[ Цитадель ]

– Сегодня попробуем спуститься в Адари еще раз.
- Ты решил сегодня совсем закопаться?
Вспоминая, как не найдя проводника в эти злосчастные места, им пришлось спускаться самим. С каждым шагом, Яд чувствовал, как колоны становились все более хрупкими, и стены грозили погрести под собой незадачливых исследователей. Чем дальше они углублялись в руины, тем больше Ям приходил к мысли, что у него развивается Шлаферофобия. Это заболевание он придумал сам. Оно означало, что долговременное нахождение с маниакально настроенным лоддроу в одном замкнутом помещении вызывало непреодолимое желание смыться на край света как можно скорее.
Холод, который пробирал до костей, снаружи показался просто сказкой, после холода внутри. Единственный сомнительны плюс, который Яд смог ощутить, так это отсутствие ветра. А Шлаф в тот момент как фанатик двигался к намеченной цели ориентируясь по непонятым загогулинам на стенах, что-то бормоча про себя и оглядываясь на Яда в поисках поддержки товарища, как будто тот что-то понимал. А Ямору откровенно было наплевать на то, куда его притащили, лишь бы побыстрее оказаться у камина или залечь под несколько одеял в гостинице с бутылкой вина в обнимку.
– Только нужно вернуться на постоялый двор, взять кое-какие вещи, одеяла, лошадь купить.
Дракон был готов бросить напарника прямо тут и прилететь обратно в форме дракона, лишь бы в тепло. Но, памятуя о событиях бурной юности в академии, когда Шлафер использовал любой удобный момент, что бы сделать из Яда ездовое животное (хорошо, что не козла отпущения), не оставлял мысли просто попробовать сбежать. Ям попытался успокоить себя мыслью: "да он тут пропадет без меня", но зря обернулся на своего друга и, завидев довольного Шлафера допивающего бутылку вина, сильно засомневался в своей полезности. Шлаф, словно издеваясь, хлопнул товарища по плечу, отчего мысль откусить ему руку и зажарить прямо в открытых снегах внезапно посетила голову дракона и прочно там засела.
И вот когда друзья добрались до гостиницы Яду совершенно расхотелось куда-либо идти. Никаких руин он видеть не хотел, лишь желание вернуться в теплую постель увеличивалось с каждой минутой. Но, пройти мимо еды, Ямор просто не смог. Выслушав наставления Шлафера о том, что необходимо собрать в путешествие, он поспешил удалиться.
А список был немаленьким. Отведав горячих угощений, дракон подобрел и даже хозяин заведения не вызывал прежнего отвращения. Шлафер тем временем проводил лечебные процедуры супруге хозяина в наглухо закрытой комнате, предварительно потребовав, чтобы его не беспокоили. Посетовав на судьбу, Яд отправился собирать все необходимое для похода. Несколько подпорок из очень крепкого и легкого дерева, пара небольших лопат и... Но тут в голове Ямора возникла резонная мысль. Маловероятно, что драгоценный целитель разделит ношу с другом. И он решил уменьшить количество припасов. Ям долго сомневался чем жертвовать вином или продовольствием? Но, после некоторого размышления, пришел к некому компромиссу. Он постучал обухом топора в дверь и задал животрепещущий вопрос:
- Шлаф, топор брать?

Отредактировано Ямор Денейго (2012-12-06 17:47:49)

[ Хартад. Замок Дракон, через телепорт ]
1 число месяца Звёздного Инея 1645 года. Первая половина дня.

В этот раз она не остановилась. Вчера камеристка, по её приказу, будто невзначай почистила меховое манто и дорожный костюм. Белоснежый, отороченный мехом наряд. И теперь это великолепие призывно раскинулось на диване гостиной покоев Ирис. Как это часто бывает, оправдания собственному решению находились сами собой.
“Я только туда и обратно. Только одним глазком. С гильдией ничего не случится!” – Твердила вампиресса, наряжаясь. – “Я же должна проследить, как там идут дела!”
Ирис ни за что не призналась бы, что она соскучилась и хочет его увидеть.
“Что за вздор?”
Просто она слишком засиделась дома! Горный, морозный воздух её хорошенько встряхнет и проветрит увязшие в скучных насущных делах мозги.
Вот так, успокаивая и убеждая саму себя, она вихрем домчалась до телепорта и, проигнорировала скептический взгляд дежуривших там магов, в глазах которых читался вопрос, куда это собралась их светлая и прекрасная глава в такую рань и без охраны. В раздраженном нетерпении приподняла бровь, показывая, что приказы начальства не обсуждаются, и шагнула в телепорт.

