---->>Замок "Дракон"
Не дожидаясь заветного ответа, Бэлаэль вошла в комнату, тихо и плавно, словно волчица. Ее взору предстал все тот же кабинет, как и лет 40 назад, когда она впервые переступила пороги гильдии Белый дракон. Ей казалось, что в скором времени она вообще забудет, что такое стук в дверь. Прочем, если бы не знала этикет.
И первое, что бросилось в глаза – Ирис, сидевшая за столом, как всегда заваленным горой бумаг.
- Я не вовремя? – вапиресса выдержала паузу, словно хотела выделить суть своего пороса.  –Выглядишь…,   - она спокойно смотрела на будущую главу, будто маньяк, - …. Ужасно выглядишь.
Чего таить? Да, и та наверняка понимала, что на данный момент времени выглядит не как благоухающая роза.
«Может, перенести разговор на более позднее время?». Бэл посмотрела на одиноко стоящее кресло и направилась туда, придержав учебник, про который снова успела забыть.
В этом кабинете не изменилось ничего: все так же бумага, налипшая на стены, шкаф, заполненный книгами и документами. (Бэл просто мечтала пересмотреть все книжки, которые заполняли этот шкаф, но, обычно, даже виду не подавала, что сгорает от любопытства и желания). Стол, поистине заваленный всяческими бумажками; вампирша вообще удивлялась, как там помешалась лампа или другие нужные предметы. Легче, наверное, под эти самые бумаги, завести отдельный стол. Картины, украшавшие стены, и другая мебель – все осталось по-прежнему, словно время эту комнату предпочитало не трогать.
«Наверное, оно и к лучшему. Кабинет не для отдыха создан». Бэлаэль облокотилась о спинку кресла, смотря на Ирис в ожидании.
- Если хочешь, можем отложить разговор. Разумеется, если он не терпит отлагательств, то…
Вампирша развела руками, давая понять, что выслушает и примет все, что бы глава гильдии не сказала. Хотя по ее состоянию, Бэл больше желала, чтобы та хоть немного отдохнула.

Усталый взгляд, брошенный на вампирессу, заставил Бэл поежиться, а мурашки пробежаться по телу. Нет, она все понимала, но не изматывать же себя настолько сильно. Но ни единой капли тревоги не скользнуло по ее лицу, и даже не отразилось в глазах. Наверное, Бэлаэль так и просидела бы в этом напряжении, поймав взгляд главы, если бы не ее улыбка, заставившая Кертес отбросить все волнения в сторону, а спокойствию разойтись по телу.
«Нормально, значит? Вериться с трудом». Бэл слегла улыбнулась, услышав смех, настолько фальшивый, что улыбка вампирессы вышла горькой и наигранной. Надо было что-то делать, и чем быстрее, тем лучше. Разумеется, Бэл надеялась, что Ирис это тоже прекрасно осознает, иначе в скором времени даже косметика не поможет убрать усталость с лица.
Она отложила учебник в сторону, освобождая затекшие пальцы: столь долго и сильна она сжимала книгу в руках. Старая привычка, когда беспокоится.
- Надеюсь, тяжелые дни будут столь же не часто, как ты пьешь ... кхм… хмельную кровь.
Бэл прикрыла глаза, будто не хотела смотреть на главу, хотя все было с точностью да наоборот. Та, которой можно было восхищаться, поистине. Вдохнув воздуха, который был наполнен усталостью, она вновь открыла свои серебряные глаза, увидев, что Мэй перебралась на край стола.
«Как она там сидеть умудряется? Я думала, на нем умещаются только стопки бумаг».
– Все нормально, Бэл.
- Охотно верю, что все нормально, - спокойно ответила вампиресса. – Что ж, остается подождать всех? Уже жду не дождусь знакомства с этим магом, - она произнесла имя Шлафера про себя, словно пробовала на вкус.
- И еще, ты же прекрасно знаешь, что у тебя есть мы, если с чем-то не справляешься – всегда можешь попросить помощи у нас. В общем, ты сама это понимаешь.
Бэл пристально посмотрела на Ирис, словно ожидала какой-то бурной реакции, но что за реакция на обычную правду?
Следующие действия Мэй повели появление улыбки на бледном ровном лице.
- Верно подмечено.
Настрой главы действительно порадовал Бэлаэль, что невозможно было не заметить.
- Постараюсь сделать все, что в моих силах.
Кертес поднялась с кресла и подошла к зеркалу, будто сейчас будет наводить красоту себе, а не Ирис вовсе.

