Шаги. Тихие по меркам города, но такие громкие по меркам дикой природы, тем более учитывая скрипучий снег, что покрылся тонкой коркой льда и всячески старался подлезть под теплую одежду, приводя и без того замершее тело в дискомфорт. Но сказать, что Ник не любил такую погоду было нельзя. Это скорее как противовес тому, где он отбросил коньки, противовес жарким пескам и палящему солнцу, которое просто заставляло сходить сума. Так вот, снег он любил.
Зачем он поперся в такую даль было очевидно и вполне предсказуемо, единственно, что сейчас занимало шадоса, это поиск драконово дерева, а точнее смола этого растения, что с такой легкостью усиливало эффект лечебных мазей. Конечно можно было и купить, но Ник был бы не Ником, если бы предпочел брать непроверенное сырье из рук торгашей, что вполне могли его обмануть. Лучше самому набрать этой янтарной жидкости, предварительно перебравшись через ледяной пояс, оставив за собой Таллем, в котором он провел несколько незабываемых ночей, но это уже другая история.
Скелет был уже в пути вторые сутки, он не стремился как можно скорее преодолеть снежные равнины, с удовольствием осматриваясь по сторонам и изучая порой однообразные пейзажи. Организация уже давно не давала о себе знать, из чего следовало, что и не надо беспокоиться о том, что тебя не трогает. Поэтому его шаги были размеренными, а привалы такими редкими. Да и место для стоянок выбиралось не с учетом быстро перекантоваться, поспать и кинуться дальше в бесконечный бег пути, а скорее из расчета понаблюдать за миром, что сейчас занимал его время.
Тихий гул разрезал воздух и мужчина машинально поднял голову, оглядывая низкое темное небо, на поиск предмета, что создавал такую дисгармонию с зимней сказкой. Чешуя отразила лучи яркого солнца и ник поднял руку, прикрывая глаза, все еще вглядываясь в существо, что явно двигалось в его направлении. Натренированное тело напряглось и шадос и сам не успел осознать как полетел в снег, уходя от низколетящего ящера. Зачем именно крылатое решило спикировать и почему именно сюда, хотя признаться эти вопросы сейчас мало его волновали, главным было удачно спастись от ровных рядов острых зубов, которые с легкостью могли переломать его хребет одним укусом. Дракон вновь рванул, но на этот раз вверх, задевая брюхом пик горы. Глухой удар отрыва толщи снега, гора словно пришла в возмущение от подобной выходки крылатого, извергая по своей поверхности лавину, сметающую все на своем пути.
Ник вздрогнул, с ужасом осознавая, что этот мягкий, на первый взгляд снег, мог поглотить его, ломая кости и сжимая грудную клетку, вырывая из тела жизнь. Он резко подорвался, устремляясь меж небольших деревьев, стараясь найти спасение от стихии. Снег под ногами тоже пришел в движение, мешая, заставляя падать и терять драгоценный мгновения. Ноги прекратили слушаться, хотя скорее просто все вокруг вдруг заплясало под дудку понятную лишь горе, но Ник просто не понимал что делать. Ранее он никогда не попадал в подобную ситуацию. 
Но судьба скелета вновь решила кинуть свои "кости" и цепкий мозг, щедро накормленный адреналином, тут же припомнил о небольшой пещерке, что находилась ниже по склону. Рывок, еще рывок, что превосходили человеческие возможности и вот он снова скользит по снегу, маневрируя меж пластов лавины, насколько это возможно, снежный град, что посыпает его голову, норовя сорвать единственную одежду от стихии.
Все произошло так быстро, заняло лишь мгновения, что мозг даже не успел уловить, и вот Ник прислонился спиной к холодному камню, жмурясь, словно это могло спасти его. Гул лавины, поглощающий все звуки, заглушающий даже мысли. Несколько долгих секунд и гора умерила свой пыл, замирая. Тяжелое дыхание ударило по перепонкам и голубые глаза приоткрылись,с боязнью осматривая ледяную корку, что предстала его взору. Серые пальцы легли на холодную поверхность, словно стараясь понять и осознать масштабы той трагедии, что накрыла его с головой. Снег тут же схватился и сердце с силой ударило в ребра, страх умереть вновь начал поглощать его, а тьма лишь "подливала" масла в огонь.

