Вечер. Алетес всегда любил это время, когда привычная суета крупных городов постепенно уступала место ночному спокойствию, позволяя целиком и полностью сосредоточиться на своих делах. Люди вокруг к этому моменту обычно сильно уставшие, вяло разбредающиеся по домам — никому уже особо и нет дела до случайных путников, пускай даже эти путники заметно выделяются из толпы. Так получилось и сегодня: на задание Алетес экипировался полностью, прихватив с собой даже сюрикены, которые не стесняясь прицепил на крепления на спине. В любое другое время подобная наглость практически в самом центре города, несомненно, откликнулась бы негативными последствиями, но сейчас никому банально не было никакого дела. Стражники, впрочем, могли доставить проблем, однако и они в толпе спешащих по домам людей редко высматривали что-либо необычное.
Проникнуть в город, найти и устранить цель, скрыться. Этот тривиальный, в общем-то, сценарий за последние годы Алетес проделывал десятки раз, но в нынешнем заказе было все-таки нечто особенное — выполнить его предстояло не в одиночку, а в тесном сотрудничестве с другим убийцей. Джуд понятия не имел, каково это, когда свою работу нужно делить с кем-то другим. И уж тем более он не представлял, как принято вести себя в подобных союзах. Должен ли он что-нибудь говорить? Обязан ли делать что-то конкретное? Согласуют ли убийцы действия друг с другом, или каждый просто делает то, что знает и умеет, пока цель не будет устранена, а потом просто уходит в свою сторону? Все это оставалось неясно, а напарник не спешил обронить хоть слово. Алетес старался выглядеть равнодушно и спокойно, но не обязательно было быть высокого ума, чтобы понять, что он чувствует себя как минимум не слишком комфортно. Присутствие еще одного человека на задании все лишь осложняло, а самое смешное было в том, что задание-то было достаточно простым и никакой нужды в двух профессиональных убийцах для него не имелось. Так зачем все это?
Впрочем, Алетес знал, зачем. Пару дней назад ему пришло анонимное письмо от кого-то из командующей верхушки гильдии, которое и содержало приказ по устранению сегодняшней цели. Помимо сухих деталей по делу (внешность, местоположение жертвы и прочее), в письме имелось и небольшое личное послание, в котором некто обращался к Джуду лично:
«Я отправляю вместе с тобой другого убийцу, чтобы ты увидел, каким не должен (и не может) быть настоящий шадос. Чтобы ты узрел человека мертвого, лишенного высоких амбиций и недостойного называться одним из нас.
Твоя верность Темному Богу и Per Umbras в частности похвальна. Я лишь хочу, Алетес, чтобы ты понял, сколь жалкой бывает личность, когда она лишена какой бы то ни было конечной цели своего существования. Сделай правильные выводы».
Это походило на какой-то фарс, шутку, но истина была такова. Неужели напарник действительно был так плох, как о нем говорилось в письме? Сейчас он выглядел, как профессионал, четко знающий свое дело. Впрочем, дело, судя по всему, было вовсе не в боевых навыках. Вещи, в которых упрекался нынешний союзник, были слишком расплывчаты, чтобы обвинять его в том, что он недостоин быть шадосом. Спросить хотелось очень многое, да вот вариант заговорить первым Джуд не рассматривал принципиально.
Меж тем, половина пути уже была преодолена. Особняк цели находился в районе, особенно тщательно патрулируемом стражей, поэтому убийцы решили преодолеть остаток пути не напрямую, а по переулкам — по времени получалось дольше раза в полтора, зато вероятность попасться страже значительно снижалась. Куда спешить-то, в конце концов? Если бы жертва знала, что ее конец уже совсем скоро, она, верно, даже благодарна была бы за эту задержку.
Неторопливо следуя за напарником меж стен массивных домов, Алетес пару раз поймал себя на мысли, что волей-неволей прикидывает, а не в тот ли дом они направляются, где раньше жили он и его родители? Джуд не помнил точного места, но знал, что бывшее жилище находится где-то в этом районе. Внешность мужчины, описанная в письме с заданием, вроде бы на отцовскую походила слабо, но спустя столько лет было уже довольно сложно сказать что-то конкретное. Возможно ли было такое, что его родители чем-то досадили гильдии, за что от них решили в итоге избавиться? Если объективно, то вполне. Особенно учитывая, что еще много лет назад они уже безостановочно пропадали на работе, так или иначе связанной с государственными делами. Кто знает, каких успехов они в итоге могли добиться? Алетес ничего не знал про то, какое место заняли его родители в сегодняшнем дне. Да и не хотел — разве это не в прошлом?..
Движущийся впереди напарник, между тем, прошел мимо сидящего возле стены пьянчуги, который явно был не в себе, но вполне мог случайно запомнить двух проходящих мимо людей. Когда цель будет убита и стража начнет опрашивать людей, не видели ли они кого подозрительного в это время в этом районе, этот самый любитель выпить может вспомнить ненужные детали из описания двух вооруженных людей, которых он видел в переулке. Инструкции что гильдии Анема, что Per Umbras на такие случаи предельно просты - устранить свидетеля. Но напарника инструкции, похоже, мало волновали. Возможно, истинного шадоса из него действительно и не вышло, да вот только сейчас всплывал вопрос: а можно ли вообще считать, что это плохо?
Алетес и сам не видел никакого смысла в том, чтобы просто так убивать невинного, который с огромной вероятностью под утро не вспомнит ровным счетом ничего, поэтому предпочел также пройти мимо.
Среди постоянно разветвляющихся узеньких переулков города время текло невероятно медленно. Забавно: будучи на задании в одиночку, Джуд всегда искренне наслаждался тишиной, но сейчас она его лишь непомерно раздражала. Он решил все-таки попробовать поговорить со спутником, пусть даже и понимая, что скорее всего у них получится не беседа, а набор односложных вопросов и ответов. Еще забавнее: начать разговор оказалось гораздо сложнее, чем убить человека.
-Так т-ты.. - слегка заикаясь начал Алетес, -Как тебя зовут? Ты так и не представился.
Потом, подумав некоторое время над вопросом побольше, добавил:
-У тебя есть хотя бы приблизительный план на момент, когда мы прибудем на место? Неплохо было бы скоординировать как-нибудь наши действия, чтобы хотя бы не мешаться друг другу в бою.
Правда, говорил все это Джуд так тихо и неуверенно, что наверняка выдал, каких усилий ему стоило начинание этого разговора. Нужно больше практики.