Отредактировано Бэлаэль Кертес (2012-08-22 18:09:44)

Бэлаэль дернулась, будто только что ей в кожу вонзилась этак сотня заостренных игл. Конечно, вход в дверь нынче не в моде. Она посмотрела на Ирис и ужаснулась: только что нанесенная пудра съехала в сторону. Вампиресса выругалась про себя, бросив в Дейн испепеляющий взгляд. Наверное, она даже бросила бы в него какую-нибудь коробочку из-под косметики, но удержалась. Гневно смотря на вампира, она ждала, когда тот наконец отпустит главу и Кертес сможет закончить начатое.  Благо ждать пришлось недолго. Исправив все недочеты, Бэл вновь рухнула в свое недавно занятое кресло и ухватилась за учебник, пока приходилось ждать.
Ты это знаешь. Мы это обсуждали. Но не сразу. Сразу, увы, не получится. Придется побороться
- Знаю, - тихо отозвалась та, и, разумеется, была готова к этой самой борьбе. Нынче вообще ничего просто так не дается, как и много лет назад. Бэл погрузилась в раздумья, вспоминая былые года жизни с родителями. Тогда и жизнь казалось беспечно, когда никто ничего от тебя практически не требует. Ну, за малым исключением. Ее лицо исказилось в глупой гримасе, когда она вспоминала о выборе для нее мужа и всего последующего после этого. Вот уже как 40 лет она пытается забыть все, как страшный сон.
Она отвлеклась от ненужных мыслей, когда в кабинет вошел последний, кого столь долго ожидали. Бэл слегка улыбнулась, чтобы убрать страшную гримасу задумчивости с лица, не хватало, чтобы она стала еще одним объектом для беспокойства. Ну, что же, похоже, можно было и начинать.

Замечание подруги заставило его виновато развести руками, сохраняя, впрочем, озорную усмешку. Зато последующие мысли и неласковый взгляд слегка сбили с него спесь.
- Вот те на, - Дейн растерянно отступил на шаг, без труда уклонившись от увесистого фолианта. В глазах радость от встречи медленно сменяла детская обида. - Мы столько не виделись, почему такой холодный прием? Я бросаю все дела, мчусь в в Хартад как угорелый, загоняя лошадей (тут он покривил душой, на самом деле выехав еще месяц назад и перемежая скачки с телепортацией), а едва оказываюсь в замке, узнаю, что ты собираешься становиться новой главой. Но не успеваю обрадоваться - тут же слышу про твои ночные похождения, сдобренные изрядной порцией вымысла, придуманной там же, на месте. А впрочем, какая разница...
Томик щелчком пальцев был возвращен обратно владелице. Отвернувшись, Скорпион с видом оскорбленной невинности отошел к дальней стене, удобно оперевшись спиной о книжный шкаф. Но вино взял.
Следующее же заявление заставило его досадливо поджать губы. Пройдет несколько недель, прежде чем новый глава дипломатического отдела разберется в скопившихся делах и научится и решать. Вельсар? Не самая плохая кандидатура, можно даже сказать, наилучшая, принимая во внимание остальной сброд.
-Поэтому… надеюсь на вашу поддержку.
Но она выглядит усталой. Тем, кто плохо ее знает, не понять, но и Дейн, и Белаэль наверняка тоже это видит.
- Ну и дур... очка, - в последний момент смягчил приговор Скорпион. Вино оставило после себя сладкую терпкость на языке. - Только попробуй ее не принять.
... Место рядом с дверью было не самым лучшим выбором, потому что в следующий момент его место занял запыхавшийся беловолосый мужчина, с такой вымученной улыбкой подперевший косяк, будто его заставили выпить чарку уксуса. За дверью слышались подозрительные причитания.
− Мое почтение, дамы. Сударь.
Он, -сразу понял вампир, с широкой улыбкой и выражением неподдельного счастья кивая в ответ.

