Эльф обеспокоенно смотрел на «старших», машинально продолжая сжимать в руках чашку. Кандидат покачивал головой так, будто бы наблюдал игру в мяч….и замер. Сказали «статуя», значит надо. Несложно.
- Эриас, я тут подумал. Судить о тех словах, что мы услышали - противники ну абсолютно явно не люди. А это предельно важная деталь. Можем даже удивляться, как кто-то из того отряда вообще выжил. Конечно, мы не узнали, как выжившие отбились или оторвались от тех исчадий. Придется узнавать либо методом научного тыка, либо методом ненаучного тыка - выбор не велик.
Пока потенциальный наставник вздыхал, Фэйз выпал из реального мира. Он находился в туманной местности, абстрактной, но достаточной для «видения» ситуации слушателем. Итак, юноша «видел» сражение, о котором шла речь на протяжении утра, «перемещался» по местности и «наблюдал». Большая часть – догадки, но с их помощью Туман делал интуитивные выводы. Неопытного воина настораживала и удивляла ключевая идея: группа паладинов БЫЛА ВЗЯТА ВРАСПЛОХ. Будоражило юный разум.
Возвращение в полный ощущений и возможностей мир прошло удачно. Сэр Вентус как раз закончил вздох.
  - Не хотел бы брать в подобный бой тебя, такого неподготовленного. Так что давай так. Сейчас наскоро завтракаем-обедаем. А после - краткий спарринг. Я хотел бы увидеть, чего ты стоишь. И советую выкладываться по полной. Я тебя жалеть не буду. Сможешь ударить хоть раз - обещаю, что возьму с собой. Не сможешь - твои проблемы. Скажу Уильяму, что тебе рано еще проходить Ритуал.
Что-то внутри дало трещину и со звоном провалилось вниз, больно раня левую почку. Мысли носились табунами (если гордый паладин догадался бы приложить ухо к уху подчинённого, он наверняка бы услышал воинственный клич предводителя основного табуна мыслей), но в этот раз по делу. Эриас проявил чудеса мультизадачности и сумел всё быстро рассудить.
Кивнул. Зачёс «утро на сеновале» был (внезапно!) потреплен де Ванитасом. Странный жест, но, кажется, весьма дружелюбный. А с розой эльф уже почти сроднился. Оставлять не хотелось так точно. 
  - Руки в ноги, шагом марш питаться. Я сейчас присоединюсь - руки помою.
Но чтобы чем-то питаться (если серьёзно, от идеи "поесть перед сражением" Фэйз отказался заранее), надо было сперва что-то добыть.

Отредактировано Эриас (2011-11-16 20:58:47)

Де Ванитас деятельно перебирал содержимое сумки, вывалив все на широкий каменный выступ. Тишина, солнце клонится к закату, в теплом воздухе странные легкие запахи. И даже не хочется возвращаться в столовую. Но надо.
Вентус в очередной раз хотел сам себе ляпнуть, мол, сколько же мусора, дурак такой,ты таскаешь? Но вовремя остановился, поразмышлял, осознал (интересно, который раз?), что все содержимое сумки ему действительно либо необходимо либо же пригодится. Пришлось заново аккуратно складывать.
С тяжелым вздохом паладин присел на каменные ступени, раскинув вкруг себя плащ. Эх. Тяжела жизнь, когда есть у тебя задача помочь другим достигнуть цели.
Правая ладонь слегка дернулась - хотелось по привычке держать в пальцах розу. Хотя, например, в данный момент де Ванитас скорее бы перегрыз бедному цветку стебелек, не побоявшись шипов. Но все, спокойнее, Ветер Тщеславия, ты, может, боишься ошибиться (хотя ты не очень и боишься, но пытаешься сам себя запугать), думаешь, а не махнуть не глядя на нечисть одному, да и вообще?
Тяжелый вздох. нет, не пойдет он мыть руки. И есть он не будет - потом перекусит где-нибудь в таверне: на руки с безучастным видом были натянуты латные перчатки. Потом задумчиво вытащил с легким скрежетом Блик выужен был в мир подлунный. Соответствуя своему названию, конечно же, меч сразу начал бликовать. Черт, а когда он щит успел где-то оставить? Наверное, в парке. Ничего, заберет еще.
   - Что, блин, Блик. Нам пора к Эриасу?
Мужчина поднялся, отряхивая плащ одним изящным движением плеч, от которого ткань сама и отряхнулась. Пришлось возвращаться в столовую, хотя обратно в ножны он сунуть Блик забыл, позванивая тонкими цепочками.
Как оказалось, его уже ждали:
- Вэн, ты где гулял? Тебе Эри еще говорил, что я ему посоветовал?
На первый вопрос де Ванитас умело усмехнулся, на второй - покачал головой, с легким "вшших" возвращая Благородство в ножны. Хлопнулс рядом с рыжим, плеснув себе в бокал вина и зажевав сразу немалый кусок мяса, чтоб хоть как-то заткнуться. Мысленно - вслух он и так относительно хорошо молчал.

