«Тоже?» - машинально отметил Кертес. Холодный взгляд серебристых глаз следил за каждым движением Кассандры, не принуждая, но и не останавливая ее. Притаившийся где-то внутри него хищник плотоядно облизывался. И голод его становился тем сильнее, чем больше оголялось тело девушки.
Лет эдак сто назад Мартин бы недолго думал или точнее – не думал вовсе. По-своему хорошее было время: свободное, безмятежное, бесстрашное и.. разгульное. Но возраст имеет привычку степенно менять образ мышления, поведения, принятия решений. Наверное, это и зовется опытом. Спасительный он или пагубный – каждому свое. Кертес, конечно же, - как и все, пожалуй - рассчитывал на первое. Да только откуда тогда эта ненависть к себе?
- То, что я хочу, ты мне дать не можешь, - вампир встретился с Кассандрой взглядами,  - и никто не может.
Говорил он тихо и чуть напряженно, а в голове все вертелась саднящая мысль: «Пред сколькими мужчинами до него она вот так ложилась? Как много их видело ее нагое безропотное тело?» Злая усмешка искривила губы. Эта апатичная жертвенность инквизиторши будила в нем самые низменные, самые губительные желания и эмоции. Хотелось растоптать ее душу и растерзать тело, оскорбить морально и унизить физически. Да, Тьма стремительно овладевала им.
И будь Кертес слабым, лишь Создатель ведает, что бы могло случиться. Но есть нечто такое, что каменной скалой оградит от подступившей напасти, последней надеждой озарит в минуты бессилья. Нет, это не любовь, как могли бы подумать многие. Для таких существ как Мартин, не способных к глубоким чувствам, но со стальным стержнем внутри, оное зовется принципами.
Вампир подошел к изголовью кровати и опустился на корточки. Взяв в ладонь прядь густых темно-каштановых волос, приблизил ее к лицу и вдохнул.
- Какой приятный аромат, - произнес он скорее для себя и продолжил все так же без улыбки, но более мягко, почти доверительно: - Много ли чести брать силой, Кассандра? Я же тебе говорил, не стоит думать обо мне так низко, - вампир чуть наклонился и коснулся губами виска девушки. - Лучше бы ты действительно разрыдалась у меня на плече.
Протянув руку и стараясь даже случайно не коснуться тела девушки, он зацепил уголок одеяла и прикрыл им наготу Кассандры.
- Вдруг джинн появится, а ты тут в неглиже. Как выкручиваться будешь? – неловко пошутил Кертес. Он больше не хотел думать, кто из них кого использует. Игра зашла слишком далеко.

