[ Из Таллема ]
5 число месяца Звездного Инея. Поздний вечер
Под покровом темноты последний всадник влетел в город. Стража хотела было его остановить, ибо подозрительной была спешка в столь поздний час, но, махнув рукой, пропустила. В конце концов, погода стояла холодная, ночь плавно входила в свои права, смена только началась, и не имело смысла уже сейчас проявлять сверхъестественное рвение работать. В конце концов, все равно все, кого стоило остановить, давно уже в городе. Одной темной личностью больше, одной меньше  - велика ли разница? Лошадь, осажденная и топтавшаяся на месте, всхрапнув, вновь устремилась вперед. Она вновь взяла галоп, с места. Стражники с сомнением смотрели ей вслед. Лень и ощущение бессмысленности существующих порядков перевесила сознательность, а потому лошади никто не стал мешать в таком резвом темпе передвигаться по городу.
Улицы были пусты. Правильно, комендантский час никто не отменял, по городу сейчас разве что стражники да воры ходили. Ну, может еще парочка убийц. Ну и, может, какая группа контрабандистов, которые тайком переносили груз в новое место. И, конечно, пьяницы, что забыли, которая дверь ведет в их дом, и куртизанки, для которых волшебный час поживы только начался. В общем, обычная публика, типичная для всякого города. Только вот неизвестный всадник в черном, подгоняющий вороную лошадь, выбивался из этой картины. В лучших традициях страшилок про всадников Тейара, которые приносят мор, голод и смерть, он не вызывал у встречных-поперечных никаких положительных эмоций. Ему просто молча уступали дорогу.
Наконец, перед ним выросло здание, единственное, в котором горели огни. Над входом болталась вывеска с чем-то невразумительным. Понять, что это некий родственник дракона, помогла надпись: «Золотая виверна». Оттуда доносилась музыка и голоса, звон стаканов и грохот отодвигаемых скамей и табуреток.
«Таверна. Наконец-то».
Лошадь тяжело всхрапнула, когда всадник спрыгнул с ее спины. На холодном воздухе каждый выдох обращался в пар: было видно, как тяжело дышит кобыла. Хозяин явно гнал ее, причем гнал долго. Без остановок, бессердечно и упрямо.
Двери таверны открылись, и путник ощутил на своем лице блаженное тепло и… аромат еды.
- Святой Ильтар, Шум, мы доехали! Доехали! – на всю таверну раздался торжествующий возглас вошедшего странника. Капюшон был бесцеремонно отброшен назад. Теперь каждый мог увидеть, что незнакомец – совсем еще молодой юноша, с взлохмаченными ветром и капюшоном волосами и обветренным лицом.
- К лешему восторг, не стой столбом – еду покупай! – с куда более конструктивным предложением возник горностай, выныривая из плаща и шарфа инквизитора. Его писк был не менее тихим, чем голос Альдена, но все же посетителей поразил не он. Перед ними предстал хорек, с видом великого полководца одной лапкой указывающего своей армии, то бишь хозяину, земли, которые они будут завоевывать – а именно стойку, у которой крутился не то хозяин, не то временно его замещающий.  Тот явно почуял, что сейчас на него совершится набег, а потому заранее нацепил маску равнодушия.
Искатель бодрым шагом, которые многие бы обозвали плавно перетекающим в бег, устремился к стойке, на ходу выуживая из-под плаща и тулупа кошель. Замерзшие пальцы плохо слушались, узелок никак не желал развязываться.
- Шум, развяжи!.. Эм, уважаемый, нам бы всего и побольше! Хотя нет, побольше не надо, а то платить будет нечем… А что есть? А, неважно. Давайте бараньих ребрышек да тарелку вареной картошки. И миску соленых орешков для моего спутника. И вина, можно даже разбавленного! Горностаю? Да нет же, мне!  - на стойку упало несколько монет, которые Шум заботливо вынул из кошеля. Он решил не заморачиваться узлами и просто прогрыз ткань. Но хозяину знать об этом было не обязательно. – И побыстрее, я вас прошу! Иначе я сейчас стану каннибалом!
Как бы в подтверждение этих слов, желудок нового клиента протяжно и громко заурчал.
- Про комнату забыл, - подсказал горностай, отвлекая внимание Альдена от кошеля.
- Ах да, еще я хочу снять комнату. На сутки, может на двое, - еще несколько монет выпало на стойку.
Подхватив кошель и Шума, Лео ринулся к свободному столику. Не сказать, чтобы он был совсем в стороне, но инквизитора это не волновало. Голод пожирал его изнутри, и единственное, чего ему сейчас хотелось – это заказанных ребрышек. На стул бесцеремонно были скинуты сумка, колчан, лук, плащ, шарф и ножны. Посетители стали еще более косо смотреть на юношу. К вооруженным путникам они явно особого доверия не питали.

