Наслаждаться беседой и обществом двух очаровательных девушек как-то не получалось. Тревожные мысли снова вернулись в голову и теперь маячили красной тряпкой: "грядет твой конец". Эльф нервно посматривал на часы, которые медленно отбивали минуту за минутой, отсчитывая ход времени и приближая возвращение господина Медерика. Леди Лорана оказалась на удивление таинственной гостьей: сказала много, не сказав ничего.
Гостьи обсуждали между собой кто с какой целью приехал в имение господина Ал`Терро. Иллай успевший немного расслабиться, подскочил от неожиданности, от вопроса, который задала госпожа Лорана, смутившая эльфа своим взором.
- А господин Ал'Терро прибудет к ужину?
Иллай судорожно сглотнул, потому что как раз в этот момент услышал звук подъезжающего экипажа.
"Ну, наконец-то все разрешится здесь и сейчас", - глубоко вздохнув, подумал Иллай.
- Прошу меня извинить госпожа Лер, госпожа Лорана, похоже, прибыл господин, мне необходимо его встретить.
Иллай вышел на широкую лестницу, ведущую в холл и отправил к дверям лакея. В тайне он лелеял мысль, что в случае чего лакей послужит неким смягчающим фактором, и его присутствие удержит господина от выпадов в сторону своего верного управляющего.
Прошла минута, другая. Эльф мог поклясться, что слышал звук колес экипажа, но видимо ему показалось.
"Похоже пронесло", - радостно подумал Иллай. И только он успел перешагнуть порог гостиной, как вдруг дверь отворилась. Слабый вопросительный возглас лакея, напоминавший больше последний писк придавленного щенка, резанул по нервам:
- Господин?
"Срочно лекаря! Ее-то он не съест! Будем надеяться..."
Иллай метнулся было назад, но громкий голос господина Ал`Терро буквально пригвоздил эльфа к полу.
- Иллай!
Задрожал хрусталь старинной люстры.
- Где он?!
Инстинкт самосохранения никто не отменял даже у дворецкого. Спешно брошенное горничной:
- Срочно целительницу в холл!
"Наверное, нужно было добавить, что если она не поторопит целителя, можно сразу направляться искать гробовщика и мерки снимать".
Но когда Иллай вышел в холл, то был крайне удивлен, как тот вообще добрался до дома. В таком ужасающем виде хозяина он никогда не видел. В душе даже шевельнулись остатки зашуганой совести.
- Раздеваться. Ванну. Лекаря. Живо!
Говоря, что господин Медерик ожидает целительницу, было конечно преувеличением. Ибо ожидать на своих двоих он уже не мог. Иллай быстро помог лакею устроить господина в кресле, попутно скидывая вещи, которые насквозь были пропитаны запекшейся кровь. Иллай был сильно озабочен плачевным состоянием своего господина. "А друг он тут кони двинет" - внезапно заволновался Иллай, представляя себя закованным в кандалы каком-нибудь злосчастном подвале замка инквизиции.

Умелые руки Иллая сноровисто освободили вампира от одежды, практически не причиняя боли. Медерик откинулся в кресле, и прикрыл глаза. Ал`Терро казалось, что он просто устал. Устал настолько, что ему все равно, что будет дальше. Вздумай сейчас Иллай взять в руки нож и закончить начатое, вампир бы и пальцем не пошевелил, чтобы остановить его.
Быстрый шепот, шаги, шорохи, чье-то присутствие. Боль. Медерик стиснул зубы, но головы не поднял и глаз не открыл. Рану жгло так, словно плечо прижигали раскаленным железом. Спроси его позже, и он не смог бы  точно сказать, как долго это продолжалось.
‒ Шов будет  светиться недолго, как рана затянется он уйдет и не оставит следов…   
Ал`Терро открыл глаза, глядя на маленькую целительницу, которая пыталась его остановить, кажется, целую вечность назад. Она сидела прямо на полу у его ног, усталая и по-детски трогательная. По сути, она и была совсем ребенком. Иллай, конечно, оплатит ее услуги вдвойне, зная, что Ал`Терро не станет возражать. Все же, Медерик оказался очень беспокойным пациентом и это, несомненно, требовало некоторой компенсации. Вампир наклонился вперед и приподнял личико целительницы за подбородок. Какое-то время он рассматривал ее со свойственной ему бесцеремонностью.
‒ Вам нужна кровь и постель, ‒ сообщила девушка, серьезно глядя вампиру в глаза.
Ал`Терро едва заметно усмехнулся. В его собственном доме никто никогда не указывал, что ему нужно. До сего дня.
‒ Сначала ванна и ужин. ‒ Он глянул в светлеющее окно. ‒ Хотя, скорее уже завтрак.
Отвечал Медерик, кажется, эльфийке, но слова его были в первую очередь обращены к Иллаю и должны были быть приняты к немедленному исполнению. Хотя было еще кое-что.
‒ Что с моей гостьей, Иллай? Надеюсь, ты устроил ее как подобает?
Ранение, это, конечно, крайне неприятно, но дела никто не отменял. А маленькая рыжеволосая графиня была золотым ключиком, который открывал очень неплохие перспективы. По сему, Медерик хотел быть уверенным, что о его невольной гостье позаботятся должным образом.