Кривая усмешка скользнула по губам прежде, чем те оказались запечатаны неожиданным поцелуем. Юный кровосос отнюдь не сомневался в своей привлекательности. Он и сам мог подолгу разглядывать в зеркале свое отражение и особенно – глаза, пытаясь распознать сокрытую в их глубине тайну. Не суть важно, какую – лишь бы она существовала. И, наверное, так оно и было. Но Кассандра.. Какие, к Тейару, глаза. После стольких довольно нелюбезных шуточек с его стороны ей пора бы бежать без оглядки и чем дальше, тем лучше, - пожалуй, сам Мартин будет подобному повороту только рад - но никак не в который раз столь любезно предлагать себя на утешение его похоти. Пора ли недавним подозрениям нахлынуть вновь, или инквизиторша страдает особой формой самоуничижения? Ни то, ни другое, понятное дело, никоим образом не привлекало Кертеса, равно как и просто не давало покоя.
Но словно не удовлетворившись уже имеющимися подозрениями, его сознание подкинуло ему еще одно, не более радужное остальных. У любых стен есть уши, и в Вильдане их не меньше, чем в том же Таллеме или Хартаде. Продолжить и ославиться, как личная инквизиторская игрушка? «Только в страшном сне», - ответил он сам себе.
Меж тем, вампир несколько увлекся – казалось бы отступивший, хищник показался вновь. Ничего необычного в том не было. За почти полтора столетия Кертес испробовал множество форм проявления «любви», или лучше сказать – страсти, разочаровавшись лишь в малой их доле. И становиться хищником доставляло ему особенное удовольствие. Если партнер готов был стать его «жертвой». А Кассандра как никто подходила не эту роль.
Но как бы сильно хищник внутри него ни жаждал этой опасной близости, доводы разума возобладали, уже второй раз вечер отторгнув его неуместный порыв.
Очнувшись, Кертес только сейчас осознал, как сильно стягивал девушке волосы, как сильно сжимал ее плечо. На нижней губе Кассандры выступила кровь – вампир, не сдержавшись, прикусил сильнее обычного. А ведь до настоящего момента он даже не замечал во рту этого сладковатого привкуса. Чертыхнувшись, Мартин отвернулся. Он не ощущал себя подлым зверем – винил во всем только инквизиторшу. Чего проще бросить сейчас: «Скройся с глаз долой», - и выкинуть ее из головы. Но оскорбить так не позволяла честь, да и, если начистоту, она не совершила ничего, достойного подобного отношения. Пошутить? Даже у него бывали моменты, когда скрыть злость не сможет никакая шутка, тем более с отсутствием желания для оного, и Анкайен ему не помощник.
Кертес потер переносицу, хлопнул себя по коленям и встал.
- Знаешь, а ведь я еще не мылся. Непозволительная роскошь для такого красавца, как я, - задумчиво поведал он стене и вышел из комнаты.

Отредактировано Мартин Кертес (2011-08-04 21:27:33)

Мартин привалился спиной к стене, мысли в голове путались. Из комнаты не доносилось ни звука, тем не менее, он ожидал, что с секунды на секунду из нее вылетит разъяренная Кассандра и займется выбиванием поганого, не иначе, духа из его красивого тела. Поэтому флорист и встал тут, рядышком – чтоб ей бежать далеко не пришлось.
Дверь и правда вскоре открылась, но никого, похожего на фурию, из нее показалось. Инквизиторша была в своем недавнем платье, что, кстати, помстилось вампиру довольно странным – насколько он понял предпочтения Кассандры, к платьям у нее душа особенно-то не лежала. Похоже, сейчас действительно что-то будет.
Кертес напрягся, готовый к любому повороту судьбы. Лишь надеялся, что до рукоприкладства все же не дойдет. Но нет, девушка заговорила спокойно, словно и не было в их жизни событий последнего часа, да еще и об этом проклятом джинне. Сказать, что он удивился – ничего не сказать. Но сам молчал, только кивал в такт ее словам.
- Может быть, если нам удастся его вызволить из города, то он перестанет нас преследовать?
Прежде чем ответить, вампир отлепился от стены, чтобы стереть все еще сочившуюся из губы девушки кровь, и облизнув палец, добродушно усмехнулся. Только в глубине глаз этому чувству пока так и не нашлось места.
- Дорогая моя, - дурашливо развел он руками, - если ты еще не поняла, объясняю: джинны хитры, коварны, тщеславны, эгоистичны, охочи до крови и более того, как ни прискорбно, действительно сильны. Уж не ведаю, чем наш Ошэ провинился пред тем магом, но, в целом, последнему я весьма благодарен. А ты предлагаешь его вызволить? Поверь мне, не пройдет и недели, как самолично побежишь его отлавливать. Кстати, о преследовании, - вампир сделал ладонь козырьком и огляделся вокруг, - тебя что-то беспокоит? Вот лично меня никто не преследует. Не видать что-то нашего «великого», - иронично усмехнулся он. – Но ты вольна делать, что хочешь. А я благотворительностью не занимаюсь, - для большей убедительности помахав все той же ладонью, закончил тему Кертес. – В моих ближайших планах принять ванну, поесть, найти достойное меня одеяние и, наконец, благополучно отойти ко сну. Даже думать не хочу ни о каких джиннах. Особенно, об Ошэ. Хотел бы я, правда, знать, как ты собралась ему помочь, если все твои сведения сводятся к какой-то там записи в книге.

