Красота и мощь природы всегда завораживали драконицу. Сайлинн, уже перешагнувшая порог совершеннолетия и покинувшая родную пещеру, радовалась свободе и ветру в крыльях. Ее тянуло все дальше, каждую ночь снилось что-то новое, города, пустыни, о которых она слышала в редких рассказах матери, но горы никак не отпускали. Огромный мир, внезапно открывшийся за стенами пещеры, оказался неизмеримо большим и прекрасным.
Сильные крылья ловили восходящие потоки, а юная Сай резвилась в воздухе, взмывая выше облаков, и падая к самым верхушкам деревьев и снова взмывая вверх.
Признаться, дел у нее не было. Да и какие дела бывают у отшельников? Сай было впору идти в монахи, знала бы она о существовании таковых. Но юная драконица наслаждалась собственным существованием. Свежий, разреженный, воздух, пахнущий недавним дождем, ласкал ноздри.
Сай всегда было интересно, чем пахнут облака. И, стараясь это выяснить, Алая ныряла в белоснежную влагу, и снова выныривала из нее.
Весь мир не перестал быть для нее игрой, облако – неизменно казалось большим противником, которого нужно победить. И вот одно из белых, немного похожее на дракона, привлекло внимание Алой. Она расправила крылья и изогнула шею, грозно, стараясь подражать повадкам животных, которых видела (за битвой драконов никогда не следила, а потому не знала, что нужно делать), и раскатисто зарычала. В клокочущей, как жерло вулкана, глотке стало зарождаться пламя. Огонь – все, что было у Сай. Огонь и полет – единственное средство выражения себя, которым она обладала, все, что умела. Порой самой Алой казалось, что она раньше научилась летать, чем говорить. И вот теперь она вытянулась, как струна, и выпустила огонь, который, кажется, горел в сердце у каждого дракона. Облако противно зашипело в ответ. Сай гордо фыркнула на облако и снова взмыла, купаясь в порывах ветра.
Одиночество, как ни странно, драконицу нисколько не донимало. Наоборот, казалось, что она сознательно сторонится общества. Быть может, она и не знала всех прелестей знакомства с кем-то, шумных площадей и веселых праздников. Размеренная жизнь, повинующаяся только солнцу – что может быть лучше? По крайней мере, «светлую» голову не занимали мысли ни о каких пакостях, колкостях и глупостях, а драконица с любопытством исследовала тот мир, который перед ней представал. И мир ей нравился. Не считая того, что сосны кололись, человеческое тело мерзло, а хитрые зайцы замечали ее раньше, чем она успевала спрятаться за ближайший сугроб.
Вспоминая последнего, Алая громко и обиженно фыркнула, выпуская струйку дыма из ноздрей.
«Подумаешь, больно надо. Да у меня зубы больше, чем этот хитрый заяц!» - с подобного рода мыслями она снова нырнула в облако, прячась в пушистой белизне. В огромном животе предательски заурчало, и драконица только обиженно заворчала. Все чаще собственное тело просто наглым образом обманывало ее, становясь все больше, требуя все больше пищи (все-таки, растущий организм), но не давая ничего взамен, кроме вечного чувства голода.
«Почему меня в Изнанке никто не предупредил?! Знала бы, родилась в семье…» - на том печальные размышления стали еще более печальными. Жариться как василиски в пустыне Сай не хотелось, ассури могут и не уметь летать, а полеты – единственное, о чем мечтала юная драконица, не говоря уже о том, что как лоддроу она может померзнуть и так, а все остальные расы – вообще непонятные и вряд ли интересные. На сих грустных измышлениях, юная драконица вынырнула из облака и заприметила отличное озеро.
«Рыбный день?» - плавно паря вопросила у умного собеседника, то есть себя, Алая и почесала лапой пузо, от чего чуть не кувыркнулась в воздухе.
Сморщив морду с золотистой меткой от воспоминаний о ловле рыбы в любой ипостаси, а потом о попытке ее приготовить, есть внезапно расхотелось. Она почти помнила запах превратившейся в угольки рыбины, чтобы отказаться от еды еще на ближайшую неделю, когда к очаровательной алой голове, увенчанной короной рогов, пришла замечательная мысль – искупаться.
А неподалеку, как будто совершенно случайно, оказалось отличное озеро. Такое глубокое и чистое, что грех было туда не залезть и ничего не испортить. В конце концов, сия, еще не проявившаяся в отсутствии жертв, черта Сайлинн уже давала о себе знать.
Облако мерно плыло в сторону озера, скрывая в себе огромное алое чудовище (поиграть в прятки с самой собой Сай любила не меньше, чем истреблять армии облачных врагов), но скрывая и от нее небольшую, казалось бы, фигурку человека, с высоты выглядящую не больше, чем жучок.
Но от озера вызов был принят и Сай широко расправила крылья, заходя на дугу. Человечек был слишком увлечен своими игрушками, чтобы видеть опасно кружащий на фоне солнца силуэт. Снижение было недолгим. По крайней мере – плавное. Над самым озером Алый монстр, ибо иначе это создание назвать было трудно, резко сложил крылья и камнем начал падать вниз.
Сай крепко прижала к себе крылья, чтобы ничего не повредить при столкновении с водой, но…
Сай так и не знала, что увидел человечек, перед тем, как раздался торжествующий рык Алой перед успешным приводнением. И что он увидел после. Да и какое это имело значение? Дракон всего маху влетел в озеро, поднимая волну, сравнимую с местной катастрофой, которая только при большом везении не смыла бы человечка с камня, который был непредусмотрительно близок к воде. Большая ошибка, так и мокрого места вместо него не останется. Хотя нет, мокрое как раз останется.
Несмотря на то, что в человеческом облике Сай плавать не умела вовсе, в облике дракона это почему-то получалось куда лучше. Вода была похожа на воздух, только в ней двигаться помогали лапы. Драконица оттолкнулась когтистыми лапами от дна и мощными гребками поплыла к поверхности. Однако выплывать не торопилась. Вместо этого над водой показались рога, хитрые желто-зеленые глаза и ноздри. В общем, дракон играла в бегемота. Или морскую корову. Или водяного дракона. В общем, Сай играла сама с собой в шпиона, как любой ребенок. Ну, может, крупный. И немного взрослый, особенно если сравнивать с человеческими жизнями, но все же – ребенок. Здоровенный алый ребенок.