==> Призрачное озеро.

Не заметить, как потемнела лицом Кассандра, вампир не мог даже при всем желании. "Наверное, не стоило ее трогать. Руки мои, чтоб им отпасть. Рефлексы вперед головы, и чем я лучше того животного? Как же тяжко с ней. Все время виновен, все время. Знал же, что не стоит, а все туда же. Вот теперь и кончиком пальца тебя не коснусь, чтоб тебе, вредина",  - рассуждал Мартин, а сам, держась позади инквизиторши, предпринял попытку ее развеселить и рассказал пару забавных историй, но не получил никакого отклика и замолк. Ему ну очень не понравилась повисшая между ними тишина, а девчонка впереди, знай себе, шагала, как ни в чем не бывало, с каждым метром все больше раздражая себялюбивого флориста и зацикливая на себе все его мысли. В какой-то момент едва не поддался желанию влезть в ее голову - удержался, испугавшись узнать что-то такое, что заставит его не выпустить инквизиторшу из этого леса уже никогда.
Очнулся Кертес, только осознав, куда подводит их тропа, и обрадовался такому повороту событий. Постоялый двор "Закат", а именно к нему они приближались, славился своим уютом и относительным спокойствием. Однако теперь не мог дать гарантии, что явление туда под руку с инквизитором никак не скажется на его положительной репутации. По правде сказать, он еще никогда не имел такого опыта, поэтому смутно осознавал, что можно ждать от хозяйки судьбы, но подозревал, что ничего хорошего. "Будем надеяться, что народ сегодня исключительно не любопытный, и пара случайных путников не вызовет ни у кого серьезного интереса", - Кертес тяжко вздохнул, отчетливо понимая всю абсурдность такой надежды. - "Может, хоть у нее хватит ума не распространяться о своей работе", - бросил он взгляд на Кассандру, однако, в любом случае, приготовился стать неоплачиваемым охранником на время стоянки. К тому же он не мог не учитывать наличие в перипетиях их судеб такого субъекта как джинн. "Этот немощ может выкинуть, что угодно, и тогда самое спокойное местечко Вильдана ославится как самое кровопролитное. О, Анкайен, великий покровитель, хоть бы пронесло".
- Штаны что ли натяни, - буркнул Мартин и остановился в сторонке. Без плаща в такие заведения он старался не заглядывать, но просить вернуть не стал, - и прикрой голову капюшоном. Так будет лучше, но на твое усмотрение.
***
Внутри таверны, как и подобает вечернему времени, было довольно людно. Кертес, не глядя по сторонам, спокойно и уверенно прошел напрямую к стойке. Из-за пазухи появился небольшой кожаный кошель.
- Два усталых путника желают снять две комнаты, - обратился вампир к хозяйке, и несколько монет легли перед ней на стойке, - принять горячую ванну и вкусно поесть, - еще несколько, - и.. чтобы их никто не беспокоил, - на этот раз монет было больше, чем до этого, вместе взятых. На не заданный вопрос о дополнительных услугах, Мартин отрицательно покачал головой.
- Будут особые пожелания? - обратился он к Кассандре.

Отредактировано Мартин Кертес (2011-08-01 22:15:15)