Отредактировано Мартин Кертес (2011-08-05 09:55:15)

- Смертные, смертные, благодарю за напоминание, - проворчал вампир, поднимаясь на ноги, и потрогал уши - не отвалились ли. - Уважаемый, в следующий раз, когда соберетесь исторгнуть очередную задушевную блажь, будьте любезны, предупредите заранее - я подготовлюсь. Перспектива оглохнуть на весь оставшийся срок моей смертной жизни, сами понимаете, совсем не прельщает.
Вампир не лукавил (в кои-то веки) - чуткий слух кроме заметных положительных имеет и некоторые отрицательные стороны. Звон в голове исчез довольно быстро, тем не менее успев доставить легкий дискомфорт. Будь он псом, непременно бы инстинктивно прижал уши, оберегая их от неприятного воздействия, причиняемого громкими звуками. Но по очевидным причинам сие не входило в список его возможностей - приходилось терпеть.
- Или ты, вампир, со мной принципиально не согласен? Тогда нет больше смысла сотрудничать.
Обеспокоенный собственным состоянием, Кертес о даме, откровенно говоря, совершенно забыл, а потому смотрел теперь на ее удаляющуюся спину.
- Принципиально не соглашаться - моя любимая позиция, - весело оповестил он вдогонку. - Рад, что ты заметила. Пока-пока, - обрушилась балка, и он добавил: - Береги себя, дорогаааяяя.
Былое хорошее расположение духа вернулось к вампиру. Ситуация его забавляла. Сотрудничество. Какое замечательное слово. В который раз оно сегодня звучит? Третий, четвертый, может, даже пятый? Кертес любил его, но об этом в другой раз. А сейчас.. юный кровосос осмотрел бушующее пламя и негодующе покачал головой.
- Эй, великий, слышишь меня? К чему все это? - указал он на всполохи огня. Обращаться к потолку представлялось Мартину довольно глупым занятием, но за неимением лучшей альтернативы разумным поведением приходилось жертвовать. - Зрелище, безусловно, впечатляющее - я таки весь в трепете - но будь мудрее и давай поговорим спокойно. Так сказать, по-мужски, как вампир с джинном.
Флорист немного повертелся, оглядывая себя со всех возможных ракурсов и по ходу дела поправляя любые попавшиеся на глаза небрежности. Речи он не прерывал.
- Допустим, ты желаешь выбраться из своего заточения. Допустим, мне нет дела, что ты будешь делать, если оное произойдет. И допустим, мы сможем тебе помочь. Допустим, я не вспомню об обещанном желании и даже не обмолвлюсь словом о награде за предстоящие труды. Какой я добрый, правда? - не сдержал широкой улыбки наконец прекративший вертеться Кертес. - Собственно, о чем я.. Как и большинству в этом мире, мне нужна информация: какой маг тебя проклял, когда и за что?

