– Благодарю вас, сударыня, за вашу помощь... Если бы не вы...
– Тебя бы всё равно спасли. Весной, – сдавленно закончила Мильва, так как подниматься в гору с мужиком на шее было непросто.
– Вообще-то, это я заметил кровь, – по лику Вирза металось столь знакомое многим чувство застенчивой гордости, – И остановился!
– Я доложу сержанту.
– Вообще-то...не надо.
На самом финише в горку Ягрум подхватил незнакомца где-то в районе туловища, стараясь не задеть раненое плечо. Всё-таки вряд ли у него это получилось в достаточной степени успешно, но охотница была не против частично облегчить свою ношу. Рыцари со всей возможной в данном положении трогательностью облепили несчастного и остались так стоять: Вирз раздумывал, что делать, а Мильва ждала, пока её напарник очухается и можно будет водрузить юношу на лошадь.
– Его нужно отвезти к лекарю, – наконец, выдал паладин.
– А, по-моему, на скотобойне за него больше дадут, – уже с нотами раздражения заявила Ловчая и потянула обоих мужчин в сторону средства передвижения. Ягрум молча опустил голову и помог усадить брюнета в седло. Охотница села сзади и из-за монотонно качающейся головы незнакомца не с первого раза поймала вожжи.
– Держись крепко, красавец, – не успев и окончить фразу, Мильва пришпорила коня. Да так лихо, что тот, наверное, на дыбы встал, если бы не вес да усталость с дороги. Лошадь, мешая воздух со снежной пылью, кинулась в сторону города, а Вирз, сообразив, что его недовольное "Эй!" не остановило охотницу, поспешил взобраться на своего коня и догнать парочку.
Между тем над пригородом сгустились тучи. Начинало быстро темнеть, и холодный ветер ловко отыскивал лазейки в одежде, чтобы пробраться ближе к нагретой коже, превращая её в "гусиную". Как бы плохо не держался Артур в седле, упасть ему всё равно не удалось бы: крепкие женские руки расслаблялись лишь на пару мгновений – подстегнуть вороного. На лице Мильвы также не удалось бы найти отпечаток истомы или умиротворения: женщина небрежно относится к своей жизни, но когда речь заходит о сохранности другого человека, мешкать она не станет. Лошади неслись во всю прыть, а потому первые снежинки путники встретили уже у ворот Зиннидо.
– Куда прёте? – лениво и одновременно с тем раздражённо отозвался сторож.
– Нам нужен лекарь, – грудной и негромкий голос охотницы не предвещал ничего хорошего для собеседника.
– Я спросил, куда держите путь? – уже с расстановкой заявил охранник порядка и, положив ладонь на рукоять меча, приблизился к вороному коню.
– Ты, верно глухой или тупой, а может, всё вмес...
– Послушайте, сэр, у нас тут раненый, – Ягрум вывел свою лошадь вперёд, перекрывая путь мужчины к Ловчей, – Провалялся Создатель знает сколько на дороге, замёрз и потерял много крови. Нам нужен ближайший лазарет.
Сторож оглянулся на своего напарника, тот пожал плечами, и оба сделали пару шагов назад.
– Сейчас направо и до самого конца улицы. Там будет помост над рвом, а за ним уже разглядите...
– Благодарю.
– Осёл.
Одновременно отозвались паладины, правда ответ Мильвы был озвучен менее доброжелательным тоном, хотя ничуть не тихим. Ответа, впрочем, не удалось расслышать, так как женщина ринулась с места в свойствах своей манеры: быстро и целенаправленно.
Вечерние улицы города полнились людьми. Как следовало ожидать, в этой части города не водилось благородных лиц, а потому уже через несколько домов от ворот можно было приметить подозрительных суховатых мужчин в капюшонах, и, в противовес им, чересчур раскрепощённых девиц. Ловчей, разумеется, не было дело до обитателей, о чём можно было судить по её скорости передвижения: прохожие успевали отскочить в сторону за пару мгновений до того, как по их бывшей траектории пронесутся лошадиные копыта, а шальной ветер сорвёт с головы шапку. Зато на реакцию местного населения обращал внимание Ягрум. Кстати, Вирзу же и доставались комментарии, так как он шёл последним.
Стражи ворот своё дело знали. Действительно, минуя помост, Мильва разглядела вывеску со змеёй и чашей да поспешила в сторону темневшего здания. Столь же резкая как и старт остановка перед дверьми лечебницы невольно заставила выходившую оттуда девушку выронить из рук корзину с грязными тряпками и уставиться на новоприбывшую.
– Нам нужен лекарь.
– А...но...лечебница уже закрыта...
Мильва, будто не услышав ответа, спрыгнула с лошади, придерживая рукой второго седока.
– Господин Вальден уже ушёл домой...и я...
– А ты ещё не ушла, – во взгляде охотницы читалось одновременно спокойствие и напряжение затаившегося перед прыжком. В исходе события она была уверена и ждала, когда укажут, куда можно положить раненого.
Наконец, к беседующим подоспел отчего-то запыхавшийся Вирз, чем, казалось, ещё больше напугал несчастную барышню.
– Но... – стеснительная особа пробежалась взглядом по фигуре Артура и остановилась в районе плеча, – ...но я не лекарь. Я...просто тут...помогаю...убираюсь... Эту лечебницу держит доктор Вальден.
Ягрум неуклюже спешился и аккуратно, словно опасаясь ещё больше напугать девушку, сделал несколько шагов в её сторону.
– Простите, миледи, но, может, вы знаете, где находится друга...
– ...Доктор Вальден?