Заинтригованный поведением инквизиторши, Мартин и слова не проронил, пока не оказался в ее комнате и не привалился к стене, сложив руки на груди, и то лишь фыркнул, наблюдая, как та переодевается. Теперь ее прихотью было не изображать из себя леди невинность, что ж, вот и Кертес не пошел на галантные уступки, спокойно рассматривая то, что не увидел, когда самолично ее переодевал, но, впрочем, довольно быстро сокрытое под платьем - не успел толком насладиться картиной, зато оценил отсутствие травмоопасных для себя предметов.
- И так, Мартин... Ты не хочешь мне кое-что рассказать? Может быть ты мне наконец объяснишь, кто ты, черт возьми!
От последних слов, при которых Кассандра сорвалась на крик, вампир даже подскочил. Он очень не любил, когда на него кричат, а особенно - злобные инквизиторши. Последнее, правда, он понял только сейчас, но учел на будущее.
- Никак не пойму, это платье так тебя не красит, или твой взгляд не красит тебя в платье? - удивленно поинтересовался Кертес в ответ и проскочил мимо девушки в другой конец комнаты. - Не понимаю, чего ты так завелась, - пожал он плечами, - что тебе так необходимо знать? Как и поведала тогда в пустыне Рыжая, я флорист из Таллема. Она не соврала - это действительно так. Вампир, как видишь. И, как ты могла уже догадаться, если, конечно, не в облаках витала все время, как и большинство моих собратьев, родом с этих земель. Я ведь предлагал заглянуть ко мне на чай, если не забыла, - Мартин развел руками.
Полный ненависти взгляд Кассандры ему очень не нравился и вызывал в душе не более лестные эмоции. До его слуха донеслись шаги за дверью - видимо, служанка поднималась с заказанным ими ужином, и Кертес решил использовать момент.
- Госпожу инквизитора что-то не устраивает? - с угрозой в голове начал он. - Я тебе ничего плохого не сделал, вот и ты не начинай. Забыла, как кричала там, у озера, чтоб не оставлял тебя? Вперед, дорога свободна - можешь возвращаться.
По ту сторону двери раздался стук. Вампир схватил свой плащ и в мгновение ока оказался у окна.
- Ты говорила, что не спала три дня, - вот и спи, - уже спокойно и почти миролюбиво посоветовал он. - Не знаю, что ты там себе навыдумывала, но уверен, что ты не права. И открой поскорее дверь, пока леди снаружи не подумала, что отвлекает нас от чего-то пикантного и не унесла твой ужин обратно на кухню, - Мартин распахнул окно и запрыгнул на подоконник. - Мою часть тоже можешь съедать - у меня аппетит что-то пропал, - он собрался было удалиться, но кое-что вспомнив, обернулся: - Ах, да, ключ мой тоже оставь себе, но учти - если решишь посетить мою комнату, значит согласишься перевести наш разговор в другое русло. Я тебя честно предупредил, - вампир подмигнул Кассандре, и подоконник опустел.
Комната Кертеса была точной копией той, что он только что покинул. Против обыкновения Мартин не стал заниматься своей внешностью - накатила всепоглощающая лень. Давно он не тратил столько энергии на общение с представительницами прекрасного пола. Эта дамочка так и тянет из него все соки. Вампир внимательно осмотрелся, включая чистоту покрывала на кровати, остался вполне доволен, да и лег, закинув руки за голову. Никаких ловушек-заслонов ставить не стал - вдруг и правда заявится. Нет, если в ближайшие десять минут не примчится, то значит до утра теперь. Да, впрочем, все равно он спать пока не собирался. А если появится, что с ней делать? Мартин тяжко вздохнул и уставился в потолок.