Что-то непонятное совершала госпожа Лер с милордом, хотя наверное Иллай был слишком утомлен и взбудоражен, что бы это понять. Нет, он пытался первые две-три минуты, а потом мозг добровольно отдал позиции сознанию, которое с превеликим удовольствием переварило все происходящее под знаменем: "а... есть, как есть, главное результат". Спустя пару минут он услышал заветную фразу. Не совсем то, что хотелось (например: "Иллай, ты хорошо поработал, увеличиваю твое жалование втрое!"), но выбирать было не из чего.
- Сначала ванна и ужин.
Да, его милорд вернулся... и ничего, что радость от выздоровления собственного  деспота быстро улетучилась. Где-то, в далеких глубинах эльфийского мозга Иллай был рад, что все благополучно разрешилось.
- Хотя, скорее уже завтрак.
"Аппетит - это хороший признак", - подумал Иллай и с этими позитивными мыслями обратил взор к своему господину, который, будучи в предсмертном состоянии, времени зря не терял: он смотрел в глаза маленькой целительницы так, словно собирался ее съесть.
"Он что, издевается?!" - мысленный вопль Иллая чуть не вырвался наружу. Нужно было срочно оттащить целительницу от этого змея, заглотнет, как мышонку потом оттаскивать будет поздно!
- Что с моей гостьей, Иллай? Надеюсь, ты устроил ее как подобает?
- Да, милорд. Госпожа Лорана дожидается вас в гостиной для ужи... - Иллай остановился на полуслове. - Госпожа Лорана будет рада вас видеть в гостиной для завтрака. Ей была выделена комната для гостей на верхнем этаже, все ее распоряжению будут выполнены в срок.
Иллай не мог спокойно смотреть, как господин Медерик пожирает глазами целительницу, поэтому, он собрал всю кучу эмоций и слов, которая летала в голове, и попытался выдать, что-то отдаленно напоминающее нормальную речь.
- Госпожа Лер, вы позволите. – Иллай протянул руку, поднимая девушку с пола. - Если вы устали и желаете отдохнуть, я немедленно распоряжусь, что бы вас доставили в ваши покои.
Не став дожидаться, когда целительница даст ответ Иллай помог господину Медерику встать. А затем всю дорогу поддерживал его. Слабость могла в любую минуту дать о себе знать. Меньше всего Иллаю хотелось, чтобы его милорд еще раз покалечился, грохнувшись с лестницы из-за нерадивого дворецкого. Хотя, наверное, куда уж больше... Казалось, что господин Ал`Терро одобрительно относился к такой осторожности.
Не желая тревожить его рану, и чувствуя жестокие угрызения совести, Иллай суетился больше обычного, едва не залезая в ванну к господину прямо с ногами. Спустя пару минут вода сначала замутилась, потом стала бордово-красного цвета, отчего эльфу вдруг резко стало не по себе. Иллай мужественно подавил рвотные порывы.
Воду пригшлось менять несколько раз, прежде, чем она не осталась прозрачной и чистой. Хвала богам, слуги были великолепны, сменной воды хватило бы человек на двести, чтобы не соврать, и поэтому процесс мытья не затянулся надолго, хотя и был крайне сложен просто потому, что у Иллая руки тряслись, словно накануне он продегустировал все вина в хозяйском погребе.
Иллай помог господину Медерику выйти из ванны и накинул на его плечи шелковый халат.
- В чем будете встречать госпожу Лорану? Прикажете приготовить к ужину… эм, завтраку что-то более официальное?
Хотя, сказать по правде, Иллай бы предпочел приготовить хозяину пижаму. Господин Ал`Терро часто не спал ночами и привык бодрствовать по нескольку суток, а вот у Иллая глаза слипались так, что он боялся уснуть прямо на ходу.

