Он мрачно поживал капустный лист. - Но это всего лишь прошлое. Человек способен отличить воспоминание от реальности. Но как удается разграничить в своем сознании воспоминания о прошлом, видение настоящего и знание о будущем? - Он посмотрел на неё будто ища в её глазах отблески неких схожих чувств, какого-то понимания  - Мне кажется, такая магия не должна была быть предназначена смертным. Нам она досталась из-за какой-то нелепой ошибки в недрах небесной канцелярии. Вас когда-нибудь посещали мысли, насколько всё могло бы быть по другому? Совсем по другому...
Тут он хлопнул себя ладонью по лбу, залпом осушил кружку с остатками сонного зелья, поднялся из-за стола - Боги... мало того, что я на ночь глядя  забиваю свою голову всем этим, обеспечивая тем очередной "увлекательный" раунд неравной борьбы с бессонницей, так я ещё и вас попытался втянуть. А до рассвета, между тем, остается не так уж и долго!
Он перехватил проносящегося мимо уже знакомого эльфа, под завязку груженого элем.
- Любезный, нам мы переночевать.
- Комнату?
- Две.
- Две?
- Две...
- А... простите... Конечно-конечно. Есть на втором этаже, очень уютные, с окнами в сад. Кстати, ещё и очень чистые.
- Правда?
- Клянусь репутацией заведения!
На самом деле, ему уже было почти всё равно. Он поклонился Ариэлле. Доброй ночи, миледи.

Мы бы могли и не встретиться... - Повторял он так же шепотом, уже поднимаясь по лестнице. Эти слова раз за разом прокручивались в его порядком затуманенном сонным зельем сознании. О да... - Думал он. - Боги причудливо сплетают узор человеческих судеб... Мы определенно бы не встретились. Фактически, нас разделяли бы не только расстояния. Мы воистину были бы обитателями разных миров. ...Уж я-то точно, доберись до меня мой ныне покойный братец раньше, чем Инквизиция... - Он нервно поежился. - Но вот она. Нежность и доброта - едва ли производные её дара. Они бы непременно помогли ей найти свое счастье. Во всяком случае, это должно быть так, если поверить, что в мире действительно существует справедливость. Он остановился.
Но почему она сказала это так, как будто бы могла жалеть об ином исходе? - Поразила его внезапная мысль - Разве не в моем лице сама Габриэль ворвалась в её маленький уютный мир? Пусть лишь затронув его своей холодной тенью... но и не будучи пророком легко понять: мир этот теперь рушится. Как видимо и мой - его устои пошатнулись. Несущие конструкции сверхидей трещат и стонут под грузом человеческих страстей... желаний.
Мы стали друг для друга причиной катастрофы!
Или не катастрофы, но обновления?
Что если из двух тоскливых одиноких судеб вот так вот - в муках - рождается одна. Наполненная... испытаниями? Да, безусловно. Но и надеждой. А может быть и новым смыслом, выраженным в дарованном богами всем живущим праве стремиться к счастью?
Добравшись до комнаты, он не стал зажигать свечей и не раздеваясь рухнул на постель. Окно было раскрыто и прохладный ночной воздух приносил в комнату свежесть, насыщенную ароматами и звуками ночного сада. Аларих глядел на звездное небо, на луну и чувствовал, как тяжесть и тревоги отчего-то покидают его изможденную душу, на смену же им приходит необычное воодушевление. А вдруг я ей и правда небезразличен? - Подумал он и с этой мыслью погрузился в сон. И в этот раз, вопреки обыкновению, сны встретили его не выжимкой из похищенных воспоминаний уничтоженных им врагов, алхимических формул и смутных образов из прошлой жизни. Нет. Во сне он был рядом со светловолосой мессией, вместе они смотрели на звезды и он явственно различал в их мерцании ответы сразу на все мучавшие его в последние годы вопросы. 