Да, спать он все равно не собирался, но и не коротать же время, вот так валяясь на кровати. Пусть срок его, вампирьей, жизни несколько продолжительнее многих других существ, оное не значит, что выпавшими на его долю годами, днями и даже часами теперь можно разбрасываться впустую. Нет, так дело не пойдет, не у Мартина Кертеса. Так решил он спустя непродолжительное время, когда наскучило перебирать и оценивать события этого подходящего к своему окончания дня.
Вскочив с кровати, вампир выудил из кармана плаща заколку и отточенным за многие годы движением прихватил на затылке кончики передних прядей. Смотреться в зеркало не было нужды - знал и без того - волосы уложены идеально. Покинув комнату все тем же путем, что и пробрался в нее, Кертес вернулся к окну инквизиторши и занял наблюдательную позицию. Кассандра как раз вышла из ванной, чем вынудила добровольного шпиона исторгнуть огорченный вздох. "Вот теперь действительно на женщину похожа", - дал он одобрительную оценку ее внешнему виду, но уже через минуту ахнул. Нет, Кассандра не предстала перед ним нагая - поражение вызвал ее неуемный аппетит.
- И правда лопает, не давится, - с уважительным удивлением буркнул вампир себе под нос, - вот это нервы.
Ну, а далее все стало куда скучнее - дама изволила отойти.. "на покой? Ага, как же.." ко сну, тем самым лишив наблюдателя его невинного развлечения. "Вот и ладненько", - уверившись, что госпожа инквизитор действительно покинула просторы реалии, Кертес, наконец, взгромоздился на подоконник по ту сторону комнаты со всеми возможными в данной ситуации удобствами, то есть, вытянув ноги во всю его длину, привалился спиной к стене.
Впрочем, и эта, не иначе как, сторожевая позиция вскоре наскучила Мартину и он прошвырнулся по постоялому двору, едва удержавшись занять ночь дружелюбной беседой за парой-другой кружек эля с местными завсегдатаями. И не зря. Вернувшись к наблюдательному посту, вампир застал там нечто весьма интересное - инквизиторша бушевала. "Как неблагопристойно", - оценил он ее ругательства в адрес мало в чем повинной служанки. - "Пользуемся уполномоченным Орденом положением? Ну-ну.."
- Ай, как не повезло. Ну-ка, что делать? Утю-тю-тю. Агааа.. Ну? О! - размышления загнанной в угол инквизиторши читались как на ладони, изрядно забавляя любопытного их свидетеля. - Ага, мой выход.
Кертес прошмыгнул в свою комнату аккурат под звук поворачивающегося в замке ключа и быстренько залег на кровати, закинув ногу на ногу, а руки - за голову, и став посвистывать первую пришедшую в голову мелодию.
- Мне просто катастрофически не везёт, - начала с порога Кассандра.
- Мм.. да-да, бедняжка.
- И знаешь...
- Неа.
- Я хочу...
- Да-да? Я весь внимание.
- Я хочу...
- Ась?
- извиниться. Нет, правда. Я вела себя глупо. Просто ты мне казался слишком подозрительным, и я не знала... не знала что ты вампир.
- Ага, а клыки я для украшения вырастил.
- И еще мне затопили кровать... - наконец подвела инквизиторша к самому главному, а для Кертеса - интересному.
- Вот с этого и надо было начинать! - сразу приободрился вампир, приняв сидячее положение. - Ильтар с ними, с извинениями, я не обидчив на такие пустяки, - и, наимилейше улыбаясь, похлопал возле себя, - на моей кровати и для тебя местечко найдется. Нет, я даже готов уступить целых две трети. Честно, - и для правдоподобности даже подвинулся ближе к стене.
Луну прикрывали облака, но, чтобы лицезреть Кассандру во всей ее красе, Мартину не нужны были ни природные, ни рукотворные светила. Сейчас, растерянная и смущенная, в этом простом платье, она выглядела куда более женственной, чем когда бы то ни было до этого. Вампир невольно залюбовался. Во-первых, он никогда не отрицал в себе мужчины, да и более того - вовсю, откровенно говоря, ловеласничал. Во-вторых, не каждый день инквизиторши предстают перед ним в таком образе. Ну, а в-третьих.. а в-третьих, Кассандра в данный момент действительно стоила любования. Однако вампир быстро подавил это несвоевременное чувство. Никаких намерений у него не было и быть не могло - интересовала лишь реакция девушки.
- Или боишься? - поддел ее Кертес, деланно возмутившись.

- Конечно, подстроил. Разве ты не слышала поговорку: "Держи друзей близко, а врагов - еще ближе"? - счастливым тоном заявил Кертес и принял прежнюю позу. Конечно же, он не собирался уступать кровать полностью. Поделиться рубашкой еще можно, но отдавать последнюю? Естественно, не в его характере. Да Кассандра, видимо, оного и не ждала. Ее работа, наверняка, подкидывала ей куда более неприятные ситуации, по сравнению с которыми данная - милое времяпрепровождение между заданиями.
- Коварный? Коварный, коварный.. - Мартин посмаковал слово, примеряя его на себя, и довольно усмехнулся, - а то как же.
На его удивление. Кассандра почти мгновенно уснула. Нет, он, правда, искренне удивился. Практически всегда являющий во всем подвох, он и сам нередко обвинял в подобном других. По крайней мере, малознакомую инквизиторшу, спокойно улегшуюся в одну с ним постель, - так точно. Вампир кинул на спящую недоуменный взгляд, да и задержал еще ненадолго, всматриваясь в каждую черточку ее лица. "В объятиях сна она словно Ванеса, словно невинное дети, не познавшее еще греховности своего бренного мира" - это не о Кассандре. Даже расслабленное, ее лицо продолжало хранить мрачную печать исполняемого ею долга.
"Проветриться бы", - подумалось Мартину, но вставать не хотелось. Подобные умиротворяющие моменты, когда женское тело согревает не только постель, но и, казалось бы, саму атмосферу, действовали на него положительно, и Кертес это прекрасно осознавал. Только не определился пока, для него самого, для его будущего это все-таки хорошо и плохо. А раз не определился, то и не сопротивлялся. Вот и сейчас, он так никуда и не пошел, продолжая вслушиваться в сгущающуюся за окном тьму. Лишь по старой привычке переместил руку к голове девушки и стал легонько перебирать ее волосы. Так он делал всегда - это расслабляло.