Перешагивая порог “Пьяного Дракона” …а это название они должны были бы сменить, по хорошему, после пары-тройки веселых гулянок Ямора с превращениями. Которые, несомненно, имели место быть, судя по поступающим космическим счетам за постой…
Перешагивая порог этого чудесного заведения, и стряхивая снег с пушистого капюшона, скрывающего лицо, Ирис размышляла, где же она будет их искать? В руинах Адари? В цитадели или в постелях местных чаровниц? Оказалось ни то, ни другое, ни третье. Шлаф, Ям, живописная куча барахла на полу и их гневная перебранка посреди обеденного зала.
Ирис удобно устроилась в темном уголке, за столиком, лениво попивая терпкое вино и наблюдая за разыгрывающимся перед ней представлением.
− Что нибудь ещё? – Симпатичная горничная учтиво склонилась над вампирессой, демонстрируя внушительного объема бюст.
− Да, пожалуй… Кто эти два повздоривших господина?
− Это почтенные маги, госпожа… Один аккурат из столицы, а другой из Хартада. Прибыли по очень важным вопросам! Уже с осени тут живут…
Девушка томно вздохнула, прижимая ладошки к груди, и бросила на мужчин мечтательный взгляд.
− Их милости лечат хозяйскую жену от бесплодия и ездят в Адари. Там надысь был обвал и…
Дальше Ирис не слушала. Сверкала глазами из под опущенного капюшона. Ах вот оно как… Сложив руки на груди, которая, несомненно была не столь аппетитна как у местных аборигенок, она желала только одного – оторвать всем тут головы. И обескровить. Или сначала обескровить, потом оторвать. Но так как главе светлой гильдии такое поведение не пристало, она просто… Просто не могла на него долго злиться. Примерно так она и представляла. А ещё ей думалось, что жена хозяина весьма не симпатичная особа, и Шлафером руководит исключительно долг знахаря и лекаря. И желание улучшить демографическую обстановку в этих гиблых местах. Во что, конечно, верилось с трудом. Но верилось.
А когда разногласия дракона и лоддроу, кажется, пришли к логическому завершения, и Шлафер направился к стойке, она вскочила со своего места. Желая произвести наиболее яркий эффект своим появлением, вампиресса сперва скинула капюшон, потом преградила ему путь, а после с совсем не положенным высокопоставленным особам визгом, повисла на его шее.
− Шлафер! – Торопливо, порывисто, как будто боясь, что он исчезнет, поцеловала в губы, совсем не думая, что возможно этой ночью они касались чьей-то шелковой разгоряченной кожи. Отстранилась, разглядывая его немного осунувшееся лицо счастливыми глазами. Пробежала пальцами по плечам, груди и спине. И, словно желая убедиться, что это и правда он, снова прижалась щекой. – Уже ходят легенды о чудесном исцелителе женских недугов, который поселился не где-нибудь, а в Кельтане, в таверне со смешным названием. А я вот думаю... не ты ли это случайно?
Это была такая игра. Их игра. Дразнительная. Шепнула на ушко так, чтобы никто не услышал и вдохнула аромат белых, как эта зима, волос.
− Я соскучилась.

Отредактировано Ирис Мэй (2012-12-10 19:38:27)