Отредактировано Алетес (2014-01-20 18:45:29)

За годы работы Алетес выработал в себе довольно любопытную привычку: перед тем, как выполнить свой заказ, он очень любил забраться куда-нибудь повыше и лениво наблюдать за жертвой и ее окружением весь следующий час, если обстоятельства то позволяли. Поэтому строго деловой подход напарника к делу он воспринял очень негативно. Сама мысль о том, чтобы целиком и полностью посвятить столь прекрасный зимний вечер одной лишь работе, казалась Джуду невероятной дикостью, однако упрекнуть союзника за другие жизненные взгляды было бы довольно глупо, так что претензий никаких вслух высказано не было.
Несколько расстроился Алетес и из-за того, что его вопрос про имя был начисто проигнорирован. В конце концов, даже убийцам не должны быть чужды представления об этикете и хороших манерах, верно? Да и чертовски обидно было потратить столько сил на реплику, на которую собеседник в итоге решил и вовсе не обращать внимания. Сам собой напрашивался вывод о том, что молчание - это все-таки золото, и запомнить этот вывод следовало на всю жизнь.
Просто заткнись и делай свою работу. Именно этого же от тебя всегда хотела твоя гильдия?..
Дослушав реплику напарника про план, Алетес огляделся и, когда убедился в отсутствии лишних глаз, достал шлем из мешка и неспешно надел на голову: хотя бы эту часть он хотел выполнить по-своему и без лишней суеты. Затем, закрепив шлем несколькими неловкими движениями замерзших пальцев, Джуд последовал за шадосом, который за это время успел давно выйти из переулка и уже почти достиг забора.
Да куда эта вечная спешка?..
Массивный, высокий забор. Из-под такого угла в темноте разглядеть дом в деталях не представлялось возможным, да и рассматривать-то было толком нечего — довольно грубый на вид двухэтажный особняк средних размеров. Чем-то было похоже на дом, в котором Джуд жил в прошлой жизни, но у того точно не было забора; да и площадью он, кажется, был меньше раза в полтора. Теперь, когда возможное совпадение было исключено, можно было целиком и полностью сосредоточиться на деле. Тем более, что второй убийца тем временем уже закидывал веревку.
Наконец, дождавшись, пока напарник перелезет через забор, Алетес последовал за ним. Тело на приказы реагировало лениво, словно бы неохотно, а руки ужасно ныли — в какой-то момент Джуд успел даже пожалеть, что не воспользовался «стремительным рывком» для преодолевания преграды на своем пути, но оный стоило оставить в своем резерве на более.. напряженные ситуации. Глупо было разбрасываться своими способностями и тратить дополнительные силы там, где можно обойтись не столь приятным, но заметно менее затратным по силам способом.
-Замок взламывать будешь ты - сказал Алетес, когда, наконец, преодолел уже успевший стать ненавистным ему забор, -И, не знаю уж как ты там привык выполнять задание, но давай постараемся обойтись без лишних жертв, хорошо? Мы пришли сюда лишь за одной жизнью.
Реплики по делу, надо отметить, давались намного легче и спокойнее, чем попытки завязать пустую болтовню. Оно и к лучшему, наверное.