Отредактировано Дейн Корри (2012-08-22 19:30:45)

Пока Шлафер раздумывал, насколько корректным будет спросить у Ирис разрешения спустить с лестницы назойливого эльфа, ситуация разрешилась сама собой. Эльф еще минуту назад излучающий благожелательность, теперь напоминал разъяренную осу. Самое занятное, что Ирис его… испугалась? Крысолов перевел вопросительный взгляд на темноволосого вампира, стоящего рядом, благодаря чему они оба оказались за спиной непрошенного гостя.
− Кто это? − беззвучно спросил он одними губами.
− Рейн? А мы тут... − Ирис явно пребывала в некотором замешательстве. − Отмечаем приезд господина Вернера. Вы недавно восхищались его статьей по прикладной пользе изучения магии земли, а он приехал меня навестить.
«Статья называлась: «Применение магии земли в условиях ледяного пояса. Теория и практика»!» − мысленно возмутился Шлафер.
− …возможно, даже прочтет нашим учащимся несколько познавательных лекций, − продолжала меж тем распинаться будущая глава Гильдии. − Ведь прочтет? − с нажимом спросила Ирис, одаривая Крысолова уничтожающим взглядом.
Шлафер округлил глаза и отчаянно замотал головой. Впрочем, когда Рейн обернулся к нему, лоддроу с тем же энтузиазмом закивал.
− Конечно! Читать лекции в такой уважаемой гильдии будет честью для меня! − с фальшивым воодушевлением возвестил он, возвращая подруге взгляд, полный гневного негодования.
Шлафер отказывался читать лекции даже в столичной академии. И теперь, по милости Ирис, вынужден был впрягаться в работу, к которой не имел ни малейшей склонности. Впрочем, он вообще не имел склонности ни к какой работе.
Господин Рейн, кажется, не очень поверил в искренность намерений присутствующих. Но, будучи эльфом воспитанным и деликатным, не счел нужным озвучивать свои сомнения.
− Это просто замечательная новость, моя дорогая! − сквозь зубы процедил он, скользя цепким взглядом по каждому из присутствующих так, словно собирался запомнить их радостными и счастливыми прежде, чем занести в черный список и отправить на эшафот. − Я как раз собирался предложить тебе новый план работ с нашими учениками, и появление господина Вернера как нельзя более кстати, поскольку мы можем отредактировать учебный план в соответствии с его пожеланиями.
Вышеозначенный господин Вернер вымученно улыбнулся и в несколько глотков опустошил свой бокал. В конце концов, если нельзя изменить существующее положение вещей, можно хотя бы попытаться получить от ситуации максимальное удовольствие. Крысолов прошествовал к столу, непринужденно наполнил свой бокал и сел рядом с бледной блондинкой, судорожно сжимающей учебник так, словно от этого зависела ее жизнь. Видимо, явление эльфа по имени Рейн повергло ее в такое же потрясение, как и Ирис.
«Да кто он такой, Тайар его задери?!»
− Мне кажется, пара глотков хорошего вина вам не помешает, − благодушно заметил Крысолов, возвращая себе нахальство и самообладание. И хотя девушка была вампирессой, и  алкоголь, находящийся в вине, на нее не действовал, лоддроу свято верил в то, что вино – отличное лекарство от всех недугов. Ну, кроем смерти, разумеется.