Тьма все сильнее и сильнее давила на мозг, заставляя дыхание учащаться, заставляя забываться в приступе паники. Тело пробила мелкая дрожь, что катилась по коже. Серые пальцы с силой ударились о ледяную корку "двери" пещеры, еще раз, и еще раз. Ник уже мало что соображал, стараясь разрыть себе путь наверх. Сперва он безуспешно пытался сломить снежную броню, но это приносило лишь вспышки боли, которые, однако, практически не ощущались в мозгу, теряясь в круговороте паники.
Однако спустя несколько минут пришло осознание того, что таким способом выбраться ему не удастся, оставалось лишь несколько выходов из данной ситуации. Первым, было решение подождать кого-нибудь, но вероятность того, что кто-то, после схода лавины, попрется в горы, была менее чем ничтожна. Этот вариант вполне мог закончиться его смертью, либо от холода, либо от голода, в виду чего его паразит съест носителя, стараясь хоть на мгновение продлить себе жизнь. "Сожитель" Зомби пришел в движение, отзываясь болью возле сердца. Мужчина вздохнул, стараясь отогнать неприятное чувство безысходности, далее размышляя над возможными вариантами. Цепкий взгляд голубых глаз попытался разглядеть что либо в темноте, но это оказалось гиблым делом, ни капли света не проникало под эту толщу снега, в виду чего и непроглядная тьма не собиралась развиваться по одному его желанию.
Скелет тихи выдохнул, поднимаясь и ложа ладони на камень, неспешно ступая вдоль стены, изучая ее на наличие прохода. Это была вторая идея, возможность того, что пещера может насквозь проходить гору была вполне разумной, Да и умереть возможность поменьше, конечно все еще высока, но уж лучше так, чем сидеть и ждать у моря погоды. Мысль о том, что следовало быть по подготовленнее и взять с собой хотя бы минимальный стандартный набор, не покидала его головы. Он с силой ударил о ребристый камень пещеры кулаком, словно наказывая себя за эту оплошность и как следствие, совершенную неподготовленность к дальнейшим событиям.
Время потеряло свой вес, сливаясь воедино, как когда-то давно. Эти воспоминания о прошлой жизни с силой сжали виски и голова загудела, превращаясь в чугунный колокол, который тут же принялся "издавать" свои вибрации, разносясь вспышками боли.
- Это прям через чур как-то иронично, - его собственный голос не давал безумию вновь ступить в разум, отгоняя его. - Сперва сдох в песках, теперь подохну в снегу. Прям все сладости жизни.
Ник истерично посмеялся, однако почти сразу замирая. Может он и не видел, но отлично слышал. Его ушей коснулся гул, затем рев, последнее явно принадлежало дракону, который с такой любовью заточил очередную свою "принцессу" в подземелье. Рук коснулось тепло, которое исходило от входа, как предполагал мужчина. Вот он увидел вспышки света, что тут же заставляли жмуриться не привыкшие глаза. Свежий воздух заполнил пещеру, однако мужчина не спешил выйти на свет. Крик отчаяния эхом отдалось в стенах пещеры.
- ДРАКОН!
Рев опять заполнил сознание и Ник ели успел прижаться к стене, спасаясь от вспышки огня. Сердце вновь ускорило свой бег, а мозг лихорадочно начал соображать как именно стоит поступить. Голубые глаза отлично разглядели женскую фигуру, что прижалась у колонны противоположной стены и ровные ряды клыков, которые перегородили проход. Пасть дракона, что с удовольствием была готова поглотить неудачливых путешественников. Однако такое нагромождение звуков не могло не встревожить гору, что вновь решила сбросить пласты лавины на дракона, что в этот день особо расшумелся в поисках пропитания.