Мало что нарушало ночной тишины, только снизу, едва слышно, то и дело доносился нестройный гул голосов. Легкий ветерок из раскрытого окна приятно игрался с волосами. Кертес, находясь на грани ленивой скукоты и приятного безделья, занимал себя размышлениями о джинне и инквизиторе. Он так и не сомкнул глаз, каждую минуту ожидая нападок со стороны обоих. Потому внезапное движение рядом заставило его тут же внутренне напрячься. Но Кассандра только отодвинулась прочь от вампира, заставив того сим маневром тихо усмехнуться.
- Мартин.
- Мм?
- Почему ты не ушел? Почему ты всё еще здесь?
- Спросишь то же. Это твою кровать затопило. Мне-то чего со своей уходить.
Мартин понял, о чем спросила Кассандра, но отвечать не хотел. Что он должен был сказать? Сказать правду: что ему интересны дальнейшие действия джинна, или что не хотел являться на семейное собрание? А может, соврать, что не хотел оставлять ее одну, когда она так спокойно уснула? К Тейару такие речи. Кертес мог быть честен только с собой, а злить инквизиторшу красивыми словами не было никакого желания.
- Зря отодвинулась, - добавил он, - ты так ворочаешься во сне - упадешь.

- Фф, - прокомментировал он свое отношение на ее выпад, не став заострять внимание на том, что из них двоих тем, кто искал тепла партнера, была именно она. Подобные мелочные разборки пусть останутся на совести каких-нибудь нерадивых супругов. Не сменяя позы, вампир отслеживал взглядом все передвижения Кассандры, больше заинтересованный не самими действиями, а ее конечным довольством. Впрочем, причина последнего вскоре выяснилась.
- ...Понимаешь, почему?
- Потому что, если джинн все еще настолько же эгоистичен, насколько "обаятелен", то обязательно заинтересуется нашим бездействием и явит свой "прекрасный" лик пред наши очи, - лениво протянул Кертес, - или очередную пакость по наши души. Или вовсе ничего не явит, и с восходом мы разбежимся каждый по своим делам.
Вампир внутренне чертыхнулся, прикинув, сколько времени потратит на обратную дорогу до Таллема, - даже с учетом самого быстрого способа передвижения выходило слишком много. Если, конечно, не использовать портал, но этот вариант он отбросил на самый отчаянный случай и вообще старался о нем не думать.
Однако он не понимал радости Кассандры. Нет худшего наказания, чем ничего не делать. По крайней мере, Мартин не чувствовал себя настолько уставшим, как на данный момент, так и от жизни в целом, чтобы искать минут тишины и спокойствия.
- Отвратительный план, - откровенно выдал он, сел, с хрустом потянувшись, и повернулся к снова прилегшей девушке, - наказание, а не план, - поделился он с ней своими недавними мыслями. - Я и так уже со скуки умираю, валяясь тут и ничего не делая. Сколько времени прошло? А этот великий, чтоб его, так и не показался.
Кертес нахмурился, но тут же развел руками:
- Однако своего плана у меня нет. Может, хоть в картишки перекинемся? Извини, но мне надо себя хоть чем-нибудь занять,  - пожал он плечами. - Кстати, ты думала про желание? Наверное, хотела бы стать главой Ордена? - Вампир устремил взгляд в потолок. - Я вот даже не знаю, что мог бы загадать.