Два дня спустя. 30 число, месяц плачущей сирены. Утро.

Тусклый свет позднего утра сквозь частый переплет окна. Монотонный стук дождевых капель по стеклу. Ал`Терро лениво открыл глаза. Чувствовал он себя совсем неплохо по сравнению с предыдущими днями, которые провел в постели. Организм все же взял свое, отыгравшись за жестокое с собой обращение. Медерик, как горькую микстуру принимал холодное неодобрение Каиро, глотал горячую кровь дракона и снова засыпал. Без мыслей, без сожалений, без снов. Без Мелисы. Благодарение небесам, у его бывшей любовницы, видимо, хватало своих забот, и она уже пару недель не тревожила его ночами. Сейчас ее появление было бы весьма некстати.
Мысли текли лениво. Странная апатия владела им. Не было никакого желания вставать и заниматься делами, скопившимися за время вынужденного бездействия. Однако причин оставаться в постели тоже не было. Иллай, как всегда появившийся вовремя, осведомился по поводу завтрака и помог облачиться вампиру в соответствующий костюм.
Завтрак. Вампир поморщился. Он привык завтракать в одиночестве. Каиро редко присоединялся к трапезе, предпочитая уединение в своей берлоге. Но теперь в доме Ал`Терро было две гостьи, и их присутствие требовало внимания хозяина. В последние дни он и так пренебрегал своими обязанностями.
Медерик отпустил своего управляющего, подошел к окну и распахнул его, впустив в комнату холодный сырой воздух. Ветер качнул тяжелый занавес, зашелестел нераспечатанными письмами, которые скопились за это время и которые он так и не удосужился прочитать. Из Ордена не поступало никаких распоряжений, а все остальное его мало волновало. Он протянул руку, поймав на ладонь холодные дождевые капли, позволяя им стекать меж пальцев и разбиваться вдребезги где-то далеко внизу. Ал`Терро любил дождь. Его монотонный шум помогал вампиру сосредоточиться.
«Итак, что мы имеем?»

Через полчаса Медерик Ал`Терро, облаченный в безупречный черный костюм вошел в большую гостиную, привычно распахнув перед собой двери почти бессознательным усилием воли так, словно впереди него пронесся резкий порыв ветра.

Отредактировано Медерик Ал`Терро (2012-05-27 15:59:18)

Добравшись до кровати, Иллай рухнул в бессилии и проспал до полудня следующего дня. Проснувшись, эльф неожиданно понял, что ему сейчас крупно достанется, если господин уже давно на ногах и ожидает своего камердинера. Подскочив над кроватью и мигом одевшись, Иллай вылетел как ошпаренный и направился в комнату господина, ожидая, что сейчас крепко огребется за свою халатность, и лишь по пути сообразил, что если бы милорд потребовал его к себе, то его срезу бы разбудили. Это могло означать только одно: либо хозяин спал, либо… умер!
Но, господин спал, Иллаю стало легко на душе. В конце концов, умри этот тиран и деспот сейчас, Иллаю бы тоже не поздоровилось. В голове мгновенно возникла картинка: вот он, молодой и красивый, в истрепанном костюме просит милостыню на центральной пощади, предаваясь печальным воспоминаниям о тех временах, когда этот проклятый вампир был жив, пусть и не очень здоров.
Иллай сделал заказы, поинтересовался, доставили ли продукты в срок, удостоверился в их свежести, проверил меню, напоил хозяина кровью дракона, позволив господину Каиро в очень резкой форме высказать господину Ал`Терро все, что он думает по этому поводу.
Два новых костюма господина были доставлены с самого утра на следующий же день. Но хозяин так и не поднялся с постели, поэтому примерку и подгонку пришлось отложить до лучших времен. Расположив костюм на своем законном месте, Иллай лишь горестно вздыхал. Вчерашняя радость, связанная с возможной кончиной деспота, вновь сменилась на тревожные мысли. Иллай внезапно задумался, а что же будет, если господин Медерик все же умрет. Что же будет с ним, с любимым, если ему придется покинуть имение, а самое страшное, что он не сможет больше ухаживать за своим прекрасным садом, который тоже придется оставить.
Вспомнив о саде, Иллай не замедлил туда улизнуть, дабы вернуть себе душевное равновесие. Что может быть чудеснее, чем провести время в любимом саду, подрезать кусты и прополоть растения. Где, как не в саду можно отвлечься от недавних событий и на минутку погрузиться в нирвану. Тот набор серебряных ножей, которые было велено выкинуть, нашел свое место в саду. Вода, очищенная благородным металлом, могла пойти на пользу растениям.
Утром следующего дня Иллай, как всегда, заглянул к господину, который уже проснулся и видимо чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы выйти к завтраку. Иллай помог хозяину одеться.
- Милорд, ваш завтрак готов. И, как мне доложили, к завтраку вышла госпожа Лорана.
Прозвучало прямо как: "К завтраку вам подадут курицу под соусом, а на десерт госпожу Лорану", - подумал Иллай и передернулся. Все же события последних дней наложили на него неизгладимый отпечаток.
Воспользовавшись свободной минуткой, эльф направился в погреб и достал бутылку самого лучшего вина, понимая, что гостьям и господину она понадобится в это утро. В конце концов, не каждый день доводится вырваться из цепких когтей смерти, и событие это нужно было отпраздновать.

