Утро выдалось что ни на есть славное. Взошедшее солнце приятно припекало затылок, дул легкий ветерок, не давая летнему зною застаиваться. Где то в дали шумела река, пели птицы, а неторопливо бредущие вдоль лесной тропинки два молодых друга весело напевали до боли знакомую каждому путешественнику песенку.
- И всё-таки классно, вот так просто, выбраться и уйти от забот гильдии, согласись? - Лён подставил лицо под встречный ветер и с наслаждением вдохнул. В лесу было много запахов: бесконечные ароматы трав, цветов и деревьев. Даже неподалёку журчащую речку можно было почувствовать по разносимой ветром свежести.
- Красиво здесь, - ллайто улыбнулся и глянул назад, где ещё виднелись грозные очертания могучих крепостных стен.
Выбраться за пределы замка не представляло никакой сложности. Это было даже легче чем получить новые доспехи, у скряги кузнеца. Раймону и Цирцее просто стоило напомнить, что до их совершеннолетия они не покинут крепость. А вот объяснить Алике, которая так и рвалась в поход с ними, что "суровые братья-мужики" хотят побродить по окрестным лесам в одиночку, было задачей не из лёгких. Но им это удалось. И теперь, лишённые всех забот, двое едва-едва вступивших на взрослый путь монстролова, не задумываясь топали куда глаза глядели. Топали и не подозревали, что выйдя за пределы замка, тут же попали в поле зрения невидимого им хищника. Тварь незаметно и практически бесшумно передвигалась в кроне деревьев, постоянно и неотрывно следя за путниками. Ллайто и синори изредка оборачивались и смотрели по сторонам, с особой тщательностью высматривая подозрительные участки леса, но не потому что, чувствовали что за ними следят, а потому что знали наверняка, что в лесу всё равно, кто-то да живёт и может следить за ними, и обычные меры предосторожности соблюдали как могли.
- К речке свернуть не хочешь? - спросил ллайто, перекинув копьё в правую руку и посильнее сжав кожаный хват, посмотрел на Феликса, - Я бы уже чего-нибудь перекусил.

Безмятежность синори поражала. Лён в очередной раз оглянулся, за что и получил дружеский укор от Феликса.
- Лён, прекрати... Ты слишком напрягаешься...
Ллайто ещё какое-то время глядел по сторонам, примечая каждую деталь в густом лесу.
- Да, наверное ты прав. Не стоит на столько осторожничать. Видимость прекрасная. Наврятли кто-то сможет подойти незаметно.
- С вчера так ничего и не ел, а позавтракать не успел, ибо Раймон любезно испытывал мое терпение и клевал мне мозг...  Да и жара такая стоит, я бы с удовольствием окунулся...
Лён с интересом наблюдал за Феликсом, не без улыбки подмечая своеобразную манеру поведения и разговора брата.
- Да ну брось ты! Сильно ребята переживать не станут. Не маленькие уже! - друзья повернули в направлении речки и углубились в чащу, - Я бы тоже не прочь освежиться.
Шумная и извилистая река стекала с вершин гор и разбивалась на множество маленьких речек, одна из которых впадала в небольшой, но глубокий водоём. Берег водоёма был сплошь усыпан желтым песком, а прозрачная вода позволяла видеть самое дно, которое так же было песчаным. В нескольких местах, где речка впадала в этот водоём берег расширялся и создавал небольшую полосу, шириной в десять метров, удобную для отдыха. Именно на эту береговую полосу и вышли братья.
- Какой шикарный вид, да, Фер? - ллайто быстро скинул рубаху, оголив атлетически сложенный торс, и воткнув копьё в песок, принялся собирать хворост по кромке леса, - Я пока разведу огонь. Ты если хочешь, окунись.
Собрав уже не малое количество сушняка и листьев, Лён сложил всё в одну кучу и взглянул на синори. Феликс, уже раздевшись, стоял в воде и неуверенно смотрел вперед.
- Ну и чего ты застыл? Холодно что-ли? - рассмеялся Лён, - А ты как хотел? Это же горная речка! Они тёплыми не бывают.
Скинув штаны с ботинками, ллайто медленно зашёл в воду, постоял, привыкая к холоду и двинулся к Феликсу.