Джинн вздохнул. Он теперь наконец-то понял почему инквизитор так нервничала рядом с вампиром. Вместо того, чтобы бежать из таверны, вампир начал задавать неуместные в такой ситуации вопросы. Возможно Тарр ответил бы, но сейчас у него были другие планы.
Пламя быстро распространялось по деревянным балкам, охватывая всё больше пространства. И огонь добрался наконец до вампира, взяв его в кольцо. Джинн заставил свою иллюзию обернуться и помянуть недобрым словом вампира. Лже-Кассандра направилась к Мартину, старательно избегая огня. Но это было бессмысленное занятие, огонь не мог причинить вредя иллюзии.
- Мартин! - крикнула иллюзия. - Что ты задумал? Здесь сейчас всё сгорит! Какой же ты идиот...
Копия инквизиторы бросила на огонь ковер, который висел на стене и чудом избежал пламени. В образовавшуюся брешь проскочила девушка и взвалила на себя вампира. Да, выглядело неправдоподобно. Хрупкая Кассандра вряд ли могла поднять хоть и худого, но всё же тяжелого вампира. Но джинн не собирался убивать вампира.
- И почему я раньше не ушла? - спросила иллюзия. - От тебя одни неприятности.
Девушка направилась к окну, ногой выбила стекло и выпрыгнула вместе с вампиром. Приземление прошло удачно, всё-таки прыгали со второго этажа, а не с той башне, на которой сейчас сидел джинн. Опустив Мартина, девушка устало села на землю.
- Ну ты и тяжелый... Надеюсь больше не придется такое повторять...
Во дворе толпился народ, который что-то увлеченно обсуждал. Иллюзия краем уха услышала что в дом сунулась светловолосая девчонка. Джинн усмехнулся. "Уже сюда успела добраться. Шустро, шустро". Копия Кассандры заорала, подражая оригиналу:
- Эй, ведьма! А ну стой! - иллюзия подбежала ко входу и схватила некромантку, которая еще не успела убежать. - Решила сгореть? Ну уж нет! Я обещала тебя самолично отвести на костёр.

Сквозь гул пламени раздался звон стекла и треск оконной рамы, которую бесцеремонно выбили ногой. Возможно только благодаря любопытству, и на этот раз пересилившему злость на рехнувшегося Ошэ, Стэль притормозила на пороге и оглянулась через плечо...
- Эй, ведьма! А ну стой! - окликнул её кто-то подозрительно знакомым голосом. Спустя пару мгновений в рукав ведьме вцепилась и сама инквизиторша. - Решила сгореть? Ну уж нет! Я обещала тебя самолично отвести на костёр.
- Ну, так веди! Благо идти далеко не надо! - запальчиво отозвалась Альваро, выдергивая куртку из пальцев Кассандры и только после этого осознавая, что перед ней та самая охотница, вместе с флористом считавшаяся пропавшей.
"Что-то я совсем запуталась...", - удивленно вскинула брови некромантка. - "Рыжую потеряла, зато инквизиторшу нашла. Интересно, флорист тоже здесь или стал жертвой очередной пакости джинна?"
Мигом отказавшись от экскурсии по горящему зданию, Стэль поспешила отойти от постоялого двора, который уже старательно заливали водой. Ведра передавали по рукам, выстроившись в цепочку, начинающуюся у ближайшего колодца. Откуда-то со стороны отчетливо тянуло посторонней волшбой, должно быть, какой-то маг пытался унять огонь посредством магии. Это значительно искажало общий магический фон, но Серая успела уловить знакомую энергию джинна, навязчивую, как приторно-сладкий аромат благовоний. И она исходила не из горящей таверны, а откуда-то извне. Словно маразматик Ошэ был рядом...
Некромантка с подозрением покосилась на инквизиторшу, но ничего не сказала.
- Ну надо же! Еще одна знакомая мордашка, - насмешливо протянула ведьма, издалека заметив растянувшегося на травке флориста и теперь подходя к нему с широкой ухмылкой. - Отходишь в мир иной или просто отдыхаешь?
Дразнящее прикосновение знакомой и ненавистной магии кольнуло меж ключиц.
"Нет, мне определенно это не нравиться", - некромантка против воли глянула на Кассандру. Что-то не вязалось, что-то было неправильным, неестественным, но Серая не могла понять что именно. От инквизиторши отчетливо тянуло древней магией, окончательно сбивая с толку.