***

Проснулся он необычайно бодро. Немедленно попросил в комнату воды. Должно быть один из эльфов, заявленных в имени заведения был магом, поскольку поду согрели мгновенно. Умывшись и приведя себя в порядок, он спустился вниз. По привычке заказал отвару из обжаренных бодрящих южных зерен - нужно было снять последствия вчерашнего сонного зелья. Кроме того ему даже перепал значительный ломоть уже знакомого по ночной трапезе жареного гуся. Впрочем, помимо гуся его ждал ещё кое-кто.
Суховатый, чуть сгорбленный старичок в форме королевской почтовой службы поприветствовал юношу легким поднятием форменной кепи. Приветливо улыбнувшись, Виндек немедленно пригласил его столик. Старик благодарно кивнул и принял предложение. После чего нагло забрал у инквизитора гусиную ногу и принялся бесцеремонно её обгладывать.
- Ну что там наш вольный стрелок из клана зеленого змия? - Поинтересовался он, живо наблюдая за процессом поглощения птицы.
- Откачала. - Доложил почтальон, проживавшись. - Он поведал мне обо всех кошмарах, виденным им в пьяном каматозе и я не стала его переубеждать в их иррациональной нереальности. Он уже в замке и готов приступить к делу. Что касается "ящика", я сделала все, что требовалось. Наш курьер ничего не помнит и уверен, что переломал ноги, рухнув с крыши. Я подослала к нему чудесную "сестру милосердия", которая быстро поставит его на ноги и сообщит, если история получит ожидаемое нами продолжение. Думаю на таллемском направлении у нас всё. - Старичок лукаво улыбнулся - А как обстановка на других театрах? Всё это неожиданное отбытие... Люди жаждут подробностей.
- Даже Рупхерт?
- Помилуйте, виконт! Он вовсе не такой безмозглый мясной чурбан, как вы наверное рассчитывали.
- Да, наверное мне стоит перепроверить расчеты и провести корректирующую трансмутацию? - Предположил Виндек. Почтальон лишь пожал плечами и снова вгрызся в гуся Скажика мне, Ирма... - Продолжил инквизитор, когда чавканье на время приостановилось -  До того, как я промыл тебе мозги... Ну, ты ведь в некотором роде всё ещё женщина?
- Что значит, "в некотором роде"?! - Обиделся старичок-Ирма - То что я как маг земли... причем отменный и могу по десять раз на дню радикально менять свою физиологию, совсем не значит, что я теряю в этом смысле собственную идентичность.
- Всё таки ментально ты полная моя копия. Alter ego. - С сомнением уточнил иштэ.
- Я бы сказала - более продвинутая и сильно улучшенная версия. Но в чем вопрос?
- Ну... - Виндек замялся - Вопрос довольно таки теоретический, хотя, я считаю, и завязан на субъективный фактор в своем практическом приложении. Но раз у тебя всё хорошо с твоей женской идентичностью... как ты считаешь, я симпатичный? Ирма поперхнулась гусем и уставилась на Виндека, бровь её медленно поползла вверх.
- В смысле?
- Смысла в этом на самом деле мало... - Заметил иштэ - Да, существуют некоторые условленные критерии, но значение имеет лишь общее впечатление, в котором учитывается множество иных, не обусловленных этими критериями, факторов. В общем это можно было бы сформулировать и проще, но в чем смысл? Ты итак прекрасно понимаешь что я имею в виду. Предположим... если такой парень, как я проявит интерес к... ну ты её видела... каковы его приблизительные шансы?
- Так, тихо! - Ирма умелым движением вогнала вилку в стол и принялась сосредоточено массировать себе виски. Потом снова посмотрела на Виндека. Сверкнула глазами. - Тебе что, прошлого раза было мало?
Виндек вздохнул.
- Не надо было напоминать мне о прошлом разе. Я почти что изжил в себе эту боль, кажется что вместе с лучшей, чистейшей частью своей души. Но теперь... я много анализировал то, что со мной происходит и думаю, что понимаю. Я должен что-то предпринять иначе тот огонь, что возгорелся во мне вчерашним вечером, испепелит меня изнутри без остатка. Ты... пожалуй, что мой единственный друг и я рассчитываю на понимание. И на помощь. 