Эриаса снова не было. Нет, конечно, он был, но где-то очень и очень далеко. Его физическая оболочка сидела за столом, жевала кусочек хлеба и смотрела перед собой. К слову, не было для эльфа на свете еды вкуснее, чем хлеб. Домашний, далёкий как воспоминания детства, был вовсе чем-то за пределами реальности, но и кусок от серой буханки за счастье.
Роза в стакане воистину имела какое-то медитативное действие. Глядя на неё, Фейз мог бы взяться за решение любой задачи грандиозного масштаба. Сейчас всё было не так страшно – преодолеваемым «порогом» была проверка Вентуса. Эльфийские мысли кучковались вокруг проекции потенциального наставника и шумно обсуждали его как противника. Эриас прикидывал возможное развитие событий, учитывая всю доступную ему информацию, начиная с расы и примерного возраста, и заканчивая степенью потёртости верхнего правого угла щита с учётом размаха руки и укреплений на плече…короче говоря, гений дедукции и стратег в обнимку умерли где-то глубоко в душе. Прошло несколько сражений, из которых кандидату удалось выиграть несколько.
Передать то, что молодой эльф надумал о новостях, возможных ходах и теориях, не представляется возможным. Для этого потребовалась бы отдельная книга с пояснениями и историческими ссылками.
- Тебе Эри еще говорил, что я ему посоветовал?
Фейз «вынырнул» и обнаружил, что де Ванитас вернулся. За окном подозрительно сумрачно. «Ну, вот…как всегда.» Советовать возможному наставнику Эриас ничего не собирался. Издержки субординации, попытка здраво оценивать свой ораторский потенциал. И ещё ряд причин.
Звук в проходной. Знакомый. Эльф неосознанно мотнул головой и замер, прислушиваясь. Разумеется, со всей своей необщительностью и деятельность он не мог запомнить поступь каждого из братьев-паладинов. Но эти шаги, по мнению Фейза, в состоянии был различить и старый слепец.
- Совет уже идёт, - вроде бы кому-то из присутствующих проговорил эльф, - Скоро разрешится.   

Де Ванитас, немного отвлекаясь от мира реального, "проснулся" на самом... Пикантном событии:
- Совет уже идёт. Скоро разрешится.   
Да еще и Тагрик помчался на встречу... Ого. Ого-ого! Какие люди!
Откровенно говоря, паладин сразу стал каким-то более раскованным, на губах стала гулять отчасти странноватая улыбка человека, который увидел старого-старого знакомого. Вот уж, действительно, не видел никого так давно.
Воспользовавшись тем, что в сей поздний час мало кто находился в помещении, Вентус, сев на скамье боком, закинул ногу на ногу, протарабанил пальцами по столу и чуть ли не возопил, пылая праведным негодованием:
   - Дро-о-оган! Признавайся, кого нам придется рубить в этот раз? А то, понимаешь ли, у нашего бравого Братства у всех с памятью проблемы, - де Ванитас, как всегда, жаждал либо не делать ничего, либо делать все и сразу. Так что потеря целого дня показалась ему вечностью. Хотя во взгляде и читалась откровенная скука, но глаза, не забываем, были истинно бардовские. Таким верить ну совсем-совсем нельзя. Хотя, порой наследие отца здорово помогало. В переговорах например - так хочется по мордасам, по мордасам с разворота, а в глазах такой якобы интерес и почтение. Уахаха.
Во всей позе паладина, от досадливого выражения лица до общего положения тела в пространстве относительно других тел с течением времени, читался его до невозможности непаладинистый порой характер. Видимо, благодаря встающей (по идее) луне, внутри Ветра пробудился дремлющий бард и срочно требовал делать глупости. С кровью и пафосом.
  - Мне так ничего и не рассказали. Все, что я понял - нападавшие явно не были обычными жителями нашего разношерстного мира под ликом Создателя или среднестатистической нечистью. А еще я категорически настаиваю на том, чтоб мы взяли Эриаса, если тот хоть разок зацепит меня в спарринге. Я хочу знать, достоин ли этот юноша, - кивок на Эра, - быть моим учеником? Сам знаешь, я несколько привередлив.
Ни тебе извиняющихся полувздохов, ни радостных обниманий и рукопожатий. Первое ввиду характера Вентуса, а второе всего лишь потому, что Лорд Дроган не успел подойти достаточно близко, чтоб подставлять косточки под братское проявление старой дружбы. А вставать Вен не хотел. Ну ни капли.
Забавно, да? Как со скамьи встать, так мы ленивые, а как переть на край света, чтоб рубить врага в капусту - так сразу! Эхе-хех.