Отредактировано Лео Альден (2013-09-10 00:09:33)

Вся куча, которую с некоторой долей воображения можно было назвать монументальным произведением искусства, делала робкие попытки упасть со стула. Для скромного предмета мебели это жуткое количество самых необходимых в жизни вещей было шокирующим. Сначала подумал соскользнуть плащ, но Лео неуловимым движением вернул его на место. Вслед за плащом на встречу к полу устремился лук, который попросту не влезал. Не будь он куплен за последние деньги, Альден бы так и кинул его валяться на нестерильном полу таверны, но аккуратность задушила лень. Пришлось вновь встать и повесить лук на спинку стула. Попутно юноша заметил несколько алчных взглядов, устремленных на оружие, но так как пока дело дальше не пошло, решил не обращать на них внимание. Ну и пусть глазеют, не обеднеет же он, в самом деле.
Шум нетерпеливо ерзал по столу. В отличие от хозяина, он провиант растягивать не умел, а потому вынужден был сидеть на лечебном похудании уже половину суток как. А мог бы и больше. Ему повезло, что прошлой ночью, на привале, ему подвернулось дупло с белкой и ее запасами. Уподобившись хомяку, запихав за свои небольшие щеки все, что влезло, и набив пузо, Шум с победоносным видом продолжил строить из себя страдающего от голода несчастного угнетенного хозяином зверька. Альден не знал о том, что фамилиар совершил набег на чужие закрома, а потому действительно верил, что горностай помирает с голоду. Надо сказать, именно это и было основной причиной спешки. У самого инквизитора еще оставалось некоторое количество хлеба и сала, от которых фамилиар воротил нос. Глядишь, и прожил бы до утра, но страдающее животное решило все за него.
Сейчас, впрочем, оба были голодны, как сотня волков, даже тот же Шум, у которого было спрятано пару орешков в нескольких тайных местах в подкладке плаща Лео. И когда прелестная подавальщица все же наконец принесла заказанные ребрышки, картошку, вино и орешки, разве что не благословляли ее всеми возможными способами. Видимо, у корчмаря проснулась жалость, и он добавил несостоявшимся каннибалам три малосольных огурца и несколько перьев зеленого лука. От всего этого шел такой многообещающий пар, такой соблазнительный запах, что выдержки инквизитора хватило на секунды три от силы. Одна из самых больших картофелин исчезла мгновенно. Вслед за ней отправилась вторая и огурец.  Затем так же сгинуло ребрышко. Еда пропадала с какой-то сверхъестественной скоростью, свидетели только диву давались. Пара пьянчуг даже ставки сделала, через сколько секунд тарелка опустеет совсем. Альден уже готов был побить все возможные рекорды, как его внезапно и очень нагло прервали.
- Ацилотс довел, пришел в Хартад буянить? Рад тебя видеть, Лео.
На вещи Альдена был бесцеремонно скинут плащ, а соседский стул – панибратски оказался занят сидалищем. Недовольно оторвавшись от ребрышек, инквизитор посмотрел на того, кто так бесцеремонно мешал умирающему с голоду отсрочить свой уход в мир иной. Лицо оказалось до боли знакомым, причем настолько, что еда внезапно отъехала на второй план.
- Дейн? А что ты тут?.. Да, глупый вопрос. Взаимно, старый друг, - и Искатель, расплывшись в улыбке и привстав, пожал протянутую руку. – Я дал Ацилотсу временный передых и переместился в Денаделор. И за последнюю неделю понял, что сделать это надо было куда как раньше: больно уж спокойно тут.
Ощущая себя какой-то приблудившейся козой, инквизитор откинулся на спинку стула и начал медленно уничтожать лук. Да, а вампир выглядел не таким живчиком, как когда-то. Можно было заметить тень усталости на его лице.
«Но не все же как ты ухитряются постоянно быть бодрыми и энергичными. Пора бы уже привыкнуть».
Шум присмотрелся к новоявленному гостю у их стола. На его памяти данного субъекта они не встречали. Хотя судя по тому, как они с хозяином спокойно и даже дружелюбно разговаривают, они были вполне знакомы. Задумчиво продолжая уничтожать соленые орешки, горностай подозрительно посмотрел на Лео и спросил:
- Это вообще кто?
Альден усмехнулся.
- О, это, дорогой мой Шум, едва ли не единственный во всей стране, которого не пугают мои мысли на тему того, что пройти все круги Изнинки – не такая уж и невыполнимая затея.
- Я-я-ясно… - фамилиару действительно стало все ясно. Дейну спешно был выставлен тот же диагноз, что и инквизитору, и обжалованию он не подлежал.
- Что привело тебя к моему столу, Дейн? Мог бы уже дать поесть спокойно, ей богу. Выскакиваешь, как леший из куста, пугаешь… Я сутки мечтал об этих ребрышках, и было бы крайне несправедливо поперхнуться ими насмерть.

