Нужную пещеру Натаниэль нашел довольно быстро, все-таки топографическим кретинизмом не страдал. Он особо не понимал, зачем он идет сюда, ведь не то, что бы он верил в Провидение, Судьбу и всякое такое, но и не отрицал, что такое может быть. Просто надеялся, что такое его не обходит. Хватит с него всего этого, всех этих предназначений и прочей лабуды. Он до сих пор не мог забыть, каких "свиней" поподкидывала ему Судьба. Перед тем как толкнуть дверь, иштэ обернулся и посмотрел на селение. В принципе, он бы тут поселился. Что-то есть в девушках с пушистым хвостиком и ушками. Это.. мило, наверное. Да нет, Тейар тебя побери, не наверное, а точно. А еще у них может быть шершавый язычок. Наверное, при определенных раскладах это может принести дополнительное удовольствие. Например при... На это моменте алхимик одернул себя, но все же успел додумать мысль и улыбнулся.
- Годы идут, а ты не меняешься, старый извращенец, - сказал сам себе Кройц. Сказал тихо, хотя рядом никого и не было. После этого он толкнул дверь и зашел в пещеру. Размеры ее впечатляли. Ниэль плотно прикрыл за собой двери, мало ли. Осмотрелся. В общем, на скромный взгляд Ниэля, который не имел никаких архитектурных наклонностей, обустроилась та самая Провидица получше некоторых людей в больших городах. Спроси сейчас иштэ, хотел бы он тут жить, тот уверенно согласился бы променять город на такое вполне себе комфортабельное одиночество. Много шкур на земле, очаг, и ого! Даже колоны виднелись. Больше всего кидалась в глаза алхимическая лаборатория, вполне себе даже пригодная для использования, даже на переборчивый в данном аспекте вкус алхимика. Однако когда он увидел Провидицу, аргументов в пользу "я бы остался тут пожить" стало на один больше. Очень себе привлекательная вива, лет двадцать, не больше по внешнему виду. Внутреннему пессимисту сразу же пришлось одернуть романтика, опять таки внутреннего.
- Ага, конечно, слюнки ты начал пускать раньше времени. Ей либо атата с мужчинами, либо уже занята, а подобные высокодуховные существа обычно очень бережно относятся к таким вещам. А жаль, правда?
Согласившись с самим собой, что действительно жаль, с абсолютно спокойным выражением лица он шагнул вглубь пещеры, что бы его было лучше видно и деликатно кашлянул, что бы обратить на себя внимание.
- Добрый день, Провидица. - Начал он будничным голосом, что бы не заронить подозрений раньше времени. - Так уж вышло, что я прибыл в Вашу стаю по поручению, но не смог отказать себе в удовольствии заглянуть к Вам, Провидице, о которой говорят практически все, что бы на своей шкуре убедится в Вашем даре. - Он специально хотел произнести эти слова так, что бы их можно было трактовать двусмысленно. С одной стороны он вроде бы и с уважением относится к ней, но с другой стороны разрешает себе сомневаться в ней и ее даре.
- Если бы Вас не затруднило, не проведете мне... ээээм, сеанс что ли?

Видимо, Ниэль застал виву не в самый удобный для нее момент, потому что когда он зашел - Провидицу окружал целый зверинец. А она была довольно милой, особенно когда держала палец во рту. Подавив желание если не расхохотаться, то хотя бы улыбнуться, он подождал, пока она разгонит дракончиков по местам. Один (или одна?) осталася сидеть на плече у вивы. Задним числом алхимик подумал, что не знает, как ее зовут, или хотя бы как ее называть. Постоянно именовать девушку "Провидицей" было глупо. Хотя кто его знает, сколько ей действительно лет? Хотя вивы не живут так уж долго, даже с учетом внешнего вида ей вряд ли больше тридцати. Он сел, следуя указанием Провидицы, не отрывая взгляда от маленького черного дракона, видимо и не думаю слезать с насиженного места, особенно ради какого-то там чужака. Что правда, немного настораживало то, что она сказала ему только одно слово. Видимо, виве надоели такие посетители, и она отнюдь не рада алхимику.