Рокот и гул наполнил комнату, Ник посмотрел на девушку, стараясь хоть как-то разглядеть ее в полумраке, сейчас он не боялся лавины, прекрасно понимая, что тут она их недостанет и единственное, чего они могут опасаться - это не найти выход.

Ник продолжал молча стоять, до него доносилось лишь шелест ткани и тихое движение, словно девушка боялась потревожить своими движениями силы, что скрывались от путников в этой пещере. Ее дыхание было таким же сбивчивым как и его.
Она боится?
Неужели внутри нее тоже живет страх смерти, хотя он есть у всех, просто в разной степени, наверное как-то так. Вот она села, тихий звук напряженных мышц резанул по ушам хирурга.
Она дрожит?
Он сделал шаг вперед, прекрасно осознавая, что красавица вполне может его услышать. Шаг, еще шаг. Вот червь внутри пришел в движение, кольцами двигаясь возле сердца, Скелет знал, что это значит, он с легкостью научился понимать своего соседа. Это значило, что перед ним существо его расы, та, что умерла с мыслями мести в сердце.
Мужчина сделал еще шаг вперед, однако замер, как только услышал робкий голос, словно она была неуверенна в том, что стоит выдавать себя. Ник громко сглотнул, ему еще никогда не приходилось встречаться с шадосами вне территории организации, поэтому этот момент был для него волнующим и даже пугающим.
- Приветствую тьму.
Он сделал еще несколько шагов вперед, останавливаясь возле стены, пытаясь на память определить где именно находится девушка и повернуться к ней лицом. Какой-то подсознательный жест, социальный. Хотя в последнее время таковым он не мог себя назвать, больше всего времени проводя в одиночестве, либо со своими "подопытными", психику которых постоянно проверял на прочность.
Сделав несколько шагов вдоль стены, серые пальцы нащупали колонну и мужчина остановился, вглядываясь в тьму, все еще не оставляя надежды разглядеть свою сокамерницу, хотя и понимая, что это более чем невозможно.
А еще одна вещь, которую Ник прекрасно понимал, было то, что теперь он не имеет права бояться. Одно дело дрожать и психовать когда ты один и никто не имеет даже возможности видеть твое безумие, а другое дело, когда рядом с тобой девушка, что сама боится и которую требуется защитить, правда неизвестно еще от кого. И вывести на поверхность, даруя ей глоток воздуха. Привычка, принимать чужие проблемы на себя. Хотя признаться данная привычка вырабатывалась у Зомби лишь к обладателям красивых мордашек.

Мужчина вздрогнул, когда голос девушки разрезал тишину. Ее слова отражались от стен, однако была в них какая-то грубость, не свойственная хрупким девушкам, она говорила спокойно, словно все, что было несколько мгновений назад было лишь сном, таким далеким и глупым, а сейчас они оказались не в западне лавины, а на улице какого-нибудь оживленного городка, рассуждая о проблемах насущих. Красавица отвергла приветствие, что могло означать лишь то, что данный шадос отверг себя и свою суть, уходя в другое русло, однако что именно это было за русло Зомби не интересовало. Он привык не особо лезть в чужие дела, тем более, если создание захочет, оно само выдаст все что надо и не надо как на духу. То, что его приняли за психа... Нет, это конечно не радовало, но с этим было жить проще, пусть уж красавица и дальше думает, что он не от мира сего со своими тараканами и мыслями, тем более, что и внешность Никки располагала вполне к данной модели поведения. Он усмехнулся, скрывая свое удовлетворение ситуацией в темноте.
Выбирать как именно себя вести, Ник не стал, уповаясь на то, что не придется в таком случае объяснять девушке что именно за странная фразы вылетела из его рта.
- Тьма призвала нас.
