1 число месяца высоких приливов 1645 год
[ Приемная адептов Магической Академии ]

   Выйдя из приемной, Энегеор облегченно выдохнул, радуясь тому, что с заполнением всяческих бумаг было покончено. Во всяком случае, он на это сильно рассчитывал, растирая ноющую от неудобной письменной принадлежности кисть. Перо по сравнению с карандашами, которые он использовал, было несколько тоньше, отчего держать его было неудобно.
  Разминая пальцы Эн окинул взглядом коридор в поисках запропастившейся проводницы. Факел, как оказалось, мирно чем-то любовалась, прислонившись к стене.
  Подойдя ближе, Эне посмотрел по направлению ее взгляда. Его взору предстало самое простое окно, если не считать того, что было оно непривычно большого размера и вместо простого прозрачного стекла здесь использовался набор из множества самых разных по размеру и цвету стеклышек. Подобраны они были так, что составляли простую, но удивительно красивую картину.
  Гарнэлл слегка улыбнулся этому зрелищу, после чего обратился девушке:
  - С бумагами вроде покончено. Через два дня я смогу перебраться в замок. А пока переночую в какой-нибудь таверне в городе. Заодно и местными достопримечательностями полюбуюсь! А пока... Нам сейчас куда, к Луренс? -

- А я то гадаю... А оказывается, Вдова - прозвище той Дамы! Уж думал, что помер кто-то, а мы тут с моим приемом ломимся по кабинетам в неподходящее время. А оно вон как оказалось все просто. - Произнес Эн, в момент, когда они подошли к двери кабинета Луренс, которая, как оказалось, куда-то ушла. -А вторая - Валериана, вроде ничего. Хотела, чтоб я ей продемонстрировал мои искры, но Дама ей запретила. Правда она потом ушла, а я все-равно продемонстрировал. В конце концов от моей силы никаких потопов еще не возникало, так что боятся было нечего. -
   - Что же касается завтрака, то уже ел, утром, когда Лур встретил. Как-то пока больше не хочется, но за компанию могу сходить вместе с тобой. - Тут возникла пауза. Медленно, но верно, до Гарнэлла стало доходить, что он сказал что-то совсем не то. - Да что это я. Ты ж только сказала, что в "Фениксе" нельзя остановится. Значит - по-любому надо двигать в "Три пути". Заодно и дорогу узнаю, чтоб не тормошить горожан на улицах со своими расспросами. Заверну еще куда-нибудь не туда. И тогда меня тюкнут... Тьфу, опять! -
   Энегеор рассмеялся. Его снова занесло не туда, хорошо - вовремя себя одернул, а то опять бы завел песенку про ограбят, тюкнут, подаяния. Вот что значило - устать. Все же город - не деревня и здесь даже атмосфера другая, не говоря уж о скорости жизни. Все это не может не влиять. С непривычки, от такого количества произошедшего за день, в голове было столько мыслей, что язык, порой, начинал жить своей жизнью и нес всякую чушь.
  - В общем, веди! -

[ Временной скачек на 3 месяца вперед (1 число месяца Звёздного Инея 1645 года) ]

Отредактировано Энегеор Гарнэлл (2012-12-19 16:00:05)

2-е число месяца Звездного Инея.
1645 год от подписания Мирного Договора.
День.

