Жара лениво плыла над Кен-Корионом. Не то чтобы она хотела задержаться здесь подольше, просто других вариантов у нее не было. На западе и востоке властвовал приятный умеренный климат, Денаделор осадили дожди, а на севере... ну, на севере был север. Снег и зима. Так что несчастной погоде оставалось лишь дрейфовать над южными землями, ожидая возможности перебраться в места получше. 
На такой же шанс надеялись и многие обитатели этого захолу... прошу прощения, славного города, сердца пустыни, самого высокого бархана ее дюн, алмаза ее песков. Магической Академии, а также Академии Боевых Искусств в Кен-Корионе не было. Это был значительный минус, означавший, что город был лишен постоянных поставок юных героев, начинающих магов, искателей приключений и прочих субъектов, благотворно влияющих на экономику.   
Возможно, Кен-Корион имел бы шанс стать курортным городом. Для существования такового нужно две вещи: жара и море. Однако единственное море в окрестностях было песчаным, а жара, пусть и была избытке, нисколько не компенсировала недостаток водного ресурса. Именно поэтому редко кто прибывал туда с целью хорошо провести время. Скорее, это было место, где можно залечь, если вы сильно разозлили кого-либо из власть держащих. 
Но Сагу Сирилл нисколько не волновало то, что все думали о Кен-Корионе. Ее вообще редко волновали чужие предубеждения. И, поэтому, пустынному городу выпала честь (или жуткое несчастье) стать местом ее отпуска. Стоит отметить, что Сагу не интересовал сам город. Ее интересовала пустыня. Точнее, ее обитатели: от различных животных (часто опасных) до джиннов. Последние особенно. Не просто потому, что те были духами и, предположительно, интересными собеседниками. А потому, что Сага вбила себе в голову, что если очень хорошо попросить, джинн может исполнить три желания. А несколько пожеланий насчет устройства мира и общества у Саги имелось. В общем, счастья всем, и пусть никто обиженный не уйдет!
Все попытки Балаура и Артемиса, а после и спешно подключенного к делу алхимика Брука переубедить эльфийку оказались безуспешны, и сейчас она гордо въезжала в Кен-Корион. 
Ну, относительно гордо. И относительно въезжала. Сага не умела и не хотела ездить на лошадях, поэтому воспользовалась попутными повозками и караванами. Проезд всегда можно было оплатить либо деньгами, либо работой: все-таки у всех есть свои болячки, и маг-целитель везде будет кстати. 
Так что Сага просто приехала в город на одной из повозок. На одной из улиц эльфийка, попрощавшись с возницей, спрыгнула на землю и неспешно пошла по улицам города, рассматривая, без сомнения, колоритные и уникальные окрестности. 
Желтую шаль она убрала во вместительную (но абсолютно обыкновенную) сумку, перекинутую через плечо: все же в Кен-Корионе было действительно жарко, даже несмотря на то, что часть города, в которой сейчас находилась Сага, была под землей. 
Балаур уютно устроился в той же сумке и высунул мордочку наружу, нюхая воздух. Затем он понял ошибочность своего суждения и закашлялся от жары и песка, витавших вокруг. 
- Нельзя было выбрать что-нибудь более приятное? Море, пальмы, коктейли и так далее?
- Наверно, джинны не любят коктейли. - отозвалась Сага, прикидывая, какой из жителей может оказаться знатоком окружающей город пустыни. 
- А вдруг они просто это скрывают? Можно было бы поискать их где-нибудь на пляже, - Балаур не хотел искать джиннов в Соноре не только потому, что это было ужасное место. Дело было в том, что здесь действительно встречались джинны, и была довольно высокая их вероятность их нахождения, чего фамилиар, обладавший инстинктом самосохранения на двоих, очень не хотел. 
- Если мы не найдем их здесь, то мы так и поступим, - после некоторых раздумий пообещала Сага. Почему-то Балаура это совсем не успокоило. 
Она шла по улицам города, улыбаясь всем встречным и спрашивая, не знают ли они кого-нибудь, кто хорошо ориентируется в пустыне. Пока проводник не находился...

- А вам в этом не жарко? - задумчиво спросила Сага, глядя на Одуваша, закутанного в свой плащ. - Я слышала, что как только тело нагревается до сорока градусов, уже наступает смерть, - это было сказано таким бодрым и жизнерадостным тоном, что он разбудил бы и мертвого. 
- С другой стороны, - продолжала она. - в таком с песками пустыни говорить самое оно, - в этом можно было бы усмотреть иронию, если не абсолютно невинный вид, с которым это было сказано. 
Затем Одуваш объявил: 
- Сто золотых тайное знание стоит! - в ответ на это из сумки эльфийки раздались ворчание и ругательства, общее содержание которых сводилось к тому, а не мог бы просветленный мудрец и знаток пустыни засунуть себе такую цену куда подальше. Сага слушала все это с таким блаженным видом, что становилось ясно, что она не понимает и половины из слов Балаура. Когда хорек умолк, эльфийка заявила: 
- Но я не ищу проводника к джиннам. Я ищу проводника по пустыне, - на это у Саги было несколько причин. 
Во-первых, она искренне считала, что во всяком подобном приключении должен быть элемент испытаний и поисков. И джиннов надо обнаружить самой, иначе они сочтут это за малодушие и не будут разговаривать. 
Во-вторых, определенная логика у Саги все же была. Странная, но была. И там, где нормальный человек, услышав предложение Одуваша, автоматически подумал, что здесь что-то нечисто, просто из-за природной склонности не верить ближнему своему, Сага рассуждала так: "Если бы он знал, где есть джинны, исполняющие желания, он сам бы загадал им что-нибудь. И тогда либо он был бы счастлив, либо все были бы счастливы". 
Было непохоже, что незнакомец в плаще имеет все, что нужно для счастья, и Сага, увы, пока не видела, чтобы все братались и обнимались. К сожалению, она должна была признать, что тут что-то не так. Но, быть может, она неправильно поняла мудреца пустыни? Может, с ним следует говорить на его мудром наречии, как он с ней. Сага выдала одну из многих беспорядочных мыслей, тем не менее, прекрасно отвечавшую на сказанное Одувашем: 
- Луна ступает по чашкам, в которых налиты слоны. С лона звезд слеза упала наверняка. А Верняк был умен. Мены поили его чаем. А тот был в чашках, по которым ступала луна, - доброжелательно и задумчиво сообщила Сага, а затем улыбнулась. - Кстати, как вас зовут? И как у вас дела?