23 число Благоухающей Магнолии.
1647 год от подписания Мирного Договора.
Вечер.

[ Вильдан ] [ Комната Адели в казармах Стражи ]

Как бы не старалась Адель сэкономить драгоценное время, вышло так, что за всеми заботами в родную каморку расположения Стражи  она возвратилась лишь к вечеру. Сил ей хватило на то лишь, чтобы кой-как разобрать саквояж, смыть дорожную пыль, да упасть на кровать. Снов ей той ночью не снилось, утром никто не пытался будить, и потому проспала она аж до полудня. Однако даже выспавшись вдоволь, Адель ощущала все ту же усталость – как будто бы на нее опустился весь мир. Мысли о происшествии близ озера Кхалп никак не давали покоя. Да еще эта депеша от Лэс, где имя Адели звучало не в самом приглядном контексте. Пометавшись в раздумьях, Адель не нашла ничего лучше, чем отправиться к Дитриху и выложить все на духу, без утайки. Штрафы по трудовой дисциплине и раньше сходили ей с рук – по причине волшебного блеска в глазах – да и этот раз исключением не был: помимо того что, отметив ее непривычную бледность, начальник позволил Адели еще денек отдохнуть, так еще и к знахарке зайти предложил…

***
Джоселин Хоуп, жившую на окраине города, весь Хартад величал не иначе как «матушка Хоуп». Хотя Делия знала, что Джоселин, несмотря на ее редкий профессиональный талант, никакая не «матушка» - она ведь совсем молода! По крайне мере, Адель справедливо могла заключить это из внешнего облика девушки… Впрочем, достоверность сих фактов была оспорима.
Крепкое здоровье таррэ, да везучесть Адели ранее не доводили ее до этого скромного домика, который среди всех остальных отличался не пестрым фасадом и большими размерами, но благоуханьем цветов, что в изобилии украшали ухоженный садик при входе. Про Джоселин в городе ходили легенды: с тех пор, как девчонкой-подростком с учебным «талмудом» подмышкой она появилась в Хартаде, иные гадали, за какие такие заслуги Ильтар наделил девушку столь ярким талантом к целительству, другие – какой она крови. Разное говорили о ней: что она пришла из пустыни, что змеиного племени, но… Косы у Джоселин были как лен, глаза как трава по весне, нрав как у дикого зверя, а сердце же – как у Ванесы. Она помогала любому, кто к ней обращался за помощью, какой бы он расы ни был. С единой прилежностью она лечила высоких господ и приютских детей, не делая между ними различий. А главное – Джоселин никогда не переставала учиться. И потому, за доброту и усердие девушки, благодарные жители города и подарили ей этот домик, к которому сейчас приближалась Адель.
Запах цветущего сада к вечеру становился особенно слышимым, калитка с гостеприимно открытою дверцей приглашала посетителей в сад, а за беленой оконной решеткой уже приветливо подмигивал свет. «Миленько…» - одобрительно качая рогами, оценила суккубия цветочное буйство. Ярко-алых от краски Аделиных губ коснулась улыбка, хотя и в ботанике магесса не разбиралась от слова совсем... А вот будь это хоть на секунду не так, то она бы заметила, что сад полностью состоит не из декоративных цветов а из лечебных растений - то была первая тайна Джоселин. Другие секреты ожидали Адель за порогом…