Отредактировано Лео Альден (2013-04-23 20:55:08)

- Ты с этим осторожнее, мы только порядок навели. Но я на всякий случай придержу место в подвале…
Лео улыбнулся. Дейн, конечно, прекрасно понимает, с кем разговаривает и о чем просит. Судьба – дама капризная, дважды не предлагает. И если поманит заманчивыми приключениями, Альден ухватится за шанс. Руками, ногами, даже зубами вцепится. Жизнь слишком коротка, чтобы боготворить порядок. Хаос намного интереснее. Молодость, максимализм – любой древний вампир придумает какую угодно причину такого глупого поведения, но инквизитор не был ни древним, ни уж тем более вампиром. И, конечно же, совсем не местным. Хорошее уточнение, не так ли? Развязывает руки, знаете ли.
Как-то незаметно из тарелки пропала еще одна картофелина и огурец. Последний исчезал как раз тогда, когда Дейн решил сделать лицо лопатой и сообщить, что в кои-то веки от Альдена ему требуется не скачки адреналина, а что-то куда более серьезное. Смачный хруст огурчика сломал всю картину серьезности.
- А по поводу того, что меня привело... Обстановка не такая уж и спокойная.
- А я ведь только въехал в город! Потрясающе, сам от себя не ожидал.
Рука загребущая плавным движением увела из тарелки перышко лука. На это самоуправство Лео решил закрыть глаза: что поделаешь, вдруг вампиры питают патологическую страсть к зеленому луку? Вот прям такую, что устоять невозможно. И плевать, что тарелка чужая, да и еда уже оплачена, причем совсем не хроническим луковым клептоманом.
«Ух ты… зачем же его рвать? Да еще так мелко. У кого-то явно руки чешутся…»
Когда рвать стало нечего, Дейн снова было потянулся к тарелке, но Лео сделал страшные глаза и пододвинул ее ближе к себе. Ну нахал, а! Мало того, что есть не дает, так еще и обирает!
- Как я уже говорил, могло бы быть и поспокойнее. Я не могу открыть всего, но мне необходима помощь инквизиторов. Доверяй, но проверяй, ты же знаешь. Да и не то это место, где можно разговаривать на подобные темы, - как ни в чем ни бывало продолжил Дейн.
Перед Альденом возник свиток. Бумага качественная, с гербом. Такая роскошь наводила на определенные мысли.
- Отдашь в руки Лирою или его заместителю. Лично и не читая. Убить не убьет, но в сортире на неделю засядешь, ты меня знаешь. Мне нужны гарантии, а из вашей шарашки ты единственный, кому я относительно доверяю.
«Даже так?..»
Мало кто из непосвященных знал о бунте в Ордене. Мало кто знал, какие страшные последствия это вызвало, сколько крови предателей и их помощников пролилось. Даже не так: никто не знал. Осталось в тени и полное замещение Совета, и смена доверенных лиц. И уж тем более никто не знал о смерти Кассандры Регнар, первой после Лироя. Инквизицию будто вывернули наизнанку и сшили заново, кривыми и грубыми стежками. К слову «доверие» стали относиться совсем по-другому. Опыт не исчезает, а выжившие во время кровавой резни никогда не забудут, как боролись за Орден даже уже не на жизнь. И теперь вот такие тайны. Наступив на одни грабли, вторые ты уже обойдешь.
- Зато наша, как ты выразился, шарашка временно прикрыла лавочку под названием «доверие». Я, конечно, отнесу это в Орден, раз ты так суетишься, чтобы донести эту информацию, но не лично в руки Лирою. Хотя бы потому  что меня к нему никто не пустит.
Дейн протянул свиток Искателю. Лео вздохнул и взял его.
- Но ты можешь быть спокоен: информацию ему передадут. И если это все, что ты от меня хотел, то дай мне теперь поесть спокойно.
Альден с демонстративным видом взялся за ребрышко, намереваясь продолжить трапезу. Но довольное лицо вампира и не подумало исчезнуть. Напротив, он продолжил вещать.
- Дело не терпит отлагательств. Поэтому сейчас доешь - и в дорогу.
Инквизитор подавился. Причем так сильно, что аж слезы на глаза навернулись, когда он пытался откашляться. На их столик вновь начали озираться посетители таверны, даже тот, у стойки, проявил повышенный интерес. Одна из подавальщиц даже кинулась помогать, но Лео остановил ее хриплым «Все хорошо!».
- Дейн, ты в своем уме?! Я рад тебе сообщить, что я только-только из Таллема. Верхом. По такой погоде. Я даже не спал толком уже одному Ильтару ведомо, сколько, а ты меня в Ацилотс гонишь!
Но Дейну, казалось, было до сиреневой звезды, хочет ли ехать сам инквизитор. Лео выругался.
- Совсем совесть потерял. Я вернусь и сверну тебе шею, если это, - и Лео помахал свитком перед глазами вампира, - не стоит моих мучений.
Не тратя времени зря, Альден быстро набросился на последние два ребрышка и картофелину. Похоже, это последняя спокойная трапеза на ближайшую неделю.
- Ты ведь все равно прочитаешь, так?
- Глупый вопрос, Дейн, очень глупый.
- Ладно, тогда доедай - и пойдем, провожу тебя до ворот. И отказ не принимается - слава Ильтару, нужной компетенции я добился. По дороге расскажу.
Тарелка опустела. Лео поднялся и подошел к стойке. Спустя пару минут недовольный хозяин вернул деньги за несостоявшуюся комнату, пожелав приятного пути. Тон его говорил о том, что Альдену желательно упасть с кобылы на галопе и сломать себе шею за эти разнесчастные монеты. Инквизитор пристегнул ножны, накинул на плечи плащ, перекинул за спину колчан и лук. Подхватив сумку и подсадив на плечи Шума, юноша, не дожидаясь вампира, вышел из таверны.
Ингрид стояла и недовольно храпела. Лео надеялся, что когда вопрос с ночлегом отпадет, найдет и ей место в конюшне, но ночевка отменялась, спасибо коварному Дейну.
- Все, дорогуша, едем дальше. В первой же деревне с утра куплю тебе овса в качестве компенсации, - пристегивая сумку, виновато сообщил Искатель.
Кобыла вновь всхрапнула. А что она могла еще сделать? Против фактов не попрешь: работа всегда в приоритете! Юноша прикрепил лук и колчан к седлу, перекинул повод через голову лошади и намотал на руку. Обратно залезать в седло совсем не хотелось, и так вся задница ныла.
[ Улицы города ]

