Следопыт молча протянул попутчику корявую длинную палку, столь же импровизированный посох, предназначенный скорее для того, чтобы прощупывать дорогу перед собой и не угодить прямиком в трясину. Как только Янус выбрался и вернулся на более-менее безопасную дорожку, по которой наши герои передвигались всё медленнее, Лезер произнёс:
- Нам-то туда, да только всё равно надо тверди держаться. Даже не потому, что топко: у болотника здесь все преимущества, а мы как увязнем в жиже, так всё, пиши пропало. Сам знаешь, змеелов ведь. Сейчас припекает, они все наверняка в лёжку ушли, к вечеру снова на охоту выйдут, вот нам до этого хорошо бы успеть. Найти бы ещё кого...
Охотник перевёл дух и огляделся вокруг, щурясь от лучей солнца и прислушиваясь к трескотне болотных птиц да кваканью лягушек, извечных обитателей этих мест. Пока этот мерный, спокойный шум не предвещал ничего плохого - обыкновенный мирный час в болотистом лесу, когда большинство хищников уже насытились или только ждали наступления вечера. Да и немного хищников было здесь, на болотах, кроме тех страшных существ, что никогда не покидали его пределы. Паук Сагран тоже был совершенно спокоен и, казалось, наслаждался пригревающим солнышком, сидя на плече у хозяина и не подавая никаких признаков активности. Впрочем, хозяина ли?.. Лезер в который уже раз ловил себя на мысли, что они с пауком были скорее компаньонами. Или даже друзьями. Потыкав палкой немного перед собой и глянув вперёд, следопыт уверенно двинулся дальше, периодически снова прощупывая мягкую почву.
- Эх, и на кой хрен я алебарду не взял? Отличная палка ведь, да чудище любое заколешь... Есть идеи, как нам выманить хоть одного? Я их хоть и видел, но ни разу не охотился, ты всяко больше в этом соображаешь, Сэм.

- Кто его знает, вполне может быть, - ответил Лезер, скривившись в ухмылке и почесав щетину. -На болотных зверушек засады устраивает, так чего бы и на человечинку не устроить, а?
С этими словами охотник снял висевший через плечо лук и взял его в левую руку, пальцами той же ладони зажал стрелу у древка, после чего вновь зашагал вперёд, раздумывая о том, как они будут расправляться с чудищем. Из того, что слышал сам следопыт, у болотников главным козырем были зрение и нюх, а вот со слухом у гигантских змей было худо, и потому Лезер рассчитывал, в первую очередь, лишить чудовище глаз, по крайней мере на одной из сторон. Что представлялось задачей не самой лёгкой, учитывая, что глаз у болотника было шесть. Можно было, правда, изловчиться и пустить стрелу прямо ему в пасть, но велика была вероятность, что этот трюк стал бы для охотника последним. Пытаться же изрубить тварь на куски - идея совершенно абсурдная, в этом они сошлись с Янусом, ещё когда намедни обсуждали предстоящую схватку.
- План действий тот же? - произнёс Фантом через какое-то время, оглянувшись на спутника. - Держимся порознь, ослепляем его с одной стороны и пронзаем голову? Просто в сердце тыкать - это всё одно, что иголку в стоге сена искать. Я тогда постараюсь отвлечь его, а ты со слепой стороны заходи и кончай. "Да уж, хорошо звучит, а вот получится ли на деле? Тварюга опасная, как начнёт хвостом размахивать, а уж зубы у неё... Что ж, надеюсь, все эти склянки Самуэля нам чем-то помогут".
В этот момент Сагран неожиданно покинул плечо следопыта и заполз ему куда-то на спину. Он словно чувствовал опасность, которая на самом деле была ближе, чем думали двое охотников. Фантом как-то странно покосился на фамильяра, замедлил шаг и на всякий случай отбросил палку, насадив стрелу на тетиву и взявшись за оную правой рукой.