…В этом году зима почувствовала себя боевой натурой.
Возомнив себя великим полководцем, она решила продемонстрировать свой крутой нрав. Схватив вместо ножа приличных размеров сосульку, зима с воинственным кличем пырнула ею нерасторопную осень, после чего дала той под зад приличного пинка, сгоняя с трона Фатарии.
Она затеяла стратегический набег еще в конце месяца Прощаний с Журавлями. Устроила миру хорошие заморозки. С огоньком прошлась по водоемам, покрывая их тонкой корочкой льда, запустила свои холодные пальцы в еще теплую землю и зажала ими корни деревьев, вынуждая их мертвенно чернеть и безвольно опускать ветви вниз, преклоняясь перед наступлением Королевы Холодов.
Правда, поставщик, занимавшийся доставкой снега, подвел ее. Партия приехала с гор только сегодня утром. Но зима не печалилась. Она схватила все в охапку и высыпала вниз.
Как всегда, больше всего досталось Ацилотсу и его близлежащим землям.
Особенно страдал от внезапного террористического акта небольшой лесок, что только недавно возымел честь получить высокое звание «чащи, через которую хрен проедешь». Покрывшись снегом, словно юношеским пушком, он с тоской созерцал собственные деревья, ввиду последних событий, принявших вид хаотично натыканных по равнине голых палок.
Прежде здесь было так хорошо… у леса всегда был личный оркестр. С ним было весело… а что теперь? Тишина… никто не развлекал его до самого вечера!
Завидев, что солнце цопнуло краем горизонт, лес с грустью разразился тоскливым завыванием холодного ветра, готовясь услышать в ответ уханье совы. Но в ответ ему запела другая птица.
– Памя-я-я-я-я-ять!.. Блики лунного све-е-е-е-ета-а-а-а-а-а!..
По лесу прошла дрожь. Брр, ну и голосок. Пожалуй, если бы змеи научились петь, у них бы и то лучше вышло – по крайней мере, их бы не было так слышно. Лес заинтересованно взглянул в сторону столь «одаренного» артиста – несмотря на то, что тот жутко фальшивил и изредка срывался на повизгивание, резавшее слух похлеще пилы, с ним было намного веселее, чем в полном безмолвии. Но дерзкий прохладный ветерок, недовольный жуткими звуками, подхватил пригоршню первого снега и зашвырнул его в сторону позднего певца. Тот на миг прервал свои завывания, едва не свалившись с лошади…
…Ринияр ойкнул и вовремя вцепился в черную гриву своего скакуна – мощного, черного физара по кличке Аэро. Не без труда удержавшись в седле, василиск снова выпрямился и первым делом проверил целостность кувшина, который держал во второй руке – кажется, тот не только уцелел, но и не расплескал драгоценное содержимое. Донельзя довольный этим фактом, василиск счастливо ухмыльнулся и отхлебнул из сосуда.
Стоит отметить, одет он был далеко не по-зимнему. Все тот же «камзол путешественника», который и осенью надеть – зябко, да сапоги с каблуком – тоже не по сезону. Но местное пойло и раскаленное тело физара творили чудеса. От Ринияра – и от лошади тоже, хотя и в меньшей степени, – валил пар.
Ини отпустил поводья и постучал по груди, издавая нечленораздельный хрип и кряхтение. Надо было все-таки узнать, что именно жители той деревни вытворяли с яблоками, добывая это.
– Унеси меня па-а-а-а-амя-я-я-я-ять… в полуночную се-е-е-е-ень!
Хотя, судя по ощущениям, память явно собиралась смотаться без хозяина.
Ягуар не был пьян. Пока что. Ну, может, чуть-чуть кружилась голова. Все ж, Рини не преследовал цель спиться и поспать в лисьей норе. Но это тоже – пока что. Ибо он начал входить во вкус.
Вообще, ему было очень стыдно. Ибо когда-то он обещался матушке – не пить всякую дрянь, и в рот ничего завернутого и дымящегося не совать. Хотя, клятва была нарушена всего лишь на пятьдесят процентов. И вообще. Разве ж это – дрянь? Не-е-ет, маменька, ты уж прости. Это жила золотая.
Снова глоток. Иэх, хорошо-то как! Аж передернуло. Как молнией ударило.
– Там я встре-е-е-е-ечу потерянное счастье свое!
Впрочем, нет. Счастье уже здесь. В кувшине плещется. Хотя, на всякий случай, надо еще раз продегустировать – вдруг ошибся?
– И начне-е-е-ется… новый де-е-е-е-ень!!
Не ошибся.
Аэро, чувствовавший себя последним адекватным существом в этом лесу, поднял голову и огляделся. Похоже, хозяина уже не заботило, куда именно они едут.
А ведь забавно, какую штуку творят слова. Уж физар, обладавший более чутким нюхом, знал, что в кувшине ничего такого и нет. Под видом чудодейственной укипаловки, селяне вручили хозяину обычный яблочный компот.