Обе гостьи были уже в трапезной. Одна увлеченно что-то чертила в блокнотике угольным карандашом, не обращая внимания на испачканные пальчики, другая не менее увлеченно вдохновлялась подвигами книжных героев. Ну что ж, во всяком случае, они не скучали. Ни та, ни другая не обратили на вампира ни малейшего внимания. Ал`Терро едва заметно усмехнулся. Похоже, он оказался не самым любезным хозяином.
Поприветствовав своих гостий, как того требовали приличия, он подошел к маленькой целительнице и бесцеремонно взял книгу из ее рук. Ну, конечно. Кто бы мог сомневаться? Благородные герои и великие победы. Медерик молча отложил книгу на резной столик темного дерева и подал малышке руку, коротко поклонился юной графине, наконец-то соизволившей поднять взгляд от своего рисунка.
− Прошу прощения, что заставил вас ждать. Госпожа Лер, − вампир кивнул целительнице. − Госпожа Рейн, − такой же кивок в сторону Лораны. − Прошу к столу.
Он усадил Лер по правую руку от себя, предоставив Лоране место напротив. Великолепно сервированный стол. Расторопный Иллай, наполнивший бокалы вином, почему-то налил целительнице фруктовый сок. Ал`Терро приподнял бровь, но комментировать действия своего управляющего не стал. За исключением недавнего вопиющего инцидента, претензий к его работе никогда не было.
«Нужно бы выяснить, что толкнуло мальчишку на попытку убийства», − рассеяно подумал Ал`Терро. Но мысль это тут же была исключена из приоритетных. Слишком уж неподготовленным и импульсивным было нападение. По трезвому размышлению, вряд ли Иллай решится повторить такое. Для этого нужно быть последним идиотом. Или питать к хозяину лютую ненависть. Но в последнем случае, покушение было бы куда более продуманным.
Запах изысканной еды вызывал отвращение. Медерик с удовольствием удовлетворился бы бокалом крови. Желательно, живой. Однако, злоупотреблять этим тоже было нельзя. Это и так уже стало пагубным пристрастием, и держать себя в узде было очень непросто.
Над столом висело напряженное молчание, нарушать которое вампир не спешил. Он без энтузиазма поковырялся в своей тарелке и с раздражением подал знак унести ее. Есть не хотелось. Ал`Терро сделал пару глотков вина, отставил бокал и откинулся в высоком кресле с прямой неудобной спинкой. Некоторое время лениво из-под полуопущенных ресниц он рассматривал девушек, оживление которых в его присутствии очень быстро улетучилось, словно он принес с собой какой-то вселенский холод, заморозивший все эмоции и природную живость двух юных особ.