Концентрация. Самообладание, внимание, концентрация.
- Вот что я решил! Прямо сейчас мы собираемся и валим в срочном порядке на запад, иначе там без нас все самое интересное произойдет. Если уже не произошло. Я знаю ровно столько же, сколько и вы все, может чуть больше, но не в этом дело. По поводу эльфа…
А перелом позвоночника, к слову, может на  корню подорвать здоровье. Но Эриас отнёсся к этому по-философски: в конце концов, у каждого порой случаются порывы нежности. Не это главное.
- Его мы берем однозначно! Повезет, так повезет! И из кровавой сечи живым выползет. А если нет, то и в кружке чая захлебнуться недолго! Ну да ты сам знаешь Вэн. Должен помнить, как я тебя еще сопляком таким же брал с собой в походы. И ничего, жив-здоров! Правда молодецкую дурь я из тебя еще не всю по вышибал, но это временно…
Отлично. Меньше разговоров, больше дела – вот что было Фэйзу по душе…пусть это порой доводило наставника Уильяма до нервного тика. Подавляюще часто всё заканчивалось хорошо. Произошёл нежданный «тык» в спину. Эльф обернулся и обнаружил за своей спиной одного из младших послушников, каким-то чудесным образом оказавшегося вне комнаты в столь поздний час.
- Эриас! – заговорческий шёпот ребёнка был неподражаем, - Вы уходите?
Туман кивнул. Но это был не простой, абы какой, кивок. Его фирменный, абсолютно неясный для обывателей, многозначительный кивок. Но малец был тёртым калачом и сразу всё понял. Кивнул в ответ, развернулся и стрелой просвистел между столов. Скрылся, шпион-разведчик.
« «Прямо сейчас собираемся…», звучит лучше.» Эриас встал из-за стола и обратился к командору:
- Указания?

События происходили с молниеносной скоростью и Тагриан едва успевал за всем следить. После короткого диалога с Вентусом, Дроган повернулся к парню.
- А ты Тагри, чего такой веселый? Неужто предстоящий мордобой тебя так веселит? Или ты уже забыл в каком состоянии тебя сегодня утром притащили в орден? - тон командора обескураживал. Было непонятно, то-ли он подшучивает над ним, то-ли и вправду не видит причин для веселья.
- Конечно приятного было мало, - он припомнил залитый кровь пол и вздрогнул, - Я так понимаю, мне придется показывать вам дорогу... - вслух размышлял он, - Ладно, перекусим и двинем в путь.
Он проследил за ушедшим, почти бегом, Вентусом и посмотрел на вставшего эльфа.
- Верно, - кивнул паладин, - Засиделись мы.
Тагриан тоже встал, захватив с собой кувшинчик вина и вилку с куском мяса и направился на выход, предварительно кивнув орденарийцам работающим здесь.