Отредактировано Ринияр (2012-04-29 20:44:40)

Зима... Какое непривычное слово для пустынников и как мало воспоминаний с ним связано. Как известно, засушливая и откровенно скудная погода близ Кен-Кориана не ведает снегопадов и по-настоящему холодных зим, так откуда же Сорель Тер`Тет, почти не выходящей за пределы пустынных земель, знать о таких вот "чудесах" природы?

Как говорится, "все когда-нибудь бывает впервые". Вот и пришлось главе Мраморных впервые познавать эти неприятные моменты по долгу службы, по ходу дела, при этом пытаясь ничем не выдать своей неосведомленности. Ведь сопровождали ее далеко не самые дружественные лю... василиски, каждый из которых как минимум считал ее собственным соперником. Взаимно, впрочем. Вполне логично, что дружеских или просто расслабленных разговоров меж ними слышно не было, а в воздухе, помимо колючего холода и крупных хлопьев искристого снега, витала еще и напряженность.

Когда же Ринияр, ко всему прочему, завел песню, Сорель была даже не против. Любой звук помогал разогнать гнетущее ощущение не просто засыпающей, но болезненно умирающей природы. Однозначно, зима в понимании Ацилотса и близлежащих земель, Мраморной не нравилась. Более того, вызывала гнетущее, депрессивное впечатление, которое в дополнение к пронизывающему ветру, немеющему с непривычки телу и бьющему в лицо снегу, могло довести кого угодно.

Однако, василиск явно рано порадовалась. Уже через первые пять минут "пения" Ягуара, голова начала распухать. Не то, чтобы Соре была настолько чувствительна к музыке, но... но это было действительно невыносимо.

"-Чем его там напоили, что так расчирикался?" - Раздраженно подумала Тер`Тет, одновременно со словами Виктуса. И еще больше удивилась его следующему восклицанию. Подозрительным взглядом покосившись на бутыль Хрустального, Соре потрясенно качнула головой. - "Компот? Да вы шутите!.. Все, я эту гадость больше не пью. Вдруг, случай не одиночный и меня после также... разнесет."

Подъехав ближе к мужчинам, тем самым заслужив заметно помрачневший при ее виде взгляд Янтарного, Сорель склонила голову набок и таинственно улыбнулась. Те, кто неплохо знал эту дамочку, при виде подобной улыбки непременно насторожились бы.

- Ринияр, - на правах официальных соперников фамильярно обратилась она к Хрустальному "певцу", голосом привычно хрипловатым и тягучим, - должна признать, я просто сражена! У вас явный... талант.

Пауза в конце была сделана намеренно, однако понимать ее можно было по-разному.

Пристроившись по другую сторону от Ринияра, верхом на крепком и выносливом белогривом коне, сливающимся окрасом с окружающей белизной, глава Мраморных чувствовала себя как никогда неуверенной. Усилившийся в последние часы снегопад прочно отделял их маленькую группу от окружающего мира, заметая за ними следы, но и не давая с той же уверенностью двигаться вперед. До этого случая ни разу не сталкиваясь со снегом, Сорель довольно четко сейчас сформировала свое мнение о нем.