- На счёт три? - ухмыльнулся он и прежде чем тот успел что-либо ответить, Лён быстро обхватил синори со спины, и оттолкнувшись от дна, выпрыгнул вверх. Совершив кувырок, они вместе упали в воду подняв тучу брызг и пены. Вынырнув, Лён встряхнул огненно-рыжей гривой, разбрызгивая воду и глянул на выражение лица Феликса. Его эмоции прочитать было проще простого, потому Лён от души захохотал.
- Хватит пялиться, так и дырку прожечь недолго, - он побрёл к берегу, - Вылезай! Погреемся. Я сейчас рыбы наловлю, заодно и поедим.
Он вышел из воды, взял копьё и ненадолго скрылся в лесу. Вернулся уже с шестью пойманными рыбёшками, каждая размером в полтора локтя. Наскоро почистив и зажарив улов, они принялись трапезничать. И в который раз они, ничего не подозревающие, оказались под пристальным взглядом скрывавшегося хищника. Монстр залёг в густой растительности на противоположном берегу и выжидающе изучал двуногих.

Вдоволь набив брюхо отлично прожаренными рыбёшками, Лён потянулся, и зевая, развалился на горячем песке, подставив под палящие лучи светила сытую и довольную морду. Тело приятно обдувал легкий ветерок, и под мелодичный шум далёких горных речек, парень едва не уснул. В голове было так же пусто, как в гильдийских котлах после обеда, и не о чем не думая, Лён разглядывал мерно качающиеся кроны высоких деревьев.
- Жаль, что ребятам нельзя было с нами пойти. Им бы понравилось озеро.
Рывком ллайто встал с песка, и посмотрел на Феликса, озирающегося по сторонам.
- Ты чего там выискиваешь? - отряхнув песок с локтей, Лён мизинцем медленно раскачивал болтающегося на цепочке грифона. Но вот звенья соскользнули и накалившаяся фигурка животного обожгла руку. Треск раздираемых кустов он пропустил мимо ушей, потирая обожженное место. Запоздало сообразив, почему грифон нагрелся, Лён уже откатывался в сторону, получив неслабое ускорение от брата.
- КАК?! - завопил он, уставившись на монстра снизу вверх. Секундное промедление, едва не стоило ему глаза. В последние секунды ллайто заметил летящее в голову жало. Откатившись в сторону, он рывком встал на ноги и только сейчас понял нелепость ситуации. Монстр в пол оборота стоял между двух братьев, разделив их. Огромное темно красное жилистое тело буквально вжалось в землю, готовясь к прыжку. Бурая шерсть на загривке встала дыбом, несколько пар глаз поочередно следили за движениями то одного, то другого разумного. Лён не отрывая взгляда от двухметровой твари по привычке потянулся к поясу, где крепился его нож, но рука лишь прошлась по голой коже, и взгляд нервно метнулся к фигуре брата. Феликс стоял в нескольких метрах от мантикоры и явно сбитый с толку, внезапным появлением твари, не меньше самого ллайто, неумело сжимал копьё.
- Да не стой ты как бревно! - истерично завопил Лён, бросаясь в сторону, и кувырком уходя с траектории полёта монстра, - КОПЬЁ!
Промахнувшись, мантикора мгновенно развернулась и вновь кинулась на убегающего парня. Почти мгновенно сократив расстояние, она вскинула когтистую лапу и с размаху полоснула по спине, оставив несколько глубоких рваных борозд, наискось перечеркнувших позвоночник. Лён взревел, оглушив самого себя и совершив большой кувырок, оказался рядом с Феликсом. Вырвав оружие из оцепеневших пальцев брата, ллайто кинулся на нападавшую тварь. Очередной удар, бросок в сторону и туча песка поднятая в воздух, завалившейся на бок тварью.