«Я не сплю. Нет, правда, не сплю. А то, что глаза закрываются, это не я, это оно само. А то, что зеваю через каждые полтора шага, так это тоже оно само. А то, что рожа такая неприветливая, так это тоже оно.
Ненавижу зиму. Ненавижу ночные дежурства. Ненавижу ночные дежурства зимой. Ненавижу всякую мелкую нечисть, досаждающую по ночам горожанам. Нечисть, за которой приходится бегать тебе, вместо того, чтобы спать, как все нормальные таррэ.
Почему, спрашивается, стражники неспособны выполнить эту работу? Ну и что, что нечисть. Мелкая же. Понятное дело, если бы сожрала кого, или еще как серьезно напакостила, а так почти безобидные существа. Ну, гадят в общественных местах. Ну, надписи и картинки похабные на стенах рисуют. Не жрут же!
Такое впечатление, что в стражу нынче набирают кисейных барышень. Увидят на стене бабу голую в натуральную величину, и хлоп в обморок. А то, что баба о двух головах и трех… этих самых, которых должно быть две, и то, что на оба лица страшна, как умертвие, так это ерунда же. Художественное допущение. И настоящего мужика смущать не должно.
Нет, сами они эту дрянь изловить не могут. Они бегут в гильдию, подымают посреди ночи ни в чем неповинных инкубов, вытаскивают их из постели, из чужой, между прочим, постели…»
Сиэль вздохнул, отлепился от оконного стекла, через которое последние несколько минут рассматривал заснеженный двор, и пошел проч. Ночь он провел на городских улицах, вылавливая и сажая в клетки мелкую зловредную мелочь, которой и названия то не было. Утро он провел, сдавая клетки с нечистью и отчеты в закрома гильдии. Теперь он хотел домой и спать, но домой пойти не мог, поскольку там его под дверью ждет тоненькая светловолосая девушка, которую он давеча подцепил в «Рваном ботинке», и из постели которой сбежал самым бесцеремонным образом, в буквальном смысле выпрыгнув в окно. Давно ждет, судя по всему.  И с самыми кровожадными намерениями.
«Да. Нехорошо получилось.»
Сиэль завернул за угол и едва не сшиб с ног… кого-то. Фигура, закутанная с ног до головы в мешковатую ткань, могла с равным успехом оказаться как мужчиной, так и женщиной.
- Простите!
Птиц попятился, прилепив на физиономию подобающую случаю извиняющуюся улыбку.
- Извините. Не хотел.

Отредактировано Сиэль (2013-01-11 15:26:15)

5 число месяца Звездного Инея, 1645 г.
Ночь, около одиннадцати часов.

Айра вышагивала по коридорам замка, широко зевая и кокетливо прикрывая рот ладошкой. Ей нравилось, что коридоры сейчас пусты и не приходится натыкаться на бестолковых самонадеянных адептов или, того хуже, на всевозможных глав да начальников. Айра тогда чувствовала себя бесконечно виноватой и нашкодившей под их строгим взглядом. Это продолжалось уже несколько недель, и волшебница подозревала, что проблема в ее бездействии. Она заглядывала на Черный рынок, где торговцы проклятыми вещичками ее давно знали в лицо и, завидев, заранее премило улыбались и демонстрировали свои чистые от проклятий прилавки. Она праздно шаталась по городу, для порядку не обходя вниманием самые темные и подозрительные улочки. Она каждый день навещала книжную лавку "Ретивый писарь", осведомляясь, не поступила ли какая познавательная литература.
Каждый день - одно и то же, каждый день рутина. Никакого научного продвижения, никакого прогресса вообще. Соответственно, никаких результатов, тишь да гладь. На это и обратила внимание "верхушка"; Айра это чувствовала в воде, чувствовала в земле, ощущала в воздухе. Каждый взгляд какого-нибудь "представителя власти" будто говорил: "Ну что, исследовательский отдел, лодырничаем?", а в каждом разговоре ведьме слышалось: "Регресс на лицо! Стыдно, товарищи". Специалист по артефактам Айра устыдилась и пообещала невидимому укорителю исправиться.
Возможно, отсутствие результатов чуть более недели не волновало никого, кроме Айры, но попробуй кто ей такое сказать. Еще обидится.

А сейчас, в эту холодную туманную ночь, никто не заставлял Айру мучиться совестью. Она была даже почти счастлива, но оставалось придумать, как исправить ситуацию. Работа стоит. Время идет. Нехорошо.
Шаловливый сквознячок прервал размышления Айры. Она остановилась, посмотрела в окно, и подозрение чего-то нехорошего стало медленно к ней подкрадываться.
Айра стояла посреди неосвещенного коридора. Изредка в него через приоткрытое окно заглядывала луна. Покрутив головой, Ай поняла, что, задумавшись, прошла мимо своей комнаты и оказалась... неизвестно где. Уже сонная, она даже не могла сказать, в какую часть замка забрела.
- Во дела... - выдохнула колдунья и с тоской во взгляде выглянула в окно.