Отредактировано Шлафер (2012-08-23 14:48:50)

После представления ему оставалось только рассеянно кивнуть, вертя в руках бокал. Усталость навалилась с новой силой, и Скорпион было решил отпроситься с "совета" и уйти досыпать, как тут... Ну, наверное, нет ничего удивительного в том, что дверь открылась. Но искоса взглянув на друзей, вампир поймал их на полном единстве взглядов и чувств насчет того, кто за оной стоял.  Чтож, он мог по праву собой гордиться - на лице "всего лишь" появилось выражение брезгливости, которое, впрочем, быстро скрылось за широкой улыбкой. На то, чтобы протянуть руку для рукопожатия его уже не хватило, поэтому он ограничился отсалютованным и опустошенным "за здоровье" бокалом.
− Кто это? - беззвучно шепнул беловолосый лоддроу.
- Ооо, талант! Эстет! Ториус Рейн - уважаемый эльф и замечательная скотина, - так же тихо ответил Скорпион. Когда подозрительный взгляд остановился на нем, вампир от греха подальше отвернулся.
Судя по всему удовлетворившись ответом, Шлафер проследовал к дивану, с улыбкой предложил беловолосой девушке вина. Совещание тут же приобрело домашнюю атмосферу. Даа, теперь-то уж ничего путного не получится, пока здесь крутится этот тип. Лезть же в его мысли Дейн не отваживался, на законном основании опасаясь напортачить еще больше.
Глядеть,  в какой страх повергает троих вампиров щуплый эльф было невероятно... смешно. Не будь все так грустно.
"Может, попробовать его увести?" - поймав поочередно взгляд Ирис и Бэлаэль, Дейн  показал глазами на дверь, тут же переведя их в пол.

− Возможно, вы правы, − девушка улыбнулась и немного расслабилась, и Шлафер почувствовал привычный азарт, который всегда появлялся у него при виде красивой женщины. Он улыбнулся в ответ и вложив в руку вампирессы свой бокал.
− Выпейте. Хорошее вино обладает поразительными целебными свойствами. Поверьте, я знаю, о чем говорю.
На грешную землю Шафера вернул голос Ирис Мэй, произнесшей его имя, и лоддроу неохотно оторвал взгляд от очаровательной Бэлаэль.
− Вы же уже познакомились со Шлафером Вернером, как я полагаю?
«Да уж», − фыркнул про себя Крысолов.
− Увы, нет! Вернее господин Вернер представился мне, но я, прошу прощения за бестактность, не успел назвать ему своего имени. Ториус Рейн. Бессменный заместитель главы «Белых Драконов», − рассыпался в любезностях эльф.
Заместитель главы! А Шлафер едва не спустил его с лестницы! Это было бы непростительной ошибкой и вопиющим актом безответственного поведения. Ирис бы ему этого точно не простила. «Талант, эстет, уважаемый эльф и замечательная скотина». Емкая и всеобъемлющая характеристика Дейна пришлась Шлаферу по вкусу. В прозрачных, бесцветных, как кусок стекла, глазах лоддроу загорелись искры затаенного смеха.
− Не стоит извинений, господин Рейн, − произнес Шлафер с истинно королевским великодушием. − Безмерно рад знакомству.
Это было столь откровенной ложью, что Крысолов даже не счел нужным завуалировать ее под маской великосветской любезности, которую источал Ториус. В обществе этого лиса все чувствовали себя принужденно и скованно. За исключением Вернера, не имеющего к делам гильдии прямого отношения. Проследовав к столу, он с неподражаемым нахальством налил себе из той же бутылки, из которой Ирис наливала возмутителю спокойствия. В конце концов, здесь отмечали его приезд. Во всяком случае, теперь это было официальной версией, так почему бы не придать ей реалистичности?
− Я редко покидаю столицу, − возвестил Шлафер. − Но счастлив поддержать гильдию в столь непростой период! − придав лицу приличествующее моменту скорбное выражение, Крысолов постарался припомнить имя бывшего главы гильдии, но не преуспел, поэтому почтил его память неопределенным жестом и несколькими глотками вина.
Ториус понимающе покивал, с не менее скорбной миной, отставил свой бокал и поспешил откланяться:
− Прошу меня простить. Дела-дела. Нужно подготовиться к заседанию Совета. Обсудим учебный план позже. Дамы. Господа. Мои наилучшие пожелания.
Когда дверь за Ториусом Рейном закрылась, Крысолов отрицательно качнул головой, призывая присутствующих к молчанию. От его нарочитой пьяной развязности не осталось и следа. Привычным движением он спустил с плеча на стол Ирис громадного паука. Быстро прошел по периметру комнаты, оглядывая темные углы. Подошел к раскрытому окну и свесился из него так, словно собрался свести счеты с жизнью. Со стороны могло показаться, что лоддроу сошел с ума. Но когда он выпрямился, на его пальце вниз головой висела маленькая летучая мышь. Через мгновение из-за шкафа послышалась короткая возня, и в окно метнулась еще одна крылатая тень.
− Дрянь, − констатировал выползший следом паук.
Шлафер выпустил свою крохотную пленницу и закрыл окно, развернулся к присутствующим, скрестив руки на груди.
− Ториус Рейн, говоришь? − он, прищурившись, глянул на Ирис. − Почему ты вчера ничего не сказала о нем?