"Опасность. Холодная, безразличная и беспощадная стихия, что уведет и закружит тебя, не разбираясь в мелочах, не реагируя ни на какие ухищрения. Белая смерть для неосторожных." - Передернув плечами и сильнее укутавшись в серый плащ с черно-белым рисунком по подолу и синей окантовкой и ворота, Тер`Тет обратила внимание на ехавшего по другую сторону от Хрустального, Арк Виктуса.

- Арк Виктус, - на этот раз более официально обратилась Мраморная. - Вы ранее попадали в снежные бури?

Хотелось бы, чтобы хоть кто-то из василисков имел в этом вопросе практический опыт, ведь вышеназванная буря явно не за горами...

Отредактировано Сорель Тер`Тет (2012-04-30 12:40:22)

Ринияр озлобленно покосился в сторону главы Янтарного Дома, мгновенно забрасывая роль подвыпившего балагура и возвращая себе все особенности обычно присущей ему натуры, во многом подобной помеси бочки пороха и плюющей кобры. 
– Ах, сударь, из Вас дипломат, как из меня – Ваша супруга! – с убийственной дозой яда в голосе констатировал Ринияр, пихая локтем господина Виктуса и, тем самым, совершая операцию по высвобождению кувшина второй рукой. – Это, между прочим, называется – шантаж! Путь разбоя и грубой силы! – с укором заявил он, уводя Аэро в противоположную от главы сторону и немного вырываясь вперед.
Затем, снова отпустив поводья, Ини принялся остервенело вытирать горлышко сосуда рукавом, изображая на своей морде последнюю степень аристократической брезгливости. «Янтарному» могло быть хоть сто тридцать лет, хоть шестьсот тридцать – но это еще не значило, что он будет для Ягуара авторитетом. Уважаемые Ринияром личности были большой редкостью в Фатарии, но василиск над этим работал. То есть, старался, чтобы они оставались редкими.
Демонстративно отвернувшись от Виктуса, Ринияр имел честь впериться взглядом в улыбающуюся Сорель.
…Здесь надо пояснить пару моментов. Ини относился к разряду тех опасных (для психики, ясное дело) личностей, которые, едва ощутив, что вы на них сильно злитесь, с довольной харей полезут к вам целоваться. «Выбеси, выведи, отбей чечетку на могиле» - их девиз. И, едва познакомившись с Сорель Тер’ Тет, Ягуар пришел к выводу, что довести ее до нервного тика – дело всей его жизни.
Потому он незамедлительно отреагировал на главу Мраморных широкой и счастливой улыбкой попавшего на Светлые Небеса грешника. Так пережравший анаболиков кот улыбается мыши-инвалидке.
– Благодарю за признание моих скромных способностей, милая госпожа Сорель, – промурлыкал Ринияр, жадно прихлебывая из кувшина.
В следующий миг василиск сообразил, что сказанул лишнего.
– Ой. Это был не я. Это компот во мне говорит, – на всякий случай сообщил Ягуар, на вытянутой руке отводя сосуд в противоположную от Сорель сторону – то есть, невольно поднося его поближе к главе Янтарных. – Глупо на него обижаться, не так ли? – зачем-то добавил Ини. Видимо, испугался, что «счастье» превратят в мрамор.
…В этот миг кувшин разлетелся на куски, мужественно приняв на себя выстрел из ниоткуда.
– Ай! – скорее от неожиданности, нежели от боли в отбитых пальцах, выразился Ринияр, непроизвольно ощетинившись чешуей с медным отливом. 
Это рефлекторное действо спасло ему жизнь. Следующая стрела отскочила уже от плеча василиска, так и не пробив жесткий покров второй ипостаси.
Аэро, которому стрелы тоже вреда не принесли ввиду особенностей шкуры, мгновенно остановился и неуверенно попятился, непонимающе щерясь и демонстрируя темноте присущие всем физарам клыки.
Ини потянулся к свернутым на поясе хлыстам – не переставая вглядываться в буянившие пред тремя всадниками тени. Разум, обладавший, возможно, большой силой, но никак не скоростью, все не мог сообразить, чего опасаться и чему именно противостоять – тому, что посылает сверху фактически безвредные стрелы, или же теням, которые мечутся впереди и вот-вот породят других, возможно, более опасных нападающих?

Отредактировано Ринияр (2012-05-23 18:20:30)