Таллем. Кузнецы и маги… Интересная квинтэссенция, ничего не скажешь. А самое главное, именно здесь находится рассадник Фениксов. К ним Жнец относился лучше, чем к наивным идеалистам, которые отрыгивают солнечный свет Белого Дракона. Птички придерживались нейтралньой позиции и действовали по ситуации, не извегая бабочек из заднего прохода. Так что, пришлось бы  вампиру выбирать между этими двумя шарашками... Но, как бы то ни было, а всё это – глупая лирика не более того. Алькор ни разу не жалел о своём выборе Пути. Да и чего тут жалеть? Весь мир, можно сказать, у ног – приходи и возьми, что только пожелаешь! Но просто «брать» было  вовсе не интересно, а банально  и скучно. Благо всё же и рамки существовали, да и враждебные силы были вовсе не радужные слоники.
Альк остановил своего устрашающего всех и вся Мистеора у «Алого заката», их тайного и настолько милого сердцу «гнёздышка», в котором и делу время и потехе… мнооогие часы!
-Прости, дружище, но без него сам знаешь, не пустили бы по городу… - сочувственно кивнул он на крепкий стальной намордник своего верного скакуна, поглядев тому в глаза и любовно потрепав гриву. Конь недовольно фыркнул, выразив этим всё, что он думает о столь свинском обращении двуногих с его племенем.
- Напоить. Дать говядины зернового откорма да кусок побольше, почистить и расчесать. – приказал он  вышедшему слуге, отдавая поводья. Слуга лишь подобострастно закивал и повёл могучего зверя на конюшню – властного господина, который был здесь очень частым  «гостем», он знал уже давно.
- А, мессир, добрый вечер! – подбежал к нему работающий нынче «распорядитель» (а  точнее сутенёр) из «штатных» доверенных хозяйки – Я доложу госпоже, что вы пришли. Вина? Отужинать изволите? Всё что угодно! – рассыпался он в привычных вопросах и ужимках, вошедших в его кровь настолько, что не иначе он дома своих сестёр и мать так же предлагает любому гостю… Всё это он болтал, уже направляясь к покоям его любимицы Кру впереди самого гостя. – Позже… -- лаконично  бросил он не сбавляя шага. Докладывать бежит - как это всегда мило. Да вот только ждать соивзоления хозяйки борделя Высший не собирался, а значит распорядители заставляли ег олиш ьухмыльнуться. Благо тот был учёный и не рискнул простить посетителя ждать в зале, но «долг» есть долг.
Пока то тприоткрывал дверь в покои вампирессы, Альк остановился позади и, пользуясь своим немаленьким ростом увидел всю внутреннюю картину, насколько позволяла ширина  щели. Мелочи его не интересовали – главное  он видел её и то, что она там явно одна…
– Впусти его и приведи через пару часов Трисс, мне необходимо с ней поговорить. – мрачно выдала девушка, а в следующий момент появившийся прямо позади неё из её же тени (фирменное плетение тьмы и воздуха)  силуэт крепко обнял её за талию и грудь. Дверь при этом чуть скрипнула, резко закрываемая щупальцем тьмы на засов. На всё ушло макимум секунда.
- Через пару часов, говоришь? – томно промурлыкал Альк, зарываясь носом в её волосы, отводя им их с бледной шейки. Губы тотчас нашли себе на ней применение…
- Что такая кислая? Кто обидел, кого убить? – спросил он на миг оторвавшись от приятного.

Девушка даже не вздрогнула, а лишь сильнее прижалась к нему, выгибая спину и кладя голову на плечо:
- А нормально появиться не мог? Знаешь же, что я недолюбливаю эти фокусы, - проворчала она  явно напряжённо. Даже толики и полутона были очевидны для веков дипломатии, лицемерия и лжи…
- То-то ты так «испугалась» прямо! –ухмыльнулся Альк – Ты же ждала меня и тебе вообще доложили, как самой королеве… - он нежно провёл клыками по её шейке не прокусывая кожу – приятное и дразнящее ощущение, уж он то знал не по наслышке. А дальше наставник испросил самую прилежную свою ученицу, что гложет её трепещущее сердечко, тейар всех побери! И нарвался… Девушка поначалу содрогнулась, будто он её «приласкал» слабым разрядом молнии, а затем повернулась в его руках и заглянула в яркие глаза потомка Кириона Вершителя…
- Убить? - тихо прошептала она, не разрывая зрительный контакт. - Можешь ли ты мне принести Его голову? Можешь найти эту тварь и наконец таки прикончить ее, чтобы я могла спать спокойно? Этот лис с каждым днем узнает обо мне что-то новое, когда я даже не знаю как именно он выглядит. Алькор, я устала каждый месяц находить у себя его лазутчика и каждый раз рискуя собственным рассудком оставаться у разбитого корыта. Он слишком хитер.