- Иииииии, что дальше? - Спросил Ниэль, что бы хотя бы как-то заполнить неловкую, на взгляд Кройца, тишину. - Меня зовут Натаниэль Кройц, я тут по поручению от Огненного Рассвета. - Данная информация наверняка не будет становить для нее тайны, по этому алхимик со спокойной совестью, а точнее ее остатками, сообщил ей свое имя и цель визита, лишь бы как-то завязать разговор.
- А как прикажете Вас величать? Или пока обойдемся Великой и Ужастной "Провидицей"? - Натаниэль понимал, что его состояние сейчас ой как нестабильное, поэтому некоторые вещи не проговаривал вслух.
- Мне следует написать имя того, с кем хочу связаться на бумажке и сжечь, или обойдемся банальным жертвоприношением? - Ниэль знал разницу между спиритизмом и сеансом провидения, но не мог удержаться, что бы не болтать какую-то ерунду. В принципе, ему уже не надо сохранять облик серьезного посланца, и можно было немного расслабится, донимая молодую Провидицу. Молодую в сравнении с иштэ, понятное дело.

Ниэль остался доволен. Ему, видимо таки удалось помешать виве, потому что сначала она прикрыла глаза, и кажись, начала готовиться к ритуалу, но потом приняла более вольную позу и открыла глаза. И даже представилась. И уточнила на счет жертвоприношения.
- Так что выходит, за жизнь у человека может быть только десять точных предсказаний, или пальцы на ногах тоже подойдут? - невинным голосом уточнил алхимик, смотря в золотистые глаза девушки. Иштэ всегда завидовал такому цвету глаз, выглядели они действительно заворожительно.
- Но свои пальцы я все же оставлю при себе. Они мне нужны по профессии. Ну и не только. Отсутствие неэстетично смотрится, а мне надо быть презентабельным. - Он внимательно наблюдал за Рейрой, которая посвящала его в нюансы гадания. Это было даже слегка познавательно.
- Ну, маг я по совместительству, - признался Ниэль, тоже садясь в позу "лотоса" - Изначально я алхимик, поэтому меня весьма заинтересовала Ваша лаборатория, - Кройц сделал кивок в сторону алхимического стола, что стоял у стены. - Это для красоты, или Вы тоже немного практикуетесь? А хотя впрочем не важно, я не за этим сюда пришел. И да, мне все еще интересно узнать свое будущее, поэтому я смиренно затыкаюсь. - Для этого алхимику пришлось перебороть желание еще поболтать, что бы позлить Рейру еще больше. Что правда, он и сам не до конца понимал, чем же ему нравилось так злить Провидицу, то ли из-за ее дара, то ли из-за привлекательности, как маленькая месть, что такая красивая вива спрятана в Стае драконидов, и наверняка не заинтересуется надоедливым человеком, который пришел в ее пещеру и ставить под сомнение ее дар. А Ниэль ставил, да. Не смотря на то, что он не отрицал существование богов, иштэ все равно не верил в Провидение, и в Провидиц тоже. Привело его сюда чистое любопытство, что же она ему расскажет.  В принципе ему было все равно, но он уж очень надеялся, что ему пообещают длительную и мучительную смерть. Наверное из ностальгии. Когда-то ему уже такое обещали, но он тогда вырвался, хотя и не без потерь. При этих мыслях Ниэль поморщился и расправил спину, на которой остались следы от пыток шадоса. Тогда он лишился значительно большего, но и времени прошло предостаточно, что бы оправится от предательства. Внезапно он очнулся, и понял, что все это время тупо смотрел в одну точку на лице Рейры. Иштэ устало потер глаза и сказал.
- Начинаем, наверное... - последнее слово прозвучало так неуверенно, словно он подросток, который случайно забрел в район красных фонарей, и уже начал догадываться, что предложения почитать сказки на ночь отнюдь не означает, что ему действительно хотят почитать сказки.

Видно, что ему таки удалось уязвить Рейру. Слова о алхимии она приняла очень близко к сердцу. - Я дочь гениального алхимика.
