Вездесущий песок и палящее солнце грозили стать ее новым проклятьем. Вот только девушка была настолько сосредоточена на цели своего путешествия, к которому готовилась довольно долго и тщательно, что не обращала внимание на тот неприветливый тон, коим пустыня встретила ее сегодня днем. Аника планировала закончить свой марш-бросок еще к завтрашнему утру. Еще немного, и она снова станет на несколько шагов ближе к поимке Иллара. А уж потом... Кто знает, быть может, даже у Грегориуса волосы на затылке зашевелятся, когда Аника будет воплощать свои кошмары наяву. Вот только теперь жертвой будет ее горе-супруг. А уж учителя у нее были одни из лучших, неоспоримо. Алхимик десятилетиями истязал ее тело, а Первый - вывернул наизнанку ее душу. Осталось только гармонично это соединить, добавив еще чисто женской злобы... и вуаля!
Когда солнце уже клонилось к горизонту, а ветер стих, девушка на несколько мгновений замерла, во все глаза глядя на окрасившееся багрянцем море песка. Прекрасный вечер, чтобы умереть.
Она снова тронула лошадь. Менее часа осталось до одинокого домика мага, затерянного среди пустынных скал. Животное шло мерным шагом, не спеша, а шадос испытывала неясное чувство умиротворенности и спокойствия. Как будто точно знала, что именно сейчас, в этот миг и в это вот мгновение она - на верном пути.
К седлу было пристегнуто несколько сумок. И одна из них тихо звенела при каждом шаге лошади. Негоже приходить в гости с пустыми руками. Гильем так никогда не делал, Аника все еще помнила этого мага. Вот и она теперь везла подарки. Один для него, второй - для его ученика. При мысли о последнем губы шадоса изогнулись в ухмылке. Она и надеяться не могла на подобную удачу. Лишь бы змей был нынче при учителе, это все, чего она просила у Тейара...
* * *
Старик сидел на стуле среди комнаты, по которой, казалось, прошелся ураган. Руки мужчины были закованы за спинкой, лишая его не только возможности двигаться, но и колдовать. Оковы из голодной стали... Аника знала, чем побаловать старого мага, право же. Да и его лабораторию она выбрала не зря. До чего же сладко было наблюдать за мучениями ученого, на глазах которого уничтожают труды многих десятилетий. Признаться, самой девушке было даже немного жаль прибегать к подобным мерам, но ненависть и жажда мести взяли верх над пытливой натурой. Она ходила вокруг, методично что-то разбивая, что-то сжигая, разрывая в клочья старинные пергаменты и свитки. При этом девушка искусно избегала контакта с веществами потенциально опасными. А уж ее знаний для этого было предостаточно...
В воздухе висел резкий запах химических реагентов, гари, и, быть может, немножко запах страха. А рядом с ними звенел один и тот же вопрос: Иллар, как его отыскать?
Гильем все так же продолжал хранить молчание. Но Аника не торопилась. На самом деле, настоящий допрос даже не начинался - шадос просто развлекалась, ожидая прихода ассури. В том, что ученик обитает со своим учителем, она уже самолично уверилась по многочисленным следам его присутствия. Значит, осталось потерпеть еще немного. И вот чему чему, а терпению Аника научилась давно.
* * *
Цепь в ее руках извивалась, как живая. Будто артефакту передалось то предвкушение, что испытывала его хозяйка, слыша звуки быстро приближающихся шагов. Аника нашла какую-то тряпку и заткнула алхимику рот, засунув ее глубоко в глотку. Еще немного, и представление начнется. И каждый, кто тогда не подал ей руку помощи, каждый, кто был за одно с Илларом... каждый познает, каково это - когда надежды нет. Когда все желания сводятся лишь к одному - мгновенной смерти.
Дверь медленно приоткрылась, и очень осторожно в комнату вполз ассур, находившийся, судя по всему, в своей змеиной форме. Но не успел он среди всего беспорядка взором найти наставника, как тихий смех разрезал гнетущую тишину. Аника молниеносно подбросила цепь в воздух, а затем, подхватив контроль над артефактом с помощью телепатии, заставила его обвиться вокруг шеи ассура тугим кольцом, лишая возможности дышать. Два конца цепи поползли по его груди, наискось, и соединились на спине. В этот момент металл накалился докрасна, прожигая подобие доспеха из множества кожаных ремешков. Воздух наполнился едким дымом, но Аника глядела, как завороженная, ни разу не моргнув. Она не могла пропустить тот момент, когда цепь, достигнув кожи, начала вливаться в тело. О, как ей это было знакомо! Та тонкая грань пытки, когда от боли хочется умереть, а на теле не остается почти ни следа. Но шадос знала, что настоящие пытки для змея начнутся позже, как только его воля будет сломлена и подчинена. Как только он станет послушной игрушкой в ее бледных ручках, пачкать которые даме не к лицу.
Отредактировано Аника (2013-01-17 19:03:20)