Темнота за окном была непроглядная. Ночное светило спряталось за некстати подвернувшуюся тучку, так что Айре, сколько ни всматривайся, не осталось ни единого шанса определить, на какую из сторон света выходит окно.
От мягкого голоса, который звучал, по правде говоря, чарующе в ночной тишине, Айра, как порядочная девушка, вздрогнула. Обернувшись, она подслеповато прищурилась и охнула: белая кожа и огромный рост обладателя магического голоса в первое мгновение смутили ее. Но в следующий миг Айра поняла, что это не ночное привидение, облюбовавшее коридор с его сквозняками, а все-навсего вьюноша необычной внешности, имеющий привычку подкрадываться сзади. Ай поспешила придать своему лицу негодующее выражение, надеясь, что вьюноша не заметил ее испуганного "ох!".
- Вы заблудились? - скорее не спрашивает, а утверждает он. Что, самый умный здесь, да? - мысленно фыркнула колдунья и гордо вскинула подбородок. Движение получилось не столь впечатляющим, как того хотелось, потому что маленькой Айре и так приходилось чуток задирать голову: парень был выше ее где-то на полголовы.
- В какую часть замка вам нужно?
- Где мне нужно, там я и нахожусь, - огрызнулась ведьма (сама она считала свой ответ полным достоинства).
Тут Луна выбралась из объятий тучки и щедро направила свои лучи на город, не пропустив и замок "Феникс". Благодаря этому Айре наконец удалось разглядеть лицо ночного гостя, и тут все встало на свои места. Ведьма ухмыльнулась и скрестила руки на груди. Ее глаза недоброжелательно блеснули. Это тот, тощий, малахольный! Камал или как-то так. Который строит из себя принцессу и по ошибке магом называется, - услужливо подсказала память вредным голосом.
- А-а, это вы, голубчик. То-то я смотрю, улыбочка ваша уж очень... - у Айры возникли трудности с подыскиванием подходящего слова, описывающим, насколько ей не нравилась "улыбочка", поэтому она просто скривила губы. - А чтой-то вы здесь делаете? В такое-то время. Никак за одинокими барышнями охотитесь? Ну?! Говори! - потребовала Айра, сделав твердый шаг вперед и не заметив, как избавилась от звучавшего по-издевательски "вы". Почему-то версия "охоты" казалась ей единственной правильной, ибо нечего хорошему человеку шататься по замку ночью и тем более (!!) подкрадываться к приличным девушкам.

Отредактировано Айра (2013-04-21 10:58:01)

По поведению Камала Айра поняла, что ее не узнают и узнавать не желают. В другой раз колдунья окончательно взбесилась бы от такого неуважения, но сейчас, пусть она и завелась с пол-пинка, быстро махнула на улыбающегося рыжика рукой. Неохота ей было долго буянить. Буркнула только:
- Ишь, само благородство. Тоже мне, выискался.
Посмотрела на паренька, подумала. А пусть бы и шел себе дальше, очень надо ей такие помощнички. Хмыкнула, гордо расправила плечи и стремительно пошла в противоположную от Камала сторону.
Прошло от силы секунд десять, как Айра молнией вернулась обратно, придерживая юбки, чтобы в них не запутаться. Волосы ее растрепались пуще прежнего, глаза были широко раскрыты. На ходу она успевала бросать за спину какую-то травку из мешочка на груди* и ругаться полушепотом.
- Левиафаново семя! Что это за место?! – выдохнула она, затормозив недалеко от Камала и резко обернувшись.
Там, откуда буквально прилетела Айра, что-то копошилось, попискивало и быстро перебирало лапками. Вскоре на горизонте показалось черное живое месиво, которое стремительно приближалось к ночным скитальцам. Айра, видимо, предпочла сначала перепугаться, а потом уже разбираться. Она вглядывалась в темноту, пытаясь понять, что это за тварь явилась по их души. Безуспешно. Тогда Ай прошептала пару слов, дунула на раскрытую ладонь, и от ладони отделился ровный шарик света – мерно горящий огонь. Он поплыл по коридору, остановился над пугающе расползающимся по стенам и потолку черным существом и, пшикнув, исчез. Ведьма застонала. Тут и ежу стало бы понятно, что по коридору бегут маленькие арханидики. Результат научных опытов одного из обитателей замка: в природе такие мелкие арханиды не встречаются, а для обычных пауков эти достающие чуть ли не до колена особи крупноваты.
У Айры по спине прошелся холодок. Арханиды подбежали уже настолько близко, что стало ясно видно, как блестят многочисленные глазки-пуговки. Айра додумалась только на худощавого юношу обернуться. Ей казалось, что она приросла к полу, и ни за что не двинется с места, охваченная растерянностью и ужасом.