Отредактировано Лео Альден (2013-09-10 00:10:08)

[float=left][/float] Всю дорогу от улиц до таверны Хьел на чем свет стоит костерил хозяина, надеясь, что тому безудержно икается под стенами домов. Хоть так заглушить волнение, безумную боязнь неизбежного.
«Ладно, давайте рассуждать логически, - попытался призвать себя к порядку он. – Мне сейчас там делать нечего, если попаду под раздачу – только подставлю Дейна. Он лучше справится без меня. Лео наверняка уже на пути в Ацилотс, он обязательно приведет помощь. Соответственно, и мне нужно сделать то, что мне поручили, чтобы принести пользу. Вопросы есть? Вопросов нет.»
Задача стояла и впрямь до предела ясная – найти Марка, передать кольцо, доложить обстановку и отправить его в замок за помощью. Еще бы убедить себя во всесильности хозяина. Расклад «двое на одного» пессимистичному мышу показался ничуть не обнадеживающим. И оба мастера владения стихией! Кольцо едва не выпало, и пришлось замедлить темп, чтобы перехватить его поудобней. Крылья всегда дадут фору ногам, поэтому уже через пол лучины впереди замаячили огни таверны. Кто-то предусмотрительно оставил окно открытым, и Легкокрыл черной тенью впорхнул в пропахшую явствами и травами комнату.
Как и всегда, Марк стоял за стойкой, тоскливо протирая стаканы. Вернее, стоял, до того как туда приземлился встрепанный летучий мыш. Там уж парню стало не до того.
- Мне нужна помощь, - без околичностей брякнул Хьел, роняя кольцо на стойку. То тускло блеснуло серебром. – Возьмите кольцо и поспешите в замок гильдии, Дейн Корри… АаааАА!!
Этот вопль невозможно передать словами, его надо слышать. Заменяющие стекло пластинки горного хрусталя, безумно дорогого материала, опасно зазвенели, редкие постояльцы в ужасе повскакивали со своих мест. Корчмарь, сам сперва изрядно сбледнувший, теперь неуверенно метался вокруг, не зная, что делать. Сам Легкокрыл распластался по стойке, корчась и не переставая верещать. Дейн проиграл?! Ильтар, нет!!!