Отредактировано Алетес (2014-01-24 20:33:30)

Никогда не стремящийся перетянуть одеяло на себя Алетес и в этот раз позволил своему напарнику взять негласное лидерство. В конце концов, шадос явно знал, что делает, поэтому не существовало ни одной значимой причины, чтобы мешать ему делать свою работу. К тому же, после стольких лет выполнения контрактов в одиночку, было даже забавно посмотреть со стороны, как кто-то делает все то же самое.
Освещение в кладовой и впрямь оставляло желать лучшего. В шлеме видимость и вовсе спадала почти на ноль, однако ходить с открытым лицом на задании было не в правилах убийцы, поэтому даже в этом вопросе он практически полностью положился на союзника, осторожно следуя прямо за ним.
В коридоре было все столь же пусто и столь же темно. Обычно, в особняках подобного рода всегда что-нибудь происходит, но этот словно бы вымер целиком. На секунду даже мелькнули смешные мысли о том, а не могли ли горе-убийцы случайно перепутать дом цели с каким-нибудь другим, заброшенным. Однако это предположение Алетес выдвинул сам себе скорее в шутку, потому что подобное было исключено. Да и дичь в кладовой была совсем свежая.
Так что тогда? Ловушка?..
Так, несколько минут блуждая по длинным коридорам и изредка заходя в какие-то двери (Джуд уже даже и не следил за маршрутом, потому что напарник планы здания знал явно лучше), шадосы со временем достигли лестницы с высокими ступеньками, которая вела на второй этаж. Пару раз за время пути они все-таки увидели в доме людей, но оба раза это был одиночный стражник, лениво стоящий на посту и сам словно бы не понимающий, что он здесь делает. В первый раз охранника еще пришлось вырубить, во второй же и вовсе удалось просто обойти. Обычно в таких местах все намного сложнее.
Пока убийцы как можно более бесшумнее поднимались по лестнице, Алетес краем глаза оценил внутренний интерьер особняка: из-за скудного освещения сложно было рассмотреть детали, однако в глаза сразу бросилось обилие картин, которых тут можно было насчитать чуть ли не по три штуки на каждой стене. Все представляли собой портрет некой персоны, очертания лица которой в темноте было почти не различить, зато глаза на общем фоне выделялись очень явно и, казалось, были направлены прямиком на двух шадосов. Жутковато, если честно.
Шикарная и явно новая ковровая дорожка на лестнице лишь усиливала это проклятое чувство, что двух шадосов здесь уже давно ждут.
«Все выходы в любом случае были заблокированы уже тогда, когда мы сюда вошли. Теперь только вперед» - решил Джуд, «На самый худший случай.. я-то, наверное, в любом случае смогу выбраться отсюда при помощи стремительных рывков. А должна ли здесь меня волновать судьба второго?..»
Наконец, мгновение длиною в вечность закончилось и второй этаж был достигнут. Впереди — еще один длинный коридор. Вокруг — все столь же тихо, пусто и темно. Спальня находилась где-то совсем недалеко, поэтому кульминация всего этого странного действа, какой бы она не была, уже совсем близко.
Алетес направил магическую энергию в левый наруч и два параллельных лезвия мгновенно выросли из механизма словно бы продолжением его руки. Так он хотя бы мог чувствовать ситуацию под своим контролем.

Отредактировано Алетес (2014-01-27 15:43:56)