Вспышка света, лучи, что бились из под пальцев пленницы, с непривычки Ник зажмурился, пряча холодный блеск голубых глаз. Однако магический свет на то и магический, что к его созерцанию быстро привыкаешь и уже вскоре он наконец смог оценить шадос что стояла перед ним. Первое что приходило в голову, при взгляде на хрупкое строение шадос, которое было заметно даже через одежду, это слово болезнь. Хотя признаться многие представители данной расы выглядели именно как больные, кто-то телом, кто-то головой. Ее хрупкость и пугала, создавая впечатление того, что девчушка просто сбежала из клиники для душевнобольных, а сейчас ищет пристанище в мире. Однако было и то, что безмерно завораживало мужчину, это яркие голубые глаза, что так напоминали ясное небо в середине месяца хитрости Криури, даже сдесь в темноте пещеры. Да копна белоснежных густых волос, что подобно лавине из белоснежного снега спадала на хрупкие плечи девчушки, что вызывали немало завистливых взглядов.
Ник улыбнулся, кивнув на приветствие, признаться он уже успел пожалеть, что его причислили к лику психов.
- Меня называют Зомби
Мужчина вновь чуть склонил голову, продолжая украдкой смотреть на лицо девушки, отрываясь от сапфирового цвета глаз. Острые черты лица, тонкие губы, черты девушки легко западали в голову, столь хрупкому созданию будет тяжело затеряться в толпе, даже в толпе шадосов. Самоуверенность девушки впечатляла и радовало. Ее слова вселяли надежду в червя, что сжимал кольца возле самого сердца Ника, паника уже прекратила лезть в его мозг, тем более, что магический свет тоже отлично помогал с взятием разума под свой контроль.
- Она призвала тебя, что бы ты помогла мне.
Николас несколько мгновений стоял молча, пытаясь сообразить, зачем именно тьма могла послать его в такие дали. Он быстро окинул пещеру взглядом. Артефакт? вероятность имеется, да и девушка со своим уже мертвым спутником, скорее всего, именно за ним и пришла, а составлять ей конкуренцию, что бы она его тут бросила, не хотелось. Значит этот вариант отпадал. Сокровища? Деньги? Вероятность того, что и это могло стать причиной изысканий девушки тоже была слишком велика. Ник понимал, что следует искать то, что находится за пределами этих злополучных камней. Как вариант можно было сказать правду или наспех сочинить легенду о каком-нибудь редком растении. Хотя тут же вновь встал вопрос, правда другой, для чего все эти мысли?
Скелет опомнился и посмотрел перед собой, девушка уже успела найти ход и судя по ее взгляду, уже предложила проследовать по этому пути. Ник вновь кивнул, следуя по широкому коридору, что освещался магическим светом,  вглядываясь вперед, надеясь увидеть выход поскорее.

Мужчина тихо выдохнул, продолжая идти за красавицей, что уделяла почти все свое внимание каменным сводам, словно боялась что-то потерять или пропустить. Причину по которой девушка тут блуждала были безразличны для него, даже если это было убийство младенцев во всех близлежащих деревнях. К детям Ник вообще не испытывал ни симпатии, ни умиления, нежели другие. Вскоре красавица вновь подала голос, но на этот раз остановилась, разворачиваясь и смотря из под пушистых ресниц в глаза Зомби, словно пыталась что-то разузнать. Хотя насмешка на ее лице говорила лишь о том, что данные высказывания воспринимаются лишь как пустоголовый треп, который даже не стоит и мгновения ее времени. Скелет недовольно посмотрел на затылок девушки, что после своих слов дальше тронулась в путь, судя по всему ее совершенно не волновало, что именно подумает, а уж тем более скажет, ее сокамерник.
- Каждый верит в свое. Я в силу Тьмы, ты во что-то другое.
Николас тихо выдохнул, продолжая путь, следуя за Кассандрой. Ее тонкие пальцы постоянно теребили золотую поверхность медальона, от чего создавалось впечатление того, что девушка нервничает. Скелет прислушался к своим ощущением, его червь лишь испытывал уважение перед девушкой, каких либо других признаков он не подавал. Да и тело не схватывало ледяными пальцами предчувствие опасности или скорой смерти. Значит причиной ее боязни было что-то внутри. Однако это опять таки не касалось Ника, он лишь внутри себя отметил тот факт, что девушке не нравятся своды пещеры, а в чем же именно проблема или как именно звучит ее болезнь, его не интересовало.