Убил бы. Одарив рыдающего от смеха приятеля испепеляющим взглядом, Крысолов скосил глаза на Ирис, пытаясь сообразить, чем обязан такому жаркому приветствию. Одно из двух. Либо Ирис потребует отчета по финансам, лимит которых был исчерпан еще в прошлом месяце, кажется, либо… она, действительно, соскучилась, что было совсем уж невероятным, учитывая, что у нее теперь был Вельсар и гильдия.
По горькому опыту Крысолов знал, что стоит только всерьез увлечься научными изысканиями (да, твоюжешьмать! И нечего так ржать), как сразу появляется высшее руководство и требует объяснить в какую такую бездонную бочку уплывают бюджетные средства? И нездоровое веселье Ямора в данной ситуации только подливало масла в огонь.
− Ирис! − с чувством произнес Шлафер, проникновенно глядя на вампирессу, раскрасневшуюся то ли с мороза, то ли от переизбытка нахлынувших чувств. − Нельзя же сваливаться, как снег на голову! Нужно же предупреждать о визите! Дабы мы могли заблаговременно подготовиться к хм… торжественной встрече и все такое. И, вообще, ты могла нас не застать. Мы собираемся в Адари.
Крысолов проводил подругу к столу, по дороге взял Ямора за шиворот и водрузил его задницу на ближайший стул. Он сел напротив Ирис, разглядывая вампирессу. Воздух здешних мест был ей явно на пользу: свежий румянец на щеках, блестящие глаза. Она выглядела… счастливой?
«Не забыть сказать спасибо Вельсару».
Крысолов обернулся, отыскав взглядом полногрудую красотку, обслуживающую посетителей за соседним столом:
− Принеси нам вина, милая.
Для Шлафера все девушки в заведениях такого рода были милыми. Как по мановению руки на их столе появились закуски, вино, овощи и горячее мясо. Воздав должное кухне «Пьяного дракона», лоддроу обратился к Ирис:
− Что привело тебя в Кельтан? Только не говори, что ты прониклась идеей изучить клинопись здешней цитадели или собственноручно произвести раскопки на месте обвала в Адари.

Отредактировано Шлафер (2012-12-17 16:02:28)

- Не женское это дело, лазать по заснеженным развалинам.
В устах прекрасной главы гильдии это звучало, как: “Сейчас тебя выгонят на мороз и никто даже и не спросит!”. Разочарованию Ямора не было предела. Он подумывал было резко занемочь, но быстро смекнул, что Шлаф будет лечить его ничем другим как обилием бранных слов и пинками. И чтобы восстановиться после такого лечения душевное равновесие, Яду пришлось бы выпить столько вина, что дракон рисковал к вечеру стать похожим на половичок, а то и на камушек спящий ногами к верху.
- Ирис, а вы еще чего-нибудь не поведаете? Так интересно послушать…
Яд всей душей верил в рассказ продолжительностью в пару часов. Ведь, чем дольше бы она говорила, тем более отдаленной была бы перспектива выбираться из теплого помещения. А то и вовсе можно было бы отложить это сомнительное развлечение на завтрашний день, а там, глядишь, еще какая-нибудь оказия подвернется. Копаться в непонятых, холодящих душу и тело руинах совсем не хотелось.
Посмотрев на друзей, Ямор внезапно озадачился расходами, о которых упомянула Ирис. Ему вдруг пришло в голову, что если они не смогут представить главе гильдии зримые и наглядные плоды своих титанических трудов, то денег от родной гильдии им не видать как своих ушей. А без “халявы” какая пьянка?
- А вы знали, какие мы тут великие дела творим?! – с внезапным приступом воодушевления возопил Ямор. - Мы практически открываем новый свет! Верно, Шлаф? И нам просто необходимо оставить, а то и увеличить втрое финансирование. Да-да не для себя ведь просим, а науки ради!
В мыслях, дракон, еще не дождавшись ответа, уже нежился в новом меховом одеянии, и прикуривал дорогущие сигары от камина. Нет, он мог себе это все позволить. И привезти с собой дорогие меха было делом нетрудным. Но тот факт, что день ото дня Яд посыпался промерзший до последней косточки, угнетал и не давал собраться на путь за вожделенным теплым одеянием.
- А еще, нам непременно нужна личная повозка! Не могу же я каждый раз таскать всю эту кучу оборудования до руин на своем горбу. – Ям обличительно указал пальцем в направлении вещей сваленных в кучу, посреди зала.

