Клинг! Кланг! П-фшшшш...
Отложив молот, Луис вытащил из исходящей паром бочки с водой почерневшую стальную пластину, которая должна была стать левым наплечником новой кирасы, и вытер со лба пот.
«Ну, на сегодня хватит. Сейчас уже погасят огни. Завтра доформую наплечники, добавлю пару финтифлюшек, которые так любят голубокровные, а там уже ребятишки ее склепают в одно целое...»
Небрежно бросив все еще теплую пластину на верстак, Мейфлауэр, тревожно оглянувшись, стянул фартук, и в темном углу стало чуточку светлее. Свечение духовного голода с утра усилилось, и теперь в призрачном «втором желудке» кузнеца шла настоящая война.
«Опять, что ли, с утра идти на дворняг охотиться? Бр-р, ну и мерзкие же создания эти шадосы...»- с отвращением подумал Луис, поспешно натягивая рубаху. Не глядя, он протянул руку влево, нащупал висевшую на своем обычном месте баклажку с крепким пивом, вытащил пробку и...
За спиной скрипнула дверь и послышались шаги. Это мог быть только посетитель - подмастерья уже полчаса как храпели в две глотки в своей каморке, а поставщики и сборщики налогов предпочитали портить ему настроение с утра.
- Кого еще Тейяр принес?- недовольно проворчал кузнец, с сожалением закупоривая баклажку и вешая ее на место.- Вообще-то я уже закрываюсь!
С этими словами он обернулся и смерил вошедшего взглядом, ничего хорошего не сулившим.
- Чего тебе, бледная немочь?- неприветливо осведомился Лу, облокотившись на горн.

- Ты слепой?- ядовито осведомился Лу, демонстративно обводя рукой выстроенные у дальней стены манекены в доспехах и стеллажи с готовой продукцией.- Или вывеску не заметил? Я броню кую. Не подковы. И еще раз говорю - я закрываю кузню.
«Хотя много ли надо на ту подкову? Пара минут да кусок сырого железа. Угли в горне еще горячие, раздувать не надо. Успею до закрытия, но...»
- ...с тебя два серебряка. За срочность и непрофильную работу,- вслух закончил свои мысли кузнец. Порывшись в ящике под верстаком, он достал кусок железа размером с кулак и бросил в горн калиться.
- Тащи сюда свою клячу. Что за порода?