- Восполняю моральный резерв терпеливого уважения к чинам высшим. Хочешь присоединиться? - в тон ведьме изрек Кертес. Взгляд прищуренных глаз на мгновенье скользнул по вышеупомянутому чину в лице инквизиторше и вернулся к некромантке. - Рыжая отправилась в одиночное путешествие или таки пала где-то жертвой твоих любвеобильных объятий? - припомнил он намерения Стэль при первой их встрече в Нартасе.
Подниматься вампир не спешил - вид и из нынешнего положения вполне потакал его сиюминутному настроению. К тому же любоваться-то было особенно и нечем. То ли они с Кассандрой оказались половчее, то ли над ведьмой джинн поизгалялся чуточку извращеннее. Свои наблюдения Кертес оставил при себе, благоразумно решив, что та и без его комментариев очень даже в курсе своего не лучшего состояния и обойдется без стороннего упоминания об оном. Только поморщился, брезгливо дернув носом, - не столько от малоприятного запаха болотной жижи, сколько от душка нежити, коим несло от некромантки.
- Почему вы в самый неподходящий момент болтаете? Проклятье! Ноги уносить отсюда нужно, а не разлеживаться, - влезла в их милый обмен приветствиями инквизиторша.
- Почему, красиво же горит? - терпеливо поинтересовался Мартин, раздраженно вздохнув, но спустив ей пинок - много чести бить картинку. - Когда ты еще сможешь полюбоваться таким зар..
Остаток фразы поглотил недовольный гул растревоженной земли - Ошэ не отличался оригинальностью в проявлениях своего вмешательства, что даже немного разочаровывало.
- Ну что, флорист, джинн откликнулся на твой зов. Что за? Нет, вы видели, видели?
- Угу, только пунктуальности в нем, как во мне великодушия, - ответил вампир уже в пустоту, а через секунду и сам перестал ощущать пространство. "Куда на этот раз?" - успел подумать он прежде, чем тело, влекомое своей тяжестью, не полетело в разверзнувшуюся под ним пропасть, и на этот раз приготовился приземлиться мягче, отрыв в память формулу левитационного заклинания.

==> Подземелье под городом Нартас.

>>>>>Вильдан, Лавка древностей
Девушка довольно долго летала по городу, прежде чем заметила, наконец-то, вывеску постоялого двора. Располагался он в довольно тихом районе, что не могло не радовать. Огненная вообще не любила большие скопления людей, а данный постоялый двор создавал впечатление того, что и вечером тут не должно быть особенно людно. Посему Сейри предпочла больше не искать ничего и остановится здесь. Мягко приземлившись недалеко от входа, она, поправив одежку и сложив крылья за спиной, неспешно направилась ко входу. Могла бы и подождать, - проворчал Винс, едва успев влететь в уже закрывающуюся за девушкой дверь. Я знала, что ты успеешь, - эдак невозмутимо ответила, мысленно, конечно, на что элементаль лишь фыркнул. Оба они тем временем оглядывали помещение, в котором оказались. Это был главный зал, в котором сидело всего несколько человек - все-таки, в самый разгар дня народ находил занятия поважнее, чем сидеть и убивать время на постоялом дворе. Настроение Огненной от этого повысилось еще больше. Не день, а сплошная радость. Всегда бы так. Подойдя к стойке, за которой занималась своими делами хозяйка, Сериана приветливо улыбнулась.
-Здравствуйте, можно снять комнату?
Хозяйка, оставив улыбку девушки без ответа, окинула ее хмурым взглядом, кивнула и назвала цену. Услышав в ответ согласие, а также просьбу принести горячую воду, достала ключ с номером комнаты и протянула Сериане, кратко объяснив, куда идти.
-Благодарствую, - немного язвительно произнесла Сейри и устремилась к лестнице, ведущей на второй этаж, где располагались комнаты. Тоже мне, хозяйка... В памяти сразу всплыло лицо матери, которая всегда была приветлива с теми, кто у них останавливался, во всяком случае до того момента, когда они напивались и начинали буянить. Настроение, подпорченное таким приветствием, до некоторой степени вернулось, когда Огненная оказалась в комнате. Та была чистой и светлой, обставленной очень просто, и за счет всего этого выглядела прямо-таки безупречно.
-Отлично. Наконец-то можно выспаться...  - сладко потянувшись, девушка поставила в угол гитару, там же бросила дорожный мешок и новую сумку. Винсерас тем временем уже устроился на подоконнике, нахохлился и задремал, оставив девушку заниматься своими делами. Впрочем, заскучать Сериана не успела - явились служанки с горячей водой. Оставив ведра в ванной, они быстренько ушли, после чего, уже твердо уверенная, что больше никто не придет, Огненная заперла дверь. Неспешно, почти что лениво раздеваясь, в сладком предвкушении горячей ванной и долгого крепкого сна, девушка что-то тихонько мурлыкала себе под нос. Она давненько уже не бывала в таком расслабленном состоянии: и город ей нравился, и комната была хорошая, и с парнем милым познакомиться успела, да еще и сумку купила волшебную - не жизнь, а сказка.
После ванной Сейри совсем разморило и она, упав на кровать и завернувшись в теплое одеяло (о, это чудесное ощущение чистоты себя и всего вокруг!), мгновенно заснула, счастливо улыбаясь во сне, как ребенок.