- Ирис, а вы еще чего-нибудь не поведаете? Так интересно послушать… - Неожиданно предложил дракон.
Вампиресса послушно кивнула, задумчиво хмурясь, мимоходом раздумывая, о чем бы таком рассказать? Разговоры позволяли ей безнаказанно оставаться в Кельтане ещё на какое-то время. И примиряли с тщательно скрываемым от себя самой желанием быть ближе к Шлаферу. О чем же рассказать? Как взорвались колбы в кабинете алхимии и учеников облило зеленой липкой слизью, которую всем исследовательским отделом оттирали потом с недовольных мордочек нерадивых студентов? Как приезжал какой-то столичный менестрель, “всего на один денечек”, завис на неделю, утомил светлую главу серенадами под дверью, пошлыми записками и был вышвырнут Вельсаром аж за пределы городских ворот Хартада с повелением больше его сюда не впускать…
- А вы знали, какие мы тут великие дела творим?! – внезапно оживляясь спросил Ямор, словно пытаясь уверить её в величии и огромном значении их великого, общего со Шлафером дела.  - Мы практически открываем новый свет! Верно, Шлаф? И нам просто необходимо оставить, а то и увеличить втрое финансирование. Да-да не для себя ведь просим, а науки ради!
Ирис удивленно и насмешливо распахнула глаза, переводя взгляд с Ямора, на Шлафера, который, казалось, даже не слушал, а продолжал методично поглощать винные запасы постоялого двора. Ямор, между тем воодушевленно продолжал:
- А еще, нам непременно нужна личная повозка! Не могу же я каждый раз таскать всю эту кучу оборудования до руин на своем горбу.
- Хорошо. Финансирование не увеличу… но с довольства не сниму. О повозке договоритесь с хозяином – я оплачу. – С мягкой улыбкой согласилась вампиресса, отдавая себе отчет, что попроси они сейчас десяток лучших магов, мешок артефактов из Хранилища гильдии и пирог с капустой в дорогу, она бы не смогли отказать им ни в чем. Кроме тройного финансирования, естественно.
– Проводника в Адари мы так и не нашли. Но рабочие расчистили завал. Можно пройти глубже. Неужели тебе не хочется взглянуть на это? – Шлафер, кажется, что-то заподозрил неладное в её поведении, подался вперед, облокотившись на руки и разглядывая Ирис.
– Хочется! Очень! – Возможно, излишне импульсивно произнесла она, едва не вскочив с места, но тут же оправилась, вернувшись к своей обычной, ироничной манере. – Должна же я собственными глазами запечатлеть исторически важное открытие “нового света”…

Женский визг, начавшийся где-то наверху, раскатился звоном по обеденному залу и замер где-то в её голове. Все замолчали, прислушиваясь, Ирис наморщила нос, пытаясь избавиться от неприятного звона в ушах. Шлафер мгновенно ретировался. А после этого так же отчетливо, как до этого визг, послышались звуки то ли борьбы, то ли ремонта.
Если бы лоддроу не сидел в это время с ними внизу, Ирис бы непременно подумала, что его поймал какой-нибудь особенно ревнивый и догадливый муж. Но друг все это время был тут, злого близнеца у него не имелось, поэтому объяснений произошедшему у неё не находилось. Впрочем… это было быстро исправлено гневной тирадой хозяина, который, обложив Шлафера отборными ругательствами прямой наводкой двинулся к ней.
– Что же это такое, сударыня? То пауки, то крысы, то пьяные, извините, драконы! – Обиженно кряхтел он, надувая щеки и разводя руками, но не решаясь поднимать на неё голос или чего-то требовать. – То их сиятельства столы изволят ломать. То песни орать. То магию использовать… Они мне всех посетителей распугали! Я так разорюсь к тому времени, как господа решат уехать из города…
– Успокойтесь, милейший. Даже если они изволят разломать вам весь постоялый двор, я возмещу эти убытки. Сколько требуется? – Она уже поднялась со своего места. Серьезная, собранная. И сняла с пояса кошелек. Маленькие, блестящие глазки хозяина алчно забегали, предвкушая наживу. Губы зашевелились, очевидно, подсчитывая причиненный урон и, после нескольких недолгих препираний, вроде: “Но крысы! Позвольте!”, ей удалось сбить предложенную цену до минимума и нанять для них в личное пользование небольшую гужевую повозку.
Ирис удовлетворенно накинула капюшон и запахнулась в манто, чтобы выйти на улицу.