Отредактировано Мартин Кертес (2011-08-02 21:46:09)

Вампир примолк, переваривая все сказанное. Логика в размышлениях этой женщины каким-то невероятным образом ускользала от его понимания. Кертес воззрился на инквизиторшу, как на коня - доярка, которой предложили его подоить. Как им привлечь внимание джинна? Ха, каким чудом Кассандра попала в Орден - вот это действительно вопрос. Нет, даже не так. Каким чудом она вообще все еще жива? С такими идеями, характером и способностями вкупе. Родители, не хотят, чтобы сын бегал по дороге, не то попадет под повозку, поэтому он встал посреди дороги. Примерно в такой вариации Мартин видел логику инквизиторши. Лично он на месте сынка бы эту повозку угнал и самолично давил глупых мальчишек.
Вампир слез с кровати, еще раз потянулся и самодовольно улыбнулся девушке..
- Извини, дорогая, не ругаться с тобой как не дышать - абсолютно не реально. Ты сама сказала, мне лишь бы развлекаться. И в кои-то веки абсолютно права. Эх, не хотел я этого. Слушай и внимай. Сейчас у тебя появится еще один повод полюбить меня, замечательного, - Мартин медленно вытянул руку с выставленным указательным пальцем, прочертил в воздухе широкую дугу и.. направил на Кассандру, мило поинтересовавшись: - Ты в платье гулять собралась? Оно тебе, конечно, очень идет - прям слюнки текут, но в случае активного телоперемещения вряд ли окажет добрую услугу. Наверняка твой прежний наряд уже высох. Ах, навевает замечательные воспоминания. Даже не терпится тебя снова в нем увидеть. Кстати, - радостно приподнял он брови, - помочь переодеться?
Кертес хотел было сложить руки на груди, но вдруг придется ловить летящие в себя предметы, и не стал.
- Эх, поем, наконец, - добавил он мечтательно чуть погодя.

- Ну, вот, опять она в гневе, - посочувствовал инквизиторше вампир после повторного хлопка дверью и с опаской оглядел потолок. Нет, вроде трещины не пошли. "Какая прелесть, что она, похоже, не маг, не то быть мне горсткой пепла", - порадовался он за себя, прислушиваясь к маневрам дамы за стеной. "Ну, а теперь за дело!"
Кертес посерьезнел, размял плечи и сконцентрировался. Он взывал к Тьме и, благо, ночь-властительница ему в этом союзник. То плавные, то обрывистые напевы разной тональности рассеяли тишину комнаты. Вампир творил связанное заклинание – слабую форму непроглядной тьмы и непроницаемого кокона. Второе не пустит к ним ничто магическое четвертого и пятого уровня – только укрепит, а первое скроет от глаз любопытного джинна. Правда, скроет не только их  - Кертес творил в расчете на весь постоялый двор, и не только от глаз джинна – проезжие путники тоже увидят лишь темное пятно. Что ж, поэтому полночь как никак лучше подходила сейчас для такого действа.
Даже слабая форма подобного заклинания, но в таких масштабах - довольно выматывающая вещь. Если Ошэ не явит себя в ближайший час, то Мартин.. А он и сам не знал, то что. Наверное, плюнет на всю эту ситуацию и отправится восвояси. Лишь природные любопытство и оптимизм все еще держали его здесь. Ну, и, пожалуй, инквизиторша несколько заинтересовала Кертеса. Нет, скорее даже – заинтриговала. Случай, что называется, нашла коса на камень. Мартин чувствовал в ней какой-то орешек, который ему никак не удавалось расколоть. Да хотя он пока еще и не особо пытался. А, может, не стоило этого делать и вовсе. Может, эта и есть та самая изюминка, что так манит мужчин к противоположному полу. В таком случае тем хуже для него. Кертес никогда никем сильно не увлекался и не имел желания начинать сии муки впредь. За свою, для кого-то довольно продолжительную, жизнь он достаточно насмотрелся, что творит с влюбленными это чувство. И, надо признаться, ничего вдохновляющего для начала проторения этого пути он для себя не увидел.
Можно было и не прогонять Кассандру из комнаты, но по неким инстинктивным причинам вампир не хотел являть ее глазам свои магические способности. Врожденная скрытность не позволяла ему сделать это. Последняя нота была вытянута, Кертес опустил руки и чихнул, вслед за чем послышался звон разбитого стекла.
- Ага, значит, все еще злится, - поморщился он. – Действительно, с «дорогой» это я переборщил. Ну, да ладно. Лишь бы не поранилась.
Теперь ему и самому не нужны эмоциональные перепады – сознание должно оставаться чистым и частично все время быть сконцентрированным на созданной магии.
***
Мартин постучался в дверь комнаты инквизиторши и,  аккуратно приоткрыв, заглянул вовнутрь.
- Слушай, Кассандра, прости меня, а? – заискивающе начал он и облегченно вздохнул, не разглядев ни где крови. – Не хотел тебя так разозлить. Не подумал. Дурак я. Вот, хочешь, ударь меня?
«Какого Тейара я творю? А, ну да, трения с Орденом мне вовсе ни к чему. Именно поэтому. Наверное..»