В темном ночном небе висела огромная луна, освещая почти пустую площадь. Тагриан вышел из столовой, на ходу жуя мясо и запивая вином прямо из кувшина. Мимо протопала ночная стража. Пятеро здоровых ребят с факелами и алебардами наперевес. В голове мелькнула мысль, что в оружейную бы заглянуть не помешало, но остановившись прямо по центру площади, Тагриан понял, что она сейчас закрыта, ключи у оружейника, а он сейчас спит в башне, куда ночью паладина просто не пустят.
- Так не охота возвращаться в казармы, - Тагриан медленно направился к воротам, - Хотя можно и в сторожке найти что-нибудь сносное.
Дойдя до ворот, он заглянул внутрь и схватив первое, что попалось под руку, вышел, едва не налетев на Вентуса, но вовремя извернулся, избежав столкновения и встал рядом.
- Держи, - он вручил полупустой графин Вену, дожевал кусочек мяса, и глянул на приближающегося командора и эльфа, - Надеюсь конюх еще не спит.

Совершенно другое дело. Эриас кивнул командору, развернулся и направился в сторону склада провизии. Было очень тихо, и тьма коридора придавала пути странное ощущение бесконечности. Нечто подобное эльф ощущал прежде, когда по ночам выходил из кельи по какому-нибудь важному делу. Распорядок послушника, разумеется, должен был быть соблюдён, но Уильям разрешал. Не запрещал. Закрыл глаза после десятого раза. Да.
Послышались шаги. Кто-то бежал по коридору на встречу. «Может быть, несут новости?» Дабы случайно не столкнуться с бегущим в темноте, Фейз прижался к стене и прислушался. Через несколько секунд мимо пробежало нечто. Сдавленно ругнулось, вернулось.
- Я его ищу, а он прячется!
Туман непонимающе хлопнул глазами. Чего его искать, когда шпион-разведчик всё выведал раньше? Возмутительное заявление. Но смешное.
- Не смей мне тут хихикать! Смешно ему! – Ландер был каким-то уж слишком серьёзным (совсем несвойственно для него) - Я, значит, всю ночь твои вещи перепроверял, собирал, по кельям носился, детей успокаивал! ВМЕСТО ТЕБЯ, КСТАТИ!
Товарищ ещё много всякого говорил, круги нарезал, оружием звенел. Додумались достигнуть факела. В тусклом переменчивом свете Эриас внимательно рассмотрел скарб друга: Ландер, как и говорил, собрал вещи и спустил их сюда. Фейз ещё раз заглянул в мешок, проверил колчан…всё проверил, быстро. Так же быстро эльф принялся одеваться и застёгиваться.
- Я всё точно просчитал! Вот, смотри. Здесь. Это от нас подарок, взамен тех старых. Так хотя бы не сразу руки убьёшь! И здесь, смотри, на случай перевязки. А в твоих травах ничего не понимаю, я их сложил как было. Но теперь я за них никакой ответственности не несу! И в случае поноса, чихотки, галлюцинаций и беременности меня даже не вспоминай! ТОЧНО! Женщины!
И тут его понесло. Эриас, не в силах сдержать товарища и стыд, закрыл лицо руками и попытался думать о весенних полях и золотых лесах. Ничего у него не вышло.
- …травницами вообще не связывайся! Они разобьют тебе сердце! Я то знаю, какая у тебя тонкая душевная организация! И вообще, кто кого на двадцать лет старше, кто кого этому учить должен?!...А, да я вообще не об этом!
Ландер бережно достал из-за пазухи свёрнутый лист бумаги и протянул Фейзу. В свете факела были различимы слова молитвы Ильтару.
- Мы недели две переписывали! – чуть притихнув, заявил друг, - Все знаем наизусть, но пусть лучше она будет у тебя. С ней в огне не сгоришь и в воде не утонешь…