На эти слова Ниэль чуть было не ляпнул что-то а-ля "Странно, насколько я знаю у меня нету дочерей", но вовремя сдержался. Нечего доводить Провидицу, наверняка она имеет тут свое влияние, и если ее достать, то иштэ вполне может не вернутся с задания. Нет, вернутся, но вперед ногами, закутанный в какую-то ткань и с запиской, мол звиняйте, оступился ваш алхимик, упал, потерял сознание и не очнулся. Если будет время - вон можете пособирать - и свалят его где-то у порога штаба Рассвета. Мда, неприятно выйдет. От этого взгляда Ниэлю становилось неловко, и ему казалось, что его видят насквозь. Но вива была в своем мире, и, кажется, не видела ничего из происходящего. Однако взгляд отвести Кройцу не позволяла гордость, и он молча сидели пять мину, играя в гляделки. Точнее, это со стороны так выглядело, на самом деле Рейра была занята своими делами (Ниэль не был уверен, действительно ли она что-то пытается там увидеть или это просто показуха, отработанная чуть ли не до идеала), а иштэ был в своих мыслях. Как-то не к времени нахлынули воспоминания, а вместе с ними пришли горькие мысли, и следовательно повод напиться. Когда девушка пришла в себя, ей еще понадобилось время, что бы немного оправится. Надо сказать, что сейчас алхимик уже не так сильно сомневался в ее даре, потому что выглядело все натурально. Нет, конечно он не стал верить в него, или верить Рейре, но тот внутренний оптимисто-романтик, который никак не хотел оставлять Ниэля, это маленькое нечто, что всегда пыталось раздуть маленькую искру надежды, если такова попадала в сознание иштэ, уже упрямо начал твердить о том, что если это игра, то сыграно все блестяще, и что невозможно так научится, пребывая в столь юном возрасте. Кройц-скептик сразу же отмел эти мысли в сторону, но очень бережно, так, отодвинул, но не повредил, давая им, этим мыслям, еще вернутся. Увы, предсказание девушки были отнюдь не оптимистичными, и та небольшая мечта, что когда-то у него все будет хорошо, сразу начала тускнеть.
- Ну что же, видимо мои лучшие времена остались позади, в молодости, - с горькой ухмылкой, отточенной годами боли и предательств, сказал Азур. - Ну нам ли не привыкать. - Легкая полуусмешка-полуоскал застыла на лице иштэ, словно превращая его в какую-то странную маску, которую иногда одевают воины, что бы напугать противника. Он все так же держался прямо, но все же было видно, что это не то, что он хотел услышать. Он словно постарел на пару лет, скулы стали еще больше выступать и появились не то, что мешки под глазами, но какие-то тени, словно бы он болен, но не физически, а духовно. Наверное, так оно и было, просто он боялся себе в этом признаваться. Казалось, стоит ему это признать, что он калека в душе, и это станет соломинкой, что переломит спину коня. Он держался только на уверенности в себе, словно парализованный, который все же верит, что когда-то он встанет и пойдет. Вот только чудес не бывает, а если бывают, то не с ним, не с иштэ.
- Мне показалось, что Вы хотели еще что-то сказать. Не бойтесь, я пессимист в таких делах. Ты либо прав, либо приятно удивлен. - Он наконец отвел глаза от пронзительно-золотого взгляда вивы, и посмотрел на лабораторию. - И да, я не хотел Вас обидеть. Ну, по поводу алхимии. Могли бы Вы рассказать, над чем таким работал Ваш отец и чем он был легендарен? - Ниэль понимал, что то, о чем он просит - наглость, но если виденье - правда, терять ему нечего, ежели нет, то с Рейры плохая прорицательница и можно не боятся немного понаглеть.