*Айра кидала за спину сухую лаванду, что можно было растолковать как "чур меня!". На арханид растение защиты от зла, лиха не слишком подействовало.

Хуже арханид в коридоре могут быть только арханиды, летящие по нему, - этот мудрый вывод Айра после наречет пословицей, и она будет передаваться из поколения в поколение. Собственно, эта мысль родилась не так уже и на пустом месте, из-за страха. Вихрь из арханид на самом деле представлял собой жуткое зрелище. Зато Айре не пришлось шипеть на Камала что-то вроде "ты же мужчина, сделай что-нибудь!". Желание благодарить и гневаться боролись внутри ведьмы, и в итоге ей пришлось подавлять некстати подвернувшийся зевок, что означало победу сонливости.
- Всего лишь несколько пауков, - передразнила Ай лоддроу, наблюдая за спиралевидными движениями несчастных животных. - Всего лишь несколько арханид! Посреди ночи! В замке "Феникс"!! Какого лешего они вообще здесь делают, тебе в голову не приходило?
Передернув плечами, Айра вытянула в сторону пауков руку. Помучилась выбором заклинания, потом решила просто раздвинуть арханид к стенкам, немного нарушив чары Камала (арханиды больше не кружили в танце смерти, но все еще висели в воздухе), и двинулась вперед. Укор мага "Вы же магесса!" привели Айру в чувства, и теперь ею двигали слабые любопытство и негодование. Схема проста: найти нарушителя спокойствия, заставить его утихомирить своих питомцев и отправиться наконец-таки спать. Если очень надо - телепортироваться спать, то есть прямо на кровать и уже мирно посапывая.
- Ты пока попридержи их, ладно? - сказала Айра Камалу с тревогой в голосе, не оборачиваясь. Она старалась пресечь живописные картинки, как арханиды грохаются на пол и средь этого месива оказывается сама Айра. Тогда бы криком она перебудила ползамка, да еще и взрыв какой устроила с перепугу. Больно нужно мне на старости лет такие стрессы, - ворчливо подумала она, снова мысленно прикинувшись "больной старой женщиной". Была у нее такая привычка, появилась не так давно - на девяностом году, или на девяносто пятом. Айра иногда даже удивлялась, как долгожителям вроде драконов и лоддроу не надоедает жить. Нет, ну Айре тоже вряд ли надоест, но все-таки она уже чувствовала в себе предостаточно знаний и опыта. Много где побывала, чуть ли не полсвета повидала. А дальше-то - что?..
Айра тряхнула головой. Негодяйка ночь снова пытается подсунуть ей всякие нехорошие мысли. Если ей поддаться, можно додуматься до петли, да. Айра такое своими глазами видела. Думает человек, думает, речи возвышенные толкает, а потом под ним находят корень мандрагоры. Повесился, то бишь.
Айре уже и надоело идти вдоль этих арханидовых стен, как она увидела открытую дверь. В том помещении, куда дверь вела, свет не горел.
- Видимо, эти крошки оттуда выползли... Ну-ка, ну-ка, - вполголоса сказала Айра. О, а может, это тот фарфоровый негодяй ими занимается? То-то я смотрю, он такой весь из себя подозрительный, на арханид преспокойно реагирует. Как будто так и должно быть, - подумала она и обернулась туда, где должен был стоять Камал.