Отредактировано Мастер (2013-06-10 19:36:23)

И, еще разок
Начало игры.

До Хартада Бэйнар добрался лишь к ночи. Уставший и физически, и морально, мужчина все же находил способы подбадривать себя, не смотря даже на погоду, которая начинала немного портиться. Усилившийся ветер и время от времени накрапывающий мелкий дождь были, конечно, не столь ужасны, как буря, но и радости приносили мало. Оставалось лишь уповать на то, что до того момента, как Эйнохэил  найдет себе место, где он мог бы остановиться, природное ненастье не смениться на что-нибудь похлеще.
«Ща… Спою!». Подходя к массивным воротам города, Бэй, не сбавляя шага, достал из увесистого походного рюкзака, напичканного всем, чем только можно было, флейту, основательно перед этим порывшись среди прочих вещей. Мужчина поднес инструмент к губам и набрал в легкие побольше воздуха, начав наигрывать мелодию, которой в голове сопутствовала им же самим придуманная песня. «Добрый путник, войди в славный город Хартад. Ты своим не поверишь глаза-а-ам. Ждет тебя впереди приключений каскад. Ты готов? Отворяйте скоре-е-й». Порывы ветра растрепали волосы, и непослушная челка сползла на глаза, мешая разобрать дорогу впереди. Чтобы не выглядеть идиотом, впечатавшись в стену города, Бэйнар опустил флейту и накинул на голову капюшон, перекинув сумку с правого плеча на левое, и снова вернулся к игре, мелодия которой зазвучала несколько громче. «Фатарийская но-о-о-очь, волшебный Харта-а-Изнанка. Здесь чары и месть, отвага и честь – прекраснейший гра-Изнанка. О дивный Харта-а-Изнанка, о сказочный кра-а-ай. Здесь яд и булат погибель сулят, смотри не зева-а-ай!». Конечно же, последние слова были сутрированы, но ничего лучше мужчина придумать так и не смог.
Вот под такой вот слог славному городу Хартаду Эйнохэил и ступил на его улицы, убрав инструмент обратно в сумку и оглядевшись по сторонам. Народу было не так много, да и то, скорее всего это разбредались по домам запоздавшие с работы трудяги. Скривив задумчивое выражение лица и удобнее перехватив рюкзак, Бэй начал судорожно вспоминать, где же в городе располагался какая-нибудь таверна или трактир с постоялым двором. Ну, или же просто место, где бы он переждал ночь. Ноги и спину потихоньку начинало ломить, а от стойбы на месте толку было мало. «Если я правильно помню…А, да ладно, авось что-нибудь да найду». И снова волшебный авось! С такими позитивными и многообещающими мыслями Бэйнар двинулся вдоль по одной из улиц и шел так пока не наткнулся на деревянное двухэтажное здание, являющееся таверной «Золотая виверна». «Вот и отлично!», - довольная, но заметно вымученная улыбка исказила лицо Эйнохэила.

Пройдя внутрь здания, мужчина не стал задерживаться на пороге, тут же пройдя в зал, который выглядел попроще. Бэй шумно плюхнулся за свободный стол, скидывая с затекшего плеча сумку и ставя ее рядом с собой, и принялся разминать предплечье. «Поесть было бы не плохо», - подумал Эйнохэил, забегав глазами по залу в поисках персонала. И хотя он был очень измотан всем этим путешествием, Бэйнар старался как можно дольше прободрствовать, отгоняя сонное состояние.