"Инквизитор, а бушует не хуже ведьмы", - Мартин только успевал вовремя убирать голову, когда очередной предмет быта летел в его сторону, одновременно пытаясь осознать, в чем он настолько провинился.
- Я тебя ненавижу!
"Не новость".
- Я тебе доверилась!
Доверилась?
- Я извинилась за всё, что наговорила!
"А я сейчас чем занят?"
- Я, черт возьми, плюнула на гордость!
"Право, не стоило".
- Ты только насмехаешься надо мной!
"Не могу отказать себе в удовольствии".
- Да лучше бы ты воспользовался ситуацией, когда я спала рядом с тобой!
"Ась? Да ты бы меня тогда вообще убила!"
Собственно, он уже открыл было рот произнести оное вслух, но тут же дал себе мысленного пинка. Если женщина в сердцах бросает подобные фразы.. нет, это вовсе не значит, что она это действительно хочет, но и не значит, что она не хочет. В общем, сложно все у них. Как и всегда. А бедным мужчинам только гадай, правильно ли они восприняли тот или иной знак, и был ли это вообще знак, и стоило ли его воспринимать. А в следующий миг, переосмыслив сказанное, Кертес внутренне возмутился и вот теперь уже не смог сдержаться. Отмахнувшись по пути от очередного брошенного в него предмета, вампир стремительным шагом пересек комнату, приблизившись к Кассандре, подхватил ее и, посадив на стол, дабы быть на одном уровне глаз, наклонился к ее лицу.
- Говори, да не заговаривайся, - гневно прорычал он, приковав ее взгляд к своему, - негодяй, подлец, урод? Пожалуйста. Прекрасно понимаю, что заслужил, и, поверь мне, заслужу еще не раз. Но не смей, слышишь, не смей обвинять меня в низменности. Воспользоваться ситуацией? Девочка, ты меня ни с кем не перепутала? Не знаю, может, я действительно зверь в твоих глазах, но всему есть предел. Наплевала на гордость? Не смеши, инквизиторша. Да и я тебя не просил, знаешь ли, -  Мартин осекся, припомнив вдруг брошенные им слова что-то про иное русло. Гнев его утих так же внезапно, как и появился. Глубоко вдохнув и выдохнув, вампир провел ладонью по лицу и чуть отодвинулся от Кассандры. – Черт побери, женщина, ты это нечто. Нет, ты действительно подумала, что я накинусь на тебя? Так какого ты вообще пошла? А может?.. – Кертес бросил на инквизиторшу недоверчивый взгляд, - да не. Нет, не может быть. Или может? О, Создатель, вот поэтому я и стремлюсь держаться от таких, как ты, подальше. Хочешь обнять – обними, хочешь поцеловать – поцелуй. Зачем прятать свои желания за мнимой жертвенностью, не понимаю. А если не хотела, то и не бросайся такими словами, глупая.