- Хм... Вполне возможно, это уже лаборатории пошли.
Если бы рыжая ведьмина голова не была сейчас забита мечтами о теплой постели и сочинением проклятий для мастера-ломастера, вырастившего этих арханид, она бы поняла, наконец, в какой части замка находится. Но куда там, что вы, что вы. Не до того сейчас, да и, по сути, ночь уже собиралась ускользнуть от них. Наступило 6-е число холодного зимнего месяца.
Рядом с лицом Айры пролетело два светящихся шарика. От них не исходило тепло, только свет, и Айра мимолетно удивилась этому. Благодаря тем же шарикам Ай заметила, что Камал заставляет следовать арханид за ними, и поморщилась. Раз убежали, это проблемы их хозяина. Камал мог бы уже их отпустить... хоть на все четыре стороны. - Айра посмотрела на Камала с подозрением, вслух же произнесла с ехидцей в голосе:
- Чего это ты их будто на привязи держишь? Боишься, что разбегутся по замку, и обратно будет не собрать?
Ухмыльнувшись и скрестив руки на груди, Айра наблюдала за реакцией мага. Ожидала, что он будет растерян и станет медлить с ответом. Конечно, внешне парень меньше всего был похож на любителя необычных зверушек и экспериментов над ними, но Айре он настолько всегда не нравился своей невозмутимостью и, чего греха таить, изяществом, что она ему сильно не доверяла, чего и не скрывала. Надо было плюнуть на уважение к чужому труду и все-таки запустить в этих несчастных арханид боевым заклинанием, - мстительно подумала она. - Интересно, на какую гримасу тогда сменилась бы его маска равнодушия. Любитель паучков, тоже мне.
А тем временем шарики света обследовали комнату. Это действительно была лаборатория: на стенах висели изображения расчлененных животных (нередко попадались не просто изображения, а расчлененные бедняги собственной персоной); на четырех столах, расставленных вдоль стен, ютились пробирки и склянки, книги и свитки, какие-то странные механизмы, названия которых нормальный человек знать не знал и знать не желал бы, и расходные материалы. Лаборатория представляла собой жутко захламленное помещение, центром которого была огромнейший стеклянный аквариум. Стекло было разбито, осколки валяли на полу, и аквариум был совершенно пуст.

Отредактировано Айра (2013-04-29 15:18:59)

- Ага... Ну что ж, - обескураженно кивнула Айра, выслушав, как пламенно Камал заботится о безопасности каких-то призрачных детей (Айра думать не думала, что они в замке водятся: ей на глаза попадались только пусть неопытные, но совершеннолетние адепты... а тут, какой ужас!, ей про каких-то детей говорят) и городских жителей. - Правда, этих паучков так много... Смогли бы они выбраться из замка незамеченными? Мы же с тобой их заметили, - тихо и как бы сама себе сказала Айра, почесывая лоб. Скорее всего, это были просто мысли вслух.
- Так! Ну ладненько, - хлопнула она в ладоши и круто развернулась к лаборатории. Ее версия о том, что Камал - причина всех несчастий, с крахом провалилась, но отчего-то Айра почувствовала облегчение. Может, оттого, что исчезли подозрительность и хитрый медленно растущий гнев. Раз этот парень виноват лишь в том, что шатается средь ночи по коридорам замка, то и боги с ним, несчастным.
- Все-таки живые и в них вложен чей-то труд, - услышала Айра, тоже подойдя к аквариуму. Громко хмыкнула, но вовремя остановила восклицание "Я же говорила!", вспомнив, что ничего подобного не говорила. Тогда ей осталось только согласно кивать. Кивание резко прекратилось и глаза ведьмы округлились, когда наглый Камал предложил починить аквариум.
- Совсем, что ль, из ума выжил? - нелестно отозвалась она о его предложении. Но, покружив вокруг аквариума, вздохнула и сказала: - Ладно. Делай что хочешь. От меня требуется расплавить стеклышки? Да без проблем.
Деловито села на корточки над разбитым стеклом, и стала припоминать что-нибудь подходящее. Все-таки, наша стихия не огонь... Я вообще давно ничем, кроме осветительных шаров, не пользовалась, - Ай незаметно покосилась на бледного лоддроу. - Ну не могу же я перед этим в этом признаться, в самом деле. Вздохнула еще разок, потерла ладони друг о друга. Наставила их на осколки, вскользь подумав: А большинство осколков-то - внутри аквариума. Ктой-то шибко умный все-таки постарался...
Воздух между руками Айры и стеклом зарябил. Постепенно осколки обмякли, затем растеклись по полу. Айра поспешно отошла и уже хотела заняться краями огромной дыры, но тут почувствовала у своих ног что-то громоздкое, жесткое. Глянула вниз без задней мысли... Конечно, у ног ведьмы оказался арханид-сиротинушка, отбившийся от стаи и посему лишенный удовольствия зависать в воздухе и липнуть к стене.
Далее все произошло очень быстро. Айра завопила (от неожиданности вкупе с омерзением, конечно) и, махнув рукой, отбросила от себя бедного паука свирепым потоком ветра. Получилось откатапультить арханида прямо на Камала, за что Айре впоследствии было немножко стыдно. Но пока она поспешила расплавить края аквариумной раны, и за полетом паука проследить забыла. Лицо ее выражало крайнее раздражение.

Отредактировано Айра (2013-04-29 17:42:45)