Творческая натура, полез обниматься. Эльф привычно похлопал друга по спине. Это было так…хорошо. В том смысле, что не только Эриас заботился о своих друзьях и знакомцах, но и они в непростой момент о нём не забыли.
- …но она не спасёт тебя от женщин.
Туман не слушал - не слушал – не слушал. Очень удачно растворился и скрылся за дверью. Смотритель склада провизии спал, как и полагается ночью. Фейз самоотверженно сделал в него «тык» и привычно увернулся от удара наотмашь.
- А? Что?!... Эриас, неужели уже время печь хлеб?
Эльф неопределённо (фирменно) пожал плечами. Против свежего хлеба он ничего  не имел, напротив, очень даже «за». Но времени нет. А смотритель знал стиль эльфийского художественного молчания и проявил дедукцию.
- …Чего, да неужто тебя наконец то приставили?! К лорду?
- К сэру Вентусу.
-  Мать-перемать, это ж вас куда? Сколько собрать?
- Две туши кабана, пива или вина. Провизии не меньше, чем на четверых… - Эриас немного помялся, - …И хлеба с водой, пожалуйста.
_____________________________________________________________________________________________________________________________
На улице было хорошо. Фейз даже наловчился нести бочку и мешок с несколькими буханками и бурдюком воды.
В конюшне было неспокойно. В том смысле, что животные волновались. Эриас не мог точно сказать причины, но был почти уверен, что дело в лорде Дрогане. Лошади – крайне осторожные создания, умеющие расценивать перспективу. По крайней мере, так думал эльф.
На лошадь, временно отданную в распоряжение, Туман садиться не спешил. «Успокойся. Это только я волнуюсь. Я давно не путешествовал. А тебе не в первый раз, правильно? Обещаю быть внимательным и не заводить в опасность. Мне не будут нужны поводья, если ты тоже отнесёшься ко мне с пониманием. Но держаться без седла я наверняка не умею. Ты не будешь против?» Эриас не знал точно, в какой мере животное понимает его – «дословно» или в общих чертах, но лошадь успокоилась и, кажется, шла на договор. Фейз осторожно снял удила, свернул поводья и сложил их в сумку у седла. «Хорошо. Спасибо. Мы поедем вместе. Так и держаться…» Да, «завод» на чёткую и вразумительную беседу был, но кончился. И то на лошади. Досадно.
- Ну, оболтусы! Чего встали? Тагри, Вэн за вами провизия, и ни дай бог, на ходу жевать начнете!
- Эриас! Эриас!
Он закрутил головой в поисках зовущего. Если из окна, надо было пройти чуть вперёд. Лошадь послушно последовала за своим эльфом. И верно: из окна высовывался тот самый шпион-разведчик, а с ним ещё несколько человек. И Ландер, куда без него.
- Наконец-то!
- Я уж думал, что тебя только вместе с моими внуками возьмут!
- Пиши! Обязательно пиши! 
- ЖЕНЩИНЫ!
- Эриас! Эриас! Когда вырасту, возьмите меня паломником!
Фейз кивнул и скромно заулыбался. Чего скрывать? – Приятно.
- За мной!
Выбежав за пределы крепости, эльф повернулся к воротам и в пояс поклонился. «Спасибо за всё то, что у меня есть, и за то, от чего я ограждён. Награди меня мудростью, чтобы я избирал верный путь, и силой, чтобы я сокрушил назвавшихся врагами, как ветер разгоняет пыль. Пусть мои дела будут благими, помыслы будут чистыми, а могила станет крепкой защитой духа.» Эриас легко запрыгнул в седло и с умиротворением стал наблюдать за лошадью, самостоятельно следующей за процессией. «…Так и не спал.»   