Отредактировано Шлафер (2012-08-24 15:13:43)

Нет! Скорпион! Нет! Пусть торчит тут сколько влезет. Мы не делаем ничего плохого. Пока. А если наведем панику, лишь дадим лишний повод подозрениям эльфа. Я все же ещё не глава и фактически он выше всех нас вместе взятых по званию”.
Вряд ли радость, когда-либо отражавшаяся на его лице, доселе была более искренней. Нет, Ториуса он по-своему уважал, учитывая то, что провел в Гильдии две с хвостиком сотни лет, но ассоциацию со слизняком так и не смог загнать в уголки сознания. Не то, чтобы он был особенно ему противен, просто Скорпион не любил таких скользких, самовлюбленных мерзавцев. Сразу начинаешь бросать на таких скотин завистливые взгляды, осознавая, что лицемерию есть у кого поучится.
"Я же не предлагал сбрасывать его с балкона. Впрочем, как угодно."
К счастью, "бессмертный зам Главы" надолго не задержался и, отговорившись делами, ретировался за дверь. Впрочем, Дейн скорее бы руку отдал на отсечение, чем поверил, что этот пройдоха от них отстанет. Но за что он его ценил - тот еще ни разу не повторился в устраиваемых подлянках.
Сразу после ухода Рейна, беловолосый мужчина начал шастать по комнате, даже в окно выглянул. Не успел вампир сочувственно поинтересоваться о его здоровье, Шлафер "успокоился" сам, вернувшись с противного вида летучей мышью. Проводив же взглядом вторую беглянку, Дейн с тайным злорадством отметил, что его фамилиар лучше.
После ухода Рейна все смогли вздохнуть с облегчением. Сам Скорпион удобно устроился на спинке многострадального дивана, удобно оперевшись о чью-то спину.
- Возможно, вмешиваюсь, не в свое дело, но, - протянув руку куда-то за спину, он наткнулся на один из благополучно перепутанных стаканов. Нахально из оного отпил. Маленькая месть, недостойная взрослого человека! - насколько я понял из мнения окружающих, вам было немножко не до того. Не стоит винить Ирис. И делать такие страшные глаза.
"И он еще несчастных мышек обозвал дрянью, - пронеслась ироничная мысль при взгляде на восьмилапого "любимца" - Терпеть не могу пауков..."

Отредактировано Дейн Корри (2012-08-24 20:18:59)