Закончив разминаться, Бэйнар потупил взгляд, изучая «извилистые» линии деревянного стола и напрочь позабыв про прислугу, в поиске которой он находился еще минуту назад. Все же общее состояние и усталость давали о себе знать. От интереснейшего по своей тупости исследования мужчину оторвал тихий женский, даже он мог бы с уверенностью сказать, детский голос. Резко подняв голову и посмотрев в сторону непонятно откуда взявшейся девушки, Эйнохэил замер. Во-первых, он был удивлен, что не услышал ни открывающихся дверей таверны, ни шагов… Да вообще ничего, словно на какое-то время оглох. А во-вторых, Бэй надеялся на то, что хотя бы этой, весьма молодой ночной гостье «Золотой виверны» удалось поймать кого-то из обслуживающего персонала. Но, увы, девушка сидела одна, явно адресуя свой вопрос кому-то другому, нежели разносчице. Мужчина обернулся, оглядывая весь зал. Тот, за исключением их двоих, был пуст. Снова повернувшись к незнакомке лицом, Бэйнар указал на себя пальцем и вопросительно выгнул брови, что в его понятии могло означать немой вопрос: «Это вы мне?». Однако к кому еще она могла обратиться? Хотя и оставалась надежда, что девушка была не совсем здорова и разговаривала сама с собой. Этот вывод Эйнохэил поспешно сделал из того, что прозвучавший вопрос был настолько тихим, чтобы адресовать его кому-нибудь кроме себя, что он едва его расслышал. «А может это я уже незаметно клюю носом?». Как бы то ни было, а на всякий случай Бэй все же взял в руки меню, что лежало на его столе, и быстро пробежался глазами по строкам. «Ну что ж, сейчас что-нибудь посоветуем…Вот только что? Это не то, это тоже… Что же я брал, когда в последний раз наведывался в Хартад? Да может это и вообще не тут было…». Бэйнар скривил губы, что выдавало его серьезность, и опустил листок. «Я бы не отказался от пары бутылок пива да похлебки». Но не мог же он посоветовать такого незнакомки, выглядевшей всего лет на пятнадцать-шестнадцать, на взгляд самого Эйнохэила. Он честно пожал плечами, глядя на гостью «Золотой виверны», но после вспомнил, что достаточно неплох должен был быть печеный картофель, что обычно подавали с мясом и какими-то овощами, вроде лука и моркови.
Сграбастав меню, и прихватив свою сумку, Бэй подошел к столу, за которым и сидела юная особа, опершись на него обеими руками, и ткнув пальцем на выбранное им блюдо в листке. Мужчина не стал присаживаться, ведь его компания могла и не прийтись девушке по вкусу, а за неимением других способов ответа, делать ему ничего не оставалось.

Разлегшаяся на столе и будто бы вообще заснувшая девушка, резко встрепенулась, сев так, словно копье проглотила. Такая реакция заставила Бэйнара отдернуть руку и сделать шаг назад от неожиданности, цепляясь ногой за ножку скамейки. Хорошо, что мужчина смог хоть как-то удержать равновесие и приземлиться не на пол, возможно, утянув и опрокинув на себя и стол, за край которого он судорожно вцепился, а прямо на лавочку. Комично? Для кого-то быть может и так, особенно если это просто сторонний наблюдатель. Сам-то Эйнохэил не раз за свою жизнь совершал такие вот «полеты» будучи навеселе или же просто по неосторожности. И далеко не все они заканчивались так удачно, как этот.
Бэй с облегчением выдохнул, переводя взгляд на девушку и внимательно выслушивая ее. Кажется, незнакомка то ли не обратила на его «пируэт» никакого внимания, то ли попросту проигнорировала его, что было бы куда лучше, чем она бы начала хохотать или что-то в этом роде.
- … а можете предложить что-нибудь из местной кухни? – Поинтересовалась у Бэйнара рыжеволосая.
«Она чем-то отличается от Таллемской?». Мужчина никогда и не замечал. Эйнохэил снова взял в руки меню, и еще раз досконально изучив его, не нашел для себя ровно никаких отличительных от его города блюд. «Неужели мои предпочтения настолько узки, что я никогда не обращал внимания на остальные, хм, деликатесы?». Отложив в сторону листок, Бэй развел руки в стороны и виновато улыбнулся. Но что по-настоящему  обрадовало мужчину, так это слова незнакомки про какой-то там бальзам. Он тут же закивал в ответ, даже не спросив самого себя: «А что она может дать тебе на самом деле?», и полез в свою сумку, доставая оттуда серебряный карандаш и чистый лист бумаги.
«Я, к сожалению, не местный. Впрочем, как и вы. Так что можим може, - «Да какая же там буква?!», - можем выбрать что-нибудь наугад, авось не отравимся». «Надеюсь», - про себя добавил к писанине Бэйнар и приписал еще пару строк: «А бальзам или про что вы там говорили, будет весьма кстати. Путь от Таллема до Хартада не прошел бесследно, как вы уже заметили».
Эйнохэил даже не придавал внимания тому, что варился этот самый бальзам Кахары с помощью магии, которую мужчина не больно-таки жаловал. Сейчас для него было главным делом не уснуть, а на пустой желудок, вдобавок к тому, что теперь он находился в компании, да еще и совсем молодой девчушки, это было вообще непозволительным делом!!
Конечно же, все эти распинания были наигрышем, так как мужчина никогда не придавал большого значения его окружению и как на его поступки и выходки могли отреагировать другие. Но вот просыпаться за столом трактира в диком ужасе и панике от очередного кошмара, как-то мало хотелось.
Не найдя более чем дополнить себя, Бэй протянул лист девушке и принялся внимательно наблюдать за ее реакцией.