Командирский рык, да именно рык, по другому общение орка описать было трудно, то и дело заставлял вздрагивать Тагриана. Ехали они недолго. Буквально каждый час случалась какая-то беда, но паладины стоически преодолевали невзгоды и упорно двигались вперед. Над головой взошло солнце, лес вокруг озарился приятным теплом.
Наконец следующий привал был вызван урчанием в животе, а не очередной проблемой. Тагриан быстро сгрузил еду на ровную полянку, неподалеку от дороги, и уже развел костер. Разделывать остро и приятно пахнущие тушки он предоставил старшему и по званию, и по возрасту, и по обжорству, в общем бездонной орочей бочке.
- Командор, - обратился к Дрогану парень, не решаясь пока отодвигать на задний план уставные отношения, - Я вот совсем забыл поинтересоваться, каким образом, мы попадем на запад? Не через море ведь?
Он принял от командора большой кусок мяса и с аппетитом вгрызся в него. Неподалеку стояли бочки с вином, на которые уже положил глаз Тагриан.

Начало игры...

1645 год, месяц плачущей сирены, 27 число, ночь.
Ночь. Стояла глубокая ночь, небо было затянуто облаками, и поэтому ни звезд ни луны не было видно. Но на улице было еще достаточно тепло.
Аарай вышел на стены монастыря, и уселся на край стены, обратившись в сторону двора. Весь день сегодня он ни с кем не говорил, был замкнут в себе, просидев до самой ночи у себя в комнате, даже ни поел не вышел. Но сейчас, решив развеяться и подышать воздухом, вышел на стены, где было спокойнее всего. Наблюдать за происходившим и пейзажем вокруг было занятно, ибо забываешь обо всех невзгодах.
- Не спится? - спросил стражник у Аарайя, подойдя к нему поближе, и встав рядом, облокотившись об алебарду. Сделав небольшую паузу, дожидаясь ответа, но так и не получив его, стражник продолжил, - Да, в безоблачную погоду намного красивее небо. И луна отсюда кажется больше, чем из города. Ты же не против если я рядом постою?
- Нет, - с безразличием ответил Аарай, и продолжил сидеть и наблюдать за двором монастыря.
Между ними зависла тишина, и вогруг все покоилось в глубокой ночи, оба они размышляли о своем, и только какая-то деятельность разрывала эту тишину, словно топор разрывал щепки.
- Не убивай ты себя так, ведь все мы умираем, и ничего с этим не поделать. Ты ведь из-за матери своей? Мы все молимся за нее, что бы ее смерть напрасной не была. И все равно жить надо и двигаться всегда вперед, - пытался успокоить страж Аарайю. Но что он мог с этим сделать? Кого он учит? Он понимал, что сам ничего в этом не смыслет, но просто так все оставить он не мог.
- Смерть близких отрывает самые дорогие кусочки нашей души, и с этим ничего не поделаешь. Такие раны долго не заживают, - ответил ему Аарай и полностью углубился в себя, показывая всем своим видом, что больше не хочет продолжать разговор на эту тему.
- Эх, пошел я. Пора мне. Что с тобой говорить, - страж поднял алебарду, закончив разговор, положил на плече и тихо двинулся дальше потрулировать местность.
Аарай остался сидеть, и наблюдал за ночной жизню в монастре и за ее пределами. Все равно он уже не сможет заснуть сегодня.

Отредактировано Аарай (2012-02-12 14:52:50)

Послышался хлопот крыльев, который Аарай сразу определил, ибо был родом из крылатых. Но он был настолько слаб, что мог являться только птицей.
Аарай начал озираться по сторонам в поисках источника шума. Но в такой тьме мало что можно увидеть.
- "Птица? Странное явление для этого времени суток", - пытался понять, что за шум такой.
Но не прошло и десяти секунд, как в двадцати метрах Аарай увидел того самого нарушителя спокойствия, который направлялся прямиком к нему. Это был орел, благородной породы, достойный жизни в этом мире. Но он был больше размерами чем ожидал увидеть Алла, но полет был его беспокойным.
Он подлетел к Аарайю и приземлился на парапет, после чего спрыгнул, и подойдя поближе, докладываться начал. На вид он был удрючен, но держался достойно, и даже произвел небольшое впечатление.
После того как Аарай выслушал внимательно от начала и до конца речь курьера, он сделал не большую паузу, обдумывая все происходящее. Поняв, что тянуть времени некуда, Аарай соскочил с парапета, сделал небольшой жест рукой, чтобы тот его подождал немного, скрылся за дверью в башне буквально на пару секунд, и снова вышел, но уже со стаканом воды. Подойдя к орлу, Аарай поставил стакан рядом с ним на парапет.
- Утоли жажду, после столь изматываюшего полета, дабы продолжить разговор, - обратился к курьеру Аарай, уже позабыв о всех своих невзгодах, и полностью сконцентрировавшись на данной ситуации.
Зделав небольшую паузу Аарай продолжил, - Я жду ответа мой пернатый друг. Что за послание ты несешь, и кому велели тебе его доставить? И какова важность этого послания, что ты спешил, решившись на столь опасный полет в такую погоду?, - сделав снова небольшую паузу Аарай чуть поближе подошел, и хотел было рукой постучать по спине успокаивающе, но одумавшись вовремя, остановился, и решил продолжить речь,
- Но мы не будем спешить с действиями. Ты успокойся, отдышись, водицы выпей, и по деталям все расскажи. Кто, что, куда?, - снова набрав воздуха в грудь, Аарай развел руки, для окончания своей речи, - Стража сонная нынче, но ведь ты должен понимать, что это святая обитель, и просто так сюда никому нет проходу. Для тех кто не состоит в ордене, должна быть весомая причина, что бы нарушать спокойствие монастыря.