«Бла-бла-бла, сколько розовых слёзок а информации на три слова!» - Жнец терпеть не мог женские истерики, но на его лице не дрогнул ни один мускул и  ничто  не могло выдать его эмоции. Правда мозг тактика тут же вычленил из фонтана соплей главное – то, что было важно… До сих пор он знал об этом её «Бое с Тенью» лишь историю, но ничего реального. Лишь предположения, что когда-нибудь охота напрячмую коснётся и Кру, и вот тогда… Да он всегда делами доказывал, что его крыло может расчитыват ьна своего командира во всём, но Круэлла была тем, ради кого он был готов побить все прошлые рекорды альтруизма… Вспомнить хотя бы Замок Инквизиторов. И вот «соглядатаи»... «Хм, расспрошу позже а пока пусть расслабится!» - подумал он, утопая в её синих колодцах и обнадёживающе улыбясь. Его физиомордия и так славилась тем, что  от неё таяли девичьи сердца, а с такой улыбкой его, возможно, захотели бы затискать  до полусмерти на любой публике.
Вампиресса же тем временем уже разглядывала огонь в камине, а секундой позже прижалась к его груди так ,словно боялась, что её  оторвёт от него и унесёт бурным потоком в саму Изнанку.
- Прости... Не говори ничего, не надо, просто я слишком устала бороться с призраком.
- Похоже, это больше не призрак, раз появились материальные его порявления… А это  те хлебные крошки, что приведут нас прямиком к нему… Рано или поздно я до него доберусь и ты сможешь по капле вытягивать из него жизнь, замешая её самой сутью страданий. – пообещал он, медленно и нежно пропуская шёлк её волос через  пальцы. – Ты знаешь, я держу слова, данные тем, кто дял меня хоть что-то значит, так что ТЫ можешь быть в нём уверена.
Тут она  вздохнула и ощутимо расслабилась.
- А ты по какому поводу ко мне заглянул? - все так же не поднимая головы произнесла вампирша. - Задание для меня есть, или решил проведать?
- Никаких заданий, просто… - «со мной  тейар знает что  творится, эта Ушастая… Всё так неестественно, запутанно, чуждо! Что вообще со мной, прах и пепел?! Какого нэллу я о ней  постоянно думаю?!!!» - … Заехал вот по делам и как же не проведать своё маленькое клыкастенькое чудо?! – с сахарной улыбкой закончил он, беря её лицо в ладони и поднимая его к своему, заглянув в глаза. Он обожал обращаться с ней как с девочкой,что раньше её крайне бесило -  до тех пор, пока они волею судьбы не сблизились  моралньо гораздо больше, чем командир и наставник с протеже. Разумеется ни о какой люви речи и быт ьне могло, но... И эти узы стали очень крепкими. Нет - бесить такое, скорее всего её продолжжает и сейчас, вот только она давно поняла, что  такие   "нюни" - лишь провокация и часто любила "подыгрывать или "брыкаться" - зависило от настроения и "левой пятки"...
- Я знаю что тебе нужно, чтобы снова почувствовать себя живой и довольной! -  он вмиг подхватил её за бёдра на руки и уложил её на недалёкую кровать, но сам приземлился не сверху, а сбоку, - Что ты там говорила? Пара часов у нас есть? – до ужаса томно выдохнул он, отправляя левую руку ,что о казалась снизу на плечо девушки, разминать его массажем, а другую в свободное плавание по её телу, постепенно избаляя оное от завязанных узелков,  вставленых в петельки пуговиц и прочего ненужного хлама…

А ты хочешь сделать мне массаж? – со взглядом  невинной девочки вопросила Кру, на что  он  сразу заверил: «Запросто!». Но потом баловница тихо засмеялась и встала с кровати, предварительно перелезая через командира - Лучше оставайся на ночь, а то я сильно сомневаюсь, что тебе пару часов хватит, или ты уже начинаешь терять форму?
- А думаешь, я не собирался и так? – «удивлённо» склонил   на бок голову Альк. - Форму, говоришь? А ты проверь!
Девушка вновь завязала все шнурки на своем наряде и тряхнула головой, что бы волосы легли ровной волной, а затем подошла к кровати и наклонилась, что бы просто поцеловать этого эту наглую рожу.
- Мы слишком давно не виделись, я успела соскучиться, - тихо прошептала она, уже отстраняясь. – Как и я… - подтвердил он её слова без лишних рюшечек и слюней, но вполне серьёзно.
Вампиресса выскользнула  за дверь  плавно и неуловимо – именно так, как отчасти умела и раньше, и как он  учил её позже - Сейчас же приведите ко мне Трисс. – уловил вампирский слух.