- Отличная вещь, - проронила девушка, достав и отпив какого-то бальзама, видимо того самого, что пообещала Бэю.
Готовый до этого сразу же принять пузырек, теперь же мужчина помедлил, наблюдая, как залилась заметным румянцем его ночная собеседница. Пронаблюдав за одобрительным жестом девушки и протянутой ему емкостью, Эйнохэил на секунду все же задумался: «А если это не то, чего ты ждешь, парень, и окажется каким-нибудь пойлом, похлеще всего вместе взятого алкоголя или еще чего по-убойнее?», - Бэйнар поджал губы, бегло осмотрев пустой зал, - «С другой стороны не станет же она сама пить эту дрянь, если это отрава? Эффект, явно не плохой… однако, если она не побагровеет через какое-то время и не взорвется прямо тут… А всю вину свалят, естественно, на меня, упрятав за решетку за жесточайшее убийство ни в чем не повинной девчушки!!». Бэй принял протянутый ему пузырь и, поднеся склянку к носу, опасливо понюхал. Пахло чем-то сладковатым и явно мужчине знакомым. Он даже не сразу смог сообразить, что это был запах кофе с примесью чего-то еще.
На извинения незнакомки Эйнохэил никак не отреагировал, давая понять, что все было нормально, ведь ткаких только индивидуумов можно было не встретить на улицах того или иного города, а по сравнению с некоторыми Бэйнар был вполне нормальным и неприметным, можно сказать, ничем не выделяющимся, за исключением манеры вести разговор. Все еще принюхиваясь и пытаясь понять, что же это был за запах, с которым причудливо переплетались нотки кофе, и кой источал врученный ему бальзам, Бэй внимательно слушал рыжеволосую девушку. Предложение ее было весьма заманчиво, и тем более, такое мужчина собирался сделать впервые. «Что ж, если она и подсадит меня на что-нибудь, хоть будет что Нериксу рассказать потом… Если вообще этого котищу разыщу. Будет мне порции таскать, ну или же откачивать и приводить в прежнее состояние». Коротко кивнув особе, сидящей перед ним, Бэй сделал такой же небольшой глоток из данного ему пузырька, но не более. Отставив емкость и снова взявшись за карандаш, он принялся что-то писать. Вскоре взору девушки предстали строки. «Нет, не упомянули. Но подход оригинальный. Вот только ради таких путешествий уходит, наверное, приличное время, да и деньги. Кто же заведует вашей таверной в отсутствие ее хозяйки? Откуда вы говорите сами? И, кстати, что я останусь должным вам за этот бальзам? Или же поздний ужин сможет окупить его стоимость?». Убрав на время в карман карандаш, Эйнохэил подозвал к столу зашедшую в зал обслугу и, улыбаясь, посмотрел на девушку, которая вроде как обещалась сделать заказ за них обоих.
К слову говоря о самочувствии, оно и впрямь улучшалось. Усталость и сонливость, еще пару минут назад сковавших мужчину, куда-то, и довольно-таки, быстро испарились, а на смену им стремительно возвращались бодрость и энергичность, которых Бэй очень часто не чувствовал, даже после долговременного отдыха. «И впрямь, как после кофе, разве что чашек так десяти подряд». Не любив находиться в долгу за что-либо, и ожидая, пока девушка закончит общаться с разносчицей, Эйнохэил вновь вытащил карандаш и приписал свое сокращенное имя на листке.

<<< Улицы города.