- Делай что-нибудь! - срываясь на пронзительный крик, Лён ринулся на вставшего монстра. Описав большую дугу, лезвие с глухим чавканьем воткнулось в плоть животного. Боясь упустить шанс, Лён надавил со всей силы, вспарывая красный бок по всей длине, из которого фонтаном била густая кровь. Тварь взревела так громко, что заложило уши и Лён пропустил мощный удар задней лапой. Отлетев в воду, ллайто ткнулся лицом в песок, пытаясь перебороть жгучую боль в груди. Сбитое дыхание удалось восстановить только с третьей попытки, и когда он встал, с удивлением обнаружил, что мантикора валяется в дюжине метров вдоль берега, а Феликс, выписывая непонятные для Лёна, пасы руками, что-то бормочет. Резкое, практически неуловимое движение кистью и тварь словно спичка вспыхнула. Загоревшаяся шерсть мгновенно объяла всё тело целиком. Но погибающий монстр не хотел так легко сдаваться, и вновь бросился на синори.
Лён кинулся наперерез твари и сильно оттолкнувшись от песка, выпрыгнул вверх и обрушил клинок на голову монстра. Мёртвая мантикора, завалилась на землю и по инерции мордой вспахала несколько метров берега.
Ллайто откатился в сторону, выронив копьё. Удар пришёлся по ногам, и сильно отдался в отбитом боку, потому, не в силах подняться сразу, он хрипло обратился к Феликсу.
- В Изнанку, такие походы! Помоги встать.
Сбитое дыхание не давало прокашляться, потому Лён часто и неглубоко дышал, пытаясь справится с болью в отбитых конечностях.

Как стремительно всё началось, так же всё и закончилось. Мертвая тварь, что решила сыграть не элементе неожиданности, просчиталась и теперь лежала чуть поодаль двух изнурённых боем монстроловов, с пробитым черепом, вспоротым брюхом и очень сильно обгоревшей шкурой.
Дыхание понемногу стабилизировалось, теперь каждый вздох не отдавался колкими ощущениями в боку, однако спина сильно саднила, из-за набившегося в раны грубого песка. Лён попытался приподняться на локтях, но легкая слабость, заставила его немощно откинуться назад, от чего он застонал, потревожив отбитый бок.
- Лежи, кретин... Тебя надо подлатать... Дай... Перевести дыхание... - заметно шатаясь, Феликс подошёл к нему и опустился рядом, ткнувшись коленями в ребра, от чего Лён стиснув зубы, зашипел.
- Аккуратнее...
Восстановив свои силы, синори принялся чертить руны, заживляя порезы на теле Лёна. Ноющая боль в груди заметно поутихла, да и общее состояние улучшилось. Теперь дышать было легко и свободно, но движения ещё отдавались тягучей нагрузкой на мышцы.
- Мне нужно чтобы ты перевернулся... Давай помогу...
Упершись в плечо и локоть ллайто, Феликс навалился всем весом и таки перевернул крупногабаритного Лёна. Кровь, сочившаяся из ран маленькими струйками стекали по бокам и подтекали под живот, пропитывая горячий песок.
- Надо промыть... Лён, придется потерпеть...
Феликс подобрал валяющуюся за спиной флягу и открутив крышку, обильно плеснул на изуродованную спину. От неожиданности Лёна дернуло в сторону, но Феликс предвидел это и заранее придавил его ладонью. Некоторое время синори ещё чертил руны, наблюдая как медленно и неохотно затягиваются глубокие раны на спине брата. Лёну же оставалось лежать и рычать, стиснув зубы, от зудящего ощущения во всём теле.
Когда всё было готово, Феликс откинулся назад, поправив волосы.
- Извини, на лицо у меня вряд ли сейчас хватит сил...
Ллайто приподнялся на руках, и перевернувшись, сел. Оглядев свои бока и руки на предмет повреждений, он дотянулся до лежащего в стороне копья и подобрав, взглянул на своё отражение в сверкающей на солнце стали клинка. Поперёк правой щеки тянулись две небольшие красные полосы, оставленные самым кончиком хвоста мантикоры. Недовольно поморщившись, Лён посмотрел на брата.
- Ничего. Зарастёт. Ты сам как? В порядке? - ллайто оценивающе осмотрел Феликса и не заметив никаких травм кивнул, - Славно.
Тот откинулся на спину и глубоко вздохнув, закрыл глаза.