Морозный воздух, который она вдохнула, вновь принес какое-то возбужденное, светлое, радостное ощущение. А когда быстрой походкой Ирис зашагала по чистому, скрипучему снегу и едва не налетела на стоявшего на улице Шлафера, это чувство стало лишь сильней. Отчего она засмеялась и… не отступила назад. Толкнула ладонями к заиндевевшей стене гостиницы. И шагнула следом. Близко.
– Дурачок! – Легким движением руки девушка стряхнула снег с его белых волос, заглядывая в льдистые глаза лоддроу и в очередной раз удивляясь его способности так естественно, легко и непринужденно переносить холод. – Что же ты её не предупредил про паука? Дурачок… Ты бы видел, как хозяин поджимал губы, когда считал причиненный тобой ущерб. А там ущербу то…
Запнулась. Замолчала. Забыла, что хотела сказать. Потонула в его глазах. Добралась до самого дна и осталась… как в омуте.
– Шлафер… – И сама удивилась своему голосу. Чужому, странному. Слишком близко… слишком. Так, что сдержаться совсем невыносимо. – Шлафер, я…
Его губы показались очень холодными, когда Ирис невесомо, несмело и нежно прикоснулась к ним. Его губы показались обжигающе горячими, когда он не остановил, позволяя увлечь себя этим непонятным порывом. Она, внезапно непослушными, отчего-то дрожащими руками скомкала руками его легкую, совсем не по погоде рубашку, привлекая ещё ближе к себе, и едва не потеряла сознание, поняв, что задыхается. Но не оттого, что её поцелуй был настоящим, порывистым, глубоким. Полным то ли безумной страсти, то ли глубокой тоски и не походил совсем на целомудренное чмоканье двух закадычных друзей, происходящее по поводу и без. Задыхается оттого, что невыносимо было осознавать, что это снова закончится. Прекратится. Она снова отшутится. Убежит. То обсудить дела гильдии, то пересматривать глупые бумаги, то по делам, то без дела… просто так. Он пожмет плечами и вернется к своим бесконечным барышням и сиюминутным связям… делам?
Только ей впервые не хотелось убегать. Хотелось остаться, быть и жить в этом заснеженном Кельтане навсегда. С ним.

Все было совсем неплохо. Даже несмотря на то, что Ирис надевала на себя недопустимо много одежды. Было. Пока не объявился Ям. Получив удар под колено, Крысолов не свалился в снег только потому, что был прижат спиной к теплой стеночке.
– Твою жеж мать! – с чувством выразил он свое отношение к происходящему. Ямор был отличным спутником и товарищем почти во всех безумных начинаниях Шлафера, но имел отвратительное свойство появляться в самый неподходящий момент с самым идиотским выражением на довольной физиономии.
– Я вам не помешал? – с лучезарной улыбкой осведомился дракон. – Шлаф, ты чего слепой? Не видишь, я тут, спокойно пытаюсь вещи перенести, а ты здесь взялся неизвестно откуда. Лучше бы мешки таскал!
Шлафер считал себя гением умственного труда. И не без некоторых оснований, нужно признать. Вследствие чего он яро ратовал за разделение полномочий, полагая приятеля тягловой силой и инструментом, подобным лому, в ситуациях, когда следовало проломить стену. Кесарю – кесарево, как говорится. Потому предложение Ямора не вызвало со стороны Крысолова должного понимая. Одарив друга непередаваемым взглядом, Шлафер с прямолинейностью, свойственной слоям населения, далеким от дипломатии, высказал Ямору все, что он думает о его заявлении в частности и драконах в целом. После чего очарование момента было потеряно окончательно.
Крысолов взял приятеля за шиворот, поднял на ноги, отряхнул от снега и с отеческим напутствием направил в сторону повозки, применив физическое воздействие для придания необходимого ускорения. Затем обернулся к Ирис:
– Ну что? Ты, действительно, хочешь на это взглянуть?
В результате чего после сорока минут препирательств, ругательств и взаимных претензий, экспедиция в составе Ирис, Ямора и Шлафера, наконец, выдвинулась к руинам Адари под свист и улюлюканье провожающих и с проникновенным пожеланием хозяина свернуть там себе шею.
Мохноногая лошадка бодро трусила по наезженному тракту в сторону Кельтанского перевала, увлекая за собой повозку, полную ненужного барахла. Ям ворчал и кутался во все, до чего мог дотянуться, Ирис смеялась и прятала лицо от ветра, поднимающего снежную пыль из-под копыт лошади, Шлафер рылся среди провианта в поисках бутылки вина, дабы отметить начало экспедиции. Добравшись до заветного сосуда, Крысолов раскупорил бутылку, приложился к горлышку и провозгласил коротко, но емко:
– За нас!
После чего подал ее клацающему от холода зубами дракону, который в попытке согреться едва не осушил бутылку до дна. Чтобы вернуть ее потребовались некоторые усилия. Шлафер с улыбкой передал бутылку Ирис:
– Замерзла?
Главам светлых гильдий не пристало пить вино из горлышка. Впрочем, целоваться на улице под любопытствующими взглядами из всех окон, им тоже не пристало. Шлафер легко рассмеялся и свистнул, переводя лошадку с трусцы на резвую рысь.

[ Руины Адари ]

Отредактировано Шлафер (2013-01-26 18:25:19)