Она откинулась на спинку стула и с шумом, почти переходящим в исполненный бессильной ярости стон выпустила из легких воздух.
- Ты ведь понимаешь в чем твоя проблема?
- Проблема? Да, я человек...
- Нет! Ты идиот. Вот в чем твоя проблема. Знаешь, если бы ты не торчал сутками в своей лаборатории, иногда посещал какие-то балы, дворянские собрания... да хоть и простые таверны, в конце концов - тебе было бы в кого влюбляться помимо своих подопытных!!!
- Леди Ариэлла не подопытная. - Надулся Виндек - Я буду защищать её.
- Да ну? А потом она так обалдеет от твоей "заботы", что сбежит куда-нибудь в Ледяной пояс и запишется в монстроловы, лишь только убраться подальше. И ты снова наделаешь глупостей... Знаешь, здесь положение куда серьезней, чем извращенные страдания по гомункулу, воссозданному из хорошенького девичьего трупа. На такое Орден глаза закрывает. Но попробуй увести у него из под носа ультимативное оружие и увидишь, что будет. Подумай, Аларих, ты ставишь под угрозу не только свою жизнь, но и наше общее дело.
- Думаешь я этого не понимаю? - Огрызнулся инквизитор. - Но что я могу изменить? Ведь существует непреодолимое обстоятельство, которое не оставляет иного пути. Есть факты и факт в том, что она - не оружие. Она человек со своими собственными устремлениями, чувствами и правом на счастье. И я тоже. Не оружие. Не бездумный инструмент в руках Ордена. У меня есть собственные представления о должном. И наше дело ничего не стоит, если ради него приходится предавать те принципы, которые мы провозгласили в его основе.
- Ясно... - протянула Ирма.
- Правда?
Она заулыбалась, от чего и без того сморщенное лицо старика сделалось похоже на сухофрукт.
- Да. Не забывай, я это ты. Пусть и в улучшенной версии. Мне более чем кому бы то ни было понятны и близки твои чувства.
- Ладно, и к чему тогда были все эти предшествующие тирады?
- Откровенность с самим собой - залог здоровой психики! - Старичок многозначительно поднял вверх палец. Смягчившись, добавил - Не волнуйся, мне не в первой прикрывать твою дурость. Ну и, возвращаясь к изначальному вопросу... - Он ухватил костлявыми пальцами Виндека за подбородок, потянул к себе, повертел его лицом из стороны в сторону, критически поцокал языком - Вообще ничего, знаешь... породу не спрячешь. Всё как-то очень правильно, но не приторно. Это хорошо. Тебе бы ещё избавиться от этой улыбочки и фанатического блеска в глазах - девушки не очень то падки на совсем уж явных психопатов. Впрочем, учитывая твои вкусы, кто знает... Разумеется надо сделать что-то с эити патлами, цветом лица, чтоб ты не выглядел, как выползший из склепа покойник и конечно же тебе следует казнить своего портного.
Прекрати! - Сдавлено простонал Виндек, увидев вдруг находившуюся в зале Ариэллу. Он не знал, долго ли она была здесь или спустилась только что. Он вырвался от почтальона и направился к ней. Поклонился и изобразил самую приятную улыбку из тех, на которые был способен.
Сударыня. Доброго утра вам! Э-э... теперь я окончательно убеждаюсь, что рассвет наступил, что солнце явилось миру. Мда... Хорошо ли вам спалось? Не хотелось бы сжигать это заведение, но если оно вас чем-то разочаровало... Где-то послышался звон выроненных разносчиком тарелок. Да, с нашей инквизиторской репутацией трудно пытаться быть остроумным. - Пробурчал он. Прежде чем мы отправимся, у нас будет вдоволь времени, чтобы позавтракать и, если вам угодно, поговорить. Позволите угостить вас гусем? Он оказался весьма неплох.

Отредактировано Виндек (2019-04-08 22:30:08)