Сандер с явной злобой распахнул входную дверь, неслабо вдарив по ней ладошкой, швырнул связку с металлическими заготовками ближе к стене дома и разложил на шатающийся столик свои рабочие инструменты. День с самого утра не задался. В этот самый момент Сорбо решил припомнить каждую из незадач. Первая - загубленный завтрак. Рассеянный кузнец был слишком занят своими мыслями, слепо глядя куда-то не туда, что только в самую последнюю очередь захотел проверить "аппетитный" пережаренный кусок оленины. В итоге трапеза отложена на неопределённый срок. Мужчина вернулся к приёму пищи только после обеда, когда настал перерыв между ковкой. Постоянно напоминающий о себе голод заставлял Сандера нервничать, дёргаться, думать обо всех и обо всём плохо. Даже с излишками. Не успев обработать первое лезвие, Сорбо почувствовал холодный ветер. Северянин накинул на голову капюшон и задумал припомнить ещё что-нибудь. Что-нибудь поистине отвратительное. Он всегда так делал, когда дел проходил не лучшим образом. Ждать долго не пришлось, так как в голове быстро нарисовался силуэт недавнего покупателя. Клиент долго ходил вокруг да около, тщательно выбирая меч, который бы, чёрт возьми, идеально подходил его изысканному наряду, его статной фигуре, его стильным усикам. Но сей аристократ придирался то к форме лезвия, то к неудобной рукояти, то к отсутствию изюминки в оружии. И ничего не выбрал в конце концов. А ведь так хотел. Наверное, обошёл все кельтановские магазины, а сорбовская лавочка была последней в его списке.
- Ты берёшь его, чтобы атаковать и защищаться? Или ищешь побрякушку на очередной бал? Тупой кретин, - вслух выругался кузнец. Это он себе часто позволял, работая в одиночестве. Однако нередко и посмотреть оборачивался, не подслушивает ли его кто. Дурной славы Сорбо не хватало, ещё чего.  Убедившись, что поблизости не ошивается какая-нибудь пафосная дамочка в дорогих одеяниях, имеющая на уме ряд свежих сплетен, Сандер вернулся к работе. Хотя мог и не оборачиваться. Подобные личности вряд ли захотят находиться рядом. Сделав неудачный удар, парень погнул лезвие. Из себя, правда, не вышел, лишь поднял испорченную заготовку щипцами, покрутил перед собой и выбросил в мусорное ведро. Сорбо никогда не относил прожитые дни к "нормальной" категории, пусть даже и отвечал на вопрос о делах коронным мужским "нормально". День всегда либо отличный настолько, что придраться не к чему. Побольше бы таких. Либо ужасный донельзя. Сейчас же, когда всё хуже некуда, Сандер стал улыбаться своим ошибкам. Или даже смеялся над ними. Неудивительно, что после этого у него начало подниматься настроение. Рано или поздно кузнец замечал в своих проблемах пустяки. И больше на них не отвлекался. Ведь середина дня, а так много ещё предстоит переделать.

Привыкший с стуку молота об заготовку, Сандер услышал смех, который раздавался за его спиной. Обычно рядом с закрытыми городскими воротами ошивалось мало народу. Совсем мало, то есть. Практически никого. Только два друга-стражника, да и то их периодически сменяли другие. А там уж было не до шуток и смешков. Бывает, придёт бугай, закутанный в латы, и стоит, не шевелится. Сорбо хотя и не пялился на неразлучные парочки, однако каждый раз чувствовал чужой взгляд. Скучающие блюстители закона нередко наблюдали за его работой. А теперь решили посмеяться? Кузнец стиснул зубы и повернул голову чуть назад, выглянув из-за капюшона одним глазом. Но разглядеть ничего не удалось. Пришлось отложить инструменты, снять перчатки и обернуться. Причиной всех забав была какая-то девушка. Или и вовсе девчонка. Сандер отошёл, упёрся задницей в стену своего дома, скрестил руки. Решил понаблюдать. Перерыв. Он сразу подметил цвет её волос, усмехнулся. Северянина утешало то, что не он находился в центре всего внимания. А после, когда зрелище наскучило и Сорбо захотел вернуться к работе, парень попробовал себя в роли незнакомки. Иштэ зашла на участок. Нет бы по делу, она начала рыскать по всей площади в поисках чего-то, приведя за собой заливисто хохочущую толпу. Теперь кузнец не видел ничего смешного или даже хоть чего-то забавного. Он нахмурился и подумал немного подождать. Может быть, девчонка в конце концов уйдёт. Не дождался. Мужчина резко сдвинулся с места. Да так, что даже и без того примятый снег под ногами захрустел. Сандер в два счёта добрался до нарушительницы спокойствия, но постарался сохранить спокойствие.
"Какого чёрта она вообще здесь делает?" - Сорбо как и многие другие не любил нежданных гостей. Или незваных? Или вовсе незнакомцев? Парень подумал над возможным оправданием для иштэ. Возможно, у неё была причина сюда придти. Быть может, она что-то потеряла, раз что-то разглядывает. - "Но почему она меня не спросила? Чтобы от работы не отвлекать? Или что? Непонятно."
- Добрый день, - окликнул кузнец оторванную от мира сего незнакомку. - Могу я чем-нибудь помочь вам?
"Я должен был добавить "чёрт возьми!" Кажется, так бы я мог донести суть гораздо лучше. Не знаю. Чёрт возьми!"