Отредактировано Медерик Ал`Терро (2012-06-05 10:05:49)

В книге начиналось самое интересное,  хотелось уже запрыгнуть внутрь и помочь главным героям в нелегкой битве. И вот  злой дракон наносит   свой последний удар и!... и книгу  нагло отобрали... И кто же интересно это сделал?! А как вы думаете? Конечно это был  Ал`Терро. Обиженно посмотрев на графа,  девушка  хмыкнула на  поданнубю руку и  встала сама . Правда сидеть рядом с хозяином было довольно..эм.. мрачно.
Увидев перед собой сок а не вино,   беловлосая  посмотрела на  Иллая и  благодарно улыбнулась. И тут же им занялась. Но  еда привлекла больше внимания, для функцианирования всего ее тела, нужно было много есть. Так что, стряпню повара, которая успела ей понравиться,  Лер уплетала за обе щеки. Хоть она и была обиженна на хозяина что то отбрал у нее книгу, но все равно была рада, что тот  уже здоров.
- Любезная Лер, как вы смотрите на то, чтобы попросить нашего гостеприимного господина Ал’Терро показать нам дом? Я уверена, что это будет увлекательная экскурсия! Как я понимаю, пасмурная погода внесет свои коррективы в сегодняшний день, и если дождь так и будет поливать землю, то сегодня вряд ли кто-то уедет из этого дома…
Вздохнув она хотела потянуться за кувшином с соком, но рука соскользнула  с ручки и  вонзилась в нож, неаккуртно положенный ею же  на стол . Она передернулась, но даже не пикнула, только поморщилась видя капающую из пореза кровь. Зато кувшин не разбила и  аккуратно поставила его рядом.
- Ну вот....  Извините а можно бинт? -  Лечить себя сейчас, она бы не решилась Ибо последствия могли быть куда хуже.

Напряжение за столом стало настолько осязаемым, что вы пору было ножом резать. Первой не выдержала юная графиня:
− Я рада, что вы оправились от ранения, сударь.
Ал`Терро скептически поднял бровь. Он ни на секунду не усомнился в том, что госпожа Рейн была бы счастлива видеть его в гробу. И чем скорее, тем лучше.
– И хочу вас заверить, что пока вы выздоравливали, мое пребывание в вашем доме было приятным и интересным, − продолжала меж тем девушка. − Ваша библиотека достойна восхищения, как, впрочем, и дом и сад.
«Библиотека?!»
Медерик медленно повернул голову, наградив Иллая убийственным взглядом. И если он был готов простить своему управляющему нападение и  попытку убийства, то вторжение в святая святых − библиотеку, по совместительству являющуюся и его личным кабинетом, где находилась рабочая картотека, секретные досье и документы, было вопиющим нарушением всех мыслимых и немыслимых правил, неукоснительно соблюдающихся в этом доме с незапамятных времен.
Никто из посторонних не смеет входить в библиотеку без разрешения хозяина!
Глаза Ал`Терро сузились, обещая Иллаю долгую и мучительную смерть. 
− В знак моего почтения и радости по поводу того, что я имею возможность лицезреть вас в полном здравии, я приготовила для вас сюрприз. Надеюсь, вы оцените мой подарок по достоинству…
Иллай поспешно передал хозяину лист, исчирканный карандашом, и замер, прилежно изучая потолок. Мельком глянув на рисунок, вампир посмотрел на Лорану, не успев погасить еще полыхавшее во взгляде бешенство.
− Любезная Лер, как вы смотрите на то, чтобы попросить нашего гостеприимного господина Ал’Терро показать нам дом? Я уверена, что это будет увлекательная экскурсия! − обратилась графиня к тихой, словно мышка, целительнице.
Эта девчонка намерено испытывала его терпение? Однако, выходка целительницы избавила его от необходимости отвечать. Брызнувшая на скатерть кровь расплылась алыми пятнами по белоснежной скатерти. Ал`Терро прикрыл глаза. Он не выносил контрастных цветов, а запах свежей крови вызвал в горле короткий спазм.
Иллай и подоспевшая горничная хлопотали над малышкой Лер, прижимая полотенце к ее порезанной ладошке, а вампир, прикрыв глаза, боролся с искушением отведать крови Лер, раздражением и желанием прибить Иллая. Победило последнее.
Медерик резко поднялся:
− Прошу меня простить, − и кивнул Иллаю: − Следуй за мной. Немедленно.
Они вышли в полутемный коридор, и Медерик молча, с разворота ударил Иллая. Эльф отлетел в угол. Однако тихо сползти на пол вампир ему не позволил. Вздернув мальчишку за шиворот не ноги, Ал`Терро впечатал своего управляющего в стену так, что посыпалась штукатурка, и зло прошипел ему в лицо:
− Как ты посмел впустить посторонних в библиотеку? Как. Ты. Посмел?! − он безжалостно встряхнул Иллая и вкатил ему оплеуху, приводя обомлевшего эльфа в чувство.

Отредактировано Медерик Ал`Терро (2012-06-13 13:07:21)