Ниэль невнимательно наблюдал за окружающим, в том числе и за Рейрой, в основном из-за твоих мыслей, поэтому его немного удивило, когда он почувствовал знакомые нотки магии в воздухе. Он удивленно перевел взгляд на девушку, и увидел, что к протянутой руке девушки тянулся огонек, извивался, словно завороженный. Хотя почему "словно"? Вива явно была магом Огня, и Кройцу стало немного стыдно, что он не понял этого раньше. А он-то думал, что его беспокоит в этой девушке. На самом деле все было очевидно, просто он настолько задался целью как-то уязвить Провидицу, что абсолютно не обращал внимания на это чувство. Это было довольно странное ощущение, раньше, до этого момента он не ощущал этого, что Рейра - маг, но теперь, когда он увидел это, он мог с уверенностью сказать, что просто не акцентировал на этом внимание. Ощущение, словно вспомнил нечто давно забытое, и вместе с тем, что девушку он видел впервые - это создавало забавный резонанс. К тому же следующие слова немного приободрили парня, хотя он пытался не подавать виду, что предсказания его хоть как-то задели.
- Ну да, любовь такая штука - палку не кинешь, костер любви погаснет, - попытался отшутится Кройц, и только когда последние звуки затихли, он понял, насколько не к месту это было, и насколько по-дурацки прозвучало. Но уж лучше она считает его полоумным извращенцем, чем нюней, который может раскиснуть из-за каких-то слов про будущее. Он поднял свой взгляд на девушку, и увидел, что она улыбается ему, видимо, пытается подбодрить. От ответил усмешкой, но механически, не задумываясь, просто что бы ответить, из-за этого она показалась еще более неестественной на лице Азура. Но раз он тут, он решил идти до конца. Увы, его старания немного разрядить обстановку быстро сошли на нет, стоило ему вспомнить отца Рейры. Она сразу приуныла, и ее ушки опустились, что вызвало у Ниэля нерациональное желание почесать за одним из них, сказать пару утешительных слов и что бы она опустила голову ему на колени, а он не переставал ее почесывать. Что перевесило в этот раз, он не знал - его любовь к животным или его любовь к девушкам. Нет, понятное дело, у него эти вещи различались, и очень сильно, но он не знал, как воспринимает ее сейчас - как девушку, которая нуждается в утешении, или как шерстяное изделие развлекательного назначение, которому ты случайно наступил на хвост и хочешь его задобрить. Нет, по сути волк явно не являлся таким изделием, и уж точно не развлекал всех подряд, как это делает кот, но эти ушки и хвостик были такими... милыми, Ниэль даже не побоялся этого слова, и так сочетались с внешностью девушки, что... Тут Ниэль себя должен был одернуть, потому что он там мог совсем заблудиться в своих собственных мыслях, но с улыбкой признался себе, что это его развеселило. К тому же он не пропустил ни слова Рейры.
- Хм, ты знаешь, - Кройц сам не заметил, как перешел на "ты", - я слышал о неком Резерфорде. Так уж случилось, что я... хмммм... вынужден был работать с одной неприятной особой, которая интересовалась трансмутацией, и она почему-то интересовалась некоторым алхимиком с таким псевдонимом или именем, я не знаю. - Все это Ниэль сказал не отрывая взгляда от девушки, что бы посмотреть на ее реакцию. Он ей довольно легко рассказал, что сам имел дело с этой запретной областью по многим причинам, основная из них - хуже уже не будет. Рассвет - организация нелегальная, на нем "висит" убийство графини, и кому бы Рейра не рассказала (а Ниэль даже сомневался, что она станет это делать), ничего это не изменит.
- Сумасшедший и гениальный, говорят, что это две стороны одной медали. Возможно это правда, гениальность никогда не ходит одна, а вот безумство - очень даже любит. - Ниэль слабо улыбнулся. Слабо, зато искренне, и это оживило ту маску, которую он держал на лице последние несколько минут.
- А с прорицанием все отлично, но я не понял, а как же обещания ужасной смерти и посмертные мучения в геенне огненной? - Сказано это было нарочито небрежно, мол, меня это не волнует, я в это не верю, но раз уже начал это, то надо закончить.

Ниэлю откровенно не понравился ход Рейры. В полусумраке ее глаза производили... удручающее впечатление. Он не отвел взгляда, хотя очень хотел. И уже жалел, что в порыве рассказал, что слышал о ее отце. И судя по реакции девушки, он попал "в яблочко" К тому же, как показалось парню, он знал про этого самого Резерфорда чуть больше, чем сама девушка. Он так и не понял, удивилась она, или ему показалось.