- Пускай отдохнёт, - Лён опираясь на древко встал и направился к оставленной у засыпанного песком костра одежде. Одев штаны и повязав рубаху на пояс, Лён глянул на синори.
- Не стоит теперь здесь задерживаться. Кто знает, какие ещё твари могут прийти сюда на запах крови.
Ллайто проследил как собирается Феликс и припомнив направление, откуда они пришли, направился в сторону леса, решив по пути завернуть к речке, что-бы набрать воды в пустую флягу.

Быстрым, но не суетливым темпом они шли через лес. По пути было решено завернуть к реке, где Лён ловил рыбу, и набрать воды во фляги. Периферийным зрением Лён подметил, что Феликс постоянно на него оглядывается.
- Не парься, брат. Я в норме, - и словно в подтверждение его мыслей, последовал вопрос.
- Как себя чувствуешь? Может еще подлатать?
Они остановились у реки, и отстегнув фляги спустились к самой воде, встав на скользкие камни.
- Не стоит, лучше береги силы. Тут осталось не долго. В гильдии залатают, - уверенно заявил Лён, и нога соскочив с камня плюхнулась в воду, утягивая за собой и самого ллайто, - Вот, же *цензура*! Только высох!
Лён выбрался из реки, пристроил к поясу флягу и посмотрел на намокшую штанину.
- Даже не смешно, как-то, - он улыбнулся и глянул на брата, прислушивающегося к чему-то. Лён так же насторожился и улыбка в одно мгновение улетела с губ. И прежде чем он осознал, что сейчас произойдет, на лице отчетливо выразилось недоумение.
Раздался грохот обваливающихся камней, гул текущей воды усилился и задрожавшая под ногами земля стала оседать. Секунды спустя, они уже летели вниз в зияющую дыру, которая образовалась по периметру петли, которую создала текущая река.
Кубарем скатившись вниз, Лён заново отбил себе спину и бока, и упал на илистый берег подземного озера. Где-то рядом застонал Феликс, давая понять, что ему пришлось несколько хуже ллайто.
- Лён! Мне нужна помощь... Я не могу выбраться и... Кажется сломал ногу... Ууу! Нет... Не кажется...
Отдышавшись, он встал, нашарив под боком копьё, и уже сориентировавшись в темноте, подбежал к Феликсу. Огромный валун, размерами ничуть не меньше самого синори, зажал ногу между скальной породой.
- Сейчас, подожди немного, - Лён выхватил нож и вспоров небольшой кусок ткани, оголил конечность. Нога была придавлена не очень сильно, однако попав под острый скол, вышло так, что кости сильно раздробило.
- Потерпи, сейчас будет... очень больно, - Лён решил что лучше сказать правду, чем потом виновато смотреть, как орёт от нестерпимой боли его брат. Отерев древко от комков ила и грязи куском отпоротой ткани, Лён без церемоний впихнул дерево в рот Феликсу и рукой придавил челюсть.
- Сдави как можно сильнее.
Опустив руку, и удостоверившись, что Феликс держится за копьё, Лён с силой навалился на валун, и начал спихивать его в сторону. Нехотя, огромный камень понемногу начал отходить в сторону, и когда ллайто уже думал, что больше у него не хватит сил толкать его вперед, он с грохотом отвалился вниз.
Реакцию Феликса на происходящее не заметить было крайне сложно. Когда конечность была освобождена, Лён аккуратно, на столько, на сколько это можно было в сложившейся ситуации, принялся осматривать повреждение.
- Мне придётся её вправить, - извиняющимся тоном сказал он, и пока Феликс ещё не выпустил древко из зубов, схватил ногу и одним сильным и отточенным движением вправил переломанные кости. Пронзительный рёв, заполнивший тишину вокруг, едва не оглушил Лёна. Дальше, надо было думать как выбираться. Вдалеке послышались шорохи, сопровождающиеся неестественно отчетливым стрекотом тысяч жвал.
- Феликс, вот теперь мне реально страшно, - выброс адреналина в кровь заставил сердце ллайто биться таким темпом, что казалось звук этот раздавался в самой пещере и уходил далеко за её пределы, в бесконечную цепь тоннелей.

Отредактировано Лён (2012-09-29 23:49:59)