Ее вопрос застал Никки врасплох. Он На мгновение остановился, вглядываясь в затылок девушки, невидящими глазами наблюдая за тем, как прядки волос трутся друг от друга из-за шагов девушки.
А действительно какой именно была причина его татуировок? Поклонение Тьме? это был вполне логичный ответ, но он был неправдой и мужчина прекрасно это знал. Единственной здравой мыслью было то, что он бежал от себя старого, бежал сломя голову, вновь возобновляя движения своей старой, прошлой жизни. Это не очень ему нравилось, но куда от этого деться? Ты можешь врать другим, но для себя всегда должен признавать правду, какой бы жестокой и тяжелой она не оказалась. Так будет проще управлять собой и чувствами внутри себя.
- Татуировки? Они как знак посвящения Тьме.
Ник кивнул, оголяя правую руку по локоть и показывая девушке изображение кости, хотя и был уверен, что она просто пытается отвлечься от своих страхов, что жгли ее изнутри.
- Я весь принадлежу ей

Ник остановился, словно повторяя движения девушки. Он внимательно смотрел в ее глаза, внутри сапфиров зарождалась буря, что готова была выплеснуться наружу.
Посему она так ненавидит его? того, кто даровал ей второй шанс.
Николас мало понимал мотивы девушки, для него, через чьи руки не однократно проходила смерть, это было вполне нормальным. Он видел море слез и боли, видел как умирают в агонии, видел как умирают с улыбкой на губах, сперва он тоже страдал, принимая и на себя боль, но потом его сил просто начало не хватать и он лишь смотрел, был сторонним наблюдателем. И он стал различать другое чувство, ранее ему не виданное. Эгоизм. Существам, что покидали этот мир, было уже все равно, они смирились и приняли свою участь, открываясь для нового витки жизни. Однако родственники, что лили слезы, ни как не хотели смириться с тем, что тот кто был для них комфортен, стал вне зоны их коробки. А многими двигал лишь страх, страх того, что их ожидает та же самая участь. Возможно он видел все не правильно, через свою призму, но именно тогда он уяснил, что всем движет эгоизм.
Зомби не протестовал, когда тонкие пальцы девушки сжали его ворот, словно она не хотела, что бы мужчина даже подумал о том, что бы избежать этого разговора, однако он и не стремился, неотрывно смотря ледяным холодом в ясные глаза девушки. Буря разразилось внезапно, так же как и утихла, оставляя, однако, часть урагана внутри красавицы.
- Да, я благодарен ему. Всю жизнь я совершал ошибки, моя жизнь в принципе была огромной ошибкой. А он дал мне шанс исправиться. И за это просит не так уж и много. Но есть одно но. Его я люблю, но себя я люблю больше.
Ник тихо хмыкнул, он был эгоистом и признавал это как неотъемлемую часть мироздания, оставалось и другим показать этот кусок правды. Но кто захочет лезть из своей коробки комфорта? никто, всем больше нравится прятать голову в песок и жить во лжи, потом делая удивленное лицо и причитая, мол как могло оказаться все так?
Ник вновь тронулся следом за девушкой, изучая новый поворот и составляя у себя в голове подобие карты, стараясь успокоить внутри себя часть бури, что передалась в его естество от Кассандры. Ее слова надеждой закрались в голову, он вздрогнул, уже чувствуя свободу от этого проклятья.
- Существует? тогда почему же ты им до сих пор не воспользовалась? - Ник некоторое время шел молча, размышляя над словами девушки. Эгоизм. Он не был готов служить кому либо во вред себе. - Чисто гипотетически, если такая вещь есть, я бы воспользовался ей. Его я люблю, но себя люблю больше.