Передняя комната, в которой оказалась Адель, переступив порог дома целительницы, была оформлена как аптечная лавочка: по периметру стен за стеклянными дверцами крепеньких шкафчиков красовались бутылки с тинктурами, баночки с мазями и порошками, мешочки с сухими бутонами... Да и сам воздух наполнен был запахом трав – под потолком, на перекрестиях балок, сокрытые от яркого света, сушились пучками коренья. У противоположной от входа стены была видима дверь, что очевидно вела в жилую часть дома, и расположен был такой же, как шкафчики, крепкий приземистый столик со стулом. На столике царил полный хаос (по крайней мере, с точки зрения Адели): повсюду стояли стеклянные мерные емкости разных объемов, качались в медовых лучах от настенных светильников изящные чаши аптечных весов, здесь же грудой лежали какие-то книги и записи… А миниатюрный настольный комодик ломился от всяческой мелочи, поскольку давно был забит до предела. Джоселин в простеньком платье невзрачно-зеленого цвета корпела над каким-то составом. Здесь же, буквально у нее под локтем, примостился пузатенький чайник, грозясь рухнуть на пол и залить все своим содержимым…
- Доброго вечера! – обратилась к хозяйке Адель, не желая ее напугать. Однако же, Джоселин, не ожидавшая поздних гостей, все же вздрогнула, обводя гостью взглядом, и кивнула приветственно: - Доброго! Что привело Вас ко мне? – оставив работу, она предоставила своей гостье слово, но в то же время схватилась за чайник, внутри которого оказался какой-то готовый настой…
- Ситуация… Не особенно ясная, - начала Адель издали. Она ощущала волнение и, вообще-то, не особенно верила в то, что ее исключительный случай подвластен лечению травами, и все же не теряла надежды, ибо совсем не хотела иметь дело с таинственной «сущностью», которую по незнанию могла подцепить в межвременных странствиях.
– По крови я не ильзар, а суккубия… - на этом моменте Адели пришлось оборвать свою мысль, так как Джоселин сунула ей прямо в руки горячую чашку с настоем. – Что это? Я же еще ничего… - довольно оправданно удивилась Адель, воззрившись на чашку и Джоселин с непониманием.
- Конечно же, чай! – не менее удивленно отозвалась целительница. - А что Вы стоите? Садитесь!– бесцеремонно подтолкнув стул ногой, она кивнула на мебель Адели, - И все по порядку! Значит, суккубия? – она что-то записала в тетради и, кивая Адели, предложила ей продолжить рассказ.
«Так о чем я…?» - чай, признаться, был на удивление душистым и вкусным, и, сделав лишь пару глотков, Адель ощутила, что совсем не волнуется, спокойно продолжив рассказ: - Обычно у меня получалось меняться лишь усилием воли… Просто – р-раз – и я в мужской ипостаси! Но недавно… - она грустно вздохнула, желая добавить, при каких обстоятельствах случилось это «недавно», но Джоселин ее перебила: - Так-так-так, Вы говорите – недавно? – она без стеснения изучала приметы, характерные для расы таррэ: витые рога на макушке своей собеседницы, заостренные зубы, гибкий хвост с кисточкой, что виднелся из-под подола Адели. - Месяц, два месяца? Можно точнее?
- Я это не сразу заметила… - Адель неуверенно пожала плечами, - …последнее время меняться меня не тянуло. Думаю, месяц… А может и больше? - она сделала еще один долгий глоток, осушив чашку до самого дна, - …но точно не меньше.
Джоселин снова что-то отметила в записях – как показалось Адели, сделала какой-то нехитрый расчет. – Значит, не менее месяца? Что же, это довольно…естественно. Еще чая хотите? – Адель, протягивая кружку, довольно качнула рогами. Но целительница тут же отдернула чайник. – Ан-нет, кажется с чаем я промахнулась! Душица в Вашем положении может и навредить! – Джоселин отставила чайник подальше.
«Какого Тейара?! Она что, издевается?» - Адель раздраженно засунула чашку на какую-то подвернувшуюся под руку полку. – Ч-что Вы этим хотите сказать??
- Да не волнуйтесь Вы так… - ответила Джоселин как ни в чем не бывало. – …Это прекрасно, а лучше и быть не могло! У меня еще пара вопросов – как давно были Ваши…лунные дни? И еще…где Вы учились? - второй вопрос, заданный с глумливой полуулыбкой, наверное, был уже лишним. Так беззастенчиво высмеяв образованность гостьи, Джоселин «нарывалась» по полной, и раздражение в Адели вскипело, но… Стоило только вопросу, прозвучавшему ранее этой ехидненькой шутки, проникнуть в глубины сознания, как суккубия, изменившись в лице, приземлилась обратно на стул. – Нет, Вы, что? Хотите сказать…? – одной ладонью прикрыв изумленно раскрывшийся рот, второю Адель тут же схватилась за сердце. Голова закружилась, и мир перед глазами куда-то поплыл…
- Эй! Госпожа… - тут Адель поняла, что даже не успела представиться Джоселин. – Кьюртен… - произнесла Адель на выдохе, возвращаясь в реальность. Лицо пылало от прихлынувшей крови, и она это чувствовала, – …Адель. Будьте добры - воды, если можно… - Хоуп кивнула и прошагала ко входу, на всякий случай заперев дверь в магазин на засов и, пообещав, что вернется в минуту, исчезла за дверью, ведущей в жилую часть дома.
Адель, отходя понемногу от предположения целительницы, дабы отвлечься от волнующей мысли принялась изучать помещение лавочки: в общем и целом травяная аптека мисс Хоуп напоминала магазинчик Альвэри, с одним замечанием лишь – дом Альвэри при этом стоило бы ужать раза в три. Типичная жилая постройка Хартада!
Домик Хоуп, исполненный в минималистическом стиле, также имел большие и светлые окна, но был невелик и оттого лишь казался уютнее. Баночки, скляночки, книги и вещи – все здесь хранилось в каком-то заветном порядке, известном одной лишь хозяйке. Человек же несведущий – какой Адель была, едва переступив порог – при всей чистоте помещения сказал бы, что в лавке настоящий хламовник...
- А вот и я! – Хоуп, улыбаясь, протянула Адели воды. – Вижу, Вы уже успокоились? Не хотелось бы мучить Вас в этот час. Обычно вечером я не занимаюсь работой – но так или иначе мне придется Вас осмотреть. Знаете ли - не могу делать столь важные выводы необоснованно. Если желаете, можете утром прийти…
- Нет, никаких «утром»! - решительно отозвалась Адель, буравя Джоселин уверенным взглядом, - Если я правда беременна, - она произнесла это отчетливо, медленно - скорее для сообщения этого факта себе, чем для ответа целительнице, - То я должна знать это точно! И… - Джоселин, теперь уже с абсолютно серьезным лицом, слушала ее, скрестив на груди руки, - …Хоть это прозвучит крайне нагло с моей стороны, но могу ли я остаться сегодня у Вас, Джоселин? Мне очень нужно кому-нибудь все рассказать. Все, что волнует меня в этот сложный момент… А в Хартаде у меня никого, - ее мысли вернулись к Альвэри, - …даже подруга в отъезде, - блестящие суккубьи глаза просяще воззрились на Хоуп.
– Хорошо, - ответила на выдохе Джоселин, не выдержав такого напора, хотя вид у нее был, если честно, ну очень уставший.

[ Квест-флешбек «Назад, в будущее!» ]

Отредактировано Адель Кьюртен (2016-08-05 15:22:13)