- Это не самое безумное, с чем я встречался в этом мире, - с легкой гнусной ухмылкой сказал Кройц, разглядывая питомцев Рейры. Довольно забавные существа, надо будет расспросить о них, не забыть бы. На вопрос девушки губы его еще более искривились,а в глазах полыхнул задорный огонек.
- Да, конечно это интересно. А чего мне еще ожидать от этой дрянной жизни? - Последовав примеру Рейры, он тоже откинулся,  но упирался на согнутые локти, таким образом полулежа. Ноги так и остались подогнутыми под себя. - Знаешь, я бы мог поведать тебе о своей жизни, но тебе оно не нужно. Но поверь мне, я уже пережил то, после чего смерти я не боюсь. Нет, в принципе сейчас у меня есть какая-то цель в жизни, но только "какая-то" Не та самая, которая пишется с большой буквы и выговаривается с придыханием в голосе, а если рассказываешь о ней кому-то - то обязательно шепотом, что бы, упаси боги, не спугнуть ее. Я сейчас не знаю, что делаю. Работаю на Рассвет, но... это сложно объяснить, - иштэ прикрывает глаза и собирается с мыслями.
- Понимаешь, сейчас в жизни у меня цель - найти ту самую цель. За которую не стыдно и умереть, и пострадать. Такую цель, что бы там, - Ниэль показывает пальцем в свод пещеры, но имея в виду тех, кто заправляет всем миром, - только вздохнули и сказали "Лентяй, что ты тут делаешь? Ану бегом, заканчивать то что начал" Раз так уже случилось, - парень рассматривает свои руки, которые покрыты знаками проклятого, знаками, которые свидетельствуют о том, что он когда-то уже жил на этом земле.
- Может, мне только и надо, что найти то, что я не успел завершить тогда, - неопределенный кивок головой назад, - но и в этом я не преуспел. Когда-то я считал, что уже нашел такую цель, но потом мне объясняли, что я был не прав. Грубо очень объясняли, но действенно. Дважды. - Вдруг Ниэль опять сел, выпрямился и замотал головой, отгоняя сонливость. - Бррр, чего это меня развезло? Извини, я совсем не хотел загружать тебя этой ненужной информацией, не знаю, что на меня нашло. Лучше расскажи, что привело виву в Стаю?

Пока Ниэль слушал девушку, он просто лег на пол пещеры, смотря в потолок.
- Во-первых - можешь называть меня на "ты", не рассыплюсь от этого, - парень слегка улыбнулся. - Во-вторых - я сам не знаю, зачем я пришел к Провидице. Было просто интересно, а что ты сможешь сказать. Сказала многое, но я не жалею, что пришел сюда. В-третьих - я сам задал тебе этот вопрос, и мне действительно было интересно, как ты сюда попала. К тому же в этой раз я не промахнулся, мне рассказали действительно интересную историю, так что я вынужден засчитать одно очно своей любознательности и в будущем чуточку больше к нему прислушиваться. - Алхимик потянулся, да так, что у него в спине что-то хрустнуло.
- То есть, поправь меня если можешь. Ты была пленницей у некого красного ящера-переростка... Подозреваю даже, что мы говорим о Фаерхе, а ведь именно к нему я прибыл с предложением... В общем, с описанием я полностью согласен. А на каких основаниях ты стала пленницей? Просто потому что им захотелось и они сильнее? После чего тебе предложили сражаться за свою жизнь и ты проиграла? Тебя стали использовать аки Провидицу на привязи, вела хорошо были плюшки, нет - били кнутом? На самом деле не самый плохой вариант этого метода. Встречал я людей, у которых метод "кнута-пряника" сводился хорошо если к "Кнут в задницу, пряником по морде" Не суть важно. Потом был волк, так? Согласен, неплохо, я сам бы за волка остался где угодно, а потом и прочий зверинец образовался. Но вот знаешь, чего я понять не могу? - Натаниэль перевернулся на живот и подпер подбородок ладонями. - Ты так и осталась пленницей, или ты можешь уйти отсюда в любой момент? Нет, я понимаю, что уходить ты не хочешь, но все же, с точки зрения технического аспекта.