Очутиться под крышей «Золотой виверны» было просто великолепно после творящегося на улице остатка хаоса. Такую сильную бурю своими глазами Бэй видел впервые, и теперь был более, чем уверен, что ни одна из тысячи причин не смогла бы вытолкнуть его из дома, начиная от закончившихся продуктов и кончая, к примеру, сломанной рукой.
Эйнохэил облегченно вздохнул, пройдя с порога вглубь помещения. Растопырив плащ, словно юбки платья, и пытаясь выдать Нериксу нечто сродни дамского танца, мужчина плавно «проплыл» к главному столу, раскидывая вокруг себя приличные клубы пыли, что слетали с одежды при каждом движении Бэйнара. «Интересно, я похож на песочную фею?». Однако, подошедший к столу с другой стороны мужчина заставил Бэя прекратить дурачиться. Ведь кто бы стал сдавать комнаты умалишенному, ну или же в крайнем случае, пьяному? А поведение Эйнохэила как нельзя лучше под одно из этого подходило. Вот только перегаром от него не пахло. Скинув капюшон, и тем самым добавив песка на пол, мужчина обернулся, убеждаясь, что вивариин шел за ним следом. «И так, начнем». Бэйнар наскоро скинул сумку с плеча и отыскал в ней лист бумаги. Не дожидаясь Нерикса, он начиркал все интересующие их обоих вопросы, и протянул написанное мужчине, стоящему за стойкой. Они, как и всегда, были стандартны. Все, что хотел узнать Бэй, это были ли в таверне свободные комнаты и во сколько это встало бы им по деньгам. Прочитав, мужчина поднял глаза на посетителя и кивнул, добавив:
- Один сребр, собственно говоря, - хозяин таверны или его заместитель, Бэю было все равно, перевел свой взор на подошедшего вива, - Вам, как понимаю, две комнаты или расположитесь в одной?
Эйнохэил поднял средний и указательный пальцы, показывая тем самым, что ночевать с другом явно не намеривался, если была возможность разместиться поодиночке.
- Два сребра, - коротко подметил мужчина, ожидая расплаты ночных гостей.
Чтобы не заставлять никого ждать, Бэйнар вытащил свой кошель, быстро отрыв и выложив на стол нужную сумму, ответом на что были два ключа, протянутые в их с Нериксом сторону. Сгробастав их, уже Эйнохэил с благодарностью кивнул, поправив сумку и убрав кошель обратно в карман. Отойдя от стола, он посмотрел на мохнатого, указав на свободный стол и двинувшись в выбранном направление.
Усевшись на стул, Эйнохэил поставил около себя и сумку, скинув ее с плеча, и указав на вива, ткнул в меню, показывая, кто именно будет платить за поздний ужин. Довольная улыбка показалась на лице мужчины. Откинувшись на спинку стула, он кинул на стол один из ключей. Тот прокатился по поверхности, но не упал.

Бэйнар успел показать на вивариина и поднять два пальца, повторяя заказ Нерикса, прежде, чем девушка ретировалась от их стола. Честно говоря, мужчину не тянуло на выпивку, как это было ни странно. Он все более осознавал, что по большому счету все, что он делал до сего момента, включая немереное количество алкоголя, непонятную спешку куда-то и многое другое, было лишь ради того, чтобы прободрствовать как можно дольше. А так как до сих пор после принятого бальзама ко сну Эйнохэила не клонило, то и нужда в подобных вещах пропадала. Но все же, пропустить по кружке темного в компании только что найденного лучшего друга, полагалось!
- Может, в кости разок? Скажем, если выиграю, ты поцелуешь какую-нибудь девушку в засос,- неожиданно промурлыкал вив, хитренько улыбнувшись.
Бэй удивленно вскинул брови, уставившись сначала на выброшенные на стол кости, а следом на хвостатого. «Вот же хренов кошкин сын!!», - выпалил про себя Бэйнар. Взгляд же его забегал из стороны в сторону, натыкаясь то на игральные кости, то на пол. Он был в нерешительности, ведь вивариин, знав чем может задеть мужчину, пользовался этим сейчас на полную катушку. «Согласиться, значит сделать в случае проигрыша». Задумавшись, Эйнохэил поджал губы, стараясь не выдать своего смятения, однако, подстегиваемый призрачным шансом выигрыша, все же охотно кивнул, улыбнувшись Нериксу лишь глазами, в которых замелькали огоньки азарта. Достав из сумки еще один лист бумаги, Бэй быстренько уточнил кое-какие детали их пари. «Если выигрываю я, то ты идешь на главную площадь, находишь свору ребятишек, и, встав на четвереньки, изображаешь для них полноценного кота, пока я не буду валяться в припадке эйфории от увиденного. Кстати, даем друг другу одну поблажку. К примеру, ты можешь перед этим делом конкретно напиться. Ну, чтобы тебе легче было смириться с предстоящим. И да, каковы будут сроки на выполнение?».
Как раз в тот момент, когда мужчина протягивал написанное Нериксу, к их столику вновь подошла девушка с подносом, поставив заказ на стол и поспешив к следующему. При этом обслуга не забыла пожелать приятного аппетита и вежливо улыбнуться. Глядя на нее Бэйнар едва заметно улыбнулся в ответ, представляя то, на что, собственно говоря, согласился. «Тейар меня дери, я просто обязан выиграть!». Пододвинув к себе кружку пива, Эйнохэил кивнул в сторону Нерикса, краем глаза показывая на кубики. «Ну, и чего мы ждем, хвостатый? Бросать то будешь?!».