Раздался скрип двери. Здесь было шумно, а потому этот скрип никто толком и не услышал. Да и к тому же никто бы даже не обратил на него внимания. Вошла в помещение крохотная девушка, походившая больше на ребёнка. А у крохотной девушки были большущие мышиные уши и лысый хвостик из-за которых вошедшая даже скорее походила не на человека, а на огромную мышь. Этим представлениям также способствовали и черты лица мышки.
Подобая своему образу, вивариинка вела себя очень тихо и благодаря своему росту была очень незаметна. Впрочем, она и не хотела быть замеченной. Быть как всегда причиной для насмешек... Нет, мышка умела терпеть это. И терпела. Уже много-много лет. Но это терпение не вечно и однажды даже сталь порой может сломаться.
Здесь, в этом городе, Оливия должна была встретить клиента отца и передать ему заказ. Клиент как всегда не вызывал у мышонка никаких приятных ощущений. В частности из-за того, что бедной девушке пришлось преодолеть огромное расстояние. Однако за это, к счастью, ей заплатили неплохую сумму. Жаль, что большая часть денег уйдёт на дорогу. Хотя радовал и другой факт: уж если заказчик отправился так далеко, когда собирался делать заказ, то женщину, для которой было сделано столь красивое украшение, была клиентом очень любима. Это вызывало у Олы уважение к тому мужчине, которого видела пару часов назад. А теперь Лии надо было отдохнуть и потому виариинка теперь находилась тут, в постоялом дворе.
Девушка подошла к стойке и осмотрелась. Хозяйка, кажется, отошла куда-то и теперь Оле приходилось её ждать. От этого мышка немного стала злиться, ведь она так устала и так хотела поскорее рухнуть на мягкую кровать. Делать было нечего и Оливия села недалеко от стойки. Там она уложила голову на стол и стала смотреть по сторонам настолько, насколько это было возможно в таком положении. Пока ещё никто не обратил внимания на это ушастое создание. И слава богу. Да, Аллисте могла расслабиться. Пока. Если только случайный взгляд не обратит на неё взора... Ах, если бы всё было так просто. Но такое примечательное создание не может остаться незамеченным, верно? Те, кто отвлекался от разговора и наконец замечал мышку, начинали бросать на девушку презрительные взгляды, кривя лицо от неприязни. "Крыса..." - постоянно слышалось Оле. Из всех слов более всего выделяла девушка именно это. Из всех слов не пропускала мимо ушей всегда лишь это. Мерзкое, противное. Но всё же даже в этом мышка нашла положительную сторону: "Вы посмотрите на их лица! Ха! Какие они смешные! Если б эти расфуфыренные мадамы их увидели - точно б в ужас пришли!" . И правда, лица выглядели забавно. Кто-то морщился и выкатывал нижнюю губу, прищуривая глаза, кто-то надувал щёки и так опускал брови, что за ними глаз почти не было видно, а кто-то начинал выглядеть так, словно они только с похмелья. Мышка невольно засмеялась. Но только совсем тихо, в ладошку. Чтоб никто не услышал.