«Трисс? Хм, что-то не помню такой – зачем она нам, хотя… не рановато ли для ужина, дорогая?» -  лениво размышлял развалившийся на кровати ныне беззаботный лев. Дела шли  очень хорошо, только что им был ревизирован таллемский отдел  их родовой «Милости Белора» - этого золотого телёнка, которому несли свои богатства уже  десятки поколений клиентов, надежность сокровищниц которого грела сердца скупердяев всего мира, а гибкие проценты и ссуды на любой вкус и каприз в приделах выгоды хозяев обеспечивал процветание всех  торговых и производственных начинаний Сангреев, а с тех пор, как  «гордость семьи» получила в своё владение  пай  почти в половину всех средств банка и должность совладельца – империя разрослась и того больше, особенно в тёмные топи преступного «предпринимательства»… А это, в свою очередь, приносило  ещё более внушительные барыши… А деньги ведь лучшее средство  почти для чего угодно! Ревизия прошла более чем успешно, благо в таком древнем  и уважаемом банке сомнительных личностей  в управляющих и  работниках не держали – соискателей было пруд пруди и не зря. А те лучшие из лучших стабильно подвергались  ревизиям и неожиданным проверкам и хоть мизерная вольность или, упаси Белор, нечистоплотность… Так что Виконт, мать его Ильга, Сангрей - он же Жнец, он же выродок, скотина и чудовище в шкуре благородного филантропа был более чем доволен, только душу иногда тревожило то нечто, связанное с Ушами, вот именно поэтому он и решил расслабиться и по-полной насладиться «общением» со своей протеже и фавориткой, а так же вообще  удовлетворять все  взбредающие в голову капризы – в пределах сохранения  конспирации и «честного имени» разумеется!
А его «благоверная» уже юркнула обратно.
- И кто такая Трисс? Не припоминаю ,что уже просил тебя «накрыть на стол»… Или упреждающий удар, а? – он расслабленно улыбнулся, в открытую просто «раздевая её глазами» - уж кто-кто, а она явно  очень хорошо успела узнать и понять этот взгляд…

Да, ситуация была не из приятных. Трисс чувствовала себя так, будто упала в гнездо змей во время брачного периода, но даже при таком условии не потеряла лица, этому ее научила мать. Будучи в десятилетнем возрасте, девочка сильно натерла ноги в новых туфельках и от боли не могла больше не то что улыбаться, но даже двигаться. И что сделала мадам Де'Монро? Отчитала свою дочь в полной мере и отправила танцевать дальше и при этом еще и красиво улыбаться, в противном случае ее бы заперли дома, а для ребенка это было страшным наказанием на то время, она и так почти не покидала пределов поместья. Суровое воспитание дало свои плоды.
- Конечно я тебя вызывала, - на лице вампиршы появилась заискивающая улыбка, как у Тейара, который решил выторговать у человека его душу. - И я думаю ты знаешь причину, не так ли?
"Причину-то я может и знаю, но за дуру меня держать тоже не стоит, еще я сама себя не подставляла..."
Может у девушки и не было веков за плечами, но в свое время как минимум опыт с родителями показал, что лучше услышать четкую формулировку претензии, чем ответив на такой вопрос, приписать себе кучу других промахов, подписав себе "смертный приговор". Все также гордо держа осанку, брюнетка на мгновенье подняла свои солнечные глаза и вежливо улыбнулась. О да, улыбочки что надо у обоих. Красивые статные... Хищники. Желание оказаться подальше от них росло, но не Судьба.
- У меня есть предположения, но простите меня за дерзость в желании услышать Вашу версию, Госпожа. Я ведь могу ошибаться, верно?
-Знает  ещё как! Всё на мордашке яркими красками намалёвано!
"Я не крашусь, пижон... Самому бы носик припудрить для большей холености. Сладкий до приторности, сейчас стошнит.."
– Расскажи ка нам, милое дитя... – обратился он столь по отечески сахарно с ироничной улыбкой, не оставляющей иллюзий – ...в кого же ты так по уши влюбилась, а?
Красивый сладкий яркий. Мечта, а не мужчина. От таких захватывает дух, но не тогда, когда твое сердце занято другим. В голове юной куртизанки светился другой образ, хотя она еще и не понимала что это значит. Правда последние слова красавца задели ее за живое и сердце резко ответило, заколотившись быстрее. Сделав недоумевающее лицо и снова опустив ресницы, чтобы по ним нельзя было увидеть волнения, девушка продолжила с вежливой улыбкой.
- Я право не понимаю о чем вы толкуете, Господин. О какой влюбленности вы говорите? Мое сердце свободно от подобного явления, тем более как вы сказали "по уши". Это чувство мне неведомо...
Тучи сгущались, чувствовалось намеренное давление. Мать часто практиковала подобное, когда хотела заставить Трисс в чем-нибудь сознаться. Только девушка выросла уже и сейчас с достоинством принимала атаки. А лощеный самец оправдал ожидания, интуиция подсказывала что он несет за собой бурю.
- Ну и что ты мне на это скажешь?
- Мне нечего сказать, Госпожа. Спрашивайте, а я отвечу.